Текст книги "Под покровом тайны (СИ)"

Автор книги: Аноним Робинзон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

В больнице же все было отлично. Моей работой были довольны, и все чаще звали, когда надо помочь справиться с тяжелым больным. Никто не понимал в чем дело, и принимали это, как данность.

А гинеколог Борис Павлович все ходил и делился с коллегами своим рассказом о том, как он пошел на операцию внематочной беременности и обнаружил, что диагностированного им разрыва маточной трубы нет. Но в малом тазу больной оказалось поллитра крови, неизвестно как туда попавшей. Тем же, кто сомневался в его словах, он совал под нос банку раствора формалина с плавающей там, извитой маточной трубой с небольшим вздутием на месте прикрепления эмбриона и предлагал найти место кровотечения.

Комсорг больницы откуда-то узнала о моей активной комсомольской жизни в школе и начала приставать с всякими поручениями. Я же удивлялась сама себе, если в школе мне это нравилось, я с удовольствием организовывала комсомольские собрания, субботники, проводила вечера, то сейчас этого совсем не хотелось. После того, как прошедшим летом бабуля рассказывала, как у них в тридцатые годы организовывали колхоз, и как она жила в войну, заголовки в газетах у меня вызывали улыбку. Но свои мысли я благоразумно держала при себе, и старалась увильнуть от комсомольских поручений каким либо разумным способом.

И тут я вновь обнаружила в нашем почтовом ящике повестку к следователю.

Михаил Андреевич Шевцов, смотрел на скромно сидящую перед ним девочку и все еще не понимал, как следует начать с ней разговор. За прошедший месяц почти ничего нового в этом деле не появилось. За исключением нескольких странных и необъяснимых вещей.

Вначале был обнаружен мертвым один воров ограбивших и убивших Лазаря Гайзера. Притом, как следовало из заключения судебно-медицинской экспертизы, рана была нанесена диким животным, хищником, его волосы были найдены прямо на теле жертвы. Потом пришло совершенно непонятное заключение из лаборатории, где исследовали золотой самородок.

По этому заключению такого золота на Земле существовать не должно. Следователь не очень хорошо учил в школе химию, но понял, что там что-то не порядке с атомным весом элемента. И самое главное, три человека отправленные в командировку в глухую северную деревеньку попросту пропали и уже неделю не выходили на связь.

Вчера он имел очень неприятный разговор со своим начальником. Исчезновение сотрудников, пока еще скрывалось, но вскоре все грозило выплыть наружу, и тогда последуют определенные выводы в отношении тех, кто санкционировал и организовывал все это мероприятие.

И сейчас перед ним вновь сидела красивая зеленоглазая девочка, скромно сложившая руки на коленях, и внимательно смотрящая на него.

–Вроде ничего в ней нет особого,– думал он,– почему же тогда у меня периодически пробегают по спине мурашки, как будто смотрю в глаза волку или другому зверю.

Вообще, непонятное самообладание девчонки его удивляло и прибавляло еще больше загадок к этому непонятному делу, которое, себе на голову, полковник Воскобойников перехватил у милиции.

–Сейчас наверно волосы на жопе рвет,– подумал Шевцов со злорадством, – не все мне выговора получать.

–Лена,– наконец, он обратился к девушке,– я вызвал тебя, чтобы уточнить кое-что в твоих показаниях.

Ничего не изменилось в лице его собеседницы, но ему показалось, что ее глаза насмешливо сверкнули.

Ничем, не показав своей злости, следователь терпеливо начал опрашивать ее повторяя практически те же самые вопросы, как и в первый раз. Он не надеялся выяснить что-то конкретное, но думал, что может, уловит хоть небольшую зацепку, с помощью которой он все же сможет начать раскручивать это замысловатое дело.

В это время дверь кабинета открылась, и в проем заглянул его коллега, который был отправлен в командировку и чьего возвращения ждали почти неделю назад. Он явно исхудал, на лице были заметны полузажившие ссадины и царапины.

–Лена, вновь обратился Шевцов к девушке,– посиди немного в коридоре,– мне необходимо переговорить с товарищем.

