Текст книги "Неоконченный квест (СИ)"

Автор книги: Аноним Дикарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– А скажу я, что нет смысла ломиться за каждым камнем всей толпой, – сказал он. – Юниторы находятся в удалённых друг от друга частях долины, и если мы разделимся, то сможем выполнить задание вчетверо быстрее.

– Правильно! Всё-таки боевой опыт в игрушках не растрясёшь, – одобрил предложение старого аналитика Махмуд. – Ну что, кто куда пойдёт? Жребий кинем?

– Полагаться на случай неразумно, – покачал головой Банзай. – Давайте так. Руководство всей операцией я беру на себя. Кому за каким из камней идти, распределю лично. Поверьте, так будет лучше.

Тестеры переглянулись.

– Ну, дед у нас калач тёртый. К тому же, с этой игрой знаком. Должно быть, знает, что говорит, – высказал своё мнение Мак-Мэд.

– Согласен, – кивнул Махмуд.

– Разумно, – признала Мелисса.

– Значит, Банзай на хозяйстве, а мы – приключения собирать на свои... хм-м? Нормальный расклад. Я – за, – ухмыльнулся Ксенобайт.

– Я как все, – заявила Внучка.

– Вот и ладно, – хлопнул себя по коленкам Банзай и вновь склонился над картой. – Значит, так. Мак-Мэд пойдёт вот сюда.

– Были мы в тех местах уже пару раз. Это рядом с лагерем Квентина. Но дальше там, говорят, тролли и ещё какая-то пакость, – поднял на него взгляд стрелок.

– Ты думал, тебе там ковёр расстелют и всё на блюдечке подадут? Не волнуйся, мало никому не покажется, – усмехнулся Банзай.

– А я что? Любой квест придуман для того, чтобы его выполнили, – пожал плечами Мак-Мэд. – Ну, или почти любой, – добавил он, вспомнив о "Хроманине".

– Вот и славно. Так, Ксен, тебе на юг, – указал дед на один из лучей пентаграммы.

– Горы сплошные. Никогда там не был. Тут вроде развалины какие-то нарисованы, – пригляделся программист.

– Там старый форт. В общем, придёшь – сам увидишь, – обрадовал его Банзай. – Мелисса, тебе лучше пойти вот сюда.

– Это же в орочьих землях? – нахмурилась девушка.

– На самом их краю. Орки в те места почти не заглядывают. Но, конечно, расслабляться не стоит. Хотя это ко всем относится, – сказал аналитик.

– А мне, выходит, вот сюда, – ткнул пальцем в северо-восточный угол карты Махмуд. – Там, вроде, тоже развалины какие-то. Я издалека видел.

– Именно, – кивнул Банзай.

– А я?! – возмутилась Внучка.

– Ты будешь у нас связным, так что успеешь побывать везде. Тебе ведь репортаж надо делать?

– Конечно! А как я везде успею?

– Скоро узнаешь. И, думаю, на всякий случай карту не помешает размножить. А то ещё заблудитесь, оболтусы.

С этими словами дед извлёк несколько листов пергамента и быстро-быстро зашуршал по ним пером, попеременно макая его в чернильницу и баночку с красной краской, которые он пристроил на краю пня. Движения его были настолько стремительными, что перо и кисть руки старого аналитика слились в неясный силуэт. Изрисованные листы один за другим отлетали в сторону.

– Во даёт, аттракцион прямо! – восхитился Махмуд. – Банзай, если бы ты так в реале умел, тебя бы в цирке можно было показывать. Имел бы успех.

– Банзай, ты где так лихо карты рисовать насобачился? – спросила Мелисса.

– Взял пару уроков у Грэхэма, – не отрываясь от своего занятия, ответил Банзай. – Руды из меня целый мешок за это вытянул, шныг позорный...

Не успели тестеры глазом моргнуть, как он закончил срисовывать последнюю карту и, вручив её Внучке, припрятал писчие принадлежности в сумку.

– А вот тебе и транспортное средство, – сказал он, передавая корреспондентке несколько свитков с заклинаниями. – Народ, у кого ещё такие есть? Отдайте Внучке, ей нужнее. У меня, конечно, ещё остались, но их лучше приберечь, потом пригодятся.

– Превращение в шершня? – развернув один из свитков, обрадовалась девушка.

