Текст книги "Проект Х"

Автор книги: Антон Перунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

  Сборы получились короткие. Автомат на плечо, пистолет в кобуре, нож на поясе – чего тянуть? Первый шаг дался с трудом, ноги словно отказались идти. Тянуло вернуться к ребятам, остаться вместе ними – защищенным, здоровым, живым... Но воля и ненависть – гремучая смесь, с каждым пройденным метром мне становилось легче. Главное, начать. Бешенство свернулось в груди в тугой ком, не давая дышать полной грудью, меня колотило нервным тиком, пальцы подрагивали, шаги выходили рваные и почти прыгающие. И весело, страшно, и легко. Словно падаю в бездну и почти лечу. Теперь к Дыку, пара боевиков-наемников с пулеметами мне точно не помешает.

  В кабаке народу – не протолкнуться, дым, гам и реки пива. Сам кабатчик на козырном месте – у своих сияющих медью кранов – на розливе. Протолкнувшись сквозь неподатливую толпу, добрался до стойки и, напрягая горло, крикнул:

  – Дык, что там по моему делу?

  Хозяин, оторвавшись от своих бочек, перегнулся через стойку и негромко ответил:

  – Нечем тебя порадовать, земеля. Двое уехали, а еще один, нажрался в мат, пьянь, толку от него сегодня ноль. Завтра, как проспится, могу с ним тебя состыковать.

  – Ясно. Ладно, тогда просто подыщи мне провожатого до усадьбы Пернача, дело у меня к нему срочное. Я заплачу.

  – Не надо платы, выходи на крыльцо, сейчас подгоню тебе паренька, ну, удачи.

  Дык мрачновато глянул на меня и вернулся к пивным кранам. Вот такие дела. Выбравшись на двор, спустился с крыльца, поджидая посыльного. В голове крутились разные мысли. Все к лучшему, сам справлюсь или сдохну в одиночку. Только мне помирать рано, домой еще вернуться надо. Пусть вражины чертям поклоны бьют в аду. Эта мысль почти рассмешила меня. А и, правда, зачем я иду? Убить бандюгу и его подручных? В принципе, решаемо... нет, не то. Надо восстановить справедливость. Наказать Пернача так, чтобы впредь неповадно было. Вот приду к нему на двор и потребую дикой виры! Точно! Только одно не ясно, станет ли платить и не захочет ли меня, раба божия, под дерн укатать. Ну, вот тогда и повоюем, но первым начинать бойню не стану. Решено.

  – Господин, вам надо к усадьбе Макса Пернача пройти? – Осторожно дернув за рукав, осведомился не высокий, щуплый, но бойкий паренек лет двенадцати.

  – Да, все верно. За полтину поработаешь чуток?

  Малец, обрадованный такими барышами, быстро довел меня до места. Сунув ему в руку обещанное, в стремительно сгущающихся сумерках долго рассматривал усадьбу. Высокий деревянный забор, по верху – колючая проволока в два ряда, капитальные ворота в нашем сибирском стиле с калиткой – не усадьба, форт настоящий, не хватает только наблюдательных вышек по углам. Над забором видно только крышу дома и трубу с медленно поднимающимся из нее дымом.

  Неподалеку от усадьбы росло большое дерево, на которое я решил взобраться. Прикинув, как лучше провернуть дело, передвинул автомат на левый бок и вниз стволом, чтобы не мешал двигаться. Подпрыгнув, ухватился за нижний сук, подтянулся вверх и забросил ногу. Поднявшись еще на пару метров вверх, достаточно устойчиво разместился в развилке, рассматривая внутренний двор усадьбы, видный как на ладони. И темнота не помеха, а только к выгоде – бандиты ярко светили себе керосиновыми лампами, и для них мир за пределами светового круга, был непроглядно темен.

  Бритую морду Пернача я узнал сразу. Он как раз садился на коня, рядом стоял фургон с белым тентованным верхом. Еще несколько человек с винтовками за плечами стояли, держа коней под уздцы. Серьезно. Куда это он, на ночь глядя? Но уж точно не от меня бежит... Эх. Кинуть бы туда пару гранат, всех разом положил бы, дочистить только потом и всего делов... жаль, нет их с собой... И сам себе признался – все равно бы не кинул – подловато бы вышло, не честно. Победить я должен иначе. Решил же, так может, сейчас самый момент подходящий выйти к нему навстречу?

