Текст книги "Эльфийская империя (СИ)"

Автор книги: Антон Генералов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Начинаю новую книгу. Это буде совершенно новый мир ни как не связанный с миром Адъютанта. Я решил пойти по стопам Сергея Лысака и написать про приключения неправильных попаданцев. А то задолбали ходоки, помощники, советники у Сталина, Николая 2, Николая 1 и тд. Собираюсь смешать фентези, космооперу, и попаданцев. Получится что ни будь из этого или выйдет лютый бред пока не знаю. События будет происходить и в прошлом и в будушем. P.S. Эльф, гномы, и орки будут, а может и не только они...)))

Эльфийская империя

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Эльфийская империя

Пролог

Огромные лесные чащобы тянулись, насколько хватало взгляда. Лишь где-то на самом горизонте их прорезала зеркальная гладь широкой реки. Высокие берега реки образовывали необычайные по красоте обрывистые склоны. Их покрывали сосновые и лиственные леса. На правом берегу был виден небольшой залив, берег которого был более полог, он образовывал вполне удобный спуск. Вверх по нему от самой воды поднималась хорошо утоптанная тропинка. Поднявшись по ней можно было увидеть широкую поляну с большим, вероятно рукотворным, холмом посередине. Холм был странным. Его склоны словно чешуя покрывали плотно пригнанные друг к другу валуны, такими же валунами был облицован ров, окружавший холм по периметру.

На плоской вершине располагалось нечто среднее между замком и укреплённой усадьбой. Обнесённый невысокой стеной с одной надвратной башней, стоял дом. Знаток архитектуры сказал бы, что в нём соединились черты альпийского шале и русского терема, его отдельные его элементы – пилястры, оконные наличники, дверные порталы покрыты затейливой резьбой, а сильно выступающие карнизные свесы хорошо защищали стены от косых дождевых струй. И вся эта деревянная красота зиждилась на первом этаже, сложенном из нарочито грубо обработанных камней, а окна в нем скорее напоминали бойницы. Где-то за домом в птичнике кудахтали куры, и время от времени заполошно горланил петух.

К оборонительной стене недалеко от надвратной башни примостилась немаленькая кузня под черепичной крышей, из-за приоткрытой двери доносились звуки работы. Над шлифовальным камнем сидел крепкий, очень широкоплечий мужчина неопределённого возраста – ему легко могло быть и тридцать, и пятьдесят лет. Он доводил лезвие клинка до зеркального блеска. Из расстёгнутого ворота рубахи выпала золотая цепочка с искусно выполненным миниатюрным молотом. Мастер уверенно водил лезвием по быстро вращающемуся камню, периодически отнимая его, осматривая на наличие видимых только ему изъянов. Вот он отстранился в последний раз, обтёр клинок холщовой тряпицей и осторожно попробовал остроту пальцем. Тончайшая полоска кожи осталась на лезвии – даже кровь не выступила.

– Переточил, – недовольно поморщившись, прокомментировал мастер.

Он вышел на двор, поведя затёкшими плечами, посмотрел в синее безоблачное небо, и уже было собрался идти заниматься делами, как вдруг его привлёк какой-то отдалённый звук. Насторожившись, человек завернул готовое лезвие в тряпицу, положил на массивную колоду, что стояла недалеко от входа в кузню, и словно преобразился – от медлительных и вальяжных движений не осталось и следа. Так лениво дремавший в теньке тигр преображается из на вид просто большого кота в опасного хищника. Несколькими стремительными шагами пресёк двор и буквально взлетел на башню. Вид на реку с верхней площадки был прекрасный, а по-другому и быть не могло. При такой-то высоте. Если прикинуть – берег пятнадцати метров, да холм не менее двадцати пяти, да башня десяток метров. В итоге набегает полсотни. С такого наблюдательного пункта при хорошем зрении объекты просматривались на расстоянии до двадцати с хвостиком вёрст. И вот, прикрыв рукой глаза от яркого солнечного света, человек стал вглядываться вдаль. Его вихрастую, чёрную как смоль шевелюру трепал несильный ветерок. Через некоторое время он заметил на речной глади объект, быстро приближающийся к заливчику.

