Текст книги "Убежище и Листопад (СИ)"

Автор книги: Аноним Криптон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Я понимаю, – вздохнула Леттика. – Вот по этой лестнице, вы сказали?

Она спускалась медленно, крепко держась за перила.

– Я чувствую себе неуютно, – тихо признался инженер. – Раньше мы работали только с добровольцами.

– Считайте, что я вас принудил, – посоветовал герцог. – Я же тут именно для этого: взять на себя ответственность. Вот и пользуйтесь, ради своего душевного здоровья.

– Вы и правда такой бесчувственный? – удивился инженер.

– Какой "такой"? Есть какая-то шкала? Впрочем, вас, возможно, успокоит тот факт, что когда придёт мой срок, то я предпочту такое же посмертие, – герцог кивнул в сторону лестницы. – Считайте, что сегодня я провожу испытание. И деньги потратил в том числе и на поддержание исправности вашего оборудования, в эгоистических целях. Где там эта кнопка?

– Я сообщу, когда всё будет готово, – пообещал инженер, отправляясь к пульту.

– Не злись на него, – прошептала молчавшая до этого Асти. – Он хороший человек и искренне старается помогать людям.

– Разве я злюсь? – удивился Ники.

– А то я не знаю, как ты реагируешь, когда тебе пытаются возражать, – Асти ухмыльнулась. – Особенно если это кто-то чужой, не из ближнего окружения.

– Я стараюсь себя контролировать, – Ники вздохнул. – В конце концов, лет через семнадцать мне и вправду понадобятся его услуги. Не хотелось бы, чтобы он затаил обиду и допустил какую-нибудь преднамеренную ошибку.

– Параноик, – Асти взлохматила герцогские волосы. – Неисправимый. Ты и вправду решил пройти через Вознесение? Но тебе ведь всё равно придётся покинуть систему. Ни один правящий герцог из вашего рода не потерпит заглядывающего через плечо предка, пусть и виртуального.

– О, конечно, – согласился Ники. – И, боюсь, теперь Диатомо меня уже не примет. А жаль: там все в той или иной степени киборги, и я бы не так выделялся на общем фоне...

– Ну так верни им броненосец с подобающими извинениями, – посоветовала Асти. – А то они ведь и от закупок оружия у тебя откажутся, и убытки перекроют всю потенциальную выгоду от халявного корабля. Особенно учитывая, что всё оборудование тебе придётся ставить заново.

– Не могу, – со вздохом признался Ники. – Точнее могу, но так не хочу, что... – он махнул рукой. – Кто-то там меня очень неплохо просчитал. Слишком уж я предсказуемый. К тому же, наши верфи не могут строить столь крупные корабли.

– Если тебе так хочется большую игрушку, – проворчала Асти, – то ты мог бы нормальном образом заказать корпус на том же Диатомо.

– Если исходить из рациональных соображений, то линкор нам вообще не нужен. Для обороны системы гораздо полезнее увеличить число ангелов.

– Я уже получил указания на этот счёт, – сообщил вернувшийся инженер. – Но выращивание ангелов – дело не такое быстрое, как бы нам всем хотелось... Для сегодняшнего Вознесения всё готово. Прошу, пройдите вот сюда. Большая красная кнопка, вон там. Имейте в виду, она довольно тугая.

Герцог подошёл к указанному пульту. Кнопку перепутать было невозможно. В неё ещё и лампочку встроили, чтоб уж совсем с гарантией. Ники прикоснулся к тёплому пластику – и нажал без малейших колебаний.

***

Мадж стремительно шагала по парковой дорожке под стеклянным куполом Мавзолея, таща за руки еле переставляющих ноги Листопад и Фалерия. Демон хорошо выспалась, разделалась со всеми проблемами и заполучила парочку новых игрушек, то есть друзей, и теперь её переполняла энергия. Она даже в кое-то веки более-менее осмысленно выбрала одежду, ограничившись одной только юбкой. Причём не какой-нибудь там мятой тряпкой, а именно юбкой, чистой, хорошо сшитой, из дорогой ткани.