– Только рядом с людьми не оборачивайся, а то убьют, – предостерёг её старый аналитик.

– Я знаю! Уже в волка один раз превращалась, – сграбастав свитки, замотала рыжими косичками Внучка.

– Держи ещё два. Всё собирался опробовать, но руки так и не дошли, – сказал программист, добавляя ещё пару свитков.

– Спасибо, Ксен!

– Нам бы тоже такие не помешали, – подал глосс Махмуд. – А то далеко переть придётся. Туда-то ещё ладно, но потом ведь назад возвращаться.

– На этот счёт можешь не беспокоиться, дедушка Банзай всё предусмотрел, – ответил старик и выложил ещё четыре свитка, развернув их веером, будто карточных тузов.

– Заклинания телепортации? – приглядевшись к начертанным на верхнем свитке рунам, догадалась Мелисса.

– Они. Этот скряга Сатурас вознамерился было по одному их выдавать. Мол, принесём первый юнитор, тогда ещё один свиток получим. Но я у него все четыре разом вымозжил, – усмехнулся довольный собой Банзай. – Ещё зелий нам всяких выдали на дорожку, – добавил он и начал расставлять перед коллегами разноцветные бутылочки. – Эти вот с перманентным эффектом. Значит так, зелье ловкости – Мак-Мэду, силы – Махмуду, повышения магической энергии – Ксену, а жизненной силы – Мелиссе. У неё этот показатель ниже, чем у остальных. Ну и лечебных всем по нескольку штук. Внучка, держи. И восстановление маны тоже, тебе на превращения много надо будет.

– Ну что, по коням? – сказал Махмуд, с довольным видом припрятав полученные склянки. – Хотел Горна с собой позвать, но он, как назло, запропастился куда-то.

Банзай в ответ лишь загадочно ухмыльнулся. Остальные игроки тоже ничего не сказали – они наперебой уточняли маршруты по одной из карт и обменивались сведениями насчёт местности, которую предстояло преодолеть каждому из них.

========== Пространство игры «Мир Готики», где-то на окраине Орочьих земель – 8 марта, 14:08 реального времени ==========

Место определённо было нехорошее. Узкое плато, со всех сторон окружённое скалами и большими полузасохшими деревьями, встретило Мелиссу недоброй, лишённой птичьего гомона тишиной. Лишь тихонько подвывал ветер среди каменистых вершин и тоскливо, заунывно кричала время от времени какая-то тварь, а на одной из голых веток пронзительно каркал одинокий ворон. Впереди, прямо посередине этой унылой местности торчали поставленные в круг серые каменные глыбы.

Мелисса была так поглощена открывшимся перед ней безрадостным зрелищем, что угрожающее рычание услышала, только когда зверь ринулся в атаку. Девушка ловко отскочила в сторону, выхватила свои кривые мечи и, прежде чем хищник развернулся для нового нападения, набросилась на него сама. Некоторое время были слышны лишь свист рассекаемого клинками воздуха, удары да рёв несчастного чудовища.

Вскоре всё было кончено и Мелисса склонилась над поверженным монстром, с интересом рассматривая его поджарое, как у вдвое увеличенной борзой собаки, тело, уродливую морду с вывалившимся сквозь огромные клыки языком и страшные когти.

– Это что ещё за диво? – задумчиво пробормотала девушка.

– Призрачная гончая, которую именуют также псом-кровососом, – выйдя из-за ближайшей скалы, произнёс молодой человек, одетый в такую же, как на Мелиссе, красную мантию мага огня.

– Мильтен! Ты чего подкрадываешься?! А если бы я тебя рубанула не глядя? – подскочив на месте от неожиданности, закричала девушка. – Велая, а ты что здесь делаешь?

Появившаяся вслед за Мильтеном баронская наложница потупила взгляд.

– Сбежала от баронов и за мной увязалась, – развёл руками молодой маг. – Я её с собой брать отказался, но она сзади кралась всю дорогу. Потом волки за ней погнались, пришлось спасать.

– Я больше не вернусь к баронам, – заявила Велая, нервно теребя ремень, на котором висел закинутый за спину арбалет.

– Сдурела? А куда ты пойдёшь? В Новый лагерь? Ты хоть представляешь, что там с тобой будет? Мне самой пришлось нескольким ворам и наёмникам кости переломать, прежде чем приставать перестали.

