Текст книги "Храм Спящего (СИ)"

Автор книги: Аноним Дикарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Annotation

Продолжение рассказа "Неоконченный квест".

Дикарь

Дикарь

Храм Спящего

Пространство игры 'Мир Готики', Храм Спящего – 7 апреля, 16:21 реального времени

– Держись, ребятушки! Сейчас попрут! – закричал дед Банзай, покрепче перехватывая боевой топор.

Миг спустя на тестеров и в самом деле попёрли. Снизу вверх, по широченной лестнице, а потом в проходы между огромными колоннами хлынула толпа фанатиков, в своё время покинувших Братство Спящего под предводительством Кор Галома. Сам главарь раскольников метался внизу лестницы, размахивая посохом и проклиная вторгшихся в храм чужаков.

Или проклятия Кор Галома не имели силы, или сказалось то, что пришедших с ним воинов-храмовников и прочих защитников подземного святилища тестеры покрошили ещё по пути к этому месту, но у сектантов всё пошло не так с самого начала. Не успев добежать до врагов, они натолкнулись на стену огня, созданную Мелиссой, а потом в их ряды врубилась толпа призванных Ксенобайтом скелетов. Последние фанатики, примороженные на месте ледяной волной Внучки вместе с остатками вызванной нежити, нашли смерть на клинках Махмуда, Банзая и Мак-Мэда. Оставшийся в одиночестве Кор Галом попытался уклоняться от стрел и заклинаний, но продержался лишь пару секунд. Вскоре от одного из бывших предводителей Болотного лагеря осталась только кучка дымящегося пепла.

– Ты гляди, пакость какая! – восхитился Махмуд, остановившись наверху лестницы.

Перед тестерами расстилался утопленный в недра горы огромный зал, в дальней части которого, окружённый уродливыми идолами, располагался широкий каменный постамент. Занимая почти всю его поверхность, на этом возвышении замерло гигантское чудовище, напоминавшее дикую помесь паука, ползуна и богомола. Морду твари закрывала уродливая маска с шестью рогами по сторонам.

– Лучше б он и дальше спал... – буркнула Мелисса.

– Как же мы его убивать будем? – озадачилась Внучка.

– Ты лучше подумай, какая вонища поднимется, когда его туша протухнет, – ехидно вставил Ксенобайт.

– Где те ржавые мечи, которые мы забрали у зомби орков-шаманов? – спросил Банзай.

– У меня, – отозвался Мак-Мэд. – Зачем они?

Старый аналитик сокрушённо вздохнул.

– Ну когда вы уже начнёте нормально усваивать и использовать игровую информацию? Ур-Шак и Ксардас нам что говорили? Видите вон тех идолов вокруг Спящего? У основания каждого из них – филактерии с сердцами шаманов. Нужно проткнуть каждое из них мечом, и тогда демону конец, – пояснил он.

Двое ходоков переглянулись с разочарованным видом.

– Да ну, скучно же так. Давайте его по-простому прикончим, – предложил Махмуд и выхватил из-за спины Уризель.

– Джеронимо! – взревел в ответ Мак-Мэд и, с бешеной быстротой выпуская на бегу стрелы, бросился вниз по лестнице.

Махмуд и Внучка немедленно кинулись следом. Мелисса, оглянувшись на Банзая и пожав плечами, тоже ринулась в атаку.

– Чисто дети... – развёл руками Ксенобайт, словно извиняясь за коллег.

Несколько мгновений спустя четверо тестеров валялись вокруг постамента Спящего, прямо на бегу сражённые неодолимой сонливостью. А коварный демон принялся метать в обездвиженных врагов огненные шары. К счастью, довольно слабые, не способные заметно повредить прокачанным по полной программе, обвешанным магической бижутерией и упакованным в лучшие доспехи игрокам.

– Ну, пойдём, что ли, выручать олухов? – прокряхтел Банзай.

– А что делать? Не бросать же их тут, – ответил программист и снова извлёк из широкого рукава чёрной мантии некроманта руну вызова Армии Тьмы.

Банзай и Ксенобайт спустились вниз и стали осторожно, стараясь не попасть в радиус действия чар Спящего, оттаскивать за ноги поверженных соратников. Демон бесновался и размахивал щупальцами на своём пьедестале, но, прикованный к нему древней орочьей магией, покинуть его не мог.

