Текст книги "Синий Охотник (СИ)"

Автор книги: Аноним Exfacultas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

У навигатора ребята наткнулись на целую кипу карт, нарисованных, судя по всему, во время плавания. Качество было не слишком хорошим, но главные особенности указаны, так что какую-то ценность они все же имеют. Вальтер задумчиво пролистал их и бросил в подпространство.

Каюта старпома оказалась заперта, а в добавок к двери изнутри подтащили какую-то мебель. Взломав ее, ребята увидели абсолютно пустое помещение, в котором кроме обломков шкафа у входа уже ничего не было.

Стоя около каюты капитана, Хакурю снова ощутил импульс от одной из сигнальных печатей, теперь недалеко от входа на верхние палубы, о чем, скрепя сердце, и сообщил друзьям. Если один – совпадение, то два сигнала – закономерность. От этой вести Лина побледнела, а Сано издал нервный смешок и начал разминать пальцы рук.

– Это может быть всего лишь животное с этого острова, давайте сходим и проверим, – предложил он, – в случае чего просто убежим.

– Ну вот почему вы всегда лезете, куда вас не просят? – вздохнула девочка. Олег пожал плечами, а Саноске равнодушно сказал:

– Мы все равно не сможем нормально исследовать корабль, пока знаем что кто-то может напасть на нас. Так пошлите проверим что там, а потом уже вскроем оставшиеся каюты.

Ребята уставились на него в недоумении. Услышать такое рациональное высказывание от обычно горячего и импульсивного Саноске было мягко говоря странно.

– Что-то с ним сегодня не так, – задумчиво проговорила Лина, – он и встал рано...

– ...И дураком не выглядит, – серьезно продолжил Вальтер.

– Ага, может его подменили?

– А? Я по-вашему совсем тупой и сказать по делу не могу? – вскинулся предмет обсуждения. Его друзья переглянулись и рассмеялись. Саноске не мог долго хмуриться, и присоединился к ним. Страх, который поневоле испытывали все трое, ненадолго отступил.

Подойдя к выходу на нижнюю палубу, ребята не обнаружили ничего подозрительного: та же старая лестница с частично обломанными ступенями, слой пыли на ней, затхлый запах. Сано и Лина облегченно вздохнули, однако Олег радоваться не спешил:

– Здесь определенно кто-то был, – он указал на следы, который оставили трое друзей, поднимаясь вчера на палубу. Кроме маленьких подошв на пыльной поверхности явно отпечатались огромные ступни. Нечеловеческие ступни.

Вальтер поневоле ощутил холодок. Пусть у него и был козырь в виде печати молнии, его могло банально не хватить. Перед глазами снова встал тот монстр, заключенный во льду. Одного взгляда на его шкуру было достаточно, чтобы судить о прочности. Селл был больше чем уверен, что то существо не возьмет и корабельная пушка. Он непроизвольно отступил на два шага от тьмы, в которую вела старая лестница. Там, внизу, ему уже чудилось движение, хриплое дыхание монстров и взгляд. Почти осязаемая ненависть из пропитанной тьмой склеры.

– Что с тобой, Вальтер? – обеспокоенно спросила Лина. Ее саму появление чужого не слишком напугало. Вполне вероятно, что она приняла эти следы за человеческие, благо размер ноги был немногим больше чем у взрослого человека.

– А? Ничего... все в порядке. Просто думаю, что нужно проверить тех чудовищ, что мы видели вчера. Кажется, где-то там сработала ночная метка.

Идти туда не хотелось никому, однако скорый прилив сводил на нет все их желания уйти подальше от острова. Пришлось проверять опасения Селла.

