Текст книги "Немой, или Хламу место на свалке"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Руины жили… пусть необычной, но самой настоящей жизнью, бившей здесь ключом. Она взрывалась склоками на неизвестных языках под навесами рыночной улицы, медленно текла вдоль домов по засаженным деревьями-исполинами, бульварам, весело кипела в невероятно красивых фонтанах на площадях… В общем, к удивлению чаромутов, руины оказались вовсе не склепом чьей-то истории, а вполне себе жизнерадостным городом. Огромным, но каким-то "своим", что ли… Словно с детства знакомые улочки родного Китежа или Новаграда, петляющие в тени дубов тропинки Дальнего леса или фарватер Ветреных фьордов… Этот город любит нравиться своим гостям и обитателям…

Обещанная Ярославом таверна, встретила друзей прохладой и тишиной, какую трудно было ожидать после уличной толчеи и суеты. Да и само заведение, расположившееся в массивном здании, с полукруглым сводом, поддерживаемым выветрившимися каменными фигурами, поразило чаромутов чистотой. Ну никак они не ожидали встретить за облупившимися стенами, зияющими крошащейся кладкой, ухоженный обеденный зал с массивной, внушающей уважение своей прочностью, мебелью, белейшими скатертями на столах и прочими атрибутами достойного заведения, включая зеркало за стойкой и выставленные перед ним бутылки с самыми различными напитками.

Выпорхнувшая из-за упомянутой стойки симпатичная девушка, вполне человеческой внешности, одарила гостей теплой дружеской улыбкой, и повела рукой в сторону одного из столов.

– Рада приветствовать вас в моем скромном заведении. Желаете отобедать, или нужны комнаты?

– И то и другое, Клади. – Тут же подал голос Яр, не дав чаромутам и слова сказать.

– Яри! Здравствуй, дорогой! – Всплеснула руками Клади, и тут же увлекла друзей к столу. – Явился таки, негодник! Что же ты сразу не сказал, что эти милые ребята с тобой? Где ты пропадал эти полгода? Опять путешествовал за город? И не надоело еще? Совсем меня забыл! Я его тут жду-жду…

– Стой, стой Клади! – Рассмеялся Яр. – Во-первых, познакомься. Это Мила, Эль, Турн и Радомир. Они мои гости. Во-вторых, что значит "сразу не сказал"?! Ты же, как всегда, не даешь мне и слова вставить.

– Ой-ой! Можно подумать, мне больше делать нечего, кроме как болтать с твоим голосом! – Клади приняла задумчивый вид, – впрочем, в таком виде ты на большее и не способен… одно слово: "бестелесный"!

– Ну-ну. Я сделаю вид, что хитро отмалчиваюсь… – Протянул Яр, под негромкие смешки чаромутов, и тут же рявкнул, – еду тащи, кнопка!

– Хм. Яр… – Улыбнулся Радомир, едва Клади убежала на кухню.

– Хоть один намек на мою бестелесность, и я тебя побью. – Ровным голосом заметил "уборщик".

– Как? – Хором спросили ученики, и заржали в голос. Спустя мгновение, вспорхнувшая с соседнего стола ложка, звучно треснула Радомира по лбу.

– Примерно так. Не уйметесь, подберу что-нибудь потяжелее. – В полной тишине заявил Яр.

– Это левитация? – Заинтересовался Турн. Вот уж кого хлебом не корми, дай разобраться в чарах.

– Это приложение мускульного усилия. – Ехидно ответил Яр, но почти тут же перешел на нормальный тон. – Понимаете, здесь есть места с разной степенью материальности. Вот эта таверна, например, соотносима с нашим миром. Соответственно и я здесь становлюсь более материальным, что ли. Особенности моего состояния. А вот нужный нам храм, расположен в куда более разреженной области. Там, без чародейства, я не способен буду даже пылинку от пола оторвать. Ясно?

– Подожди, но тела-то у тебя все равно нет! – Помотал головой Турн. – Так как же ты…

– А хрен его знает. Получается и ладно. – Беспечно отозвался Яр, но все-таки соизволил объяснить. – Это вроде как с амулетом Эль. Реально, он находится там же где и ее тело, в кармане перехода, но здесь, она все равно может им пользоваться. Ясно? Если нет, то больше ничем помочь не могу. Понятнее, я объяснить не в состоянии.

