Текст книги "Игры богов или основы эволюции духа (СИ)"

Тигр шёл вдоль дороги, огибавшей небольшое округлое озерцо. Луна мягко освещала дорогу, по которой двигался некий субъект, вызывавший у Тигра неприятное ощущение, будто вляпался во что-то липкое. Луна, так услужливо освещавшая дорогу, не могла осветить серый плащ Тигра. Ни один самый опытный и зоркий стражник не смог бы разглядеть его. Вокруг не осталось никого, только две фигуры двигались в лунном свете. Тигр уже почти прикоснулся к своей жертве, когда субъект резко развернулся. В лунном свете блеснули глаза, наполненные животным страхом, который заставляет людей сжаться в комок перед лицом опасности.

Стальные когти легко проткнули шею жертвы, кровь тёплым ручьём потекла из пробитой артерии. Жизнь медленно покидала жертву, а Тигр зажмурился, впитывая жизненную силу жертвы. Силы было мало, настолько мало, что Тигр лишь на время мог утолить свою жажду.

Жажду, которую он ощущал всю свою жизнь. Тигр с детства ощущал нехватку жизненной силы, которая выливалась в умопомрачительное желание забрать эту силу у первого встречного. Лишь Учитель показал ему, как управлять этим.

Учитель – весьма странный человек из клана убийц, достигший высокого звания в клане и внезапно отказавшийся от всего. Он инсценировал свою смерть, исчез, не оставив следов. А потом он нашёл их: брата и сестру, которые плакали над телами родителей. Он не мог сказать, что с ними случилось, навыки убийцы и следопыта не дали ничего – люди будто умерли мгновенно, у них просто остановились сердца... одновременно. Дети тоже ничего не могли сказать – то ли не помнили, то ли не знали. Но что-то в них тянуло Учителя к ним. Он вдруг ощутил, что должен направить их, иначе произойдёт нечто непоправимое.

И он взял их к себе, учил, воспитывал. Но его искусство было не просто способом убийства – оно было стилем жизни1.

Учились дети легко, будто всегда знали, что и как нужно делать. А их интуиция превосходила даже развитые постоянными сражениями чувства мастеров. Учителю казалось, что эти двое способны ощущать присутствие живых существ сквозь любые преграды и на любом расстоянии. Сам он мог разве что определить присутствие противника в соседней комнате, но эти двое могли даже указать, где кто находится и каковы их намерения.

В них было много непонятного, и от них явно исходила угроза, но Учитель чувствовал, что они – нечто вроде инструмента высшей справедливости, которого так не хватает здесь...

Из задумчивости Учителя вывели звуки шагов за дверью. Ровно три шага, не больше и не меньше. Учитель отодвинул дверь в сторону. За ней, будто тени, стояли его ученики. Учитель в очередной раз проверил свои ощущения, и в очередной раз они указали ему, что перед ним никого нет... И как им это удаётся?

Учитель отошёл в сторону, пропуская учеников в комнату, и закрыл за ними дверь. Как всегда, они сели на свои места в центре комнаты и смотрели на место, где должен сидеть Учитель. Он сел на своё место и глянул в глаза учеников, в очередной раз окунувшись в их голодную пустоту.

Они многому научились за это время, и Учитель ясно видел главное: скоро они дойдут до предела, до того перекрёстка, где выбор определяет твой жизненный путь. Либо они станут убийцами без жалости, чести, морали, справедливости, наконец, либо они направят свою силу на очищение этого мира... от чего, он и сам не мог сказать, просто чувствовал, что очищение необходимо. Он не может повлиять на их выбор, но может дать им шанс увидеть последствия.

– Вы многому научились, дети мои, – да, именно дети, никак иначе он их не ощущал, – пришло время перейти к следующему этапу, – он сделал паузу. – Теперь вы сами должны будете обучать других.

– Какова цель этого этапа? – мальчик, как всегда смотрит в самую суть вопроса.

– Вы должны посмотреть на себя со стороны, вспомнить то, что было забыло, – да, именно забыто. Азарт первых тренировок, желание узнать новое, горечь побед и радость поражений... К тому же многие моменты можно увидеть только, когда тренируешь других.