  Мотнул головой, словно отгоняя наваждение. Нет, не будем спешить. Удача сама в руки идет, допрошу топтуна, обыщу дом, шила в мешке не утаить, что-то да вылезет, а там ниточку потянем... Вот тогда и черед Пернача наступит.

  О чем они там говорили, расслышать я не мог, зато лицо стоящего у крыльца с лампой в руке бандита я разглядел в подробностях. Это был мой недавний 'знакомец' Мишка Рогач. Что получается, они его 'на хозяйстве' оставили? Интересно, очень интересно... Короткая колонна, четверо серьезно вооруженных всадников и фургон, выехала через услужливо распахнутые Рогачом ворота. Последним тронулся с места Пернач. Рядом с незадачливым топтуном он придержал коня и громко, так, что и я расслышал, сказал ему:

  – Смотри, Рог, не подгадь ни в чем. Задавлю. – И пришпорив лошадь с места, красиво рванул вперед вслед за фургоном. А бандит, еще постояв, слепо глядя в темноту, начал неспешно закрывать ворота. Отличный момент возобновить знакомство. Недавнее напряжение сменил охотничий азарт, ну, пернатый, держись, мало тебе не покажется.

  Момент подходящий и время терять не стоило. Соскользнув вниз, за спиной у тянущего одну из створок сторожа, незамеченным прошел во двор. Дождавшись пока он, неловко действуя одной рукой, закончит с воротами, окликнул.

  – Эй, убивец. – Мишка обернулся на голос и, увидев меня, попятился, изменившись в лице. – Узнал. – Констатировал я. – Разговор к тебе есть, Михайло.

  Но поговорить не удалось. Рогач, истошно завопив, попытался проскочить мимо меня в сторону дома. Подсек его спереди под левое колено. Бандит упал, уронив лампу. Мыча от боли, принялся кататься по земле, зажимая руками ногу. Я на всякий случай поднял и поставил на землю погасшую керосинку. Да чего он так мучается то? Елки, а ведь я сегодня по этой голени уже бил, получается, по свежаку снова прилетело, а это очень больно. Понятно.

  Осмотрел пустой двор, никого. Удачно я зашел на огонек. Вытащив пистолет, поставил глушак – не зачем лишний шум разводить, присел на корточки рядом с Рогачом.

  – Слышь, болезный, харош мычать. Отвечай на вопросы. Куда твой хозяин, на ночь глядя, укатил?

  – Дела у него, – простонал Мишка. Заговорил, очень хорошо, продолжаем беседу, главное, вопросы простые, не перегружать.

  – Ясно, что не прогуляться, ты не юли, отвечай толком. Куда, зачем?

  – Встреча у него важная. Не знаю я больше ничего, не доверяет мне Пернач.

  – Не верю я тебе, Мишаня. Знаешь ты все, просто подзабыл, так вспомнишь, верно? Ну, времени у нас много, ночь длинная. Так ты что, один остался? – Уточнил я.

  – Д-да, – чуть помедлив, ответил бандит.

  – Сомневаешься, что один? Кто еще в усадьбе? – И присев перед лежащим бандитом, ткнул для убедительности трубой глушителя, накрученной на ствол, в ноздри. – Отвечай, гнида!