В этот момент, появившаяся в зале Клади, шустро накрыла на стол и, пожелав приятного аппетита честной компании, скрылась за стойкой. А Яр не замедлил подтвердить свои слова. Поставленная для него тарелка, наполненная жареным мясом какой-то птицы, опустела с феерической скоростью. Самое интересное, что ни один из чаромутов так и не смог определить, куда же эта еда пропала. Вот лежит себе зажаренное до хруста крылышко, миг… и оно испарилось, оставив вместо себя небольшую горку костей… Ученики так заинтересовались этим процессом, что чуть не забыли про собственные тарелки. Правда, приход Клади с бутылкой белого вина, вернул их к прерванной трапезе. В школе не поощряли алкоголь, и в принципе небезосновательно. Пьяный чародей, это почти стихийное бедствие. Но здесь-то учителей нет… А Яр не выдаст. Услышав от Эль это умозаключение, "уборщик" издал короткий смешок.

– Обещаю. – "Торжественным" голосом согласился он. – Действительно. Что такое одна бутылка вина на пятерых, один из которых тролль?

– На пятерых? Яр, ты не при чем! Хочешь, заказывай себе вино сам. А наше не трожь. Самим мало! – Заявила Эль.

– Как скажете. – Согласился он.

…Ближе к вечеру, таверна начала наполняться самым разнообразным народом, но компании учеников было не до того. Их состояние, вполне можно было охарактеризовать как: дорвались!

Последнее, что помнила Эль, был чей-то азартный выкрик "зажигай!", и ее согласный кивок. Все остальное потонуло в тумане. Впрочем, нет. Она еще вспомнила, как Мила тушила стол, на котором они с Эль, на пару "зажгли" под какую-то странную музыку, пока тролль гонял азартного крикуна по всему залу… Радомир же… Так вот кого птыался догнать Турн! ВСЕ! При попытке вспомнить дальнейшие события, голова Эль резко разболелась, и рыжая, откинувшись на подушку, тихо застонала. Почти тут же она почувствовала, как ее губ коснулся холодный край бокала. Неосторожно втянув носом воздух, Эль чуть не скрючило от шибанувшего в ноздри запаха алкоголя. Чья-то уверенная ладонь придержала ее, не давая согнуться.

– Пей, горе луковое! – Проговорил смутно знакомый голос, и только проглотив содержимое бокала, Эль решила открыть глаза. Рядом с ней, на краю кровати сидела Клади.

– Де а?

– В своем номере. – Ответила владелица таверны. – Мила уже встала, и даже разбудила Радомира. А вот Турн так и лежит в зале. Мы не смогли дотащить его до кровати. Тяжелый, как тролль!

– Он и есть тролль. – Тихо произнесла Эль, на которую, наконец, подействовало выпитое "лекарство".

– Серьезно?! – Округлила глаза Клади. – Вот здорово! У меня в таверне самый настоящий тролль! Расскажу дома, никто не поверит. Поднимайся, Эль. Я вас накормлю завтраком…

– А что такого? Тут у вас и более странные существа встречаются, чем обычный северный тролль. – Пожала плечами Эль.

– Это для вас "что такого" – Усмехнулась Клади. – А в нашем мире их давно нет. Только и осталось, что упоминания в древних хрониках, да вот такие фразочки… Так, одевайся, а я побегу. Надо еще Яра разбудить, завтрак приготовить, да и с Турном пообщаться тоже хочется.

– А что, разве Яр спит?

– А что, разве он не человек? – Хитро улыбнулась с порога Клади.

– Почему… Просто я не думала, что он… а откуда ты знаешь, что он человек? – Поинтересовалась Эль.

– Ха! Милая, когда он учился в нашем мире, у меня было достаточно времени и возможностей, что бы убедиться в этом и изучить этого нахала, вдоль и поперек. – Рассмеялась девушка и, тряхнув гривой черных как смоль волос, игриво добавила, – но сейчас мы просто друзья, так что если он тебе приглянулся, действуй!

– Я… э-э о-о-о… – Глубокомысленно протянула Эль. Нет, слова Клади ее не задели, они вообще можно сказать, прошли мимо сознания рыжей… Просто, только сейчас Эль заметила на голове у владелицы таверны небольшие аккуратные рожки.