– Пробудись! – встряхнув за плечи Мак-Мэда, заржал программист.

– Ох, моя голова... – простонал тот в ответ, пытаясь подняться.

Вскоре четверо пострадавших были кое-как приведены в чувство.

– Ну что, герои, навоевались? – оглядев их, ухмыльнулся в усы Банзай. – А теперь, Мак, раздай всем по мечу. Сейчас мы разом бежим к идолам и протыкаем сердца. И чтоб без самодеятельности, всем ясно? Ксен, мечей только пять, так что ты будешь прикрывать нас с тыла.

– От кого? – оглянулся программист.

– Будет от кого, уж поверь старику, – ответил аналитик. – Ну что, все готовы? Тогда вперед!

Спящий ненадолго замешкался, выбирая первоочередную цель для своей коварной магии. Но этих мгновений тестерам хватило, чтобы подскочить к филактериям у основания каждого из идолов и вонзить в них ржавые клинки. В тот же миг позади них из ниоткуда возникла целая толпа демонов, скелетов и ещё каких-то отвратительных тварей.

– Ох, ё... – выдохнул Ксенобайт и мигом активировал руну, которая была у него в руке. Навстречу одной хрустящей костями и воняющей серой стае устремилась другая, поменьше.

– Ну что ж, будем играть честно, – заявил программист, после чего ещё пару раз активировал руну вызова Армии Тьмы, а затем одного за другим принялся призывать демонов. Завершил он свою инфернальную мобилизацию, создав пару каменных големов, и остановился, любуясь полученным результатом.

Зал мгновенно превратился в поле боя нечистой силы. Понять, кто из скелетов и демонов был призван старым демоном, а кто – начинающим некромантом, не было никакой возможности. Твари секли друг друга ржавыми мечами, топорами и косами, скелеты-маги хлестались заклинаниями, демоны рвали чёрную плоть друг друга и ломали кости умертвий когтистыми лапами, а големы топтали всех без разбора.

Остальные игроки тоже отвлеклись от созерцания визжащего и корчащегося на своём постаменте Спящего, чтобы насладиться эпическим зрелищем. Внучка вертела камерой туда-сюда, стараясь не пропустить самое интересное.

– Ничего такой бугурт! – одобрил Махмуд побоище. – Ксен, а ещё столько же вызвать можешь?

– Могу. Но это будет неспортивно – у наших и так перевес за счёт големов, – ответил программист.

Действительно, призванная им нежить всё больше теснила слуг Спящего, активно прореживая их ряды, хотя и сама несла огромные потери. Вскоре в центре зала осталось не больше десятка порождений Тьмы, в том числе один из големов. Бедняга уже лишился одной руки и половины каменной башки, но продолжал крошить правых и виноватых мощными ударами оставшейся конечности.

– Смотрите! Спящий! – закричала вдруг Мелисса.

Все обернулись к хозяину подземного храма и увидели, как позади него часть стены исчезла, превратившись в чёрную, словно смола, пространственную воронку. Жалобно заверещавший тысячелетний монстр втянулся в неё, будто старый носок в зев пылесоса. Поднявшийся вихрь подхватил с пола тучу пыли, пепла и костей поверженной нежити, заставив тестеров пригнуться и схватиться друг за друга. Воронка ещё какое-то время продолжала жадно втягивать в себя что попало, а затем подёрнулась рябью и схлопнулась. Эхо вопля Спящего, превратившегося в тоненький писк, затихло под сводами подземелья. Зал погрузился в полумрак и тишину, нарушаемую лишь звуками учащённого дыхания тестеров.

– Это что, всё, что ли? – первым подал голос Мак-Мэд.

– В принципе, на данном этапе... – начал было Банзай, но был прерван ужасным грохотом обрушившихся сверху пластов камня.

Логово бета-тестеров – 7 апреля, 17:59 реального времени

– Судя по тому, что пишут в группах, игра на этом не заканчивается? – отхлебнув горячего кофе, наморщила лоб Мелисса.

