Текст книги "Вампир из Трансильвании (СИ)"

Автор книги: Аноним Барк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Не стану проверять.

– Ты прочёл все эти книги? – я махнула рукой назад, зная, что там располагаются книжные шкафы.

– Да.

– Читаешь с суперскоростью?

– Нет, – мне показалось, или его губы изогнулись в подобии улыбки, но темп сбрасывать было нельзя.

– У тебя суперпамять?

– Не жалуюсь, – прозвучал туманный ответ, который можно было трактовать и так и эдак.

– Ходишь в спортзал?

– Было бы забавно.

– Ненавидишь Стокера?

– И есть за что. – Пожалуй, соглашусь.

– Избегаешь чеснока?

– Из эстетических соображений.

– Пугаешь прохожих ночью?

– Боюсь спросить зачем, – он отвечал с той же быстротой, рикошетя мои пули-вопросы.

– Убьёшь меня после?

– Нет, – так же быстро ответил он и, похоже, раскусил меня. Однако было поздно – я узнала то, что хотела. И наконец смогла немного выдохнуть с облегчением, почувствовав себя лучше.

В эту игру – вопрос-ответ – я научилась играть давно. Когда-то это было модно, и я с моими дворовыми друзьями убивала всё лето, перебрасываясь всевозможными вопросами.

Если собеседник заранее знал, что с ним играют, добиться нужного ответа было почти невозможно, но если навязать игру без понимания, взять хороший темп и задавать глупые и смешные вопросы, давая тому расслабиться, получить правдивый ответ на единственно важный вопрос – ответ, который только что прозвучал в этой комнате, было не так уж и сложно. И у меня получилось. Пусть я давно не практиковалась и вопросы действительно были просто идиотскими, но я добилась своего.

– Неплохо, – тихо отметил Влад и его лицо, вернее, его освещённая часть, приобрело другое выражение. Более внимательное, что ли. – А теперь, когда ты убедилась, что тебе действительно ничего не грозит, ложись спать.

От голоса румына веяло ледяным холодом. Должно быть, он не ожидал, что я его подловлю, и расстроился.

– Последний вопрос, – тихо произнесла я, и, не дожидаясь, спросила: – Что будем делать завтра? Как найдём Этьена?

Влад ответил, будто нехотя, после небольшой паузы:

– Ты поедешь в Брашов. Думаю, он попытается с тобой связаться или отыскать там, где у него получилось однажды.

– Но почему? По идее, я должна держаться от него подальше, избегать тех мест, где сталкивалась с ним и всё такое.

– Это уже второй вопрос, – осадил меня Влад, но всё же снизошёл до ответа: – Он наверняка считает, что я стёр тебе память и ты ничего не помнишь.

– Тогда тем более, зачем я ему?

Влад тяжело вздохнул, – похоже, я действительно испытывала его терпение.

– Затем, что лучше стереть любые следы его поступка, на случай, если это происшествие всплывёт, – а затем немного подумал над чем-то и добавил: – Закрытый отрезок памяти можно вернуть.

– То есть, если бы ты приказал, мои тётя с дядей всё бы вспомнили?

– Именно. А теперь спать, – с нажимом сказал Влад и с шумом захлопнул книгу. Затем потушил свечи и лёг.

Глава семнадцатая. ВОЛЯ

К своему удивлению я заснула быстро и спала крепко, без сновидений. Помню, прислушивалась поначалу к звукам внутри дома, но кроме свистевшего то ли за окном, то ли на первом этаже ветра так ничего и не услышала.

Один раз, не выдержав и привстав на локти посмотреть там ли Влад, где должен быть, я увидела очертания тела, укрытого одеялом, заключённого в светлый прямоугольник кровати. Разглядеть что-нибудь ещё не позволяло слишком тусклое свечение звёзд, едва пробивавшееся из-за полузадёрнутых штор, но мне и этого было достаточно – никто ко мне не крался, обнажив клыки и когти. И я успокоилась.

Должно быть, я себя только запугивала, каждый раз припоминая, в чьём доме нахожусь и в чьей комнате сплю. На деле всё выглядело так, как и сказал Влад. К тому же его честный ответ, что он не собирается причинять мне вреда, свидетельствовал о тех же намерениях.