– Гости пожаловали, – себе под нос пробурчал человек. – Ещё бы хорошо знать, на кой ляд они припёрлись! Прошка! Прошка! – рявкнул он вниз, чуть перегнувшись.

– Ась! – на крик из дверей кузни показалась веснушчатая мальчишеская рожица лет десяти.

– Закрой ворота, но калитку не трогай, – отдал указания хозяин.

– Хорошо, Олег Игоревич, это я мигом! – мальчишка метнулся в арку, и спустя десяток секунд там зазвенели задвигаемые засовы.

А хозяин продолжил наблюдать за приближающимся транспортом. Сейчас его уже можно было хорошо рассмотреть. Он представлял из себя металлический сундук с двумя бочкообразными выростами и двумя вертикально торчащими плавниками на корме, в районе носа этого странного судна были видны две небольших башенки. В центре располагалась рубка с множеством прямоугольных иллюминаторов, над ней вращалась странная штуковина, похожая на кусок рельсы. Во время движения из-под корабля (хотя на обычные корабли этот совершенно не походил) выбрасывались мириады брызг, словно он парил на них над водой. Скорость передвижения была необычайно высока: вот пришелец едва был различим – а спустя десяток минут его солидная туша заходит в заливчик и, не сбавляя хода, выбирается на прибрежный песок. Остановившись, гость открыл свою носовую оконечность и выдвинул аппарель, с неё на берег как горох посыпался десант. Рассредоточиваясь и занимая удобные для обороны места.

– Нет, Леша, тебе надо было идти не в десант, а в артисты – любишь ты представления, – беззлобно проворчал себе под нос хозяин усадьбы.

Тем временем на берегу «миниатюра» «захват плацдарма» закончилась, и участники занялись выгрузкой каких-то тюков, а где-то с полтора десятка направилось вверх по склону в сторону дома. Пройдя мост, переброшенный через ров и поднявшись по дороге, что спиралью обвилась вокруг холма, гости подошли к воротам, шедший первым постучал бронзовым дверным молотком.

– Ну! И кого это черти принесли! – раздалось ворчания из-за калитки.

– Олежка, кончай дурить! Кто это может быть, кроме нас⁈ – спокойно ответил главный гость.

Створка двери раскрылась едва, скрипнув, и на пороге возникла массивная фигура хозяина.

– Вот я и думаю, ушастый – какого хрена ко мне припёрся сам советник императора, да ещё с таким солидным эскортом? На последнем совете мне показалось – я совершенно четко донёс до всех свою мысль! Хочу отдохнуть! И после всех наших «приключений» это вполне естественное желание.

Неспроста хозяин усадьбы назвал гостя ушастым. Передним стоял – эльф, самый настоящий, какими представляют эту фентезийную расу многочисленные авторы романов, компьютерных игр, и фильмов. Высокий, светлокожий, с фиалковым цветом глаз, с ушами, заострёнными на манер древесного листа. Разве что у гостя были коротко острижены волосы и, в отличие от канона, тёмные, почти черные. Зато остальные сопровождающие сплошь светло-русыми богатырями с длинными волосами. Экипировка тоже была далеко не фэнтезийная: легкая броня из металлокерамических пластин, штурмовые импульсные винтовки, шлемы с многофункциональными тактическими комплексами. Из холодного оружия только закреплённый с левой стороны на нагрудной пластине боевой нож.

– Олег, что, так и будешь на пороге держать?

– Заходи, – медведеподобная фигура хозяина усадьбы подалась в сторону.

– Слушай, где тут у тебя что? Хотелось бы переговорить спокойно, не на ногах? – спросил эльф, выходя на широкий двор.

– Проходи вон туда, – хозяин указал рукой в сторону небольшого садика с декоративными растениями и парой широких кованых скамеек.

Разместившись, разговор первым продолжил гость.

