Текст книги "Небесная дева (СИ)"

Автор книги: Аноним Katsurini

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

И как ему удалось победить Мрака?

Но в любом случае, отсеялись те, кого я уж точно не желаю видеть своими мужьями. Это, безусловно, радовало.

Когда оба молодых человека удалились, им дали обоим попить да разрешили искупаться, я обратилась к судьям:

– Как он смог победить Мрака?

– О, никогда не видел такого боя, – ответил дед Бажен. – Вначале Оседлавший Ветер просто отпрыгивал в последнее мгновение, а потом позволил себя ударить, извернулся и вывернул Мраку руку. И так повторялось много раз, пока соперник не отказался вставать, признавая поражение.

– Могу я поговорить с Вьюнкой? – прервал нашу беседу Ветер, вернувшийся после купания.

– Да, конечно. Пока она ещё твоя невеста, – дал добро дед Бажен, словно оказывая тому снисхождение.

Я выбралась из-за стола. Оседлавший Ветер был в одних портках, грудь была мокрой, как и волосы. При всех говорить не стал. Юркнул со мною в дом советов.

И там просто повис на мне всем весом.

– Ветер, что с тобой? – встревоженно спросила я, укладывая его на пол. Лицо стало почти полностью чёрным. Глаза же налились кровью. Я испугалась. За него.

– Я отменю бои, – прошептала я, собиралась встать и позвать на помощь.

– Нет, Вью, нет, – хрипло молвил он, удерживая мою руку.

– Что с тобой происходит?

– Я не знаю, – прошептал он.

"Род, прошу, помоги," – взмолилась мысленно я. И тут меня осенило.

– Забери змейку, – предложила Ветру.

– Нет.

– Ты просил тебе верить. Вот и ты мне поверь. Забери, быстро! – настаивала я.

Ощутила, как по руке кто-то ползёт. Зелёная змейка возвращалась к хозяину. Стоило ей перебраться на его тело, как он засветился зелёным цветом. Чернота отступала. Глаза тоже становились обычными.

– Что это было? – спросила, когда он стал самим собой.

– Я отдал тебе свою волшбу целиком, но твоя не заменяет мою. Сила совсем другая. Вот и мои каналы стали заполняться тьмою, находящейся вокруг нас в избытке, которую тело стало отторгать.

– И что это значит? Наши способности не совместимы?

– Да, именно так.

Да что ж за невезение такое? Только я смирюсь с положением дел, как всё становится ещё хуже. За что, Всевышний?

– Ты хочешь от меня отказаться? – спросила жениха. Или он уже не жених?

– Нет. Даже если магия несовместима, мы всё равно можем счастливо жить как муж с женою. Но что ты скажешь? Так уж вышло, что Зорк – мой соперник. Если он победит, ты станешь его женой. Выбирай.

– Хочешь нарочно проиграть?

– Нет. Просто, ежели ты хочешь за другого, у меня не будет сил за тебя сражаться. Я не подготовлен, как воин, я – изобретатель.

– Поцелуй меня, – попросила его. Не потому, что сомневалась в выборе, я уже давно всё решила. Просто хотелось, чтобы он ощутил мою поддержку и не стал отказываться от меня.

Поцелуй вышел нежным и пламенным. Он целовал так, будто это был последний его поцелуй и Ветер хотел, чтобы я его запомнила на всю жизнь. Хорошо, что мы сидели на полу, потому что ноги меня не держали.

– Вот, целуй так всегда, – сказала я.

– Хочешь сказать, что...

Договорить я ему не дала. Просто прижалась к нему.

– Я буду смотреть бой. Не вздумай оплошать!

Он улыбнулся своей нежной улыбкой, провёл рукою по волосам.

– Ты – особенная девица.

– Я предала Зорка, – грустно прошептала я и потупила взор.

– Значит, это ненастоящее было чувство.

– А может, ты меня, и правда, околдовал? – лукаво поглядела на него, отстраняясь.

– Или ты меня, мой Огонёк.

Он отстранился, вставая и поднимая меня.

– Мне пора.

– Как себя чувствуешь?

– Прекрасно!

– Но как тебе удалось победить Мрака?

– Я изучал его стиль, а потом просчитал, куда он будет бить. Вот и всё. Оставалось лишь чуточку увернуться.

Я заметила, как промелькнула тень за окном. Неужели Зорк? И он слышал наш разговор? Плохо.

