Текст книги "Горячий след желания"

Автор книги: Аннетт Бродрик (Бродерик)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Джанин в удивлении уставилась на него. Ей показалось или она в самом деле услышала это? От шока она не могла выговорить ни слова.

Джордан улыбнулся и отошел от нее на пару шагов.

– Я так понимаю, молчание будет мне ответом? Ну что же, счастливо! – Он кивнул и вышел из кухни.

Едва справившись с волнением, Джанин побежала ему вдогонку.

– Погоди!

Он резко развернулся и исподлобья уставился на нее.

– Ты… ты не можешь так все оставить и просто взять и уйти!

– А что тут еще скажешь?

Она обхватила его за талию, не пуская.

– Ты просишь меня приехать к тебе в гости? Переехать к тебе жить? Или… что-то еще?

Он пожал плечами.

– Как захочешь, так и будет, дорогая.

Джанин подавила панику, которая грозила вот-вот поглотить остатки разума.

– Ну, не могу же я так вот запросто… – она неопределенно махнула рукой, – взять и решить, что еду в Техас.

– Я все понимаю, – он повернулся с тем, чтобы уйти.

– Я не могу просто так… – она запнулась, смутившись.

Он обернулся.

– Давай я предложу тебе вариант полегче. Ты живешь здесь, на Востоке. Это твой дом. Техас, может быть, и отличное место, где можно отдохнуть, но ты никогда не сможешь там жить. Я так понимаю, – с этими словами он открыл дверь. – Только иногда вспоминай обо мне, хорошо?

Она молча смотрела, как он спустился по ступенькам, так ни разу и не оглянувшись. Дверь внизу хлопнула, и Джанин закрыла свою, машинально заперев ее на ключ.

И только тогда до нее дошло, что по ее щекам текут слезы.

Несколько дней спустя она позвонила Линдсей.

– Привет, подруга, есть время поговорить?

– Привет! Конечно, – рассмеялась Линдсей. – Сижу тут с чашечкой утреннего кофе. Как там ты?

– Даже не знаю, что тебе на это ответить. Собственно, поэтому я и решила тебе позвонить. Может, мы с тобой поболтаем и все выяснится. Не то я одна тут с ума сойду.

– Что у тебя с работой?

– Да дело пока не в работе. Кстати, меня берут обратно, правда на неполный рабочий день. Но я хотела поговорить про свою личную жизнь.

– Личную жизнь? А мне казалось, ты говорила, что у тебя никакой личной жизни. Неужели ты влюбилась в одного из протеже твоей мамочки?

– Нет. Это Джордан…

На том проводе повисло долгое молчание.

– Ты имеешь в виду Джордана Креншоу? – на всякий случай решила уточнить Линдсей.

– Именно.

– Та-ак, – протянула Линдсей. – И что там у вас с ним?

– Ну, если ты помнишь один наш разговор… то в итоге я действительно закончила свидание с ним в кровати, как и говорила.

– Что?! – воскликнула Линдсей. – Когда? Где? Как?

– Легче всего ответить «как». Мы целовались и…

– Очень смешно. Ну, раз ты не в Техасе, полагаю, что это он приехал в Нью-Йорк.

– Да, в прошлые выходные приезжал.

– Невероятно!

– Знаю. И понятия не имею, зачем он приезжал. В субботу вечером мы ходили с ним в ресторан. В воскресенье я возила его к своим родителям. Ночь он провел со мной, а наутро преспокойно отправился восвояси.

– А он сам как объяснил цель своего визита?

– Вроде пожелал увидеть меня.

– А что говорят о нем твои родители?

– Кажется, он им приглянулся. Полагаю, что мать спит и видит, как бы надеть на меня подвенечное платье. Ну, да ты же ее знаешь!

– Ну, а когда Джордан уходил, он что-нибудь сказал? Например, что он вернется или что любит тебя? Хоть что-нибудь?

– Вот как раз об этом я до сих пор гадаю. Не могу понять… Он предложил мне ехать с ним.

– Боже! Он сделал тебе предложение?