Наутро меня разбудил шум. Сначала я укрылась с головой, стараясь продлить сладкую негу, которая бывает только во время каникул, но вдруг вспомнила некоторые немаловажные обстоятельства моего нынешнего местопребывания и резко села.

Комнату ярко освещал погожий зимний день. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружила в комнате хозяина, зато ушей снова достиг шум, доносившийся, кажется, с первого этажа.

Похоже, я залежалась. Быстро вскочив на ноги, зарылась в чемодан, отыскала нужные вещи, прихватила расчёску и ринулась в ванную. Управилась за полчаса и, прокравшись вниз посмотреть, что или кто меня разбудил, совсем не удивилась, когда обнаружила Влада. Удивительным было то, чем он занимался в этот самый миг.

Я замерла на нижней ступени лестницы, наблюдая, как румын тщательно выметает пол раздобытой где-то метлой. Обломки мебели и другой мусор исчезли, окно было затянуло плёнкой и заклеено скотчем. На первом этаже всё ещё было прохладно, но теперь гораздо терпимей.

– Доброе утро, – поприветствовала я Влада, давая о себе знать.

Он не вздрогнул и не испугался моему неожиданному появлению. Может, слышал, как я спускалась? Может, скрипнула половица, а я прозевала?

– Доброе, – откликнулся он, не отрываясь от своего занятия.

Вампир, метущий полы – необычно. Почему-то тот факт, что в него стреляли, потом он дрался и уничтожил половину комнаты, затем промыл мозги моим родным, был более естественен, чем это обыденное занятие домохозяек, которое, судя по виду, занимало всё его внимание.

– Я бы приготовила завтрак... – начала я и осеклась. Я хотела сказать, что сделала бы это, но у него в шкафах было почти пусто, а теперь исчезли и сами шкафы, кстати говоря, но это было ещё полбеды. Упомянув отсутствие еды, я бы ещё раз напомнила о том, как без спроса пробралась в чужой дом и не постеснялась всюду засунуть свой длинный нос. Но вот этого я как раз делать не хотела.

– Я бы приготовила завтрак, если бы ты помог мне что-нибудь отыскать, – осторожно произнесла я.

– Здесь почти ничего нет, – ответил Влад, так и не взглянув на меня. – По дороге в Брашов заедем в кафе, а на обратном пути купим необходимое в магазине.

Значит, завтрак откладывался. Ну ладно, не страшно.

– Тебе помочь? – предложила я и услышала, как румын негромко фыркнул:

– Я почти закончил. Но спасибо.

Он наконец перестал мести пол и посмотрел на меня.

Смотрел долго, ничего не говоря.

У меня что-то не в порядке с волосами или пасту где-то не домыла? Под тяжёлым взглядом румына мне стало неуютно.

– Когда выезжаем? – прервала я повисшее молчание.

– Через час.

Я не спросила, чем ещё он собирается заниматься час, если сам только что сказал, что почти закончил. Вместо этого я кивнула и поспешила скрыться на втором этаже.

Впрочем, стоило выглянуть из окна, как я тут же увидела, чем именно занят Влад.

Окна спальни выходили на противоположную от парадного входа сторону. Туда, где располагался небольшой сарай. Его дверь была настежь распахнута, а в метре от неё свалены те самые обломки из кухни.

Сначала Влад переворошил кучу и сложил крупные деревяшки под небольшой навес, вытянутый вдоль левой стороны невысокой постройки – там, должно быть, лежали поленья для печи. По правую сторону от сарая теснились толстые стволы деревьев, сложенные один на другой. С одним из них решил разобраться Влад.

Я имела представление, как колют дрова, но ни разу не видела, чтобы это делали играючи. Хватаясь двумя руками за древко топора, Влад отнюдь не пытался вложить в удар всю свою силу. Он просто прицеливался точнее и одним махом разрубал отпиленную часть не меньше двадцати сантиметров в диаметре на две половины. Щепки разлетались в стороны и Влад брал следующее полено. Разбив все на приблизительно равные части, он начал ломать каждую ещё на две части. О собственное колено.

