Текст книги "Храм Спящего (СИ)"

Автор книги: Аноним Дикарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Что с ним? Он болен? – спросила Мелисса.

– Рана всё никак не заживает, совсем парень измаялся. Пробовали травы прикладывать, отварами поили – всё бесполезно, – махнул рукой Ранулон. – Как бы не помер, бедняга... Вы, ребята, наверное, жрать хотите?

– Да не отказались бы, – цыкнул зубом Ксенобайт.

– Ну, это мы мигом. Правда, из еды есть только мясо, остальные припасы кончились. Но зато мяса у нас много, сами добываем, – ухмыльнулся охотник. – Эй, Сэм! Ну-ка, поджарь для гостей по паре окорочков.

– Да, я быстро! – с готовностью отозвался парень и метнулся к плите.

– А вы, ребята, садитесь, отдыхайте. Устали, небось? – подал голос Ханнес.

– Есть такое дело, – признался Ксенобайт и с удовольствием устроился в свободном кресле.

Мелисса же подошла к всё так же лежащему на кровати Йосперу и склонилась над ним.

– Ты живой там? – потрясла она бота за плечо. – Что с тобой?

Йоспер повернул к ней жёлтое измождённое лицо.

– Раны, полученные от нежити, так просто не вылечить, – слабым голосом ответил он. – Даже ты, красотка, ничего с этим сделать не сможешь.

– Это мы ещё поглядим, – ответила Мелисса, почуявшая, что дело пахнет квестом, а, значит, опытом и наградой. – Как тебя угораздило-то?

– Да поднялся в предгорья чуть выше города. Падальщика подранил и гнал его, чтобы прикончить. Как вдруг сзади на меня налетел этот костлявый ублюдок и ка-ак двинет по тыкве. Я, само собой, разворачиваюсь, чтобы разъяснить ему, что он не прав. А тварь щерится всей своей голой черепушкой и р-раз мне ржавой железякой по рёбрам! – Йоспер остановился и закрыл глаза, чтобы перевести дух. Говорить ему было тяжело, но выражаться менее красочно он, судя по всему, попросту не умел. – А сбоку ещё два таких же урода налетели. Как я оттуда живым смог уйти, сам до сих пор удивляюсь...

– Он сказал охотился возле города? – оживился Ксенобайт. – Что за город, мужики? Хоринис? Далеко до него?

– Какой ещё Хоринис? Я про такой даже не слыхал сроду. А ты, Ханнес? Город наш называется Яктиль. Он тут рядом совсем. Вот завтра от башни вверх по склону подниметесь, из леса на дорогу выберетесь и окажетесь прямо возле городской стены, – замахал руками Ранулон. – А Сэм вас до ворот проводит. Верно, Сэм?

– Конечно. Не годится им одним по лесу бродить, – согласился молодой охотник, уже притащивший несколько кусков мяса, поджаренного до хрустящей корочки. – Ешьте, ужин готов.

Ксенобайта и Мелиссу долго упрашивать не пришлось. Они подсели к столу и мигом умяли угощение, полностью восстановив жизненную силу.

– А вот запивать придётся простой водой, – пододвинув к гостям кувшин, развёл руками Ханнес. – Пиво у нас кончилось, а про вино и говорить нечего.

– Ничего, и так неплохо, – ответил довольный Ксенобайт.

– Вот и славно. Мы с Сэмом вам на ночь свои койки уступим. Вам выспаться нужно с дороги, – радушно предложил Ранулон. – Мы и в креслах отлично переночуем, всё равно ночью поглядывать надо. Тут у нас неспокойно... А вы ложитесь, спите.

– Хорошая мысль, – отозвалась Мелисса. – Завтра уж разберёмся, куда это нас занесло.

Пространство игры 'Мир Готики', Долина Рудников – 7 апреля, 19:25 реального времени

– Нашли что-нибудь? – спросил Банзай, когда Мак-Мэд, спустившись с вышки, вновь оказался рядом с ним.

– Там труп какого-то бродяги лежит, – ответил тот.

– Я не понял, отчего погиб этот несчастный? – вставил Паранор, спустившийся вслед за игроком.

– Рядом с ним записка валялась, – проигнорировав вопрос бота, протянул Мак-Мэд Банзаю клочок пергамента.

– Любопытно! Сейчас посмотрим... – проворчал дед, разворачивая записку. – Хм...

