Текст книги "2012. Формула выживания"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Необычно выглядели и картины – дешевые репродукции советских времен, в комнате их было пять штук. Рамы трех пустили в стену корни, однако изображение осталось чистым и ярким. Две другие – напротив – затянулись чем-то похожим на мох, но рамы этих картин остались обычными рамами. Что касается телевизора, то он втянул в себя экран и теперь стоял, зияя вогнутым брюхом.

Паркетный пол в комнате покрылся странными пупырышками. Кое-где они лопнули: присмотревшись, я с удивлением понял, что дощечки паркета пустили побеги. У моих ног почки еще только набухали, но ближе к балконной двери – там, где было больше света, – некоторые ростки уже успели выбросить первые листочки.

Зрелище было просто кошмарное. И во всем, что здесь произошло, была виновата проклятая «пепельница» – в том, что это именно так, у меня не было ни малейших сомнений.

Чтобы добраться до серванта, пришлось идти по набухшим почкам и пробивающимся росткам, это было очень неприятно. Серванту тоже досталось – теперь это было странное сооружение из дерева и стекла в духе Сальвадора Дали. Кое-как открыв выгнувшуюся дверцу, я краем глаза взглянул на оплавившуюся хрустальную вазу, потом посмотрел на пепельницу.

Блюдо под ней завернулось, как шляпка старого перезревшего груздя, но сама чаша осталась прежней. За ночь она ничуть не нагрелась: подняв ее, я пошел к балконной двери, давя тапочками хрупкие ростки. Зря я оставил эту гадость в комнате – знал ведь, что с ней что-то нечисто. Теперь вот расплачиваюсь за свою глупость…

«Пепельницу» я спрятал в ящичек, закрыл его на обе защелки. Сунул в стоявший там же старый холодильник, служивший шкафом, захлопнул дверцу. Трясущейся рукой смахнул со лба капли пота – вот и жалуйся после этого на холод. После чего снова вернулся в гостиную.

Какое-то время я стоял, глядя на царящий в комнате хаос. Прикидывал, что теперь делать. Да, можно разобрать и вывезти на свалку мебель, заново прострогать пол, как-то подправить стены… Цепляясь за эти мысли, я пытался спрятаться от реальности, уйти от ответа на главный вопрос – что все это значит?

У меня уже не оставалось времени размышлять об этом – пора было на работу. Более того, хотелось поскорее уйти отсюда, оказаться на улице. Там, где нет всей этой чертовщины. Торопливо покинув гостиную, я быстро умылся, выпил стакан чаю.

Переоделся в пристойную одежду и не без облегчения покинул квартиру!

Разбитое стекло пока не заменили, хотя осколки подмели. Тело несчастного беглеца, естественно, увезли, пики забора и асфальт под ним были тщательно вымыты. Если не считать отсутствующего стекла, о вчерашнем происшествии больше ничего не напоминало.

Еще перед тем как подняться на второй этаж, я встретил Бориса. Поздоровался, мы поболтали пару минут. Борис сообщил, что вчера, минут через двадцать после происшествия, приехал наряд милиции, еще через четверть часа подкатили ребята из ФСБ. Опросили всех, кого могли, особенно интересовались седовласым мужчиной, который выдавал себя за их коллегу.

– Я даже ездил к ним в контору, – не без гордости сообщил он, – фотороботы составляли. Ты куда вчера делся?

– Да глянул на того мужика, что на заборе повис, и даже плохо стало. Работы не было, вот и пошел домой.

– Ты видел тех двух типов, что гонялись за ним?

Из его вопроса мне стало ясно, что о девушке в черном плаще он не имеет никакого представления.

– Нет, – покачал я головой. – Из моей каморки разве увидишь что. Ну ладно, я пошел…

Я ожидал, что ко мне могут заглянуть ребята из милиции или ФСБ, но никто из них меня так и не потревожил. Около одиннадцати пришли Галина и ее жених: из готовых колец им ничего не понравилось, поэтому пришлось открыть ноутбук и показать около сотни эскизов. Невеста несколько раз меняла свое решение, но в конце концов сделала-таки выбор. Мы договорились о сроках исполнения заказа и сумме оплаты. Жених, правда, немного поморщился, но торговаться не стал. И правильно, я бы и копейки не скинул. Все равно они нигде не найдут дешевле, а работать себе в убыток мне нет никакого интереса. Это ведь не купи-продай, здесь я руками работаю. А ручная работа всегда ценится. По крайней мере, должна цениться.