– Ванна там. – Клади подмигнула ошарашенной Эль и, махнув рукой в сторону низкой двери в противоположном от нее углу комнаты, направилась к выходу.

– Ванна, в моем нынешнем состоянии?!

– А ты попробуй. – Чуть не мурлыкнула Клади, и выскользнула за дверь.

– Куда же мы все-таки попали? – Пробормотала Эль, оглядывая сверкающую сантехнику. – И что нам за это будет?

Впрочем, после принятого огненного душа, дурное настроение рыжей чаромутки более или менее пришло в норму, и она временно выкинула из головы вопросы, ответы на которые мог дать только шустрый "уборщик"… и Китежский Дракон. Ох… что будет!

Спустя полчаса, вся компания собралась в обеденном зале. Довольная знакомством с троллем, Клади, тут же притащила им плотный завтрак, и специально для Турна, легкое пиво. Бедняга, после гонок за неуловимым Радом, слишком хорошо "отдохнул", так что одним бокалом дело не обошлось. Яр что-то недовольно фыркнул, заметив как пристала к Турну его старая знакомая, но от комментариев удержался.

Позавтракав, чаромуты поблагодарили Клади за гостеприимство, и дружной толпой вывалились на улицу. Об оплате за их гульбу, речь даже не шла.

– Яр! Ответь, почему Клади только отмахнулась, когда мы заикнулись об оплате? – Поинтересовалась Мила, едва они вышли на проспект, и под ноги снова легла тонкая золотистая нить указателя пути, начарованная "уборщиком".

– Так вы уже расплатились. Могли бы и сами догадаться. – Хмыкнул голос. – Какие деньги могут быть в ходу в таком месте, если золото здесь ни к чему… То есть его здесь хоть лопатой греби… Хоть оно и фонит. Не дошло?

– Хм-м. Если ты утверждаешь, что мы уже расплатились… а также учитывая, что сами этого не заметили, а обычные средства оплаты здесь не в ходу… – Промычал Турн, и под взглядами друзей закончил, – гипотезы две. Либо мы расплатились эмоциями, либо частью своих сил.

– Второе. – Довольно ответил Яр. – Как вы, наверное, заметили, эмоций у Клади и самой в избытке. А вот чар на долгое проживание здесь, и поддержку таверны в хорошем состоянии, требуется немало. Так что, можете проверить свой резерв. Если он окажется наполнен менее чем на три четверти, вернемся и устроим моей милой демонессе скандал за "обдираловку".

– "Милой демонессе"? – Поперхнулась Эль – Так это что правда…?!

– Что именно? – Голос Яра неуловимо изменился, теперь он был сух и неприятен как скрежет железа по стеклу.

– Ой! Кажется, мы пришли! – Подал голос Радомир, указывая на исчезающую у подножия лестницы нить указателя. Стоило ему это сказать, отвлекая внимание Ярослава от темы, как от входа в прямоугольную, ничем не украшенную коробку храма, на учеников хлынула целая толпа призрачных уродцев.

– В круг! Немедленно! Турн поднимай защиту от духов! Шаман ты или где?! – Зарычал Ярослав. Вокруг учеников тут же замерцала радужная стена, тут же начавшая наливаться силой. Волна рогато-хвостатой нечисти с разочарованным воем разбилась о выросшую перед ней преграду и, ворча, подалась в стороны.

– Ты же говорил, что этот поход безопасен! – Раскаляясь прошипела Эль, ощущая за спиной молчаливую поддержку учеников.

– Абсолютно. – Ответил Яр. – Ну, высосут эти уроды из нас силы. Проснемся на поляне у полигона… Невелика беда! Но уж очень не хочется снова отправляться в путь. Так… стену им не пробить. Поэтому… Турн, уменьшай радиус. Пелена должна продержаться до самого входа в храм. Там они нас уже не тронут. И вперед! Да, ученики, смотрите, берегите эмоции. Этим тварям они тоже по вкусу. Посему, держите себя в руках, и постарайтесь не обращать внимания на их кривляние.

