Текст книги "Червь 7 (СИ)"

Автор книги: Антон Лагутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Ансгар не отходил от меня ни на шаг. Парень грубо отпихнул меня назад, ближе к стене, и стал моей личной стеной. Нередко кабан прорывался в нашу сторону, и тогда он бежал к нему навстречу. Когда до кабана оставалось пару метров, Ансгар вставлял щит в землю прямо перед уродливой мордой. Кабан врезался в выросшее препятствие со всей дури валился набок, оставляя на земле след длиною в пару метров. Не внимая щита, юный правитель подбегал к упавшей зверюшке и колотил её булавной до тех пор, пока та не лопалась. Люди, обычные люди сейчас могли сделать гораздо больше, чем мы. Чем целое войско, закованное в кровавые латы. Я почувствовал себя беспомощным. Никчёмным, попавшим под опеку взрослого дяди, который точно знал – что и как делать.

– Инга, – голос Осси раздался так неожиданно. – Мне нужна тетива!

Я опустил взгляд на её руки. В ладонях она держала тонкую палку длинною метра полтора. Она вырастила из собственной крови подобие лука, для которого не могла найти тетиву. Воительница не могла сидеть без дела. И я больше склонялся к мысли, что сражения – её призвание. Она чувствует жизнь в битве. Забирая чужую жизнь, она осознаёт цену своей. И сейчас, в самый разгар, она не могла сидеть без дела. Ей нужно ворваться в гущу битвы.

– У меня есть одна идея, – сказал я.

Колонну нельзя было тормозить, поэтому я попросил Осси взять меня под руку. Надеюсь, получиться… Прыгая на правой ноге, левой рукой я схватился за ступню левой ноги, чуть выше пятки. Под моими пальцами доспех разошёлся в стороны, оголяя плоть. Было больно, и только я мог позволить себе такое ухищрение со своими запасами. Дальнейшее восстановление могло дорого стоить Осси по её запасам крови.

Со всей силой я сжал пальцы. Плоть поддалась, лопнула. Я сразу же нащупал держащуюся за кость сухожилию. Упругую, длинную. Обхватив её, я дёрнул рукой, срывая её с кости и вырывая наружу. Нога отдала жгучей болью, стиснувшей мои зубы до хруста. Ступня безвольно повисла, и я даже не мог ею пошевелить до тех пор, пока сухожилия целиком не восстановилась. Получилось вырвать длинный кусок – от пятки до колена. Хоть он и был испачкан кровью, но всё равно были видны переплетения сотни тонких мышц с белыми кончиками на концах, словно в руках у меня был огромный шнурок.

На ходу Осси выгнула древко будущего лука, а я натянул сухожилию на всю длину. Получилось не менее мерзкое оружие, чем тоже копьё из людской кости, булава из человеческого черепа, или секира из двух содранных лиц. Да и сомнения у меня были на счёт эффективности данного лука, но он показал себя не хуже нашего оружия.

Осси выращивала из ладони тонкие стрелы и сразу же закладывала их в лук. Раздавался свист – и бегущий на нас кабан врезался мордой в землю, после чего взрывался. Насколько хватит запаса крови у Осси на стрелы – мне не ведомо. Но надеюсь, что они подойдут к концу не в самый подходящий момент.

До ворот каменного города оставалось совсем чуть-чуть. Вдалеке уже ясно виделись отливающие чёрным высокие стены с выглядывающими по всей длине головами кровокожих. О нашем приближении знали давно. Нас ждали. Нас поприветствовали, отправив на встречу дюжину уродливых гигантов. Я даже вначале не смог их разглядеть. Казалось, что по дороге бегут неуклюжие фигуры, распихивая друг друга в разные стороны. Но приблизившись к нам, я сумел разглядеть уродцев. Они казались каким-то подобием Хейна. Огромные, почти два этажа в высоту. Обнажённые тела были разбухшими до треска, складки жира наслаивались друг на друга почти вертикальной лестницей. Опухшие руки, вздувшиеся ноги. С трудом, но я мог определить, кто из них женщина, а кто – мужчина.