Мальчик склонил голову. Сестра молча последовала его примеру.

________________________________________________________________________________

1) Любое боевое искусство стоит на трёх столпах:

– идеология – отношение к жизни, которое является основой стиля;

– база – стойки, переходы, движения, без которых невозможно выполнение техники;

– техника.

Настоящий стиль проявляется во всём, от простого взгляда до самой сложной боевой техники.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Учителя и ученики.

Каждый, кто достиг определённого этапа развития в боевых искусствах, знает, что именно собственные ученики открывают путь, на котором ремесленник (умеющий ломать кости) становится мастером (умеющим учить других), а мастер становится Учеником (умеющим учиться, впитывать в себя и свой стиль всё, что позволяет ему развиваться).

Тигр и Волчица были ремесленниками, умеющими отнимать жизнь быстро и медленно, мучительно и щадяще. Теперь им предстояло стать мастерами. Учитель сам отобрал детей для обучения, при этом стараясь смешивать в группе разные характеры и воспитание. Он должен был показать своим ученикам как можно больше вариантов развития. И его труды увенчались успехом. Группа разделилась.

Одни ученики хотели власти, которую дарует сила, – они стали наёмниками. Другие – не знали, куда им двигаться – они стали примером вечного и бессмысленного ученичества. Третьи мечтали о свободе – они и стали подлинными учениками его воспитанников.

Учитель был доволен. Его ученики сделали свой выбор в пользу свободы от лживых идеологий, требовавших подчинения... не важно кому. "Воин может служить лишь высшей справедливости. Ни один смертный не имеет права требовать верности Воина", – таким было основное правило его учеников, и таким стало основное правило их учеников.

Но и среди них было не всё чисто. Учитель ещё не знал, что его прежние соратники нашли его, и один из их лазутчиков находится в группе Воинов...

Нападение было неожиданным, но оно не могло застать врасплох ни Учителя, ни двух его учеников. Учитель проснулся от ощущения чужого присутствия. За дверью находился кто-то, чьи намерения ощущались однозначно – он пришёл забрать жизнь Учителя. Учитель отодвинул дверь в сторону, пропуская своего (пока ещё) гостя.

– Ты ведь понимаешь, зачем я здесь? – начал гость, даже не удосужившись открыть лицо.

– Что же тут не понятного... Совет никогда не терпел неудач.

– Неудача? – гость усмехнулся. – Предательство! Тебя учили, кормили, одевали... да без нас ты бы сдох на улице.

– И без вас я бы никогда не стал убийцей, – Учитель вздохнул. Гость был лучшим из его группы, но его мастерство ограничивалось эффективностью способов убийства. Идеальный исполнитель.

– Твои философствования ничего не дадут, – он выдернул меч, рассекая воздух там, где только что был Учитель...

Тигр проснулся, ощущая прикосновение Смерти. Кто-то из его близких исполнял последний танец1. Брат и сестра поднялись одновременно, лёгким движением приготовив стальные когти к бою. Их комната находилась на верхнем этаже и выходила прямо к бревну, которое использовалось для тренировки координации.

Тигр вступил на бревно, преграждая путь одному из своих учеников. Они медленно двигались навстречу. Снизу слышался звон стали и рёв огня – кто-то использовал масляные бомбы. Волчица спрыгнула вниз. Что значит высота в полтора человеческих роста для Воина?

Тигр остановился одновременно со своим противником. Они стояли некоторое время, позволяя бревну прийти в состояние равномерного покачивания. Тигр ощущал нерешительность оппонента, но он знал, что смертный должен сам выбрать свою судьбу, и облегчать этот выбор Тигр не хотел. Наконец, его противник решился. Легко сорвав цеп с пояса, он принялся размашистыми движениями оттеснять Тигра к краю... точнее он думал, что оттесняет его. Когти скользнули по металлическому основанию цепа, цепляясь за звенья соединительной цепи, и атакующий повалился на бревно. Раздался стук падающего цепа, но он тут же потонул в рёве пламени. Температура под потолком всё нарастала, но Тигр будто и не ощущал жара. Его противник вскинул руку с ножом. Когти полоснули по запястью, вынуждая атакующего выронить оружие. Кровь капала вниз. Тигр пил ярость противника, впитывал его жизнь, неумолимо утекавшую с каждой каплей крови. Нападающий попытался ударить снова. Тигр даже не попытался увернуться. Когти легко проткнули артерию на шее, и поток крови усилился. В атакующем не было страха, лишь ярость воина, принявшего свой путь, каким бы он ни был. Тигр с наслаждением поглощал эту жгучую ярость – она была слаще любого другого чувства – она была чиста... Ни крупицы эмоций – только чистый поток ярости.

