Текст книги "Стервятники пустоты (СИ)"

Автор книги: Антон Русич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17
Врата

В этот раз в рубке было еще теснее. Массивная фигура Барта, казалось, занимала все свободное пространство. Потолок для него был низковат и ему приходилось нагибать голову нависая над пилотским ложементом.

– Слышь красный! Ты еще мне под бочок залезь! – прокомментировала ситуацию Ириска.

– С удовольствием! – оскалился здоровяк.

– Ага щас! Губенки закатай!

Барт хотел что-то ответить, но девушка его перебила:

– Даже не начинай! Десять секунд до выхода из варпа!

Мы уставились на экран, который транслировал изображение космоса, подернутое серой хмарью подпространства. Варп режим не полноценный гиперпереход. Варп двигатель погружает корабль в изнанку пространства-времени лишь частично, что позволяет приблизится к скорости света, но не преодолеть ее. А уж о мгновенном перемещении и речи вообще не идет. К сожалению, ученым Сферы так и не удалось в полной мере повторить технологию врат. По информации в сети такие эксперименты ведутся, но создание гиперпространственного тоннеля требует колоссальных энергий и совершенно иных, неизвестных принципов пространственно-временной ориентации и навигации. Ходят слухи, что конгломерату старших все же что-то удалось и сверхтяжелые корабли типа Титан и КАР получили возможность прыгать на пять шесть систем. Но повторюсь это только слухи. Ну по крайней мере так пишут в сети.

Десять секунд прошли, и Мул вынырнул в нормальное пространство.

– Ну не хренаж себе!!! – выразил общее мнение Барт.

Путешествуя по Окраине на «Благочестивой Эрите», мы не разу не видели врата, так сказать, в живую. Кто позволит подросткам, фактически рабам попасть кают-кампанию, где расположены головизоры способные транслировать изображение с внешних визуальных сенсоров, никто. Ну, а тем более их не допустят в рубку. Так что подобное зрелище нашим взорам предстало впервые. И оно было по истине величественным. Изображения в сети не могли передать и малой толики этого величия. Сложно представить, насколько была могущественна цивилизация способная создать такое. И утверждение Энсата, что это создали люди полный бред. Что должно случиться чтобы столь могущественная раса всего за несколько сотен лет превратилась в бесправный скот, существующий на территории Сферы Миров за счет доброй воли хозяев на правах мигрантов-приживал. Нет я не верю.

ВРАТА – больше всего они напоминали скелет исполинского змея, отливающий металлическим блеском на фоне ярких звезд и туманностей. Здесь за пределом звездной системы этот контраст был особенно ярок. Дуги ребер образовывали разгонные арки. Они столь были огромные, что могли пропустить сквозь себя даже сверхтяжелые пузатые рудовозы. Подобные корабли разгружались при помощи малых внутрисистемных грузовиков, так как строить стыковочные рампы способные их принять было не рентабельно. Сегментированный позвоночник служащий опорой конструкции и вмещавший в себя реакторы, питающие всю систему, был закреплен в пространстве тускло светящимися нитями гравитационных якорей. Эти вибрирующие от колоссального напряжения нити вызвали в памяти иную ассоциацию. Морской кораблик – удивительное создание, живущее среди волн. Я попытался ухватить ускользающею нить воспоминаний. Юркнуть по узкой норе в собственное прошлое. В памяти всплыл образ бескрайней водной глади. Сине-голубые волны, бьющие о золотой песок пляжа и оставляющие на нем белоснежные пенные шапки. Казалось, еще чуть-чуть и я смогу вспомнить что-то очень важное, но нет пустота. Нора вела в очередной тупик подсознания.

Из размышлений вырвал голос Ириски:

– Так, подобрали челюсти и свалили из рубки. Мне необходимо скорректировать курс и вывести нас на корректный вектор прохождения врат, а ваши очумевшие рожи меня отвлекают. Чешите в кают-кампанию. Я вывела изображение с внешних камер на головизор.