– Будь осторожен, с Зорком такой способ не поможет.

– Моя тайна – это... – он не сказал, просто прикоснулся к моей груди. Верить в него. Что ж, буду.

Дивно, почему, испытывая любовь к Зорку, я хочу, чтобы моим мужем стал Ветер? При этом я по-прежнему испытываю те же чувства к возлюбленному. Но щемит в груди почему-то именно от Ветра. Что со мной не так?

Ветер ушёл, выпрыгнув из окна. Я же чинно вышла через дверь. Села на своё место.

Односельчане приветствовали соперников громкими криками. Похоже, на этот раз птицам не дадут слова.

Оба соперника друг друга похлопали по предплечьям да обнялись. Похоже, Зорк что-то шепнул Ветру. Ох, не нравится мне это.

Ветер нашёл меня взглядом. Я ему кивнула.

Меня же позвала Тенька. На удивление, судьи разрешили отойти с нею.

– Я думала ты любишь моего брата! – кинулась с обвинениями она.

– Тень, умерь свой пыл. Ты чего взъелась?!

– Предательница! Использовала его! А теперь нашла другого, клюнувшего на твои чары! – обвиняла она.

– Не говори ерунды! Я любила твоего брата. А Оседлавший Ветер помог мне сильно, – я прикусила язык, чуть не сболтнула о попытке взять меня силою. – Я в неоплатном долгу перед ним.

– И что же он сделал? – с вызовом спросила она.

Но я не могла сказать. А ложью прикрываться не буду. Может, пусть считает, что я полюбила жениха?

– Разве вы не рады, что вас избавят от подобной участи уйти на чужбину? – вместо ответа задала вопрос.

– Да кому охота прозябать в этой дыре! А из-за тебя теперь никто не взглянёт в нашу сторону! – выпалила она.

Так вот в чём дело! Она просто беспокоится, что меня выбрали, а не её?

– Так три чужака свободны – выбирай любого!

– Орлик за тебя дрался!

– Орлик? – на этого насильника она запала? Боже, куда мир катится?

– Он свободный, ежели ты не заметила. И меня больше не может сватать.

Она задумалась. Похоже, у кого-то сорвало крышу из-за ревности.

Я же вернулась на площадку, где шёл бой. На Ветра страшно было глядеть. Щека рассечена, синяк под глазом. Губа разбита, борода вся в крови. Поперёк груди набухший рубец, будто от удара плетью. Похоже, кто-то пользуется своим даром, хотя и запретили. Но додумать не успела.

Удар под дых, и Ветер летит наземь, а судья начинает отсчёт.

Я подскочила к нему.

– Вставай сей час же! – сказала я

–...Пять...Шесть...

– Не знаю, что сказал тебе Зорк, но важно лишь доверие между нами. Ты обещал выиграть.

– восемь... Девять...

Мимолётное пересечение наших очей. Его, цвета свежей зелени, глядели внимательно, будто он думал о чём-то. И Ветер подскочил с места.

"Я верю в тебя, а ты поверь в меня," – направила свою мысль в его голову. Мне ведь удаётся общаться с животными и растениями мысленно. Почему же не могу с людьми так же?

И я представила, как священное древо даёт ему силу.

От очередного удара Ветер увернулся, перепрыгнул через ловко выставленную подножку, покатился по ветке... А сам сделал подсечку, ногой блокируя шею Зорку, и одновременно заломив до боли руку.

Судья начал отсчёт.

– Признавайся, что солгал, желая обесчестить её, – прошипел Ветер. – Что не собирался на ней жениться, при этом и не отдав другому?

– Потаскуха, – сплюнул Зорк. – Я тебя спасал от неё!

На глаза навернулись слёзы. Как он мог?

– Думаешь я не видел, как вы в ночи купались вместе! Хороши ж у вас порядки! Попользовался и решил другому сбагрить! – ненавистно бросил теперь уже бывший возлюбленный.

– ...десять, – сказал судья. – Оседлавший Ветер выиграл, – громко сказал он.

– Мы всё слышали, – ответил дед Бажен. – Поймём, если откажешься от Вьюнки и выберешь любую другую девушку.

– Нет! – зло бросил Ветер. – Вьюнка – моя!

– Можем устроить проверку её чистоты, – предложил он.

А мне хотелось сквозь землю провалиться. Позор какой!