– Что там?

– 'Того, кто прочтёт, предупреждаю. Я пытался много дней, но потерпел неудачу. Магические ковчеги слишком хорошо охраняются демонами, которых невозможно одолеть обычным способом. Ничто не заставило бы меня расстаться с моими древними книгами. Но теперь оставляю их после себя для того, кто хотел бы доказать истинную силу и выносливость больше, чем смог предложить я', – с выражением прочитал Банзай.

– И что всё это должно означать? – почесал затылок Мак-Мэд.

– Погоди, это не всё! – отмахнулся старый аналитик. – 'Ключ здесь, в ящике. Мои записи хорошо скрыты и заперты среди обломков в болоте при водопаде, внизу. Берите, если сможете их использовать. Однако не спешите тут же отправиться в путь, подготовьтесь как следует. Чем дольше, тем лучше. Мои же силы уже на исходе. Я умираю здесь от полученных ран... И пусть тебе повезёт больше, незнакомец!'

– Вот видишь, от ран он умер. Понял? – обернулся к Паранору Мак-Мэд. – Банзай, ты разобрался, о чём речь?

– В общих чертах. И, если ты заметил, мы получили квест 'Магические ковчеги'. Пока не могу сказать, где находятся эти ковчеги и что в них, но покойный ясно предупреждает: 'не спешите, подготовьтесь как следует'. Думаю, этим нам и нужно заняться в первую очередь. А первым делом при случае поискать его записи. Ты понял, где они?

– Ну, болото здесь есть только в одном месте – возле лагеря Братства Спящего. И водопад рядом с ним имеется, – пожал плечами стрелок.

– Нужно будет наведаться в те места при случае. Коробка на вышке была? В которой ключ... – требовательно спросил Банзай.

– Была. Сундучок такой с плоской крышкой, – ответил Мак-Мэд. – Вот ключ и всё остальное.

С этими словами парень выложил на камень простой медный ключ, бутылку пива, два яблока, обгоревший, но ещё пригодный для использования факел, кирку, дубинку с шипами, короткий лук и несколько стрел.

– А руды там не было? – с подозрением спросил Банзай.

В ответ Мак-Мэд потряс у него перед носом вывернутой наизнанку магической сумкой. Дед удовлетворённо кивнул, забрал себе ключ, кирку, пиво, факел и одно из яблок. Прочее оставил напарнику.

– Ну вот, теперь уже не чувствую себя таким беспомощным, – произнёс Мак-Мэд, вооружившись луком и дубинкой. – Так себе снаряга, но теперь хоть есть чем от шершней отбиться.

– Первым делом узнаем, что от нас потребовалось этому Элрику, – предложил Банзай и, не услышав возражений от спутников, направился к тому месту, где тропа выводила в ущелье Троллей.

– А это что ещё такое?! – воскликнул Мак-Мэд, едва они достигли поворота.

Удивление его вызвала стена из неровных каменных глыб и заострённых бревён, которая перегораживал верхнюю часть ущелья, где они с Диего в своё время сражались с троллем и искали магический кристалл юнитор.

– Хм... Это кто же такое нагородил? – задумчиво схватил себя за ус Банзай.

– Может, орки? Вроде на их 'архитектурный стиль' похоже.

– Или это тролли решили отгородиться от всяких дуболомов, который приходят к ним домой с кровожадными намерениями, – подколол дед.

– Не исключено, – не повёлся Мак-Мэд. – Эй, Паранор... или как там тебя? Видел такое когда-нибудь?

– Мне доводилось исследовать большое число различных руин, но ничего похожего я не встречал, – покачал головой бот.

Игроки приблизились к стене и внимательно её осмотрели. Несмотря на грубость использованного материала, выстроено укрепление оказалось добротно, щелей, через которые можно было бы проникнуть внутрь или хотя бы подсмотреть, что делается по ту сторону, в нём не нашлось.

– Ладно, Белиар с ней, стеной этой. Потом разберёмся, – в конце концов махнул рукой Мак-Мэд. – Идём в Старый лагерь.

Все трое направились вниз по ущелью, однако добраться до лагеря без приключений у них не вышло. Там, где заканчивались скалы и начинался лес, игроки увидели странное сооружение. Это была железная клетка высотой в два человеческих роста. Одна из её стенок была поднята вверх посредством простой системы канатов и блоков, а внутри на самом видном месте лежал большой кусок мяса.