Хорошо, что Яр догадался их предупредить, иначе Эль точно бы взорвалась еще на полпути ко входу в храм. Эти… эти уроды… ни стыда ни совести! Как старательно они изображали, что хотели бы сделать с рыжей и Милой. Только что слюнями не изошли! А их сальные, раздевающие взгляды?! Мальчишкам было проще, их попросту обзывали и материли. И все-таки первым не выдержали именно парни. А может Яр просто понял, что еще немного и Эль ринется в бой невзирая ни на какие предупреждения, и опередил ее. В воздухе, на мгновение мелькнул призрачный абрис боевого шеста с остролистом, одним махом отхвативший пару хвостов особо наглых и бесстыжих тварей. А тут как раз закончилось и долгое восхождение по ступеням лестницы. Монстрики обиженно заорали, и сгинули.

ГЛАВА 9. На всякого хранителя найдется…

Честно говоря, увидев, как Эль посматривает на несчастных тварюшек, я решил наподдать им сам. По-крайней мере, я-то их просто попугаю, им больше и не нужно, что бы слинять. А если за дело возьмется эта рыжая… поголовье несчастных резко уменьшится. Что не есть хорошо! Почему? Да потому что эти мелкие пакостники не настолько опасны, что бы отправлять их в небытие. А Эль ведь не удержится… Обязательно прихлопнет с десяток-другой…

– И что это были за уродцы, что так настойчиво предлагали нам с Милой то, о чем порядочным девицам, до свадьбы и знать-то не положено, а Ярослав? – Поинтересовались у меня чаромутки.

– Бесы. Бесы похоти одного ушедшего в историю культа. – Ответил я.

– Так это что, мы в аду? – Побледневший элементаль воздуха в исполнении Радомира… выглядит даже забавно.

– С чего бы? Какой ад? Это всего лишь Анклав – место, куда скидывают всякий ненужный хлам, дематериализовать который не поднимется рука, откаты чар, и прочую недо– и пере– воплощенную ерундистику.

– Если бы я тебя не знал, Яр, подумал, что ты хочешь меня очень сильно обидеть. – Раздавшийся от входа в храм шепот, я узнаю где угодно. Самый неправильный призрак во всех известных мне мирах! Прошу любить и жаловать.

Ученики вскинули головы, и их глаза начали удивленно расширяться. Ну да, Сатх – зрелище то еще, даже в богатом на выдумку Анклаве. Я глянул в ту же сторону. Хм. Сегодня призрак при параде. Высокий полупрозрачный старик в развевающемся на несуществующем ураганном ветру бурнусе. Суровое, словно вырублено из камня, неподвижное лицо, и белоснежная грива волос, волнами спадающая на широкие плечи, больше подошедшие бы воину, нежели жрецу. И первая серьезная странность: призрак сияет ярким белым светом, чего за ними вообще-то не водится. То есть, они светятся, но совсем слабо, настолько, что не способны осветить пространство вокруг себя. А Сатха, при желании можно было бы использовать для освещения Больших трапезных палат в Китежском детинце. И где он только поднабрался таких барских замашек? Точно не в Анклаве. Здесь его просто некому было научить. Сатх, единственный призрак на весь Руинный город. И это еще большая странность, чем его работа осветительным прибором. Всем призракам вход в Анклав закрыт… А сколько еще таких нестыковок, ой-ей!

– Знакомьтесь. Это Сатх. Хранитель храма. – Кивнул я на надувшегося от важности призрака. – Сатх, это мои гости: Эль, Мила, Радомир и Турн.

Хранитель явно произвел на учеников сильное впечатление.

– Призрак понтифика культа? – Тихо спросил у меня любознательный тролль.

– Полагаю да. В крайнем случае, одного из первосвященников. – Согласился я. – Не колется, гад.

– Надеюсь, мои помощники не причинили вам особого вреда? – Осведомился Сатх. Ой, придуро-о-ок!

– Так это твои твари над нами издевались? – Почти вежливо поинтересовалась Эль, и на Сатха уставились две пары горящих яростью глаз. Всепожирающий огонь и двенадцатибальный шторм! Боги! Куда делись мои милые чаромутки?!

Турн и Рад переглянулись, и одновременно шагнули в стороны, уходя с линии возможной атаки. Попасть под раздачу, явно не входило в планы этих двоих. А вот Сатх совершил ошибку. Сказалось долгое затворничество, или же он просто ступил… но не нашел ничего лучшего, чем пожать призрачными плечами, все своим видом показывая: "стоит ли о таких пустяках?".