Снова тот же путь, только в обратную сторону. Неровное пламя свечей и печати, могильный холод и тонкие лучики света, проникающие сквозь пробоины корабля. Вот и развилка между двумя путями, один из которых они оставили без внимания. На этом месте Вальтер снова поймал приступ слабости и с присвистом выдохнул. Это было странно. Селл сжал зубы и почти с ненавистью посмотрел на дрожащие руки. Он терпеть не мог проявления слабости и уж точно не ожидал такого от себя. Не сбавляя хода он с силой вонзил ногти в подушечки пальцев, прикусил зубами губу и внутреннюю сторону щек. Однако такой боли было недостаточно. Коротко рыкнув, он с силой ударил по борту корабля кулаком, усилием воли не активируя никакие печати. Легкий хруст и содранные костяшки пальцев вернули ему способность к ясному мышлению. Руки все еще дрожали, но теперь это был боевой мандраж, а не страх жертвы, чующей охотника.

– Еще посмотрим кто-кого, – Осклабился Селл. Поймав на себе обеспокоенный взгляд Сано и откровенно паникующий Лины, он понял, что перегнул палку.

– Все в порядке, – Он попытался ободряюще улыбнуться. Гримаса вышла скорее кровожадной, но Сано хватило. Он тоже осклабился и показал большой палец. Лина только вздохнула. Кажется она просто устала бояться каждого шороха уже вторые сутки подряд.

Наконец, они уже подошли к одиозному экспонату, так испугавшему невозмутимого Вальтера. Прикованный монстр был на месте, абсолютно ничего не изменилось. Лина подошла к внимательно разглядывающему глыбу льда Олегу и сказала ядовито:

– Ну что, убедился? Я из-за тебе такого страху натерпелась, мистер Селл! – его второе имя она буквально прошипела, а Олегу стало немного стыдно. Он так явно испугался, увидев следы на лестнице, что Лина, конечно же, заметила. А учитывая то, что он ни разу не выказывал страха до этого, сделала закономерный вывод.

– Да, это были просто опасения, – Вальтер кисло улыбнулся, – но я на всякий случай запечатаю этого, – он кивнул на гуманоида, – и того динозавра с Кинг-Конгом.

– Кем? – удивленно переспросил его Саноске.

– Ну обезьяной этой, огромной. Если за месяц не смогу сдать их на руки дозорным, то просто разорву карты с ними.

Немного поколебавшись друзья с ним согласились.

На запечатывание этих туш потребовалось больше часа. Конечно, можно было сделать это и быстрее, но зачем бездумно расходовать силы если они, может быть, еще пригодятся. Вальтер не торопился, отдыхая после каждого монстра и используя более экономный способ своего фрукта. Он был прост. Если мгновенное запечатывание словно телепорт переносила объект в карточное подпространство, то во втором случае Вальтер как бы погружал предмет в болото. Выглядело это так, будто маленькая карта медленно, словно трясина, засасывает огромную по сравнению с ней глыбу льда. Процесс выглядел забавно и вся троица буквально залипла на это действие. "Довольно хорошо успокаивает", – Отметил Олег.

Наконец, друзья вновь оказались, как былинные витязи, перед распутьем. Саноске пожал плечами и кивнул в сторону одного из маршрутов:

– Пошлите, что ли, здесь. Все равно надо осмотреть это место до конца. Может найдем еще что-нибудь любопытное.

Возражений не последовало, и ребята отправились в недры корабля. Это дорога была более извилистой чем предыдущая, и вела куда-то под общую каюту.

– Ребят, – вдруг позвала парней Лина, – а вам не кажется странным, что уже не холодно?

Действительно, по мере отдаления от центральной части корабля,становилось жарче. Подросткам даже пришлось снять накинутые поверх одеяла. Причина поломки им стала ясна спустя буквально пару минут. Обломки холодильной установки усеивали одну из пустых комнат.

Тем временем коридор плавно перешел в небольшое помещение с тремя дверьми. Оно, по всей видимости, служило пропускным пунктом. Обломки стола, полустертые надписи с какими-то кодами и похожие на сейф двери красноречиво намекали на это. Впрочем, одна из этих дверей валялась на полу, выдранная "с мясом". Кто мог это сделать? Ну, уж точно не команда корабля.

– Ребят, пошли отсюда, а? – Девочка натурально дрожала, глядя на толстый металл, смятый будто оберточная бумага и на следы когтей.