Пока он нёс новые поленья под навес, я размышляла над тем, какой же физической силой обладают вампиры?

Страшно было представить.

Я нехотя схватилась за горло. Захоти Влад тогда меня задушить, ему бы ничего не стоило просто переломить мне шею, и дело с концом. Значит, несмотря на то, что он был зол, он себя контролировал, иначе не стояла бы я сейчас на этом самом месте.

Когда Влад вернулся в спальню, чтобы переодеться, я поспешила на улицу, давно собранная для поездки. Ожидая его на крыльце, я размышляла над тем, что именно буду делать в Брашове и как Этьен может попытаться со мной связаться. Легче всего это было сделать по телефону.

Я легонько сжала мобильник в кармане. Пока Этьен не делал попыток позвонить. Но, наверное, так было бы лучше. Мне совсем не хотелось сталкиваться с ним вот так посреди улицы.

В этот момент из дома вышел Влад. Прикрыл дверь и спустился с крыльца.

– Может лучше закрыть дверь? – решила предложить я. – Вдруг Этьен заберётся в дом, пока нас не будет?

Влад ответил на ходу, не сбавляя шаг:

– Не заберётся.

– Почему? Почему ты так уверен? – я торопливо шагала рядом, одновременно пытаясь заглянуть румыну в лицо.

Влад только скосил на меня взгляд и ничего не ответил.

– Влад, ну скажи, пожалуйста? Ты же всё равно сотрёшь мне память. К тому же, лучше если я буду знать, что вообще происходит. А то... а то выкину случайно какую-нибудь глупость.

Завуалированная угроза, кажется, проняла румына – он немного замедлился и промолвил с откровенной неохотой:

– Он не сможет даже подойти к дому.

– Почему?

Губы румына едва заметно сжались в полоску, говоря о явном недовольстве, но он продолжил:

– Это что-то вроде, как ты выразилась, гипноза. Только это не совсем верно. И в данном случае, я закрыл не чужое сознание, а место.

Я даже остановилась, но через несколько секунд опомнилась и бросилась догонять румына.

– Закрыл место?

Я даже не знала, что толком спросить, настолько необычно всё это звучало. И тут меня осенило.

– Тропа! – почти выкрикнула я. – Тропа, верно?!

Влад кивнул, останавливаясь у своего внедорожника.

– Объясни, – жалобно проскулила я, состроив невинную гримасу. Так я отпрашивалась у папы в Румынию и тот уступил. Не смог сопротивляться и Влад, правда, помрачнел ещё немного, но после долгой паузы принялся за объяснения.

– Прежде всего, это не гипноз, а воля, – прежде чем я успела раскрыть рот, чтобы спросить что именно это означает, Влад жестом приказал мне молчать, подняв в воздух указательный палец, и продолжил говорить: – Воля – естественная черта каждого человека. У кого-то она слабая, у других сильная. У ставшего вампиром воля усиливается, какая бы она ни была, и часто становится своего рода психической силой, которую мы можем распространять на других.

– Например, приказать забыть или вспомнить что-то. Или поверить в то, чего нет. – Я пыталась увязать разрозненные факты, имеющиеся в моём распоряжении, вспоминая, как Влад приказал тёте и дяде верить в то, что я всё ещё нахожусь дома.

Румын кивнул.

– Иногда, – неспешно продолжал он, – волю можно налагать не только на сознание, но и места или вещи.

– Как это?

– Что ты чувствовала, когда ехала к дому в самый первый раз? – вместо ответа спросил он.

Я с лёгкостью припомнила нашу первую встречу, когда решила подобрать на дороге раненого путника.

– Да ничего особенного.

– Верно. А когда снова ехала сюда, чтобы тайком пробраться в дом?

Напоминание было не слишком лестным, но я проигнорировала замечание, просто ответив:

– Страшно было до ужаса. Думала, здесь обитают волки.

Румын хмыкнул, а колёсики в моей голове со скрежетом проворачивались.