– Может быть… – Безразличным тоном протянул он, и тут же схлопотал сдвоенный удар огненной и водяной плетей. Чудом увернувшись от атаки (куда целили наши мстительные амазонки, думаю, объяснять не надо), Сатх выругался на каком-то мертвом наречии, и припустил внутрь храма.

Таких гонок я еще не видел! Вообще-то я уже не раз бывал в гостях у Сатха, и был уверен, что разрушать в храме давно нечего… Так вот, я ошибался. Когда мы с Радом и Турном рискнули войти следом за чаромутками, нашим взорам предстало удручающее зрелище.

Закопченные каменные стены главного зала были буквально исполосованы следами от прошедшихся по ним "плетей". А кое-где эти следы даже имели вид сквозных щелей! Пол, изрядно выщербленный, местами обожженный, был по щиколотку залит водой. И над всем этим "великолепием" плыл непередаваемый "аромат" гари и жженого камня. Ученицы, расположившиеся на расколотом алтаре, матерясь вполголоса, переводили дух, а Сатх, с абсолютно круглыми, от шока, глазами, своего, теперь уже мальчишеского обличья, висел под чудом уцелевшим куполом. И куда только подевался суровый старик с манерами Властелина Мира?

Учуяв мое приближение, Сатх обвел бывшее святилище печальным взглядом, и пробормотал:

– А я думал, что там, где развлеклась Ликка, разрушать уже нечего. – Призрак опасливо покосился на угрюмых учениц. – И за что вы на меня взъелись, девушки?

– Они решили, что это ты на них натравил "похотливчиков". – Ответил я, стараясь сдержать смех.

– Что-о?! – Разъяренный призрак стал действительно страшен. Думаю, если бы он не валял дурака, и сразу показал "охотницам" свой истинный облик, они бы тут же в обморок рухнули. Прямо, как сейчас.

Вот придурок бессмертный! Хорошо еще Радомир с Турном в порядке. Вон уже и чаромуток в сознание привели…

– А, это в самом деле не вы? – Тихо спросила Эль.

– Подобной чушью не увлекаюсь. Я просто позволили им здесь обитать и подпитываться силой храма. – Сдулся Сатх, возвращая себе облик растрепанного мальчишки, и пожал плечами. – Это все братец мой, младший. Ну, понимаете… пубертатный период, гормоны… Вот и наплодил… кошмар извращенца.

Не знаю как чаромуты, а мне в этот момент резко поплохело. Уж мне ли, проведшему столько времени в Анклаве, не знать, кто на что способен в плане с о з и д а н и я? И кто, конкретно, может творить бесов… Успокоило только одно, этим существам проход в Анклав закрыт, как и призракам.

А глазки "охотниц" тем временем, снова опасно засверкали. Я даже начал беспокоиться…

– А вы не могли бы нас познакомить с вашим братом? – Вкрадчиво поинтересовалась Эль. Мила поддержала ее таким умоляющим взглядом, что пробрало даже Сатха.

– Не вопрос. Как только покину Анклав, так сразу и приглашу вас в гости. Только нужно вам пропуск сделать. Так… Секундочку, не дергайтесь. Это совершенно безопасно… – Улыбнулся призрак. Ой, что-то мне все это не нравится, ой не нравится! Уж больно ухмылочка у него… многообещающая. Понимаю, что невозможно… нереально, но вот же этот чертов, сумасшедший призрак уже творит заклятье! Призрак… заклятье! С катушек съехать можно!

– А… в гости, это куда? – Осведомился Турн, и призрак рассмеялся.

– Не волнуйся. Не в Навь.

– Э-э, Сатх? Ты поаккуратнее, это же не их собственные тела, а обычным человеческим тушкам, на ваш план хода нет. Не забыл? – Тихо пробормотал я.

– Догадался? Ну и ладно, все равно уже поздно что-либо менять. Не парься, Яр. Уж на такую мелочь, моих сил хватит. Я оставлю твоим гостям возможность призыва этих тел, что бы они могли навещать наш план напрямую, а не транзитом через твои владения… Знаешь, в который раз уже удивляюсь практичности этого места… Придумать такую толковую систему защиты…

Пока призрак вот так болтал, пространство внутри храма начал окутывать сверкающий туман. Чаромуты замерли, забыв о том, что только что пытались расслышать наш короткий тихий диалог… Несколько долгих мгновений, туман полыхнул золотым сиянием и пропал, впитавшись в наши тела… Да-да, знаю, что тела здесь у меня нет, но ощущение было именно такое… Метка Сатха не обошла меня стороной.