  Боковым зрением зацепил смутно мелькнувшие тени, беззвучно летящие слева. И тело само, не дожидаясь приказа головы, развернулось к новой угрозе, одновременно ноги, оттолкнувшись от земли, сместили меня назад и влево. Толком, не изготовившись к стрельбе, с одной руки, открыл бешеную пальбу, норовя зацепить монстров. Два здоровых светлых зверя, беззвучно скаля клыкастые пасти, с разгона проскочили в каких-то сантиметрах, совсем немного промахнувшись мимо резво прыгнувшей цели. Выстрелы, пусть и негромкие, все же дали эффект. На серебрящихся под светом луны шкурах появились темные пятна, хищники чуть замедлились, давая мне шанс выжить. Перехватив 'Стечкина' с тяжелым из-за глушителя стволом, двумя руками, и непрерывно смещаясь назад и вбок, я прицельно всаживал пулю за пулей в белеющие силуэты. Один из хищников упал, а второй, мощным рывком бросившись вперед, сумел добраться до меня, протаранив ударом огромной мордой в живот, зубы клацнули, скользнув по одежде. Я не успел ничего сделать, и сбитый сильным тычком, рухнул на землю. Пистолет улетел в сторону. Защищая лицо и горло, судорожно дернул приклад автомата за ремень и сунул поверх левого предплечья в пасть монстра. Ладонь правой руки, судорожно скользила по поясу, нащупывая нож. Челюсти твари сомкнулись на прикладе, дерево заскрипело и хрустнуло под чудовищным напором, длинные передние клыки зацепили и руку, заставив заорать от боли и злости! Монстр намертво вцепился, рывками дергая мордой из стороны в сторону, 'разрывая жертву', едва не вырвав автомат из рук. Дотянувшись до клинка, намертво стиснул рукоять, рывком выхватив его из ножен. Коротко резанул по горлу зверя, ожесточенно рвущего приклад и мою левую руку. И уже размахнувшись, возвратным ударом пырнул его, глубоко, до упора всаживая лезвие в длинную шею. Еще, еще удар. Поймав миг, когда уродливое рыло качнулось вправо, воткнул нож в широкое ухо, стараясь достать до мозга. Кровь брызнула на лицо, заливая глаза, нос, рот. Хватка зверя на миг ослабла и я, вырвав автомат из клыков монстра, откатился в сторону и встал на ноги. Теперь пришел мой черед нападать. Не давая хищнику передышки, бросился навстречу и, со всей мочи пнул в черную от крови морду. Навалившись сверху, дважды продавил клинок до крестовины через ухо в череп зверя. С тихим стоном он повалился на землю. И только я собрался встать, как раздался негромкий выстрел из моего 'Стечкина'. По нестерпимо саднящему левому плечу стегануло новой болью. Черт, попал, сука! Не размышляя, перекатом ушел в сторону, сбивая прицел, одновременно пытаясь ухватить здоровой рукой автомат. За первым хлопнули еще два выстрела, а потом лишь сухой металлический щелчок. Все, патроны йок. Вставая, медленно поднял оружие к плечу, передернув затвор. Воздух с сипом врывался в легкие, грудь ходила ходуном, мешая прицелиться.

  – Ну, что, сволочь, патроны кончились? Руки в гору, тварь!

  Напрягая зрение, чтобы разглядеть в царящей темноте весь двор, освещаемый лишь ущербной луной, я шагнул вперед. И только начал поворачивать голову, желая понять, что за спиной – как тяжелый удар обрушился на затылок. Меня бросило вперед. Сгруппировавшись, смог перекатиться, тут же встав на колено и развернувшись, вскинул оружие к плечу, выцеливая врага.

  Елки! Бабка! Сухощавая старуха в длинной темной юбке и кофте с занесенным над головой топором! Фурия, мать твою! Седые волосы выбились из-под платка, щербатый рот оскален, глаза горят ненавистью. Ведь она чуть не убила меня, тварь, подкравшись сзади! Но выстрелить в нее я не смог. Поднявшись с колена, шагнул навстречу, и отбив прикладом безжалостно направляемый мне в голову удар топора, стукнул ее в грудину, опрокинув на землю. Пусть полежит.

  Мишка так и стоял с пистолетом в руке, отупело глядя на происходящее. В три шага добравшись до него, от души врезал ногой по яйцам и пару раз воткнул кулак в живот. Пусть помучается, козел! Отпустив автомат, свободно повисший поперек груди, отобрал пистолет и сменил магазин. Левая рука постепенно немела и 'Стечкин' в этой ситуации становился предпочтительнее, ведь из его можно стрелять одной здоровой правой. Осмотрев автомат, убедился, что он серьезно поврежден. Верхний гребень приклада начисто обломило, ряд глубоких зарубок и трещин превратил дерево в щепы. Обидно до невозможности, только приобрел красавицу и вот, на тебе. Стрелять из такого себе дороже. На миг вообразив, что сделали бы челюсти монстра с моей рукой и ужаснулся. Тут переломами не обошлось бы, тут запросто и откусили напрочь...