Спорить мы не стали и решили не мешать нашему пилоту.

– Ну что командир может по маленькой? – спросил Барт стоило нам покинуть рубку – Мне кажется стоит принять немного успокоительного после столь ярких впечатлений.

Нашему здоровяку каким-то образом удалось обойти системы защиты пищевого синтезатора, пресекавшие выдачу спиртного в полете как того требовали наставления и полетный кодекс. Теперь этот ящик без нареканий по первому требованию выдавал порцию «планетарки». На мой вкус мерзкое пойло, да и не чувствовал я особой тяги к спиртному.

– Нет Барт, извини, но я, пожалуй, откажусь. Да и дела кое-какие остались. Хочу закончить до того момента как мы окажемся в точке назначения.

– Решил собрать еще одного уродца из той кучи хлама⁈ Мне кажется, у тебя Ар талант создавать нелепых, уродливых сервов!

– Нет друг. Ты же помнишь, что наш Мул почти беззубый. Пара лазерных турелей ПКО не в счет. Но у нас есть пусковая для легкого боевого дрона, вот я хочу попытаться его собрать.

– ХА-ХА. Ар ты, что волшебник⁈ Боевого дрона из кучи хлама! Ну насмешил. Что-то я не видел там легких плазменных орудий или на худой конец парочки пусковых для противокорабельных ракет.

Пока болтали добрались до кают-кампании, приветливо распахнувшей свои двери.

– Боевого дрона собрать не получится это верно, а вот Брандер вполне! – ответил я – Дадут боги пустоты получиться удивить пиратских загонщиков.

– Ну дерзай, дерзай, может и выйдет что-то путное – подбодрил меня друг и шагнул в сторону кают-кампании – Ладно как хочешь, а я, пожалуй, выпью. Все равно следующие пару суток делать будет нечего, а изучение баз я еже закончил.

Дверь за здоровяком закрылась, и я потопал в трюм.

Трюм встретил меня полумраком и холодом. Система жизнеобеспечения здесь экономила ресурсы, и температура воздуха была чуть выше ноля. Терморегуляция технического комбинезона вполне справлялась, но почему-то все равно было зябко. Скорее всего это так действовала общая атмосфера большого объема темного пустого пространства.

Я передернул плечами отгоняя наваждение и активировал безмолвную статую Квази. Вспыхнули красные диоды визуальных сенсоров и оранжевые габаритные огни по краям базового опорного модуля. Серв скрипнул манипуляторами и сделав пару шагов замер рядом словно собака, ждущая ласки хозяина. На автомате положил руку на его голову и почесал между антеннами сенсорного блока словно это действие было для меня привычно. Поймав себя на этом, удивился на не столько своим действиям, сколько не типичному поведению машины. Активировал административный доступ и запустил тест операционных систем и протоколов.

Нет практически все в зеленой зоне. Всего пара строк желтых, но они следствие не стандартной сборки и некорректного отклика драйверов.

– Че-то Квази с моей головой последнее время совсем не порядок! Ну да ладно! Давай лучше поработаем. Согласен!

Квази ожидаемо не ответил, а пошагал к куче хлама.

Спустя два часа куча была рассортирована, а все необходимые для моей задумки детали лежали отдельно. Решив, что на сегодня достаточно я отправился ужинать. Тем более, что Ириска сыпала в чат угрозами и карами.

Реализация моей задумки заняла у меня все четыре дня пока мы добирались до врат ведущих в интересующую нас систему. Причем последние два дня я бился над программной оболочкой. Сваять бомбу из четырех поврежденных средних тераниумывых батарей было не сложно. При их синхронной детонации в непосредственной близости может слизнуть щиты эсминцу, а фрегату или корвету вообще не поздоровится. Прилепить к этой сборке и запитать маршевые от среднего грузового дрона и десяток маневровых от легких тоже не проблема. Квази справился с задачей на раз. А вот синхронизировать работу всего этого хлама при помощи искина инженерного комплекса с битыми ячейками в треснувшем кристалле, да еще и обойти его системы защиты. Стало для меня настоящим испытанием. Инженерный комплекс не боевой серв и нанесение вреда разумным для него табу. Была мысль разобрать Квази. Все же в его основу лег управляющий блок от боевого серва, но мне было его жалко. Да и не потянет он. Слабоват, даже не искин. Так набор стандартных алгоритмов.