Сражаться с ними было настоящим самоубийством. Я видел, как одним ударом Хейн вырубал пять, а то и шесть воинов за раз. Тыкать в них копьём – это как нежно поглаживать стальным клинком камень. Проще сразу броситься к ним под ноги с одной надеждой – что когда они споткнуться и упадут, их шеи переломятся. Но такой расклад меня точно не устроит.

– Инга, ты видишь их?

От Ансгара разило тяжёлым смрадом, словно он искупался в помоях. Окинув его взглядом, я понял, что так и было. Утерев лицо от стекающего со лба гноя, он с ужасом смотрел на дорогу, по которой в нашу строну неслись гиганты.

– Они… они похожи на Хейна… – с трудом выговорил парень.

– Да, – согласился я. – И поверь, силы у них не меньше.

Ансгар уже собирался вскинуть свою булаву в воздух и проорать самоубийственный приказ, но я остановил его.

– Ты только убьёшь своих людей, – вразумил его я.

– Быть может, но вместе с твоими солдатами мы победим их.

– Нет. Мы положим всё наше войско, но сможем убить лишь часть гигантов. Поверь. Да ты и сам всё видел.

– Видел… – прошипел Ансгар. – И что тогда?

– Ансгар, у меня есть план. Но он тебе не понравиться.

– Я готов на всё, – хитрая, слегка безумная улыбка растянулась на лице парня.

Я помню, как погиб Хейн. Внутри разбухших тел течёт кровь кровокожих. Заражённые тела кабанов очень неприятно с ней реагируют. Мучительную реакцию я сумел испытать на собственной шкуре, как и Хейн. Только в отличии от меня, гигант обратился в груду костей. Осталось обратить силу одних против других. Непростая задачка, но исполнитель был найден.

И самое страшное – жертв вновь не избежать.

Когда Ансгар бросился в поле, а я побежал на встречу Дрюне, гиганты врезались в первую линию моих людей. Хруст кровавых доспехов разнёсся над полем. Взвыли гиганты. В груди у меня стучало сердце и каждый стук отдавался колким ощущением, которое могло означать лишь одно – мои люди гибнут.

Дрюня показался меду деревьев в нескольких десятках шагов.

– Дрюня! – завопил я. – Беги назад! Оттягивай кабанов на нас!

Секира отрубила голову попытавшемуся обогнуть моего друга кабану и уткнулась в землю. Тело зверя лопнуло, залив гноем не только деревья, но и голову Дрюни. Он обернулся на меня, сплюнул на землю и резко переспросил:

– Чего?

– Оттягивай зверьё на нас!

По его выпученным глазам, я понял, что он только сейчас увидел, с какой опасностью мы столкнулись. Лунные глаза не смотрели на меня, он шарили за моей спиной, и с каждым мгновением Дрюня осознавал весь ужас.

– Червяк, что происходит?

– Нужно кабанов направить на гигантов.

– Зачем?

– Звериный гной действует на этих уродцев также, как и на нас!

Дрюня отвернулся от меня и бросил взгляд вперёд, где над ровной линией горизонта быстро разрасталось облако пыли.

– Но погибнут твои воины…

Дрюня прекрасно понимал, что решение здесь одно. Да погибнут, но они в любом случае погибнут, вопрос лишь в количестве.

Глава 9

Морской ветер подхватывал пепельные хлопья и проносил через отравленное поле, словно уносил брошенные умирающими растениями семена смерти куда-то вдаль, туда, где они смогут прижиться и снова начнут убивать почву.

Очередной порыв скользнул сквозь деревья со свистом. Я почувствовал касание на своём лице, нежное и мёртвое, оставившее последе себя грязные пепельные полоски. Свист стих, и до меня вновь донёсся страшный шум битвы. Совсем рядом с чавкающим хрустом ломались и лопались доспехи моих воинов. Вздувшиеся гиганты громко вопили от ярости, надрывая свои бездонные глотки. Их омерзительно вздувшиеся руки опускались на головы кровокожих, и тебе повезло, если ладонь гиганта ломала тебя на месте.