  Не смог удержаться и посмотрел, что за твари на меня напали, заодно и нож подобрал. Даже темнота не помешала с первого взгляда узнать тех самых гиен или очень похожих, только с белой шкурой (альбиносы?) и крупнее, чем те, на озере. Видно, судьба у меня такая, думал, в городе этих тварей не встретить, так нет, угораздило... ну, Пернач, урод... наверняка себе падальщиков вместо псов завел, чтобы страху на людей нагонять. Да, Славка, ты настоящий великий убийца гиен! Поздравляю.

  Чуть отдышавшись, пнул Рогача, беззвучно разевающего рот от задушенного болью крика.

  – Вставай и помоги старушке, гнида.

  На удивление мужик, весь скособочившись и зажимая промежность руками, поднялся и заковылял в сторону старухи. Да, ничего страшнее этой беззубо-раззявленной пасти и безумных глаз в ореоле седых растрепанных волос с воздетым топором еще не встречалось. Слава богу, что не убил ее. Елки. Голова кружится, спина мокрая, по ходу дела кровь течет из рассеченного затылка. Доковылял до входа в дом, так спокойнее, что не прошмыгнут мимо и не запрутся изнутри, плюс дополнительная опора мне сейчас не лишней будет. Сунул пистолет за пояс и с трудом, разорвав упаковку ИПП, намотал поверх тампона на голову. Звон и стон внутри черепной коробки пошел такой, что мне пришлось привалиться спиной к прохладной стене, иначе упал бы наверняка от головокружения. Вторым бинтом худо-бедно завязал предплечье, пока и так сойдет.

  За это время бандит сумел поднять оклемавшуюся бабку на ноги и довести почти до дверей. Пора и мне двигаться. Пропустив арестантов вперед, двинул следом в темноту прихожей. Когда открылась внутренняя дверь, изнутри полился поток неяркого света, отлично. Внутри обнаружилась просторная комната с несколькими дверями, тремя узкими окнами и квадратным столом посередине. Открыл одну из них, и увидел тесноватое, узкое помещение вроде чулана, возможно, для верхней одежды, по крайней мере, ряды деревянных колышков по стенам намекали на это. Окна в ней не имелось. Отлично.

  – Стоять. Свяжи старуху и сунь сюда.

  Бабка, оттолкнув руки бандита, прошипела ему.

  – Отойди, трус, – сколько презрения и злобы, чертова ведьма. Бросив яростный взгляд на меня, прокаркала. – Ты мертвец, рус! Господин отыщет и убьет тебя, живьем сдерет кожу и вырвет печень, бросит тебя на растерзание трупоедам!

  – Тихо, бабуся, успокойся. – Да, впечатляющая картина бессильной человеческой ненависти. Сил нервничать просто не осталось, и потому лишь устало отмахнулся. – Убивать тебя не стану, а вот приложить еще раз, вполне запросто. Ты ж, тварь гиен на меня спустила и череп чуть не разрубила. Так что лучше заткнись и шагай в чулан. А ты, Рогач, делай, что приказано, вяжи ей клешни. – И уже закрывая дверь, добавил, – а твоего хозяина – бандюка и убийцу я сам отыщу, прятаться не собираюсь.

  Изолировав сумасшедшую старуху, подошел к пленнику.

  – Руки за голову, на колени мудак, – и видя, что тот в растерянности замер, заломил ему руки и жестко дернул вниз. Вытащил наручники и второй раз за этот день, намертво стянул его запястья за спиной. Теперь не побрыкается, да и разговорить будет легче. Подтащив стул поближе к пленнику, сел.

  – Слушай внимательно, Мишаня. Ты, тварь позорная, в меня стрелял, убить хотел. И я тебя, сказать честно, очень хочу прикончить.

  Рогач попытался что-то вяло ответить, но я не дал ему шанса.

   – Хотел, хотел, гнида. И теперь твоя жизнь и смерть в моей власти. Понял? – Рогач заморожено кивнул. – Отлично. Помни, жить будешь, пока я хочу. Для начала, расскажи мне про Пернача, кто, откуда, чем занимается.

  – Золото скупает. – Заметив, что я недовольно нахмурил брови, торопливо забормотал, – бывает, ограбит и прирежет какого удачливого старателя, но больше с лихими людьми связь держит, приторговывает, сведениями снабжает. Документами.

  – С бандитами торгует? Награбленное скупает?