Короче пришлось поломать голову, но в какой-то момент на помощь пришел «шепот». Вновь неподатливые программы и защитные протоколы поплыли под мысленными пальцами словно расплавленный воск. Вязь непонятных символов вплелась в программный код сшивая его рваное покрывало. Красные логи тестов стремительно зеленели, приглушая мою паранойю.

В общем за три часа до прыжка все было готово и встал в полный рост вопрос транспортировки моего брандера к стартовой ячейке. Идея Барта запрячь Квази в качестве тягловой лошади и тащить волоком. Была отвергнута по причине не нулевого шанса детонации батарей при механическом повреждении. И было принято решение отключить гравикомпенсаторы на корабле. Магнитные фиксаторы Квази работали, и он без труда отнес полуторатонного дрона в точку назначения и установил его в стартовую ячейку под прямым управлением меня парящего рядом в невесомости.

Когда в моей голове раздался голос Ириски сообщивший, что до прохода через врата осталось две минуты, все было закончено, а в грузовой отсек вернулась гравитация.

КАР – корабль оперативного развертывания. Корабль сверх большого тоннажа, несущий на борту внутрисистемные корабли. Штурмовики, истребители или атмосферные бомбардировщики или десантные боты в случае проведения наземной операции. Номенклатура может быть разнообразной в зависимости от выполняемых задач. Так же существуют гражданские варианты КАР. В основной своей массе это передвижные перерабатывающие комплексы способные сожрать небольшой спутник планеты за пару недель или перемолоть в пыль астероидный пояс.

Глава 18
Встреча у порога

В этот раз Ириска в рубку нас не пустила, да мы туда если честно и не рвались. В кают-кампании экран, конечно, поменьше, зато расположится получилось более-менее комфортно. Можно было и закуски взять, но при переходе не рекомендуется. Во-первых, мутит не слабо, а во-вторых, бытует страшилка, что при обратной сборке еда может оказаться не в том месте. Как бы объяснить… Врата при переносе превращают материальный объект в энергию, а потом обратно. И всегда существует шанс ошибки. Хоп и вместо мозгов куриное суфле с маринадом. Так что несмотря на то, что ничего подобного ни разу не случалось, суеверие все равно живет.

Барт, облаченный в средний боевой скафандр второго поколения, развалился на диване продавив его почти до пола. Вспененный морф пластик не был рассчитан на вес человека в хоть и легкой, но броне. Скаф был откровенное дерьмо, устаревшее лет на шестьдесят, но с нашими финансами на что-то лучшие рассчитывать не приходилось. Я щеголял инженерным скафандром еще более древним чем броня Барта, но не привередничал. После тех лохмотьев в которых приходилось выходить в открытый космос у дядюшки Ури, полноценный инженерный скаф в почти полной комплектации казался верхом совершенства. Даже один из двух паучков диагностов был в наличии, хоть и износ его превышал семьдесят процентов.

– Слышь Ар что-то я нервничаю! Ща бы выпить для храбрости!

– Барт, мне кажется, ты последнее время увлекся спиртным. Так и спиться не долго.

– Да ну брось! Как я сопьюсь? Даже если месяц не просыхать буду, час в мед капсуле и все последствия снимет. А сейчас правда сыкотно! Хрен его знает, что нас ждет за вратами. Патрули корпов туда не суются.