Та послушно встала и пошла к выходу, когда она проходила мимо зашедшего в кабинет офицера, то в ее глазах мелькнуло легкое удивление.

Когда за девушкой закрылась дверь, Шевцов радостно выдохнул:

–Валентин, ну, наконец, ты появился. Полкан наш, кипятком уже ссыт. Давай, колись, что там у вас приключилось?

–Понимаешь Миша, я ничего не понимаю, точно так же, как и Игорь с Колькой. Мы пришли в себя с час назад, в поезде, прямо перед тем, как в город въехать,– признался Валентин, болезненно улыбнувшись.

Шевцов от этих слов буквально онемел и только молча взирал на своего давнишнего приятеля, с которым десять лет назад добивал последних "лесных братьев" в литовских лесах.

Тот, между тем, уселся на стул, на котором только, что сидела Лена Гайзер, и продолжил свой рассказ:

–Когда получил задание, подумал, вот, опять буду ерундой заниматься, типа – поди туда, не знаю куда, принеси то, неведомо что. Ну, приехали мы в эту деревню. Настоящий медвежий угол, глушь последняя!

Представились местному участковому проверяющими, из Питера, благо ксива имелась соответствующая.

Посидели вечерок за бутылочкой Московской. Мужик словоохотливый, за язык не нужно было тянуть. Вмиг всех подопечных своих обрисовал. О жителях всю подноготную знает.

Но, как только речь о старухе зашла, все, не узнать человека! Будто подменили. Глаза опустил, бормочет что-то невнятное. Тут уж я напрямую стал его расспрашивать.

И все равно ничего толкового не добился.

С утра я вместе с ним к этой Аглае Никаноровне направился. Парням же дал задание по деревне пробежаться, узнать, кто, чем тут дышит.

Пришли мы к этой бабке Силантьевой. У нее изба полная дыму, пироги она печет. С виду ведьма ведьмой -страхолюдина!. Нос крючком, глаза бешеные. Пироги горячие голыми руками переворачивает.

Петрович, участковый вообще сразу сник. А бабка ему эдак заявляет:

–Что Славка давно от меня розог по заднице не получал? Смотри, можешь схлопотать, за мной не заржавеет. Ишь, чего удумал, гостей незваных мне приводить!

Тут, Петрович и дал деру из дома, только у порога мне сказал:

–Ты уж тут сам капитан бесёду проводи, а я пойду, прилягу, чего-то меня лихоманка одолевать начала.

А бабка сразу, как он ушел, переменилась. Ласково так за стол усадила. Шанег полную тарелку наложила. Мы с ней два часа чаевничали. Она, как про золото услыхала, начала правнучку свою материть, за, то, что та ей ничего не сказала. Вроде искренне ругалась. Сразу согласилась показать то место, где якобы самородок был найден.

Тут и мои орлы подошли, их бабка тоже чаем напоила, а потом мы в лес подались.

Недолго вроде и шли. Там перешеек между озерами, километров восемь в длину, а в ширину, самое большее полтора. Вышли на пожню бабкину. Сено уже увезено. Она вывела нас прямо к остаткам жилья и яме картофельной провалившейся. Сказала, что другого места быть не может.

Ну, я ее домой отправил, не хотел перед ней секретную технику светить. Когда она ушла, мы два миноискателя собрали и начали прозванивать все, как положено. Железа там было немного, так, что дело шло довольно быстро. Когда половину участка уже проверили, начало смеркаться. Мы так прикинули, что заночуем здесь, чтобы время не тратить, завтра с утра досмотрим все. Потом вернемся в деревню, еще раз с бабкой поговорим, с соседями и поедем в сторону дома.

Утром проснулись вокруг туманище! На шаг не отойти. Матерились, матерились, но пришлось ждать почти до обеда. Когда солнце пригрело, туман вроде рассеиваться стал.

По сторонам смотрим, мать моя женщина! Ни хрена понять не можем, лес дремучий стеной стоит вокруг палатки. Игорь, наш лесовик главный, компас вытаскивает, а в нем стрелка крутится, так, что ее почти не видно.