– О, ловушка! – обрадовался Мак-Мэд. – Это кто ж такую устроил? Рэдфорд с Драксом, наверное – они обычно охотятся в этих местах. Пойду гляну, как она устроена.

– Угу. И сам попадись в неё ещё, как дичь, – проворчал Банзай.

– Ты чего, старый? Видишь, там приманка? Если её не трогать, ловушка не сработает. Это как растяжка... – отмахнулся стрелок и уверенно вошёл в клетку.

Решетчатая стенка немедленно съехала вниз, ловушка захлопнулась.

– Мак-Мэд попал в беду! – воскликнул Паранор.

– Эй, что за фигня?! Я же ничего не трогал! – возмутился Мак-Мэд. Он схватился за решётку и попытался её приподнять. Не вышло. – Почему она сработала?

– Это магия, сынок, – захихикал Банзай.

– А как теперь отсюда выбраться? Может, канат перерезать? – задрал голову Мак-Мэд. – Хотя нет, он её поднимать должен, по идее, – констатировал он, разобравшись в несложном устройстве ловушки.

– А тебе, что, внутри плохо? Сухо. Тепло, шершни не кусают. Посиди часок-другой, подумай. Может, поумнеешь немного, в другой раз соображать будешь, куда стоит лезть, а куда не надо...

– Дед, не скрипи! Лучше помоги мне отсюда выбраться.

– Давай с двух сторон попробуем, – предложил Банзай. – Паранор, помогай!

Они втроём схватились за решётку и потянули её вверх, но упрямая преграда даже не дрогнула.

Мак-Мэд разочарованно выругался.

– Погоди, сейчас попробуем залезть наверх и потянуть канат, – подал идею дед.

– Должно сработать, – подтвердил стрелок.

– Паранор, сынок, ну-ка, подсади дедушку, – попросил Банзай.

Бот без спора встал спиной к решётке, согнул ноги и протянул сложенные в замок ладони. Банзай задрал ногу, поставив её в это импровизированное стремя, затем с кряхтеньем вскарабкался на плечи Паранора.

– Раз, два, три! – выкрикнул дед. Паранор резко выпрямился, Банзай подпрыгнул и повис на руках, ухватившись за верхний край ловушки. – Эх, где мои семнадцать лет... – проворчал он, с трудом подтянувшись и забросив ногу наверх.

В тот же миг ловушка открылась и Мак-Мэд, не искушая больше судьбу, кубарем выкатился на волю.

– Ну что, на свободу с чистой совестью? – захихикал дед. – Ой-ой! – заорал он в следующий миг, соскользнул со своей ненадёжной опоры и грохнулся бы о землю, если бы его не подхватил Паранор.

– Не понял, как ты её открыл-то? – озадаченно спросил Мак-Мэд.

– Говорю же – магия.

– Хорош прикалываться, старый! Я серьёзно.

– Какие уж тут шутки! Ты же сам видел, я даже на крышу не успел толком влезть, – развёл руками дед. – Вероятно, эта ловушка здесь для какого-нибудь квеста. Нет смысла её сейчас трогать.

Двое тестеров и бот направились дальше. По пути они расправились со стайкой падальщиков, решивших поживиться путниками, но переоценивших свои силы. Затем пересекли мост через реку и вскоре оказались неподалёку от охраняемых парой стражников ворот Старого лагеря, перед которыми их ждал худощавый пожилой человек в дорогой одежде.

К воротам игроки приближались с опаской. Они прекрасно помнили, что за приём их ждал здесь после возвращения из похода за юниторами. Не забыли и то, какой разгром учинили здесь позже, когда вернулись чтобы разобраться с рудными баронами и их прихвостнями...

Однако сейчас никто на Банзая с Мак-Мэдом не нападал, бревенчатая створка была гостеприимно поднята, а двое стражников в воротах, одетых почему-то не в привычные красные, а в синие доспехи, смотрели на игроков и Паранора с сонным равнодушием. Даже невесть откуда взявшаяся собака, внешне очень походившая на волка, лишь лениво понюхала воздух и принялась чесать себе ухо задней лапой.

Человек в баронских доспехах хмурился и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, глядя на колебания тестеров, однако торопить их не стал. Паранор же оглядывал ворота, стены и башни Старого лагеря с живейшим любопытством и без тени страха.