  – Так и есть, – китайским болванчиком качая головой, заспешил Рогач, – торгует. Разбойнички золото добывают, а хозяин у них его скупает, да в дело пускает. Товары им возит, припасы, иное что потребно.

  – Что за сведения, документы?

  – Коли узнает, где богатая жила сыскалась, разом в шайку весточку шлет. Мол, так и так, а уж они потом налетят, пограбят и золотом с хозяином делятся. Ежли купцы с богатым товаром идут, а хозяину за защиту не платили, обратно, письмецо верным людям в тайге, а уж они пощиплют перышки.

  – А документы?

  – Так ить нельзя в городках без них, всяко бывает. Тогда хозяин и выправит все как следует у властей.

  – Что, у самого коменданта или пониже кто помогает?

  – Не знаю, ей-ей, не знаю, – я поднял пистолет и приставил дуло ко лбу Рогача, – господин, не убивайте меня. Все расскажу.

  – Ладно, к этому еще вернемся. Теперь расскажи про оружие, патроны? И учти, я тобой не доволен, еще одно 'я не знаю' и всажу тебе пулю в лоб.

  – Д-д-а, оружие возит, м-м-ного, – заикаясь, начал он, – им и промышляет больше всего. Много кому продает. Лихим людишкам по тайге промышляющим... даже ясыгам, – почему-то понизив голос до шепота, словно не желая, чтобы старуха даже случайно услышала, добавил он. Ого, все интереснее и интереснее. Ясыги. А не из них ли бабуська, уж больно свирепа для дахаров. Так, но это чуть погодя.

  – Любопытно, получается, Пернач вроде наводчика? Так, здесь, в доме тайники есть? Где стволы хранят и прочее?

  – Есть. Могу показать, и схрон, где оружие хранится, втайне от властей, и поруб, где пленников допытывали и вашего, господин, слугу, прятали. – С готовностью подтвердил Рогач. – И еще в кабинете хозяина сейф есть спрятанный, там золото и другое всякое. Сам не видел, но мужики рассказывали, несметные богатства в нем.

  – Ясно. Это успеется, если только ты взламывать замки не мастер? Нет? Ну, тогда расскажи лучше, куда Пернач сейчас уехал.

  – Хозяин в сторожку отправился, там встреча у него, опосля еще куда двинутся. Сказал, неделю не будет, запасы взяли дней на десять, не меньше.

  – Зачем ему так быстро понадобилось в тайгу, как думаешь?

  – Не знаю, – и только сказав, понял, что именно. Смертельно побледнев, затараторил, – простите господин, не стреляйте, умоляю, не стреляйте, – физиономия Мишани сморщилась, перекосившись в плаксиво-испуганной гримасе.

  – Обещания надо выполнять, Рогач. И теперь ты уже дважды труп. Скажем так, я отложу этот выстрел, но не делай больше ошибок. А теперь напряги мозги и ответь, что могло заставить твоего бывшего хозяина уехать ночью в тайгу.

  – К нему вестник приехал сегодня, что-то передал. Думаю, хозяин давно этой весточки ждал, искал чего-то долго, тайны какой или сокровища. Мужики сказывали, есть человек, большой силой может наделить, но скрывается ото всех, таится.

  Уж не Ердея ли этот урод разыскивал? Елки, на душе стало погано. Неужели... Надо скорее Петру все рассказать. Сам я, без Мадху, дороги на заимку лесную не сыщу.

  – Так, сейчас пойдешь, покажешь мне схрон. Вставай.

  Тайник оказался устроен весьма изощренно. Стойло в самом дальнем углу конюшни оказалось 'не рабочим', под яслями скрывался люк, открываемый из другого помещения. Да, без помощи Рогача я мог бы месяц искать и не найти. Вниз вела вертикальная приставная лестница, над горловиной шахты была закреплена на капитальной балке лебедка с пропущенным через нее тросом для спуска-подьема грузов.

  Первым спускаться я заставил пленного. Дело не хитрое, обойдется и без рук. Сам же, прихватив лампу, пошел следом. Внизу обнаружился обложенный камнем пятачок. Путь дальше преграждала массивная дверь. Ключи от замка, по словам Мишани, имелись только у Пернача. Поэтому я и вооружился дополнительно кувалдой. Но прежде чем приступить к взлому, еще раз уточнил.