–Все мужики, песец котенку! – сказал он растерянно,– пришел Леший по наши души грешные. Говорил мне батя, не гневи Господа, да я не слушал, вот и расплата пришла.

Мне бы его на место поставить надо, да я сам растерялся, ничего понять не могу.

Ну, потом вроде по солнцу сориентировались карту достали, по ней до берега Серебряного озера всего триста метров. К нему и пошли.

Лес жуткий, завал на завале, промоины, болото. Через час остановились, никакого озера в помине нет. Все в грязи перемазавшиеся, как свиньи. Опять карту достали, мудрили, мудрили, пошли обратно. И ты представляешь! Как по ниточке вышли к месту ночлега. Тут Игорек совсем запаниковал.

–Не отпустит нас Хозяин, – говорит, пока жертву ему не принесем. Ну, тут уж я распсиховался сам и его истерику начинающуюся прекратил. Пару раз ему по сусалам съездил. Привели мы себя немного в порядок. Костерок запалили, перекусили, чем было, и начали думать, что дальше предпринять.

И все, на этом. Чувствую, кто-то меня плечо трясет. Открываю глаза, проводница рядом стоит и говорит:

–Мужчина, ваша остановка скоро. Подымайтесь, и белье сдать не забудьте. Товарищей своих сами разбудите.

Я с верхней полки чуть не вывалился от удивления.

Гляжу, в купейном вагоне нахожусь, на нижней полке Николай храпит, а на верхней Игорь. Старичок подо мной сидит газету читает. И на меня так вверх ехидно посмотрел.

–Что,– говорит,– молодой человек, хорошо вчера поддали, ничего сообразить не можете?

Я, все еще в шоке от неожиданности, даже ответить не мог. Спрыгнул на пол и начал своих товарищей будить. Те тоже глазами хлопают, ни хрена сообразить не могут.

Я уже немного начал в себя приходить, поэтому сразу скомандовал Игорю бежать проводницу опрашивать, где и как мы в поезд попали, а сам с пассажиром начал разговаривать.

Пришлось удостоверение показать, потому, как вид у нас всех был, как у бичей. Старик, конечно, очень удивился, с кем всю ночь ехал. Но рассказал, что зашли мы на станции, всё путем, билеты предъявили. Только больно уж грязные были и заросшие, меж собой особо не разговаривали, сразу белье взяли и на боковую. Он еще подумал, что геологи к нему купе сели, и так по тайге ушатались, что ни а ни бэ сказать не могут. Да еще на станции водочки откушали.

Как ни странно все вещи при нас остались, главное табельное оружие и боеприпасы,– вздохнув, добавил злосчастный оперативник.

Шевцов, не моргая, смотрел на сослуживца, и не знал, что и думать. Валентин Фомин всегда очень ответственно подходил к выполнению заданий и был на хорошем счету в управлении. Но, то, что он сейчас рассказал, могло поставить крест на всей его карьере и карьере его подчиненных.

Ведь первое о чем подумает начальство, после того, как ознакомится с рапортами, что командированные оперативники все десять дней банально пьянствовали, а затем придумали эту глупую историю.

–Да, Валентин Иваныч очень неприятная история приключилась,– задумчиво сказал Шевцов.

–Еще, какая, неприятная! – подхватил Фомин,– кранты нам полные Андреич! Не знаю, что теперь делать?

–А что делать,– флегматично сказал Шевцов,– у нас все отработано. Вас троих разведем по разным кабинетам, будете писать рапорта, потом допросы, сам понимаешь, ты только, что признался, что несколько дней выпало из твоей памяти и что вы в это время делали, никто понятия не имеет.

Сейчас позвоню дежурному, чтобы вас все устроили, да накормили, а то видуха у тебя, как будто из концлагеря прибыл. А сам пойду на доклад к Воскобойникову. Ох, чувствую, херово мне там придется.

–Не хуже чем мне,– ответил резко загрустивший капитан Фомин.

Выйдя в коридор, Шевцов широко улыбнулся вопросительно поглядевшей на него девушке и сказал:

–Еще немного придется подождать.

Та согласно кивнула и принялась изучать, висевший на стене, порядок действий при ядерном взрыве.

Полковник оказался на месте и принял подчиненного достаточно быстро.