Галина и ее жених ушли, до обеда я принял еще пару заказов и отдал три выполненных, без четверти два закрыл мастерскую и, прихватив ноутбук, подался домой.

Пока я работал, мне удавалось не вспоминать о том, что творилось дома. Теперь я вынужден был думать о том, что делать с изуродованной комнатой. Да и не только с ней

– шагая по тротуару, я думал о том, что в выходные придется ехать в Москву. У Паши много знакомых, да и вообще он парень толковый. Вместе помозгуем, как нам быть с этой штукой – отдать в какой-нибудь институт, а то и просто подкинуть кому-нибудь.

Что-то подсказывало мне: будет лучше, если моя причастность к этой истории останется неизвестной. Может, стоит вообще просто оставить эту чертову штуку где-нибудь на скамейке? Пусть тот, кто позарится на нее, с ней потом и возится.

Уже подходя к дому, я подумал о том, что эту «пепельницу», наверное, можно неплохо продать. Товар редкий, необычный, покупатель наверняка найдется. Только вот желания заниматься этим не было никакого – от того, что у меня появятся лишние деньги, в моей жизни все равно ничего не изменится. Может, даже хуже будет – сейчас хоть работа отвлекает от тяжелых дум, от воспоминаний…

О том, что происходит что-то неладное, я догадался еще за сотню метров до моего дома – у подъезда собрались люди, стояли машины. Вот одна из них тронулась с места, я разглядел на ней крупные буквы «ТV». Машина проехала мимо, мне даже пришлось посторониться, пропуская ее. Скорее всего, это ребята из местного телеканала. Более того, я догадывался, что они могли здесь снимать.

По спине пробежали мурашки, воображение сразу нарисовало картину: я забыл закрыть дверь, ко мне кто-то пришел. Увидел безобразие в гостиной, позвал людей…

Нарисованная картина была нереальной по очень простой причине: я совершенно точно знал, что запер дверь. Разве что «пепельница» успела натворить что-нибудь за то время, что лежала на балконе. Это все объясняло.

Подойдя ближе, я поздоровался с одним из знакомых мне жильцов, спросил, что случилось.

– Да у соседки твоей, Матвеевны, шкаф зацвел! – с готовностью пояснил сосед. – Сам видел: вот такие побеги! – Он раздвинул пальцы, показывая, какие большие ростки пустил шкаф. – Не увидел бы своими глазами, никогда бы не поверил!

Все встало на свои места. Квартира Веры Матвеевны как раз за стеной – той самой, у которой стоял сервант с проклятой находкой. Неудивительно, что у старухи шкаф зацвел – зашли бы они в мою квартиру, еще не то бы увидели.

– Занятно, – произнес я, стараясь ничем не выдать свою причастность к этим событиям. – И чем она его поливала?

– Да хрен ее знает! – хохотнул сосед. – Говорит, за ночь пророс. Скоро зацветет, наверное. Телевизионщики приезжали, все засняли. Теперь, наверное, какие-нибудь ученые из Москвы приедут.

– Может быть… – согласился я и направился к двери.

Поднимаясь на свой этаж, я думал о том, что все это зашло слишком далеко. «Пепельницу» нельзя оставлять дома, надо немедленно увезти ее и где-нибудь спрятать. Хотя бы в парке у реки пока закопать – там такие заросли, почище любого леса. А еще лучше просто вернуть ее на место – пусть лежит, где лежала.

У квартиры соседки тоже толпились люди, дверь была открыта – всем хотелось посмотреть на чудесный шкаф. Из коридора доносились голоса, кто-то громко рассмеялся. Открыв дверь своей квартиры, я быстро шмыгнул внутрь, сердце колотилось гораздо чаще, чем бы мне того хотелось.

За время моего отсутствия злосчастная находка ничего натворить не успела – правда, побеги на полу заметно подросли. Ничего, вот избавлюсь от нее, и быстро наведу здесь порядок.

Положив ноутбук – приходилось каждый раз таскать его с собой на работу и обратно, – я вышел на балкон, взял ящичек с «пепельницей». Укутал его подвернувшейся тряпкой, затем спрятал в сумку. Застегнув «молнию», тяжело вздохнул – сам нашел на свою голову приключения. И очень опасные приключения – перед моими глазами до сих пор еще стояла картина висящего на прутьях ограды человека. Может, за эту штуку действительно можно выручить миллионы. Но вряд ли они стоят жизни.