– Всё равно не вернусь. Лучше в лесу буду жить, в шалаше или в пещере какой-нибудь, – упрямо замотала головой Велая.

– Ну что с тобой делать... Ладно, потом придумаем что-нибудь, – нахмурилась Мелисса. – Мильтен, а ты сам-то как здесь оказался.

– Пришёл. У меня здесь задание, – пожал плечами маг.

– Какое ещё задание?

– Добыть орочий амулет. Он должен быть где-то в склепе.

– В склепе?

– Да. Склеп, если не ошибаюсь, должен быть где-то там, – указал Мильтен в сторону каменного круга.

Мелисса на всякий случай сверилась с картой и уверенно кивнула.

– Мне, судя по всему, тоже надо именно туда. Ну пошли, помощнички, – сказала она.

– Ещё одна мерзкая тварь! – закричала вдруг Велая и сорвала с плеча арбалет.

Слетевший откуда-то сверху шершень, не дожидаясь её стрелы или огненного шара Мильтена, вспыхнул и рассыпался облаком зеленоватых искр. А там, где он только что находился, стояла довольная Внучка.

– Испугались? – закричала она.

Велая, удивлённо хлопнув глазами, опустила оружие. Мильтен погасил свой шар и что-то пробурчал недовольным тоном.

– Банзай меня первым делом к тебе послал. Тебе ближе всех было, ты первой должна была до места добраться, – сообщила Внучка.

– Я и добралась, как видишь, – ответила Мелисса, сохранявшая на протяжении всей сцены с превращением олимпийское спокойствие.

– Ещё он сказал остерегаться нежити, вот, – добавила Внучка и с любопытством уставилась на ботов. – А они что тут делают?

– За каким-то амулетом пришли, – пожала плечами Мелисса. – Так мы будем склеп искать или протреплемся здесь до ночи?

– Склеп? Здесь есть склеп? – округлив глаза, громким шёпотом уточнила Внучка и приготовила камеру.

– Сейчас посмотрим, – решительно ответила Мелисса и, обнажив клинки, зашагала к каменному кругу.

От выскочившего будто из-под земли скелета, вооружённого ржавым обломком косы, Мелисса отмахнулась как от надоедливой мухи. А вот когда из зиявшего под одним из дольменов входа в подземный склеп с сиплым воем полезли зомби, ей пришлось поднапрячься, чтобы не угодить под их кривые, пропитанные трупным ядом когти. В развернувшейся схватке девушке здорово помог Мильтен, поливавший исчадий Белиара с фланга сплошным потоком огненных заклинаний. Велая тоже старалась внести свою лепту, целясь в нежить из арбалета.

– Ой! – виновато воскликнула она, когда выпущенный ею болт рикошетом отскочил от камня и порвал мантию на плече Мелиссы. – Прости, я не хотела!

Девушка, располосовав последний оживший труп, укоризненно покачала головой.

– Эх, круто вы их! Отличное видео получилось, – с довольным видом произнесла не принимавшая непосредственного участия в схватке Внучка.

– Похоже, это ещё не всё, – отозвалась Мелисса и стала осторожно спускаться в склеп, куда вёл узкий наклонный тоннель.

– Что там? – вытягивая шею, попыталась разглядеть что-нибудь из-за её плеча ни на шаг не отстававшая корреспондентка.

– Там полно скелетов. Но это мелочи, а вот тот дохлый мужик в тяжёлом доспехе, похоже, босс, – ответила Мелисса. – Погоди, сейчас мы его.

С этими словами она сунула в ножны одну из сабель, достала из-за пояса заранее приготовленный свиток и прочла начертанное на нём заклинание. От её ладони вниз устремился клуб голубоватого света и рассеялся по склепу.

– Ничего не... – начала было Внучка, нацелившая камеру на бронированного покойника.

Но в этот момент умертвие взвыло, опрокинулось на спину и осталось неподвижным.

– Успела снять?

– Да!

– Тогда держись! – крикнула Мелисса и бросилась вниз, навстречу скелетам, которые дружно напали на пришельцев, погубивших их главаря.

Оказавшись в склепе, она сразу отскочила в сторону, давая возможность Мильтену использовать свои огненные шары. Один из них едва не подпалил косички корреспонденте, которая успела присесть в самый последний момент. Однако камеру Внучка из рук не выпустила. Велая благоразумно держалась позади Мильтена.