Раскинув пятерых воинов в стороны, гигант сумел поймать одного в свою лапищу, оторвать от земли и начать трясти перед своими выпученными глазами. Мой воин в его ладони казался огромной куклой. Кукла отчаянно пыталась вырваться, тыкала мечом в сдавливающие его грудь пальцы, пыталась достать до морды гиганта, и даже вспорола тому губу, чем вызвала гнев монстра, и тем самым – свою смерть. Разбухший монстр порвал пополам куклу и швырнул обе половинки в скалу, но еще в воздухе кровокож обратился в прах и, подхваченный морским ветром, разлетелся над полем битвы. Гигант явно разозлился. Акт жестокости не принёс должного удовлетворения, и ему пришлось выплеснуть скопившуюся злость на следующей жертве.

Мне было больно смотреть на происходящее, но иначе нельзя. Мои воины действовали тактично и слаженно. В любой другой битве, с иным врагом, их действия бесспорно привели бы к победе, но в данном случае их попытка взять гигантов в кольцо принесёт лишь дополнительные потери, и далеко не от рук самих гигантов.

Мне пришлось остановить задние ряды воинов от продвижения вперёд и приказать отступить, оставив сражаться с набухшими ублюдками пять десятков солдат в кровавых латах. Они обречены. Все. Но дорога к победе всегда будет устлана жертвой.

И для победы нам оставалась пустить больное зверьё в сторону гигантов.

Я обернулся, услышав за спиной Дрюнины крики и ругательства.

Гнойные пластины крепкого доспеха издавали неприятный слуху скрежет каждый раз, когда Дрюня подпрыгивал и звал на себя несущихся в его сторону зверей.

– Ублюдки! – вопил он в сторону зверья, размахивая уродливой секирой, – Мешки с дерьмом и гноем!

Сомневаюсь, что на зверей его оскорбления хоть как-то могут повлиять, но тем самым он неплохо заводил самого себя. Дрюня напоминал футболиста, готовящегося к игре. Подпрыгивал, глубоко вдыхал воздух с пеплом, который поднимался от земли при каждом его тяжёлом приземлении. А когда дали сигнал, закованный в доспех воин сорвался с места и ломанулся на перерез одному из трёх кабанов. Воспалённые и гноящиеся звериные глаза будто его не замечали. Дрюня был для них чем-то вроде стекла, в которое животное и влетело. Свинья почти сбила Дрюню с ног, вынудив его упасть на колено, но и сама не устояла на лапах. Дрюня зарычал от злости и одним ударом прикончил рухнувшую на землю зверюгу.

Другие два кабана пронеслись мимо, не обратив никакого внимания. Их целью была моя армия, столпившееся на дороге. Может, заражённые кабаны только и видят, таких как я? Любопытно!

Я побежал на перерез больной паре. И замер, когда до меня дошло понимание, что их цель теперь – это я. Зверюги, подкинув в воздух комья грязи и подняв облако пепла, свернули в бок и помчались на меня. Мне ничего не оставалось, как дать дёру и ломануться в сторону гигантов.

Наверно, я еще ни разу так быстро не бегал. Даже в этой жизни. Мои ноги утопали в мёртвой почте, и казалось, что я убегаю от надвигающейся смерти во сне. Каждое движение ватное, я хочу ускориться, но вместо этого – замедляюсь. Я даже начал помогать себе копьё, упирая древко в землю и слегка отталкиваясь им.

Слева раздался обжигающий свист. Одна из свиней громко взревела, после чего я услышал влажный хлопок. Осси неслась мне на встречу, заряжая новую стрелу в лук.

Её появление никак не входило в мои планы! Я не хотел давить на её разум своей волей, наша дружба ценнее, и новая слуга мне не нужна. Но её нужно остановить, срочно!

– Осси! – проорал я на всё поле. – Не стреляй! Свинью нужно направить на гигантов!

Осси опустила лук. На её лице проступило маска удивления, быстро сменившаяся растерянностью, когда до воительницы оставалось метров десять.

– Вперёд! – скомандовал я. – К гигантам!