Из квартиры и подъезда мне удалось выйти, не привлекая внимания. Собравшиеся у крыльца люди уже успели разойтись, я без помех добрался до гаража. Несколько минут спустя я уже направлялся к выезду из города, размышляя о том, что если мне удастся выпутаться из этой истории без неприятностей, то это будет очень хорошо.

Мне даже не пришлось сверяться с картой, которая все еще лежала у меня в кармане – непростительная оплошность. И флешку я не стер, надо будет сделать это, как только вернусь. А лучше вообще от нее избавиться, так надежнее.

Машину я оставил на том же самом месте. Пройдя знакомой дорогой, вышел к муравейнику, осмотрелся – было очень тихо. Поставив сумку на землю, расстегнул ее, вынул лопату. Уже привычно поддел дерн…

Вчера, выкопав «пепельницу», я и подумать не мог о том, что уже сегодня верну ее на место. Теперь же я снова сунул ее в посылочный ящик, прикрыл крышкой. Опустив в яму, накрыл клеенкой, засыпал. Снова уложил дерн. Поправив его, критически осмотрел проделанную работу. Да, можно заметить, что кто-то копался. Но пройдет день-другой, и все следы исчезнут. Ну а выкопает ее кто-то, ему же хуже…

Домой я вернулся к четырем часам. Сжег над унитазом карту, смыл пепел. Потом стер флешку и раздавил ее, обломки бросил в мусорное ведро – вечером вынесу. Кроме того, у меня и другого мусора навалом: зайдя в гостиную, я даже поморщился от осознания того, какой объем работы предстояло сделать. Опять же, квартиру я снимал, мебель не моя. Хозяйка меня теперь живьем съест.

– Вот зараза… – пробормотал я, окинув невеселым взглядом комнату. Потом переоделся, засучил рукава и принялся за работу…

Работал я до восьми вечера. Начал с того, что снял паркет, оставив его только под мебелью – ходить по росткам было и неприятно, и неудобно. Потом занялся самой мебелью: что-то разобрал, что-то распилил. Снял со стен изуродованные картины, ободрал обои с пошедших мелкими волнами стен – хорошо еще, что все эти художества не проявились у Матвеевны. С нее и зацветшего шкафа за глаза хватит…

Когда я закончил, останки мебели были сложены у стены, там же была уложена паркетная плитка. Ростки с нее я обрубил, сложив их в мешок, туда же засунул и плети с разросшегося цветка. Нетронутым пока остался только телевизор: не зная, что с ним делать, я просто закрутил его в старую простыню.

Оставалось решить, как это все вывезти на свалку. Можно было каждый день брать по несколько досок, увозить на машине и где-нибудь выбрасывать. Можно было нанять грузовик и вывезти все сразу. Но тогда кто-нибудь мог увидеть, что именно я вывожу, чего мне очень не хотелось. В любом случае, все это будет уже завтра, поэтому я умылся и пошел готовить ужин.

Вечер прошел очень тихо – в отсутствие изуродованного телевизора я немного поработал в мастерской, потом почитал книжку – из тех, что были в спальне, а потому уцелели, и лег спать.

Проснулся я от странного ощущения: мне показалось, что в комнате кто-то есть. Не открывая глаз, прислушался – и вскинулся на кровати, услышав совсем рядом тихий скрип половицы.

И тут же замер – в лицо мне смотрел черный зрачок пистолетного ствола. Еще через секунду я понял, что пистолет с глушителем, лицо его хозяина скрывала черная вязаная маска.

– Тихо, – спокойно сказал гость, освещаемый падающим из окна лунным светом. – Сиди спокойно.

– Сижу, – отозвался я, чувствуя, как гулко колотится сердце. – Что вам здесь надо?

– Где «Грааль»?

Мне сразу стало ясно, что он спрашивает о пепельнице. Тем не менее я предпочел сделать вид, что не понял его.

– Какой еще «Грааль»?

– Ответ неправильный…

– Тише, тише! – Я выставил ладонь, понимая, что этот человек вот-вот нажмет на курок, и лихорадочно думая о том, что можно сделать в этой ситуации. – Не кипятись!

