Текст книги "Чужое тело"

Автор книги: Антон Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

В доме не осталось никого, кроме кота: Ли сдавала последний экзамен, Ольга и все ее дизайнеры улетели на какое-то мероприятие на Форуме. Тина тоже отправилась в дизайнерский городок. В ближайшее время никто за ней гоняться не будет, она знала это по прежнему опыту. Манокарский посол зализывает раны, агенты спецслужб разбирают провалившуюся операцию и анализируют ошибки… Мертвая полоса. Можно воспользоваться затишьем, чтобы погулять в одиночку, иногда она в этом нуждалась.

На цветных газонах между «этажеркой» для парковки машин и дизайнерским городком сегодня ошивалось особенно много неформалов. Толпа голых мужчин и женщин, поджарых, загорелых и довольно неплохо сложенных, размахивала плакатами с агрессивно пульсирующими призывами: «Одеть негуманоидов!», «Только человеческая нагота прекрасна!», «Пусть нелюди прикроют свой срам!», «Хороший негуманоид – одетый негуманоид!».

– Если кто-то здесь и нуждается в одежде, так это они сами! – раздраженно пробормотал гинтиец с широкими темно-красными бровями, сросшимися на переносице, и сердитым лицом (впрочем, людям лица гинтийцев всегда кажутся сердитыми).

– Это церковь воинствующих нудистов с Андолии, – отозвалась асфальтово-серая незийка с блестящим обручем на лишенной волос голове. – Поздновато прилетели, еще вчера их тут не было.

Нагой атлет поднял звукоусилитель и начал произносить речь: поскольку человеческая раса является венцом творения, церковь воинствующих нудистов призывает всех людей Галактики снять одежду, а от неодетых негуманоидов, напротив, потребовать, чтобы те ее надели. Незийцам, гинтийцам и шиайтианам еще можно позволить ходить обнаженными, поскольку они выглядят совсем как люди, но все остальные расы должны прятать свои несовершенные тела под костюмами. Пусть лярнийцы, кроме своих традиционных плащей, носят рубашки и штаны, как известный лярнийский художник Тлемлелх, поселившийся на Незе; пусть желийцы, эти гигантские желто-коричневые слизни, прикрывают свои неопрятные телеса какими-нибудь одеяниями наподобие чехлов для диванов; пусть Галактическая Ассамблея обяжет одеваться силарцев, похожих на ветвящиеся кусты, и всяких цефалоподов вроде кудонцев или синиссов.

Кто-то попал в оратора влажно чавкнувшим тропическим фруктом.

– Только человечество символизирует и воплощает в себе божественную гармонию! – пытаясь стереть ладонью со своего торса оранжевую мякоть, убежденно крикнул атлет. – Красота спасет Галактику!

Тина пошла к воротам дизайнерского городка. Хотелось побродить напоследок по аллеям, еще раз посмотреть на понравившиеся композиции. Передатчик молчал: видимо, беседа Поля с начальством затянулась.

– Слышали, что творится в Слайреосе? Там террористы захватили завод с ядерным реактором, только что сообщили.

– Слайреос – это где?

– Где-то на севере. Передали, что завод заминирован. Уже вызвали какого-то крутого спеца по таким делам, как его… Баталов. Он работает здесь, на Форуме, а сейчас вылетел туда.

«Не вылетел, а телепортировался», – мысленно поправила Тина. Она услышала этот разговор около композиции, которая напоминала медленно меняющий очертания снежный вихрь. Стив справится, она не сомневалась. И все-таки под сердцем возник мятный холодок тревоги.

Она повернула к павильону Тлемлелха. Судя по количеству охранников, оцепивших слегка искривленную постройку в лярнийском стиле, с большими окнами и крышей из зеленоватого армированного стекла, сам Тлемлелх находился внутри.

