Текст книги "2012. Формула выживания"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Они тоже искали «Грааль»?

– Да. Они охотятся за подобными вещами. Я не знаю точно, что произошло между «серыми» и этим человеком, но закончилось все у вас в универмаге. Мне кажется, этот человек понимал, что договориться не удастся, что его все равно убьют, как и его брата. Поэтому предпочел умереть, ноне отдать «Грааль» своим врагам.

– А зачем им было его убивать? – спросил я. – Всегда ведь можно договориться – «Грааль» в обмен на жизнь.

– Это ты так считаешь. У «серых» совсем другая логика, они предпочитают устранять лишних свидетелей. Нет человека – нет проблемы. Им невыгодна утечка информации об их деятельности, они стараются все держать в тайне.

– И как они узнали обо мне?

– Точно так же, как и мы, – один из наших увидел вечером сюжет по ТВ о цветущем шкафе. Тут же позвонил мне, я связался с Калиной. Выяснили, где снят сюжет, и погнали в твой город. Правда, «серые» оказались еще расторопнее нас, и мы едва не опоздали.

– Понятно… И что с «Граалем» будет дальше?

– Завтра мы отвезем его туда, где взяли. Сталкер был прав, когда советовал нам вернуть его на место. Мы этого не сделали, наша ошибка стоила жизни многим людям.

– Ясно… – Я немного помолчал. – Скажи, а откуда ты все это знаешь? Что с кем случилось, у кого побывал артефакт?

– У нас есть некоторые источники информации. Но позволь мне не говорить о них. Я не хочу подвергать этих людей риску.

– Да, я понимаю… Скажи, а «серые» – кто они?

– Одни из тех, кто реально правит миром. Легион, мировое правительство – их называют по-разному. Это очень богатая и хорошо организованная структура, опутавшая своими сетями весь мир. Нам они не сделают ничего – знают, кто мы, знают о наших правах на «Грааль». Прямые столкновения внутри нашего мира довольно редки, здесь предпочитают действовать другими методами. Но ты не входишь в наш круг, поэтому тебе грозит реальная опасность.

– И что мне делать? – спросил я, пытаясь осмыслить слова хозяина дома.

– Мы подумаем над этим. Здесь ты в полной безопасности, они не посмеют сунуться на нашу территорию. Сейчас чаю налью… – Антон встал и потянулся к чайнику.

Пока он наливал в стаканы чай, я думал о том, как это все странно и нелепо. Абсурдность происходящего просто выбивала меня из колеи – зоны, артефакты, «серые»…

– Держи, – сказал Антон, придвинув ко мне стакан. – Сахар, масло, булочки – бери все сам.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Ты сказал, что вы исследуете аномальные зоны. Что они вообще собой представляют?

– Видишь ли, зоны бывают очень разные, – сказал он, медленно помешивая чай ложечкой. – И причины их возникновения могут сильно отличаться. Это могут быть причины, имеющие геологическую природу-например, глубинные разломы земной коры, резкие повороты рек, другие неоднородности пространства. Зоны могут появляться на местах древних захоронений или каких-либо культовых сооружений. Аномальные пространства возникают на местах посадок НЛО или падения крупных метеоритов. Наконец, во многих случаях зона просто существует, при этом понять, почему она возникла именно на этом месте, не представляется возможным. Нас интересуют не столько причины возникновения зон, сколько их свойства. Зона для нас – это уникальное место, своеобразный перекресток миров. Когда ты попадаешь в зону, она начинает воздействовать на тебя. Сначала изменения незаметны. Но чем чаще ты ходишь в зону, тем сильнее проявляется ее влияние на тебя. Ты реально меняешься. Начинаешь по-новому жить, мыслить. У тебя появляются способности, о которых ты раньше даже не подозревал. В этом смысле зона выступает в качестве некоего катализатора. Но это не единственное ее свойство. Как я уже сказал, зона-это перекресток миров. В зоне шляются существа из самых разных миров, через зону ты сам можешь попасть в иные миры. Именно там, на стыке реальностей, и можно заполучить какие-то необычные вещицы.