Наконец игроки приблизились к ожидавшему их персонажу. Банзай только открыл рот, чтобы спросить, не его ли зовут Элриком, как был перебит самым бесцеремонным образом.

– Ах, это вы! Ну сколько можно вас ждать? У меня есть новости, которые вас, без сомнения, заинтересуют.

– Кгхм... – прокашлялся старый аналитик. – Прости, уважаемый, а мы разве знакомы?

– Ты что, придуриваешься? Конечно, знакомы, – безапелляционно отрезал бот. – Ты Банзай, вон тот длинный – Мак-Мэд, а этого вот звать Паранор. А я барон Элрик, раз уж ты такой забывчивый.

– Тогда не будешь ли столь любезен, чтобы напомнить обстоятельства нашего знакомства? – осторожно спросил Банзай.

Элрик страдальчески возвёл глаза к магическому куполу, который в этот момент как раз снова заискрился красными молниями.

– Может, мне ещё мемуары накропать и подать тебе для освежения памяти? – проворчал он. – Вы будете слушать, или лучше поискать других помощников?

– Рассказывай, что там у тебя стряслось? – положил ладонь на плечо начавшего закипать Банзая рассудительный Мак-Мэд.

– Вот так бы и стразу, – одобрил такое направление разговора Элрик. – Дело в том, что в Заброшенной шахте объявилась нежить.

– Нежить? – почему-то удивился Паранор.

– Эка невидаль! – фыркнул Банзай. – Когда её там не было-то?

– Разумеется, она там обитала с того дня, как шахта была заброшена. Но нам, в конце концов, удалось с ней справиться и возобновить добычу руды. Однако вчера связь с шахтой оборвалась, а сегодня мне донесли, что там снова появилась нежить, причём в огромных количествах и очень свирепая, – пояснил Элрик. – Весь лагерь гудит.

– И мы теперь должны что-то сделать? – спросил Паранор.

– Конечно! Сейчас он скажет, что мы должны идти в эту чёртову шахту и навести там порядок. Эй, Элрик, мы вот прямо в таком виде должны туда лезть, по-твоему? – продолжал звереть Банзай, теребя свою порванную во многих местах грубую рубаху.

– Нет, разумеется. Первым делом вам стоит послушать, что говорят в лагере. Среди призраков давно ходили слухи, будто в Заброшенной шахте неспокойно. Но охрана ничего такого не докладывала, пока не стало поздно, – покачал головой Элрик. – Кроме того, вам не помешает раздобыть оружие поприличнее и хоть какие-нибудь доспехи. Иначе под землёй вы и получаса не проживёте.

– Спасибо, что сказал! А то без тебя мы бы ни за что не догадались! – с невыразимым сарказмом протянул Банзай.

– Пожалуйста. Когда что-нибудь узнаете, сразу же сообщите. Я буду возле хижины Кавалорна, – невозмутимо ответил Элрик и удалился уверенной неторопливой походкой.

– Ты чего разошёлся, дед? – проводив барона взглядом, спросил Мак-Мэд. – Это же всего лишь бот.

– Не знаю. Но выбесил он меня с первого взгляда своей наглой рожей! – рявкнул Банзай.

– А мне барон показался вполне достойным и приятным человеком, – вставил Паранор.

– Да он вообще не человек, а непись! Как и ты, кстати! – отбрил дед.

– Попрошу без оскорблений! – сердито выгнул бровь Паранор.

– Эй-эй, мужики, закругляйтесь со своими разборками! Хорошо? – вклинился между ними Мак-Мэд. – Мы задание получили? Получили. Чего ещё-то? Идёмте в лагерь, темнеет уже.

Дед пожал плечами и направился к воротам. Стражники, видевшие как пришельцы разговаривали с бароном, даже не попытались его остановить. Лишь собака зарычала и вознамерилась цапнуть Банзая за ногу. Однако изнутри лагеря в тот же миг прилетел арбалетный болт, собака взвизгнула и уткнулась носом в землю.

– Вот так нужно расправляться с этими грязными тварями! – заявил какой-то стражник, потом закинул арбалет за спину и ушёл по своим делам. Двое его сослуживцев, охранявших ворота, даже бровью не повели.

Банзай при виде всей этой нелепой сцены ошарашено замер на месте. Паранор бросился на колени и попытался поднять голову животного, но она бессильно свесилась в его руках.