Огонь уже добрался до балок, на которых крепились цепи, державшие бревно, когда тело смертного упало вниз. Тигр бросил последний взгляд на пылающую пропасть под ним и покинул здание школы. Ночная прохлада обожгла холодом и жизнью. Тигр чувствовал себя по-настоящему живым в первый раз с момента рождения в этом странном мире.

________________________________________________________________________________

1) Согласно учению, Воин перед уходом исполняет последний танец, единственным зрителем которого является Смерть. Фактически последний танец заключает в себе в первую очередь освобождение от привязанностей (основной дар Смерти). Даже если Смерть подарит Воину ещё один шанс, он уже никогда не будет прежним.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

***

Учитель ждал Тигра и Волчицу в их тайном убежище. Тигр обнаружил его, когда только начал своё обучение, и они с сестрой часто бывали там, даже чаще, чем в школе. Тигр и Волчица появились, как всегда, неожиданно. Да и как Учитель смог бы их ощутить с такими ранами?.. Его жизнь заканчивалась здесь и сейчас, оставалось лишь дать последние наставления ученикам...

– Моё прошлое нагнало меня... – произнёс Учитель, дети (хотя какие они дети – у них уже свои ученики) молчали. – Я надеюсь, что учил вас правильно, – Тигр слегка кивнул. – Люди, напавшие сегодня, – мои бывшие товарищи, и они не отстанут от вас теперь.

– Они нарушили баланс, – только и произнёс Тигр. Учитель понял, что говорить дальше не имеет смысла.

– Прощайте, дети мои...

Тигр наблюдал, как жизнь покинула Учителя, потом поднял его тело и двинулся в сторону догорающей школы...

Жар был нестерпим, но Тигр будто вовсе не ощущал его. Он просто стоял и смотрел на то, как тело Учителя превращается в пепел.

– Нам придётся разделиться, – произнёс Тигр, когда свет огня угас. – Забери половину учеников и двигайся на север. Если повезёт, мы ещё встретимся...

Волчица молчала.

Бой с Тенями

Теперь у Тигра была своя маленькая армия – уж это они сделать успели. Но школа убийц насчитывала в десятки раз больше последователей и тайных агентов по всему континенту. И Тигр прекрасно знал, что большинство их противников с лёгкостью отличат последователей их школы от обычных людей (базовые стойки и навыки перемещения меняют походку и жесты – они становятся более точными и менее размазанными во времени). Система обучения требовала изменений: ученики должны были легко сливаться с толпой даже для опытного взгляда мастера. Но это лишь форма... им придётся научиться скрывать свои намерения1, что гораздо труднее.

И это всё в условиях нехватки времени: убийцы шли за ними по пятам. Тигр решил запутать след в горах, где была твёрдая порода. Но разве может такая малость остановить опытных убийц и следопытов? Новые тренировки уже давали свои плоды, но до настоящего слияния с толпой было ещё далеко. Противники были слишком близко, и оторваться от них никак не удавалось. Но каждый день, выигранный у противника, – это ещё один день тренировок. И Тигр продолжал свой путь, пока не зная, куда его ведёт чутьё...

– Тигр, мы уже несколько дней не видели наблюдателей, – один из старших учеников был взволнован, – либо мы от них оторвались, либо...

– Либо теперь мы имеем дело с мастерами, – Тигр расширил своё восприятие, стараясь ощутить возможных противников. Они были здесь, он даже мог указать, где именно они скрывались. Но у него был другой план. – Ученикам нужно отдохнуть. Завтра мы достигнем логова врага.