– В довиртуальной версии на этом завершалась первая часть 'Готики', – пояснил Банзай. – Но эта игра объединяет в себе как минимум две части и ещё кучу фанатского контента. Так что мы сейчас переведём дух, загрузимся с автосохранения, Ксардас нас вытащит своей магией и наши приключения продолжатся. По сути дела, они только начались.

– А долго нам ещё валяться там под обломками? – невнятно спросил дожёвывавший бутерброд Махмуд.

– Насколько помню, Безымянный герой довиртуальной 'Готики' пролежал там недели две, – ответил дед.

– Это ж сколько будет в реальном времени? – нахмурился Ксенобайт.

– Ну, я не думаю, что разработчики довели всё до такого абсурда. Скорее всего, игра начнётся сразу, как только мы запустим сохранение.

– Да уж, не хотелось бы там лежать долго, – поёжилась Внучка, на которую погребение под обломками Храма Спящего, пусть и виртуальными, произвело самое гнетущее впечатление.

– А так всё хорошо шло... – вздохнул Мак-Мэд.

Тестеры стали наперебой вспоминать события, предшествовавшие их походу в логово Спящего. А событий набралось немало.

Знакомство с засевшим в одинокой башне некромантом Ксардасом и изгнанным из своего племени орочьим шаманом Ур-Шаком, к которым Ксенобайт немедленно набился в ученики.

Изгнание Банзая, Мелиссы, Мак-Мэда, а также Диего, Мильтена и Велаи из Старого лагеря. Захват рудными баронами Свободной шахты, принадлежавшей Новому лагерю, и освобождение её силами бета-тестеров и их друзей из числа ботов.

Сбор ингредиентов для улу-мулу – орочьего знака дружбы и первый поход в Храм Спящего. Обретение там легендарного меча по имени Уризель, который большинством голосов решено было вручить Махмуду, как самому умелому из игроков в обращении с клинковым оружием.

Основание и заселение диссидентами со всей колонии ещё одного лагеря во главе с Лестером, засевшим в Горном форте.

Преследование неуловимого Ночного убийцы.

Штурм замка Старого лагеря и месть баронам за убийство магов огня.

И, наконец, второй поход в Храм Спящего, сопровождавшийся многочисленными битвами, встречей с невесть как попавшим туда раньше игроков Ксардасом... Чего только не было!

– Помните, как мы доспехи из затопленных развалин доставали?! – восторженно размахивая руками, кричала Внучка.

Да уж, там было, что вспомнить. Легендарные магические доспехи остались в подземельях старой башни Ксардаса, разрушенной землетрясением и затопленной. В оригинальной 'Готике' в подземелья, довольно скромные по размерам, можно было попасть, просто набравшись смелости и нырнув в заполненный водой туннель.

Но коварные разработчики виртуальной версии не собирались облегчать жизнь игрокам. Они удлинили туннель вдвое, и теперь проплыть его можно было, лишь предварительно выпив особое зелье, для приготовления которого требовалось не менее полутора десятков редчайших трав и минералов. Пока основные силы команды метались по всей долине в поисках ингредиентов, чтобы отнести их Ксардасу, Ксенобайт и Мак-Мэд соорудили пару дыхательных аппаратов из кожаных мехов, трубок, изготовленных из полых костей, очков из полированного горного хрусталя и тяжёлых слитков магической меди в качестве балласта.

Впрочем, и водолазное снаряжение, и зелье Ксардаса подоспели практически одновременно. Тестеры, напутствуемые своими виртуальными друзьями, вместе спустились в подводный тоннель. И хорошо, что вместе. Как вскоре выяснилось, разработчики существенно увеличили подземелья, превратив их в настоящий лабиринт, где кишели чудовища и на каждом шагу встречались магические ловушки.

– Да-а, было дело... – мечтательно вздохнул Банзай. – Ну что, все кофе допили? Тогда по машинам!

Пространство игры 'Мир Готики', Храм Спящего – 7 апреля, 18:33 реального времени

– Да чтоб оно всё провалилось! – прорычал Махмуд, пытаясь пошевелиться под грудой каменных блоков. Его прочнейший магический доспех легко выдерживал страшную тяжесть, и дышать ему было легче, чем остальным. – Слышь, старый, ты же говорил, что Ксардас нас сразу вытащит, как только загрузимся.

– Что-то он не торопится, – прохрипел в ответ Банзай.