– Это-то самое странное и есть. Он не сделал мне никакого предложения! Не уточнил, в каком качестве я могу поехать с ним: в качестве гостя, любовницы или жены. Этот мужчина сведет меня с ума. О, Линдсей! За эти выходные я узнала его с другой стороны! Это совсем другой человек! Я влюблена по уши! Что делать?

Кажется, Линдсей улыбалась на другом конце провода.

– Эти Креншоу действительно необычные мужчины, надо признать.

– Дело в том, что я вовсе не уверена, что он хотел заняться со мной любовью…

– Это что, получается, ты связала его и изнасиловала? Так, что ли? – рассмеялась Линдсей.

– Нет, конечно. Просто, проведя с ним это время, я вдруг обнаружила, что влюблена в него. Так что мне ничего не оставалось, как броситься ему на шею и признаться, что я безумно его хочу.

– И что же дальше? Не томи меня!

– Я почти силой удержала его у себя, не дав уйти в отель, и мы… всю ночь занимались любовью. А наутро он как ни в чем не бывало ушел.

– Уж эти мне Креншоу! А что ты сказала ему на его предложение?

– Ну, я была совсем сбита с толку, так что промолчала. Понимаешь, здесь вся моя жизнь. Я же не могу просто так взять, прыгнуть в самолет и очутиться в Техасе, верно?

– А вот мне пришлось так сделать.

– Ну, у тебя была другая ситуация. Ведь Джордан не просил моей руки, заметь. Он даже не сказал, что любит меня. Ничего подобного! – простонала Джанин в трубку.

– А ты?

– Ну… и я тоже, – промямлила она. – Понимаешь, я даже не знаю, что по этому поводу думать и чувствовать.

– Так значит, вы оба расстались с неопределенностью в душе. А каким был его тон? Он шутил или был серьезным?

Джанин молчала.

– Эй, ты куда пропала?

Наконец Джанин ответила:

– Не думаю, что он шутил… Он был вполне серьезен.

– В таком случае расклад такой: он предоставил все решать тебе. Когда определишься со своими чувствами к нему, позвони ему и дай знать.

– Но ведь тут мой дом. Я здесь работаю. Недалеко живут мои родители. Как я все это оставлю? – Джанин явно растерялась.

– Тогда так, – произнесла решительная Линдсей. – Для начала определись, что и кого ты любишь больше. Решение придет само.

Джанин потерла лоб. Головная боль не оставляла ее уже несколько дней.

– Но как решать, если я не знаю, на что рассчитывать? – простонала она. – Может, позвонить и спросить, собирается ли он делать мне предложение?

– Ну, неплохое начало для разговора, – ответила подруга. – Ты можешь даже приехать сюда и сразу поймешь, как он к тебе относится. Уж я-то знаю! Кстати, Четвертого июля * Джейк и Эшли устраивают барбекю. Прекрасный повод для визита.

Джанин сглотнула.

– А он не подумает, что я преследую его?

– Нет, зато он может подумать, что тебе небезразличен. А это плюс.

– Ладно, подумаю. Спасибо тебе, Линдсей. Что бы я без тебя делала!

– Сидела бы и тосковала, это точно! Ну, целую!

Джанин потребовалось еще несколько дней, чтобы собраться с духом. Кроме того, она втайне надеялась, что Джордан позвонит сам. Не дождалась. Решилась звонить первой, что бы он там о ней ни подумал.

К телефону долго никто не подходил, наконец трубку сняли.

– Ты не слишком занят? Привет!

– Джанин?!

– Именно она и есть.

– О, привет, подруга, как ты?

Кажется, он рад ее звонку. По крайней мере не разочарован.

– Вроде бы все хорошо. А ты как? – (На заднем плане послышались голоса.) – Ты не один?

– Да нет, это мои работники. Ну, ты помнишь их.

– Помню, помню. Ты всегда занят, я тебя не задержу надолго. Просто хочу, чтобы ты знал, что я все время думаю о тебе. Как считаешь, у тебя будет время снова приехать ко мне?

– Ты знаешь, тут работы поднавалило, – признался Джордан и тут же сказал что-то работникам. – Как бы я ни хотел тебя увидеть, я полностью погряз в работе. Тут без меня ничто не движется. Но знаешь, мое приглашение еще в силе.