Барт был прав. Мы покидали условно безопасное пространство, контролируемое корпорацией «EJminKorp», через бутылочное горлышко. Так называют место в сети Звездных дорог, когда из одного участка сети в другой ведут единственные врата и обойти подобный узкий участок либо невозможно, либо придется сделать огромный круг. В таких местах пиратские кланы и ждали своих жертв. По идее соваться в подобное место на безоружном гражданском фрегате чистое безумие.

Но при планировании рейда я руководствовался иной логикой. По данной нити врат нет крупных торговых хабов или колоний. Пара пограничных форпостов и все. Корпоративные конвои раз в полгода таскают им расходники и за последние пять лет не зарегистрировано не одного нападения на транспорты корпорации. Пиратам здесь делать просто нечего. Корпорантов трогать себе дороже, а торговцам в этой глухомани делать нечего. Единственными завсегдатаями в этих местах были «мусорщики», что кормились на кладбище кораблей. Теперь внимание вопрос: А почему мусорщики не могут быть пиратами?

– «Вот я дебил!!!»

Эта мысль совпала с сообщением Ириски:

– Внимание мальчики! Переход!

Мир перед глазами свернулся в тонкую трубку и исчез для того, чтобы через мгновение развернуться вновь. Говорят, со временем к переходу привыкаешь, но мне кажется я не привыкну никогда.

Одновременно пытаясь собрать глаза в кучу, я мысленной командой ворвался в корабельную сеть. Системы корабля оживали, и Ириска уже успела запустить системы сканирования окружающего космоса. Среди качающихся предметов обстановки кают-компании сформировалась трехмерная голограмма системы, и начала заполнятся разноцветными маркерами. Оранжевый маркер местная звезда. Серые маркеры планеты и спутники, по сути, мертвые промороженные камни без наличия воды или атмосферы. Всего планет шесть и все находятся за поясом жизни. Интересующие нас скопление космического хлама находится за орбитой четвертой планеты.

Но сейчас все это было не важно. Важно было другое. На схеме отразились три желтых маркера движущихся встречным курсом. Искин Мула запустил стандартную процедуру опознания. Направленным лучом отправил свой идентификационный код и запросил коды встречных кораблей. Данная процедура была обязательной при нахождении в зоне космоса за границами зоны действия галактической сети. При возвращении в зону покрытия искин скидывал собранную информацию в сеть, это позволяло хоть как-то вести контроль здесь на окраине и в ближайшем радиусе дикого космоса. Нарушение процедуры сулило ни хилый штраф и добропорядочным гражданам не было резона ее не соблюдать.

Ответа не последовало и маркеры сменили цвет на красный. Ириска вывела изображение с внешних камер на экран. Один корабль, несомненно, в далеком прошлом был гражданским транспортом, но подвергся кустарной модернизации. Сигарообразный корпус обзавелся дополнительными пилонами маршевых двигателей, фермами для навешивания крупногабаритных грузов и кустарными радиаторами охлаждения для явно нештатного реактора. Все это настолько искажало его облик, что в ряд ли найдется специалист способный определить класс судна ставшего основой этого монстра. Транспорт не был безоружен. Кроме штатной системы ПКО из десятка кинетических орудий, перекрывавших обе полусферы, он оброс дополнительным десятком пусковых установок малых противокорабельных ракет ближнего радиуса.

Два оставшихся были малыми фрегатами класса Коготь со следами минимальной модернизации. Данный класс боевых кораблей стоял на вооружении протектората Нагуру и был выведен из эксплуатации лет сто назад. Здесь же на окраине эти кораблики встречались довольно часто, хоть единственной их положительной характеристикой была низкая цена. Курхуты никогда не были талантливыми кораблестроителями и делали ставку не на качество и ударную мощь своих кораблей, а на их количество.

Оба когтя сменили курс и пошли на перехват. Их намерения были очевидны.

Линза выхода из врат примерно шесть тысяч километров в диаметре, а входной контур не больше тысячи так что расстояние между Мулом и Когтями было приличное. Это давало нам шанс.

– Ирис уходи в варп! – заорал я по корабельной сети.