– Смотрите, что это светится? – с трудом переводя дыхание, всхлипнула Мелисса.

Действительно, кромешный мрак рухнувшего храма прорезал какой-то голубоватый свет. Он становился всё ярче, и вскоре стало видно, что источником его служит раскрытая книга. Света уже хватало, чтобы тестеры смогли рассмотреть друг друга. Как выяснилось, лежали они по кругу, тела их были завалены глыбами камня, но головы находились в свободном от обломков пространстве, образованном опиравшейся на кусок колонны треснувшей плитой.

– Что это за книга? Махмуд, что там написано? – взмолилась Внучка, которую любопытство не покидало даже в столь плачевном положении.

Ходок вывернул шею, чтобы лучше рассмотреть светящиеся страницы и ответил:

– Это та часть Хроманина, которую нашёл Ксен. Наверное, из сумки выпала. 'Ответы узнаешь в тот миг, когда падёшь жертвой отчаяния'. Мы это читали уже...

– Квест! – выдохнула Мелисса.

– Что 'квест'? – не понял Махмуд.

– Квест 'Хроманин' закрылся, – сквозь стиснутые до боли зубы просипел Ксенобайт.

– И что это значит?

– А Белиар его зна...

Ответ программиста заглох в ставшем вдруг густым, словно патока, воздухе, и все тестеры были вынуждены зажмуриться от неожиданно вспыхнувшего резкого света. Потом сразу стало легче дышать.

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестное место – 7 апреля, 18:39 реального времени

– Махмуд, очнись! Ну Махмуд же! – трясла друга за плечо Внучка.

– М-м... – простонал в ответ ходок, с трудом принимая сидячее положение. Глаза его при этом были закрыты. – Чем это меня так приложило? Всего несколько единиц жизни осталось.

– Ты вниз головой с потолка свалился, – ответила корреспондентка. – Я тоже откуда-то упала, но только коленку ушибла.

– С потолка? – удивился Махмуд, открыл глаза и огляделся.

Они с Внучкой находились в небольшом, обшитом потемневшими досками помещении. Свет в него проникал сквозь квадратные окна, забранные решётками с вставленными в них толстыми, плохо отполированными кусками горного хрусталя. Разглядеть сквозь них то, что происходит снаружи, не было никакой возможности.

Кроме игроков в комнате имелась койка, стол, сундук, а также украшавшие стены старый деревянный штурвал и закопчённая масляная лампа.

Махмуд показалось, что пол под ногами плавно колышется. Голова кружится или он и на самом деле качается?

– Нет, Внучка, не потолок это, – поднимаясь на ноги, прокряхтел Махмуд.

– А что? – озадаченно уставилась вверх девушка.

– Подволок.

– Почему?

– Потому что мы в каюте.

– В какой ещё каюте?

– Корабельной каюте, – обвёл рукой помещение Махмуд. – Кстати, почему ты голая?

– Ай! – подпрыгнула Внучка и посмотрела вниз, на своё виртуальное тело. – Ты дурак, что ли?! Я не голая!

– Ну, не совсем голая, а в тех лохмотьях, в каких нас забросили на каторгу в самом начале игры.

– А сам-то!

– Хм... в самом деле, – хлопнув себя по бокам, проворчал Махмуд. – Эй, погоди, у меня не только доспехи пропали! Уризель, остальное оружие, амулет, кольца, пояс, содержимое сумки – ничего нет!

– У меня тоже! И индикаторы характеристик почти на нуле... – испуганно прикрыла рот ладонями корреспондентка.

– Да что происходит в самом-то деле?! И где все остальные?

– Может, в других каютах? – предположила Внучка. – Погоди! Ведь если мы в каюте на корабле, то мы куда-то плывём, да? А куда именно?

– Если бы я знал, – вздохнул Махмуд. – Надо пойти поискать ребят.

– Только давай сначала этот сундук откроем. Вдруг там наши вещи? – предложила Внучка.

Парень согласно кивнул и направился к сундуку.

Пространство игры 'Мир Готики', другое неизвестное место – 7 апреля, 18:39 реального времени

– Ксен, что за шутки? – рыкнула Мелисса. – Куда ты меня приволок и куда дел все мои вещи? Чёрт, я опять в этом рванье!