Ученик кивнул и ушёл. Тигр чувствовал голод: ему нужна была Сила. Он проверил свои ощущения – запасы Силы были близки к нулю, но до завтра он потерпит...

Тигр двигался по крыше замка, в котором скрывались его противники. Их было четверо, и они боялись, поэтому сидели в самой верхней комнате, откуда открывался прекрасный вид на площадь у входа... но не на скалу, защищавшую замок сзади. Тигр усмехнулся: столько лет прошло, а смертные до сих пор верят в то, что их может защитить стена, пусть даже толщиной в сотню метров.

Тигр окинул взглядом площадь, убедившись, что его ученики всё ещё сражаются с убийцами, ничуть не уступая им.

Резкий удар сотряс комнату, и оконная рама разлетелась в щепки, открывая взору собравшихся фигуру, укрытую серым плащом. Они были опытными бойцами, но полное отсутствие ощущения присутствия пришельца заставило их замереть.

Тигр тоже замер, уставившись на артефакт, закреплённый на дальней от окна стене. Настоящий заговорённый меч, испещрённый рунами. Сейчас таких и делать некому. Он звал Тигра.

Одним движением преодолев расстояние до меча, Тигр схватился за его рукоять. Его пронзило ощущение старого друга. Он замер на мгновение, а затем воспоминания нахлынули. Его друг, Лис, был духом этого меча, и он жаждал крови, и Тигр даст ему крови...

Одним движением он выдернул меч и развернулся, разрубая ближайшего противника вместе с оружием. Меч зазвенел и наполнился Силой, когда дух падшего бога вырвался из клетки тела лишь для того, чтобы быть разорванным голодным зверем. Тигр облизнулся, ощущая, как Сила струится по нитям его духа. Второй удар – и второй бог нашёл свою судьбу. Оставшиеся бросились в атаку, но их уже ничто не могло спасти...Возмездие неминуемо настигает смертных, даже если эти смертные – боги, играющие судьбами других.

Бой внизу шёл по плану: ученики Тигра начали сдавать перед более опытными рабами падших богов. Да, это было самое обычное рабство, хоть и казалось, что эти люди сами выбрали свою судьбу, никто из них не знал альтернатив: их забрали детьми, чтобы сделать машинами для убийства. Тупыми, безжалостными, идеологически пустыми машинами. И они самоотверженно служили своим хозяевам. Пройдут года, и идеология служения хозяину станет основной для многих поколений воинов. Она же станет причиной вырождения воинов.

Тигр не служил никому. Лишь высшая справедливость и баланс имели смысл. Всё остальное -игры смертных, пытающихся раздуть свою важность настолько, чтобы затмить других.

Меч Тигра щедро умылся кровью смертных, но они не шли ни в какое сравнение с падшими богами – их сила была на нуле. Поэтому он лишь уравнял шансы, позволив ученикам добивать оставшихся...

________________________________________________________________________________

1) Намерения передаются в окружающее пространство задолго до того, как мы начинаем действовать, и люди с расширенным восприятием вполне способны их ощущать. Этот навык часто развивается у тех, кто практикует боевые искусства.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Последняя битва падших богов

Теперь Тигр ощущал свою сестру, как область повышенного напряжения. Она тоже полакомилась душами богов. И главное – теперь они чувствовали, где скрываются остальные боги. Тигр собрал учеников, отсеивая тех, кто уже не может сражаться, их было примерно треть от выживших, и этого было очень мало для штурма крепости падших богов... Но теперь у него была Сила, она струилась, обостряя чувства и даруя могущество.

По пути Тигр просчитывал возможности добраться до богов. Решение было очевидным: нужно заставить их распылить силы, нанося точечные удары по их школам и продовольствию. Используя огонь, они могли посеять хаос в школах.

Целый год ушёл на то, чтобы заставить богов вылезти из своего укрытия. К тому времени они лишились всех школ. Но крайняя мера была вызвана тем, что припасы перестали поступать в их крепость. Отряды убийц патрулировали окрестности, но никого не находили. А люди, направляемые для охраны продовольствия, исчезали бесследно. Ещё через год боги решили лично навестить наших героев – запасы продовольствия в крепости подошли к концу и отсиживаться за стеной они уже не могли. А их армия таяла ещё быстрее. Окрестности крепости пропитались кровью, и всё это была кровь убийц...