Примечания по главе:

Лето* – год.

Глава 5

Такого удара под дых я вовсе не ожидала. Тем паче от того, с кем целое лето встречалась и собиралась за него замуж. Конечно, я сама виновата – первой предала. Но я не чернила его имя. Не опускала перед соплеменниками.

Как же больно!

– Оседлавший Ветер, твоё решение? – ожидающе нарушил повисшую тишину дед Бажен.

– Я уже всё сказал.

Он взял меня на руки и спустился по ветвям к нашему ярусу.

– Тихо, всё хорошо, Огонёк.

Прижал меня к себе, нежно гладя по волосам.

– Зря ты ушёл, пусть бы меня проверили, – всхлипнула я. – А теперь будешь сомневаться, чиста ли я.

– Я тебе верю.

– Тогда почему ты позволил себя избить, почему довёл до счёта?

– Хотел, чтобы он подумал, что добил меня, но я просто выжидал, когда он откроется.

– Ты ни на миг не усомнился во мне?

– Нет, Огонёк, даже если б что-то и было, я бы всё равно тебя принял. Я же не спрашивал, чиста ли ты. Просто пообещал защиты.

– А что он тебе сказал перед поединком?

– Что ты под сердцем носишь его малыша.

Задумалась. Осознала. Взгрустнулось.

– Мне нужно поговорить с ним, – заглянула в его вновь зелёнорябое лицо.

– Не стоит. Ты уже говорила, он тебя не слышит.

– Предлагаешь оставить всё, как есть? – я совсем потерялась, не знала, как правильно поступить. Понимала лишь одно – теперь Ветер мой кто? Муж? Так пока не поженились. А женихом он и так был. Значит, в наших отношениях ничего не изменилось?

Ощутила, как кто-то ползёт по руке.

– Это ты опять за своё? – уточнила, ведь может вовсе не он причина этих ощущений и настоящий кто-то залез в рукав. Тогда резко двигаться нельзя будет.

– Тебе защита не помешает. Тем более сейчас. Как бы у Зоркого Ока рассудок не помутился.

– Тебе тоже. Мы скоро улетим? – сейчас я действительно этого хотела.

– После свадьбы. Тебя не отпустят до обряда.

Он прав. Лучше будет, ежели сразу поженимся.

– Когда?

– Можем попросить сегодня поженить нас, и завтра с утра улететь.

– Было бы неплохо, – я замолчала, наслаждаясь нашими объятиями. В них так спокойно, хорошо. Даже просто вот так стоять и болтать. Вспомнился мой разговор с Тенькой. – Ветер, оказывается, многие из девчат хотят уехать отсюда. Пока ты бился, меня вызвала на разговор подруга – сестра Зорка. Обвиняла меня в том, что я всех мужиков захапала. Будет только одна свадьба?

– Бои будут продолжаться. Остальные ребята тоже решили предоставить вам право выбора. Правда, Орлик уже драться не будет. Хотя, не уверен. Он что-то такое говорил о Мраке. Мол, хочет помериться с ним силою. Думаю, встанет в поединок с ним.

Понятно. Может, нам тоже пойти посмотреть?

– Пойдём, тихонечко проберёмся ко всем да поглядим, – предложил жених, будто прочитав мои мысли.

Возражения не последовало. Мы пробрались на верхний ярус да затерялись в ветвях. Один из чужаков сражался с парнем Теньки. Неужто, теперь она на кону?

Бойцы показывали мастерство, причём, как наши, так и чужие.

Тенька сидела теперь между судей и грызла ногти. За кого переживает-то? Или замуж лишь за Орлика хочет?

Победил её парень.

– Будут ещё желающие сразиться за Теньку? – спросил дед Бажен.

– Побудь здесь, – шепнул жених и тихонько ушёл.

– Ладно, как хотите, – начал дед Бажен. – Значит...

Но его перебили.

– Я сражусь, – встал Орлик. Мне показалось, или Тенька обрадовалась? Но ведь и она, как и я, встречалась целое лето со своим парнем. Почему же так быстро переметнулась к другому? А может, прав был Зорк, чары какие используют чужаки?

Тенька сказала, что и другие девушки хотят замуж за изобретателей. И как быстро я захотела оставить Зорка.