Осси ловко отпрыгнула от земли и побежала вперёд, с лёгкостью обогнав меня.

Кабаний рык и чавканье влажной земли быстро настигали меня. Я не оглядывался, но чувствовал, что эта игра в кошки-мышки долго не продлиться. И времени на «подумать» у меня попросту нет. Хрюкающая тварь, вонь от которой слышатся даже здесь!

До кучи гигантов – метров сто. Осси уже рядом с ними, вскинула заряженный лук и ведёт кабана за моей спиной. Как глупо. Если мне и будет угрожать опасность, так это если она убьёт зверя рядом со мной!

– Не стреляй! – гаркнул я. – Не стреляй не при каких условиях!

Древко копья ушло глубоко в землю, я оступился и упал.

БЛЯДЬ! СУКА! Рухнув на колени, я успел подставить руки и упереться ладонями в землю. В голове закрутилась лишь одна мысль: Осси, не стреляй… Осси, не стреляй… Осси, не стреляй! Осси и не выстрелила, а я приготовился принять удар в спину нескольких гнилых клыков.

Я стиснул зубы, ухватился покрепче за копьё, но ничего не произошло. Кабан влажно фыркнул и пробежал мимо. Израненное тело сочащимися гнойниками и рытвинами до самых костей пронеслось справа от меня, даже не замедлив ходу. Словно и я теперь стал для него стеклом, скучным и неинтересным. На уродливой морде я сумел разглядеть один глаз – гнойно-зелёный и влажный, пускающий по грубой корке влажные подтёки. Пожелтевшие клыки смотрели в разные стороны и были все изранены сколами.

Кабан стремительно убегал от меня. Пронёсся мимо Осси, и как же хорошо, что она так и не выстрелила. В следующий миг уродливые пожелтевшие кабаньи клыки вонзились в воспалённую от избытка крови ногу гиганта.

Как любопытно. Скорее всего, на фоне огромных силуэтов гигантов, от которых так и разило кровью, я смотрелся крохотной точкой. В какой именно момент кабан потерял ко мне интерес и перекинулся на здоровяков – мне не известно, но моя цель, частично, была достигнута.

Зверюга дёрнула головой, сорвав клыками добрый кусок бледной плоти от огромной ноги. Гигант взревел, но взмахом тучной руки успел опрокинуть десяток воинов на землю. Зрелище было невероятным. Такого нигде не увидишь. Кабан оббежал гиганта со спины и вновь ударил в ногу. Оплетающие лодыжку вены лопнули, брызнув фонтаном крови. Гигант взревел, попытался раздавить свинку, но не попал своей ступней, лишь подняв облако пепла. Кабанчик скользнул между ног, но всё же угодил в лапища тучного монстра. Хрюкая и визжа, зверюга взмыла в воздух. До нас донёсся хруст гнойной корки, покрывающий целиком тело зверя, затем захрустели кости, а потом влажный хлопок вынудил гиганта оглушительно взвыть.

Бледная кожа с множеством растяжек и проступающих наружу вен быстро начала мучительно таять, повисая на костях влажными соплями. Кабаний гной также попал гиганту на ногу и на живот, оставив болезненные ожоги.

Отлично! Теперь осталось на этих ублюдков нагнать целое стадо!

Вставая на ноги, я заметил вдалеке облако пыли. Это Ансгар убегал от очередного кабана прямиком в сторону гигантов. Зверюга, бежавшая за юным правителем, была раза в два больше остальных кабанов. Массивное тело, вздымающие в воздух густые клубы пепла, уже почти нагоняло Ансгара, и вот-вот готово было перетереть паренька в пыль своими копытами.

Я побежал к нему на встречу.

– Ансгар! – вопил я. – Уходи в сторону! Ему нужен не ты!

Но парень меня не слышал. На ходу он перехватил щит, кувыркнулся вперёд, а когда встал на колено, вонзил щит в землю перед собой. Кабан врезался в преграду. От такой туши защита явно нужна крепче и больше. Зверь пронёсся насквозь, словно перед ним поставили стену из картона. Щит придавил паренька, и, если бы не его крепкие кости, я бы увидел мокрую лужу крови, медленно утекающую в землю. Но когда я приблизился, перед моим взором предстал Ансгар. Грязны, мокрый от пота. На лице появился еще один глубокий порез, который позже превратится в красивый бледный шрам.