– Ар я вижу, но мне нужно время на расчет и корректировку курса!

– Какая к чертям корректировка. Движки в форсаж и прыгай в случайную точку! – выдал я единственный вариант, который мог нас спасти.

– Ты с ума сошел! Это опасно! – попыталась возразить девушка.

Нет с ума я не сошел и вполне осознавал степень риска. Шанс столкновения с материальным объектом в точке выхода из слепого прыжка явно ниже, чем получить заряд плазмы от идущих на перехват кораблей. Что я и озвучил.

– Не опасней чем залп плазмы в карму! Ириска выполняй приказ!!!

По корпусу пошла вибрация. Мул нехотя начал набирать ускорение сжигая сопла маршевых двигателей. Меня повело в бок, гравикомпенсаторы гражданской лоханки небыли рассчитаны на подобные финты ушами.

– Вот черт!!! – выругался Барт расплескав содержимое стакана.

И когда успел до пищевого синтезатора добраться.

– Уф! – выдохнул он, проглотил остатки планетарки и занюхал перчаткой ПБС – А ты жесткий командир! Прям напугал девчонку, горжусь!

Я лишь отмахнулся, не время сейчас для пикировок, и сконцентрировал свое внимание на тактической схеме. Скорость приближение противника падала, но недостаточно. По расчетам искина наши траектории должны пересечься через двадцать семь минут. Вопрос в том успеет ли Ириска набрать нужное ускорение для запуска варп двигателя или нет. Уйти далеко мы не сможем, разгонного импульса не хватит, но это даст нам время. Повторять слепой прыжок они не будут, да и особого смысла это не имеет. Противнику придется рассчитать наш вектор и ускорение чтобы определить точку выхода. И только тогда они бросятся в погоню. Варп приводы у них по мощнее, но все равно у нас будет время уйти к свалке, а там пусть попробуют твари нас найти.

Минуты текли медленно, просто сидеть и ждать было невыносимо. Нырнув в корабельную сеть, я принялся отключать все что только возможно, переводя освободившуюся энергию на движки. Их ремонт потом нам влетит конечно в копеечку, но сейчас это не имеет значения. Если нас смогут перехватить, то на рабском рынке Ксилуса мне не придется переживать о ремонте Мула. Других проблем будет в избытке.

– Десять минут до огневого контакта – механическим голосом известил корабельный искин.

Пилотских баз у меня изучено не было, и я не мог оценить достаточен ли разгон для запуска гиперпривода и поэтому оставалось лишь мысленно просить нашего старичка поднапрячься.

– Три минуты до огневого контакта – вновь протараторил искин.

– Ну похоже драки не избежать – произнес Барт и достал из пищевого синтезатора очередной стаканчик с пойлом.

Осушил его залпом и снял с креплений на спине скафа легкий импульсник, переведя его в боевой режим.

– Я рабский ошейник не одену, лучше уж сдохнуть на пороге шлюза!

Экран на стене, транслирующий картинку окружающего космоса, подернулся серым маревом, а из динамиков системы экстренного оповещения раздался усталый голос Ириски.

– Расслабитесь мальчики, мы ушли!!!

ПБС – персональный боевой скафандр.

Глава 19
Последствия необдуманных решений

Противно пискнул пищевой синтезатор, а следом распахнулась дверь и в кают-кампанию вошла Ириска. Деактивированный шлем сегментарно сложился в небольшое утолщение воротника ее легкого пилотского ПБС продемонстрировав нам бледное, уставшее лицо девушки. Она взяла полупрозрачный стакан янтарной жидкости с комочками мякоти, любезно предоставленный синтезатором и осушила его словно страждущий в пустыни. Синтезатор повторил заказ, выплюнув из себя второй такой же. Швырнув пустую посуду в жерло утилизатора и подхватив новую порцию, она рухнула на полюбившийся Барту диван.