– Подожди-ка, ты хочешь сказать, что приказал этому месту не... – Я никак не могла правильно сформулировать то, что крутилось в голове, слишком дико и странно это звучало.

– Я оставил этому месту мысленный приказ никого не пропускать. Добавил несколько деталей в виде диких зверей или других опасностей. Каждый почувствует и даже увидит то, во что ему проще всего поверить и не станет совать свой нос куда не следует.

Мы оба молчали, пока я пыталась переварить услышанное. Теперь мне было ясно отчего тропинка приводила меня в неописуемый ужас и почему Влад совершенно не беспокоился о близнецах, которых не было дома во время его визита. Наверное, того, что Влад произнёс приказание в доме было достаточно, чтобы очутившиеся в нём мальчишки поверили в то же, что и их родители. Следующая мысль сожгла предыдущую.

– Значит, когда я ехала с тобой сюда впервые и вчера этот трюк не сработал потому, что рядом был ты?

– Не совсем. Я отменил приказ.

– О, – только и смогла произнести я, наконец убеждаясь, что вчера путь действительно был намного легче.

Всё это было похоже на какую-то... телепатию, но Влад называл это попросту – воля. Удивительно. И всё же это имело много общего с некоторыми традиционными представлениями о вампирах. Например, часто говорят о их очаровании и гипнозе. Об этом даже ходит немало легенд, успешно используемых в современных историях и фильмах о кровососах.

Мы ехали на разных машинах. Если Этьен действительно станет искать меня в городе, то может случайно заметить и Влада неподалёку. Мы условились, что я буду держаться самостоятельно. Остановлюсь в центре и стану гулять, как ни в чём не бывало. Влад напомнил мне, что вести себя следует спокойно и непринуждённо. Даже если француз объявится собственной персоной, он не станет нападать средь бела дня. К тому же он будет считать, что я ничего не помню, и вести себя следует соответственно. Румын пообещал, что будет рядом и в случае опасности успеет вмешаться. Ничего другого как поверить и надеяться на лучшее мне не оставалось.

Всё то время, что я вела машину, а затем сидела в кафе в гордом одиночестве, ковыряя творожную запеканку целую вечность, и после, когда бесцельно бродила по Брашову, пытаясь выглядеть заинтересованной достопримечательностями туристкой, я размышляла о том, что поведал мне Влад.

Трудно вот так сразу разобраться что к чему, но в общем и целом я приняла эту мысль о силе чужой воле. Но это наталкивало на ряд других вопросов, которые я собиралась задать Владу при первой возможности.

Я была настолько поглощена собственными размышлениями, что едва заметила, как пролетел день и на городок стал спускаться ранний зимний сумрак. Условившись с Владом о встречи на шоссе, я по всей видимости добралась до места первой, и теперь ожидала его в машине на обочине.

Решив воспользоваться случаем, пока Влада нет рядом, я позвонила маме. Она, как всегда, первым делом поинтересовалась, всё ли со мной в порядке, и я, слегка покривив сердцем, ответила, что чувствую себя замечательно, отнеся мамин вопрос к своему физическому состоянию – помимо слегка разбитого вчера лба, я была цела. Затем мы поговорили немного, мама спросила как тётя, и я тоже заверила, что всё у нас потихоньку и волноваться не о чем. Но после того, как повесила трубку, всё же почувствовала лёгкое беспокойство за тётину семью, и, стоило Владу подъехать, тут же спросила его:

– Насколько я поняла из твоих объяснений, он не знает, где ты живёшь, верно?

– Да.

Похоже, на этом Влад посчитал разговор оконченным и, пикнув сигнализацией, направился вдоль дороги.

– Ты куда?

– Нам нужно купить необходимое, – он кивнул в противоположную от дороги сторону, где яркими огнями горела вывеска местного супермаркета.

– Почему не поехать на машине?

– Рядом с супермаркетом много камер наблюдения, и я бы не хотел демонстрировать номера машин без лишней надобности.

– Но ведь камеры есть и вдоль шоссе.

– Всего две рабочих на отрезке к моему дому и они, увы, записывают одно и тоже видео раз за разом.