– И это все реально? – недоверчиво спросил я. – Просто очень сложно поверить в то, о чем ты говоришь.

– Я тебя понимаю, – кивнул Антон. – Подожди минутку… – Он встал и вышел из кухни.

Вернулся он через пару минут.

– Держи… – Хозяин дома протянул мне какой-то маленький, размером не больше спичечного коробка, предмет. Потом снова сел за стол.

– Что это? – удивленно спросил я.

– Артефакт. В отличие от «Грааля», он безопасен.

На ладони у меня лежало необычное устройство. Оно состояло из нескольких связанных между собой пазами и выступами металлических частей и внешне напоминало некую головоломку. Я аккуратно надавил на одну часть, она легко сдвинулась. Столь же легко двигались и другие части артефакта. Осмотрев артефакт, я понял, что он состоял из пяти элементов: крестообразного центрального и четырех боковых. Металл артефакта был матовым, очень гладким, даже немного скользким. Торцы деталей выделялись зеркальным блеском. Присмотревшись, я не смог разглядеть между соприкасающимися поверхностями ни малейших зазоров – настолько тщательно были подогнаны детали. Металл был похож на сталь, но казался более тяжелым.

Немного подвигав грани артефакта, я удивленно взглянул на Антона:

– Занятная штука… А что это вообще такое?

– Все детали артефакта обладают магнитными свойствами. При изменении их взаимного расположения меняются л параметры общего магнитного поля. Возможно, кроме магнитного поля, есть еще что-то, о чем мы пока не знаем. Мы считаем, что это навигатор – прибор, позволяющий перемещаться между мирами. Изменение взаимного расположения деталей определяет параметры настройки на тот или иной конкретный мир. Но как им пользоваться, мы пока так и не разобрались. Когда ходим в зоны, берем его с собой. Иногда он на это отзывается.

– Как именно?

– Один раз все его грани неожиданно склеились. Уже дома мы попытались сдвинуть, сорвать их тисками. В итоге сломали тиски, но сдвинуть грани не смогли. К слову, повредить, поцарапать его очень сложно, артефакт покрыт какой-то защитной пленкой. Дальше мы его решили не мучить, оставили в покое. А во время очередного визита в зону он вдруг снова расклеился. Как видишь, совершенно целенький – хотя мы с Калиной вдвоем крутили тиски.

– Непонятно, как он сделан… – сказал я, продолжая разглядывать артефакт. – Я по профессии много работаю с металлом, но сделать подобную штуку не смог бы. Просто непонятно, на каких станках можно все это высверлить и отфрезеровать.

– Именно, – согласился Антон. – Мы показывали его специалистам. Они не смогли сказать, по какой технологии и на каких станках он сделан. В нашем мире это просто невозможно. Кстати, а кто ты по профессии?

– Ювелир. Точнее, дизайнер ювелирных изделий, но занимаюсь и собственно ювелирным делом. Да, занятная штука… – Я с неохотой вернул артефакт Антону. – И часто в зоне можно найти подобные вещицы?

– Довольно редко. Особенно теперь.

– То есть?

– Наибольший период активности зон был в середине восьмидесятых – начале девяностых годов. Кто успел на этот праздник, смог многое, узнать и повидать. Мы застали конец этой активности, теперь вот ждем, пока зоны оживут вновь.

– То есть сейчас там ничего нет?

– Я этого не говорил. Просто сейчас встретить в зоне что-то аномальное на порядок сложнее, чем раньше. В то же время мы знаем, что в ближайшие годы зоны снова начнут оживать, и готовимся к этому. К сожалению, – тут Антон сделал паузу, – готовимся не одни мы.

– А именно?

– Понимаешь, зоны интересуют очень многих людей. Тут тебе и «серые», и наши власти, и спецслужбы других стран… Именно поэтому вокруг аномальных зон в последнее время довольно много дезы. Рекламируются широко известные зоны, в которых все уже давно вытоптано. И тщательно скрываются зоны, имеющие реальную ценность. Более того, за координатами таких мест идет настоящая охота. Хорошая зона может стоить миллионы долларов. Я не шучу. – Антон улыбнулся. – В наше время все переводится на язык денег. Все продается, все покупается. В том числе и зоны.