Здоровяк возившийся с импульсником, в этот раз воздержался от привычной полемики. Что было не удивительно, нервы сейчас у всех на взводе.

Ириска сделала глоток и произнесла:

– Мы оторвались, но это не на долго. Коготь шустрая машинка и в точке выхода у нас будет на все про все не больше пары часов.

– Думаю этого нам хватит – произнес я – как вынырнем, корректируй курс и начинай разгон в сторону кладбища. Постарайся выйти впритык, на сколько это возможно, чтобы мы успели нырнуть туда до прибытия погони. Ели получиться, отрубим энергосистемы и ляжем в дрейф, они будут год нас искать в хаосе, что там твориться.

– Думаешь не отстанут? – спросила она взволновано.

– Конечно не отстанут! – ответил за меня Барт – Ты видела цены на рабов с пилотской сеткой на местном черном рынке. А тем более таких симпатичных. Да они разом все расходники за рейд отобьют, да еще и в плюсе останутся. Это же джекпот, плюс приятно проведут время пока летят на Ксилус. ХА-ХА! Я им даже немного завидую!

Смех здоровяка был немного нервным, но сдержаться он не смог.

– Дебил!!! – ответила Ириска и насупилась.

– Барт прав, отстать они точно не отстанут, но все шансы оторваться у нас есть.

– Угу! – вновь влез Барт – Если нас в точке выхода об какую-нибудь планету или луну не размажет!

Мы вопросительно уставились на девушку.

– Что вы на меня уставились⁈ Не можете сами у искина расчеты запросить!

Что ж критика вполне справедлива, нужно было сделать это раньше и не задавать глупых вопросов. Мысленная команда и тактическая схема покрылась паутиной линий. Вектор движения Мула был обозначен зеленым пунктиром и заканчивался сферой примерного разброса точки выхода из варпа. Серыми линиями обозначались орбиты планет, их спутников и крупных астероидов. Чем ближе эти линии проходили от сферы, тем заметнее менялась их окраска, от серого к красному по степени опасности. Присмотревшись, я нашел лишь парочку желтых проходящих на приличном расстоянии и уже хотел облегченно выдохнуть, но Ириска все испортила.

– Не расслабляйтесь! Сканирующий комплекс на этом корыте откровенное дерьмо и не смог закончить сканирование системы до прыжка. Степень покрытия лишь семьдесят три процента. Так что шанс попасть пальцем в жопу у нас вполне приличный!

– Вот смотришь… – начал Барт старую песню – С виду симпатичная и вполне приличная девушка, а ругаешься так, что абордажники орусов обливаются слезами умиления.

– Слышь розовый ты давно таким поборником нравственности то стал? Может твоим папкой не орус был, а илай, только с легкими отклонениями в цветовой палитре кожных покровов⁈

Слушая в пол уха давно ставшую привычной перепалку друзей я нырнул в корабельную сеть. Активировал Квази и отправил его в двигательный. Необходимо, пока есть время, прогнать маршевые по тестам. Корабль не новый, могли и спалить их на форсаже. Пока мой дроид скрипел манипуляторами по коридору, я успел восстановить нормальное энергоснабжения систем корабля.

С движками пришлось повозится. Им сильно досталось, но все было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Мул не зря считался надежной машинкой, но по возвращении термоизоляцию придется менять и это обойдется нам не дешево.

За работой время пролетело быстро.

– Все розовый отвали! – произнесла Ириска и поднялась с дивана – Приготовьтесь мальчики, десять минут до выхода из варпа. Я в рубку, а вы тут не скучайте без меня.

За ней закрылась дверь, а нам вновь осталось только сидеть и ждать. Как же я ненавижу вот это чувство абсолютной беспомощности, когда от тебя совершенно ничего не зависит. Таймер рядом с тактической схемой отсчитывал время до выхода в нормальное пространство. Сидя за барной стойкой, я тупо пялился на этот элемент дополненной реальности, отстукивая пальцами смутно знакомый ритм. Мне казалось, что проклятые цифры сменяются слишком медленно, словно специально издеваясь надо мной.