Конечно, здесь не обошлось без моей вины, приставаний Орлика, слов отца, что меня сделают крайней, заступничества и общения с Ветром. Но... червячок сомнения всё же грыз изнутри. Что, если потом чары развеются, а я пойму, что вышла замуж не за того? Буду жалеть, да будет поздно.

Но и сейчас для меня уже поздно. А для Теньки? Она – моя лучшая подруга, а набросилась на меня так, будто я – её личный ворог.

И всё это из-за этих четырёх мужчин. Девицы не показывают своего интереса, вот только кто ещё замуж за изобретателя хочет?

Я оглядела место поединка, ряды зрителей. Две девицы жались к своим женихам, ещё две – Мрия и Дана стояли отдельно ото всех и о чём-то смеялись. Остальные грустно наблюдали за дерущимися. Похоже, я знаю, кто хочет замуж на чужбину.

Куда только Ветер делся? Заметила, что выходит он из дома совета. За ним следом Зорк. Неужто дрались? Но парни потрёпанными не выглядели. Правда, теперь уже бывший возлюбленный понуро опустил голову.

Я собиралась уже пойти навстречу молодым людям, но вспомнила, что Ветер просил оставаться на месте. Тут из дома советов вышел мой отец и родитель Зорка.

Меж тем на площади объявили победителя. Похоже, им стал Орлик. Тенька плакала. Вот только от горя или радости было не разобрать.

Молодые люди вышли на середину площади.

– Попрошу Вьюнку выйти к нам, – взял слово зелёнорябый.

Сердце ухнуло в пятки. Что он вновь удумал?

– Вью, – он повернулся ко мне лицом, – иди сюда.

Пришлось выйти из своего укрытия. Ноги были тяжёлыми.

Когда я вышла, Зорк бросился на колени.

– Прошу, Вьюнка, прости, что оклеветал тебя. Просто жизни без тебя не представляю. Думал, ежели Оседлавший Ветер откажется от тебя, ты вернёшься ко мне, – Зорк плакал.

Мда. Не этого парня я полюбила. Опускает в глазах других, теперь унижается. Хотя тоже смелость имеется. Но чувства собственного достоинства нету.

– Это всё? – спросила несколько холодно.

– Я люблю тебя. И боролся до конца.

– Хорошо. Твои извинения приняты, Зорк.

– Ты меня простишь?

– Я прощаю, вот только твои слова убили любовь, что жила в моём сердце. И если раньше я сомневалась в своём выборе, то теперь – нет.

– Вью, – всхлипнул он. До чего же он жалок.

– Простите, – вышел вперёд отец Зорка, поклонился мне и моему отцу. – Тут и моя вина есть, не выбил всю молодецкую дурь.

Мужчина со светлыми волосами, редкою сединою в бороде схватил сына за ухо и потянул прочь с площади. Народ притих.

– Прошу прощение за вынос сора из избы, люди добрые. Мы с вами прожили все эти лета душа в душу. Это было счастливое время, и оно навсегда останется в моём сердце. Благодарю за вашу любовь и заботу, – я поклонилась. – Они будут хранить меня на чужбине.

На очи выступила влага.

– Мы улетаем завтра утром, – взял слово Оседлавший Ветер. Подошёл, взял меня за руку. Сегодня приглашаем вас на нашу свадьбу.

Народ ожил, Веснянка первая запела свадебную песню, а остальные подхватили.

Вскоре все жители дерева превратились в колышущееся на ветру море, и мы купались в его волнах благословения, счастья, любви, пожеланий. Наш дом – дерево, добрые мысли да дарения заставляли дерево светиться.

Это было волшебно!

Когда же песня завершилась, слово взяла Тенька. И песню-пожелание запели для неё и Орлика.

На свадьбу нужно было приготовить подарки для всех. Дарили то, что в будущей жизни уже не пригодится. Девичьи украшения – бусы, серьги. Ну а поскольку с чужого плеча не гоже было носить, то украшения распускали. Каждому доставалось по бусинке. Распускали обычно загодя, после сватовства. Ну а мне предстояло это сделать сейчас, что успею.

Жених, выслушав мои пояснения, решил помочь.

Выпустил на украшения змейку. Ниточки все тут же и распустились, рассыпая жемчуг да самоцветы. А мне вдруг любопытно стало, а я могу пообщаться с его змейкой.

Сосредоточившись, обратилась к ней мысленно.

"Кто ты?" – спросила она меня.

"Невеста Оседлавшего Ветер. Ты у меня на запястьи жила некоторое время," – пояснила ей.