– А, так вот что ты имел в виду: чтобы я приехала к тебе в гости, да?

– А ты что подумала?

Она откашлялась.

– Ну, ты знаешь… ты сказал тогда, что я могу вернуться вместе с тобой.

– Да, я так и сказал, верно. А ты еще не думала об этом?

– Я просто не поняла, что это за приглашение такое: либо приглашение погостить, либо приглашение переехать к тебе.

Повисло долгое молчание.

– Ну, дело в том… я не предлагаю тебе выйти за меня замуж, нет. Мне пару раз уже отказывали. Судя по всему, мой удел – холостяцкая жизнь. А вот если бы ты жила в Техасе, мы бы могли с тобой встречаться. Если хочешь.

Так вот оно что! Он и не думал предлагать ей руку и сердце! И с чего она вообще решила, что он ей предлагает пожениться? Он не намекнул на это ни разу! Может, Джордан думает, что она с любым может лечь в постель? Да, наверное, так он и думает…

– Да уж, между нами полстраны, – проговорила она наконец. – Для отношений это не очень удобно.

– А чего ты хочешь?

– Джордан, ты меня изрядно смутил. Я даже уже не знаю, чего я хочу.

– Что же, когда наконец решишь, позвони мне, ладно? А сейчас, прости, мне надо идти, – и он повесил трубку.

Ну, вот и все! Хотя бы одно выяснила: жениться он на ней не собирался. Могла бы и сама догадаться.

Была пятница, и Джанин стала судорожно собирать вещи, чтобы уехать на выходные к родителям. Оставаться в городе в одинокой квартире ей было невмоготу.

Субботним утром они с матерью сидели на веранде и пили кофе. Сьюзан спросила:

– Ты поговорила со своим ковбоем?

– Да.

– Он приедет?

– Вряд ли.

– А мне показалось, что ему тут понравилось.

– Джордан просто очень занят. Не думаю, что у него есть свободное время на меня. Мы с ним просто друзья, и не больше.

Мать удивленно изогнула бровь.

– Правда? Вот это новость! Знаешь, дорогая, я заметила, какие взгляды он бросал на тебя. Так не смотрят на женщину, которая безразлична. Да и отцу он намекнул, что заинтересован в тебе.

– Наверное, вы его неправильно поняли.

Незаметно пролетела еще одна неделя. Джанин всерьез задумалась над предложением Линдсей про Четвертое июля. Пикник у Джейка и Эшли – что может быть заманчивее? В Техасе ей очень понравилось, да и с Линдсей пообщаться совсем не помешало бы. А если она случайно встретит там Джордана, что ж, это будет всего лишь случайность, не больше.

Он ясно дал ей понять, что не любит ее. Даже если они не увидятся там, тоже ничего. Она отлично проведет время, а это главное.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Я так рада, что ты все же решилась приехать к нам! – говорила Линдсей, помогая выгружать вещи Джанин из багажника грузовичка.

Джанин улыбнулась:

– Я тоже. Когда вы планируете ехать к Джейку и Эшли?

– Думаю, мы поедем завтра и поможем Эшли в подготовке праздника. Сама помнишь: как только Креншоу собираются вместе, сколько требуется продуктов! Джаред обещал нас там встретить. Он поедет в Остин и наймет машину.

– Скажи, а Джаред не скучает по вас в своих длительных командировках?

– Скучает, но мы все уже к этому привыкли, – подмигнула Линдсей. – С этими Креншоу еще и не к такому привыкнешь.

– По крайней мере вы живете в одном доме, – заметила Джанин. – Представить не могу, как общаться, если жить в разных концах страны.

На этом их разговор был окончен, потому что они вошли в дом, где дети с радостными криками набросились на Джанин, а та заключила их в объятия.

И только вечером, когда дети наконец угомонились и заснули, Линдсей и Джанин сели на кухне и открыли бутылку вина.

– Я долго размышляла над нашим разговором… – начала Линдсей.

Джанин смущенно рассмеялась:

– Смотря о чем ты…

– Я по поводу того, а не переехать ли тебе и правда в Техас?

Джанин долго молчала.

