Текст книги "Синий Охотник (СИ)"

Автор книги: Аноним Exfacultas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Вальтер не знал, сколько времени он провел здесь, рассматривая небо и море. Воспоминания о прошлом мире увлекли его. Поблекшие за годы существования в этом мире, они не стали ярче, разве что осмысленнее. Теперь Вальтер многое бы сделал иначе, но все равно не жалел о своем выборе. Ведь именно он сделал из него теперешнюю личность. Селл вздохнул и уже повернулся к выходу, когда проход загородили три тени. Их обладателей мальчик видел в первый раз, возможно они были сопровождающими при ком-то из гостей, это уже было не важно. Троица коренастых парней подошла поближе и Олег смог рассмотреть их. Похоже, они были родственниками, одно и тоже лицо, словно вырезанное из дерева, одно и то же выражение: алчность пополам с пренебрежением. Они и правда были эскортом одного из посетителей ресторана, но услышали о том, что у каких-то детей есть золото и решили остаться. Также сняв номер на четырех человек они проследили за Вальтером, и, подождав пока Санджи уйдет с террасы, вошли внутрь.

– Мы слышали у тебя много денег, малыш, – с фальшивой улыбкой начал старший из них, потирая руки. – но зачем такому ребенку такая большая сумма? Давай ты лучше отдашь их нам, а мы отвезем тебя куда пожелаешь.

Братья синхронно осклабились.

– Я... вы правда сможете доставить меня домой? – Умоляющим тоном спросил их подросток. В глазах его стояли слезы. Троица ощутимо расслабилась, заулыбалась, пытаясь придать своим лицам участливое выражение.

– Конечно сможем, пи... дружок, – Елейным тоном проговорил один из них, маленькими шажками приближаясь к ребенку. Вальтер чуть поморщился, глядя на такое дилетантство. Он все-таки не смог выдавить слезы, но и плаксивого выражения на лице вполне хватило. Осталось только уговорить их выйти в зал, а там на помощь придут коки. Драться одному против троих взрослых мужчин Селлу не улыбалось.

– А моих друзей вы тоже возьмете? – Пытаясь изобразить надежду спросил Олег.

– Ну конечно, у нас есть свой, настоящий корабль. И мы отвезем вас туда куда скажете. Просто отдай нам золото.

"Убьют", – Понял Вальтер, – "И даже не поморщатся". Трое братьев и впрямь выглядели как конченые головорезы.

– Конечно, – Через силу улыбнулся Селл, – Только деньги у моих друзей, давайте я пойду и возьму их. А, еще же надо сказать Лине с Сано что нас вернут обратно! – Изобразил энтузиазм Вальтер.

– Не-не-не, мы точно видели, как ты расплачивался из кармана. Не пытайся нас обмануть!

– Но... но я правда... – Только начав свой концерт, Олег понял что он не подействует. Эти шакалы уже почуяли запах легкой добычи. Они вывернут его наизнанку сейчас, пока он у них в руках. А потом также перехватят и его товарищей. События надлежит форсировать. Быстро "успокоившись", Вальтер "внезапно" вспомнил, что у него в кармане завалялась пара монет.

– Сейчас, подождите, – Он усердно шарил у себя в кармане, провоцируя ближайшего бандита. Тот, к счастью для Вальтера, не выдержал, отойдя от товарищей и протянув руку к самому ребенку. Скорее всего, он решил не тратить время, собственноручно обыскав сопляка. Не вышло.

Вальтер не стал изобретать головоломных планов, решив, для начала, избавиться от одного из тройки. Маленький кулачок с заключенной в неприметной татуировке силой влетел в грудь головореза, отбросив массивное тело к ногам его братьев.

– Ублюдок! – Взревел старший из братьев, упав на колени рядом с хрипящим родственником, – Оторви ему голову, Али!

Олег не стал дожидаться, пока лысый здоровяк исполнит приказ своего брата и вынул последнюю печать с ружейным залпом. Время он выбрал исключительно удачное: двое нападавших стояли рядом, старший помогал подняться пострадавшему, младший начал двигаться к ребенку.

– Ружейный залп, – Негромко сказал Вальтер.