"Я знаю тебя".

"Хорошо. А ты что умеешь делать?" – ничего на ум больше не пришло.

"Могу пролезать туда, куда другие не могут. Да и принимать любой вид".

"Это замечательно. А ты слушаешься только хозяина?"

"Хозяина?" – не поняла змейка.

"Ну, Оседлавшего Ветер," – пояснила я.

"Он мой друг. Единственный из своего племени, кто смог услышать меня".

"А ты кто?"

"Дух священного древа," – пояснила она.

А я даже закашлялась от такой новости. Вот это да! Значит, рисунки моего жениха на самом деле побеги древа?

"Ты права, жена Оседлавшего Ветер".

"Почему ты называешь меня женой?"

"Ваше священное древо соединило вас," – был мне ответ.

А я ошарашенно уставилась в её голубые озорные, будто подмигивающие мне оченьки.

– О чём задумалась, Огонёк? – спросил жених. Ой, то есть муж. Дивно, внутри даже волнение не испытала. Будто внутренне уже знала.

– Я тут пообщалась с твоей змейкой, – задумчиво пробормотала я. Продолжать речь не спешила, ожидая, что Ветер скажет на это.

– Значит, знаешь, кто такая змейка, – прошептал он, будто боялся, что могут подслушать.

– Да. Но мне непонятно, почему наши способности не совместимы, если они похожи.

– Может, и похожи, но не одно и то же. Как ты заметила, у меня открыты каналы, проторенные змейкой. У тебя же их нет. Ты можешь просто общаться с живыми существами, подключаясь к ним иначе.

– Скажи, а ты слышал, что я тебе говорила во время боя?

– Да, слышал.

– Но почему не ответил? Или почему я не разобрала? – уже засомневалась в себе.

– Просто я тебя не совсем слышал. Это скорее чувство было, что ты веришь в меня. Думать мне было некогда, как и в ответ пообщаться. По сути, получается, мы общаемся образами, а не словесно. Может и словесно можно. Попробуем ещё. У нас вся жизнь впереди.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

– Знаешь, что мне змейка сказала? – тихо, будто это тайна, спросила его.

– Что же?

– Что вчера я стала твоей женой. Священное древо соединило нас.

Повисло молчание. Я не торопилась его нарушать, позволив осознать эту новость.

– Я подозревал нечто подобное после того, как вернул змейку, – вскоре спокойно ответил муж. – Но свадьбе всё равно быть. Это праздник для всех.

Я кивнула.

– Будет лишь наша свадьба? – подумала про остальных. Мы ведь вместе полетим, а значит, некогда праздновать по-отдельности.

– Думаю, проведут все четыре.

– Четыре? – не поняла я. – Но ведь только две пары. Да и четыре не влезут в пташку.

– Нет. Теперь девицы состязаются между собой. Слишком много желающих на двоих парней.

– То есть, наши парни отстаивать своих невест не будут? – удивилась я.

– Знаешь, после скандального выступления Зорка остальные помалкивают. Отцы нагоняй им устроили, сказав, что девицы их недостойны, раз такой балаган учинили. Тебя даже в пример ставили. Мол, девица скромно себя повела, да и не стала позорить Зоркое Око. А эти...

– Я поняла. Да уж. А Тенька?

– Это та, что за Орлика выйдет?

– Да.

– Похоже, у них с Орликом уже что-то было, – супруг задумался.

– С чего ты так решил?

– Видел их переглядки. Он не хотел идти сражаться, потом они друг на друга глядели, и он вышел. Слушай, а ведь она, наверное, как и ты, может общаться с животными и людьми?

Я пожала плечами. У нас все общались с животными. Кто-то ещё и с растениями. Насчёт людей я не задумывалась до недавнего времени и не слыхала от односельчан.

Мы разобрали все бусинки по размерам. Мужчинам дарит жених. А вот девица – женщинам.

– А ты что подаришь мужчинам нашего селения? – спрашиваю вслух.

– А что-то надо?

Подумалось, он ничего о нас не знает, будто с иной земли* прибыл.

– Ну, каждому не нужно, а что-то для селения значимое...

– Так, голубки, – нарушила наше единение мама, – время совместного общения вышло. Теперь свидитесь только на свадьбе. Кыш отсюда, Оседлавший Ветер!

Жених, то есть муж, растерялся. Видно, не привык он, чтоб его так выгоняли.