– Хороший вопрос, – наконец выдавила она. – Сколько раз я сама себе его задавала!

– А если бы тебя об этом попросил Джордан?

– Нет, – замотала головой Джанин. – Он этого точно не сделает. Мы уже обсуждали. Все равно, я не знаю, что и сказать. У меня появилась работа, жизнь входит в привычную колею, налаживается… Так что нет причин уезжать.

– А если бы Джордан признался тебе в любви?

– Да уж… Знаешь, учитывая, какой он молчун, я что-то никак не представлю себе, чтобы он когда-нибудь произнес эти слова.

– Тогда тебе придется первой начать разговор.

– Спасибо на добром слове, подруга. Слава богу, я хотя бы отвязалась от Стива. Джордан тогда его прилично напугал, и он наконец понял, что больше меня не интересует и тут ему ловить точно нечего.

– Думаю, вы с Джорданом увидитесь у Джейка.

– Наверное. Хороший будет тренинг: не показать, насколько он мне нравится.

– Ну, есть еще вариант. Ты можешь броситься ему в объятия и заявить, что не можешь жить без него.

Джанин допила вино и сказала:

– Да, есть из чего выбирать. – Она поднялась. – А пока что спокойной ночи, подруга.

Линдсей обняла ее.

– Я очень рада тебя здесь видеть.

К Эшли и Джейку они прибыли поздним утром. Джанин удивилась, как споро идет подготовка к празднику. У женщин, живущих здесь, можно многому научиться. Накормить такое количество народа – действительно большое искусство. Впрочем, это все дело техники и навыков.

Джанин также принимала участие в подготовке. Она нарезала и чистила овощи, когда неожиданно увидела рядом с Джейком Джордана. Мужчины подошли к ней.

– Привет, подруга. Посмотри, кто к нам приехал, – сказал Джейк, кивнув в сторону Джордана. – Сто лет его не видели.

Джордан улыбнулся и оценивающе глянул на Джанин. В его взгляде было столько страсти, что девушка едва не попятилась.

– Привет, дорогуша. Уверен, я вас никогда здесь не видел, а это значит, вы тут новенькая. И этот праздник будет точно незабываемым.

Джанин замерла на месте. Почему он так говорит? Это у него шутки такие? Странно…

Она выдавила улыбку.

– Ну же, Джек, ты не обязан соблазнять любую незамужнюю женщину на своем пути! – упрекнул его Джейк.

Джек рассмеялся.

– Не предлагаешь же ты мне соблазнять любую замужнюю женщину?

Джейк покачал головой и обратился к Джанни:

– А теперь разреши мне представить этого парня как следует. Джанин, ты о нем наверняка слышала от Джордана. Это его брат, Джек, отличный наездник и каскадер.

Джанин ахнула и закрыла рот рукой.

– Привет, Джек. Рада наконец познакомиться. Джордан много о вас рассказывал.

– Не верьте ни единому его слову, – ответил он, беря ее руку и целуя. – Где это вы познакомились с моим братцем?

На помощь пришла Эшли:

– В прошлом месяце Джанин пришлось временно остановиться на ранчо у Джордана.

Джек недоверчиво уставился на Джанин.

– Так это он из-за вас разорвал помолвку с Синди? Дело в том, что он уже сообщил мне об этом, но без подробностей.

– Нет, нет, – быстро проговорила Джанин. – Это Синди разорвала помолвку, из-за Марка.

– В самом деле? – удивился он. – Значит, я неверно сложил два и два.

– Кстати, вы не видали Синди? – живо поинтересовалась Джанин.

– Видел, видел. Она просто великолепна, в своем духе, уже выиграла несколько призов. Она молодец. А вы… откуда родом, леди?

– Нью-Йорк, Манхэттен.

Джек рассмеялся.

– Хм, выходит, Джордан опять запал на городскую штучку!

Эшли с укором посмотрела на него.

– Джек, ты когда-нибудь слыхал про тактичность и дипломатию?

– Ничего, ничего, – рассмеялась Джанин.

Джейк решил сменить тему:

– Джек, тебе удалось повидаться с Джорданом?