Эффект оказался неожиданным: все трое явно получили ранения, но это их нисколько не остановило, они только хмыкнули, а Хакурю пришлось резво отскочить в сторону.

– А ты не прост, малявка, – сказал Али, морщась трогая пулевое отверстие. – вот только я съел фрукт хара-хара и теперь я человек-желудок. Любой предмет, который я проглочу или который попадет в мое тело тут же раствориться. Неважно, выстрельнешь ты в меня из ружья или проткнешь мечом, после разреза кожи твое оружие раствориться. Что, круто, да?

– Бред какой-то, – напрягшись ответил Вальтер, – ладно твой фрукт просто дурацкий, а эти-то почему не пострадали?

– О-хо-хо, – рассмеялся средний из братьев, чем-то напомнив Санта-Клауса. Основательно запустившего себя Санта-Клауса, с блестящей лысиной и склонностью к садизму. – я отвечу тебе, маленький гаденыш. Все это благодаря моему фрукту бондо-бондо. Теперь я человек-связь, и могу связывать с собой людей. Все навыки этих людей становятся моими, а мои – их.

"Сила или живучесть судя по всему тоже как-то умножаются", – Сделал вывод Вальтер, отступая к перилам, – "Сано таким ударом людям сердце в позвоночник вдавливает".

– С тобой все в порядке, Мали?

– Ребра, по ходу, треснули. Вот падла! – Выругался средний из братьев.

Положение становилось угрожающим. Олег был вовсе не уверен, что справиться одним лишь Кулаком Свободы со всеми тремя, пусть один из них еле ходит. Молнию использовать в закрытом помещении было опасно, задеть могло кого угодно. "Значит надо заманить их вглубь террасы", – решил он: "тогда можно будет использовать молнию без риска для себя."

Он начал пятиться от своих противников, а те, приняв это за жест отчаяния, стали наседать на парня с удвоенной силой. Правда теперь они вынули свои кортики. Вальтер использовал печать дыма и вся терраса погрузилась во тьму. Небольшие лампы совсем не давали света, что играло на руку Селлу. Тот, пригнувшись, короткими перебежками попытался обойти нападавших. Из-за малого роста, полная темнота была ему на руку. К сожалению, пробиться к выходу не получилось. Раненого бандита оставили караулить единственный вход. Подобраться к нему и добить тоже не было никакой возможности, а его братьев не видел уже сам Вальтер. Решение пришло внезапно, когда он услышал окрики старшего и младшего в противоположной от себя стороне. Медлить было нельзя, дым уже начинал рассеиваться легким морским бризом. Высвободив из печати кистень, Вальтер на всех парах побежал к раненому Мали. Тот вовремя заметил атаку и уклонился, попутно размахивая кинжалом. Однако здесь сыграли роль и невеликий размер Олега, и сковывающее движения рана Мали. От возвратного удара кистеня средний из братьев уклониться не успел. А может и просто не стал, считая что на излете удар почти не будет ощущаться. Так бы и было, если бы не табличка с Кулаком Свободы. Но даже такой мощный удар в голову не убил бандита, лишь слегка вмяв его череп. К счастью, этого хватило, чтобы он вырубился. Однако от пущенных в него кинжалов Селл уйти не успевал, каким-то титаническим усилием успев запечатать летящую в горло полоску стали. Второй снаряд, попавший ему в предплечье, он парировать уже не успел. Не тратя время на разглядывание раны, Вальтер рыбкой ушел от столкновения с разъяренными братьями. Он уже не успевал использовать ни одну из карт, однако теперь за его спиной был вход в помещение, а значит ему нужна всего лишь доля секунды.

– Взрыв пороха! – Крикнул Вальтер, попутно вынимая карту молнии. Его противники, успев увидеть действие оружейного залпа и Кулака Свободы, шустро отскочили в сторону, дав так нужное Селлу время и расстояние.