– Подумай, что можешь подарить им, – шепнула я, обнимая его.

– Хорошо, Огонёк. Давай змейку оставлю.

– Нет, не вздумай. К тому же, тебе она может пригодиться.

Он прикоснулся губами моих волос, улыбнулся.

Расставаться с ним не хотелось, вот только по обычаю мы должны были готовиться к свадьбе отдельно.

Набежали девицы да ещё одна женщина.

– Раздевайся, – велела мама.

Меня засунули в чан с водой, настоянной на ароматных травах, заставили искупаться целиком, разве что волосы оставались сухими. А их мама расплела, стала втирать в них мази, читать заговоры, а девицы, вытерев меня досуха, принялись расписывать моё тело белой хной. Каждый символ был важен. За лицо взялась Беренея – женщина, у которой было шестнадцать детей. Как я буду выглядеть после росписи?

Хна потом смоется, но сила, которую притягивает она во время обряда, войдёт в тело и уже никуда не денется. Правда или нет – не ведаю, но такое поверье бродит у нас.

Невесте полагалось молчать, разве что она захочет поплакать. А поскольку после причёсывания затянули песню заунывную, то и я прочувствовала на себе всю предстоящую разлуку с родителями, братьями. А ведь я ухожу на чужбину. Если все наши даже после свадьбы поддерживали связь, то таких песен не пели, но, видать, и они были в народном творчестве. Песню пели одну, несколько раз. Думается, все девицы запомнили её. Я всхлипнула, ещё раз, а потом слёзы потекли водопадом.

Надо будет спросить у мужа, сможем ли мы навещать родных. Хоть изредка.

Когда хна просохла, снесли сверху сундук с моим приданым.

Достали свадебный наряд, представляющий собой полупрозрачное одеяние из паутинки. Одно из умений, которые полагалось освоить будущей жене, это договориться с пауками, чтобы они согласились сплести нить для тебя. Эту нить девица пропускала через особый состав, чтобы та не склеивалась, но при этом сохраняла свои свойства. Нить наматывалась на веретено, выдерживалась одну луну, после чего из неё ткалось полотно. Полотно развешивалось возле дома и из него потом делали наряды для жениха и невесты, а также постельное бельё, занавески и многое другое. Надеюсь, мы хотя бы эти вещи заберём с собою.

Ткань получалась очень тонкой, поэтому занимала мало места.

Поэтому сейчас забрали мой наряд невесты, облачили меня в него. Весь перёд и спина сорочки были вышиты окрашенными красными и белыми нитями, поэтому прозрачными были лишь рукава, кроме самого края у запястий – там тоже была вышивка охранными узорами.

Матушка взяла наряд жениха да ушла.

"Ветер," – позвала я мысленно, собираясь его предупредить.

"Вью?" – удивился он.

"Да".

"Чем докажешь?"

А я от его слов даже растерялась.

"Муж, ты так шутишь?"

"Верю. Что ты хотела?"

"Зачем проверку мне устраиваешь? Кто-то ещё с тобой общается мысленно?"

"Да мне тут устроили волну голосов, сносящую сознание. То ли испытывают, то ли у меня рассудок помутился уже".

Никогда не слыхала про такое. Но то ж наши парни испытывались, может чужаков иначе проверяют на крепость.

"Ветер, к тебе матушка моя пошла. Наряд, сшитый мною, понесла. Ты где?".

Но вместо ответа пришёл образ. Он сидит с остальными чужаками, перед ним девушки наши шустро пуговицы пришивают. Перед парнями ещё и овощи очищенные да нарезанные лежат в мисочках, те их пробуют.

"Это состязания такие?"

"Да, Огонёк".

"А ты тут зачем?"

"Так велели ваши деды. Да, видать, меня на прочность испытывают".

"Придумал дар селению?"

"Ежели змейка позволит, сделаю. Но пока не до того. Сама-то как?"

"Тоскливо. По родным уж скучаю," – честно призналась ему.

"Навещать будем, как захочешь".

"Благодарю".

Тут пришёл образ моей матушки со свёртком.

"Мне пора".

"До встречи, муженёк".

"До встречи, жёнушка".