  – Уверен, что никаких 'сюрпризов'?

  – Не сумлевайтесь, господин, простой замок, никаких мин и ловушек.

  – А вот я тебя заставлю вскрывать, тогда что?

  Бандит спокойно отреагировал на мои слова. Что ж, либо он заправский шулер, либо и в самом деле не видит угрозы. Примерившись к замку, в пять ударов отломил дужку. Осветив небольшую, два на три метра максимум, кладовку, пропихнул вперед пленника и шагнул внутрь сам. По стенам на деревянных стеллажах размещались разные ящики, коробки, свертки. Да, не мелочится Пернач. Вскрыл один подозрительно компактный ящик и увидел несколько завернутых в вощеную бумагу комплектов из пистолетов и глушителей к ним. А ведь это по местным законам расстрельная статья. Повертев в руке, понял, что ствол не автоматический, магазин на двенадцать патронов – неплохая игрушка явно местного производства. Осмотрев, положил обратно – мне без надобности, 'Стечкин' на порядок круче будет, да и боевую эффективность доказал наглядно.

  Так, что еще? Интересный ящичек. Кожаный или обтянут кожей. Богато. И что внутри? Отстегнул три замка и, откинув выложенную изнутри зеленым бархатом крышку, в некотором изумлении уставился на ... уже знакомый контур АВС, но, сколько тут оказалось еще всего 'вкусного'! Помимо базово комплектуемого ствола, второй – удлиненный и заметно более толстый, к тому же лишенный мушки – явно годится на роль снайперского и высокоточного. В придачу к нему – солидный оптический прицел, крепеж и сошки. Получается, автомат, трансформируемый в полевую, скорострельную снайперку. Также обнаружились два разных по толщине затыльника для приклада. Плюс рукоять передняя – тактическая, это для ближнего боя. В отдельных гнездах разместились – глушитель, он же пламегаститель и обычный дульный тормоз-компенсатор. Последними штрихами к образу чудо-ящичка, стали полноценный ЗИП (запчасти, инструмент, принадлежности), два коротких металлических магазина на десять и два больших на двадцать четыре. И четыре пачки патронов с надписями на двух – снайперские, особо точные, а на двух других – утяжеленные. Да, что тут сказать? У моей родной автоматической винтовки расколот приклад. А без основного оружия из меня вояка, как из воробья сталинский сокол. Так что решено – реквизируем и даже сомневаться не будем. Опять же – теперь у меня два ствола в одном – ну, чем не вариант. А все же чувствуется влияние земных новинок. Нечто подобное очень стало популярно и у военных, и у охотников. Два-три разных агрегата в одном – разные калибры и стволы – быстросъемные и в полевых условиях, 'на коленке' монтируемые за несколько минут. Концепция отличная и вполне разумно-продуктивная. У нас этим отметилась ОЦ 'Гроза', а в натовских странах – целый список, устанешь перечислять.

  Отсоединив 'всегда готовый' трехточечный ремень от антабок, перецепил к нему новый ствол и переставил магазин, заодно убедившись, что они вполне взаимозаменяемы, по крайней мере, встают, как родные, пару раз вручную передернул затвор, выбрасывая не стреляные патроны. Гуд. Сунув ящик себе под мышку, досмотрел оставшиеся стеллажи. Здесь располагались стандартные патронные и гранатные ящики, на одном из них ясно читалось '7Н36' знакомая уже аббревиатура специальных дозвуковых патронов калибра 7,62*25 мм. Отлично, еще один гвоздь в гроб Пернача. Ладно, все понятно, не сидеть же здесь до утра, пересматривая содержимое всех ящиков.

  – Еще схроны есть?

  – Думаю, что могут быть, но мне не все показывали, – вывернулся Рогач. – А к порубу могу отвести.

  – Что, так в тюрягу торопишься? Не спеши, твое от тебя не уйдет, Мишаня. Пошли в кабинет, покажешь сейф. Только погодь минутку, прихвачу кой-чего и двинем.

  Гранаты лишними не будут. Десятка два, все равно тащить не на спине, навьючим на коника и вперед, аллюр три креста. Два цинка семерки, ухватил ТТ-шных дозвуковых – сколько руки дотянулись. Оглядевшись еще раз, и только махнул рукой – все с собой не унести. Подтащив получившийся вьюк к подъемнику, и закрепив трос, первым полез наверх.