Он, оказывается, уже знал о возвращения пропавших оперов, но о подробностях осведомлен не был.

И сейчас с каждым словом капитана, его брови поднимались все выше. Шевцов с тревогой ждал, когда возмущение перейдет в словесный разнос, но этого не случилось.

Наоборот, лицо Воскобойникова стало напоминать выражение кота съевшего, банку сметаны.

Он жестом остановил приободрившегося следователя и поднял трубку красного телефона.

–Товарищ генерал,– сказал он в нее внушительным басом,– Воскобойников на проводе, у нас тут проблема появилась, как раз для отдела К-1. Да, так точно. Да уверен. Товарищ генерал, вы же меня знаете. Хорошо, будем ждать. Служу Советскому Союзу.

После разговора он положил трубку и строго уставился на Шевцова.

–Михаил, так уж получилось, что ты в курсе всех подробностей этого дела, назначаю тебя координатором по нему. Приказ сегодня выйдет официально в управлении. Другие дела передай Калашникову сегодня же.

Завтра из Москвы прибудут специалисты нужно их разместить в нашем общежитии, место для оборудования найти, в общем, что я тебе объясняю на пальцах, сам знаешь, что делать не маленький.

Наших заблудших в строгую изоляцию, чтобы ни с кем не контактировали, до приезда москвичей. Головой отвечаешь. Девицу свою отпускай и больше пока не дергай.

Дальнейшие инструкции получишь от московских товарищей.

Все, действуй, каждое утро ко мне на доклад!

На такой ноте, закончив разговор, полковник уткнулся в бумаги лежавшие на столе.

Шевцов, отдав честь его лысине, неслышно вышел из кабинета.

Спускаясь к себе он размышлял, о причинах, которые заставили командира , обратиться за помощью к вышестоящему начальству и открыть своему подчиненному существование секретного отдела К-1, о котором он никогда раньше не слышал.

Пытаясь расшифровать для себя это название, он почему-то сразу подумал о слове – колдун.

Подойдя к дверям кабинета, он улыбнулся девушке, терпеливо ждавшей его, и сказал:

–На сегодня все Леночка. К сожалению, у меня появились срочные дела, так, что можешь идти домой. Сейчас только пропуск тебе выпишу.

Я вышла из полутемного коридора на залитую холодным осенним солнцем улицу и глубоко вздохнула. Пришлось провести в комитете почти два часа. Причина суеты следователя стала мне понятна сразу, как только увидела, заглянувшего в кабинет, истощенного пахнущего дымом костра, бабушкиными пирогами и лесом мужчину. Мне стало смешно, бабушка видно хорошо погоняла по лесу приехавших следователей. Наверно, крутились по одному и тому же месту несколько дней, раз этот дядечка выглядит таким худым.

После этого всем стало уже не до меня. Видимо поэтому Михаил Андреевич и отпустил меня, не заходя в кабинет.

Время было уже ближе к шести, и я прибавила шагу, чтобы застать маму дома и сообщить, что все в порядке и меня никто не арестовывает и не сажает в тюрьму, как она предрекала.

Мама, как я и думала, дожидалась у дверей, чтобы узнать, чем закончился мой поход в комитет, и сразу после этого убежала на работу.

Я, не замечая вкуса, съела оставленный для меня ужин, включила телевизор и под его бормотание начала мечтать. В последние месяцы нечасто выпадало такое настроение для этого. Но сегодня, после того, как почувствовала запах леса, бабушкиного дома, вновь захотелось в Заповедье, снова мчаться по лесу, наслаждаясь бегом. И чтобы рядом бежал большой черный самец.

–Фуу,– очнулась я от своих мыслей,– опять Тим пригрезился.

Хотя бабушка и утверждала, что его ко мне специально подослали, мне никак в это не верилось, при одном только воспоминании о нем, на душе становилось сладко-сладко, и хотелось со всех ног бежать к нему, забыв обо всем.

–Нет,– сказала я сама себе,– больше так нельзя, надо раз и навсегда разобраться со своими чувствами. Я должна с ним поговорить.