Судя по приготовлениям, свадьба у нас будет отдельно от всех остальных. Ведь мы с мужем почти готовы. Угощением занимаются обычно дети, собирающие урожай для такого случая, ну а свободные женщины и девушки готовят. В этот раз на девушек уповать не приходится. Не все, конечно, принимают участие в сегодняшних соревнованиях, часть рядом со мною.

– Девочки, а что вы не боретесь за чужаков? – спросила их, когда Беренея нас оставила, сославшись на дела.

– Так у нас любимые есть, – ответила за всех Веснянка. – Как вот ты смогла отказаться от Зорка?

– Понимаешь, первое время чужаки внушали страх, потом скуку. Потом я случайно угробила их пташку и стала виноватой. Батюшка сказал, что меня вы все будете винить в срубе дерева, во всех бедах, сделаете крайней, поэтому мне лучше смириться и выйти замуж на сторону. А потом как-то само вышло.

Задумалась, как же объяснить поведение Орлика, не обвиняя его.

– Орлик мне стал оказывать навязчивое внимание, которое слишком пугало меня, – сказала и задумалась. А может, он вовсе и не такой уж плохой? Да, мне его настырность не понравилась, я перепугалась до дрожи костей. Но ведь мне удалось в ту ночь вырваться. Если б он хотел, наверное, не позволил бы этого или преследовал. – Не знаю, почему, но я слишком испугалась. Да так вышло, что на утро, встретившись с ним, я поспешила убежать. А там Ветер... Он переговорил с Орликом да заверил, что я ему нравлюсь. Орлик отступил, а мы с Ветром объявили о помолвке с возможностью отстоять меня в боях.

Как-то так.

– И почему ты согласилась? Знаю, что он победил Зорка, но я наблюдала за вами. Вы друг друга чуть ли не с полуслова понимаете, – сказала Веснянка.

Её слова ввергли меня в смущение.

– Мы после помолвки много общались. Да ещё и эти их обряды...

– Какие обряды? – тут же проявила любопытство приятельница.

– У них принято накануне свадьбы причёсывать друг друга, купаться вместе да спать в одной горнице.

– Хочешь сказать...

– Нет, не миловались мы. Но пытались совместить наши магии. А купались возле священного древа... Видно, тогда и видел нас Зорк. Приревновал.

– Понятно теперь. Ты его любишь? – спросила другая девица Дея.

– Кого? – не поняла я.

– Ветра.

– Не знаю, девчата. С Зорком всё было слишком ярко. А с Ветром... Он хороший человек и мне с ним легко. Возможно, полюблю со временем, – честно призналась им.

Меня ещё долгое время мучили, пока, наконец, не повели к священному древу. Ну, как повели. Вначале мы прыгали по тропе, а потом помогли спуститься в подготовленную лодочку, в которой полагалось стоять.

Вокруг древа были все: от мала до велика. Стояли плотной стеною. Белую лодочку легонько оттолкнули от валуна, её волны должны были прибить к берегу.

На меня нахлынуло волнение. Я ведь больше не девица, теперь уже почти жена, во всех смыслах. Не хотелось прощаться с беззаботной жизнью, а ведь у нас теперь семья будет, детки.

Сглотнула, представляя зеленоглазых малышей, тянущих свои ручонки. Я нянчила всех своих шестерых братьев, а теперь буду носить под сердцем малыша. Эти мысли вызвали улыбку и нежность. Лодочка остановилась. Я шагнула на берег, ощущая под ногами ещё недостаточно прогревшуюся землю.

На меня все глядели немного с восхищением. Толпа односельчан расступалась.

Зелёное солнышко уже было высоко, а потому теней почти не было. Все казались ещё ярче и затмевались сиянием светила, сливаясь в единый поток, разрезаемый мною.

Вскоре появился Ветер будто из ниоткуда. В сшитою мною рубахе, портках, с копной распущенных почти чёрных волос, лежащих небольшими волнами.

Он с улыбкой глядел в самую душу. Протянул шуйцу, переплёл наши пальцы. Как тепло и хорошо стало. Спокойно.

Мы подошли к древу, положили свои ладошки на его шероховатую розоватую кору. А люди запели, призывая дух древа благословить наш союз. Вскоре рисунки на моём теле засияли белым светом, а потом погасли. Песня продолжала же звучать.

Я повернулась к Ветру. Его зелёные рисунки тоже погасли.