– Что тут происходит вообще? У меня такое ощущение, что мы выкурили разом по сотне ксенобайтовых сигар из болотника и нас теперь не по-детски глючит! – выдохнул Мак-Мэд и обернулся к одному из стражников. – Это ваша собака?

– Наша. Она помогает охранять ворота, – важно ответил бот.

– А ты разве не видишь, что с ней произошло?

– Померла, бедняга. Жаль, – вздохнул стражник.

– Но она же не сама умерла, её убили, – сообщил игрок.

– Да? Кто её убил? Назови имя этого негодяя! – нахмурился бот, хватаясь за рукоять меча.

– Ты что, не видел? Какой-то стражник выстрелил в неё из арбалета.

– Стражник? Нет, не может быть.

– Но я же собственными глазами...

– Эй, приятель, я вообще-то на службе. Если будешь меня отвлекать, то тебе не поможет знакомство с Элриком. Проходи, не загораживай ворота!

– Дурдом... – констатировал Банзай.

– Это и есть знаменитые баги 'Готики'? – уточнил Мак-Мэд.

– Похоже на то.

– Ничего нельзя сделать. Несчастное животное! – поднявшись и отряхнув колени, сообщил Паранор.

– Мы уже заметили, – кисло проговорил Банзай. – Хотел бы я знать, кто из разработчиков 'Мира Готики' вставил в сборку такой сырой мод. Уж точно не НастасьСанна и не Ингверс, они люди ответственные. Небось, Магот или Тразеге. Совсем из ума выжили, старые дурни... – пробормотал он себе под нос.

– Так мы идём или где? Уже ночь на дворе, а мне как-то не улыбается шарахаться по этой странно изменившейся Долине Рудников в темноте без доспехов и нормального оружия, – поторопил спутников Мак-Мэд.

Все трое вошли во Внешнее кольцо лагеря и с любопытством огляделись.

Логово бета-тестеров – 7 апреля, 20:07 реального времени

– Всё страньше и страньше, – сообщила Мелисса, поправляя примятую вирт-шлемом причёску.

– Это ты в 'Зазеркалье' таких словечек нахваталась? – проворчал Ксенобайт и, не дожидаясь ответа, потянулся за трубкой и табаком.

– Ребята! Вы где были?! Мы вас так и не нашли в игре! – сорвав с головы шлем, закричала Внучка. – Мы там такого наснимали! Скажи, Махмуд!

– Банзай, не вовремя ты нас из игры выдернул! Только я собрался этому орку по рогам навалять... – возбуждённо замахал руками ходок.

– Вы все тоже были в Долине Рудников? – спросил Банзай, строго оглядев коллег.

– В какой ещё долине? Мы на летающем корабле были. А потом р-раз – и сразу на берегу! А там башня во-от такая, до облаков! И гарпии...

– Мы тоже оказались в местности, где есть башня. Только вполне обычная, в Старом лагере и то намного выше была, – сообщила Мелисса. – А наутро нас обещали проводить в город Яктиль.

Мак-Мэд с Махмудом тоже принялись наперебой делиться впечатлениями от нового этапа игры. Только Ксенобайт молча зарылся в папки с декомпилированными скриптами 'Мира Готики'.

– Погоди, Мелисса, как ты сказала? Яктиль? Как же, припоминаю такой мод, – насторожился Банзай. – Но мы с Маком явно были не там. Да и Внучка с Махмудом оказались в каком-то другом месте. Выходит, нас развели по совсем разным локациям и сюжетным веткам. Что там на форумах пишут по этому поводу? А то я особо не следил в последнее время.

– Разное пишут, – пожала плечами Мелисса. – Одни рассказывают истории, совсем не похожие на наши. Другие хранят многозначительное молчание или отделываются таинственными намёками. Но на самом деле не так много игроков, которые продвинулись по сюжету сильно дальше, чем мы. И это несмотря на то, что со дня выхода игры времени прошло немало. Большинство побросали играть ещё в первых главах и вернулись к более привычным забавам. Эти только ругаются и плюются, хотя многие из них возвращаются к 'Миру Готики' снова...

– Нашёл! – опасно размахивая зажженной трубкой, торжественно возгласил Ксенобайт.

– Что нашёл? – мигом подскочила к нему любопытная Внучка.