– Ну хорошо, есть у кого-то координаты аномальной зоны. Что с этого можно реально поиметь?

– Очень многое. Зона – это источник знаний, источник новых технологий. Это дорога в другие миры. Государство, первым овладевшее технологией перехода между мирами, станет подлинным лидером. Поэтому за аномальные зоны, за знание о них сейчас идет настоящая война. И в этой войне порой убивают.

– Странно все это… – Я покачал головой. – Я ни о чем таком и не слышал.

– Не слышал, потому что все это не выносится за рамки круга посвященных Волею случая ты оказался вовлечен во все это, за что теперь и отдуваешься.

Я ничего не сказал. Какое-то время молчал, глядя на артефакт в руках хозяина дома, потом вновь обратил внимание на его перстень.

– Что значат буквы «NN» на твоем кольце? – спросил я.

– «Неман», – ответил Антон. Потом, видя мой непонимающий взгляд, добавил: – Так называется наша группа.

Глава вторая
ИНОЙ МИР

Эту машину знали едва ли не все сотрудники столичной милиции. В ней ездил не президент, не премьер, даже не депутат ~ скрытый затененными стеклами лимузина человек не состоял на государственной службе и официально не имел никаких властных полномочий. В то же время за советом к нему частенько захаживали и депутаты, и члены правительства.

Сегодня черный лимузин двигался по привычному маршруту от загородной виллы до весьма неприметного здания в пяти минутах ходьбы от Кремля. Вот машина сбавила скорость и свернула ко въезду во внутренний двор, тяжелые металлические ворота тут же гостеприимно распахнулись. Затем, пропустив машину, снова закрылись.

Оказавшись во дворе, лимузин аккуратно въехал в подземный гараж и остановился, выскочивший из машины охранник тут же открыл правую заднюю дверь.

Хозяин лимузина не спеша покинул машину и направился к лифту, охранники за ним не последовали – знали, что на этом их миссия закончена.

В лифте он поднимался один. Вряд ли этого человека можно было назвать красавцем: среднего роста, худощавый, немного сутулый. Еще не старый – на вид ему трудно было дать больше сорока лет. По отношению к плечам его голова казалась непропорционально большой, обширные залысины делали и без того высокий лоб еще внушительнее.

Но самым примечательным в этом человеке был взгляд: ощутив его на себе, люди обычно терялись, бледнели, начинали заикаться. Им казалось, что этот холодный давящий взгляд вытаскивает из них на поверхность все самое тайное, скрытное, запретное. Делает их беззащитными и уязвимыми.

Лифт поднялся на третий этаж и остановился, двери открылись.

– Доброе утро, Вячеслав Александрович! – поздоровалась оказавшаяся у дверей лифта невысокая светловолосая женщина.

– Доброе… – лениво бросил он, даже не посмотрев на нее, и прошел мимо. Потом едва заметно поморщился – запах этой женщины напоминал запах тухлой капусты.

Через минуту он уже был в своем кабинете. Сняв пиджак, аккуратно повесил его в шкаф, сел за стол в удобное кожаное кресло. Взглянув на часы, нажал кнопку селектора:

– Найдите Лару…

– Да, Вячеслав Александрович, сейчас позову… – отозвался селектор голосом секретарши.

Лара пришла через несколько минут. Высокая, стройная, белокурая – как всегда, она была прекрасна. Сегодня на ней были светло-коричневая блуза с пояском и темная юбка, на ногах темные колготки и высокие сапоги на тонком каблуке. Верхняя пуговица блузы была расчетливо расстегнута – Лара знала, что привлекает мужчин, и умело этим пользовалась. Как обычно, еще до ее появления Вячеслав ощутил запах жасмина – пьянящий, будоражащий.

– Доброе утро, Дарий… – поздоровалась она, подходя к столу, тихий стук ее каблучков тоже мог свести с ума.