Песня стихла. Пришлось насторожиться. Неужто что-то пошло не так? Но меж тем хоровод собирался в кучку. Сердце ускорило свой ритм. И тут куча стала разрываться, в последнее мгновение со священного древа спрыгнул Орлик. А перед разошедшейся в разные стороны толпой появилась Тенька.

Я вздохнула с облегчением. Кажется, не у нас одних свадьба. Всё повторилось. Разве что теперь мы наблюдали со стороны и были вместе со всеми – запевали песни, двигались, танцевали. Когда же древо одобрило их союз, к слову сказать, рисунки были и у Теньки и у Орлика белые, всё вновь замерло.

На этот раз женихом и невестой оказались Мрия и Сокол. А четвёртой парой были Дана и Волна. Когда же все четыре пары поженились, нас всех вовлекли в хоровод. Вначале он шёл в одну сторону, затем в другую. Я старалась не смотреть на людей – голова начинала кружиться. Лишь следовала движению этой людской волны, ухватившись как можно крепче за руку мужа.

Вскоре всё стихло. Звуки, пляски, движение. Я открыла очи. Поженившиеся сегодня выходили вперёд, к дереву. Настала пора одаривать всех.

Мама поднесла нам мой сундучок с бусинами.

Глава семьи говорил пожелания, жал руку моему теперь уже в глазах людей точно мужу, а я одаривала его жену, дочек. Когда же это действо завершилось, а у меня жемчуг ещё остался, я высыпала его с заводь, где мамы с новорожденными детками купаются. Считалось, что кто-то да найдёт из малышей. А эти бусинки пропитаны счастьем.

Потом то же самое проделали Тенька, Мрия и Дана.

– Возвращаемся домой, – огласил дед Бажен.

Все и кинулись. Как по мне, торопились они не продолжить празднование, а узнать, что наши мужья подарят.

Когда же мы вернулись, накрытые столы ломились от яств. Все собрались на верхнем ярусе.

Теперь настал черёд принести дар моему мужчине.

Его рисунки засветились зелёным цветом, он закрыл очи и какое-то время так стоял, а потом сияние исчезло. Ничего не вышло?

А он улыбается.

– Что ты подарил? – спросил дед Бажен.

– Глядите, что это? – послышались удивлённые возгласы детей.

Стали спрашивать у мужа. А он подошёл, поднёс руки к молодому растению, выступающему из ствола дерева, и полилась вода.

Её тут же набрали в чашу. Дали испить вначале супругу, потом мне, а потом уж и всем остальным. Вода была чистая. Такую достать было очень сложно, поэтому мы наловчились пить соки да выпаривать солёную воду, набирать во время дождя, собирать росу. Зимой растапливали снег, который добывали наши мужчины на верхушке священного древа.

И вот тут вода. Пресная. Откуда она берётся?

– И как много её? – спросил дед Бажен Ветра.

– Она идёт из земли, как деревья пьют, так и вы можете.

– А худа нашему дому не будет?

– Я просто сделал чистый канал, который будет давать вам воду.

Не уверена, что народ проникся. Да и детям запретили тратить воду. К новшествам у нас относятся с опаской.

Настал черёд подарка Орлика.

Так тот скромно так упрыгал куда-то вниз. Удрал? Но вскоре вернулся.

– Это самострел. Знаю, вы не убиваете живых существ, но мало ли... Пригодится. Я заготовил детали, завтра кому-то из вас покажу, как собирать, чтоб вы сами могли сделать такое оружие.

Дед Бажен вновь недовольно фыркнул. Ему не угодишь. Понятно, что в быту использовать не будут, но правильно Орлик сказал – всякое может случиться. Тем паче, что угроза со стороны глубоководных существ есть.

Взглянула на Орлика другими глазами: а он молодец! Главное, чтоб ко мне не лез!

Сокол подарил какое-то орудие для вспахивания и рыхления земли. Выбиралась даже глубина погружения ножа в землю.

Дед Бажен даже поблагодарил жениха.

А Волна предложил мельницу, что тоже пришлось по душе односельчанам. Даже обидно стало за мужнин подарок. Ну да ладно.

После этого народ наконец-то расселся за столы трапезничать.

Примечания по главе:

земля* – (по Далю) планета.

Глава 6

Пока сидели за общим столом да слушали поздравления, я притомилась. Улыбалась, целовалась с супругом. Да и есть молодой чете не полагалось. Неловкость перед Зорком ушла. Он даже сказал тост, пожелав нам счастья. Надеюсь, искреннего.