Программист, столь категорично обвинённый во всех грехах, выглядел не менее ошарашенным, чем его спутница. Он с недоумением оглядывался вокруг, безуспешно пытаясь понять, куда их занесло. Двое тестеров пришли в себя возле ритуального круга, устроенного из вкопанных вертикально продолговатых камней с грубым алтарём посередине. Позади этого сооружения темнела отвесная стена обрыва, а с остальных трёх сторон шелестели кронами большие раскидистые деревья.

– Между прочим, эти тряпочки тебе очень идут. И не верещи, лучше проверь свои характеристики, – проворчал в ответ на несправедливые упрёки Ксенобайт.

Мелисса ненадолго умолкла, а потом разразилась проклятьями.

– Вот то-то и оно, – кивнул программист. – И у меня та же фигня – жизни с гулькин нос, силы, ловкости и маны по десятке, боевые навыки на том же уровне, круги магии на нуле, а из ремесленных навыков осталось только умение сдирать шкуры.

– У меня то же самое! Только вместо шкур – подкрадывание. Ксен, что происходит? Почему мы опять такие же нищие и необученные, как в начале игры? Где все наши вещи? Сумка совершенно пустая! – в голосе Мелиссы, обычно не терявшей самообладания в самых экстремальных ситуациях, проскользнули панические нотки.

– У меня есть одно предположение, но оно тебе не понравится. Честно говоря, оно мне и самому не нравится, но ничего лучше я пока придумать не могу...

– Ну? Не тяни шныга за хвост! Что ты там надумал?

– Похоже, мы с тобой умерли под завалами храма Спящего и попали в ад для геймеров. И теперь будем вечно скитаться по виртуальным мирам без возможности прокачаться и обрасти лутом. Это нам наказание за то, что мы жестоко обходились с монстрами и ботами, – замогильным голосом сообщил программист. – Смотри, что это там?

Мелисса, уже готовая обложить балбеса очередной порцией крепких словечек, обернулась и увидела рукоять кинжала, торчащего в стволе дерева. Не долго думая, она выдернула оружие и принялась его рассматривать.

– А если бы он был зачарован? – запоздало предположил Ксенобайт.

– Да нет, обычный кинжал. Поржавел немного, а в целом в порядке. Хоть какое-то оружие будет, – с этими словами Мелисса сунула находку за пояс, кое-как скреплявший её лохмотья.

– Тут и травки есть целебные, – обрадовался парень и сорвал несколько росших поблизости растений. – Ну что, куда двинем?

– Понятия не имею, – пожала плечами Мелисса.

– Тогда туда, – указал Ксенобайт вглубь древесных зарослей.

Пространство игры 'Мир Готики', Долина Рудников – 7 апреля, 18:39 реального времени

– Грабёж! Всё, что нажито непосильным трудом! Где моя руда, я тебя спрашиваю?! Девяносто две тысячи кусков! Я мог бы скупить весь Хоринис! – тряся за грудки Мак-Мэда, сокрушался дед Банзай.

– Хорош стонать, старый! Ведёшь себя как маленький, – освобождая из рук Банзая трещавшие по всем швам лохмотья, проворчал Мак-Мэд. – Мы, судя по всему, баг словили какой-то. Вещи, прокачка, уровни – всё слетело. Надо будет Ксена попросить проверить скрипты. Только где он сейчас? Наверное, лучше всего пока выйти из игры...

– Баг? – Банзай произнёс это слово совершенно спокойным голосом. – Ну да, 'Готика' всегда славилась своими багами. Хотя это уж слишком!

– Знакомое место, между прочим. Это ведь лагерь Квентина? – огляделся вокруг стрелок.

– Да, он самый. Только нет никого, скелеты одни валяются... Эй, смотри – Мад!

К игрокам действительно приближался известный дурачок, посмешище Старого лагеря.

– Привет, парни! Вас там Элрик ищет. Сказал, что будет ждать возле ворот Старого лагеря, – произнёс он без всякого выражения.

– Какой ещё Элрик? Не знаем такого, – озадаченно пробормотал Банзай.

– Слышь, придурок, ты что несёшь? Искусственный интеллект глюканул? – возмутился Мак-Мэд.