– Здравствуй… – отозвался хозяин кабинета и отложил в сторону пухлую черную папку. – Садись, Лара.

– Спасибо… – Девушка изящно опустилась в кресло, закинула ногу на ногу.

Обычно на ее губах играла едва заметная улыбка. Сегодня Лара не улыбалась – понимала, что допустила оплошность. И пусть ее непосредственной вины в провале не было, она все равно сознавала свою ответственность.

– Ну и что у нас с «Граалем»? – спросил Дарий. – Снова провал?

– Добрые вести всегда доходят быстро, – спокойно ответила Лара. – Валентин постарался?

Кого-то другого Дарий сразу бы поставил на место. Лару он ценил, а потому прощал ей некоторые вольности.

– Именно. Так что там у вас произошло?

– Я была в Питере; вернуться не успевала. Когда мне сообщили о сюжете по ТВ, велела Фролу и Филину действовать самим. Они нашли нужную квартиру, но унести артефакт не смогли.

– Это я уже знаю. Контора поработала?

– Нет, – покачала головой девушка. – «Неман».

– В самом деле? – В глазах Вячеслава мелькнуло удивление. – Это точные сведения?

– Точные. Сегодня утром мне звонил Калина. Сказал, что они вернут артефакт в зону, что ему не место в нашем мире. Предлагает считать эту страницу перевернутой.

– Он тоже там был?

– Да, он и Черный. Фрола стукнули, когда он разговаривал с хозяином квартиры.

Подкрались сзади, он не заметил. Филина подкараулили в подъезде у лестницы: он сидел в машине, ждал Фрола. Увидел, что двое прошли под окнами и зашли в подъезд, решил проверить, кто такие. Только вошел в подъезд, как получил по голове. За мгновение до удара успел заметить Калину, но сделать уже ничего не успел.

– Звучит просто абсурдно… – покачал головой Дарий. – Не думал, что твоих ребят можно застать врасплох. С ними все в порядке?

– Да. Отделались шишками и уязвленным самолюбием. Сообщили о происшедшем, «неманцев» попытались перехватить по пути к Москве.

– Как я понимаю, сделать это не удалось?

– Увы. Был джип Калины, в салоне сидели трое. Их остановили на посту ГАИ, перекрыли дорогу машиной. Больше никто ничего не помнит: когда минут через двадцать все очнулись, «неманцев» и след простыл.

– Опять какие-то их штучки?

– Да.

Стало тихо. Хозяин кабинета сидел, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Лара спокойно смотрела на него, в ее голубых глазах отражался падающий из окна свет.

– Может, стоит прижать их? – спросила она наконец. – Пусть знают свое место. Заодно вернем артефакт.

– Ты ведь понимаешь, что это будет не так просто. Да и глупо. Артефактов в этом мире хватает, а вот знающих людей мало. Нам выгоднее, чтобы они пока продолжали работать. Убрать их мы успеем всегда.

– Но они совершенно неподконтрольны. Мы даже не знаем толком, чем они сейчас занимаются.

– Это твоя недоработка, Лара. Не моя. Попробуйте внедрить к ним своего человека.

– Вы же знаете, как это трудно. Они никого не принимают. Последнего, кого мы попытались им подсунуть, они сбросили с моста в реку. Парень выплыл, но до сих пор заикается.

– Я слышал об этом. Попробуйте придумать что-то другое, более умное. Проследите за ними, попытайтесь выяснить, куда они денут «Грааль». Может, еще удастся его перехватить. И постарайся делать все аккуратно, Лара. Ты же знаешь меня – я не люблю стрельбы, криков. Большие дела делаются тихо. Надеюсь, что ты и твои люди впредь будете придерживаться того же стиля, и у вас больше не будет трупов на заборах.

– Это была случайность. Мы прижали его, а он сдуру бросился в окно.

– Если бы вы сделали все по-умному, этого бы не произошло.

– Я учту ошибки, – Лара едва заметно улыбнулась.

Из всех, кто входил в его кабинет, Лара была единственной, кто никогда не испытывал страха в его присутствии. Дарий не любил запаха страха – липкого, тошнотворного, расползающегося по кабинету. Лара уйдет, а запах жасмина будет еще долго витать в воздухе.