– Если эта тварь все еще здесь, то днем она должна спать, – Покачал головой Вальтер, – В любом случае, ночью у нас не будет шансов достать это существо, а уплыть с острова мы не можем. Переждать бурю в том утлом суденышке у нас шансов ещё меньше.

Саноске неохотно кивнул, принимая логику товарища. Всхлипнувшую девочку он заключил в широкие объятия и не отпускал, пока она тихо плакала ему в плечо.

– Спасибо, – Сказала она отстранившись. Неровное освещение скрыло ее румянец.

– Вальтер, можешь хотя бы дать мне оружие,? – Спросила она твердо. Селл только кивнул, вручив ей небольшой пистолет из коллекции капитана-работорговца. Подумав, он дал ей еще один, попутно насыпав патронов в карман.

– Этот двуствольный, – Пояснил он, – Почти обрез, так что отдача страшная. Лучше упереть его во что-нибудь перед стрельбой. А то просто снесет.

Девочка сосредоточенно кивнула, заставив Олега невольно улыбнуться ее решимости. "Все-таки мне очень повезло с друзьями", – Внезапно подумал он. Взгляд упал на пыхтящего Сано. "Определенно".

– Эй, и мне дай какую-нибудь пушку, – Потребовал его друг не догадываясь о минутке сентиментальности.

– Держи, черт патлатый, – Благодушно улыбнулся Селл, заслужив два недоуменных взгляда.

– Пошли, надерем зад этой твари! – Поднял руку он. Ему вторили воспрянувшие духом друзья.

Дети осторожно вошли в проем. Это было огромное помещение, большая часть которого терялась в полумраке. Огромное пространство было было заполнено лишь по краям: вдоль странно утолщенных стен стояли небольшие приборы. Всего их было не больше дюжины. Сверху угадывались очертания застекленных окон, но выходящих не наружу, а в какие-то помещения под потолком. Весь пол был в уже виденных Селлом разводах, а ближайшие стены выглядели так, будто кто-то стрелял по ним из чего-то крупнокалиберного. Свет странно отражался от стен, преломляясь в неожиданных местах и создавая длинные тени, больше мешая чем реально освещая пространство. Троица несмело вошла внутрь. Едва сделав несколько шагов, Лина обо что-то споткнулась, и, тихонько ойкнув, поднесла свечу себе под ноги. Олег глянул вместе с ней и невольно поморщился: это была большая кость крупного животного или человека. Хуже того, она была явно обглодана. Саноске только присвистнул, его эта находка ничуть не напугала, а вот Лина крепко вцепилась Олегу в плечо и часто замотала головой.

Не сговариваясь, они решили идти вдоль стен, избегая открытого пространства, где опасность поджидала со всех сторон. Через несколько десятков шагов им попались еще кости, потом сразу несколько черепов и почти целое запястье. После такого даже Саноске вынужден был признать, что имеет дело с человеческими останками. Его подруга перенесла эти находки без удивления, разве что стиснув рукоять мелкого пистолета так, что побелели пальцы.

Дойдя до конца комнаты, дети пошли влево, поминутно останавливаясь и внимательно оглядывая видимые на свету участки. Видно было не очень много: то тут то там лучи света выхватывали остатки какого-то оборудования, человеческие кости и всякий мусор типа ржавых сабель, сорванных крышек от сундуков, деревянных брусков и тому подобного. Чем больше Олег ходил по этому помещению, тем больше он замечал некую последовательность: некоторые вещи были уложены ровными холмиками, ближе к середине холмики становились больше и их венчали человеческие черепа, а бесхозного мусора попадалось меньше.

– Похоже нам нужно искать ближе к центру, – вполголоса сказал Хакурю и тихо озвучил свои предположения. Возражений они не вызвали и ребята направились к центру зала.

– Все помнят где выход? – вдруг спросила Лина. Друзья остановились. Редкое пламя свечей и печати показало в неровном свете их лица. У обоих ясно читалось недоумение от вопроса, но понемногу оно сменилось досадой и напряженностью. Преломления света придали их лицам гротескные, нечеловеческие черты.