– Нет у меня никакого интеллекта, – вздохнул Мад. – Да и не нужен он мне. Я вообще не знаю, что это за штука такая.

– Оно и видно... Кто такой этот Элрик?

– Как кто? Рудный барон, конечно. Его тут все знают, – пожал плечами дурачок.

– Что за хрень? Какой ещё барон, мы же их всех прикончили! Банзай, ты у нас знаток этой игры, что происходит вообще?

– Не знаю. Вероятно, какой-то мод, но я в него не играл. Во всяком случае, на баг это уже не очень похоже. Скорее всего, разработчики решили поглумиться.

Мад тем временем развернулся и направился восвояси. На спине у него обнаружилась начертанная крупными кривыми буквами надпись, которая гласила: 'Пни меня!'

– Может, и вправду пнуть? – задумчиво проговорил Мак-Мэд.

– Толку-то? Столько уже пинали... Пошли лучше к Старому лагерю. Поглядим, что там ещё за барон такой объявился.

– Можешь считать меня параноиком, но это точно засада.

Банзай только пожал плечами и направился вслед за Мадом. Мак-Мэд вздохнул и, остро ощущая отсутствие брони и оружия, двинулся в том же направлении.

Но не успели тестеры сделать и нескольких шагов, как над их головами с привычным приглушённым грохотом и шипением заиграл магический купол. И Мак-Мэд, и Банзай видели такое за время игры десятки, а, может, сотни раз. Однако сейчас они удивлённо замерли, запрокинув головы вверх. Барьер сверкал и переливался не голубыми, как обычно, а красными сполохами!

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестный корабль – 7 апреля, 18:55 реального времени

Попытка Махмуда открыть сундук успехом не увенчалась, он оказался заперт на ключ. Отмычек у игроков не было, как и умения с ними обращаться.

Бросив бесполезное занятие, Махмуд отворил дверь каюты и осторожно выглянул наружу. В тёмном проходе никакой опасности замечено не было, но, едва сделав два шага вперёд, парень был атакован с той стороны, откуда не ждал – снизу. В ногу ему вцепилась крыса. Она была в несколько раз меньше гигантских крыс, которые им приходилось встречать в лесах и подземельях Долины Рудников, но всё же немного крупнее экземпляров, обитающих в реальности.

Заорав, Махмуд отбросил мерзкую тварь ногой, а потом прыгнул вперёд и принялся дубасить её кулаком, буквально приколотив несчастное животное к доскам палубы.

Остановившись возле двери в другую каюту, располагавшуюся чуть дальше по проходу, Махмуд вежливо постучался.

– Мак! Банзай! Ксен! Мелисса! Вы здесь? Откройте, это мы с Внучкой!

Ответа не было. Схватившись за железное кольцо, заменявшее дверную ручку, ходок попробовал открыть дверь, но она даже не шелохнулась. Попытка вышибить дверь плечом тоже ни к чему не привела.

– Заперто, – обернулся Махмуд к Внучке.

– Пошли тогда наружу, – предложила корреспондентка.

Выбравшись из рубки на полуюте, игроки оказались на шканцах. Они немедленно обнаружили, что по игровому времени уже давно наступило утро, только пасмурное и туманное, что паруса на мачтах убраны, а возле штурвала никого нет. Вернее, никого живого. Зато мертвец, ничком лежавший на досках палубы, как раз имелся.

– Махмуд, кто это? Он мёртвый?! – закричала Внучка.

Ходок склонился над телом, осмотрел его и обшарил карманы.

– Судя по всему, это был капитан, – отметил он. – Но где его оружие и остальные вещи?

– Отчего он умер? Его крысы загрызли?

– Не знаю, крови не видно, – пожал плечами парень и снова запустил руку в карман покойника. – О, ключ нашёл! Наверное, это от сундука в каюте.

Внучка печально опустила голову, но её скорби по незнакомому персонажу хватило лишь на пару секунд. Подбежав к борту и перевесившись через леер, она взвизгнула, заставив Махмуда подпрыгнуть от неожиданности.

– Мы летим! – закричала девушка. – Махмуд, корабль висит в небе!

– Уф... Внучка, я уж думал, случилось что-то. Ну, летим, ну, в небе – чего такого-то? Мы в одной игре вообще по космосу на деревянном корабле летали.