– Сегодня утром мы разговаривали по телефону. Родители планируют организовать семейный вечер и собрать нас под одной крышей. Вот тогда и обменяемся новостями.

Настала очередь Линдсей поинтересоваться жизнью Джека:

– А ты еще не встретил кого-нибудь по сердцу?

– Милая, – он приобнял Линдсей. – Я встретил многих, кто мне по сердцу. Но ведь ты знаешь, я убежденный холостяк и в ближайшее время не собираюсь нигде оседать.

Вся компания рассмеялась, и мужчины отправились на кухню пропустить по стаканчику.

– Боже мой, – выдохнула Джанин. – Ну и братец у Джордана! Я чуть было не подумала, что это и есть Джордан. Даже успела испугаться. Обаяния у него на десятерых хватит.

– Да уж, это точно, – подтвердила Линдсей. – Ему точно одной женщины будет мало…

В этот момент из кухни донесся голос Джейка:

– Эй, леди, присоединитесь к нам?

Женщины решили, что и правда можно сделать перерыв и выпить вина.

На следующее утро встали рано. Джейк начал готовить мясо на открытом огне, и аромат его приятно щекотал ноздри, вызывая жгучий аппетит.

Женщины принесли тарелки с салатом, огромные блюда с разными овощами, булочками, пирогами и кексами.

– А вы уверены, что все это съедят? – удивилась Джанни, следуя за Эшли к длинному столу, накрытому свежей скатертью.

Они начали расставлять тарелки на столе.

– Сама увидишь, – ответила Эшли.

Через час приехал Джаред. Линдсей не слышала, как он вошел, была занята на кухне. Когда он обнял ее, она чуть не подпрыгнула, взвизгнув.

– Господи, Джаред, – упрекнула она его, целуя в щеку, – не мог предупредить? Я же тут с ножом. Вдруг бы порезалась?

– Я аккуратно, дорогая.

– Детишек уже видел?

– Еще нет. Ладно, пойду к ним, пока, – кивнул он женщинам и вышел.

Вскоре после Джареда стали прибывать и другие гости. Джейк и Джаред установили новые столики, куда женщины и поставили все остальные тарелки с закусками.

Джанин узнала многих из тех, кто присутствовал здесь на прошлом барбекю. Господи, как давно это было! Может быть, на этот раз Джордан и не приедет, но кто знает!..

Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Она вздрогнула и обернулась.

– Джанин?

Этот голос она узнала бы из тысячи. Джордан!

Действительно, перед ней стоял Джордан Креншоу собственной персоной. Словно бы призрак из прошлой жизни.

Она очень хотела убедить себя в том, что готова к его появлению, но дрожь все равно прошла по ее телу. Выглядел он куда лучше ее бледных воспоминаний о нем. Весь такой крепкий и загорелый, настоящая мечта женщин! Главное, сдержаться и не броситься ему на шею.

Джанин сдержанно улыбнулась и сказала:

– Привет, Джордан. Рада тебя видеть.

Еще как рада!

Он выглядел немного смущенным.

– Почему же не позвонила мне и не сказала, что ты в Техасе? – спросил он, жадно окидывая ее взглядом с головы до ног. – Я так понял, ты приехала сюда с Джаредом и Линдсей?

– Верно.

Он оглянулся.

– Может, возьмем себе что-нибудь? – Он стоял к ней так близко, что Джанин явственно чувствовала тепло его тела. И неожиданно он обнял ее за талию, и она вздрогнула.

Джордан наклонился и прошептал прямо на ухо:

– Прости, не хотел тебя напугать. Я просто очень рад, что ты здесь. Надолго?

– Завтра мы возвращаемся к Линдсей в Хьюстон, а домой я лечу в воскресенье.

– Может, сегодня вечером погостишь у меня? А завтра обещаю привезти тебя обратно рано утром.

Девушка покраснела.

– А не будет ли это слишком… очевидно для всех?

– Да, думаю, будет, – вздохнул он и погладил ее по спине, отчего она задрожала. – Я уже хотел звонить тебе на следующей неделе.

– Неужели? – Она взяла тарелку, надеясь, что никто не увидит, как дрожат ее руки.