Скелетов было около полудюжины, но по сравнению с той ордой, которую тестеры недавно истребили под Башней Туманов, это было пустяком. Чередуя удары клинками с заклинаниями, Мелисса и Мильтен расправились с ними в считанные мгновения.

– Что, всё, что ли? – азартно огляделась по сторонам Мелисса. Больше сражаться было не с кем.

– А это что за штука? – Внучка указала на небольшую каменную тумбу с плоской чашей вместо навершия.

– Подозреваю, что здесь стоял юнитор. Но где он теперь?

Мелисса, вызвав магический огонёк, огляделась вокруг. Склеп имел куполообразную форму и оказался не слишком велик. Помимо пустого постамента для магического кристалла, в нём размещался стеллаж, полки которого были плотно заставлены книгами. А у противоположной стены обнаружился крепкий, окованный железными полосами сундук.

– Ага, наверное, кристалл здесь! – обрадовалась Внучка. – Сейчас я его вскрою, у меня третий уровень навыка взлома...

Присев возле сундука, девушка начала сноровисто орудовать отмычкой в замочной скважине. Она нажала на неё раз, другой, после чего раздался неприятных хруст и в руках Внучки остался обломок.

– Не в ту сторону, – проворчала незадачливая взломщица.

Она извлекла из замка обломанный конец отмычки, достала ещё один инструмент, повернула в другую сторону... Хряп! Ещё одна отмычка оказалась переломленной без всякого толка.

– Очень хитрый замок, без ключа не откроешь, – пнув в сердцах сундук, проворчала Внучка.

– Может, там заклинание наложено? – предположил Мильтен, скромно стоявший в сторонке.

– Давайте крышку кинжалом подковырнём, – внесла предложение Велая.

– Погодите вы! – отмахнулась от них Мелисса и обратилась к подруге: – Ты не заметила, как звали здешнего босса?

– Того зомбака? – Внучка с отвращением кивнула в сторону скрючившегося в центре склепа тела. – Нет, я же в него ни чем не целилась и близко не подходила. А как?

– Хранитель – вот как его звали! – ответила Мелисса и, брезгливо скривившись, склонилась над мертвяком. – Ну и вонища...

Отворачивая лицо в сторону, она принялась обшаривать одежду и доспехи хранителя склепа и вскоре с торжествующим видом извлекла из мешочка на поясе ржавый ключ.

– Это от сундука? Открывай скорее! – поторопила её Внучка.

Мелисса вставила ключ в замочную скважину, раздался удовлетворённый щелчок и крышка сундука с отвратительным скрежетом откинулась в сторону.

– Ну, что там? – просовывая камеру через плечо подруги, нетерпеливо проговорила корреспондентка.

В ответ Мелисса молча вскинула руки, в которых, отражая свет магического огонька, поблёскивал полированными гранями тяжёлый голубой кристалл.

– Тут ещё что-то есть! – всунувшись в сундук едва ли не по пояс, закричала Внучка, пока Мелисса запихивала добычу в сумку. – Что это за хлам? Камень какой-то обломанный.

Корреспондентка небрежно отбросила находку в сторону и снова запустила руки в сундук.

– О, тут ещё бутылочки с зельем маны! И руды немного есть, – обрадовалась она.

Мильтен, едва увидев зазвеневший по полу склепа камень, быстро шагнул к нему и поднял, бережно отерев от налипшей пыли рукавом мантии.

– Это что? – спросила Мелисса.

– То, что я искал. Орочий амулет, – ответил молодой маг.

– А какие у него свойства?

– Пока не знаю. Корристо давно хотел изучить подобный артефакт, чтобы больше узнать о магии орков.

– Понятно. Потом расспрошу его поподробнее.

– Может, тут ещё что-нибудь интересное есть? – сказала Внучка, подходя к книжному стеллажу. Она протянула руку и, поднатужившись, вытянула одну из плотно составленных на полку книг. Но та сразу же рассыпалась в руках кучкой пыли и почерневших листков.

– Совсем истлели... – громко чихнув, посетовала корреспондента.

– Возвращаемся в Новый лагерь, – ответила Мелисса. – У меня уже глаза слезятся от этой вони.