Сверкнула молния. На этот раз пострадал обладатель фрукта хара-хара. Странно, но его тело даже не обуглилось, судя по всему он просто потерял сознание. Удар был очень силен, да и дистанция между Олегом и его противниками была недостаточной, поэтому зарядом шибануло всех. К счастью, Вальтер пострадал меньше всего и даже остался в сознании, несмотря на вставшие дыбом волосы и мучительную судорогу по всему телу. Также на ногах остался и старший из братьев, хоть он и стоял ближе к источнику поражения чем ребенок. Оставшийся охотник за пиратами взревел и бросился на парня, на ходу доставая пистолет. "Ну все, похоже конец", – решил Селл, пытаясь пошевелиться. Безуспешно. "Рано сдаваться" – вдруг подумалось ему: "Не для этого я сбежал из плена Рыжебородого и пережил столько всего, чтобы быть убитым каким-то жалким бандитом!", – Холодная ярость поднялась из глубин его существа, прогнав отвратительную беспомощность. Кулак Свободы еще не откатил, но после смерти обладателя бондо-бондо можно было использовать и другие козыри. Карта с выстрелом сама прыгнула в руку и на грязной рубахе бандита расцвел красный фонтанчик. К сожалению, этого было недостаточно. Бандит лишь покачнулся, сразу же восстановив равновесие и делая уже свой выстрел. Печать!

Теперь в Вальтера полетел сам пистолет, больно ударив рукояткой по лбу.

А страшный мужик уже доставал засапожный нож, пинком отбросив вяло сопротивляющегося мальчишку. Впрочем, воспользоваться оружием последний из братьев уже не успел.

– Пищеварительная фрикаделька! – раздался смутно знакомый голос, и нависшее над Вальтером тело буквально снесло чем-то похожим на ядро. Приподнявшись на локте, Олег увидел компанию из четырех коков. Стрелял тот самый, который требовал с него денег. Вальтер уже видел эту странную помесь базуки и мортиры, теперь же у него почему-то возникла ассоциация с омаром. Тем временем бандит уже оправился от полученной "фрикадельки" и встал на ноги. И это несмотря на огнестрельное ранение и серьезный удар током! Селл не уставал поражаться силам обитателей этого мира. Впрочем, на этом подвиги старшего из братьев закончились. Подлетевший Санджи не дал ему сделать ни шага, нанеся серию сокрушительных ударов по корпусу. Наконец, он подпрыгнул и, выкрикнув название своего удара, обрушил всю мощь своей ноги на туловище противника:

– Mouton Shot! – После такого глаза у гориллообразного мужика закатились и он рухнул без сознания.

– Спасибо! – прошептал подбежавшим кокам Олег и попытался подняться. С грехом пополам ему это удалось, но голова гудела, тело шатало из стороны в сторону и его мутило. Прислонившись к стенке Вальтер сосредоточил взгляд на своих спасителях. Помимо Санджи и стрелявшего "фрикаделькой" кока по имени Патти тут присутствовал Зефф и незнакомый ему мужик, в своих черных очках напоминавший слепых. В родном мире Олега такие часто стояли в переходах или на паперти, клянча деньги у прохожих.

– Что тут, мать твою, произошло? – ошеломленно спросил Патти, подходя к очнувшемуся Мали и стараясь не испачкаться в его крови.

Зефф покачал головой и неожиданно отвесил Санджи затрещину:

– Я же говорил тебе присмотреть за детьми, маленький баклажан! Сразу понятно, что эти три недоноска решили поднять легкие деньги.

– Но у них не получилось, – задумчиво протянул незнакомый кок. Он склонился над пораженным молнией братом. – Этот готов. Поджарило до хрустящей корочки, – Санджи перекосило.

– А этот скоро откинется, – сообщил Патти, показывая пальцем на старшего из братьев. У него легкие прострелены.

– Так добей его и дело с концом, – Раздраженно посоветовал кок с очками Джона Леннона.

– А, я вспомнил кто они, – хлопнул себя по лбу Патти. – это же братья Хаге, они считаются одними из самых сильных охотников за наградами в Ист Блу.

Собравшееся повара удивленно подняли брови, совсем другим взглядом окидывая тела охотников за пиратами. Затем четыре пары глаз скрестились на уставшем и раненом Вальтере.

– И что теперь с ними делать? – спросил Санджи.

– Сдадим дозору как бандитов, тем более у них к этим братьям есть пара вопросов. И осторожнее, я слышал, что кто-то из них фруктовик, – сказал Зефф.