– Тина, ты видела безумных голых людей около ворот? – На его зеленом нечеловеческом лице с тонкими чертами и глазами цвета темной вишни отражалось сильнейшее потрясение. – Они говорят, что человек – венец творения! Какое печальное заблуждение… Есть только одна по-настоящему прекрасная раса – это энбоно. Люди и незийцы обладают множеством достоинств, и я уже привык к их странной внешности, однако надо быть незрячим, чтобы называть их красивыми! Извращенец Лиргисо занимался с людьми любовью, а потом сбежал в человеческом теле, но это же воплощенный позор нашей расы – на Лярне теперь пугают его именем непослушных детей и нерадивых слуг. Тела людей лишены безупречной гармонии, присущей энбоно, а носы и уши придают вашим лицам карикатурный вид. О, не обижайся, просто мне, как художнику, больно это видеть. И я никак не могу понять, почему люди не делают пластических операций, чтобы обрести сходство с энбоно. А эта сумасшедшая голая толпа вопит, что человеческая внешность – воплощенное совершенство! Как же извилисты и непредсказуемы темные пути безумия…

Тина улыбнулась: Тлемлелх экспансивен и болтлив, как всегда, а его цветистая лярнийская речь похожа на россыпь драгоценных камней, вживленных в матово-зеленую кожу энбоно.

– Ты уже видел могндоэфрийцев, которые прилетели на Форум?

– Да, они нанесли мне визит. Это Живущие-в-Прохладе из Собрания Блистающих Представителей Могндоэфры. Ассамблея отдала им планету, похожую на Лярн, но без Фласса. – Он переливчато рассмеялся. – Ее назвали Ресонгоэфра – это значит «мир под жемчужным солнцем», красиво, правда, Тина? Они искали здесь людей для строительных работ на Ресонгоэфре и остались довольны: им посчастливилось найти бизнесмена с безупречными манерами и утонченным вкусом. Я его видел, он приходил сюда вместе с Ольгой. Меня тоже очаровали его суждения: редко бывает, чтобы человек столь тонко понимал мое искусство. – Тлемлелх указал на выполненные в тревожной гамме картины в овальных рамах. – Он приглашал меня к себе в гости на Ниар, но меня страшит путешествие через черную бездну космоса. Кроме того, немыслимо, чтобы я куда-нибудь отправился без двух дюжин телохранителей – ведь если Лиргисо опять до меня доберется, это будет хуже, чем смерть во Флассе. Ну, а приводить с собой в гости такую ораву вооруженных людей… Я боюсь, что это обременит даже самого радушного хозяина!

– Думаю, что Лиргисо забился в самую дальнюю щель в Галактике и до сих пор не смеет оттуда выглянуть, – усмехнулась Тина.

Тлемлелх пошевелил слуховыми отростками – как будто он был с ней не согласен. Потом вздохнул:

– Живущие-в-Прохладе звали меня домой – они сказали, что мой статус в Могндоэфре сейчас недостижимо высок. Но я никогда не вернусь туда… И вряд ли когда-нибудь соглашусь посетить Ресонгоэфру. – На мгновение его тонкое зеленое лицо стало печальным, потом оживилось. – Ты знаешь о том, что я недавно разбил аэрокар?

– Так ты все-таки угодил в аварию?

– Нет, что ты… – Он снова засмеялся. – Я устроил над пустыней воздушный бой, самый настоящий! Я дрался с аэрокаром, которым управлял компьютер, и я его сбил. Знаешь, как? Протаранил, а сам после этого приземлился. Мои телохранители, которые наблюдали за боем, были в восторге!

– И тебя не оштрафовали?

– Я получил специальное разрешение, мне помог Зелгони. Долго же пришлось его упрашивать… Он потребовал, чтобы перед этим я составил завещание, и все, что у меня есть, я завещал тебе. Ты наследуешь мое имущество, банковские счета и гонорары.

– Спасибо, но я предпочитаю живого Тлемлелха. Ты уж постарайся прожить подольше!

Трель передатчика. Поль сообщил, что уже освободился и ждет ее в Оайл-Ре-Снэи, старом центре Кеодоса.

– Какого черта ты меня там ждешь? – удивилась Тина. – Лучше прилетай на Форум.

– У меня для тебя сюрприз, – уперся Поль. – Ну что тебе стоит заглянуть сюда ненадолго? А потом вместе на Форум.