– Нашёл скрипт, где прописана сюжетная развилка, в которую мы угодили. Товарищи, вы не поверите! Здесь тридцать шесть... нет, тридцать семь вариантов развития сюжета. Выбор рэндомный. После завала в Храме Спящего можно попасть на любую из веток случайным образом. Причём, если количество игроков чётное, то каждый из вариантов рассчитывается на двоих, а если нечётное, то кому-то приходится приключаться в одиночестве, – пояснил программист, вглядываясь в строчки кода.

– Тридцать семь вариантов, из которых за раз поиграть можно только в один? Обалдеть! – воскликнула Внучка.

– Но это же сколько лишней работы! Не удивительно, что игра разрабатывалась так долго, – проворчал Махмуд.

– Фанаты... – с улыбкой развёл руками Банзай. – Ксен, я так понимаю, что все ветки потом сойдутся в одну?

– Сейчас, найду файл, на который ссылается эта строка... Ага, вот. Переход в новую локацию... Ещё в одну... – забормотал программист. Его длинные тонкие пальцы в бешеном темпе бегали по клавишам. Остальные напряжённо ждали результата.

– Ну вот, – с удовлетворением откинулся он на спинку кресла. – Я заглянул в конец четырёх сюжетных линеек, какие попались под руку. Все завершаются переносом в одну и ту же локацию.

– Как ты здесь понимаешь, где начало, а где конец? – нахмурился Мак-Мэд, вглядываясь в код через плечо Ксенобайта. – Тут же вперемешку всё. Это вот скрипт диалогов с каким-то персонажем, тут реакция на триггеры какие-то...

– А никто и не обещал, что все линии будут заканчиваться одинаково. Где-то надо сдать квест персонажу, где-то активировать телепорт, а вот тут просто прикончить босса и войти в тоннель, – быстро переходя с одного окна в другое, принялся объяснять тот.

– Да это всё понятно. Но мне бы несколько суток потребовалось, чтобы во всём этом разобраться и найти нужные скрипты, – поражённо проговорил Мак-Мэд.

– Вот поэтому ты у нас ходок, а не программист, – самодовольно заявил Ксенобайт и торжественно водрузил на нос круглые очки с затемнёнными стёклами.

Махмуд молча покачал головой, выкарабкался из кресла и пошёл мучить кофе-машину.

– Выходит, в игре мы так и не встретимся, пока не пройдём свои сюжетные линейки до следующей главы? – огорчилась Внучка.

– Выходит так, – подтвердил Ксенобайт.

– Жалко-то как! А я хотела репортаж снять про приключения всей команды!

– Ну, думаю, Мелисса наши с ней похождения запечатлеет сама, она это дело любит. А ты потом смонтируешь. Мелиска, ты как?

– Да не вопрос.

– Зрителям так даже больше понравится. Особенно если Банзай с Маком тоже будут снимать, – добавил программист.

– Не-ет, мы не по этой части, – отмахнулся Мак-Мэд, встал на руки и принялся в таком положении гулять по помещению. Для разминки.

Банзай промолчал, сделав вид, что его это вообще не касается. Но к деду уже подскочила Внучка и, схватив его за руку, запрыгала на месте:

– Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Во, точно! Из нас двоих Банзай репортёром будет. Он самый мудрый, опытный и всё такое, – обрадовался Мак-Мэд.

– Эх, ну ладно, тряхну стариной, – согласился дед.

– Так что, товарищи, сначала по кофейку, а потом по машинам? – предложил Ксенобайт.

Ответом ему было дружное одобрение.

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестный берег – 7 апреля, 20:38 реального времени

– Ну, держись, волосатый! – выхватывая оружие, закричал Махмуд. – Внучка, снимай, как я его убивать буду.

С этими словами он кинулся к орку.

Тот, увидев недружелюбно настроенного человека, с лязгом вытащил огроменный меч и встал в оборонительную стойку.

– Хроток ябарт!!! – рявкнул он.

– Чё сказал? – приостановился Махмуд.

Неизвестно, что заставило его прервать атаку – непонятная фраза на орочьем или то, что орк вертел одной рукой как пёрышком мечом, который Махмуд мог бы использовать только в качестве двуручного.

– Не с Ирдората ли ты? – осведомился орк с сильным акцентом, но вполне разборчиво.