Последняя битва была быстрой: что могли боги противопоставить Охотникам? Пусть даже в этом мире сила Охотников проявлялась не в полной мере. Тигр разрубал оружие противника своим мечом, не особо заботясь о защите. Да и никакой защиты не требовалось: по нему просто не могли попасть. А когда противники остались без охраны и без оружия, Тигр сжал души богов в своих руках, разрывая их, превращая в то, чем они по сути являлись – Нити чистой силы, из которых были созданы миры...

Итог четвёртого акта.

Тигр размышлял, глядя в Книгу жизни. Он не знал, правильно ли поступает, уничтожая души богов. Это было первое доступное Охотникам средство, но единственное ли?..

Казалось бы, тотальная зачистка должна была заставить других богов одуматься, пересмотреть свои планы, желания, амбиции... но никто не одумался. Становилось только хуже. Каждый этап этой битвы лишь усиливал агрессию и непомерно завышенное самомнение смертных, ставших богами. И хуже всего то, что не было новых богов, достойных того, чтобы заменить ушедших. Всё было неправильно, но есть одно решение, способное изменить мнение богов о себе: их нужно вернуть в тот мир, откуда они появились. На самое дно мироздания, туда, где они играли судьбами людей, возомнив себя высшими существами и повелителями судеб. Туда, где они сами создали условия, препятствующие появлению новых богов.

Настало время последней битвы. Падшие будут отправлены на дно, и выберутся оттуда лишь те, кто окажется достоин. Раньше они играли чужими судьбами, теперь же нечто безликое будет играть их судьбами. А затем придёт Пустота и очистит мироздание от грязи...

Эпилог или работа над ошибками.

Тигр излучал ярость, мир Хроноса крошился под ударами молний Пустоты. Он потерпел поражение. Весь его путь вёл только к полному разрушению основ мироздания. Что бы он ни делал, всё шло к концу. Но не за этим они ввязались в это дело.

Но кто же мог подумать, что эти безмозглые боги сами приведут мироздание к разрушению. Вся жизнь была создана только для игры, задуманной Истоком... зачем – сложно сказать. Но одно можно утверждать точно: разрушать своё творение он не собирался.

Значит, ещё есть шанс. Тигр подошёл к Книге жизни. Пока она цела, есть ещё способ всё исправить.

Сначала нужно было определить причины. И главной проблемой было доверие. Болезнь, заставившая его забыть об осторожности и пойти на поводу у падших. Но как указать себе на это?.. Тигр смотрел в книгу, слушая пение рун. Он искал момент, который требовалось изменить... и нашёл. Одна из падших богинь стала его матерью. Она легко втиралась в доверие, она учила быть честным, и она же всё это время врала: её единственной целью была власть. Тигр коснулся нужной строки, меняя содержимое. Разрушение библиотеки Хроноса замедлилось, но мироздание по-прежнему разваливалось.

Второй проблемой была Сила, которая слишком рано пробудилась в нём. Точнее сами падшие создали условия для пробуждения личности Охотника раньше, чем это было нужно. Зверь, вырвавшийся на свободу раньше времени, просто крушил всё вокруг. Тигр изменил ещё один участок рунической формулы.

Третьей проблемой был разум смертного, с которым он сосуществовал всю жизнь. Смертный был слаб, и причиной тому были его родители. Его страх остановил Тигра, когда требовалось действие. Дух смертного должен быть поглощён. И конечно же, нужно добавить защиту от грязи, в которой погрязли смертные. Тигр коснулся ещё одного участка формулы, звучание снова изменилось.

И ничего не изменилось. Мироздание по-прежнему катилось к разрушению. Тигр вновь глянул на руны, ища неучтённые факторы. Их было много, и они были повсюду. Некая сила смяла Нити судеб всех, с кем он был связан. В игре участвовал кто-то, чьи действия несли разрушение. Кто-то, имеющий могущество и способный манипулировать Нитями судеб, но никто из известных ему богов не мог сделать ничего подобного.

Тигр должен был найти нарушителя, но это уже совсем другая история...

54