– Где «Грааль»? – повторил незнакомец. – Я знаю, что он у тебя. Если ты не отдашь его, я прострелю тебе колено, это очень больно. Потом другое. Затем прострелю плечо, и так до тех пор, пока ты не скажешь, где он. Ну! Считаю до трех! Один, два… – Ночной гость опустил пистолет и прицелился мне в колено.

– Я отдам! – торопливо произнес я, понимая, что сила пока на его стороне.

– Прекрасно. Где он?

Ответить я не успел – со стороны двери скользнула тень, послышался глухой звук удара. Даже не охнув, человек с пистолетом рухнул на пол.

– Вроде не опоздал? – спросил новый посетитель. – Цел? – Он огляделся и включил свет.

Ему было около тридцати лет. Длинные темные волосы незнакомца были собраны на затылке в «хвост», гость был одет в джинсы и черную рубашку с короткими рукавами. На его правой руке я разглядел массивный серебряный перстень.

– Цел, – ответил я, поднявшись с кровати и пытаясь понять, кто этот человек и что здесь вообще происходит. – Кто вы?

– Об этом потом. «Грааль» у вас?

– И вы туда же?! – Я не смог скрыть разочарования.

– Я не пытаюсь вас ограбить. Но этот артефакт уже привел вас на край гибели. Очень скоро здесь появятся коллеги этого типа, – гость слегка толкнул ногой лежащего на полу человека. – Они все равно заберут «Грааль», а вас убьют. Вам это нужно?

Я промолчал.

– Вы впутались в очень скверную историю. Я могу вам помочь из нее выпутаться. Но для этого вы должны взять «Грааль» и поехать с нами.

Судя по его последним словам, он был не один. Я еще пару секунд подумал, потом кивнул.

– Хорошо. Но «Грааль», как вы его называете, не у меня, я днем закопал его в лесу. Точнее, положил туда, где взял.

– Тогда нам надо будет забрать его. Место помните?

– Конечно.

– Тогда собирайтесь, нам лучше побыстрее уехать отсюда. Поторопитесь, у нас очень мало времени.

– Может, лучше вызвать милицию? – предложил я.

– Это не поможет, они вас все равно достанут. Одевайтесь, не забудьте документы. У вас всего несколько минут.

– А этот? – Я кивком указал на бесчувственное тело человека в маске.

– Отлежится и уйдет. Поторопитесь, я пока его покараулю. – Гость ногой отшвырнул пистолет моего несостоявшегося убийцы. – Быстрее, все это очень серьезно.

Это я понимал и сам, а потому начал быстро собираться. Сборы были недолгими: не прошло и пяти минут, как я вслед за своим спасителем вышел из квартиры. Дверной замок оказался не взломан, как можно было предположить, а открыт: либо мой первый гость подобрал ключ, либо поработал отмычкой. После секундного колебания я закрыл-таки дверь на ключ, думая о том, стоит ли это делать, если внутри все равно лежит чужак. Опять же, он-то как раз вряд ли закроет за собой дверь, в итоге в мое отсутствие из квартиры могут вынести все мало-мальски ценное. Все золотишко, что у меня было, драгоценные камешки и ноутбук с эскизами я забрал, но там и без этого осталось немало ценных вещей. Впрочем, думать об этом сейчас было недосуг, а потому я быстро спускался по лестнице вслед за мужчиной в черной рубашке.

Спустившись на первый этаж, я вздрогнул – справа от входной двери, у батареи отопления, лицом вниз лежал человек, его седоватые волосы показались мне знакомыми.

Рядом стоял мужчина с монтировкой в руке – лет тридцати, среднего роста, подтянутый. Его длинные темные волосы касались плеч, правую руку также украшал перстень.

– Он собирался подняться наверх, – пояснил он, встретившись взглядом с моим провожатым. – Пришлось приласкать монтировкой.

– Не убил?

– Я меру знаю. Оклемается. Как у вас?

– Едва не опоздали. Фрол уже был там, я его вырубил. Но скоро он очнется, так что надо побыстрее уносить ноги… – Мой спаситель взял меня за руку и потянул за собой.