– Эх, жаль за мертвых дают меньше денег, – Недовольно сказал Патти, доставая тесак. Он явно решил отчекрыжить двум из братьев головы. Санджи побледнел, отворачиваясь.

– С тобой все в порядке? – спросил блондин у Олега.

– Да, вы пришли как раз вовремя. Все-таки трое это чересчур, – попытался улыбнуться он, но получилась плохо.

– Так что же произошло, парень? – обратился к Хакурю Зефф. – не бойся, мы ни в чем тебя не обвиняем, даже наоборот, теперь можешь есть у нас совершенно бесплатно, в качестве извинений за этот инцидент. Плюс мы дадим вам половину суммы за их головы, – Вальтер кивнул, соглашаясь. Все-таки ресторанщики спасли ему жизнь, сейчас не время спорить о суммах.

– Я стоял здесь, на террасе, когда они загородили проход и предложили заплатить за переход до любого селения. Я попытался договориться с ними, привести в общий зал, но они не хотели меня отпускать. А обещание подвезти что меня, что моих друзей дали слишком легко.

– Я понял к чему ты клонишь, – Зефф огладил бороду, – Думаю дальше ты просто атаковал первого подошедшего.

Вальтер кивнул, продолжив рассказ:

– Обстановка начала накаляться, эти трое стали что-то подозревать и я ударил изо всех сил ближайшего ко мне. Слишком слабо, как оказалось. Но у меня еще оставалось пара секунд, – Вальтер заколебался. Говорить о фрукте не хотелось, но и гладко соврать он бы не смог. Оставалось лишь надеяться на порядочность коков Барати.

– Я применил на них ружейный залп. Это как выстрел из десятков ружей одновременно, мне сложно объяснить, но это из-за силы фрукта, – Коки лишь кивнули, продолжая слушать рассказ. Похоже, что обладание дьявольским фруктом было для них хоть и редкостью, но отнюдь не уникальной. И то хлеб.

– Никакого эффекта мой залп не дал. Один из них, который с пробитой головой, фруктовик. Хара-хара но ми. Ни пули ни холодное оружие на него не действуют. А второй из них, – Вальтер кивнул на погибшего от молнии Али, – Обладатель бондо-бондо. Человек связь. Он связывал всех троих братьев и усиливал их способностями каждого. Потом я создал завесу и вывел из строя Мали. Это тот, хара-нинген. Следом я поджарил молнией обладателя бондо-бондо и начал драться со старшим из них. Остальное вы видели.

– Ага, как в тебя разрядили пистолет в упор, – Хмыкнул Патти.

– То есть ты тоже фруктовик, и пули тебя не берут. – подытожил Зефф.

– Вобщем да, – уклончиво ответил мальчик.

Больше его ни о чем не спрашивали. Спустя минуты две-три подбежали Лина и Саноске, пришлось объяснять что произошло. Потом подошедший доктор осмотрел Вальтера, наложил давящую повязку на ребра и перемотал руку. Из-за сотрясения мозга, доктор посоветовал отдыхать и не напрягаться, после чего откланялся. Наконец, покончив с формальностями и успокоив своих друзей, Олег лег спать.

Утром ему пришлось подробно рассказать о своей стычке с братьями Хаге, что привела Саноске в совершеннейший восторг. К счастью, после обещанной Санджи тренировки тот был вымотан как раб на галерах, поэтому никаких воплей и всплесков энтузиазма. Сам Вальтер на тренировку не пошел, ссылаясь на раны. Впрочем, на следующий день он все же планировал навестить кока и расспросить поподробнее о той атаке.

– Опять ты возишься со своими листиками, – Пристал к нему Саноске после обеда, – Пошли, покидаем ножи в мишень! Лина, и ты с нами иди!

– Ладно-ладно, только мельтеши перед глазами, – Вздохнула девочка откладывая книгу.

Оказалось, что у ресторана Баратти есть довольно крупный полигон для тренировок, что вызвало прилив энтузиазма даже у меланхоличного Вальтера. С его силой пригодится абсолютно любой боевой навык: владение холодным оружием, стрельба из огнестрела, метание ножей – все это можно было усилить с помощью его способности.