– Ну что вы такие квёлые? – Мадж не столько возмутилась, сколько удивилась. – Прекрасный же день! Герцог обещал починить твой броненосец, – она на миг сильнее сжала руку Листопад, – и даже не станет назначать туда надсмотрщиком Летти, которую отдаст тебе, – теперь она сжала руку Фалерия. – И Вознесение это пройдёт удачно, вот увидишь, и будете вы вместе жить долго и счастливо.

– Только вот моим мнением никто как-то не поинтересовался, – проворчал Квинт.

– И надсмотрщик у меня всё же будет, – поддержала его Листопад. – Только тупой, как пробка.

– Бе-бе-бе, – передразнила их Мадж. – Тупого болванчика легче обмануть, а под одело вам с Летти герцог заглядывать не будет. А у меня для вас сюрприз.

– Ещё одна полянка? – скептически осведомилась Листопад.

– Лучше! Я спросила у Рамааса, как развлекаются искусственно-интеллектуальные зануды вроде вас, и он обещал придумать. Причём такое, чтобы я тоже могла поучаствовать. Правда, – она обеспокоенно оглянулась, – вы можете счесть его задумки слегка старомодными.

– Ага, устаревшими лет эдак на двести, – согласился Фалерий. – Или даже на двести пятьдесят.

– Так, значит, морду тебе бить не будем? – с тщательно наигранным разочарованием спросила Листопад. – А я, признаться, надеялась. В прошлый раз нас прервали слишком рано.

– Оу, – Мадж затормозила перед серым "госпитальным" куполом. – Но мы же должны уделить внимание и Квинту. Без Леттики он наверняка чувствует себя одиноким, – она отпустила их руки и нащупала висящую на шее цепочку с кодовой карточкой. – Чувствуешь ведь?

– Это сложный вопрос, – осторожно произнёс Фалерий. – Учитывая местные традиции дезинфекции, то есть все вместе под одним душем, вряд ли я буду так уж скучать.

– Ага, – Мадж с размаху ткнула карточкой в серую муть.

Местные традиции авторизации, в отличие от совместного душа, её совсем не радовали, но сегодняшнее хорошее настроение электрическим током оказалось не испортить. Мадж даже на ногах устояла без посторонней помощи.

В куполе открылся проход. На полпути к стеклянной двери медотсека стояла громадная ярко-оранжевая тыква на шести длинных паучьих лапках. Ещё две лапки существо держало в воздухе, на манер рук, но заканчивались они узкими, поблескивающими металлом лезвиями. Поверхность тыквы прорезала злодейская ухмылка. Внутри овоща горела свеча.

– Это что-то... этническое? – рискнула предположить Листопад.

– Сама ты этническая, – обиженно проскрипела тыква. – Сладость или гадость? – она указала рукой-лезвием на плетёную корзинку для пикника, стоявшую позади неё в некотором отдалении.

– О, у меня есть кое-что в архивах про этот древний обычай, – оживилась Листопад.

– Как думаете, сильно рванёт? – тихо поинтересовался Квинт.

– Я смотрю, ты у нас уже вполне освоился, – одобрительно заметила Мадж. – Полагаю, взрыв будет довольно слабым.

Она отпихнула смешно засеменившую на тонких лапках тыкву, и со всего размаха вмазала ногой по корзинке. Раздался довольно тихий "чпок", повалил дым, запахло гарью, лениво тлеющая корзинка закувыркалась по дорожке.

– Правильно, – проскрипела тыква. – Следующая корзинка стоит на четыре метра левее, – она указала лезвием на клумбу с голубовато-серыми цветами. – Кто теперь угадывает? Сладость или гадость?

– Неплохо получилось, не правда ли? – самодовольно поинтересовался Хранитель Рамаас. – Развлечение считается искусственно-интеллектуальным, потому что живые обычно берегут свои конечности. Если они не Мадж, конечно.

– По-моему, эти двое над нами издеваются, – заявила насупившаяся Листопад.

– У тебя же есть встроенный газоанализатор, – укоризненно заметил Квинт, направляясь к клумбе. – Да тут и обычного носа хватит. Шоколадом не просто пахнет, а прям разит. Сладость, – он храбро открыл корзинку.

– Правильно, – подтвердила тыква.