– Но в 'Готике' разве могут корабли летать?

– Если верить Банзаю, в этой игре возможно вообще всё, – ответил ходок. – Давай как следует обшарим корабль. Нужно выяснить, где остальная команда, и найти наших.

– Только давай сначала вернёмся в каюту, и посмотрим, что в сундуке. Может, там записка с заданием или ещё что-то полезное.

Содержимое сундука Махмуда и Внучку не слишком обрадовало, но всё же в их нынешнем положении оказалось весьма полезным. Там нашёлся короткий лук, широкий нож, штук пять готовых стрел и мешочек с наконечниками, а также несколько сухарей, бутылка рома и листок пожелтевшей от времени и сырости бумаги.

– Если что-то попилить, а потом построгать, то что-нибудь получится, – прочёл ходок. – Что за чушь?

Корреспондентка выхватила у него листок, перечитала, убедилась, что на обороте ничего не написано, и только недоумённо пожала плечами.

Найденный в сундуке лук Махмуд отдал Внучке, а нож забрал себе. Распределив таким образом добычу, они вернулись на шканцы и, прикончив невесть откуда появившуюся крысу, направились к широкому трапу. Махмуд заметно прихрамывал – рана от крысиного укуса была серьёзнее, чем ему показалось сначала.

– Тут ещё одна! – вскрикнула Внучка, натянула лук и почти в упор свалила вторую крысу.

– Побереги стрелы, – посоветовал Махмуд. Он достал бутылку рома, плеснул немного на покусанную ногу, зашипев от боли, потом сделал глоток из горлышка и закусил сухарём. – Ну вот, теперь можно идти дальше.

Обыск корабля, оказавшегося большим галеоном, занял у игроков несколько часов игрового времени. Конечно, все его закоулки можно было обежать и быстрее, но мешали многочисленные стаи корабельных крыс, которых особенно много было в трюме. Взять его с налёта тестеры не смогли и были вынуждены отступить в полном беспорядке. А, попросту говоря, удирать сломя голову.

Стрелы у Внучки давно кончились, а Махмуд был весь изранен. Особенно пострадали его ноги, искусанные во многих местах и оставлявшие при каждом шаге кровавые следы на палубе. К счастью, время от времени тестерам удавалось отыскать еду, напитки и с их помощью отчасти восстановить здоровье. На эти же цели использовалось и мясо убитых крыс.

– Что делать будем? – мрачно спросила Внучка, когда они в очередной раз ретировались из захваченного злобными грызунами трюма и остановились возле рубки, рядом с которой, судя по всему, прежде работал корабельный плотник – здесь имелся верстак, были сложены оструганные доски и стояли козлы с недопиленным бревном.

– Погоди, подумать надо, – ответил ходок и уселся на штабель досок в позе роденовского мыслителя.

Внучка на месте сидеть не могла, её неугомонная натура жаждала деятельности. От нечего делать она подошла к козлам, схватилась за рукоятку торчавшей в прорези бревна пилы и после нескольких движений неожиданно для себя стала обладательницей чурбака почти в метр длиной. Когда деревяшка с громким стуком упала на палубу и покатилась к борту, корреспондентка проводила её взглядом и пробормотала:

– Если что-то попилить, а потом построгать... Махмуд, дай нож на минутку!

Ходок протянул Внучке нож и стал с недоумением наблюдать, как девчушка с сосредоточенным пыхтением расщепляет чурбак на тонкие лучины. Давалось ей это на удивление легко, будто она разделывала кочан капусты.

– Вот, а теперь построгаем... – пробормотала Внучка, закрепив одну из заготовок на верстаке и примеряясь к ней ножом. – Ай, руку обрезала! – закричала она несколько секунд спустя.

– Сильно? Давай ромом зальём, у меня ещё немного осталось в бутылке, – вскочил Махмуд.

– А, ерунда! Зато у меня навык изготовления стрел появился.

Полчаса спустя Внучка, изрядно помучившись и изрезав руки, стала обладательницей трёх десятков вполне приличных стрел.

– Ну что, идём в трюм? Теперь мы этим крысам покажем! – бодро предложила она.