Ему удалось заинтриговать ее. Через некоторое время Тина посадила машину на парковочной площадке в преддверии Оайл-Ре-Снэи – древнего района-лабиринта, невесть когда застроенного дворцами из белого и красноватого песчаника, с неширокими улочками, вымощенными квадратными плитами, словно Оайл-Ре-Снэи стоял на шахматной доске. Сверху Тина видела на плоских крышах меж традиционных куполов антенны и аэрокары, но здесь, внизу, иллюзия незийского средневековья была полной. Безлюдье. Послеполуденный зной. Поль объяснил, где его найти, и Тина время от времени сверялась со схемой района, которую вызвала на экранчик карманного компа.

Она находилась на середине затененной улочки, зажатой меж двух длинных кирпично-красных дворцов с ветхими фасадами, сквозистыми от стрельчатых проемов, когда в мозгу вспыхнуло: опасность! Движение в пустых проемах – и справа, и слева. Муторное пронизывающее ощущение. Она больше не могла управлять собственным телом, старинные фасады закачались. Сколько же парализующих зарядов она получила – десять, пятнадцать? В этот раз ее все-таки достали…

Тина еще успела подумать, что полчаса назад она разговаривала вовсе не с Полем. И успела разрядить оба своих лазера в смазанные фигуры, мелькнувшие в проемах. А потом обморочный туман поглотил и стены, и проемы, и шахматный тротуар, и все закончилось.

Нагоняй Поль все-таки получил. И за драку с Крисом в отеле, и за то, что попал в историю в Элакуанкосе, и за бластер – за все сразу. В то же время увольнять его начальство не хотело и собиралось из последних сил отстаивать перед вышестоящим руководством. «Пусть они нам сперва другого экстрасенса найдут, а потом уж тебя отсюда гонят!» – проворчал, с упреком глядя на Поля, начальник отдела, йакнавен Рибелше. Ярлык «экстрасенс» приклеился к Полю на работе давно и надежно. Почти кличка.

Выйдя из полосатого сине-белого здания иммиграционного контроля (каждая полоса – этаж в слоеном приплюснутом цилиндре), Поль остановился на солнцепеке, достал передатчик, вызвал Тину. Подождал несколько секунд. Повторил вызов.

Может быть, Тина вернулась домой, легла спать и не слышит сигнала? Его самого после бессонной ночи тоже клонило в сон. Что теперь делать – связаться со Стивом? Пока Поля долго и со вкусом распекало непосредственное начальство, он краем уха уловил сообщение о захвате завода в Слайреосе и о том, что туда прибыл «известный специалист по экстремальным ситуациям такого рода, силарский гражданин Стив Баталов». Стив сейчас занят, лучше бы его не отвлекать… без необходимости. Но если необходимость есть, можно и отвлечь.

Поль сбежал по ступенькам, прыгнул в аэрокар, рывком набрал высоту. Час пик еще не начался, так что не обязательно держаться в строго определенном воздушном коридоре, и «пиковые» ограничения на скорость еще не вступили в силу. Он сел во внутреннем дворике Ольгиного особняка, выскочил из машины и крикнул: «Тина!» Кот, который во всю длину вытянулся в тени под мраморным бортиком фонтана, неодобрительно посмотрел на него, приоткрыв желтый глаз.

В комнате, которую занимала Тина, никого не было. В гостиной на первом этаже пили кофе Ольга, Джеральд и Ли.

– Где Тина? – спросил Поль.

– Разве она не с тобой?

Он прислонился к косяку и снова попробовал с ней связаться. Глухо. Да ведь он с самого начала знал, что не найдет ее дома, – иначе с чего бы его так трясло, пока он мчался над крышами Кеодоса?

Неброский перстень из темного металла – не украшение, сугубо функциональное изделие. Поль вызвал Стива.

– Я занят, – донесся приглушенный голос Стива. – Давай покороче.

– Стив, Тина пропала. Ее нигде нет, и на вызов не отвечает.

Сложная конструкция из металлических воронок, стержней и спиралей на потолке. Или нет, не на потолке – примерно в полуметре над лицом. Тихое гудение. Свет, явно искусственный, проникает сквозь боковые прорези.

Тина попыталась пошевелиться. Почти невозможно. Руки и ноги в захватах, еще один захват поперек корпуса, и последний – наподобие ошейника, так что даже голову не приподнять. Эти штуковины, судя по всему – стальные, на то и рассчитаны, чтобы удержать киборга. С хорошим запасом… Сломать захваты Тина не могла. Она дважды нажала языком на бугорок на нёбе – вживленный передатчик, – но связи не было. Видимо, эта штука, в которой она лежит, находится в заэкранированном помещении.