– Собирался недавно ещё один совет. Судили, рядили – и решили убрать из местной политики один раздражавший элемент. Чтобы и здешние политики его не могли использовать, и из-за «бугра» не подсуетились и воду не мутили.

– Алексей, это тот, о ком я подумал⁈ – нахмурился хозяин.

– Ну да, – эльф кивнул.

– А я тут причём? Решили убирать – убирайте. Хотя я считаю, что он давно отыгранная карта, и вновь вернуть его в политическую колоду невозможно. Этот персонаж давно растерял всех сколько-нибудь влиятельных сторонников и свой авторитет.

– С одной стороны, конечно, ты прав. Но есть силы, которые с удовольствием используют его против нас. А авторитет, сторонники – это вопрос финансирования и рекламы. Наша разведка точно установила интерес к этому господину людей из страны вереска и туманов. Похоже, подобные поползновения неспроста, но все их расклады пока неясны, хотя Гриша и его ребята работают и обещают, что к концу месяца кое-какая ясность будет.

Пока собеседники говорили, служанка в цветастом сарафане накрыла перед ними небольшой столик. Выставив бутылку вина и пару тарелок с лёгкой закуской.

– Все это конечно занятно и где-то даже важно. Но я здесь при чём? – спросил хозяин, потягивая из бокала.

– Вот, почитай, – гость протяну запечатанный конверт.

Распечатав конверт, человек начал сначала небрежно просматривать находящиеся в нем бумаги, и по мере ознакомления брови его ползли вверх.

– Вы там, часом, не охренели⁈ – прорычал он, зажав в руке бумаги.

– Блин! Я проиграл десятку. Ставил на то, что ты превзойдёшь малый боцманский, когда прочтёшь, – досадливо скривился остроухий.

– А как я должен был отреагировать на вот это? – он снова помахал бумагами прямо перед носом эльфа. – Вы захотели превратить мой дом! Мой дом! – повторил ещё раз человек. – В тюрьму. Что бы я приглядывал за вашим арестантом! Дел у меня других нет? И главное! Какого черта! Сюда! Что, вы там все тюрьмы распустили⁈

– Нет. С тюрьмами полный порядок. Но совет счел, что твоя усадьба наиболее оптимальный вариант, с минимальными затратами и сложностями. Тем более, он не один, а со всем семейством и парочкой слуг. Их тоже предлагаешь в тюрьму упрятать.

– Час от часу не легче! – выдохнул хозяин.

– Да ты сам посуди, здесь большой дом со всеми удобствами (я знаю, какой ты сибарит), твоя усадьба находится у черта на куличиках, до ближайшего поселения триста вёрст. Да и там живут только летом мужики, что занимаются промыслом рыбы, переработкой её, вяленьем, копчением

– Не рыбой эти ребятки занимаются, – перебил хозяин эльфа. – Золотишко они моют на ручье, а рыба – это прикрытие и приработок.

– Интересные у тебя соседи, – хмыкнул гость. – Но я продолжу. Тут даже если гипотетически предположить побег – беглецы помощи получить не смогут. Да и связь с внешним миром здесь полностью отсутствует

– Какие беглецы? Ты, Лёша, полёт фантазии то прикрути. Пройти по девственному лесу, где человека мельком даже птицы не видели, триста вёрст с хвостиком людям совершенно к этому неподготовленным? В подобное я не поверю никогда. Это возможно только при помощи извне, но я совершенно уверен – подробных карт этого района не существует, а без них в этих краях можно блуждать очень долго.

– Ну, у нас они есть, – остроухий пригубил из бокала.

– Не про нас речь, ты прекрасно понял, о чём я. Идти по лесу пешком с бабами (а он наверняка семейство не бросит) да с вещами и провиантом – это им не по силам. Вверх по реке на веслах против течения не выгрести, а идти вниз – это только искать приключений на свой зад. На помощи из вне можно даже не мечтать. Чтобы тихо сюда подобраться, разведать обстановку, подготовить план побега и осуществить его нужны бойцы уровня имперских ССО. А таких на всей планете пока нет, и не спорь. Вижу, что хочешь возразить, и даже знаю, что скажешь. Твои парни хороши, а по здешним меркам так вообще недостижимый идеал. Но да имперских спецов очень сильно недотягиваю.