– Вот и замечательно. Хочешь что-то сказать?

– Да. Слежка – не мой профиль. Нас всего трое, мы наверняка их упустим. Пусть этим продолжает заниматься Валентин. Я же попробую подобраться к «Неману» иначе.

– Хорошо, – нехотя согласился Дарий. – Договорились. Можешь идти, Лара; и постарайся на этот раз сделать все без ошибок. Эти ребята мне нужны, причем нужны живыми. У них неплохой потенциал, поэтому пусть пока работают. Но когда придет время, им все-таки придется сделать выбор.

– С нами или никак? – Губы Лары снова дрогнули в улыбке.

– Вот именно… – медленно ответил хозяин кабинета. – А времени, как ты знаешь, осталось уже совсем мало.

– Вы действительно верите, что это произойдет? – спросила она.

– Я не верю, Лара, – вздохнул Вячеслав. – Я знаю…

После завтрака мы с Антоном прошли в гостиную, благо хозяин дома никуда не торопился.

– И много вас в группе? – поинтересовался я, удобно расположившись в кресле и глядя на собеседника.

– Не очень, – покачал головой Антон. – Меньше десяти человек. Если людей слишком много, это неудобно. Теряется управляемость, мобильность, выше риск утечки информации. Мы знаем друг друга уже больше десяти лет, новички у нас появляются очень редко… – Он на несколько секунд о чем-то задумался. – Хочешь съездить с нами в зону? Сутки туда, сутки там. Сутки обратно.

– Это было бы интересно, – признался я. – А как вы вообще ищете зоны?

– Это целая наука. Изучаем карты местности, названия населенных пунктов, собираем свидетельства очевидцев. Роемся в архивах. Найдя какой-то след, выезжаем на место и уже там проводим конкретную проверку. Большинство таких поездок ничего не дают, но иногда удается что-то найти.

– А что может дать название населенного пункта?

– Довольно многое. Дело в том, что название населенного пункта часто отражает его специфику. Например, если село называется Блудное, то можно предположить, что где-то рядом находится аномальная зона – это самый тривиальный пример. Люди, оказавшиеся в таком месте, могут заблудиться, причем там, где до этого ходили сотни раз. В таких местах можно запросто попасть в иную реальность. Если в названия есть указание на гору или холм, это тоже является косвенным признаком, указывающим на возможное существование аномальной зоны. На холмах могут находиться какие-то древние святилища, горы сами по себе тоже могут вызывать аномалии. Изучив карту местности, можно наметить объекты для предварительных исследований. Потом, уже на месте, беседуем с местными жителями, узнаем, не происходит ли в районе их поселения чего-нибудь странного. Если подобное есть, просим показать конкретное место или ищем его сами по описанию. Дальше уже смотрим по местности – аномальные зоны часто имеют вполне отчетливые признаки.

– А именно? Точнее?

Вместо ответа Антон поднялся с кресла. Подойдя к шкафу, открыл одну из створок, порылся в бумагах. Потом вынул один листок и протянул его мне:

– Держи. Это примерный список признаков аномальной зоны.

Я взял листок, вчитался. Перечень оказался довольно длинным:

«Необъяснимая разрядка аккумуляторов внутри определенной области.

Наблюдение шарообразных свечений.

Свет, уходящий в землю или бьющий на нее.

Свечение, мерцание массивов воздуха.

Призрачные объекты, двигающиеся внутри или вне строений.

Призрачные фигуры, заметные боковым зрением.

Необычная ионизация воздуха.

Необычное поведение стрелки компаса.

Наблюдения свечения, вспышек на местности, северного сияния в южных регионах.

Люминесценция правильной прямоугольной формы.

Звуки, похожие на техногенные, распространяющиеся на большой территории. Другие звуки, не имеющие определенного источника.

Необычные туманы с быстрым направленным распространением, плотной консистенции.

Визуальные искажения (эффект марева).

Пространственные искажения (субъективное увеличение известной территории или маршрута движения).