Гудение нарастало – словно его издавал рой насекомых, которые заполнили все пространство, проникли под череп… В глазах начало двоиться. Конструкция над лицом оставалась неподвижной, но что-то происходило. Что-то отвратительное, невозможное. Эту машину надо остановить, пока не поздно.

Рывок. Еще рывок. Захваты не поддались, зато Тина услышала хруст собственных ломающихся костей. Не имеет значения. Главное – остановить машину. Рой насекомых гудел все громче и громче, у нее закружилась голова. Мир терял вещественность, расслаивался на прозрачные тени. Тина перестала понимать, где находится и где ей надо остаться… любой ценой остаться… А потом ее сорвало с места и куда-то потащило.

Глава 5

Поль сидел на корточках в дверном проеме и ждал. Встать, дотащиться до кресла – на это его сейчас не хватило бы. Ольга, Ли и Джеральд тоже ждали, забыв о недопитом кофе.

Голоса Тины и Стива. Доносились они, видимо, из Тининой комнаты.

– Ну вот… – со вздохом пробормотала Ольга, схватила свою чашку и залпом проглотила остатки. – Все в порядке!

Поль тоже понимал, что все в порядке. Рассудком. Но его продолжало знобить, и в горле щипало, словно стряслось что-то непоправимое.

– Иди сюда, выпей кофе! – позвала Ли.

Он помотал головой, прислушиваясь. Голоса зазвучали громче, как будто Стив и Тина ссорились. Разве они могут поссориться?.. Шум борьбы. Что-то со стуком упало.

– Дурачатся, – заметил Джеральд. – Значит, все обошлось. Надо спросить у Стива, как там было, в Слайреосе…

Поль поднялся и на ватных ногах побрел по коридору. Он хотел убедиться, что его рассудок прав, а то ощущение потери, которое нахлынуло некоторое время назад и не хочет уходить, – всего лишь продукт переутомления.

– Тина, это же я! – услышал он встревоженный и настойчивый голос Стива.

– Не трогай меня-а-а!

В этом пронзительном женском вопле не было ничего от Тины Хэдис.

Толкнув скользящую дверь, Поль замер на пороге. Им было не до него, они даже не заметили вторжения. Тина забилась в угол и вцепилась в опрокинутый стул, держа его между собой и Стивом, который сидел на корточках в нескольких шагах от нее, спиной к двери. Поля передернуло, когда он увидел лицо Тины, сморщенное в пласкивой гримасе. Ее светло-голубой комбинезон был испачкан кровью.

– Тина, что с тобой? – через силу выдавил Поль.

– Не подходи-и! – взвизгнула Тина, заслонившись стулом. – Дерьмоглот рыжий!

Стив оглянулся. Он тоже выглядел неважно – усталый, напряженный, растерянный. Чтобы Стив был настолько растерян… Раньше Поль не поверил бы, что это возможно.

– Она невменяема, – шепнул Стив, увлекая его в коридор. – Видишь…

Подошли Джеральд, Ольга и Ли. Тина сжалась в углу и скулила, тонко и жалобно, как брошенный щенок.

– Стив, что с ней? – спросила Ольга.

– Не знаю. – Стив перешагнул через порог, задвинул дверь. – С той секунды, как она очнулась, она меня не узнает.

– Где ты ее нашел?

– Я так и не определил. Не до того было. Поль меня вызвал, когда я работал в Слайреосе – там очень хитро заминировали реактор, долго пришлось бы возиться… Я и возился вначале, а после твоего сообщения, – он посмотрел на Поля, – разом трансформировал всю взрывчатку вместе с реактором в нейтральное вещество. Для завода ущерб, но хотя бы жертв не будет. С Тиной не было связи, и я к ней попросту телепортировался, я ведь могу телепортироваться на ориентир. Она лежала в каком-то металлическом саркофаге в небольшой комнате, прикованная. Над ней стоял человек в маске и почти в упор расстреливал ее из бластера. Я убил его, окружил нас с Тиной защитным полем и сразу начал регенерацию. Успел в последний момент – у нее было прострелено горло, сердце, аккумуляторы в животе… Еще две-три секунды, и она бы умерла. Потом пришлось сращивать кости, у нее были переломы. Пока я этим занимался, помещение подорвали. Ничего, мое поле выдержало. Мне некогда было разбираться с теми, кто это сделал, я найду их потом. Тина очнулась и начала кричать. Я перенес ее сюда, но она не узнает меня и боится. – Стив помолчал, шепотом добавил: – Такое впечатление, что она вообще все забыла.