Вот влип, а! И ведь знаю, что происходящее невозможно… а может это очередная шуточка Анклава? Нет… Я очень четко почувствовал несогласие дома с моим предположением. Вопросы, вопросы…

– Не напрягайся, Яр. – Услышал мое бормотание Сатх, и заговорил громче, так что бы и чаромуты расслышали. – Лучше, скажи, зачем пришел, да еще не один, а с гостями? Не только же для того, что бы скрасить мое унылое существование в твоем…

Встретив мой предупреждающий взгляд, Сатх поправился:

– любимом Анклаве? – А глазки хитрые-хитрые. У-у, чудо бестелесное.

– Не только. – Переключился я на предложенную тему, и подозвал учеников. Когда же те, прошлепав по грязным лужам, подошли ближе, я продолжил, – у нас тут маленькая неприятность образовалась. Полигон некрономики во время боя, разнесли. Надо бы восстановить.

– А я здесь причем? – Усмехнулся Сатх.

– Так это… – Замялся я. – Я тут подумал, ну где еще можно взять несколько мумифицированных "подопечных" трехтысячелетней выдержки? Только в твоем храме… Тебе же этот "сухостой" ни к чему?

Ответом мне было гробовое молчание охреневших от такой наглости учеников, по-моему, даже не подозревавших, что я вот так запросто предложу местному хранителю поделиться подотчетным имуществом. И громовой хохот Сатха…

– Так ты… ой-ей!… Ты этих ребят сюда притащил, что бы они гробокопателями и носильщиками поработали? – Стонал от смеха Сатх.

– Так ты не против? – Осведомился я.

– Хм… мои жрецы будут работать учебными пособиями для начинающих некрономов?

– Не только… – Пробормотал Турн.

– Что, не только пособиями, или не только для некрономов? – Прищурился Сатх и, не дожидаясь ответа, махнул рукой. – Да ладно. Туда им и дорога. Властолюбивые уроды… (И добавил совсем уж тихо). Я им еще и привязку душ организую, чтоб посмертие медом не казалось.

– А они личами не станут? – Так же тихо поинтересовался я.

– Нет, конечно. Зато будут чувствовать каждое поднятие и упокоение.

– Ну смотри, тебе видней. – Пожал плечами я.

– Вот-вот. – Согласился Сатх, и договорил, уже в полный голос. – Где располагаются их тела, извините, сказать не могу, не имею права. А так, ищите… выковыривайте.

Ну да, ни один призрак не может сказать, где находится то, что он охраняет. Но и отойти далеко от "объекта" он тоже не в состоянии. Правда, нам и не нужны его подсказки. Сами справимся.

Анклав легко откликнулся на мой призыв и, повинуясь, тут же указал возможные места захоронения жрецов. Я поставил задачу тяжело вздыхающим, в преддверии большой работы, чаромутам и спокойно вернулся к Сатху. Призрак устроился на расколотом алтаре и перед ним, как всегда во время наших встреч, уже были расставлены костяные шахматные фигурки.

"Нет, все-таки здорово Ли придумала с подпиткой жрецов от силы молитв! Не надо отвлекаться на удовлетворение каждой просьбы подопечных, и в ушах не стоит звон от их голосов, вот уже почти сотню лет!". – Довольно заключил Эсс. – "А сколько свободного времени появилось, которое мы можем провести вместе! О, а вот и она, солнце мое!".

Юноша широко улыбнулся и поднялся навстречу красивой русоволосой девушке в серебристой тунике, идущей по залитой солнечным светом, садовой дорожке.

– Привет, Ли!

– Здравствуй. – От ледяного тона и презрительного взгляда, которыми одарила его девушка, юноша отшатнулся. Попытался взглянуть в глаза любимой, но встретил лишь холодную неживую маску… и отчуждение в, совсем недавно сиявших нежностью, серых глазах. Губы девушки искривились, и даже не произнесли, выплюнули последнее слово. – Темный!