«Ого», – подумала я, снова вспоминая насколько всё серьёзно и, решив отложить свои вопросы на некоторое время, поторопилась сровнять свой шаг с размашистым шагом Влада.

Оказавшись в супермаркете, я шла шаг в шаг за румыном. Он не очень уверенно преодолел турникет и замедлился, на мой вопросительный взгляд ответив:

– Думаю, стоит приобрести кухонную утварь.

Интересно, он знает в каком веке живёт? Но вслух я ничего не сказала, попросту кивнув, и, обогнув его стороной, принялась искать нужный отдел. Ещё пара минут и мы стояли перед неплохим выбором кастрюль, сковородок и другой... «утвари».

– Вот. Что нам надо? – подтолкнула я Влада к действию, прождав несколько минут, наблюдая за тем, как он обводит взглядом обилие товаров.

– Сама выбери, – сквозь зубы процедил он, развернулся и пошёл прочь. Слегка опешив, я позволила ему уйти.

Ладно, сама так сама.

Я остановила выбор на кастрюльке средних размеров, неглубокой сковороде и паре деревянных лопаток. Взяла доску, нож и несколько столовых приборов. К счастью, рядом отыскалась брошенная кем-то тележка, где лежала прихватка и набор маленьких кухонных полотенец. Я не стала ничего выкладывать, добавив свои покупки, затем отыскала губки и моющее средство.

Рядом располагался прилавок со специями, ничего лишнего – соль, перец. Ещё я захватила сахар. Выбрала чай и кофе. Увидела макароны со скидкой и забрала несколько пачек, тут же вспоминая о масле. Глупо было не прихватить молока и яиц.

В общем, когда я направлялась к кассе, из моей тележки вздымалась гора всего на свете.

– И что это? – спросили прямо над моим ухом.

– Самое необходимое, – подёрнула я плечами, не оборачиваясь на неслышно подошедшего сзади Влада. Согласна, что выглядело впечатляюще, но, если разобраться, в тележке не было ничего лишнего. Но он промолчал.

Я хотела достать карточку, чтобы расплатиться, но мужчина посмотрел на меня так, что я покраснела и убрала кошелёк подальше. Забрав покупки, мы направились к машинам, неся в каждой руке по несколько пакетов.

– Мне кажется, ты забыла, что задержишься у меня всего на несколько дней, – заметил он недовольным тоном, пока мы пробирались сквозь неосвещённый пустырь, разделявший парковку супермаркета и шоссе.

– Кто знает, – зловеще произнесла я из вредности – румын явно был не в восторге от моего общества, хоть сам и пригласил. Но кто сказал, что я хотела всего этого?

Больше мы не разговаривали. Погрузили покупки в багажник Влада и всё так же молча поехали дальше.

Добрались мы без приключений. Снова проезжая по тропе, я вспомнила о вопросах, терзавших меня целый день, и поспешила задать их, когда мы оказались на кухне, раскладывая вещи на уцелевшие полки.

– Я всё хотела спросить, – начала я, покосившись на Влада. Тот смотрел на пачку макарон, кажется, изучая написанное на этикетке. – Ты сказал, что Этьен не сможет подойти к дому из-за твоего запрета. Но я же смогла.

Над этой мыслью я билась несколько часов. Если верить тому, что сказал Влад, то получается, от страха я не могла проехать по тропе. Но я сделала это, причём несколько раз.

Влад не отвечал, увлечённый своим занятием, будто и вовсе меня не слышал.

– Почему я смогла проехать? – настойчиво повторила я вопрос.

Его губы снова поджались от неудовольствия – он, конечно же, прекрасно меня слышал, но отвечать не торопился.

Мы уставились друг на друга, не моргая.

– Почему? – Нет, я не уступлю.

– Потому что ты упрямая и вздорная девчонка, которая делает всё вопреки здравому смыслу, – прошипел он.

– То есть зря я согласилась на твоё предложение вместе поймать Этьена?

На его лице, где-то под кожей, дрогнули желваки.

– Ловить Этьена буду я. Ты только приманка.

– Пусть так. Так как я смогла проехать?

– Упрямство – одна из отрицательных граней воли, – покачал он головой.