– Тогда пусти меня к ней. – Ольга потянула дверь.

Тина все так же сидела в углу в обнимку со стулом и давилась сухими рыданиями.

– Привет! – Ольга подошла, присела напротив. – Как ты себя чувствуешь?

Остальные толпились на пороге.

– Тетенька, пожалуйста, не давайте им меня трогать! – жалобно протянула Тина.

– Ты меня знаешь? – спросила Ольга.

– Не-а. – Тина помотала головой. – Тетенька, вы, наверно, добрая, не давайте этим дядькам ко мне лезть! Они меня лапать начнут.

Говорит с кутаканским акцентом, отметил Поль. Совсем как нелегалы, осевшие в Элакуанкосе. Или это манокарский акцент, похожий на кутаканский?

– Тина, ты кого-нибудь из нас помнишь?

– Я не Тина, чего вы меня так зовете… Вот его помню! – Она показала на Поля.

– Хорошо, – обрадовалась Ольга. – Кто это?

– Долбаный полицейский козел!

– Что? – Поль опешил. – Тина, как ты можешь…

– Она невменяема, – взглянув на него, тихо напомнил Стив.

– А вот и могу! – Тина злобно сморщила лицо. – Чтоб ты, рыжий, дерьмом своим подавился! Братанов моих арестовал, дерьмоглот незийский! Живете тута, бедствующих людей к себе не пускаете… Хотите нас во всякие засраные колонии заслать, где городов нету!

Поль держался на пределе. Еще немного – и у него начнется истерика.

– Стив, это никакая не Тина, – прошептал он, из последних сил стараясь унять дрожь. – Похожа на Тину, но это совсем не она! Может, тебе подсунули двойника?

– Это она, – отозвался бледный Стив. – У нее моя метка, подделать невозможно.

– Ты помнишь, как тебя зовут? – Голос Ольги начал дрожать.

– Помню. Вероника Лойчева.

– Понятно, – пробормотал Джеральд. – Она отождествляет себя с другой личностью!

– А меня зовут Ольга. Тебя здесь никто не обидит.

– Тетенька Ольга, у меня руки стали какие-то странные, – испуганно пожаловалась Тина. – Видите?

– По-моему, с твоими руками все в порядке, – возразила Ольга.

– Они стали другие! Можно, я в зеркало посмотрюсь?

– Давай. Вдруг ты после этого вспомнишь, кто ты на самом деле?

Она забрала у Тины стул. Та поднялась на ноги и начала неуверенно озираться, как будто в первый раз находилась в этой комнате.

– Вон зеркало, – подсказала Ольга.

Несколько секунд тишины. Потом – истошный крик раненого животного.

– Тина, успокойся! – шагнув вперед, попросил Стив.

– Это не я! – показывая на свое отражение, визжала Тина. – Там какая-то девка, я же не такая! Меня топ-моделью хотели сделать, потому что я красивая! Тетенька, скажите, что это сон!

Она опять забилась в угол, уткнулась лицом в ладони, бормоча: «Господи, разбуди меня, я больше не буду грешить, я хочу проснуться…»

– Стив, тащи ее к силарцам, – посоветовал Джеральд. – Из нас психотерапевты те еще…

– Я с вами, – решительно заявила Ольга. – И Поля с собой возьмем, а то его в больницу не загонишь, хотя давно пора.

Стив выволок из угла Тину и взял за руку Ольгу, которая ухватила за локоть брата. Обстановка изменилась: теперь они стояли посреди просторного помещения с плавно закругленными стенами. Силарца, похожего на двухметровый алый куст, вполне можно было принять за декоративное растение, украшающее собой экзотический, но уютный интерьер в осенних тонах.

– Здравствуйте, Йемисагерди, – обратился к нему Стив. – Я прошу миссию оказать помощь Тине Хэдис. Будет лучше, если сначала я сам переговорю со старшим целителем и объясню ситуацию.