– Ну, допустим, с Ирдората, – на всякий случай согласился ходок, хотя понятия не имел, что это за место такое.

Внучка, высунув язык от азарта, приникла к видоискателю программки-камеры, переводя объектив то на друга, то на его клыкастого собеседника.

– Я – Хызын. Большой Хызын. И я тебя знать. Ты – друг-человек с мягкий голос, – безапелляционно заявил орк.

– Ты что, знаком с Ур-Шаком и Тароком? – закричала Внучка, вспомнив двух дружелюбных и знающих человеческий язык орков, с которыми им в своё время приходилось встречаться в Долине Рудников.

– Тебя я тоже знать. Ты маленький друг-человек с мягкий голос, – уверенно заявил орк, обернув к ней свою размалёванную низколобую морду. – Хызына присылать Ксардас. Я вас отводить.

– Ксардас?! – в один голос воскликнули игроки.

– Так это его башня? – мотнула головой Внучка в сторону гигантского сооружения, нависавшего над их головами и всем этим побережьем.

– Туда отсюда нельзя попадать, – утвердительно кивнув, ответил орк. – Я вас отводить.

– Я так и знала, что без Ксардаса тут не обошлось, – с удовлетворением проговорила корреспондентка.

– Силён, старый чёрт! И когда только успел такую отгрохать? – задрав голову, проворчал Махмуд и снова повернулся к орку. – Ладно, веди. Только не пытайся заманить нас в какую-нибудь ловушку. А то у меня разговор короткий...

– Бежать за мной, Хызын отводить, – в очередной раз повторил орк.

– Ну что ж, веди, Сусанин... – убирая оружие, проворчал Махмуд.

Орк развернулся и бросился бежать сначала по узкому карнизу, потом вниз по пологой каменной осыпи, затем – ловко прыгая по верхушкам больших покатых валунов. Игрокам стоило немалых усилий не отставать. Впрочем, если расстояние слишком увеличивалось, Хызын останавливался и со снисходительным видом поджидал неуклюжих людишек.

Вскоре они спустились со скал на песчаный пляж, на который мягко накатывались морские волны. Пляж украшали редкие пальмы, ребристый остов какого-то небольшого судна, а впереди маячили постройки – лёгкие хижины из жердей, крытые пальмовыми листьями и тростником.

– А чьи это дома? Здесь кто-то живёт? – закричала Внучка. – Хызын, это ваше селение, да? А где тогда твои родичи? Ой, а у нас с собой улу-мулу нет! Они на нас не нападут?

– Други-человеки не бояться, Хызын отведёт, – бросил через плечо орк и, добежав до первой хижины, остановился.

– Ты чего? – спросил Махмуд.

– Хызын быть голодный. Сейчас добывать тех куриц, – ответил их волосатый проводник и указал куда-то влево, откуда доносился характерный клёкот падальщиков.

Орк выхватил меч и со всех могучих ног помчался за добычей.

Когда приотставшие игроки обогнули хижину, Хызын уже вовсю сражался с четырьмя луговыми падальщиками, которые до его появления мирно паслись возле крохотного, поросшего тростником и осокой озерца. Раздавался заполошный птичий визг, свист меча, во все стороны летели зелёные перья.

– Поможем? – без особого энтузиазма спросила Внучка, вскинув камеру.

– Да он, похоже, и один прекрасно справится, – хмыкнул Махмуд.

Действительно, орк уже успел двинуть по уродливой голове одного падальщика, прижал ногой второго и нацелился на третьего.

– Кстати, ты заметила, что нас ведут строго по сюжету, не давая свернуть ни на шаг в сторону? – сказал вдруг Махмуд.

– Пожалуй. Что ты предлагаешь?

– Ну, не знаю... Может, пошлём куда подальше этого Хызына и пойдём исследовать местность?

– Угу. Его пошлёшь, как же! Будет бегать за нами по пятам и твердить: 'Твоя туда не ходи, твоя сюда ходи'. Лучше давай посмотрим, куда он нас приведёт, а там видно будет, – проявила благоразумие Внучка. – А ты ещё одну странность не замечаешь?

– Какую?

– Мелиска рассказывала, что они с Ксеном в город собрались с утра. Значит, у них уже вечер. Банзай говорил, что им нужно куда-то на ночь пристроится в Старом лагере. А у нас солнце как висело в зените, так и висит.

– Да, точно. Не нравится мне это...