– Ладно, спорить не буду, из нас с ССО в прошлой жизни пересекался только ты.

– Гарантированно, любой человек в окрестностях будет немедленно обнаружен, уж об этом я позаботится, не люблю, знаешь, незваных гостей. Но вернемся к нашим баранам, – человек потряс уже изрядно помятыми листками. – Совет и император хотят, чтобы я поработал тюремщиком?

– Зачем же так резко? Мы хотим, чтобы ты присмотрел за известной персоной и проконтролировал его гарантированную изоляцию от любых внешних факторов. – После этих слов ушастый стал нарочито медленно цедить вино.

– Тот же хрен только, другими словами, – снова недовольно скривился хозяин.

– Ну, не кривись, я понимаю – бумага такая, что не отвертишься. Найди в этом что-нибудь позитивное.

– Что именно?

– Например, они разнообразят жизнь в этой твоей глуши, а то забрался в эдакую дыру, куда даже с нашими возможностями не так-то просто добраться. Будет хоть какое-то человеческое общение, а то одичаешь тут.

– У меня итак забот хватает без этих приживалок – хочу до конца лета разобраться с прошлыми делами и провести ряд расчётов, – человек задумчиво смотрел в пустоту, словно он был мыслями где-то очень далеко.

– Всё ещё винишь себя за случившееся⁈ Олег, брось эти глупости, академик Сергеев всё перепроверил в сотый раз. Ошибки в расчётах не было. Мы столкнулись с неизвестными науке феноменом, возможно ещё неоткрытыми свойствами уже известных законов. Никто до нас не погружался на столько слоёв в глубину.

– Расчётное моделирование поможет ещё раз по шагам воспроизвести произошедшее и понять, что именно пошло не так.

– Уже. На моделях все работает превосходно, даже малый корабль запускали, правда, без экипажа. Сбоя не было – ушёл в заданную точку и вернулся строго по графику, а рисковать все флотом никто, как ты понимаешь, не будет. – Эльф допил вино.

Человек же смотрел в пустоту, чисто механически поедая закуски – вероятно, он даже не ощущал их вкуса.

– Ну как, мы договорились⁈ Присмотришь за гостем и его компанией? – поинтересовался остроухий, вырывая своего собеседника из задумчивости.

– А!?. Да привози, – махнул хозяин. Одного не пойму – почему вы не разместили его на станции? Там уж точно никто не достанет.

– Побоялись футуршока – вдруг «крыша поедет». Медики такой исход сочли вполне вероятным.

– После представления, что мы дали в крупнейших городах империи, странно, что в большинстве обошлось без религиозной истерики и массовых психозов, – усмехнулся человек.

– В этом веке люди становятся более циничными – им не просто чудо подавай, а чтобы было непременно глобального масштаба и обязательно сертифицировано. Хождение по воде, превращение воды в вино уже большинство не удивляют, тут скорее заявят, что вино не того качества, а по воде ходишь недостаточно натурально – все у бережка топчешься, а пойди-ка на морской простор и попрыгай с волны на волну. Может тогда и поверим в подлинность чуда.

– Ну, Лёша, ты это перебарщиваешь – такое если и произойдёт, то ещё не скоро, а лет эдак через семьдесят, – запротестовал хозяин.

– Но ростки уже есть и сейчас, – отрезал эльф.

– Так, возвращаясь к нашим баранам – вы что с моим гостем что-то планируете делать, если печётесь о его здоровье?

– Ничего конкретного. Мне кажется, шеф его просто на всякий случай решил упрятать в рукав. Вдруг пригодится, да разнообразные столичные персонажи пусть поищут, посуетятся – нашим будет полезно за ними понаблюдать.

– А мне за помощь какие преференции полагаются? – хитро прищурившись, поинтересовался человек.