Силарец – он расположился перед мониторами, на небольшой мягкой полусфере, которую Поль про себя обозвал «клумбой» – ответил, что старший целитель сейчас его примет. Стив исчез – судя по всему, он отлично тут ориентировался.

– Леди и джентльмен, прошу вас подождать, – пригласил Йемисагерди, указав одной из своих «ветвей» на диванчики возле восьмиугольного окна, за которым зеленел парк.

Поль охнул и пошатнулся: Тина саданула его локтем в бок.

– А не стой ко мне близко, вонючка полицейская! Все полицейские – козлы, выгоняют нас отсюдова, словно мы какие чумные! А мы тоже люди с человеческими правами! Ой… – Она уставилась на свою кисть с выдвинувшимся лезвием. – Тетенька Ольга, это что?! У меня ножик в руке! – Ее голос опять зазвучал тонко и потрясенно. – Он же меня порежет! Он во как вонзился, а я его совсем не чувствую… Его надо вытащить, пока кровь не пошла!

Ольга не нашла ничего лучшего, кроме как объяснить:

– Тина, это же твои имплантированные лезвия! Ты ведь киборг, ты даже это забыла?

– Я – киборг?.. – Тину это открытие не обрадовало. – Они чего, меня киборгом сделали?! А говорили, что топ-моделью… Значит, я теперь неживая, да? И у меня внутри всякие железяки, как у робота? Аж наружу вылазят… Не хочу-у-у!

Это было похоже на вой обезумевшей от тоски собаки. Пока Ольга пыталась ее утешить, Поль обессиленно опустился на диванчик, ощупывая ребра. Наконец вернулся Стив и с ним силарец.

– Тина, – позвал Стив, – это целитель Реиминкасли, он тебе поможет. Пойдем.

– Чего?.. – опасливо протянула Тина. – Так это ж силарец!

– Мы в силарской миссии, в больнице, – подтвердил Стив. – Здесь лечили Тлемлелха, помнишь? И тебя тоже вылечат.

– Не, я к ним не пойду… – Она вцепилась в Ольгину руку – видимо, изо всех сил, потому что Ольга поморщилась и издала тихий стон. – Они всех заманивают и зомбируют или даже прям на улице людей ловят. Нас отец Иннокий пугал, чтоб никто не ходил к этим самым силарцам. У них всякие такие штуки, человеку страшно… А вот этот рыжий козел, – она ткнула пальцем в Поля, – сказал своим дерьмовикам-полицейским арестовать отца Иннокия, когда они приходили к нам и шмон устроили. У, рыжий, чтоб у тебя никогда не стоял! Так бы и наплевала в морду!

Она попыталась плюнуть в Поля, но Стив завернул ей руки за спину и оттащил в сторону. К ним приблизился целитель Реиминкасли.

– Меня зомбирую-у-ут! – взвыла Тина дурным голосом.

Все трое исчезли.

Поль отлично помнил кутаканского попа Иннокия. Последний полицейский рейд в оккупированных кутаканцами кварталах в Элакуанкосе, незадолго до отпуска. До чего Поль выматывался во время таких рейдов… По выражению своего начальника, он «работал экстрасенсом»: ментально прощупывал нелегалов и определял, кого из этой толпы надо брать, чтобы до депортации продержать под арестом во избежание неприятностей. От него ни на шаг не отходили двое крепких коллег: охраняли, поскольку Поль, сосредоточившись на своих запредельных ощущениях, вполне мог пропустить удар, а также не позволяли ему ни на кого кидаться – иногда, обнаружив что-нибудь особенно пакостное, он терял над собой контроль и лез в драку. С отцом Иннокием как раз так и вышло. Благообразный молодой мужчина в белой рясе с вышитой на груди иконой, подтянутый, энергичный, более интеллигентный, чем большинство его соотечественников, – это если смотреть глазами. Нечто похожее на не поддающийся идентификации испорченный продукт, покрытый белесым налетом, кишащий раскормленными агрессивными личинками, – это если воспринимать, как Поль. Натренированные коллеги не дали ему побить кутаканского священнослужителя, а самого Иннокия отправили за решетку, невзирая на протесты.