Мигом подобрала себе подходящую одежду, связала ее в узел, и через мгновение, перекинувшись в рысь, неслась по вечернему лесу, крепко держа в зубах заветный узелок.

Сейчас я не нуждалась в проводнике. Мой нос вел меня прямой дорогой к деревне оборотней. Почему-то не было сомнений, что там, меня не может ждать что-то плохое.

Когда внизу у подножия высоких елей появилась узкая тропинка, я спрыгнула на нее, и, перекинувшись, быстро оделась. Как ни странно, здесь в Заповедье было намного теплее, чем на Земле, и дыхание осени почти не ощущалось. Я медленно шла по тропе, направляясь к деревне, которая располагалась на берегу небольшого озера. Полтора десятка рубленных из бревен домов в беспорядке расположились около него. От них несло хлевом, дымом и кислым запахом опары. И лишь чуть-чуть пробивался тонкий запах рыси.

На улице не было ни души. Но мне по-прежнему не были нужны провожатые.

Нос безошибочно вывел меня к большому дому, в котором жил Тим.

Я взошла на высокое крыльцо, взялась за желтое металлическое кольцо, висящее на двери, чтобы постучать и тут меня охватила неожиданная робость.

Так я стояла в сомнениях до тех пор, пока за дверью не послышались легкие шаги, и она распахнулась.

Напротив стояла плотная темноволосая женщина, которую я видела, когда смотрела в бабушкин волшебный стол.

Она смотрела на меня с легким удивлением, видимо, пытаясь понять, кто я такая и откуда взялась. Но тут в ее глазах вспыхнуло понимание, она отошла в сторону и сказала:

–Ну, здравствуй гостья нежданная, заходи в дом, коли пришла.

Я храбро шагнула внутрь и оказалась в нежилой части дома. Внизу было слышно, как жуют жвачку овцы и коровы. С правой стороны громоздились горы сена. А с левой стороны в стене виднелась утепленная дверь, ведущая в жилую часть дома. Собственно от бабушкиного жилья дом почти ничем не отличался. Вот только бревна, из которых он был собран, были толще раза в три.

Женщина зашла вслед за мной и открыла дверь в комнату, оттуда пахнуло теплом, хлебом и вареным мясом, от этого запаха сразу захотелось есть.

Я зашла туда и завертела головой, чтобы оглядеться. В это время из-за стола с грохотом вскочил высокий черноволосый парень, он уставился на меня, открыв рот, и затем густо покраснел.

Мы стояли, молча разглядывая друг друга. Однако молчание было вскоре нарушено женщиной.

–Тимоша,– обратилась она к парню,– что встал как не родной, давай приглашай красну девицу за стол. Ведь наверняка, тебя навестить зашла.

С этими словами она глянула на меня.

Я по-прежнему стояла, как столб, все приготовленные слова вылетели из головы.

Тим, все еще с краской на щеках, вышел из-за стола и смущенно сказал:

–Здравствуй Лена, проходи, будь, как дома.

Я прошла от дверей и по вбитой в мою голову прабабушкой привычке, наплевавшей на мои комсомольские замашки, перекрестилась на икону Николая угодника, висевшую в красном углу. Мать и сын переглянулись и сделали тоже самое.

Когда села за стол, за занавеской над русской печкой послышалось хихиканье, и оттуда высунулись две чумазые девчачьи физиономии.

Потом там что-то зашуршало, и оттуда вывалились две голозадые девчонки лет четырех. Они на бегу перекинулись в рысят и заскочили ко мне на колени.

–Машка, Глашка!– прикрикнула на них хозяйка, – быстро на печку убрались и не вылазьте, пока по людски не оденетесь. Оба рысенка соскочили на пол и вмиг исчезли за занавеской

–Совсем от рук отбились,– пожаловалась она мне. После этих слов я, наконец, переборола свое смущение и начала говорить.

–Извините, что я к вам так поздно пришла и незваной. Меня зовут Лена Гайзер, прабабушка сказала, что вы наши дальние родственники, И еще,– тут я замолчала на несколько секунд, но затем храбро выпалила,– мне очень надо поговорить с Тимом и с вами.