Джанин уже положила себе по ложке разных салатов, когда к ним подошел Джейк. Он нес тарелку с ребрышками и куском баранины.

– Привет, Джордан. Рад тебя видеть, – сказал он. – Давно не встречались.

– Да, последние несколько недель я был жутко занят. Но сейчас вроде бы освободился, так что, думаю, смогу вас навестить.

Джанин и Джордан отошли под деревья, где были специальные столики для гостей. Джанин присела.

– Я бы выпила чаю.

– Подожди минутку. – Он вернулся с подносом. – Знаешь, я раньше не слишком любил пикники. Но с тех пор, как увидел на одном из них тебя… все кардинально изменилось.

После чего Джордан замолчал, и они молча поели.

– Может… ты бы захотела навестить своего черного любимца на ранчо? – задал он провокационный вопрос.

– С радостью, – отказать она не смогла.

Сказав Линдсей, что они скоро вернутся, Джанин уселась в грузовичок Джордана, и он помчал их на знакомое ранчо.

Первое, что она заметила, когда они подъехали, – это вновь покрашенный дом. Белая краска так и сверкала в лучах заходящего солнца.

Джордан помог девушке выбраться из машины, аккуратно опустив ее на землю. Ощутив его запах, смешанный с таким знакомым запахом одеколона, она выдохнула и покраснела.

– А где же жеребец? – спросила Джанин, увидев пустой загон.

– Отпустил его на пастбище. Он, знаешь ли, заинтересовался одной молоденькой кобылкой. Пусть пообщаются. Полезно.

И Джордан повел ее к тому пастбищу, где паслись кобылки.

– Видишь? – мужчина указал ей на лошадей.

– Вижу. Кажется, он немного прибавил в весе, – заметила Джанин.

– Неудивительно, ведь он ест как… – Джордан пожал плечами и Джанин покатилась со смеху.

– Как лошадь, – сквозь слезы договорила она. – Как думаешь, он узнает меня?

– Еще бы! – немедля ответил мужчина. – Он же сразу влюбился в тебя, не то что я…

Джанин замерла.

– Да что там притворяться! – махнул рукой Джордан, пристально глядя на нее. – Я же давно в тебя влюблен. Разве ты в Нью-Йорке этого еще не поняла?

Джанин тупо уставилась на него и заморгала.

– Нет, не поняла вообще-то.

Он поднял бровь.

– Значит, ты решила, что я с любой женщиной мог бы так заниматься любовью? А я-то думал, ты без слов поняла, что для меня значишь. Я ошибся, – он отвернулся. – Может, пойдем возьмем морковку, а?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Джордан быстро направился к дому. Джанин поспешила за ним. Он открыл дверь на кухню и остановился подождать ее.

– Джордан, я…

– Не надо ничего говорить, не обязательно. Это неважно.

– Но… – и Джанин замерла на пороге, увидев изменения в обстановке дома. Она поверить не могла: здесь все было по-новому.

Джордан прошел на кухню и направился к холодильнику.

– Когда ты успел? – ахнула она. – Это прекрасно. Плитка на полу и все остальное…

Он огляделся.

– Это всего лишь часть того, что планировалось. Я еще не закончил, – он взял пару морковок и передал ей. – Кажется, я все же успел избаловать жеребца. Каюсь. Одной морковки ему теперь мало, – и он направился к выходу.

Джанин осталась на кухне, желая подробнее осмотреть все изменения. Итак, Джордан купил новую мебель, новый стереоцентр и телевизор. Она медленно поворачивалась из стороны в сторону, примечая новшества. Лампа на столике, на стенах картины.

Джордан стоял в дверях и наблюдал за ней.

А она-то думала, он ушел.

– Когда ты успел?

– Ну, пришлось найти время. Я так понял, тебе понравилось.

Она подошла к нему и обвила его шею руками.

– Отличная работа. Ты сделал все это сам?

Он обнял ее за талию и прижал к себе. С полуулыбкой ответил:

– Мне помогали.

Его губы оказались в паре дюймов от ее губ. И снова, как и прежде, Джанин ощутила непреодолимое притяжение, противиться которому была не в силах. Медленно она стала опускать руки, но тут Джордан поцеловал ее. Этот поцелуй, сначала такой нежный и робкий, постепенно превратился в горячий и страстный, от которого у нее ослабели колени. Он усилил объятия и целовал ее до тех пор, пока оба не остались без сил.