– Что? – Юноша непонимающе взглянул на ту, с которой еще вчера был так счастлив, и неверяще замотал растрепанной гривой черных, как вороново крыло, волос. – Почему Темный? Ли! Ты что?! Кто тебе сказал эту чушь?

– Это неважно. Ты обманул меня, Эсс. Прощай. – Девушка повела рукой, и юноша, повинуясь жесту, шагнул в сторону, давая ей пройти. Та сделала несколько шагов, замерла на месте, и вдруг вернулась. В глазах парня мелькнула надежда, но удар маленькой сильной ладошки по щеке, убил ее на месте.

Отвесив юноше пощечину, Ли развернулась и удалилась. "Походка победителя". – Почему-то подумал Эсс… и провалился в пустоту.

Потом было много пьянок, безобразных выходок и похмелья… И все они тоже проваливались в ту же пустоту… Только однажды он вынырнул из омута эскапад и бездумного, бессмысленного риска. Вынырнул, услышав плач. Плач его народа. Маленькое, еще недавно кочевое племя, живущее в сердце Серой пустыни, взятое им когда-то под опеку, молило его… Молило? Нет, проклинало! Эсс даже протрезвел от такого. За что?!

Затуманенный обильными возлияниями разум, и полупьяные приятели уговорили его проведать своих подопечных вживую, и на месте разобраться с проклятьями…

Две вести пришло в харам Медула. Радость и горе… Радость рождения сына, принесенная его любимой женой, и горе скорой смерти наследника, пришедшее с десятком храмовой стражи. Долгожданный сын, наследник Первого копья, включен в список Милости Эсса. А значит, уже завтра его кровь обагрит священный алтарь Предвестницы Бога… Не любят жрецы влиятельного Медула. Не желают, что бы у него были наследники – продолжатели старого культа Эсса. Эсса Чистого. Да, за ним армия, по сравнению с которой храмовая стража, что верблюжонок против матерого пустынного кота! Была… Две луны тому, как пришли на помощь жрецам, покоренные его рукой, рукой Медула! племена. Пришли, что бы принять веру в Эсса Кровавого и Предвестницу его. Нет большего фанатика, чем новообращенный. И с этими племенами, теперь Медулу не справиться. Победив их однажды, он проиграл навсегда. Свою веру, свой народ, наследника и жизнь.

Словно поняв, что происходит, в хараме зарыдал новорожденный. Медул посмотрел в глаза трем остановившимся перед ним стражникам…

– Теперь я понимаю, почему жрецы запрещают вам заводить детей. – Тихо проговорил полководец, и пока храмовые стражи недоуменно переглядывались, несколькими неуловимыми движениями отправил их на встречу с Кровавым. Оглядел валяющиеся тела, и пояснил, словно они могли его услышать, – Боятся, что вы поступите с ними так же, как я сейчас поступил с вами.

И захрипел, пронзенный копьями выглянувших на шум храмовых воинов. Через четверть часа ойол Первого копья Медула, уже горел. А на следующий день, запылала молодая столица. Воины племени подняли копья против храмовой стражи. И началась самая страшная война, которая только может быть в подлунном мире. В это утро, в последний раз блеснули хищными лезвиями жертвенные ножи над алтарем Предвестницы. В этот день, в последний раз удивился Великий жрец, взглянув в глаза ребенка, и встретив там нечеловеческую ярость. Но взор наследника Медула погас, и вместе с ним погас и храмовый очаг.

Задрожал алтарь, заходило ходуном величественное святилище и дрогнула столица. В город ворвалась кавалерия Пресветлой Ликки. В войне жрецов и народа, победила богиня. Первосвященница вошла в святилище Кровавого Эсса, и лично проверила, как замуровали выживших жрецов. Оглядев работу каменщиков, она усмехнулась, и приказала всем оставить храм. Первосвященница вышла последней. Застыв на мгновение на вершине лестницы, женщина с наслаждением вдохнула напоенный гарью воздух, и медленно, походкой победительницы, спустилась к подножию храма. В тот же миг, чудовищный вой и грохот взмыли над ним в небо, и святилище Эсса Кровавого растаяло. Исчезло с лица земли, отныне отданной под власть Пресветлой… и войны.