Ну, что же,– сказала хозяйка,– давай поговорим, только сначала познакомимся да поснидаем, чего бог послал. Меня зовут Милица Ивановна, это как ты уже знаешь, сынок мой старший, Тимофей, на печке возятся сестренки его, Маша и Глафира. Еще два сыночка Васька да Сашка сегодня у деда Ивана Тимофеича в гостях.

В это же время Милица Ивановна быстро поставила на стол еще одну глиняную миску и наложила в нее половником куски разваренного мяса, а рядом огромный ломоть душистого хлеба.

Не знаю почему, но у меня разыгрался такой аппетит, что я слопала всю миску мяса и даже сгрызла мелкие косточки.

Девчонки между тем оделись в простые домотканые платьица и, забравшись на лавку с другой стороны стола, не стесняясь, во всю разглядывали меня. Когда я дочистила миску, хозяйка налила мне отвара сушеной малины в золотой кубок и придвинула тарелку из золота, полную меда. Я автоматически взяла кубок и чуть не выронила его, не ожидая такой тяжести.

–Это правда золото? – спросила я.

Хозяйка пожала плечами.

–Золото, ну и что, оно у нас тут под ногами валяется,– сказала она равнодушно.

Я вспомнила папу, убитого из-за дурацкого самородка, который весил раза в два меньше чем кубок и чуть не заплакала. Подумать только здесь оно обычный металл, такой же, как все остальные.

–А вот и не так,– сказал неожиданно Тим.

Я вопросительно глянула на него, и он пояснил:

–Нетрудно догадаться, о чем ты сейчас думала, так вот для нас железо гораздо дороже потому, что его так просто не соберешь в речке.

Я поставила кубок на стол и, собравшись с духом, сказала:

–Милица Ивановна, мне очень хотелось поговорить с Тимом, но раз моя прабабушка считает, что это вы заставили его встретиться со мной, может, вы сможете сказать, зачем так сделали, а если это, действительно, была просто случайность, тогда извините меня, пожалуйста, за этот вопрос.

Я лежала в кровати в своей комнатке и думала о Тиме. После непростого разговора с его мамой, он отправился проводить меня до того места, где, как я ему объяснила, мне можно будет перейти к себе. Не знаю почему, но не хотелось ему говорить, что мне по силам открыть двери на Землю в любом месте Заповедья.

Мы шли по темному ночному лесу, сейчас я никуда не спешила. Тим осторожно положил мне руку на плечо. Я не возражала, мне было приятно, и хотелось самой прижаться к его горячему мощному телу. Странно, Тим оказался моим родственником гораздо более дальним, чем я считала. Теперь я думала, что немного понимаю свою прабабушку. Оказывается, ее дед, был не таким уж однолюбом. И завел себе зазнобу в Заповедье, которая родила ему сына Тимофея. Так что отец Милицы Ивановны, Иван Тимофеевич был троюродным братом моей прабабушки. До меня сразу не дошла вся цепочка нашего родства, которую объясняла хозяйка, но, в конце концов, я поняла, что являюсь примерно пятиюродной племянницей Тима. И это Ивана Тимофеевича чуть не убила моя бабуля, когда посчитала, что меня хотят лишить Дара родственники из Заповедья.

Мы, кстати, аккуратно обошли этот момент в нашем разговоре. Но и Тим и Милица Ивановна убеждали меня в том, что бабуля ошибается, и никто из местных жителей не желает возвращаться обратно туда, откуда они бежали несколько сот лет назад, спасаясь от преследований волков-оборотней.

За это время выросло не одно новое поколение и им гораздо интересней пока двигаться дальше в неизведанные леса новой планеты, чем возвращаться в полный опасностей покинутый мир.

Я же разглядывала убогую обстановку дома, тусклый коптящий светильник, грубую одежду, сшитую из ткани, сотканной на стоящем в другой половине дома станке, и думала, что никогда не смогла бы жить здесь, без всех благ, которые имеются у нас.

И, наверно, здесь было ужасно скучно!