– Где-то там, наверное, – махнул рукой Саноске по направлению к предполагаемому выходу, довольно сильно ошибившись. Олег показал немногим лучший результат. Лина вздохнула:

– Запомните, идем вправо до стены, а потом налево до выхода. Понятно? Повторите!

– Вправо до стены, налево до выхода, – монотонным шепотом повторили мальчишки. Обоим было неловко от того, что они позабыли такую важную вещь.

– Что бы вы без меня делали! – слабо улыбнулась Лина.

– Твоя помощь неоценима, – нарочито серьезным тоном прошептал ей Вальтер. Сано только ухмыльнулся и кивнул головой. Странно выглядели эти подростки среди слабых отблесков света, в огромном помещении, пробираясь мимо гор мусора и человеческих останков. " Интересно, что бы сейчас сказал Эрт, если бы увидел меня в таком месте? Заохал бы, наверное. А Арчи бы нахохлился и попросил бы взять с собой" – Селл покачал головой, на мгновение прикрыв глаза. Сейчас не время для ностальгии.

Шедший впереди Саноске внезапно остановился. Олег с Линой подошли к нему и тоже застыли: их взгляду открылось огромное логово, или, скорее, гнездо, свитое прямо посередине каюты. По форме оно больше всего напоминало полумесяц размерами с трюм пиратского корабля. Остов его составляли доски, в которых Саноске узнал обломки мачты, далее на доски наложилась парусина, веревки, какие-то тряпки, в которых с трудом можно было узнать человеческую одежду, огрызки ковров и другой мусор. У входа в логово было сделано два огромных холма сплошь из костей. Олегу невольно вспомнилась картина "Апофеоз войны" из его старого мира, сходство было один в один. Однако внимание ребят привлекло не это. Вдоль стен жилища стояли тем же полукругом четырнадцать кольев: просто заостренные куски от корабля, стоящие вертикально, а на этих кольях были насажены люди. Белая рубашка с коротким рукавом, надпись на спине синим, прочитать из-за ветхости и повреждений одежды было невозможно. Без сомнений это были дозорные. Рядом с одним из таких импровизированных кольев и стоял виновник произошедшего. Существо, снимающее с кола труп моряка повернуло голову и посмотрело прямо на него. Двухметровое тело серо-коричневого цвета с синюшными венами и развитой мускулатурой. Голова с тремя впадинами и огромными надбровными дугами, черные глаза без признаков зрачка. Подростков буквально придавила жажда крови и звериной жестокости, которую излучала эта фигура. У Лины подкосились ноги и она чуть не упала, дрожа как осиновый лист. Впрочем, ее спутники не сильно от нее отставали.

Капля тягучей, красно-коричневой крови сорвалась с кола, упав на ногу монстру. Тот тихо рыкнул и отвернулся от неожиданных посетителей, вновь насаживая полуразложившийся труп моряка на обломок мачты. Похоже, что он не посчитал подростков серьезными противниками, решив перед нападением закрепить обратно свой запас.

Сначала Олег перепутал это существо с тем, что он недавно запечатал, но потом страх отступил и Вальтер понял, что ошибся. У стоящего перед ним экземпляра не было ни хвоста, ни гребня, да и то гнетущее впечатление, что производил любитель холмов из костей, явно было слабее, несмотря на большую реалистичность. "Похоже какой-то подвид", – отстранено подумал Олег, привычным движением нащупывая в руке боевые карты. На смену страху пришел азарт и он оскалился, с вызовом глядя в глаза существо. Тварь прикрыла лицо лапой с огромными когтями и глухо заворчала, все-таки отбросив импровизированный кол. В другой лапе у него находился труп. Подумав немного, чудовище откусило ему кисть и бросило под ноги. Вальтер оглянулся на своих спутников: сильно побледневший Саноске, тем не менее, держался молодцом, прикрыв плечом Лину и встав в стойку для более эффективного удара. А вот девочка похоже была не в состоянии не только драться, но и двигаться. Ее губы дрожали, глаза выкатились из орбит, а рот был приоткрыт. Она начала судорожно хватать воздух и поднесла руки к горлу, как будто задыхалась. Однако даже она нашла в себе силы направить оружие на своего врага.