Задохнувшись, Джордан хватал ртом воздух.

– Кажется, сейчас неподходящее время, чтобы показывать тебе новшества, которые я сделал в спальне, – проговорил он охрипшим голосом. – Ладно, идем к жеребцу.

Он был прав. Безусловно прав. Постель только осложнила бы их и без того запутанные отношения. Тело Джанин отчаянно сопротивлялось голосу рассудка. Неужели один только поцелуй этого мужчины был способен вывести ее из равновесия?

Они вернулись к загону. Жеребец заметил людей и двинулся в их сторону, Джанин протянула ему морковку.

– Привет, красавчик! Смотри, что я тебе принесла. Возьмешь из рук?

Жеребец посмотрел на Джордана и ткнулся мордой в его грудь.

– Вот тебе и ответ.

Джанин протянула морковку Джордану.

– Как тебе удалось его приручить?

– Шаг за шагом. Я ведь так зарабатываю.

– Так значит, его кто-то решил купить? – расстроилась Джанин.

– Нет, я решил оставить его себе, – Джордан взглянул на часы. – Нам пора возвращаться к гостям.

Джанин медленно последовала за ним к грузовичку. Всю дорогу они опять молчали, как и раньше. Зато, когда Джордан довез ее до места и высадил из машины, она произнесла:

– Кстати, на всякий случай. Хочу, чтобы ты знал: я тоже люблю тебя.

И с этими словами она бросилась в толпу искать Линдсей.

Любит его? Джордан безмолвно уставился вслед Джанин. Как это так? Так вот почему… Ну, уж этого он точно не ожидал от нее услышать.

Погодите, но ведь это значит… Может, в таком случае она согласится выйти за него, если он предложит? Это же в корне меняет дело! И может быть, даже согласится переселиться в Техас!

Дело за малым: надо ее спросить об этом напрямую. Джордан не любил выяснять отношения и обсуждать свои чувства, но сейчас речь шла о Джанин!

Джордан искал ее везде. Напрасно. Она словно бы сквозь землю провалилась. Наконец он заметил, как она вышла из дома. Бросившись к Джанин, он остановился перед ней и проговорил, задыхаясь:

– Прости, нам надо поговорить.

Испуганная, Джанин отпрянула.

– Сейчас? – тихо проговорила она.

– Джаред только что сказал, что ты собралась уезжать.

– Да, так и есть, – кивнула она.

Он огляделся, схватил ее за руку и потянул в дом, подальше от любопытной толпы. Оказавшись в рабочем кабинете Джейка, Джордан запер дверь.

– Нет, я не собираюсь на тебя накидываться, не думай! – заметив ее удивленный взгляд, произнес он.

– И на том спасибо, – усмехнулась Джанин.

Джордан набрал побольше воздуху в легкие.

– Знаешь, я не умею красиво говорить… хотя мне сейчас придется именно это и сделать, – он помолчал, подыскивая слова. – Если ты, правда любишь меня, то я могу надеяться, что ты бы захотела… – он снова замолчал, мучительно краснея, – переехать в Техас и, может, даже… – он беспомощно махнул рукой, – выйти за меня замуж.

Она уставилась на него непонимающе, словно бы он говорил на другом языке.

– Ты только что предложил мне выйти за тебя замуж?Или я ошиблась? Но Джордан, если ты говоришь так потому, что узнал о моих чувствах, то не стоит. Я же знаю, как ты относишься к женитьбе… Ты говоришь это только потому, что…

– Я говорю это потому, что мне плохо без тебя. Я говорю это потому, что, несмотря на наши столь разные жизни, не могу забыть тебя. Я говорю это потому, что хочу видеть тебя рядом. Не знаю, как мы все устроим… Я просто хочу сделать все, что в моих силах, чтобы ты осталась со мной.

Казалось, это признание вытянуло из него последние силы, он рухнул в ближайшее кресло и выдохнул. Потянулся к девушке, взял ее за руку и медленно привлек к себе.