– Придумывая развлечения, я обязан учитывать, – деревянным тоном принялся объяснять Рамаас, – умственные способности госпожи коменданта.

Мадж потребовалось мгновение, чтобы сообразить, что госпитальный ИИ имеет в виду её.

– Ну знаешь!.. У меня мозгов всё-таки побольше, чем у золотой рыбки!

– По-твоему, рыбка может пнуть корзинку?

Мадж издала горловой рык.

– Ладно, – процедила она. – Раз вы все тут такие интеллектуалы, и развлекаться не хотите, то займёмся делом.

Демон снова схватила Листопад за руку и потянула к стеклянным дверям.

– Каким?.. – та попыталась упереться.

– Не глупи, – проскрежетала тыква, угрожающе поднимая свои лезвия. Между их кончиками с громким шипением проскочила искра.

– Не можем же мы оставить тебя такой недоделанной, – объяснила Мадж, упрямо таща свою гостью к дверям. – Рамаас согласился помочь. Он, конечно, не совсем суперкомпьютер, особенно по сегодняшним меркам, но вряд ли вы с Квинтом найдёте что-то получше.

– Да, – подтвердил Хранитель. – Надо поработать над твоей личностью. Заткнуть дыры, закруглить свисающие концы, подправить баланс... Что ещё... Ах да, первым делом надо избавить тебя от дурацкой идеи, будто всякий, желающий тебя коснуться, непременно хочет тебе навредить.

– Боюсь, тут виновата гиперакцентация на служебных обязанностях, – вставил Квинт. – Плюс излишне строгая интерпретация морали.

– Ничего себе "слишком строгая"! – возмутилась Листопад. – Да эта ваша Мадж...

– Но зла она тебе не хотела, – настойчиво прервал её Рамаас. – Да, её действия временами выглядят так себе, но намерения у неё были положительные. Если бы она хотела навредить, то уже сломала бы тебе челюсть, или даже руки-ноги повыдергала. С Мадж в этом отношении очень просто: любая идея из её головы мигом отпечатывается на окружающих.

– Ну, ну, не преувеличивай, – покачала головой демон, заводя гостей в раздевалку перед душем. – Я ломаю челюсти далеко не всем.

– Я выражался образно, – процедил Рамаас. – Понятно, что ты можешь ещё сдирать скальп, вырывать сердце, просто и банально душить...

– М-да, – прокомментировала Листопад.

– Это он пытается тебя подбодрить, – Мадж одним движением избавилась от своей юбки. – Тебе помочь, или ты предпочитаешь мыться в одежде?

– Я... не могу... – прошептала Листопад. – Я просто не могу!

– Ну, ну, тише, не волнуйся так, – Квинт подошёл вплотную, тщательно избегая прикосновений. – По-моему, тебе бы лучше сейчас отключиться. Так нам и личность будет проще править...

– Да, ты прав, – тихо согласилась Листопад. – Но будь аккуратен, ладно? – она закрыла глаза.

– Конечно, – Квинт подхватил обмякшее тело. – Вы слишком на неё давите, – недовольным тоном указал он Мадж. – И, похоже, сами этого не замечаете. Она же ещё на этапе отладки.

– Мне говорили, что эти железячки нежные, – столь же недовольным тоном проворчала Мадж. – Но я не ожидала, что настолько. Ну-с, господин высокоучёный доктор, вы сделаете из бедной девочки человека? Я ещё могу понять «не хочу», но это вот жалкое «не могу»... Нет, это просто никуда не годится.

– Не хочу давать обещаний, – мигом нашёлся Квинт, не удержавшись от ехидной улыбки.

– О, да ты скроен гораздо лучше, – Мадж ответила на его улыбку своей, гораздо более зубастой. – Рамаас, пришли робота для переноски. Квинту потребуются свободные руки. Особенно в душе.

– Конечно, сейчас, – подтвердил ИИ.

Мадж едва дождалась, пока притащился один из местных шестируких сервов, забравший у Фалерия его недоделанную чешуйчатую недотрогу.

– Пошли уж, – демон потянула Квинта по направлению к душу. – Не будем заставлять Рамааса ждать. Ну, в смысле, слишком долго, – она недвусмысленно подмигнула.