Блудные места (потеря ориентации на местности). Появление неизвестных подробностей на известной территории (в том числе населенных пунктов).

Миражи.

Невидимые преграды (эффект стекла). Случаи перемещения людей в пространстве

(телепортация).

Подземные толчки, локальные землетрясения, вибрации почвы.

Необычное, несвойственное поведение животных.

Резкое изменение погоды на несвойственную для данной местности или времени года.

Резкое изменение эмоционального состояния у людей, возникновение необоснованной тревоги, страха.

Временная потеря работоспособности органов чувств (визуального, слухового восприятия).

Потеря ощущения времени.

Провалы в памяти.

Необычные сны.

Наблюдение мифических животных или исчезнувших видов.

Встречи со странными людьми в одежде, не свойственной данной местности. Встреча со своим двойником. Абдукции (временные похищения).

Контакты с иными существами (нематериальными сущностями).

Появление кругов на полях».

– Занятно… – произнес я, дочитав до конца.

– Когда встречаешься с чем-то подобным в жизни, это занятным не кажется. Иной раз хочется как можно быстрее убраться из такого места.

– И убираетесь?

– Пару раз приходилось. Изучать аномальные зоны довольно опасно, сталкеры частенько пропадают.

– «Сталкеры» – это из Стругацких?

– Да. «Пикник на обочине».

– Ты говорил, что в зоне шляются самые разные существа. Ты сам видел кого-нибудь из них?

– Видел.

– И какие они? – В моем голосе было все больше интереса.

– Разные. Иные как тени. Другие как свет. Третьи похожи на нас. Четвертые совсем не похожи. И так далее. Тот, кто считает, что мы одни во Вселенной, очень ошибается. Мы не одни даже на Земле.

– И ты общался с ними? – не отставал я.

– Непосредственно в зоне – почти нет, всего два или три раза. Там надо быть осторожным, так как можно нарваться на не самых дружественных «гостей». Но я могу входить в контакт с некоторыми существами во время медитации.

Я слушал Антона и не знал, верить ли ему. Уж слишком все это необычно. Или обычно? Психушки переполнены подобными контактерами и иными «общенцами» с другими цивилизациями. В то же время я сам видел эффекты «Грааля», и это уже никак нельзя было сбросить со счета.

– И что они тебе говорили, эти существа?

– То, что я спрашивал. Проблема в том, что с нашим уровнем развития их бывает очень трудно понять. Их физика, например, построена на совсем других принципах. В ней есть масса основополагающих вещей, о которых мы пока не имеем никакого понятия. Представь, что ты объясняешь какому-нибудь дикарю, как работает обычный фонарик. Он не знает, что такое электричество, в его языке нет такого слова. В итоге тебе придется сказать, что в батарейке находится невидимая сила, посредством которой возникает свет. При контактах с существами из иных миров и измерений такое возникает на каждом шагу. Им приходится упрощать информацию, приспосабливать ее к нашей ментальности. Объяснять все «на пальцах» – если они у них есть. – Антон усмехнулся. – Помню, читал в детстве сказку о том, как некий пионер попал в другой мир, соответствующий нашему Средневековью. Привели его к королю, паренек стал рассказывать ему о чудесах своего мира – машинах, телевизорах, телефонах, радиоприемниках. Король очень внимательно его выслушал, после чего попросил сделать ему что-нибудь из этих вещей – телефон, телевизор, машину или что-то еще. Пионер долго думал о том, что бы он мог сделать, и с ужасом понял, что не сможет сделать ничего. Даже для того, чтобы изготовить обычную авторучку, надо с нуля поднять химическую промышленность, металлургию» машиностроение… А что говорить о машине или радиоприемнике? У существ из иных миров при общении с нами возникают точно такие же сложности – мы просто не располагаем нужной научной и технологической базой для того, чтобы использовать их знания.

– И что стало с пионером?

– Не помню, – пожал плечами Антон. – Я запоминаю лишь то, что несет полезную информацию.

– Но хоть что-то полезное у них можно узнать?