На полигоне было пусто. Лишь двое коков оккупировали силовые тренажеры, азартно соревнуясь друг с другом.

– Санджи успел показать мне, как правильно метать ножи. Я вас научу, – Покровительственным тоном начал Саноске. Лина надулось, а Вальтеру было все равно. Главное чтобы действительно научил.

– Смотрите, это не сложно. Одну ногу вытяни вперед... – Селл довольно хмыкнул. Неожиданно, но учитель из Сано оказался неплохой. Он показал им базовую стойку и хват, выявил и объяснил несколько ошибок, а дальше оставалось только нарабатывать опыт, чем Вальтер и занялся. К счастью, тревожить раненую руку для этого не потребовалось.

– Что, решил присоединиться к тренировке? – Спросил его следующим утром блондин, когда Вальтер, усталый и невыспавшийся, пришел вместе со своими друзьями на полигон.

– Я хочу стать сильнее Санджи-сан, – Пожал плечами Селл, – А поучиться у вас это прекрасная возможность.

Кок усмехнулся, но ничего не сказал, став проводить разминку.

– Насчет вчерашнего. Твой Кулак Свободы очень мощная вещь, Саноске. Только надо понять, как ты вообще смог его применить. Поймешь – сможешь придумать что-то еще более крутое. Этим мы с тобой и займемся. Теперь насчет маленькой леди, – Лина улыбнулась и кивнула, – Ты очень гибкая и подвижная, а также у тебя хороший глазомер. Попробуем поработать с длинным кинжалом или метательными ножами. Жаль, но пистолет для тебя слишком тяжел, – Санджи закончил разговор и повернулся к Олегу:

– Теперь ты, Вальтер. Честно говоря, даже не знаю чему тебя учить, а просить рассказать про свой фрукт тоже не буду, сам понимаешь.

– Мне бы тоже стать быстрее и гибче, – Поделился своей мыслью Селл, – Ваша атака очень меня впечатлила, – С уважением сказал он. Санджи довольно хмыкнул:

– Ну еще бы, это паршивый старик гонял меня как кит косяк рыбы. Тогда решено, просто буду учить тебя по его методикам.

– Э-э-э, спасибо. Наверное... – В этом мире Вальтер не был лентяем, но и сильным трудоголиком его было назвать сложно. Однако мечта есть мечта. Ему действительно необходимо стать сильнее.

Следующие дни до обещанного корабля с торговцем прошли без происшествий: друзья сидели в ресторане Барати, слушая ругань коков и наслаждаясь вкуснейшей едой, тренировались до упаду вместе с жизнерадостным блондином, строили планы на будущее, лежа в своих кроватях перед сном. Было весело. Вальтер снова вспомнил то щемящее сердце ощущение, что он дома. Иногда ему казалось, что в комнату вновь вбежит Арчи или покажется Эрт, нагруженный подносом с чаем и сладостями. Моменты разочарования были болезненными, но Олег не унывал. Кажется, что это плата за наладившуюся жизнь. За эти три недели он неплохо продвинулся в освоении своей силы. Теперь обратная сторона его одежды была буквально обшита навигаторской бумагой. Благодаря этому он тратил меньше времени для запечатывания вражеских ударов, а если тот попадал по месту с пришитой печатью, то Вальтер даже не обращал на это внимание: печать сама справлялась с входящим импульсом. Также Селл освоил печати-таймеры. Теперь любое его изделие могло высвободится через строго определенное время, причем невзирая на расстояние. "Такими темпами, я стану первым арабским террористом в этом мире", – Кисло подумал Вальтер. От звания Усамы Бен Ладена его отделяло только отсутствие вечной печати со взрывом, однако это был лишь вопрос времени. Тем не менее, Олег был доволен. Его мощь росла вместе с телом, а навыки обращения с фруктом даже быстрее чем владение оружием. Также ценным приобретением стала книга о море и кораблях. Не слишком информативная, с тяжелым языком и глупыми отступлениями, тем не менее она была кладезем ценной информации, которой так не хватало Вальтеру как навигатору.