– Я справлюсь, – кивнула девочка в ответ на обеспокоенные взгляды друзей и тварь тут же бросилась в атаку. Вальтер правильно предположил, что чудовище нацелилось прежде всего на источник света, поэтому просто оставил печать на месте, а сам отскочил. Саноске и Лина сделали тоже самое, побросав свои свечи на пол. Монстр подскочил к упавшей печати, и, спустя секунду промедления, наступил на нее лапой. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Олег успел ударить по нему молнией.

Еще перед спуском в подвал, когда он панически боялся встречи с замороженным монстром, Селл придумал этот план. Весь упор здесь делался именно на его способность: планировалось заманить монстра в какой-нибудь тупик и шарахнуть по нему молнией. Свет от нее ненадолго ослепит привыкшего охотиться ночью хищника, а электрический удар парализует нервы любого существа, каким бы стойким оно не было. А дальше в дело вступала разрушительная мощь Кулака Свободы. Единственным недостатком оказывался начальный этап, но тварь оказалась самоувереннее чем они предполагали.

Как и ожидалось, вспышка серьезно ударила по глазам. Даже прикрыв их ладонью, Олег увидел яркий свет через веки, что уж говорить про чувствительные зрачки неизвестного существа. Полный ярости и боли рев подтвердил его мысли.

Не дожидаясь, пока тварь отойдет от полученных повреждений, Вальтер тут же достал кистень и ударил монстра в коленную чашечку. Одновременно с ним к чудовищу подскочили Лина с Саноске и ударили Кулаком Свободы по другой ноге чудовища. Внезапное беспокойство иглой кольнуло его мозг и Вальтер, не успев толком ничего понять, рефлекторно вскинул руку с синхронной печатью. Когтистая лапа замерла перед кусочком бумаги. Тварь явно не поняла что произошло, и прежде чем монстр успел оправиться, Селл ударил его в ответ световой печатью, усугубляя и так серьезный ожог сетчатки. В руку прыгнула карта с запечатанным ударом твари. Свист рассекаемого воздуха и снова дезориентирующий рев чудовища. В тусклом свете лежащей на полу печати сложно было разглядеть что-то определенное, но друзьям хватило и этого. Похоже что больше всего урона нанес отраженный удар твари, пропахав на ее торсе три глубокие борозды. Нога, по которой одновременно ударили Лина и Саноске, не то что не оторвалась, а даже не сильно пострадала. Слабое искривление, вот и все, чего они добились. Коленная чашечка, судя по всему, совсем не пострадала. "Как вообще можно пробить его шкуру?", – Походя изумился Вальтер и перевел взгляд на глаза монстра. Теперь стало понятно, почему они до сих пор живы. Изначально черные белки глаз покрылись сетью желтых прожилок, из них активно сочилась какая-то жидкость, резко выделяясь белым цветом на фоне темной в полумраке морды.

– Бежим, пока он ослеп, – крикнул Саноске, и, схватив Лину за руку, бросился к выходу. Олег поспешил за ними, попутно вынув из кармана недавно призванное зеркальце: идеальный инструмент для узнавания ситуации за спиной. Увиденное ему не понравилось: сначала монстр мотал головой, а потом резким ударом выправил искривленную ногу. Это было очень, ОЧЕНЬ неприятно. Из-за неровного пола он споткнулся, чуть не упав, и окончательно потерял ориентацию в пространстве. Теперь его вел только слабый огонек впереди, а по топоту Саноске он определял когда надо перепрыгнуть через препятствие.

Сзади раздался рев твари. Помня об его эффекте, Вальтер при первых же звуках запечатал его. Этот звериный крик очень сильно сбивал, пугал и даже оглушал. К счастью для подростков, сначала монстр не мог им нормально пользоваться из-за боли, а сейчас – из-за расстояния.

Отчаянная идея пришла в голову Селла. Уже несколько раз он видел, как замирает этот монстр от удивления. Дождавшись второго рева, он вскинул руку с зажатой в ней картой и крикнул:

– Пушечное ядро!