– Ох, Сатх, что это было? – Простонал я. Голова раскалывалась. Хотя у меня, вроде бы, ее здесь и нет…

– Ты что-то видел? – Приподнял призрачную бровь мой собеседник, и услышав рассказ, удивленно покрутил головой. – Однако.

– Что? – Не понял я.

– В таком ракурсе, я эту историю не рассматривал. – Медленно протянул Сатх и, заметив мой интерес, покачал головой. – Как-нибудь расскажу. А сейчас, не забивай себе голову всякой ерундой. И вообще, твой ход!

Мы только-только успели разыграться, когда заявились чаромуты, и заявили, что весь материал "упакован". Ну и ладно. Прощаюсь с Сатхом, и призываю кольцо перехода. Уже наученные, чаромуты, помахав призраку на прощание рукой, прихватили тюки с будущими "подопечными" Аристарха и шустро попрыгали в переход.

– Слышь, Сатх. Надумаешь выбраться отсюда. Не забудь предупредить… "наследник Медула". – Вздохнул я.

– Теперь, точно надумаю. – Улыбнулся Сатх, покосившись на мерцающее кольцо. – Не забуду. Удачи, тебе, немой уборщик.

Ой-ей! Кажется, забрав мумии жрецов, мы открыли Сатху дорогу на выход из Анклава… Елочки зеленые! Если это правда, то скоро нас ждут ба-а-альшие перемены. И скучно не будет никому…

Ну и хрен с ним. Все одно – мумии и призраки в Анклаве, это непорядок. А у меня работа такая, ликвидировать этот самый непорядок, где только возможно…

Ничего так отмазка, может и перед наставником прокатит… Когда я ему буду объяснять, зачем выпустил на свободу Падшего бога…

ЭПИЛОГ

Обратный путь оказался куда короче. Яр просто открыл переход… без всякой помощи каких-либо артефактов – амулетов. Компания учеников, по самые брови нагруженная длинными и неудобными баулами с мумиями, шагнула в него и оказалась у подножия узенькой, крутой лестницы без намеков на перила, верхний край которой, терялся в запредельной сияющей дали. Короче, выглядело это творение сумасшедшего архитектора, один в один, как иллюстрация к старинной балладе «Лестница в Небо». К счастью, вопреки опасениям Эль, чаромутам не пришлось пересчитывать все ступени этого архитектурного извращения. Уже на третьей ступеньке их хорошенько тряхнуло, и ученики вывалилась на ту же самую полянку, с которой начался их поход за «материалом».

Кстати, несмотря на все опасения, от вида мумий, ни ее саму, ни друзей, совсем не воротило. Может, сказалась общая обстановка с привкусом безумия, царившая на той стороне, а может эти древние мослы просто не воспринимались ими как останки когда-то живых людей…

Оглядевшись в подступивших сумерках, Эль нахмурилась, и каким-то странно знакомым, выверенным движением, замысловато прищелкнула пальцами. Мгновение, и над полянкой завис яркий огневичок, высветивший донельзя удивленные лица друзей, и нахмурившегося Яра. Чаромуты переглянулись. Мила тут же сотворила небольшой родничок, маленьким фонтаном забивший из-под какого-то камня на краю поляны. А Радомир, весело захохотал, и вдруг взлетел, поддерживаемый, еле заметными "внутренним оком", воздушными крыльями. Тролль хмуро огляделся… и наткнувшись взглядом на Яра, указал на него пальцем.

– Тебя ждет большая взбучка от директора.

– Удивил. – Фыркнула Эль. – Нас тоже. И что?

– Да нет… ты не поняла! – Весело ухнул Турн. – Я читаю потоки Времен. Понимаешь? Мой дар работает!

– А разве раньше ты их не видел? – Не поняла Эль.

– Видел. – Согласился Турн. – Только видеть и читать, разные вещи. Не имея ни малейшей искры ментального дара, все, что я мог, это чувствовать потоки. А вот увидеть их суть, увы. Зато теперь! Теперь я смогу занять достойное место в круге Оракулов. Лет так через триста… как нагуляюсь.

Довольный тролль пристально взглянул на Ярослава, и почти тут же осел бесформенной кучей на землю. Оставившие свои развлечения, чаромуты кинулись на помощь другу. Мощный водопад, организованный Милой, моментально привел северного бродягу в чувство.