И вот настал час прощания. Большой, похожий на скошенную бочку корабль уже дожидался своих маленьких пассажиров. Его капитан заверил рестораторов, что дети без проблем доберутся до Логтауна, и даже выделил им одну каюту на троих. Щедрое предложение, учитывая постоянную нехватку мест на торговых судах. Но и плату дети внесли немаленькую: триста тысяч белли, то есть около двенадцати золотых монет перекочевали из печати Вальтера в карман торговца. Старую лодку Олег решил запечатать. Несмотря на довольно большой размер, она не потребовала каких-то серьезных усилий. Запечатать ядро было не в пример сложнее. Наверное, дело было в импульсе. Готовясь к отплытию, Вальтер зашел попрощаться со светловолосым коком. Санджи он нашел на давешнем месте, все так же смолившим сигарету за сигаретой.

– Значит уплываешь... – задумчиво проговорил Санджи.

– Да, – просто сказал Селл. Минуту они просто молчали, глядя на морскую гладь, затем Санджи произнес:

– Ненавижу долгих прощаний, просто береги себя, ладно, Вальтер?

– Я постараюсь, – улыбнулся Олег, – Найди Олл Блу, Санджи.

– Разумеется, – широко ухмыльнулся кок.

Вальтер уже ушел и потому не видел, как вытирает его сентиментальный друг вытирает лицо рукавом.

– Я же сразу говорил тебе, называй меня просто, Санджи. Без всяких сан, – Сигарета медленно тлела в напряженных пальцах.

Глава Восьмая.

Новая каюта была хуже той, оставленной в Баратти. первые несколько часов дети были в подавленном состоянии. Они уже успели привыкнуть к тем удивительным людям, что составляли команду коков в морском ресторане. И расставаться с ними, а также с той атмосферой дружелюбия и хаоса, что составляла самую суть Баратти было тяжело. Но дети есть дети, и вскоре они уже весело обсуждали новый этап приключения. Их теперь ждал Логтаун.

Уже в обед Саноске надоело хандрить и он решил заняться делом. Ловля рыбы всегда была нужным, но довольно скучным делом, поэтому остальные дети вежливо отказались от предложения Сано. Тот пробурчал что-то о настоящей мужской романтике, чем встретил полное одобрение у матросов, и отошел к борту. Удочку парень сделал довольно неплохую, но вот желанная добыча на хлеб клевать никак не хотела, а других наживок у них с собой не было. Вальтер проследил взглядом за фигурой друга и подумал о тренировке. Было откровенно лень, но он все же достал свой блокнот с идеями, решив найти ещё возможности для своей силы. Однако его мысли быстро переключились на воспоминания событий последнего года. Незаметно для себя Вальтер заснул. Ему снился тихий вечер в Браунтоне. И он, молодой и беззаботный, болтает со своим наставником, Эртом. Старик, довольно улыбаясь, предлагал ему вариант за вариантом, а после они ели запечатанный Олегом хлеб. Вошла Айри, держа в руках баночку с мороженым: пломбир в этом мире был намного вкуснее своего земного аналога. В жаркий летний день, ну а какой день еще может быть в Браунтоне, мороженное было весьма кстати. Наевшись до отвала, мальчик посмотрел на часы и выскочил на улицу: было уже десять минут четвертого, а трактирщик терпеть не может необязательных людей. Вслед ему раздался смех девушки:

– Ох и попадет же тебе от отца, несносный раб! – Смех стал из веселого издевательским. Злая улыбка перекосила красивые черты. И вот уже вместо дочери трактирщика на него с издевкой смотрит убитый старпом:

– Глупый ребенок, – Кривятся в усмешке бледные губы. Вальтер с ужасом замечает червей, копошащихся у него во рту. Кожа цыгана стала быстро светлеть и покрываться трупными пятнами, правый глаз вытек, плоть на щеке слезла, обнажая сгнившие пеньки зубов.

– Мы еще встретимся, – Пообещал стоявший за его спиной Ворк, пугая своим неизменным взглядом пустых глаз.

– Не скучай, котик, – Обняла его вдруг возникшая Айри. Она была такой, какой он ее запомнил, и это пугало еще сильнее мертвых пиратов.