И как это понимать? Я нахмурилась, размышляя.

– То есть у меня такая сильная воля, что я преодолела твой запрет? – предположила я, ткнув пальцем в небо и ожидая возражений, но Влад не ответил. Он оставил макароны на столе, принявшись за следующий пакет, будто и не было этого разговора. – Неужели правда? – спросила я, опешив, и поняла, что это имеет смысл. – И потому Этьен попросил довезти меня до твоего дома. Он знал, что сам не сможет проникнуть на твою территорию, но это могла сделать я.

– Он не мог знать этого наверняка, – неожиданно ответил Влад. – Но предположил, что, пустив тебя в дом однажды, я отменил запрет. Всё равно что дал тебе ключ и не стал забирать. – Влад усмехнулся чему-то. – Шанс на такую случайность невероятно мал. Я бы сказал, что это попросту невозможно, но Этьен – не знающий меры игрок и потому решил проверить на всякий случай.

– И у него получилось, – закончила за Влада я. – Но ведь мне было страшно, когда я возвращалась в твой дом.

– Правильно. Потому что я не забыл отобрать у тебя ключ.

– Но если это так, значит я действительно сделала это сама. Преодолела запрет самостоятельно?

Влад угрюмо смотрел на меня сверху вниз.

– И привезла ко мне Этьена.

«Который чуть не убил меня», – слышалось мне вдогонку то, что Влад не стал озвучивать.

– Прости, – мой голос наполнился искренним раскаянием. – Я ведь и представить не могла, что он может устроить такое.

Сама того не ведая, я помогла французу преодолеть одно из препятствий на пути к страшной цели. Наверное, тогда он очень обрадовался, что смог обвести меня, дуру, вокруг пальца. Пусть Влад и был тем ещё засранцем, но я точно не хотела для него смерти. Он ведь спас меня даже, кажется. Тем отвратительным утром, когда Этьен собирался...

В комнате повисла неудобная тишина.

– Что у тебя с Этьеном? Почему он хочет тебя убить? – в этот момент я чувствовала, что сделала крошечный шажок навстречу Владу и, наверное, он мог бы рассказать. Если бы только захотел.

– Тебе лучше заняться ужином, – прозвучал ответ и я не стала допытываться, чувствуя, что снова хочу вмешаться в то, что не имеет ко мне никакого отношения.

Сидя за столом и наблюдая, как Влад пробует на вкус макароны – оказалось, что вампиры могут питаться для поддержания сил не только кровью, но и любой человеческой пищей, правда пренебрегают этой возможностью, я вдруг спросила:

– Но если я могу преодолеть твой запрет, как ты собираешься стереть мне память? Потом, когда всё закончится?

В ту же секунду, когда слова прозвучали, мне стало не по себе. Может, мне всё же стоит поберечься?

Влад нехотя оторвался от тарелки – тени, отбрасываемые пламенем свечей, тут же заплясали на его угловатом лице, и поднял на меня взгляд почти чёрных в царившем сумраке глаз.

– Я напою тебя той же дрянью, что ты пила в Чёрной Церкви. Только увеличу дозу. Раза в три, – подумав, добавил он.

– А если я не захочу это пить? – Понятия не имею кто тянул меня за язык. Ведь я точно решила, что забуду об этом страшном случае при первой же возможности, вычеркну вампиров из своей жизни и стану жить припеваючи, заведу нормальное хобби.

И всё-таки я задала этот вопрос. Кажется, Влад прав и я действительно была упрямой и взбалмошной.

– Я не стану спрашивать, – тихо ответил он, будто попросил передать соль. Но голос его при этом был полон решимости осуществить задуманное. В этом не приходилось сомневаться.

Глава восемнадцатая. СТЕРПИТСЯ

В очередной раз прогуливаясь по уже хорошо знакомым улочкам Брашова, я размышляла о вчерашнем разговоре с Владом и в очередной раз приходила к выводу, что забыть всё, действительно, будет лучшим завершением моих злоключений.

Я забуду об Этьене с превеликим удовольствием, как и о том вечере в Чёрной Церкви, когда чуть не стала закуской на чужом празднике по собственной воле.