Поль не рассказывал Тине об этом эпизоде. Ей неоткуда было об этом узнать. И еще у нее прорезался характерный кутаканский акцент и речь стала точь-в-точь такая, как у нелегалов… В общем-то, он уже знал ответ, и это знание было хуже, чем острая боль в боку.

Силарец позвал их с Ольгой в кабинет для оказания первой помощи. У Ольги на руке выше запястья багровел кровоподтек, у Поля треснуло ребро. Сумасшедший киборг – это можно приравнять к стихийному бедствию… Поль сглотнул. Тина не сумасшедшая. Просто Тины больше нет. Неужели Стив не понял?

После лечения Ольге предложили подождать, а Поля пригласили в другой кабинет. Целитель Менаалами усадил его в кресло, включил какие-то приборы. Поль, пришибленный внезапно открывшимся страшным знанием, подчинялся безучастно, ни во что не вникая.

– Что вас беспокоит? – спросил Менаалами.

– Ситуация. – Поль выдавил кривую усмешку. – То, что вы собираетесь лечить, – не Тина Хэдис. Тина погибла. А ее тело захватила какая-то кошмарная тварь, которая ненавидит полицейских! – Его правое веко само собой задрожало, он никак не мог унять эту дрожь. – Я похож на психа, который ужастиков насмотрелся, да? Не знаю, как это может быть, но в теле Тины засело другое существо. Эту тварь надо убить! Интересно, то же самое может произойти со мной или с вами? Чтобы кто-нибудь сожрал нас и вселился в наши тела?

– Поль, это не так просто сделать, – возразил силарец. – Вы не совсем правильно поняли ситуацию. В теле Тины Хэдис находится не тварь, а обыкновенное человеческое существо, такое же, как вы или ваша спутница… только более примитивное. Это существо растеряно и смертельно испугано – перемещение в чужое тело было для него неожиданностью. Целитель Реиминкасли сейчас разговаривает с ним и выясняет, каким образом это могло случиться.

– А что стало с Тиной?

– Это пока неизвестно. – Менаалами сделал движение «ветвями» – словно человек, который разводит руками, не зная ответа на вопрос. – Давайте попробуем разобраться с вашим состоянием – вы не возражаете?

Силарские процедуры помогли, Поль почувствовал себя лучше. Советы Менаалами насчет способов самоконтроля тоже могут пригодиться… если им следовать.

Потом Поля проводили в небольшую комнату с креслами и полусферами-«клумбами», где ждала Ольга. Появился Стив. Бледный, с запавшими глазами. Он сел в кресло и хрипло сказал:

– Я еще четыре года назад почувствовал, что будет что-то в этом роде. Знал и не предотвратил.

– Они смогут ее вылечить? – тихо спросила Ольга.

– Все не так… Пока непонятно, не так плохо или не так хорошо. Это не Тина.

– Я уже в курсе, – кивнул Поль.

– Каким образом? – Ольга уставилась на них в недоумении. – Неужели двойник?

– Нет. Саркофаг, в котором я нашел ее, – это была машина для пересадки сознания. – Голос Стива звучал глухо, но ровно. – Саркофаг стоял вплотную к перегородке, а за ней находился, видимо, второй такой же… с другим телом. Пока я возился с Вероникой Лойчевой, Тину увезли.

– Боже мой… – прошептала Ольга.

Ситуация паршивая. Криминальная. Страхи Поля относительно того, что какая-нибудь потусторонняя тварь может сожрать его и присвоить его тело, после беседы с Менаалами утихли, и он начал соображать трезво и прагматично – как полицейский.

– Стив, я должен допросить эту Веронику Лойчеву. Потом надо будет раздобыть ее снимки и антропометрические данные. Раз она в теле Тины – значит, Тина сейчас находится в ее теле. Допрос лучше провести поскорее, а то время потеряем.