– ...альтер, Вальтер! – Испуганная Лина трясла его за плечо. В уголках ее глаз стояли слезы. Рядом замер непривычно серьезный Саноске, напряженно и немного растерянно глядя на проснувшегося друга.

– Ты кричал, – Пояснил Сано нервно дернув плечом, – Сильно. Звал того старика-библиотекаря, какую-то Айри, – Он помедлил, – Нас. Просил не сражаться с Ворком.

– Просто кошмар, ничего особенного, – Вздохнул Олег. Остаточные образы еще роились в его мозгу, сковывая мысли.

– Ты никогда не кричал, только морщился, – Поделилась Лина. Через секунду после произнесения фразы она вдруг покраснела, быстро добавив:

– Я не наблюдала специально! Просто иногда просыпалась от скрежета зубов, ну и...

– Все в порядке, правда, – Вальтер попытался улыбнуться. Вышло паршиво. Тогда он просто подошел и обнял двух детей. Единственных, кто за него беспокоился.

Успокоившись, Вальтер вспомнил о разговоре с библиотекарем в самом начале сна. Почему-то именно этот фрагмент запомнился ему больше всего.

Вальтер не откладывая стал записывать предложенные стариком идеи, не разбирая их. Просто чтобы не забыть. Прочитав получившийся мозговой штурм, он довольно осклабился. Одна из идей ему настолько понравилась, что он на миг забыл о своих чувствах, ощутив тот самый азарт, что подстегивал его в библиотеке, когда он раз за разом открывал тайны своего фрукта.

– Эй, Саноске, – позвал он друга. Тот с видимым облегчением бросил гипнотизировать свой инструмент по добыче еды и повернулся к Олегу.

– Ты не знаешь какие-нибудь жидкости, которые очень хорошо горят? Ну и желательно, чтобы их было легко найти.

– Да сколько хочешь, – немного удивленно ответили ему, – например факиры пользуются жидкой смолой для своих фокусов.

– Жидкой смолой?

– Ну вроде так она называется, мне отец рассказывал, что они набирают в рот этой фигни, а потом плюют ей на факел. Вот и получается что они будто огнем дышат. Самые крутые, вроде, зубами как-то щелкают и у них огонь из рта без всякого факела идет. Но это сложнее, папа говорил, что тут момент подгадать надо.

– Если у меня получится, то ничего подгадывать и не придется, – пробормотал Олег.

– Что ты говоришь?

– Говорю, где можно купить эту твою смолу?

– Ааа, да в любом городе, у нас она тоже продавалась, – повисло неловкое молчание.

– Я почему спрашиваю, придумал тут одну новую технику.

– Ты что, огонь собрался выдыхать, как те факиры? – заинтересованно спросила его Лина.

– О-о-о, – глаза Саноске загорелись, – это будет действительно круто. Но как ты это сделаешь, перед боем держать во рту карту?

– Ну как, Лина, догадаешься? – Спросил Вальтер свою подругу.

– Да тут и думать нечего! – Победно вскинула кулачок рыжая егоза, – Ты либо сделаешь маленькую тату на десне, либо еще куда-нибудь. Не знаю про зуб, но в пломбу запечатать легко!

– Хорошо, что у меня все молочные зубы уже давно выпали, – Ухмыльнулся Вальтер.

– А может наоборот плохо, так бы ты мог плевать зубами с печатью огня, – Рассмеялась Лина. Вальтера перекосило от подобной картины, что еще больше рассмешило ребят.

– Ладно, – махнул рукой Саноске, – а больше ты ничего не придумал?

– Остальное сложно сделать, если что и получиться то разве что через год-другой.

– А-а-а, – Протянул подросток. Упоминание такого срока начисто отбило у него интерес.

Нужную жидкость Вальтер сумел раздобыть гораздо раньше. Корабельный кок пользовался чем-то похожим на керосин для быстрого зажигания плиты. Обмен на звонкую монету вполне его устроил, и три полуторалитровые бутылки перекочевали в вечную печать Селла. Осталось только раздобыть огонь и сделать особую печать со струей пламени, но с этом пришлось подождать: борт корабля и куча людей из команды накладывали свои обязательства даже если ты пассажир.

Что-то интересное случилось только на третий день плавания.