– Согласен, – кивнул его напарник и поспешил за нами. – Кстати, тут и Лара где-нибудь может быть поблизости, так что надо поосторожнее. С этой стервой шутки плохи…

Мы вышли на улицу. Было темно, чуть в стороне от подъезда стояла серебристая

«тойота». Я уже было решил, что мы сядем в нее, но ошибся – мы прошли к первому подъезду, там стояли две машины. Одну из них я знал, она принадлежала кому-то из жильцов. Вторая – мощный черный джип – оказалась машиной ночных гостей.

– Залазь… – коротко велел мой спаситель и уселся за руль, его напарник занял место рядом.

Я забрался на заднее сиденье. Мягко заурчал мотор, джип плавно тронулся с места.

– Куда ехать? – спросил водитель, обернувшись ко мне.

– К железнодорожному переезду. За ним до двадцать шестого километра. Там рекламный щит будет, остановитесь прямо за ним.

– Понял, – ответил водитель. – И не беспокойтесь, теперь вы в безопасности.

– Можете сказать, кто вы, и объяснить, что вообще происходит?

– Можем. Меня зовут Антон Моршан, это мой друг Саша Романов. Хотя наши имена вряд ли вам что-нибудь скажут. Кстати, вашего имени мы тоже не знаем. Мы, вообще-то, шли к вашей соседке. Ее дверь была заперта, а ваша почему-то оказалась открыта. Заглянул – оказалось, что как раз вовремя.

– Егор Корольков. Так что все-таки происходит?

– Так уж получилось, Егор, что вы оказались вовлечены в одну очень нехорошую историю. Она уже принесла смерть многим людям и может стоить жизни вам. Люди, которые стоят за всем этим, не любят оставлять свидетелей.

– Сотовый телефон у вас с собой? – спросил его спутник.

– Да.

– Дайте сюда…

– Возьмите… – Еще не понимая, зачем ему понадобился телефон, я передал трубку.

Приоткрыв окно, Александр молча выбросил телефон. Быстро оглянувшись, я увидел в свете уличных фонарей, как разлетаются по асфальту его обломки.

– И зачем вы это сделали? – сухо поинтересовался я.

– По сотовому телефону всегда можно определить ваше местонахождение.

– Можно было просто выключить его и вытащить аккумулятор, – раздраженно произнес я, думая о том, что потерял записную книжку с десятками нужных мне телефонов. – Я бы потом просто заменил SIM-карту, и все.

– Каждый телефон имеет индивидуальный серийный номер, по которому его можно вычислить даже с новой SIM-картой, – пояснил Антон за своего напарника. – Поэтому заменить SIM-карту не значит спрятаться. Вытащить аккумулятор было можно, но так надежнее. Не беспокойтесь, мы компенсируем вам потерю.

– Речь не о деньгах. Там был список телефонов.

– Вряд ли вам придется звонить по ним в ближайшее время.

Эти типы определенно начинали действовать мне на нервы. Тем не менее я предпочел сдержать свои чувства.

– Кто были эти люди? – спросил я. – Я должен знать, кто за мной охотится.

– Мы называем их «серыми». Обычно их не видишь, но они почти везде – как крысы. Очень мощная международная организация с поистине неограниченными возможностями. Пару лет назад им крупно дали по рогам – здесь, в России. Но теперь они снова пытаются восстановить свое влияние. Может, расскажете, как в ваши руки попал артефакт?

Пришлось все рассказать. Меня слушали очень внимательно, не перебивая.

– Скажите, тот человек, что погиб на заборе, прихрамывал? – поинтересовался Александр.

– Да, – подтвердил я, вспомнив, что беглец и в самом деле слегка хромал. – На правую ногу.

– Значит, «Грааль» все-таки был у него… – тихо произнес Антон. – А ведь божился, что ничего не знает. Вот и верь после этого людям.

– Не нам его судить, – сказал его напарник. – К тому же за свои грехи он уже сполна заплатил.

– Согласен…

Дальше ехали молча. У меня было очень много вопросов, но пока я предпочел помалкивать. В какой-то момент мой взгляд вновь упал на перстень на руке Антона. На нем было что-то написано: сначала мне показалось, что это буквы «SS», расположенные одна под другой. Потом понял, что это не «SS», а немного стилизованные буквы «NN».

Спрашивать, что означает эта аббревиатура, я не стал.

Полчаса спустя мы уже пробирались по лесу. В темноте идти не пришлось, у Антона и его компаньона были фонарики. Это здорово все упрощало. Я показывал дорогу, вскоре в свете фонарика в руках Антона показался знакомый муравейник. А вот и место, где я днем зарыл чертову «пепельницу». Вот уж не думал, что попаду сюда снова, да еще так скоро.