– Я уверен, тебе понравится, – расплылся в улыбке длинноухий гость. – Помнится ты, Олег, хотел себе артель гномов поселить, чтобы и мастеровые, и воины были под рукой.

– Да, хотел, но император сказал, что свободных коротышек у него пока нет. Собственно, я не сильно просил, а так – намекнул. Но его понять тоже можно: тогда требовалось иметь резерв бойцов, а гномы в штурмовом обвесе – очень серьёзный аргумент.

– Вот я тебе их и привёз. И, так сказать, в комплект поставки входит полный комплект штурмовой экипировки для этих бородатых выпивох, – хохотнул эльф. – Вон, взгляни!

Через ворота входила колонна бородатых крепышей десятка в три, низкорослых и широкоплечих вояк. Один из шедших в голове строя, широко улыбаясь, направился к хозяину.

– Приветствую, мастер Олег! – протянул широкую мозолистую ручищу.

– И вам моё почтение, мастер Борин! Давненько не виделись! – хозяин пожал протянутую руку своей могучей лапищей. – Рад буду снова с вами поработать, достопочтенный Борин, надеюсь, вам у меня понравится, – человек дружески толкнул гнома в плечо.

– Уже нравится. Укрепления сами проектировали? Толково, – сказал бородач, быстро осмотрев стену, башню, широкий двор с домом. Правда, я бы стены потолще да повыше сделал.

– Давайте, вы особенности фортификации позже обсудите? – прервал их эльф. – Нам с хозяином ещё пару важных вопросов обсудить нужно.

Гном недовольно поморщился и, потребив бороду, спросил.

– Где нам размещается?

– Сейчас всё покажут. Константин! – позвал человек.

На его зов тут же из дверей дома вышел молодой парень в высокий сапогах, кожаной куртке и берете с пером.

– Господин? – поклоном обратился он к хозяину.

– Костя, размести наши новых воинов, места для них ты знаешь, где подготовлены.

– Да, Олег Игоревич всё знаю, – юноша изобразил неловкий поклон и сделал знак гному следовать за ним.

– Ну, а теперь, Олежа, ложка дёгтя. Вон, взгляни, твои узники совести, – гость указал на конвоируемых эльфами людей, их было довольно много.

– Чёрт! Он что, весь двор, сюда притащил? – рыкнул хозяин, глазами пересчитывая будущих подопечных.

– Это мы ещё поваров сократили да лакеев, да прислугу. Можно сказать, это максимально скромный вариант, – улыбка на лице эльфа так и сияла.

За пришедшими пешком людьми ехали открытые шестиколёсные транспортёры, с верхом нагруженные чемоданами с вещами, тюками, разнообразными свёртками… Там была даже мебель.

– Места у тебя много думаю, как-нибудь разместятся. В крайнем случае, порешишь кого-нибудь лишнего – ты тут в полном праве, и бумага соответствующая имеется.

Окружённые эльфийским оцеплением, толпились люди – женщины в старомодных длинных платьях и шляпах, мужчины в сюртуках, военных в мундирах – все разных возрастов. На лицах читался целый калейдоскоп эмоций усталость: страх, непонимание, у некоторых любопытство.

– Вот, оставляю тебе этот людской зоопарк, владей! Ну, а мне пора возвращаться в столицу, а то как же наш император без моих мудрых советов, – прокомментировал остроухий.

– Вот сколько тебя помню, ты всегда был таким, Лёша, – задумчиво рассматривая невольно жавшихся друг к друге людей, сказал человек.

– Каким? Умным?

– Нет. Наглым. Нагадил – и свалил! – хмуро поглядел на эльфа хозяин.

– Ну, не будем уточнять, отчего ты «свалил» в экспедицию, которая привела нас сюда. Кстати, тебе моих бойцов оставить?

– У меня своих хватает. Или ты подумал, что если их невидно, то их нет?

– Ах да, я и забыл, что тебе, как вольному барону полагается личная дружина головорезов, – рассмеялся эльф. – Ты им хоть прошивку сменил? А то будут только мечами махать да из арбалетов отстреливаться.