– Иногда можно…

Из прихожей раздался звонок, я вздрогнул.

– Это Люминос, – успокоил меня Антон и пошел открывать.

Вернулся он через несколько минут, вместе с ним в гостиную вошел парень его возраста – стройный, темноволосый. Гость был настолько похож на хозяина дома. что их можно было принять за братьев. Правда, в отличие от Антона, волосы которого были стянуты в косичку, тот носил короткую стрижку.

– Привет? – поздоровался гость и пожал мне руку. – Леонид.

– Егор. Рад познакомиться. Вы, случаем, не братья?

– Разве что названые. – спокойно ответил Люминос. – Черный, есть что-нибудь холодное?

– Есть пиво, кола и минералка. Что будешь?

– Минералку.

– А ты? – Антон взглянул на меня.

– Можно колу. – ответил я.

Кивнув. Антон вышел, Леонид уселся на диван. Потом протянул руку и взял со столика листок с описанием признаков аномальных зон. Глянув на него, положил обратно.

– Уже изучаешь? – спросил он.

– Понемногу, – ответил я.

– Пригодится… – Леонид зевнул. Потом пояснил: – Не выспался сегодня. Встал в пять утра, пока управился с делами… Потом на самолет – и сюда.

– А откуда ты прилетел?

– Из Питера… – Люминос протянул руку и взял бутылку с водой из рук подошедшего Антона. – Стакан не принес?

– Пей так… Держи. – Черный протянул мне открытую бутылку колы.

– Спасибо… – Я взял бутылку, отхлебнул. – А где находится зона, в которую вы собираетесь?

– в России. – спокойно ответил хозяин дома. – О таких вещах вслух лучше не говорить. У этого дома нет ушей, но мало ли что? Завтра все увидишь сам.

– Идет с нами? – поинтересовался Леонид, – Пусть прогуляется. – пожал плечами Антон. – Ему это будет полезно.

– Да я не против… Люминос приложится к бутылке, сделал несколько глотков. – Жарко сегодня. Погода совсем сошла с ума.

– И дальше будет только хуже… – добавил Черный. Взглянул на меня: – Думаю, недельку ты пока поживешь у меня, а там будет видно… – Он несколько секунд помолчал. – Ладно, нам с Леонидом надо кое-что обсудить – ты не против, если мы тебя ненадолго покинем?

– Да нет, разумеется. Пойду наверх, мне надо со своими вещами разобраться. – Я поднялся с кресла.

– Можешь пройти здесь, будет ближе. – Антон встал, подошел к висевшему на стене штандарту. Затем, к моему огромному удивлению, открыл скрывавшуюся за ним потайную дверь.

– Здорово! – искренне восхитился я. – Я и не видел, что там дверь.

– Все удивляются, – ответил Антон. – Это просто короткий путь в другую часть дома.

В комнате я просидел до часа дня – разбирался со своим ювелирным скарбом, впопыхах собранным и стоженным в сумку вчера вечером. Расфасовал все по пакетикам и бумажкам, снова уложил в сумку. Потом вынул ноутбук, какое-то время разглядывал свои эскизы – красиво же, черт побери! Необычно, изящно. Так почему же ни одна серьезная ювелирная фирма до сих пор всем этим не соблазнилась? Ездил, показывал, предлагал. И все впустую…

Следуя совету Антона, я перед обедом сполоснулся под душем, потом меня пригласили к столу.

После обеда Антон позвал меня в сблокированную с гаражом большую кладовую.

Спросив, какой у меня размер обуви и одежды, покопался на полках, затем вручил стопку армейского камуфляжа и высокие ботинки со шнуровкой!

– Примерь…

Если одежда оказалась впору, то башмаки немного жали. Антон тут же заменил их на другие.

– Немного ношенные, но это даже лучше, – пояснил он. – Уже размялись. Нам приходится много ходить, поэтому обувь надо подбирать очень тщательно.

– Так и ездите в камуфляже? – поинтересовался я.

– Обычно нет, переодеваемся уже на месте. Не стоит лишний раз привлекать внимание.

В дополнение к одежде и обуви мне вручили ремень и охотничий нож.