  – Мишаня, сколько лошадей осталось в конюшне? – Оглядываясь по сторонам в темноте, освещаемой лишь слабым светом фонаря. – А мои кони? Где они?

  – Ваши кони, господин, еще днем были перегнаны в сторожку. А здесь нынче всего три лошади. Мой Ворон, Гнедок и Злодей.

  – Злодей? Что за кличка?

  – Господин, это жеребчик-четырехлетка, злой и своенравный, хозяин его хотел приручить. А прозывается так за характер неуживчивый, видно от отца – дикого коня кровь дурная играет. Хозяин его купил в том году, больно хорош зверь показался. И денег за него отвалил богато. Да только не сладилось у них. Пернач на расправу скор, отстегал однажды жеребца со зла. Тот, заартачился, начал задом подкидывать – вот и получил. – Рассказывая, бандит заметно оживился, надо же, и такой гниде человеческое не чуждо. Замолчал, словно заново переживая давние воспоминания, и уже иным тоном добавил. – Масть у него редкая – в три цвета рыже-пегая.

  – Так что, он совсем дикий? – Заинтересовавшись, уточнил я.

  – Так нет. Отлично объезжен и выучен был еще до продажи. Только Злодей хозяина к себе не подпускает все одно, видать, не простил обиду, ишь, скотина памятливая. А Пернач и не продает, и садиться на Злодея никому не дозволяет, хочет сам укротить.

  – Интер-ресна-а-я истори-я-я. – Задумчиво протянул я, подходя к широкому стойлу. Повыше подняв лампу, оглядел молодого красавца-скакуна. Выходит, если я этого Злодея себе заберу – вдвойне бандиту урок выйдет. Да и коня жаль – надо забрать от такого владельца жеребчика и характер его мне по нраву – должны мы с ним договориться. – Здравствуй, Злодей. Экий ты умный и красивый. – Конь, кося синими глазами, высоко подняв изящную, сухую голову и встряхнул удивительно-разноцветной гривой, – мол, любуйтесь, сколько влезет, а трогать не смейте. – Еще увидимся, Злодей. Принесу тебе угощение. Что он любит, Рогач?

  – Морковку, яблоки, но больше всего хлеб с солью.

  – Ясно. Ну, пошли в избу.

  Пока шли наверх, я крутил в голове со всех сторон расклад. Рассказывать шерифу про Ердея просто не имею права – сам старик ничего не запрещал, а вот Петр – высказался совершенно недвусмысленно. В здешнем схроне достаточно улик доказывающих вину Пернача, но толку то? Погоню и общий ахтунг ради этого никто поднимать не будет. И ведь вполне может оказаться, что не за тем бандит уехал. А я спалюсь сам и старика подставлю. Значит, придется без Отряда. Жаль, хорошие ребята. Наемники? Ну, тут вообще все ясно. Митрия жаль. Сейчас бы как пригодился! Ну, пусть поправляется. Тогда какой план? Мы знаем, что банда первым делом доберется до сторожки, там вроде как встреча некая. А уж оттуда – двинет дальше. А если на хвост к ним упасть? Глядишь, и срастется чего. Если так, то времени терять не стоит, возьмем с перначьей конюшни лошадок. Одну Мишане – будет провожатым, чтобы по ночному лесу не блуждать. Вторую в заводные, мне под седло – Злодея и вперед. Только сначала надо с ним подружиться. Такому красавцу нужен постоянный уход и забота, я на свою беду таким опытом не богат. Можно и спину сбить, и ноги повредить, и, вообще, загубить. Кони на деле очень нежные существа, пусть и выглядят здоровенными и грозными – копыта, зубы, силища громадная. И толку? Самое страшное – наездник я в лучшем случае начинающий. В той, прежней, земной реальности просто иногда бывал на ипподроме, мечтал в конный поход отправиться, да так и не сподобился, теперь бы это очень пригодилось. Так что когда Злодей начнет шалить, а он наверняка так и поступит, что делать буду? Падать и больно стукаться тушкой о твердь? Так, может, пока предпочесть более смирную лошадку или вообще на своих двоих? Вот бы кетаса заглотить и нет проблем, только где его взять?