Я постаралась ничем не выдать свои мысли, пообещала поговорить с бабулей, которую здесь боялись нисколько не меньше, если не больше, чем в Серебряном, и убедить ее в том, что мне никто не хотел ничего плохого. Хотя словам Милицы Ивановны о том, что про мой дар Тим сболтнул ничего не понимая, я не совсем поверила. Но вообще то, мне на это было наплевать. Теперь я знала, что дар у меня никто отнять не может, а Тима я могу теперь навещать когда хочу.

Когда я прощалась с ним у реки, он протянул мне золотое колечко.

–Вот возьми, пожалуйста,– смущенно сказал он, глядя на меня, – я его сам сделал.

Я тоже смотрела в его темные глаза и боролась с желанием прижаться к нему и никуда не уходить. В этот момент мне казалось, что я бы смогла все перенести и отсутствие электричества и неуютное жилье, лишь бы остаться с Тимом навсегда.

–Спасибо,– выдохнула я и, выхватив из его рук кольцо, ласточкой нырнула в открывшийся проход.

Я сидела на полу в своей комнате, сердце бешено бухало в груди, как бы говоря:

–Вернись! Вернись!

Вот и сейчас, лежа в кровати, я пыталась понять, что мне дальше делать. Рассказать все маме и отправиться в Заповедье, плюнув на все будущее здесь, или лишь иногда встречаться с Тимом, зная, что, в конце концов, ему тоже придется делать свой выбор.

Но маме я так ничего и не рассказала. Мне пришло в голову, что ей будет очень непросто узнать, что ее единственная дочь обладает странными талантами, может переходить в другой мир, и к тому же является оборотнем.

–Пусть все будет, как будет,– решила я,– продолжу встречаться с Тимом, работать, учиться, и может, решу, наконец, как поступить дальше.

Прошло несколько дней, и я обнаружила, что за мной ненавязчиво наблюдают. Вроде бы никого не удалось заметить, но обострившиеся чувства, ясно давали понять, все мои передвижения тщательно отслеживаются.

Зима в этом году началась рано, и я знала, что прабабушка по снегу не пойдет к переходу в Заповедье, поэтому написала ей письмо, в котором передавала приветы и спрашивала, как у нее дела. В ответ получила от нее писульку на половине тетрадного листа, написанную корявым почерком, да еще и печатными буквами. В нем она сообщила, что чувствует себя хорошо, и все у нее в порядке. Приглашала следующим летом вновь приехать в гости. Из короткого письма стало ясно, что за бабулей тоже наблюдают, потому, что она написала, что в деревне появились новые жители. Для тех, кто мог читать ее письмо, в этом не было ничего особенного, но я то знала, что моей бабуле было всегда до лампочки, кто там приезжал или уезжал из деревни.

До Нового Года удалось несколько раз вырваться в Заповедье, притом один раз в воскресенье и провести целый день с Тимом. Мы катались на коньках на расчищенном участке озера, вместе с кучей деревенских мальчишек. Потом катались с горок на ледянках -досках обмазанных навозом и облитых потом водой. Домой пришли все мокрые и довольные. Милица Ивановна приготовила праздничный обед. В этот раз на нем были все члены семейства, кроме отца Тима, насколько я поняла он уже год, как вместе с несколькими такими же непоседами ушел в поисках новых мест, где можно было бы построить новое поселение, и главное, найти железную руду.

Когда мы уселись рядом с Тимом за стол, его дед улыбнулся нам и чем-то напомнил мне прабабушку, все же ей он был троюродным братом.

После обеда мы удрали на сеновал и там целовались до одури. Шустрые руки Тимоши быстро добрались до запретных мест, но мне не хотелось ничего запрещать. Однако Милица Ивановна, появилась, как раз в то время, когда я уже была согласна на все.

Пришлось срочно натягивать на себя все, что было снято и расстегнуто Тимом. Милица Ивановна с усмешкой поглядела на наши раскрасневшиеся лица и позвала полдничать. Мы пили малиновый взвар с пирожками уже при светильнике, на улице быстро темнело. Потом Тим проводил меня до околицы, и я перешла к себе домой. Мама еще не пришла, она должна была работать до восьми вечера. Поэтому мне удалось привести себя в порядок, отмыться под душем и вытряхнуть из одежды все сено, набившееся в нее на сеновале.