– Мы с Реиминкасли уже выяснили все, что нужно. – Стив вполне владел собой – по крайней мере, внешне. Поль почти физически ощутил минусовой холод, когда попытался представить, что с ним творится под этой оболочкой спокойствия. – Вероника прилетела с Кутакана вместе со своей семьей. Жила в Элакуанкосе, в квартале, где обосновалась их община. Несколько дней назад ее забрали оттуда какие-то люди – судя по всему, Лойчевы попросту продали им Веронику. После этого ее держали взаперти, хорошо кормили, подвергли медицинскому обследованию и вылечили от кожного грибкового заболевания. Заставили принять ванну, что ее сильно удивило – кутаканцы моются раз в три-четыре месяца, а она в последний раз мылась всего-то месяц назад. Людей она описала. Тот, кого она считает главным, постоянно был в маске. Вчера вечером Веронику затолкали в странный железный ящик, как она выразилась, и приковали наручниками, но потом выпустили оттуда и вернули в комнату.

– Вечером? Когда на нас напали в Элакуанкосе?

– Да. Сегодня после обеда повторилось то же самое. Вероника сказала, что «ящик вдруг заработал» и ей стало плохо, потом какой-то человек поднял крышку и выстрелил в нее из бластера. Если у нас возникнут дополнительные вопросы, задавать их придется через Реиминкасли. Он предупредил, что в течение двадцати-тридцати дней после смены тела Вероника будет находиться в неважном состоянии. Силарцы много знают об этом, хотя сами такие вещи не практикуют. Если те, кто захватил Тину, уйдут в гиперпространство, ее рассудок может пострадать. Надеюсь, что они это учтут, – он умолк, глядя в одну точку, потом добавил: – Силарцы обещали обеспечить мне установку для обратного перемещения, когда я найду Тину.

– Наличие этой чертовой установки – ключевой признак. Такие штуки есть у Силара, у Лярна… У кого еще?

– Да много у кого. Схема установки с подробным техническим описанием еще три года назад болталась в сетях на дюжине планет. Кому надо, тот воспользовался.

– Я и не знал… Похоже, что тебя и вчера, и сегодня нарочно заблокировали с этими терактами. Чтобы не помешал.

– Это я уже понял, – глухо отозвался Стив.

Поль уставился на золотисто-осеннюю стенку напротив. Что сейчас происходит с Тиной? Непроизвольно поежившись, перевел взгляд на восьмиугольное окно, за которым голубело небо.

– Одно из двух. Либо это сделали манокарцы – тогда все ясно, искать ее надо на Манокаре. Либо какие-то спецслужбы, которым Тина понадобилась как источник информации. – Стив поднял взгляд, и Поль продолжил: – Ты ведь их интересуешь – еще бы, с твоими способностями! Но ты слишком сильный и крутой, и у тебя силарское гражданство, к тебе не подберешься. А с Тиной вы уже семь лет вместе, она знает о тебе больше, чем кто угодно другой. Вот ее и забрали. Они рассчитывали, что ты не успеешь – ты бы тогда считал ее убитой. Но кое-что вышло не по их плану, ты спас Веронику Лойчеву. Надо предупредить силарцев, Джеральда и Ли, что об этом никому нельзя говорить. Сделаем вид, что мы считаем Тину погибшей. Если те, кто ее забрал, узнают, что мы ее ищем, ее могут убить, чтобы спрятать концы.

– Ты прав, – согласился Стив. – Я договорюсь с целителями.

– И попроси их, чтобы мне разрешили навещать ее, – сказала Ольга.

– Зачем? – Поль удивленно посмотрел на сестру. – Это не Тина – ты, что ли, не поняла?

– Я все поняла. Я буду навещать Веронику Лойчеву. Ей сейчас одиноко и страшно, а мне она доверяет.

– Тратить время на какую-то кутаканскую паршивку, которая упорно называет тебя «тетенькой» и ненавидит полицейских? Маразм… Твой ненаглядный Крис – омерзительный тип с замашками извращенца, но хотя бы не дурак, а эта Вероника – дура, истеричка, правонарушительница…

– Поль, уймись. – Ольга глядела на него с усталым снисходительным выражением, как на увлекшегося ребенка. – Это обыкновенная девчонка, только необразованная и плохо воспитанная. Если свои же родители продали ее каким-то бандитам – можно представить, какое у нее было детство! Мне ее жалко, и я хочу ей помочь. Тайну я сохраню – буду всем говорить, что хожу в силарскую больницу, чтобы подлечить нервы.

– Да она же психопатка! – поморщился Поль. – Она меня ударила, ты видела? Ни с того ни с сего… Ребро сломала! Разве приличный человек будет кидаться на людей?