– Оружие с собой берете? – поинтересовался я, разглядывая клинок. – В смысле огнестрельное?

– Берем, – подтвердил Черный.

– Ружья?

– «Сайгу». Это карабин, наподобие «калаша».

– Да, я знаю… И от кого в зоне защищаться? От разных монстров?

– От людей… Раньше мы вообще ходили в зону без оружия, но те времена в прошлом. Хотя многие одиночки ходят так до сих пор. В основном те, кому удалось не засветиться. О них почти никто не знает, поэтому за ними не следят, не пытаются выведать их тайны. Они в любой момент могут спокойно поехать куда угодно, не подвергаясь особому риску.

– А вы?

– А нам сложнее. Практически каждый раз, уезжая в зону, приходится избавляться от слежки.

– За вами действительно следят?

– Почти постоянно. И «серые», и Контора.

– Контора – это ФСБ?

– Да… Ну как, все нормально?

– Вроде неплохо… – Я еще раз потоптался, проверяя обувь и одежду. – Это же не российский камуфляж?

– Натовский. Он более удобен и практичен. Переодевайся, я принесу рюкзак – сложишь все…

Антон ушел, я остался один. Переоделся в свою одежду, чувствуя себя очень странно. Как-то уж очень быстро все завертелось: смерть человека в универмаге, таинственный клад, незваные гости и ночной побег. Теперь вот завтрашняя поездка в зону… Мог ли я еще два дня назад подумать о том, что поеду в аномальную зону? Вряд ли, подобные вещи меня никогда особо не интересовали. Конечно, был не прочь почитать о чем-нибудь таинственном, посмотреть интересные телепередачи о неведомом. Но о том, что все это коснется меня самым непосредственным образом, не мог и подумать.

И вот теперь я оказался впутан в очень темную историю. Более того, завтра еду в аномальную зону… Я думал о предстоящей поездке – и не знал, как к ней относиться. Уж слишком все необычно. Одно из двух: либо мир совсем иной, нежели я считал раньше. Либо все это какой-то жуткий фарс, нелепое стечение обстоятельств. А Черный и его друзья – просто кучка психов. Ну как нормальный человек может общаться с иными сущностями? А этот артефакт – да, очень необычная машинка. Непонятно, как и кем сделанная. Но почему сразу иной разум? В конце концов, есть современные лазерные технологии, есть порошковая металлургия. Всему всегда можно найти объяснение, не привлекая пресловутых «зеленых человечков».

Сомневался ли я в истинности слов Антона? Да. В то же время постепенно начинал чувствовать азарт. Мне уже самому хотелось съездить в зону, хотелось собственными глазами увидеть все их чудеса. Либо, если их вдруг не окажется, самому убедиться в их отсутствии.

Остаток дня прошел достаточно спокойно. Хозяин дома и Люминос несколько часов провели в кабинете на втором этаже, что-то обсуждая, потом спустились вниз. Вечер мы коротали в гостиной у горящего камина, под неспешные разговоры. Говорили в том числе и о зонах.

– Что это за место, куда мы поедем? – спросил я. – Не надо названий – просто какое оно?

– Это большая петля на реке, – пояснил Люминос. – Она почти замыкается в кольцо, остается только довольно узкий перешеек. Именно круговое вращение большой массы воды и создает в этом месте аномальную зону, Сам полуостров, находящийся в петле реки, довольно небольшой – километра три в диаметре. Весь зарос лесом. Деревья очень большие, красивые.

– Разве аномальные зоны не вредят деревьям? – невольно перебил его я.

– Зоны ведь разные. Одни действительно негативные, другие в плане влияния на здоровье нейтральные. Зона, о которой мы говорим, никакого вреда не наносит. Может быть, даже наоборот – уж очень красивый там лес.

– «Грааль» нашел ты, верно? Как это произошло?

– Какая это уже была поездка туда – пятая? – Люминос взглянул на Антона.

– Пятая, – подтвердил тот. До этого момента он не вмешивался в разговор и просто сидел, удобно устроившись в кресле у камина.