– Я должен как можно скорее отнести амулет Корристо. Ещё увидимся, – сказал Мильтен.

– А мне что делать? – растерянно проговорила Велая.

– Ладно, горе моё, пошли со мной. Попрошу Ли и Сатураса оказать тебе покровительство. Иначе этот сброд не даст тебе прохода, – вздохнула Мелисса. Она взглянула уже приготовленный было свиток телепортации, рассчитанный на перенос только одного человека, и решительно засунула его обратно в сумку. – Обратно тоже придётся пешком идти. Внучка, ты со мной?

– Нет, я к Маку. Он должен быть ближе остальных, – сверившись с картой, ответила корреспондентка.

Спрятав карту, она достала магический свиток, быстро прочла заклинание и после яркой вспышки на месте девушки затрепетал прозрачными крыльями огромный шершень.

– Ещё одна мерзкая тварь! – закричал Мильтен. Он уже был у выхода из склепа, но свет от заклинания и шум крыльев заставил его оглянуться.

– Вот Белиар! – всхлипнула Велая, судорожным движением выхватывай кинжал.

– Мильтен! Велая! Не смейте! Это же Внучка! – закричала Мелисса.

Но молодой маг уже выпустил заклинание, да ни какой-нибудь банальную огненную стрелу. Вероятно, от неожиданности Мильтен не поскупился на большой огненный шар. В резко переместившегося в сторону шершня заклинание не попало, но угодило в стеллаж с книгами, который буквально взорвался тучей ошмётков. Помещение немедленно наполнилось гарью и хлопьями истлевших страниц. Велая завизжала, Мелисса закашлялась, а Внучка в образе шершня, воспользовавшись суматохой, поднырнула под воздетую руку Мильтена, вместе с клубом дыма вырвалась из склепа на вольный воздух и была такова.

Мелисса выбралась следом, волоча за руку Велаю, плюясь, кашляя и матеря на чём свет стоит идиотов, которые так легкомысленно обращаются с магией. Мильтен в закопченной мантии понуро плёлся позади.

========== Пространство игры «Мир Готики», ущелье Троллей – 8 марта, 14:32 реального времени ==========

– Диего, ты что здесь делаешь? – удивился Мак-Мэд.

Глава призраков Старого лагеря стоял посреди тропы, вившейся по дну ущелья. Он небрежно опирался на длинный, круто изогнутый лук и весело топорщил жёсткие чёрные усы.

– Говорят, когда-то по дну этого ущелья протекал ручей, который он впадал в реку Шныгов. А выше было небольшой круглое озеро, где он и брал своё начало, – вместо ответа сообщил Диего. – А сверху, с гор, в озеро стекал водопад. Он питался талой водой отгонных ледников.

– Озеро? – озадаченно переспросил Мак-Мэд. – А куда оно делось?

– Однажды, лет сто назад или больше, случилось сильное землетрясение. Озеро прорвалось в ущелье и вся вода из него ушла в реку, а оттуда – в море. А наполнявший его ручей из-за завалов изменил русло и теперь водопад питает то ли Верхние пастбища, то ли озеро в горах за фермой Лобарта, – пояснил призрак.

– Какого ещё Лобарта? Не знаю такого.

– Если когда-нибудь мы сумеем вырваться из этого проклятого места, то ты непременно с ним познакомишься, – уверенно ответил Диего.

– И к чему ты всё это мне рассказываешь?

– К тому, что направляешься как раз в то место, где когда-то было дно озера. Это самые верховья ущелья Троллей. Знаешь, почему оно так называется?

– Тут водятся тролли?

– Именно. Одного, во всяком случае, я видел собственными глазами. Правда, издалека.

– Тогда идём, посмотрим на него поближе, – хмыкнул Мак-Мэд.

– Похоже, я не ошибся в тебе, парень, когда посоветовал Торусу пропустить тебя к Гомезу, – с довольным видом засмеялся Диего. – Ты действительно не робкого десятка. Пошли!

С этими словами призрак вскинул лук на плечо и припустил вверх по тропе. Поворот в лагерь Квентина остался позади, а они всё бежали по дну ущелья, уходившему всё выше в горы.

– Смотри! – остановившись там, где подъём закончился и каменистое дно переходило в широкую округлую котловину, громко прошептал Диего.