– Вот о чём не стоит беспокоиться – так об этом. Именно на моей теперь дружине отрабатывал Гоша установку своего обновлённого софта, – улыбнулся первый раз за всё время разговора человек. – Весело было, – снова улыбнулся он воспоминаниям.

– Простите! Милостивые государи! – начал один из людей из-за оцепления, профессорской наружности и с золотым пенсне на носу. – Нельзя ли как-то нас устроить, с нами дамы, мы с дороги и хотелось бы уже отдохнуть.

Эльф приподнял бровь подошёл ближе к человеку и ответил в такой же манере.

– Милостивый государь Евгений Сергеевич. Вы, наверное, не до конца осознали своё положение. Ну что ж, давайте я обрисую его предельно ясно. Вы здесь в полной власти вот этого человека, – он указал на хозяина усадьбы. – Когда он решит – тогда вы и отправитесь размещаться по выделенным вам комнатам. А будете бузить, возмущается или ему перечить – вас прикопают за оградой, и как звать не спросят. Здесь он царь и бог, и ему решать, что и когда делать.

– Но это же произвол! – воскликнул кто-то.

– Нет. Это новый порядок вещей, – цинично ухмыльнулся остроухий. – Владей ими, Олег, а то мне изрядно осточертели их нытьё за время пути сюда. Так и подмывало кого-нибудь шлёпнуть для вразумления оставшихся.

Человек хмыкнул, внимательно посмотрел на кучкующихся людей, и заговорил.

– Ну что же, дамы и господа, если уж злодейка судьба свела нас вместе, будем знакомиться. Меня зовут Олег Игоревич.

Глава 1

Кое-что о бизнес-планах

Дальний космос. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Звёздная система Акарем сектор РК-414.

За круглым столом в конференции зале расположились пятеро. Седой моложавый старик лет семидесяти, справа от него франтоватого вида пухленький, безупречно выбритый мужичок теребил дорогой антикварный «Паркер», слева высокий, худощавый, с острым с горбинкой носом и ежиком жестких, как ворс щетки седых волос. В глубине его темных глаз затаилась угрюмая настороженность. Двое оставшихся разительно отличились от первой троицы. Рыжий веснушчатый парень лет двадцати и роскошная платиновая блондинка с невероятными ярко-голубыми глазами.

– Продолжайте, Ольга, – обратился к женщине старик.

– Рынок металлов в данный момент. На рынке листового проката сохраняется относительная стабильность. Видимый спрос больше не растет, но пока и не снижается. Это дает возможность дистрибьюторам медленно и постепенно приподнимать котировки в прайс-листах, приводя их в соответствие с ранее объявленными. Понижения в ближайшее время не ожидается, хотя по июльским контрактам может произойти коррекция. Эксперты и аналитики настроены оптимистично. Экспортные поставки в сентябре и октябре также будут достаточно велики благодаря большому пакету контрактов. Уровень загрузки мощностей сохранится вполне приемлемым.

Рынок цветных металлов имеет тенденцию к снижению в ожидании замедления мирового экономического роста. Трехмесячный контракт на медь подешевел на торгах в Новом Лондоне на 0,1%, до 7680 кредов за т. Цена никеля снизилась на 1,5%, до 24570 кредов за т. Цинк подорожал на 0,6%, до 3116,5 кредов за т. Котировки цены свинца выросли на 1,2%, до 1859,5 кредов за т. Фьючерс на олово подорожал на 1,6%, до $21510 за т. На утренних торгах пятницы большинство цветных металлов демонстрировали негативную ценовую динамику на фоне ожиданий замедления мирового экономического роста ввиду повышения ключевой ставки по федеральным фондам в Американском содружестве на 0,75%…

– Это всё мы и так прекрасно знаем, Ольга Игоревна. Меня, как всех здесь собравшихся, интересует происходящее с редкоземельными металлами, и что об этом думает наш аналитический отдел, – тихий, но твёрдый голос старика оборвал доклад

– Рынок редкоземов лихорадит, цены растут, и растут уже пять лет подряд. Новых месторождений за тот же период не открывалась. Спрос есть, а предложение скудное. Сложная ситуация и с ниобий-танталовыми месторождениями – на рынке нарастает дефицит этих элементов. Также имеется проблема с галлием. Месторождения, запасы бокситов и глинозёмов, из которых он извлекается вместе с алюминием, на Земле сильно истощились, а на других планетах процент галлия в породе ничтожно мал. В данный в глубокий космос отправлено более тридцати экспедиций с целью поиска месторождений этих стратегических ресурсов.