Спросить Влада, что стало с остальными людьми, у меня так и не хватило смелости, хотя эта назойливая мысль время от времени порывалась быть озвученной, но каждый раз, за миг до того, как слова срывались с губ, я отчего-то теряла собранную храбрость и трусливо закусывала губу. Я ничем не могла помочь им, если всё было уже кончено, но узнай я об этом, наверное, перестала бы спать. Да и какое это имеет значение, если скоро я всё равно всё забуду? – малодушно размышляла я, глядя под ноги на подтаявший снег.

И я точно не хочу вспоминать, как из-за меня кто-то чуть не погиб, пусть и не человек.

Два расплывающихся алых пятна являлись мне в сновидениях. То это были розы, расцветающие на чьей-то груди, то красные капли, срывавшиеся откуда-то сверху и расползавшиеся до невозможных размеров, топя всё вокруг. Я просыпалась в холодном поту посреди ночи, но через десяток минут снова проваливалась в беспокойный сон.

Нет, я точно не желаю видеть это до конца своих дней!

Окажись Влад человеком – и на моих руках осталась бы кровь. Правда, я бы вряд ли успела помучиться от совести, потому что умерла бы немногим спустя.

Глаза Этьена, горящие больным удовольствием, с лёгкостью вспыхнули в памяти. Вот он неспешно и совершенно бесшумно делает шаг в моём направлении...

От этих воспоминаний становилось трудно дышать, и я судорожно оглядывалась вокруг, желая убедиться, что рядом никого нет и всё это не более чем проделки моего не в меру живого воображения.

Вокруг действительно никого не было, если не принимать в расчёт туристов и просто гуляющих. Но до них мне не было совершенно никакого дела, кроме, пожалуй, того крошечного обстоятельства, что я немного им завидовала.

Они абсолютно не догадывались, кто именно живёт по соседству. Кто устраивает вечеринки, пока они собираются в кругу семьи, обмениваясь подарками, ходит по тем же самым улицам, что и их дети. Той же дорогой, которой сейчас двигаюсь я в направлении кафе, где обедаю с недавних пор. Нет, они ничего не знали о них и этим были счастливы, пусть и не подозревали об этом.

Мне не очень хотелось есть, но это блуждание в надежде зацепить внимание француза, которого я совсем не хотела видеть, потому что откровенно боялась, сильно напрягало нервы. И потому я шла отсидеться в кафе, словно в укрытии, где мне не нужно было слишком стараться выглядеть возбуждённой туристкой в поисках новых открытий.

Открытий с меня было достаточно.

В кафе я заказала салат и бутерброд с сыром. И, конечно, привычный кофе.

Раньше я совсем не пила кофе, но, поступив в универ, подцепила эту привычку, веря окружающим, твердившим, что кофе не позволяет им заснуть вечером, давая время выполнить домашку, и замечательно приводит в чувство утром, не давая заснуть на лекции и вызвать гнев препода. Сейчас я уже действительно получала удовольствие от горького и гадкого в начале моих экспериментов напитка.

Влад неодобрительно косился в мою сторону с выражением брезгливости и отвращения, когда сегодня утром я разбавляла пакетик кофе в чашке, милой чашке с цветочками из супермаркета. Я и сама не любила растворимый кофе, но тогда мне пришлось бы добавить в тележку турку и выбрать стоящий напиток.

С утра я встала не с той ноги и поэтому не смогла удержаться, видя его лицо, сказав:

– Не свежая кровь, конечно. – И тут же пожалела о неудачной поддёвке.

Лицо Влада изменилось, словно тень опустилась поверх. Он отвернулся, перестав за мной наблюдать, и за всё утро не проронил больше ни слова, кроме сухой благодарности за завтрак.

– Прости, – брякнула я неуклюже извинения, будто уронила ключи перед дверью машины. Влад обернулся, скользнул по мне безразличным взглядом и забрался в свой внедорожник.

Ничего. Скоро я и об этом забуду.

Буду ли я тужить о том, что румын исчезнет из моей памяти навсегда? Вряд ли.