Посмотреть действительно было на что. Тролль был столь огромен, что походил на заросший густой бурой травой утёс. Он стоял спиной к пришельцам сгорбившись и опираясь на гигантские кулаки, каждый из которых размером был с крупного человека. Под ногами у чудовища кишела, вереща, рыча и подпрыгивая, целая орда чёрных гоблинов.

– Эти-то что здесь делают? – недовольно произнёс Мак-Мэд.

Чёрных гоблинов он недолюбливал после одной неприятной встречи с большой стаей этих злобных существ возле водопада, который находился между Старой шахтой и Новым лагерем. Тогда им с Махмудом здорово досталось. Ещё немного, и всей команде пришлось бы перезагружаться с предыдущего сохранения.

– Тролль убивает крупных животных, а гоблины выслеживают для него добычу и доедают остатки, – ответил Диего.

– Понятно. Танк и сопровождающая его пехота. Классика, – проворчал Мак-Мэд.

– Что ты там бормочешь? – не понял Диего.

Ответить Мак-Мэд не успел. Позади раздался шум крыльев, что-то вспыхнуло, и перед резко обернувшимися с натянутыми луками в руках призраком и ходоком предстала Внучка, взъерошенная и страшно собой довольная.

– А, это ты, малец, – улыбнулся Диего, опуская лук. – Решил поучаствовать в нашей забаве?

– Я не ма... Ух ты! Это тролль, да? Настоящий?! – во весь голос закричала Внучка.

Чудовище даже ухом не повело. А вот его свита моментально насторожилась, замерла на миг, а потом, воздев над уродливыми остроухими головами суковатые дубинки, усеянные шипами палицы и ржавые мечи, чёрной смертоносной лавиной устремилась к незваным гостям.

– Вот чёрт! – выдохнул Мак-Мэд, быстро вскинул лук и выстрелил.

Гоблин, бежавший впереди, рухнул под ноги своим соплеменникам. Рядом покатился по дну высохшего озера ещё один монстрик, сражённый стрелой Диего. Внучка выпустила в тварей одну за другой несколько ледяных стрел и прибавила к валящимся от стрел мёртвым гоблинам ещё парочку волосатых тел. Однако маленьких кровожадных мерзавцев оказалось слишком много и не меньше полудюжины из них успели добежать до людей.

Отбросив луки в стороны, Диего и Мак-Мэд схватились за мечи. Внучка привычно вытащила исцеляющую руну. Но схватка вышла скоротечной и более лёгкой, чем опасался ходок. Со времени прошлой драки с гоблинами он неплохо прокачался, обзавёлся новым мечом и более прочным доспехом, а Диего всегда был силён и как будто неуязвим. Когда с гоблинами было покончено, помощь Внучки ему не потребовалась, в отличие от Мак-Мэда, получившего-таки пару небольших ран.

Тролль, привлечённый непонятным шумом за спиной, величественно обернулся и обнаружил гибель своей свиты. Взревев, он поднялся на задние конечности и ударил себя в грудь огромными кулаками. Скалы вокруг ответили гулким эхом, которое, казалось, разнеслось по всей Долине Рудников.

– Ай, ребята, он сюда идёт! – завопила Внучка. – Что делать?

– Я его пока отвлеку. А вы придумайте что-нибудь, – спокойно сказал Диего и с мечом, который вряд ли был длиннее мизинца тролля, бросился на чудовище.

Мак-Мэд и Внучка, как заворожённые, наблюдали за этой безумной атакой.

Отважный призрак припал к земле, уклонившись от удара тролльего кулака, перекатился и оказался позади монстра.

– Эй, ты! Я здесь! – закричал он и со всей силы ударил тролля мечом в ляжку. Но клинок, откованный из отлично стали, выплавленной с добавлением магического металла, не смог пробить толстую шкуру чудища. Тролль снова взревел, неторопливо развернулся и занёс ногу, чтобы раздавить посмевшую ему бросить вызов двуногую букашку.

– Мак, сделай что-нибудь! – завизжала Внучка.

Мак-Мэд поднял лук и, почти не целясь, выпустил в тролля несколько стрел. Но, хотя он ни разу не промахнулся, никакого вреда его выстрелы не нанесли. Две или три стрелы бесполезно запутались в густой шерсти, а остальные попросту отскочили от толстой шкуры. Выпущенные вслед за тем несколько огненных и ледяных заклинаний тоже не возымели действия.