– Ансгар, ты как? – спросил я, подбегая к парню.

– Живой… – прохрипел он.

Края щита вспороли кожаный доспех и плоть на левом плече паренька. Белая рубаха окрасилась алым, но парень не обращал внимание на свои увечья.

– Почему кабан не убил меня? – спросил он, бросив взгляд в сторону убегающей зверюги.

– Мы им не интересны. Смотри, – добавил я и указал лицом в сторону сражающихся с кровокожами гигантов.

Огромный хряк с гноящимися ранами врезался гиганту в ногу, вонзив клыки в плоть. Я подумал, что сейчас будет похожая картина, которую я наблюдал совсем недавно, но нет. Я был приятно удивлён.

Кровавая стрела точно вонзилась в глаз зверя и ушла почти полностью в голову. Я только успел улыбнуться, как раздался хлопок. Тело кабана разметало, а рядом стоящий гигант повалился на колено. Его разбухшие губы лопнули от вырвавшегося из глотки вопля безумия и боли. Плоть смыло с костей, оставив под гигантом влажное пятно, в которое угодили его пальцы рук. Неуклюжее тело рухнуло набок.

Ансгар отряхнулся, перчаткой смахнул с лица пыль и непослушные локоны, после чего бросился в сторону вопящей твари. Я кинулся за ним.

Пока мы бежали еще десяток свиней пустили точно в цель. Мимо нас пробежала целая стая, в которой я сумел насчитать штук семь особей. Видимо, создатели этого цирка уродцев хорошо так просчитались. Кабаны были нацелены на тела, внутри которых течёт магическая кровь. Но они не учли, что внутри гигантов течёт такая же кровь, только в разы больше.

Вздувшееся тело с отличной регенерацией вместо кровавых доспехов. У Хейна не было выбора. Его обратили в чудище с раздутым телом и бледной плотью в наказ его мерзким поступкам. Но в его жилах всё равно текла магическая кровь, сделавшая его практически бессмертным. Практически…

Создатели монстров просчитались.

Я остановился на пол пути от бани гноя и истошных воплей. Находиться рядом было для меня опасно. Смертельно опасно. Мне оставалось только наблюдать за тем, как гиганты стремительно валяться на землю, подкошенные гнилым зверьём. Хлопки стали раздаваться чаще. Гортанные крики мучительнее. Вместе со свистом стрел воздух раздирала Дрюнина секира. Мой друг забрался на спину одного из упавшего здоровяка и начал колотить тому затылок, пытаясь добраться до черепа. Плоть лопалась, во все стороны летели брызги крови. Секира еще несколько раз взмыла в воздух, а потом чавкнула, погрузившись глубоко в голову. Надутое тело дёрнулось и обмякло.

Я окинул взглядом поле. Над землёй еще стоял лёгкий пепельный туман, но совсем скоро морской ветер сдут его целиком, и на горизонте вновь проступит полоска ртути, на которой отразится обеденное солнце. Как странно, но со стороны поля не доносилось ни каких звуков. Я не слышал ни звериных хрипов, ни стук копыт о землю. Тишина медленно оседала на деревья вместе с залой. Зверьё закончилось.

Воодушевлённый этой новостью, я перехватил крепче копьё и бросился к своим друзьям.

Ближайший здоровяк уже валялся на боку. Из-под мясистого тела выглядывали ноги и руки моих воинов, еще живых. Я подбежал к тучной голове. На выпученные глаза налип песок, но это не помешало разглядеть на глянцевой поверхности своё отражение с занесённым для удара копьём.