С утра было тихо: Вальтер сотоварищи тренировались в метании ножей и попутно хвастались достижениями, матросы лениво валялись на гамаках, немногочисленные гости прятались по каютам. Было жарко. Однако уже через час час ощутимо похолодало и сильные волны стали бить в борт судна. Команда корабля забеспокоилась. Вышел из каюты капитан, на ходу отдавая отрывистые приказы. Казалось, что они готовятся к столкновению или нарвались на рифы. Но не в открытом же море! Загадка разрешилась быстро:

– Морской король прямо по курсу! – Закричал испуганный юнга. После заминки, к его крикам присоединились остальные.

– Разве морские короли не просто легенда? – Недоуменно спросила Лина.

– Ну, у нас они почти не водятся, – Ответил ей Вальтер, – Я слышал, что они частое явление на Гранд Лайн, а здесь появляются разве что случайно.

– О! Я увижу голодного дракона! – Радостно завопил Сано, не обращая внимание на панические и откровенно враждебные взгляды матросов.

– Кстати, Сано, не расскажешь мне, кто они такие? Я так понял, это какая-то легенда.

– Тебе не кажется, что сейчас не время, – Поежилась его подруга.

– Да ладно, – Отмахнулся Сано, – Наверняка перепутали ежа с ужом. А если нет, то Вальтер нас вытащит! – Безоговорочная вера в него трогала и немного напрягала.

– Сам думай, как из передряг выходить. Я всегда рядом не буду, – Вздохнул Селл.

– Да я его своим кулаком прикончу! А ладно, слушайте мой рассказ! – Воодушевился паренек. – Ты же знаешь, что на свете много действительно великих людей! Сильные воины, одни уничтожавшие целые армии, могущественные короли, по мановению руки вершившие тысячи судеб, сладкоголосые ораторы, убеждающие людей, что реки текут вспять, а на облаках существует еще одно королевство, – Сано явно цитировал какую-то запись или рассказывал так, как рассказывали ему, – Такие люди часто бывают одержимы страстями: любовь, ненависть, жажда власти. И если этот человек умирает, не воплотив желание в жизнь, то он становится морским королем, еще их называют голодными драконами.. Они бывают разными, но в основном одержимы жаждой мести, и даже сокрушив своего главного врага они продолжают плыть по морю, пытаясь услышать свое имя. И жестоко мстят всякому, кто неподобающе его произнесет!

– Какая-то дурацкая легенда, – пожал плечами Олег.

– Сам ты дурацкий, а морские короли и правда существуют, – обиделся Сано под еще один вопль экипажа.

– Кто только что говорил, что торговец просто испугался всякой хрени? – Поддел своего друга Вальтер.

– Ну не в Ист Блу же, – Мгновенно сориентировался Сано.

– А может и здесь, – Сдавленным голосом произнесла девочка, – Указывая пальцем за спину мальчишкам. Повернувшись, они увидели огромного монстра, похожего на морского конька, только чудовищных размеров. Существо смотрело немигающим взглядом на застывших в ужасе людишек. От его тела расходились мощные волны, с силой бившие в борт корабля.

– Хватайся, кто за что может! – Раздался крик старпома откуда-то с носовой части. К счастью, друзьям хватило ума последовать его совету. А еще им просто повезло. Огромный вал соленой воды полностью подмял под себя корабль, смыв всех, кто не успел схватиться за опору или был недостаточно цепок. Троим друзьям очень повезло, что, откатываясь, волна не смогла их смыть, просто вбив три маленьких тела в широкую мачту. Сразу же после толщи воды их атаковал сам монстр, проделав нехилую дыру в теле корабля и разом схватив пастью четырех матросов.

– Огонь! Стреляйте по нему, сукины дети! – Истерил капитан, бегая вокруг пушки. Однако та волна не прошла бесследно: порох отсырел и теперь команда оказалась полностью беззащитна перед воплощенной стихией.

– Валим к шлюпкам! – Озвучил идею Саноске. Очень вовремя, потому что все остальные пришли к тому же выводу.

– Женщин и детей, женщин и детей! – Надрывался боцман, однако потерявшие человеческий облик люди попросту смели немногих матросов вместе с их командиром. Трем детям шлюпки не досталось.