С ужасающим свистом из его карты вырвался огромный шар и полетел в заданном направлении. Почти сразу же появилась вспышка и раздался глухой удар: ядро попало в цель. От последующего грохота заложило уши у всей троицы, но тварь поотстала. У Олега не было времени посмотреть, насколько эффективен был его прием, поэтому он просто бежал изо всех сил. А вот и знакомый путь, показавшийся Вальтеру таким родным знакомым, хоть он и ходил здесь всего лишь третий раз. Ребята как можно быстрее побежали к дыре в корабле, через которую они и забрались. Сквозь огромную пробоину ярко светило солнце, слышно было плеск волн о скалы. К сожалению, радоваться им было преждевременно. Совсем недалеко раздался третий рев твари, который также был запечатан Вальтером. Однако теперь вынужденная слепота монстра уже не играла ребятам на руку: он мог не боялся дневного света, движимый лишь жаждой крови. Выбежав из пролома, дети со всех ног кинулись к привязанной лодке. Селл лишь на миг оглянулся, запечатлев момент выхода монстра из пролома. Ядро все же смогло нанести ему небольшие повреждения: левая рука твари безвольно болталась у туловища, а в груди осталась небольшая вмятина, по краям сочащаяся кровью и сукровицей. Впрочем, она явно затягивалась.

– Нам. Нельзя. Выходить. В море. Сейчас. – задыхаясь проговорила на бегу Лина, – Шторм. Скоро.

– Не знаю как насчет шторма. Но. Он нас сожрет точно. – таким же образом ответил ей Саноске. Они уже добежали до привязанной лодки и Вальтер пожертвовал тросом, просто обрубив его на ходу кинжалом из коллекции Рыжебородого. Однако даже так они не успевали, монстр явно мог успеть запрыгнуть в едва отчалившую лодку. Лина начала кричать и палить в существо с корабля из пистолета, на что тот не обращал внимание, уже напружинив задние конечности и вытянув лапы по направлению к лодке. В отчаянии Олег взял карточку и распечатал рев этого монстра. Тот уже в который раз удивленно застыл, мотая головой, потом резко подобрался и прыгнул, но было уже поздно. Лодка с маленькими путешественниками отправилась в море.

Глава Девятая.

Вальтер с тревогой смотрел на облака, что-то шепча себе под нос и глядя на карту. Небо все еще было безмятежным, а облака и не думали наливаться свинцовой тяжестью, но даже небольшого опыта морских путешествий хватило друзьям, чтобы не повестись на обманчивый вид погоды. Все это было лишь затишьем перед бурей.

– Как бы я не считал, у нас не хватает времени доплыть до какого-нибудь острова чтобы переждать бурю! – Селл коротко рыкнул, чуть не разорвав пополам справочник течений.

Вальтеру стоило подумать, как бы ему применить свою силу для выживания в бушующей стихии. И не только ему. Что Лина, что Саноске отчаянно искали выход из ситуации, бомбардируя его вопросами. Они не строили никаких иллюзий относительно своих шансов: и если его друзья могли надеяться выплыть на какой-нибудь щепке или просто на везение, то Олег таких возможностей был лишен. Упав за борт он больше не сможет выплыть. А без него подростки просто утонут, не имея силы фрукта, а значит и возможности защититься.

Однако ничего кроме запечатывания огромных волн им в голову не приходило, а эта идея была слишком сложной для реализации. Тут Вальтер и вспомнил так называемую активную броню, широко применяемую для новейших разработок танков. Суть ее была в том, что энергия вражеского снаряда, который попал в такую броню, гасится взрывом этой самой брони, только направленным в конусе перед собой. "Так почему бы не сделать тоже самое для нашей лодки?" – подумал Олег, – "Конечно, мне не под силу запечатать все те огромные волны, которые на нас обрушатся, но если ударить одной волной другую, то сил потратиться как минимум в два раза меньше!" Селл пересказал свою идею Лине и Саноске.