Пространство игры 'Мир Готики', неизвестное место – 7 апреля, 18:55 реального времени

– Мелиска, берегись! – закричал Ксенобайт и ударом ноги отбросил от прижатой к стволу дерева подруги яростно наседавшего на неё гоблина.

Монстрик, злобно заурчав, развернулся к безоружному программисту. Однако Мелисса не растерялась – воспользовавшись моментом, она рванула вперёд и нанесла точный укол кинжалом.

– Критический урон! Ещё одной грязной тварью стало меньше, – обрадовался Ксенобайт.

Он подобрал палку, которой был вооружён гоблин, и не побрезговал пошарить у того в поясной сумке. Там нашлись два больших мясистых гриба, в Долине Рудников известных как 'рабский хлеб' или 'пища рудокопа'.

– Вот, подкрепись, – протянул он грибы Мелиссе. – Ты в крови вся.

Девушка хмуро кивнула и принялась жевать грибы. Индикатор жизни пополз от критической отметки к середине шкалы.

– Ещё есть что-нибудь?

– Лечебная трава, – ответил Ксенобайт, извлекая из сумки пучок зелени.

Мелисса захрустела сочными листьями, её жизненная сила восполнилась до трёх четвертей от общего уровня.

– Больше ничего не насобирал? – требовательно спросила она.

Ксенобайт пошарил в сумке и достал из неё округлый гриб, похожий на перезревший дождевик или головач с треснувшей оболочкой. Правда, внутри вместо состоящей из множества спор зеленоватой пыли содержалась какая-то творожистая масса.

– Это ещё что такое? – с сомнением рассматривая 'лекарство', спросила Мелисса.

– Гриб какой-то. Понятия не имею, как он действует, никогда таких не видел, – пожал плечами программист.

– Выглядит отвратительно. И воняет не лучше, – проворчала Мелисса, зажмурилась, запихала находку Ксенобайта в рот и принялась старательно жевать. Но уже через секунду закашлялась, из глаз её потекли слёзы, а индикатор жизни медленно, но уверенно, пополз вниз.

– Ты меня отравил, проклятый некромант! – с остервенением отплёвываясь, прохрипела она.

– Мелиска, погоди, не умирай, я сейчас ещё что-нибудь найду! – засуетился парень и начал метаться по ближайшим кустам в поисках целебных растений.

Проглотив пару горстей принесённых программистом лесных ягод, называемый адским, но всё же вполне съедобный гриб и пару целебных трав, Мелисса пришла в себя и восстановила большую часть жизненной силы.

– Я уж думал, перезагружаться придётся... – с облегчением проворчал Ксенобайт.

– Нет, вы на него только посмотрите! – с возмущением упёрла руки в бока девушка. – Сам подсунул мне эту чёртову поганку, да ещё и бухтит!

– А ты не тащи в рот что попало, как маленькая, – парировал программист.

– Ну, я тебе покажу... – сощурилась его спутница и потянулась к рукояти кинжала.

Однако не успевшую начаться драку прервало появление выбравшейся из кустов крупной чёрной крысы. Вероятно, её привлёк шум, который издавал Ксенобайт, пока шарил по зарослям в поисках лекарств для Мелиссы. Игрокам пришлось прервать разборки и дружно навалиться на слишком любопытного монстра.

– Ну что, идём дальше? – предложил программист, упрятав в сумку кусок крысятины.

– Пошли, посмотрим, что там, за горизонтом... Хотя тут и горизонта никакого нет, – ответила Мелисса.

Вскоре они выяснили, что находятся в округлой котловине, со всех сторон окружённой вертикальной каменной стеной и густо заросшей деревьями. По ходу своих исследований игроки расправились с несколькими волками, гоблинами и кротокрысами, обзавелись ржавым мечом, который никто из них не смог поднять, и коротким луком с десятком стрел, которым немедленно завладела Мелисса. Ксенобайт также забрасывал в сумку всю попадавшуюся по пути растительность, которая казалась ему подходящей.

– А эту дрянь ты зачем опять собираешь? – нахмурилась Мелисса, заметив, что программист засовывает в сумку очередной ядовитый гриб-поганку.

– Это же готовый яд. Очень ценная в хозяйстве вещь, – оскалил зубы парень.