– Тут я перебью уважаемую Ольгу, так как осведомлен об этих событиях несколько больше, – прервал женщину худощавы.

– Вячеслав, если сможешь коротко – давай, а так я выслушаю тебя позже, – произнёс старик.

– Да особенно много информации и нет. Европейская конфедерация отправили семь научных звездолётов в сектор РК-410, РК-411 и РК-412. Китайцы десять кораблей в сектора с РК-398 по РК-405. Американцы восемь в сектор РК-509, РК-510, РК-511 и РК-654.

– В 654? – впервые заговорил до сих молчавший полноватый человек. – И какого лешего их под бок к ящерицам понесло⁈

– Понятия не имею. Но получить по ушам они могут знатно, чешуйчатые очень не любят тех, кто без спроса шарится у них в «прихожей». А янки, понятное дело, спрашивать и не подумали – всё никак ковбойские замашки не забудут. И ведь не раз обжигались, но нет дух Дикого Запада опять играет в одном месте. Да и чёрт с ним! Пускай Вашингтон потом извиняется перед Советом Тарка. Я продолжу. Наша Российская Империя отправила пять звездолётов в сектора с РК-450 по РК-455. – продолжил он. – Среди этих кораблей два класса первопроходец, «Афанасий Никитин» и «Пржевальский» эти могут сразу устанавливать межсистемные маяки, а на их сигнал может прыгнуть целая эскадра, застолбив открытый мир за нами. Остальные страны хоть и не заявляли открыто об отправке экспедиций, но исследовательские корабли ушли в поиск. Арабская лига выслала пару, Япония одни, Индия три. И это, я замечу, только государства! Количество же судов что трудятся на крупные частные компании, сложно подаётся подсчёту.

– Никто не сидит без дела, собственно, как и мы, – подвел итог старик. – И какой вывод из всего этого сделал наш аналитический отдел? – вернулся он к поставленному вопросу и внимательно посмотрел на даму.

– Для того чтобы спрогнозировать дальнейшее обострение не нужно быть аналитиком. Взгляните на график, – она провела рукой и над столом возникла трёхмерная проекция. – Количество межзвёздных перевозок растёт, а это транспортные корабли, без искинов, без реакторных отсеков, без навигационной аппаратуры, груда дорогостоящего металла. Роботы давно и плотно вошли в нашу жизнь, а они тоже создаются с применением металлов, которые в дефиците. Я уже молчу про нейросети, что есть почти у каждого (ну, кроме уже совсем оголтелых религиозных фанатиков) и без них жизнь современного человека уже не представима. А кибернетические имплантаты! Проблемы в этих сегментах рынка вызовут настоящую бурю. Так что схватка за ресурсы началась не шуточная, может дойти до серьёзных столкновений.

– Уже, – произнёс худощавый. – Пиратские кланы начали охоту за поисковыми кораблями, так как на них можно много чем поживиться. Да и все изыскания ведутся в «серых» системах, официально не принадлежащие ни одному из государств. Военные разных государств выделили оперативные эскадры из состава своих флотов для того, чтобы защитить систему, где будут найдены нужные элементы в количестве, пригодном для промышленной разработки.

– Это лишь коротко, мой отдел подготовил полный отчёт с детальным разбором. Я скинула его вам на коммуникаторы.

– Благодарю, Ольга Игоревна. Я обязательно внимательно ознакомлюсь с этими документами. А сейчас, Вячеслав, продолжи то, о чём мы говорил вчера. Я думаю, всем будет интересно услышать.