– Так ты хочешь одной волной другую отбивать? – недоуменно спросил его парень. Однако его тут же перебила Лина. Ее глаза снова загорелись, а в жестах больше не сквозило отчаяние.

– Ну конечно! Лечи подобное подобным! – она засмеялась, потом вдруг нахмурилась:

– И сколько волн ты сможешь отбить?

– Смотря каких, но, если повезет, то нам хватит. – ободряюще улыбнулся Вальтер, – Еще я смогу запечатать особо сильные порывы ветра и пробивать коридор в волне уже с их помощью, – Лина устало вздохнула: такой ответ ее нисколько не устроил, но ничего другого им не оставалось.

Весь следующий день они облепливали лодку специально сделанными карточками Селла. Импульс и толща воды, ничего сложного, но все трое устали как собаки, создавая, разрисовывая или прилепливая их к бортам и днищу.

Шторм наступил неожиданно. Еще час назад выспавшиеся подростки могли наблюдать восходящее солнце, а уже сейчас небо резко окрасилось в стальной цвет и тяжелой громадой нависло над путешественниками. Ветер все крепчал, из-за его порывов маленькое судно шаталось и скрипело, жалобно, как больной ребенок. За борт перехлестнула первая волна, а за ней вторая и третья. Пока способности Вальтера не требовались, друзья справлялись просто вычерпыванием воды, однако волны становились все больше. Все чаще били они в борт их судна, заставляя трещать под своей яростью дерево и внося смятение в души пассажиров. Очередная волна захлестнула лодку, с головой погрузив ее обитателей в соленую воду и тут же отступив. Уходя, толща воды чуть не увлекла за собой Саноске, которого в последний момент поймала цепкая ручка Лины и помогла забраться на борт, всего промокшего и стучащего зубами от холода. Внезапно начавшийся дождь еще больше испортил ему настроение.

– Нам надо привязать себя к лодке! – прокричала Олегу в ухо девочка, указывая пальцем на два приваренных к днищу лодке железных кольца. Хакурю тут же высвободил остаток троса и разрезал его на три части.

– Я привяжу себя к мачте! – крикнул он Лине. Та кивнула, все это было обговорено заранее. Друзья привязали себя к лодке, оставив немного троса для свободного передвижения, и принялись откачивать остаток воды специальным насосом. Приближалась первая по-настоящему опасная волна. В родном мире Олега таким давали грозное название: "Девятый вал". Хакурю приготовил чистую карту. Он не станет использовать свои силы пока есть одноразовые печати на самой лодке, но приготовиться стоило.

Волна, тем временем приближалась. Саноске присвистнул от восторга: она была в несколько, если не в десяток, раз выше их утлой лодчонки, производя впечатление чего-то неостановимого. Голая мощь природной стихии.

Им удалось проскочив, потратив больше трети печатей. Но за первой волной пришла вторая, затем третья и четвертая, полностью истощив их запасы. И к ним снова приближалась взбесившаяся стихия.

Лина сжалась и безумными глазами следила за ее приближением. Сано, казалось, забыл об ожидающей их опасности, вопя от восторга, подпрыгивая и время от времени вытирая глаза от текущей отовсюду воды. "Пора", – решил Вальтер, когда девятый вал уже грозил обрушиться на них. Мгновение, и от поражающей воображение толщи воды остались только подрагивающие волны, словно в недоумении от исчезновения такой массы. Селл, тяжело дыша, опустился на палубу, прижимая к груди карту с запечатанной стихией.

– У тебя получилось, Вальтер! – завизжала Лина, бросившись ему на шею.

– Это было просто потрясно, друг! Ты прям повелитель стихий! – Саноске возбуждено тряс уставшего мальчика, то качая головой, то размахивая руками от переизбытка чувств.

– Спасибо, – слабо улыбнулся Олег, – но это только начало.

– Сколько нам еще нужно продержаться, Лина? – Влез с вопросом Сано.

– В это время года бури довольно короткие, не больше суток. – видя кислые физиономии друзей она против воли улыбнулась, – не все так плохо, самый бурный этап завершиться через час-другой. Вальтер, мы на тебя рассчитываем. Вместе с ее словами на горизонте показалась новая волна, не уступающая в размерах предыдущей.