Конечно, я признаю, что пусть и нелюдимый, и совсем не приветливый, он, по сути, неплохой мужик. Будучи вампиром, он совсем не пытался мной закусить, как его менее приличные собратья в канун Рождества. И даже избавил меня саму от этой участи.

Я всё собиралась спросить, сделал ли он это потому что я помогла ему тогда, на дороге, или по другой причине, но никаких других причин просто не существовало и потому я всё медлила.

А ещё он не дал Этьену осуществить задуманное, иначе...

Ну и в переделку же ты попала, Сашка, – вздохнула я, запихивая в рот салат.

А ведь Влад мог и не предложить помощь. Пусть он и говорит, что я всего лишь приманка, но, как ни крути, рядом с ним всё же наверное спокойнее, ведь он действительно может справиться с Этьеном. Как бы я себя сейчас чувствовала дома у тёти? Тряслась, должно быть, от страха и боялась высунуть нос во двор, уже не говоря о поездках.

Так что всё-таки Влад был не плохим, просто сложным и тяжёлым по характеру. Впрочем, и не человеком, так что, наверное, ему это было простительно.

Закончив с обедом и собирая ложечкой пенку с кофе, я заглянула в соцсети. Отписалась подружкам, сетовавшим на отсутствие обновлений в инстаграмме, и написала маме, что мы пообщаемся по скайпу в другой раз. Настроения совсем не было, а маме врать было сложнее всего. Она будто по лицу всё читала, как бы я не напрягала свои актёрские способности.

В рюкзаке я наткнулась на заброшенный блокнот. Полистав странички, поняла, что всё мои планы пошли коту под хвост. Завтра, к примеру, я собиралась посетить театр. Давали Зимнюю сказку, я знала эту историю и ещё дома решила, что пойду. Даже забронировала и оплатила два билета, пригласив тётю. Таша очень любила театр, но повод выдавался крайне редко, поэтому она очень обрадовалась моему предложению и сказала, что я могу рассчитывать на неё в любое время.

Печально поглядев на свой заказ в меню телефона, я вдруг подумала: почему бы и не сходить.

По большому счёту в это время мы с Владом должны ехать обратно из Брашова. Что случится, если мы сходим в театр? Вряд ли Этьен станет искать нас там или вдруг забредёт по случайности. Может, он и вовсе не объявится, и все наши с Владом старания напрасны? Может, он понял, что Влада достать не получится, а до меня ему нет дела, раз уж его план не сработал.

Немного воодушевлённая идеей, я шагала по улочкам веселее. И даже предложила Владу купить телефон, когда мы встретились в условленном месте за чертой города.

На моё предложение он запустил руку в карман и вынул новый, сверкающий в свете фар проносящихся мимо машин гаджет.

– Здорово! – обрадовалась я и, выхватив у него мобильник, набрала свой номер. В этот момент я шагнула ближе к румыну, позволяя ему нависнуть почти над самой моей макушкой.

– Ты меня совсем не боишься? – едва слышно спросил он сверху, когда я почти закончила набор. Отвлечённая, я слегка озадаченно подняла глаза, медленно понимая, что именно он имеет в виду.

– Нет, – ответила я и только затем поняла, что сказала чистую правду.

Мне и самой это было удивительно, ведь рядом со мной стоял вампир. Самый настоящий. Я жила в его доме, спала в его спальне. Но, кажется, совсем не боялась его.

Спроси он меня об Этьене, ответ бы был другим, но румын, вместо того чтобы вызывать во мне панику, гораздо больше подходившую моему малозавидному положению, скорее, успокаивал меня. О том же я размышляла и накануне, решив, что дома тряслась бы не в пример больше.

Я не боялась его с самой первой встречи, лишь изредка нервничая, когда он кидал свои туманные фразы или мрачные взгляды. Ну и конечно, когда встал после пары выстрелов в грудь. Да и увидав его в собственном доме, перепугалась ни на шутку. Но всё это было не то.

Этот страх был страхом перед неизвестным и не понятным, новым, и странным, и возможно опасным. Перед миром, о котором я знала пару сотен басен и ничего наверняка. Но самого Влада... Нет, Влада я не боялась.