Мычание гиганта резко оборвалось, когда я погрузил копьё наполовину. Глаз лопнул, наконечник проткнул мозг, из пустой глазницы на землю потекла кровь. Горячая струйка коснулась моей ноги, и словно обожгла моё сознание. Кровь… Много крови… Я попытался впитать её в себя, заполнил целиком желудок, лёгкие. Залил кишки. Моё тело быстро окрепло, хлынула волна свежих сил. Я попытался впитать ещё больше, но сумел создать под своими ногами лишь крохотную лужицу, словно обмочился. Какая печаль. Я не смогу забрать с собой всю кровь, мне не хватает моего плаща.

Осознание неизбежного быстро прошло, когда ладонь в кровавой перче ухватилась за мою ногу. Мой воин. Я схватил торчащую руку из-под мясистого тела и потянул на себя. Я сумел влить избыточную кровь воину, дав ему еще сил. И это помогло. Вспарывая плоть, мой воин вылез наружу. Залитый кровью, блестящим ихором и кусками органов он встал на ноги в полный рост и посмотрел на меня. Сквозь узкие щели на покрывающей его лицо грубой маске я сумел увидеть его глаза. Кровавые, с узкой чёрной точкой, такие же как у всех, но прищур был уникальным. Передо мной стоял отец Отто. Юрис. Я был безмерно рад видеть его живым. И я не мог допустить его смерти. Лишь представив глаза пацана, наливающиеся слезами после вести о смерти отца, у меня защемило сердце. Положив ладонь в кровавой перчатке Юрису на плечо, я перенаправил большую часть крови гиганта в его тело. Доспех захрустел, но этот хруст был добрым, несущий за собой только хорошее. Только грубое и смертельно опасное. Наплечники Юриса разрослись в трое и ощетинились острыми клыками. Нагрудная пластина стала раза в три толще, на локтях отросли дополнительные клыки, которыми с лёгкостью можно было проткнуть человека. Я даровал ему еще один меч, изогнутый полумесяцем. Он посмотрел на него, покрутил. Не знаю, осталось ли в нём что-то человеческое, но услышав вой умирающих гигантов, он вдруг сам громко взвыл с противным бульканьем, а после бросился на них со вскинутыми клинками.

Любопытно. Я сражался с монстрами, или был их создателем? Возможно, и то, и другое. Что определяло в нас монстров? Чем измерить? Жестокостью? Забавно, но она здесь всюду.

Я видел, как Бэтси за всей яростью вгоняла свои клинки в голову гиганту. На моих глазах Ансгар лупил огромный череп своей дубиной, сделанной из черепа отца. Со жутким смехом Дрюня пытался вскрыть своей секирой вздувшуюся грудь, а когда ему это удалось, он руками схватил огромное сердце и вырвал его из груди.

Но не мы породили жестокость. Своей жестокостью мы искореняем чужую.

Я отвернулся, не в силах больше наблюдать за бойней и посмотрел в сторону каменного города. Рукой подать, он совсем близко. Сквозь пепельный туман сумеречные лучи солнца ударили в стену города и медленно поплыли по ней до самого берега. Ветер усилился. Сильный порыв погнал туман в сторону, подальше от стены, и наконец я увидел песчаный берег и полоску воды. Я вскинул к глазам руку, укрываясь от назойливого солнца, присмотрелся. Мне хотелось насладиться этим недосягаемым спокойствием, хотелось искупаться и забыться. Улыбка проступила на моём грязном лице, и застыла.

Над чёрной стеной возвышались деревянные кресты мерно покачивающихся матч кораблей.

Великолепно. Мы проделали столько сложный путь, и всё не напрасно. Погибшие в сражениях воины не будут обесценены, мы не сошли на полпути, мы не поддались соблазну отступить, чтобы сохранить остатки наших шкур. Жалко, что рядом со мной нет Зико. Из его глаз на землю брызнули бы искры отваги, а ладони сильнее сжали мечи. Я разделил прекрасный момент с Осси. Рядом послышался хруст кровавых доспехов. Я обернулся. Осси подошла незаметно, почти подкралась.

– Это и есть твои корабли? – спросила она, встав так близко, что её длинные дреды коснулись моего огромного наплечника.

– Да.

– Так чего мы ждём? – спросила она.

– Я пытаюсь насладиться моментом.