  Мысли сами собой перескочили на Ердея. Наверняка кетас большая ценность. Не знаю, как он влияет на людей, сколько и как его надо принимать. Ясно, что вещь особенная, а не просто аналог амфетамина или энергетика. И не наркотик – никаких особых привыканий, ломок и прочих 'приходов' не наблюдалось, а ведь я принял часов тридцать-сорок назад один шарик. Вот вопрос, сколько дахар кроме Ердея еще знают секрет? А если он вообще один такой? Елки... Выходит, дело серьезней некуда. Если учесть ясыгов, воюющих с русскими, которые весьма вероятно тоже не прочь попользовать чудо-средство, картинка вырисовывается мрачная. И куда ты лезешь, Славка? Жить надоело? Кто тебе Ердей, что ты с ходу решил броситься к нему на выручку? Вопрос хороший, а ответа нет. Только в душе комок, и как жить дальше, если не попытаться помочь? Митрий теперь в безопасности, друзья – не пропадут, а Ердею и Сашке – определенно нужна помощь. Тогда о чем думать? Страшно. А придется. Судьба такая у тебя, Славян, по тайге мотыляться. Ну, и быть посему.

  – Рогач, слушай сюда. Подельников своих ты сдал с потрохами, бабка, поди, не глухая, как думаешь? Через дверь услыхать могла все. Но если думаешь прирезать старушку по-тихому – так не пойдет. Я с бабушками, даже такими ведьмами – не воюю. Поэтому план у нас такой. Сейчас, соберемся и двинем к сторожке, доведешь до места – отправлю тебя назад, в Алтын, к шерифу. Ему все расскажешь, он тебя прикроет, да еще и наградит наверняка. Понял?

  Рогач в ответ лишь закивал. Ну, и то хлеб.

  – Тогда задача тебе следующая – надо подыскать запас еды на несколько дней – самое простое. Котелок походный, одеяла, рюкзак и прочее, что необходимо. Коней заседлаешь и овса засыплешь в сумки, времени траву щипать у них вряд ли будет много. Я тебе руки пока освобожу, смотри, не разочаруй меня.

  Отпускать пленника в автономку я не собирался, поэтому ежеминутно подгоняемый тычками в спину, бандит в темпе бросился выполнять поручения под моим неусыпным надзором. Сборы вышли короткими. Решил не оставлять свой первый автомат – хоть и глупо, а жаль, рука не поднимается бросить. Невольный грум-конюх и слуга в одном лице вывел и взнуздал-заседлал коней – собрал, как он выразился. Злодея я ему трогать не позволил, решив попытаться справиться самостоятельно. Внимательно наблюдая за действиями привычного к лошадям бандита, постарался запомнить приемы и их последовательность, уточнял и переспрашивал детали, не стесняясь показать свою неосведомленность.

  И вот настал момент, когда Ворон и навьюченный припасами Гнедок уже стояли во дворе, я, заново приковал руку Мишани браслетами к перилам, а то мало ли, пока буду жеребцом заниматься, чего мой пленник удумать может, пошел к Злодею. Лампу повесил на крюк и открутил рычаг на максимум – пусть будет поярче. Открыл дверь денника и, стараясь не показывать волнения, шагнул внутрь. Конь неопределенно поглядывал на меня, почти заинтересованно навострив уши, наверно думая, – 'что сейчас сделает этот двуногий, скинуть его с себя или размазать по стенке завсегда успею'. А я даже замер – до того красив конь, даже удивительно, что может природа сотворить.

  – Здравствуй, Злодей. – Подойдя сбоку почти вплотную, решительно похлопал его по шее. – Вот пришел к тебе знакомиться, как и обещал. Знаю, что с прежним хозяином у тебя отношения не заладились, ну, так я с тобой согласен, гнилой и подлый двуногий – так, грязь, а не человек. Я, Злодей, понять хочу, можем мы с тобой подружиться или нет? Наездник из меня скромный, но если ты будешь подсказывать, и чуток помогать, постараюсь не подводить и твердо обещаю быстро выучиться на настоящего всадника. Что думаешь? – Конь коротко всхрапнул, и негромко стукнул копытом. – Мне надо на тебя седло и уздечку одеть. Страшно, а деваться некуда. Но для начала, давай, немного тебя почистим на всякий случай.