Но все рано или поздно заканчивается. Таймер показал нули, а следом корпус корабля сотряс страшный удар и меня швырнуло в стену. Шлем был деактивирован, а инженерный скаф не ПБС. Перед глазами вспыхнули искры, и я потерял сознание.

В себя пришел быстро, в этот раз аптечка была на штатном месте. Умный девайс вкатил мне какой-то стимулятор. Так что в голове была хрустальная ясность, хоть картинка перед глазами и расплывалась. Попытка проверить на прочность покрытый тонким декоративным пластиком металл переборки не прошла для моего черепа даром. На затылке налилась здоровенная шишка. Коснувшись ее рукой, я зашипел от боли не смотря на гуляющую химию в крови.

Я осмотрелся. В отсеке творился хаос и горело красное аварийное освещение. Немногочисленные мелкие предметы и не закрепленная мебель валялись на полу. Барт возился с дверью тщетно пытаясь ее открыть.

Логи нейросети были завалены сообщениями от искина корабля о полученных повреждениях. Деформация корпуса, отказ двигателей, разгерметизация и так далее. Сообщение о разгерметизации приоткрыло завесу тайны над проблемами здоровяка. Система безопасности заблокировала отсек пока в нем находился не защищенный член экипажа. Я стер перчаткой кровь с лица и активировал шлем скафа. Где-то под потолком загудели вентиляторы откачивая драгоценный воздух, а через минуту дверь открылась.

– Я в рубку! Ирис не отвечает, а ты разберись, что произошло! – произнес друг и скользнул в темный коридор.

Все правильно, нужно понять, что произошло. Я привалился спиной к стене и вновь нырнул в сеть корабля. Разгрести вал отчетов запущенного искином тестирования систем быстро было не реально, и я ткнулся на прямую к сенсорам визуального наблюдения окружающего пространства. Открывшаяся картина обескуражила. Что сказать мы влипли. Мул медленно вращался среди десятков мертвых промороженных камней. Судя по всему, нас угораздило влететь в астероидный поток влекомый солнечным ветром. Подобное явление не такая уж и редкость. Вспышка в короне местной звезды породила ионный поток, что вырвал груду камней из стабильного астероидного скопления. Обычно подобные бродяги живут недолго, но если общая масса достаточна велика, то их орбита стабилизируется и бывает довольно причудлива. В обитаемых системах все подобные скитальцы давно известны и опасности не представляют. Мало найдется идиотов, отважившихся на слепой рывок в варп без тщательного сканирования системы. Но даже при таком раскладе влететь в точке выхода в подобное дерьмо с учетом космических расстояний с родни чуду. Вероятность подобного развития стремиться к нулю, но похоже мы везунчики.

Ладно с причинами разберемся позже. Сейчас нужно понять степень полученных повреждений и не забыть про гостей. Немного подумав, я дал команду на отстрел нашего брандера. Провел позиционирование и определив вектор предполагаемого появления погони, завел дрона в облако мелких камней на границе скопления и перевел его в режим ожидания. Дрон погасил все системы и теперь был не отличим от кучи металлического мусора. Причем даже визуально в нем сложно было заподозрить торпеду, чем, по сути, он и являлся, настолько его конструкция была нелепа. Плюс в окружающих камнях должно быть много железа и дрон не будет сильно выделятся на общем фоне. Убедившись, что сюрприз замаскирован качественно, я ушел с головой в результаты теста систем корабля.

Все оказалась хреново, но не настолько как могло быть. Несколько пробоин в корпусе. Небольшая деформация несущего каркаса. Куча мелких сбоев и полный отказ маршевых двигателей. Главный энерговод был разорван в нескольких местах. Варп привод требовал калибровки, нежные они на гражданских судах. В общем полная задница, но могло и вообще размазать по камням.