Диего тем временем сумел увернуться ещё от пары ударов и даже разок кольнул тролля остриём меча в ногу. Без всякого толка, впрочем.

– Что же делать? Что делать, Мак? Он же его сейчас убьёт! – кричала корреспондентка, судорожно сжимая нацеленную на место схватки камеру.

Мак-Мэд растерянно огляделся по сторонам и только сейчас заметил, что на земле неподалёку валяется человеческий скелет, а рядом с ним разбросаны какие-то предметы. Склонившись над бедолагой. Мак-Мэд подобрал несколько листков пергамента, один из которых немедленно привлёк его внимание.

– Заклинание? Уменьшение монстра? – наморщив лоб, прочёл витиеватую надпись игрок. – Ага!

– Мак, ты куда?! – закричала Внучка вслед парню, бросившемуся к троллю, даже не достав меча.

Чудовище, прижав Диего к каменному обрыву, азартно долбило его кулаками. Призрак, проявляя чудеса ловкости и хладнокровия, уклонялся. Огромные кулаки выбивали из скалы каменную крошку и клубы пыли. На оказавшегося за его спиной Мак-Мэда увлечённое своим бесплодным занятием чудовище внимание не обратило.

Игрок торопливо прочёл заклинание и вскинул руки в неумелом магическом жесте. Свиток исчез, от ладоней Мак-Мэда разошлось зеленоватое сияние, а тролль жалобно взревел и стал на глаза уменьшаться.

Вот он стал вдвое меньше своего прежнего роста. Вот голова его оказалась на одном уровне со смоляными волосами Диего. Вот уже чудовище стало по плечу Мак-Мэду...

Диего, на миг замерший от изумления, вскинул меч и что есть силы рубанул тролля по плечу. Брызнула кровь, полетели клочья шерсти. Мак-Мэд тоже выхватил меч и присоединился к призраку, боясь, что тролль снова начнёт увеличиваться. Пару мгновений спустя с троллем было покончено. Взревев напоследок, он упал и замер. И лишь после этого его туша стала расти, принимая прежний вид.

– Отлично, он увеличивается! А я уж думал, мы лишимся этой прекрасной шкуры, – заявил Диего, убирая меч.

– Ребята, мы его победили! – закричала Внучка, которая уже бежала к туше, волоча за собой луки Диего и Мак-Мэда.

– Оружие наше принёс? Неплохо! Толковый парнишка подрастает, – с одобрением заулыбался Диего.

Внучка, увлечённо изучавшая клыкастую морду убитого тролля, не обратила внимания на то, что её снова назвали "парнишкой".

Пока Диего сноровисто сдирал с чудовища шкуру, умудряясь при этом обходиться без посторонней помощи (если не считать за помощницу крутившуюся около туши с камерой и причитаниями о судьбе "бедного троллика" Внучку), Мак-Мэд огляделся. Кроме широкого прохода, по которому они пришли, дно бывшего озера было со всех сторон окружено естественной каменной стеной высотой не меньше полусотни метров. С одной стороны в основании обрыва виднелось что-то вроде ворот, вкривь и вкось сколоченных из огромных брусьев. А с другой стороны, неподалёку от того места, где лежал тролль, ходок обнаружил старый деревянный ворот с намотанной на него ржавой цепью. Цепь, как обычно, скрывалось в отверстии в камне.

"Это ж неспроста", – подумал Мак-Мэд и, подойдя к вороту, попытался его провернуть. Разумеется, это ему не удалось. Хмыкнув, парень извлёк из сумки горшочек с жиром кротокрыса, тщательно смазал её содержимым вал и другие подвижные части ворота, а остатки размазал по цепи. Приналёг на рычаги ещё раз. Что-то натужно крякнуло, ворот и слегка провернулся и встал намертво.

– Не работает? – спросил Диего, который уже закончил с разделкой туши и встал за спиной Мак-Мэда.

– А что он открывает? Может, просто крутить посильнее надо? Фу, ты тут всё жиром уляпал! – затараторила всунувшая впереди Диего Внучка.

Мак-Мэд раздосадованно пожал плечами и отошёл в сторону.

– Сами крутите, если такие умные, – буркнул он.

Диего склонился над механизмом, внимательно осмотрел его, щуря чёрные разбойничьи глаза, и изрёк:

– Да он сломан, вот и не проворачивается. Сейчас мы его...