– По местам, ребята! – Селл приготовил свою новую карту и вгляделся в стену дождя, за которой смутно виднелась угрожающая им волна. По левому борту он разглядел темное пятно, спустя пару минут оказавшееся кораблем. Кто-то еще боролся со своенравной стихией в этих водах. Рядом с кораблем он вдруг разглядел какой-то силуэт в толще воды, но для опасной волны он был мелковат, и Селл принял его за большую рыбу, выкинув из головы.

Высвободив запечатанную ранее волну, он совершенно погасил второй вал, однако энергия от их столкновения оказалась достаточно мощной, чтобы отшвырнуть лодчонку далеко назад, чуть не перевернув ее. Следующий час никаких огромных волн не поднималось, однако Вальтер все чаще замечал темный силуэт в волнах, каждый раз появляющийся все ближе к кораблю. Тот подплыл довольно близко к их шлюпке и сейчас можно было разглядеть кучу суетящихся людей на палубе.

– О, это же те новички с огромной наградой, Пиковые Пираты! – С энтузиазмом воскликнул Сано, – Я слышал о них в ресторане Барати!

– Нам сейчас только пиратов не хватало, – Скривился Вальтер. Лина активно его поддержала.

– Ну, им сейчас тоже не до нас, – Справедливо отметил Сано. Кстати, странную тень у поверхности воды заметили и Саноске с Линой, но, как и Хакурю, не обратили на нее внимания. Приблизилась следующая волна, и Олегу стало не до чужого корабля и неясных подозрений. Последний из накатывавших валов он так и не смог запечатать полностью, оставив одну треть и едва не угодив в открытое море. К счастью, трос, за который он был привязан к мачте, оказался на редкость прочен.

– Кажется шторм пошел на убыль, – подойдя к кашляющему Селлу произнесла Лина, – ты не представляешь, как я тебе благодарна, Вальтер!

– Ты просто спас нас, – подтвердил Саноске, с сочувствием глядя на с присвистом дышащего друга. Тот еле-еле поднялся на локтях и устало сказал:

– Мы ведь друзья, и, что бы не случилось, друзьями останемся. Я ужасно рад что встретил мы встретились!

Лина широко улыбнулась, а Сано смущенно ткнул друга в плечо:

– А уж я как рад, – сказал он, помогая Олегу встать.

Новая волна снова ткнулась в борт, заставив детей повалиться друг на друга. Но это были лишь отголоски медленно стихающего бедствия.

Внезапно, до их ушей донесся рев. Возможно это был не первый раз, но из-за бушующего шторма друзья не могли его слышать. Вальтер вспомнил про несколько раз виденный силуэт и резко обернулся в сторону левого борта. Рядом тихонько вскрикнула Лина. Над подплывшим кораблем возвышалась огромная тварь, не меньше чем на десять метров выступая из волн.

– Морской король! – потрясенно сказал Саноске. Вальтер напрягся. Он уже знал, чем заканчиваются схватки с ними. К счастью, вовсе не они стали его целью. Чудовище, похожее на помесь огромной рыбы со змеей, нацелилось на Пиковых Пиратов, высматривая лакомые куски на потрепанной палубе.

– Уплываем отсюда, быстрее, – Приказала Лина. И никто из приятелей не был склонен оспаривать ее решение.

Тем временем пираты быстро сориентировались, дав мощный залп по морскому чудовищу из крупнокалиберных орудий. Эхо выстрелов добралось до друзей, заставив рефлекторно вжать голову в плечи, морская тварь загудела. Как минимум девять ядер попали в цель, измолов ее тело.

– Ха! Еще один залп и он отбросит копыта! – Воскликнул Сано.

Вальтер тяжело оперся о мачту и посмотрел на грозного обитателя моря. Тот явно примеривался для атаки, но слишком много времени простоял в шоке от полученных ран. Пираты уже должны были перезарядить пушки или подкатить новые. Но случай решил иначе.