Закончив диагностику, отправил Квази латать пробоины и заказал тонизирующий напиток синтезатору. Задраил дверь в кают-кампанию и дал команду на подачу воздуха, параллельно выйдя на связь с Бартом по общей сети.

– Барт как там Ириска, что с ней?

Рубка корабля, если верить искину повреждений не получила и особых причин для волнения за жизнь девушки не было.

– Ар со мной все в порядке.

– А почему на запросы не отвечала⁈

Кому я вру конечно я переживал и как результат не смог скрыть своего волнения.

– При выходе вошла режим нейросенсорного слияние пытаясь избежать столкновения, ну и как результат словила откат, когда корабль получил значительные повреждения – ответила она виновато.

– Ар завязывай наезжать – раздался в эфире злой голос Барта – она нам жизнь спасла!

Как не прискорбно признавать, но здоровяк в этот раз прав. Если бы не Ириска летать бы нам сейчас мелким промороженным мусором среди этих глыб.

На тактической схеме у границы астероидного поля появились две отметки.

– Ар у нас гости! – сообщила Ириска.

– Вижу, без паники!

Когти разошлись в стороны и начали сканирование скопления. Я не сомневался, что нас быстро обнаружат. Мы тут как на ладони, еще и с отказавшими маршевыми. Можно брать голыми руками. Пара турелей ближней обороны не в счет, сшибут первым залпом, а потом возьмут на абордаж. Ну да ладно, мы еще повоюем.

Им хватило пятнадцати минут чтобы оценить ситуацию и понять, что мы от них никуда не денемся. Один из Когтей на малой тяге интенсивно работая маневровыми начал пробираться среди глыб раздвигая силовым щитом мелкие соколки. Выбор маршрута был предсказуем, он двигался по пробитому Мулом коридору.

Несмотря на то, что все пока шло по плану, я сильно нервничал. Ладони стали липкими от пота. Ведь стоит сделать ошибку, и мы потеряем последний шанс на спасение. Активируй я дрона слишком рано или чуть позже и ему не пробиться через ПКО противника. У нашего брандера нет систем маскировки или силового поля способного выдержать парочку попаданий зенитных турелей как у стандартных заводских боеприпасов. Это просто бомба с двигателем которая может сдетонировать от любого чиха.

В последние секунды я, по-моему, даже дышать перестал. Но вот момент настал и пришла пора кидать на стол последний козырь. Мысленная команда и направленным лучом сигнал ушел к цели. Коготь как раз протискивался между крупным астероидом и скоплением мелкой каменной крошки, в которой притаился мой подарок. Он старался сэкономить энергию полноводной рекой, уходящую на восстановление щита. Даже на столь низкой по космическим меркам скорости мелкие камни били в щит как шрапнель.

Вспышка маршевых дюз дрона и брандер рванул к своей цели. Расстояние между ним и целью было минимальным, но достигнуть ее он все равно не смог, да этого и не требовалось. Искин Когтя среагировал на угрозу мгновенно и отработал по брандеру турелями. Для разворота и наведения им понадобились секунды и эти секунды стали решающими. В черноте вспух плазменный шар слизнув остатки щитов фрегата и принялся пожирать его броню. Но и она продержалась не долго. Пара мгновений и черноту космоса озарил повторный взрыв. Куски корпуса фрегата разлетелись в разные стороны вызвав лавинообразное смещение соседних камней. Значительная часть скопления пришла в хаотичное движение отсекая от нас второго противника.

В первые мгновения я решил, что Мул зацепит этой мясорубкой и окончательно превратит в кучу искореженного металла, но нет пронесло. Лишь мелкие осколки пробарабанили по броне спустя десяток минут.

Второй Коготь провисел на границе скопления еще час. Он даже дал залп из шести ракет в нашу сторону, но так как им пришлось активно маневрировать среди астероидов, они выработали запас топлива и самоуничтожились, не долетев до Мула полсотни километров. Сунуться же в скопление за товарищем он не решился и в конечном итоге убрался восвояси.