Больше всего я боялся, что «Грааля», как его называли мои новые знакомые, не окажется на месте – мало ли что? Но тайник оказался нетронутым: вынув зеленый ящичек, Антон открыл защелки, откинул крышку.

– Это он, – произнес Александр и облегченно вздохнул, – Мы нашли его…

Полчаса спустя мы уже ехали в сторону Москвы. За рулем на этот раз сидел Александр, ехал он довольно быстро. Было видно, что мои новые знакомые торопятся.

– Может, лучше где-нибудь подождать до утра? – предложил Антон. – Заехать куда-нибудь в лесок – пусть потом ищут.

– Потом нам будет сложнее, – не согласился Александр. – Сейчас у нас еще есть шанс проскочить.

– Тоже верно… – кивнул Антон.

Мне стало ясно, что они чего-то опасаются.

– За нами могут гнаться? – спросил я.

– Скорее, могут попытаться перехватить, – ответил Александр. – Филин меня увидел перед тем, как я его выключил. Успел повернуться.

– Филин – это тот, что на лестнице? Вы его знаете?

– Встречались… Не беспокойся, нам ничего не грозит. Просто если нас попытаются остановить, могут пострадать посторонние люди. А нам бы этого не хотелось.

Дальше ехали молча. Машина неслась по ночной трассе, мимо то и дело проносились встречные машины – движение здесь не затихало даже ночью. Так прошло минут сорок, я постепенно начал клевать носом – монотонность движения усыпляла. Из дремы меня выдернул голос Антона:

– Остановимся?

– Придется. Будь начеку.

– Хорошо… – Антон вынул что-то из кармана.

Нас тормозил гаишник: стоя рядом с машиной ДПС, он повелительно указывал жезлом на обочину. Еще один сотрудник автоинспекции проверял документы у водителя стоявшей тут же белой иномарки.

Александр остановил джип чуть дальше машины ДПС. Инспектор не спеша направился к нам, его коллега вернул документы водителю белой иномарки. Она отъехала от обочины, миновала нас. И вдруг, резко взяв вправо, перекрыла нам дорогу. Ее двери тут же открылись, из машины выскочили люди. Я даже вздрогнул, разглядев в руках у них оружие.

– Вот недоноски, – выругался Александр. – Давай…

Очнулся я от толчка. Приоткрыл глаза, несколько секунд пытался понять, где я. Меня снова слегка тряхнуло, я понял, что лежу на заднем сиденье джипа. Приподнялся, чувствуя тошноту и тяжесть в голове.

– Оклемался? – Антон обернулся и взглянул на меня. – Все в порядке, уже подъезжаем. Минут десять осталось.

Я сел, несколько раз глубоко вздохнул. Проклятье – да что со мной?…

В памяти всплывали обрывки событий. Мы ехали, потом нас остановили гаишники. Дорогу перекрыла белая иномарка, из нее выскочили люди, потом…

Потом не было ничего. Я что, отключился? Но такого со мной сроду не бывало. Знаю, я далеко не герой. Но чтобы упасть в обморок при виде опасности…

– Я что, отключился? – поинтересовался я, чувствуя себя весьма неловко.

– Не бери в голову, – не оборачиваясь, ответил Александр. – Бывает.

– А те люди? Что нас останавливали?

– Нам удалось уехать.

У него явно не было желания вдаваться в детали, и я не стал настаивать. Молча сидел, пытаясь понять, что со мной произошло. Раньше я падал в обморок лишь один раз, еще во время учебы в школе – когда в больнице у меня брали кровь для анализов. Да и то отключился не при виде иглы, а уже выйдя, в коридор. И вот теперь снова…

Вскоре впереди показались огни какого-то населенного пункта, еще через пару минут джип остановился у ярко освещенного магазина.

– Возьми. – Антон передал Александру что-то небольшое, круглое, похожее на медаль. – На всякий случай… Выходим. – Он взглянул на меня.

Я открыл дверь и вылез из машины. Антон тоже выбрался и захлопнул дверь, джип тут же тронулся с места и быстро скрылся из глаз. Мы остались вдвоем.

У магазина стояло несколько иномарок. Антон вынул из кармана брелок с ключами, одна из машин – черный «фольксваген» – моргнула фарами.