–Интересно,– думала я,– что должны были думать наблюдатели, когда в нашей квартире за целый день не отдергивались шторы, и свет зажегся только часов в пять вечера.

Декабрь прошел незаметно. Я работала, училась. На слежку за собой внимания уже не обращала, настолько она стала привычной. Два раза мне удалось побывать в гостях у Тима. Он обещал взять меня на охоту за тетеревами. И я с неожиданным для себя удовольствием согласилась. Мы весь короткий световой день, перекинувшись, пробегали по лесу. Когда с высокой сосны Тим кивком ушастой головы показал мне на лунки в снегу, я сразу поняла, что там сидит наша добыча. Прямо с ветки стремительно прыгнула вниз и растопыренными лапами схватила бьющуюся птицу. Рядом со мной Тим уже перекусил тетереву горло и зубами разрывал его на части. Я последовала его примеру и с наслаждением пережевывала горячее мясо.

Потом мы сидели на снегу и тщательно вылизывали себя. В деревню мы принесли еще по тетереву, и я в душе жалела, что не могу принести такого красавца к нам домой. Будет трудно объяснить маме, откуда я его взяла.

С каждым разом уходить обратно становилось трудней и трудней. Меня просто ноги не несли туда, и если бы не мама, то я уже осталась в Заповедье навсегда, плюнув на все блага цивилизации.

Как-то незаметно подошел Новый год. Зима в этом году выдалась морозная и снежная, почти такая же, как в Заповедье.

Я получила табель с оценками за первое полугодие, в нем были почти один пятерки.

Мама даже расплакалась, когда я гордо продемонстрировала свои достижения.

Мои одноклассники долго спорили, как встречать Новый год, кто-то предложил ресторан, но большинство все же решило, что отпразднуем в доме культуры строителей, потому, что большинство учащихся в классе работали на комбинате строительных конструкций.

Я сначала не хотела идти, но когда ко мне с приглашением подошел уже третий парень с нашего класса, не выдержала и пообещала, что приду.

Из-за этого обещания пришлось сидеть два дня и шить карнавальный костюм, но вдвоем с мамой мы все же успели, и вечером тридцать первого декабря я шла по скрипучему снегу в Дом культуры, держа подмышкой свой наряд.

Когда подходила к дверям почувствовала, что кто-то стоит за мной, резко обернулась и увидела растерянно улыбающуюся Вальку Клевину.

–Ты меня напугала!– сказала она, – а ведь я хотела напугать тебя первая.

–Валька!– воскликнула я,– ты не представляешь, как я тебя рада видеть!

Мы начали обниматься целоваться.

Потом я все же спросила:

–Слушай, а как ты узнала, что я иду на праздник именно сюда?

Валька улыбнулась.

–Да я сегодня только приехала, и первым делом все справки о тебе навела, и решила, что пойду с тобой, так соскучилась ужасно! Мы с тобой долго не говорили, в письмах ведь все не напишешь. Так жалко дядю Лазаря!– добавила она.

Мое отличное настроение начало моментально улетучиваться.

Валька сразу поняла, что не вовремя заговорила об этом и, замолчав, потащила меня за собой в высокие двери Дома культуры.

Внутри царило праздничное оживление.

Для начала мы пошли в раздевалку, и спрятавшись за вешалками переоделись в карнавальные костюмы. Валя была в платье Мальвины и в парике из смешных синих волос. У меня же был брючный марлевый костюм с подкладкой с пришитым коротким хвостиком. Шапочка с рысьими ушками и маска в виде кошачьей морды с длинными усами.

Валька неодобрительно рассматривала мой костюм.

–Какой то кот в сапогах, получается,– недовольно сказала она,– могла бы хоть снегуркой нарядиться.

–Ай, ладно, и так сойдет,– махнула я рукой, и мы отправились в зал со стоявшей посередине огромной елкой. Звучала музыка, смех. Дед Мороз пытался организовать танцы вокруг елки. Мне с моим нюхом не представляло трудности узнать всех своих одноклассников. Зато меня не мог узнать . Кем меня только не называли, но я решила пока не снимать маску, оставаясь неузнанной.