Призрак порылся в сумке, достал оттуда топор, пару каких-то железяк и велел Мак-Мэду придержать рычаги. Постучал обухом по валу, несколькими сильными ударами вбил где-то внизу одну из своих железок и выпрямился.

– Пробуй!

Мак-Мэд снова нажал на рычаги, ворот послушно обернулся раз, другой, и щит из брусьев, за которым игрок следил одним глазом, пополз вверх.

– А зачем ворот поставили так далеко от двери, которую он открывает? Тут же метров двести цепи внутри скалы надо пропустить! – озадачилась Внучка.

– Маги делали, кто их разберёт, – пожал плечами Диего, а затем обратился к Мак-Мэду: – Ну что, пойдёшь?

Тот кивнул в ответ.

– Мы лучше здесь тебя подождём, – сказала Внучка, издали заглянув в узкий тёмный проход, зиявший из-за не полностью сдвинувшихся ворот.

Мак-Мэд с подозрением посмотрел на спутников, пожал плечами и направился в тоннель. Какое-то время там было тихо, а затем послышался какой-то дикий вопль, раздались удары и ругань. Потом всё затихло, но вскоре снова раздались нечеловеческие крики и шум борьбы, но уже откуда-то сверху.

– Смотри! – закричал Диего и указал рукой на скалу чуть в стороне от входа в тоннель.

– А? Где? – завертела головой Внучка.

Миг спустя она тоже увидела на почти не различимом снизу уступе Мак-Мэда. Кроме него там были ещё какие-то существа. Кажется, огромные птицы, которые хлопали крыльями орали дурными голосами, атакую ходока.

– Надо ему помочь! – крикнула Внучка, но вместо того, чтобы броситься на помощь другу, навела на место схватки камеру.

Диего вскинул лук, но так и не выстрелил – даже с его опытом стрела могла поразить Мак-Мэда с той же вероятностью, что и его противников. Впрочем, парень не очень-то и нуждался в помощи. Он нанёс несколько быстрых ударов, во все стороны полетели перья и одна из крылатых туш с предсмертным клёкотом свалилась вниз. Внучка немедленно кинулась к птице, прицелилась в неё через видоискатель и вздрогнула. Вместо птицы перед ней было кошмарное чудовище, похожее на невероятную смесь отвратительного вида крючконосой старухи и кондора.

– Ну и гадость! – скривилась корреспондентка.

– Гарпия, – пожал плечами подошедший Диего. – Мак знает, как нужно расправляться с такими тварями.

– Эге-гей! – раздалось сверху.

Призрак и Внучка подняли головы и увидели Мак-Мэда, который, стоял на уступе с воздетыми над головой руками, в которых переливался юнитор.

– Ну, вижу, здесь всё в полном порядке, – удовлетворённо произнесла девушка, запечатлев на видео триумф стрелка. – Полетела я к Махмуду.

С этими словами она обернулась шершнем и помчалась к ущелью, не без труда увёртываясь от стрел, которые посылал ей вслед Диего.

– Ушла, проклятая тварь! – с досадой произнёс он, опустив лук, когда невесть откуда появившееся насекомое скрылось из вида. – Эй, а куда это наш малец делся?

– Диего, ты сдурел? – сердито проворчал появившийся из тоннеля Мак-Мэд. – Это же она была.

– Кто "она"? – озадачился бот.

– Внучка!

– Парнишка наш? Ты что, ослеп или спятил, приятель? Это же был шершень! Огромный ядовитый шершень, – убеждённо произнёс Диего. – Но куда делся этот Внучка, я всё равно так и не понял...

Мак-Мэд раздражённо фыркнул, махнул рукой на бестолкового бота и принялся рыться в сумке в поиске свитка телепортации.

========== Пространство игры «Мир Готики», развалины монастыря – 8 марта, 15:07 реального времени ==========

Махмуду потребовалось немало времени, чтобы добраться до монастырских развалин. Расстояние от Нового лагеря до этой древней постройки само по себе немалое, а кроме того всю дорогу пришлось пробиваться через стаи глорхов, варанов и прочих хищных ящеров. К тому же, Махмуд по пути отвлёкся на обследование узкого ущелья, которое рассекало плато, где высились руины монастыря.