– Сюда… – позвал мой спаситель и открыл дверь машины. – Пересадка…

Двадцать минут спустя мы въехали в роскошный элитный поселок. Глядя на высившиеся по сторонам дороги дома, я даже боялся представить, сколько стоит все это великолепие. Затем машина повернула на одну из боковых улочек, впереди мелькнула серебрившаяся в лунном свете узкая лента реки. Не доезжая до нее, «фольксваген» свернул к воротам одного из особняков. Они автоматически поднялись – я даже не заметил, чтобы Антон что-либо нажимал, мы въехали во двор. Ворота за машиной бесшумно опустились.

– Вот мы и дома… – удовлетворенно выдохнул Антон и заглушил двигатель.

– Собак нет? – поинтересовался я, прежде чем открыть дверь.

– Ни собак, ни жены, ни тещи. Так что чувствуй себя как дома… – Он открыл дверь и вылез из машины.

Здесь было тихо и прохладно. Стоя с сумкой в руках – в ней были документы, ноутбук и пакет с ювелирными побрякушками, – я с интересом оглядывался, гадая, что принесет мне это необычное знакомство.

– Пошли в дом, – предложил хозяин и первым направился к крыльцу, я пошел следом. Разувшись в прихожей, вслед за Антоном прошел в гостиную.

Первое, что меня здесь поразило, это обилие холодного оружия. Оно было везде: висело на стенах, находилось в шкафах, покоилось на специальных подставках. Мечи, сабли, ножи и стилеты – коллекция поражала своим богатством и разнообразием. На одной из стен удобно устроились сразу три арбалета, рядом красовался большой двуручный меч. Правее висела кольчуга.

– Впечатляет, – сказал я, разглядывая коллекцию. – Давно собираешь?

– Лет десять. Посиди пару минут, я приготовлю тебе спальню. Выспимся, потом будем говорить о делах.

Хозяин дома вышел, я присел на диван и стал ждать.

Антон появился минут через пять и предложил пройти за ним. Мы поднялись на второй этаж, я вслед за хозяином зашел в одну из комнат.

– Располагайся, – предложил он. – Туалет и ванная в конце коридора. Спи спокойно, тут тебя никто не достанет. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи… – уже вслед ему произнес я.

Когда я проснулся, шел уже девятый час утра. Быстро поднялся, оделся. Умывшись, отправился вниз искать хозяина.

Антона я обнаружил на кухне.

– Как раз вовремя, – сказал он, увидев меня. – Садись, перекусим.

– Спасибо… – Я сел за стол. – Тебе не на работу?

– Сегодня обойдутся без меня… – Антон снял с плиты сковороду. – Яичница с колбасой. – Он разложил содержимое сковороды по тарелкам. – Ешь, не стесняйся.

– Спасибо… – еще раз поблагодарил я и взял вилку.

– Наверное, у тебя есть вопросы? – спросил хозяин, сев напротив меня.

– Да, – кивнул я и потянулся к вазе с хлебом. – Всего один: что происходит?

– Это сложно объяснить в двух словах – слишком все переплелось… – Антон тоже начал есть. – Скажу так: лет десять назад неким людям удалось достать из зоны один предмет. Предмет, не имеющий отношения к нашей цивилизации.

– Прости, о какой зоне идет речь? – перебил я.

– Я говорю об аномальных зонах – слышал о таких? Как в нашей стране, так и в других странах мира есть множество мест, отличающихся очень необычными свойствами. Такие места и называют аномальными зонами.

– Да, я понял. Читал о таких местах. Кажется, где-то в Перми есть такое место – так?

– Есть, – согласился Антон. – И не только в Перми. Более того, самые ценные зоны – это зоны нехоженые, известные лишь узкому кругу лиц. Именно из одной такой зоны и был принесен артефакт, о котором я говорю. Он был похож на посеребренное изнутри бронзовое блюдце. Мы назвали его «Граалем», «чашей», «пепельницей». Особенность этого артефакта состояла в том, что он оказывал уникальное воздействие на то, что его окружало. Впрочем, в этом ты уже убедился сам.

– Его нашел ты?

– Не я лично, но я был в составе той экспедиции. Нас было трое: Черный, Калина и Люминос. Черный – это я. Калину ты видел сегодня ночью. На артефакт наткнулся Люминос.