– Дело в том, что со мной такого никогда не было. Эта страсть сжигает меня изнутри и гложет. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. И я заполучу тебя любым способом. Пусть ты и не любишь меня настолько, чтобы уехать из родного города, я все равно буду жить с любовью в сердце к тебе.

Кажется, он был не на шутку напуган перспективой ее отъезда в Нью-Йорк. Джанин ощутила это разом и поцеловала его, желая хоть как-то утешить. Вот чего ему недоставало как воздуха. В ответ он обнял ее со всей страстью и поцеловал с силой отчаявшегося найти воду путника. В Джордане было столько чувств, что они буквально сбивали девушку с ног.

Джанин медленно провела пальцем по линии его подбородка.

– Думаю, мы и в самом деле можем начать планировать нашу свадьбу. Как считаешь?

Джордан сглотнул.

– Значит, ты выйдешь за меня, – медленно проговорил он. Уж теперь он ошибиться точно не мог. Она сама это сказала.

– Именно об этом я и говорю.

– Значит, мы поженимся, – сказал он и, как всегда, выждал пару минут. – Когда?

Она заморгала.

– Ну… Дело в том, что я не ожидала твоего предложения и сразу сообразить ничего не могу. Ты выбил меня из седла, если можно так сказать, дай хоть отдышусь, – сказала она и помолчала. – Наверное, это займет…

– Ничего это не займет! – в нетерпении воскликнул Джордан. – Я бы женился на тебе хоть сейчас!

Она рассмеялась и порывисто поцеловала его.

– Не думаю, что это возможно. Кроме того, еще нужно оповестить моих родителей, – она молча глянула на него. – Может… компромисс?

Боже, он так и знал, что какое-нибудь препятствие на его пути да возникнет!

– Какой еще компромисс? – подозрительно спросил он.

– Я могу переехать в Техас и пожить тут.

– Спасибо, – прошептал он, закрывая ей рот поцелуем.

Однако она откинула голову и проговорила:

– Я предлагаю сыграть свадьбу в Коннектикуте. А то моя мама не переживет. Она с детства мечтает устроить пышную церемонию.

Упоминание о ее мамаше в такую минуту выбило Джордана из колеи. Он прикрыл глаза, тяжело вздохнув.

– Уверена, списки гостей у нее уже давно готовы. Еще с моего рождения… – виновато проговорила Джанни.

– Я уже заметил, как она тебя любит. Хоть это у нас с ней будет общее.

– И понимаешь, я просто не могу разочаровать ее теперь, когда наконец нашла мужчину, с которым бы хотела провести свою жизнь. – Она нежно погладила его по щеке. – Надеюсь, ты любишь меня настолько, чтобы пройти через это испытание? – спросила она лукаво.

Он тяжело вздохнул.

– Придется. Может… нам нарушить все традиции, обвенчаться тайком, а потом поставить всех перед фактом, а?

Джанин тщетно пыталась скрыть улыбку. Бедный Джордан! Ему сейчас явно не до смеха.

– Наверное, мы могли бы, – наконец выговорила она. – Только в таком случае мы наживем врага в лице моей драгоценной мамочки. Да и в лице отца тоже, потому что он будет несчастен из-за расстроенных нервов его любимой Сьюзан.

– Ладно, ладно, – буркнул он. – Я все понял. Мы поженимся у тебя. Может, переедешь ко мне на следующей неделе, пока твоя мама будет все планировать да организовывать?

Джанин поджала губки.

– Хочешь, чтобы я жила с тобой до свадьбы? – Она притворилась оскорбленной особой. – Но, что скажут соседи?!

– Кажется, тебе очень весело, да?

Девушка не успела ничего ответить, потому что в дверь постучали.

– Джанин? Ты здесь? Джаред готов ехать.

Джанин крепко-крепко обняла Джордана, поднялась и поспешила к двери. Мужчина вдруг понял: вскоре нужно будет всем рассказать об их планах.

Джордану всегда нравилось, что у него столько родственников. Но не сегодня. Сегодня ему придется объявить о том, что он помолвлен. И Джордан заранее приготовился к шуткам и разного рода приколам.