Беседу игроков прервал довольный Хызын. Он подбежал к Махмуду, весь забрызганный кровью и облепленный перьями в дополнение к раскраске и традиционному головному убору.

– Хызын не уметь щипать этот куриц. Ты приносить мне четыре куска вкусный мяса, тогда мы идти дальше, – заявил он, уставившись на Махмуда своими маленькими красными глазками.

– Я тебе официант, что ли? Не умеешь дичь разделывать – учись, – проворчал в ответ ходок.

– Тогда мы никуда не ходить. Хызын быть голодный, – оскалился орк.

– Ладно, что с тобой делать... – пошёл на попятный Махмуд и направился к падальщикам. Быстро отделив от каждой туши по большому окороку, он вернулся к орку.

– Сырым есть будешь или скажешь ещё, чтоб тебе его пожарили? – с угрозой в голосе спросил он.

Хызын внимательно посмотрел на игрока и судьбу искушать не стал. Он сграбастал поданное ему мясо и внезапно зашёлся в дикой пляске.

– И-и-и-й-и-хо! – завопил орк. – Хызын будет кушать!

Исполнив ещё парочку диких па, он с остервенением вгрызся в окорок.

– Смотри, как оголодал, бедненький, – с жалостью проговорила Внучка. – Эх, жаль, не успела снять, когда он плясал!

– По его роже и брюху как-то не особо заметно, что он голодал, – буркнул Махмуд, косясь на жадно пожирающего мясо Хызына. – Ну что, нажрался? Дальше идём или как?

– Угу, – ответил орк, запихав в пасть последний кусок. – Бежать за мной! Хызын показать дорогу.

С этими словами волосатый припустил к выходу из поселения, в котором игроки по-прежнему не заметили ни одной живой души.

– Не думаю, что эти дома построили орки. Наш обжора здесь ни в одну дверь не пролезет, – крикнул на бегу Махмуд.

– Да, тут все вещи человеческие. Я в одну хижину заглянула, а там кровать, стол, стулья и даже картина на стене висит, – согласилась корреспондентка. – А ещё я там факелы нашла, вот!

На этом разговор пришлось прервать, так как путь пошёл на подъём, бежать даже в виртуальном мире стало тяжелее и, чтобы не сбить дыхание, игрокам пришлось умолкнуть.

Они миновали обозначенный несколькими столбами выход из поселения и оказались на покрытом жёсткой травой лугу, со всех сторон окружённом пальмами и скалами. Скалы здесь, к слову, были не серые или бурые, как на берегу, а жёлтые и красноватые, образованные песчаником, местами сильно выветренным. Хызын пересёк луг и уверенно свернул налево. Там, укрытое грядой низких скал, обнаружилось ещё одно небольшое озеро с непременной четвёркой зелёных падальщиков.

– Только не это! – простонал Махмуд, но орк уже выхватил меч и с радостным рыком бросился на дичь.

Расправа над бедными птицами длилась недолго.

– Твоя что, забывать? Большой Хызын не уметь общипать этот куриц! – требовательно рявкнул он, вернувшись к игрокам.

– Опять?! Ты же только что жрал, оглоед! – ужаснулся Махмуд.

– Моя не оглоед, моя – орк! – гордо ответил проводник.

Внучка прыснула со смеху.

– Не, ну его! Не полезу больше в воду потрошить этих тварей, – махнул рукой парень.

– Ну Махмуд, чего ты! Может, он на завтра себе хочет еды запасти, – примиряюще сказала Внучка.

– Да я бы неделю не смог жрать, если бы такую гору мяса за раз схарчил!

– Ты же не орк.

– Хм... Да, с этим не поспоришь. Ладно, разделаю ему и этих 'куриц'. Но это в последний раз! В конце концов, у нас с тобой у самих припасов кот наплакал...

– Шныг, – сказала Внучка.

– Где? – схватился за оружие ходок.

– Шныг наплакал. Ксен сейчас всё время так говорит, – пояснила корреспондентка.

– Уф... Внучка! Нельзя же так пугать человека, – проворчал Махмуд и, достав нож, полез в озеро, где, погрузившись до половины в воду, плавали туши падальщиков.

Затем представление с радостным воплем, орочьей пляской и пожиранием увесистых окороков повторилось. На этот раз Внучка была наготове и засняла весь процесс с первого до последнего мгновения.