– Это псевдонимы? – догадался я.

– Верно. Мы принести этот предмет из зоны, попытались понять, что это такое. Именно тогда в доме Калины, где хранился артефакт, и начали происходить очень странные вещи – вроде тех, что произошли в твоей квартире. В результате мы перенести артефакт в другую аномальную зону, где у нас был свой домик. Там артефакт успокоился и пару лет спокойно лежал в тайнике. Примечательно то, что за эти два года в нашей жизни произошли большие изменения. Знаешь, какие? – Антон внимательно смотрел на меня. – Нам стало удивительно везти, мы существенно поправили свои дела. Именно тогда мы и встретились с одним удивительным человеком… – Рассказчик на несколько секунд замолчал. – Его зовут Олегом. Мы называем его Сталкером. Профом. Этот человек начал изучать зоны гораздо раньше нас, застал период их активности. Его знания в этом вопросе до сих пор вызывают у меня благоговение. Он мог переходить из мира в мир стой же легкостью, с которой мы переходим из комнаты в комнату. Я серьезно. – Антон уловил недоверие в моем взгляде. – Возможности этого человека были поистине безграничны.

– Он жив? – поинтересовался я.

– Да. Но здесь его больше нет. Так вот: однажды Сталкер просто появился у нас и сказал, что игры с артефактами очень опасны. Что везение, которое даровал нам артефакт, может обернуться для нас большими бедами, если он останется у нас. Потом объяснил, что артефакты бывают очень разными. Тот, что попал к нам, нельзя хранить у себя. На наш ответ – о том. что мы его у себя как раз не храним, – заявил, что это ничего не значит. Мы его хозяева, и он, то есть артефакт, это знает. Предложил нам отнести и положить его в то же самое место, где мы его нашли. После чего снова исчез на несколько лет.

– Но вы его не вернули на место?

– Нет. Все-таки нам, как исследователям, было интересно понять, что именно мы нашли. Да и о Сталкере мы тогда знали не очень многое, чтобы прислушиваться к его советам. Именно тогда мы и вышли на сотрудника одного московского НИИ, он был родственником нашего хорошего знакомого. Мы показали ему эту вещицу, он ею был просто очарован. Сказал, что такие вещи надо изучать в стенах специализированных институтов. В общем, уговорил нас отдать «Грааль» ему. Было это, если не ошибаюсь, году в девяносто восьмом. Отдали мы ему артефакт, но у него он долго не задержался – как жаловался нам потом этот человек, уже через пару недель исследований «Грааль» у него изъяли сотрудники ФСБ. С тех пор он его больше не видел, да и мы тоже. Тем не менее нам удалось узнать, что «Грааль» находится в секретном московском НИИ. Там он и хранился вплоть до недавнего времени. А потом произошло то, что могло произойти только у нас в России: ведущий научный сотрудник, работавший с артефактом, просто вынес его однажды вечером. Надеялся хорошо на этом заработать, но в итоге получил удар ножом в сердце. Но у тех, кто убил этого человека, артефакт тоже не задержался надолго. Той же ночью произошла автомобильная авария, в ней погиб сотрудник одного из иностранных посольств – он переправлял артефакт в Питер, оттуда планировал вывезти его в Финляндию. Артефакт попал к водителю, первым оказавшемуся на месте происшествия. Он попытался продать «Грааль» некоему антиквару, в итоге тот его попросту «кинул», заплатив сущие копейки. Сказал, что вещь оказалась не столь ценна, как он предполагал, сам же продал ее известному московскому «авторитету» и по совместительству собирателю антиквариата, уже за очень хорошие деньги. Водитель, нашедший артефакт на месте аварии, решил отомстить антиквару за обман и убил его. Сейчас он сидит в колонии, ему дали восемь лет. Что касается «авторитета», то его дела сначала резко пошли в гору, но уже где-то через год его застрелили. Сундучок с артефактом – контейнер для «Грааля» сделали в институте – оказался у жены криминального «авторитета». Та продала его московскому бизнесмену буквально за копейки. Спустя неделю бизнесмен умер при очень подозрительных обстоятельствах. «Грааль» Пропал. У этого человека был брат, поэтому мы предположили, что артефакт мог попасть к нему. Встретились с ним, поговорили. Он все отрицал, божился, что ничего не знает. Мы ему не поверили – как, впрочем, и «серые».