– Николай Евгеньевич, мои рассуждения начались с того что «Русская горнорудная компания» занимается не только добычей полезных ископаемы, у нас практически полный цикл переработки. Сейчас у нас крупные контракты на поставки металлоконструкций в систему Цирцеи – там на орбите строится станция и три оборонительных платформы. Станция запроектирована огромная, она поглощает более пятнадцати процентов производимых нами материалов. После завершения это будет крупнейший транспортно-логистический узел двух секторов на границе Империи и серых территорий. Здесь, на серых территориях, которые юридически не входят в состав государств, и законы человеческих миров тут почти не действуют, есть большая вероятность, что пираты будут стараться пощипывать торговые корабли на походах к ней.

– Ну, это сомнительно, штаб ВКС спрогнозировал подобное развитие событий, и по завершении строительства там будет базироваться 154-я лёгкая эскадра, – перебил оратора полноватый франт.

– Я это знаю, Митрофан Палыч, но они смогут защищать только подходы к станции, дальний рубеж будет под угрозой. Пока армейцы получат сигнал, отправят к месту происшествия дежурный корабль. Разгон, прыжок, торможения – и на всё это нужно время, а за него эти звёздные флибустьеры успеют распотрошить борт или смыться.

– Так что ты конкретно предлагаешь? – поторопил его старик.

– Приобрести тяжёлый крейсер и предлагать услуги по конвоированию, – быстро ответил худой.

– В принципе наша охранная компания уже имеет на вооружении корветы типа «Шторм» в количестве восемнадцати единиц и две канонерки типа «Бизон». Этого хватает для охраны орбитальных заводов, станций, планетарных поселений и рудовозов, порой у нас возникают проблемы с вольными старателями, работающими по контракту. Эти придурки ради ценных ресурсов забираются в такие места, откуда их и весь имперский флот не вытащит. А когда пахнет жареным, они просят нашей помощи, но спасти из той задницы, куда сами и залезли, порой просто не успеваем. В принципе тяжелый крейсер нам бы неплохо в этом помог, но это дорогая игрушка. А где продают такой товар? Что я не помню такого лота в мировой сети?

– Есть подходы, – уклончиво ответил худой.

– Вячеслав, если уж ты начал говорить, так говори все до конца, а не юли и не изображай из себя обладателя сакральных знаний, – сделал замечание Николай Евгеньевич, самый старый за столом. – Я как-никак хозяин и глава компании, хотел бы знать, откуда мой директор по развитию собрался достать целый крейсер.

– Это французский тяжёлый крейсер тип «Альжери». Французы построили три таких корабля, попытавшись совместить несовместимое. Вообще лягушатники известные любитель извращений в кораблестроении достаточно вспомнить 19-век «шедевры», построенные «Ла-Сен-сюр-Мере» на верфях компании «Форж э шантье де ла Медитерране». К сведению. Прошли века, и мастера этой же компании, сменив её название, работали и над этим крейсером. Французские военные захотели получить гибрид тяжёлого крейсера, дальнего рейдера и немного линейного крейсера. В общем, три в одном за одни деньги.

– И как получилось? – заинтересованно спросил толстячок.

– Получилось, как любой компромисс-проект, довольно посредственно. Крейсера получились очень дорогие, длинной почти в четыре сотни метров, с десятью тяжёлыми плазменными орудиями и шестью установками протонных торпед, двенадцатью счетверёнными установками ПКО, лётной палубой под двенадцать истребителей, системой наведения «Дюрандаль» а главное – двигателями M88−2U. В них вся сила и вся слабость этого проекта. Чтобы обеспечить скорость и большой радиус действия этого крейсера-рейдера, разработчики остановили своей выбор именно на этой модели. Но вот проблема. Они сжирали почти всю энергию, что выдавали реакторы, и её не хватало полноценное защитное поле. И возникала дилемма: либо закрыться щитами и отстреливается стоя на месте, либо маневрировать и палить по врагу, надеясь избежать фатальных повреждений.

– А поменять ректоры на более мощные? – предложил обладатель антикварной ручки.