Текст книги "Горячий след желания"

Автор книги: Аннетт Бродрик (Бродерик)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кофе!

Потрясающий аромат защекотал ноздри едва проснувшейся Джанин. В голове еще клубились разные образы снов, что грезились ей. И в ее грезах был Джордан, который так жарко целовал ее…

Стоп. Это же был не сон!

И ночью она никак не могла заснуть, все ворочалась в жарких простынях, с трудом остывая от поцелуя, который буквально свел ее с ума.

Как она теперь посмотрит ему в глаза?

Уже восемь. Джанин облегченно вздохнула: в это время Джордан обыкновенно уже работает на пастбищах или в конюшнях. Если повезет, ей даже удастся не встречаться с ним целый день. Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями и выстроить продуманную защиту.

Кофе поможет проснуться и встряхнуться.

Умывшись и одевшись, она прошла в кухню. Крепкий напиток еще не остыл. Она налила из кофеварки огромную чашку и развернулась к столу, чуть не расплескав горячий кипяток – за столом преспокойно сидел Джордан.

– Прости, – быстро проговорил он. – Надо было мне сразу поздороваться…

– Привет…

– Присядешь?

Не придумав ничего путного, она просто сделала то, что он предложил: присела и поставила чашку на стол перед собой.

– Я думала, ты уже работаешь, – пробормотала она, приподняв чашку, но так и не притронувшись к напитку.

– Да, я работал. Потом решил сделать перерыв на кофе, а потом решил дождаться тебя, чтобы поговорить.

Вот и отлично! Хорошенькое начало дня!

– Мои извинения за прошлую ночь будут самым меньшим, что я могу сделать. Хочу лишь заверить тебя: этого больше не повторится. Знаю, мне нет прощения. И хочу, чтобы ты знала: отныне рядом со мной тебе точно нечего бояться.

Джанин задумчиво смотрела на него. Наконец она решилась попробовать кофе. Он смотрел прямо на нее, и от девушки не укрылось сильнейшее смущение, которое он испытывал. По его осунувшемуся лицу можно было догадаться, что ночь он провел довольно беспокойно, как и она.

Молчание затянулось, и Джанин наконец-то очнулась.

– Я так и поняла, что для тебя это поведение не слишком обычно, – произнесла она наконец. – Он поднял на нее удивленный взгляд, и Джанин пояснила: – Ты же помолвлен, да? Так что, учитывая обстоятельства, лучшее, что я могу сделать, – это уехать.

– Но я не могу притворяться, что ты мне безразлична. Учитывая обстоятельства… – он помолчал, подыскивая слова.

– Понимаю. Кажется, мы оба в изрядном смущении. Думаю, не стоит продлевать это неопределенное состояние. Твои извинения приняты. И… спасибо за искренность. Откровенность за откровенность: я весьма удивилась собственной реакции. Значит, мы оба согласны, что я должна уехать.

Джордан выпрямился, продолжая смотреть на нее.

– Это и к лучшему, – наконец выговорил он.

В полном презрении к самому себе, Джордан шагал к конюшне. Узнал бы Джейк, как низко он пал: помолвлен с одной женщиной, а целуется с другой!

Он не спал всю ночь, думая над сложившейся ситуацией. Он просил Синди выйти за него замуж, и она согласилась. Синди была идеальным типом женщины, с которой ему будет хорошо. Так почему же теперь, когда он почти связан официальными узами со своей невестой, его вдруг привлекла другая женщина? Может, это своеобразный тест на выносливость?

Что ж, если так, то он с треском провалил этот экзамен.

Войдя к себе в кабинет, Джордан услышал телефонный звонок.

– Да, слушаю, – проговорил он, схватив трубку.

– Привет, – это была Синди. – Знаю, ты занят, но нам срочно нужно поговорить. Сможешь приехать?

– Хорошо. Как освобожусь, заеду, – он взглянул на часы.

Разве можно что-нибудь понять в этой жизни, когда дело касалось женщин?

Линдсей по телефону сообщила, что непременно заедет за Джанин и заберет ее, тем более что и детишки шли на поправку.

Итак, она уезжает. Но перед отъездом срочно нужно было сделать одну важную вещь. Девушка бросилась на кухню, взяла морковку и побежала к загону с черным красавчиком. В этот раз ей удалось невозможное: она почти дотронулась до его чудной морды.

Джордан как раз заметил Джанин в этот самый момент и рванулся к ней. Жеребец засек движение в его сторону и отпрянул.

– Опасно приближаться к нему на такое расстояние! – запыхавшись, бросил Джордан.

– Не думаю, что он испугался меня, – ответила Джанин с вызовом. – Его обидел мужчина, мужчин он и боится. А мы с ним уже почти друзья.

– Ну, это вряд ли.

Ответ в духе Джордана. Что ж…

– Линдсей обещала скоро быть. Спасибо за гостеприимство, – и она протянула ему руку, которую он и пожал. В этот момент оба почувствовали, как между ними пробежало нечто вроде электрического разряда. Оба тут же отступили друг от друга.

– Я сейчас еду к Синди, – сказал он после долгой паузы. – Не знаю, во сколько точно вернусь назад.

– Тогда передай «до свидания» от меня. Она мне очень понравилась.

Джанин смотрела, как он быстро прошагал к грузовичку и сел на водительское сиденье. Крепкий, здоровый мужчина, привлекательный… Джанин мысленно одернула себя. Еще не хватало напоследок начать мечтать о чужом женихе!

И все-таки этот поцелуй еще долго будет вспоминаться ей, преследовать ее в горячих девичьих снах…

Джордан нашел Синди на пастбищах – как всегда. Улыбнулся и пошел к ней.

Синди тоже заметила его и зашагала к изгороди. Волосы ее были опять забраны в хвостик, но теперь они были короче, так что некоторые пряди выбивались и красивыми завитками ложились на щеки и лоб.

– Доброе утро, – сказала она. – Спасибо, что так быстро приехал. Я бы хотела переговорить с глазу на глаз. Этот разговор касается только нас с тобой, так что лишние глаза и уши нам не нужны.

– Кстати, Джанин передавала тебе привет, она уезжает сегодня.

– Однако она ничего мне не говорила, – удивилась Синди. – Как жаль…

Он только пожал плечами.

– Ну, она же не собиралась тут поселиться. Всего лишь гостила по просьбе Линдсей.

Синди махнула рукой в сторону растущего неподалеку старого раскидистого дуба. Там на земле она заранее расстелила пару попон.

– Надеюсь, вчера был хороший вечер, – сказал он, опускаясь на землю. – Ты не в обиде, что я оставил тебя с Марком?

Синди вспыхнула. Уж не разозлилась ли?

– Да нет, все хорошо, что ты! – И она перевела дух. – Вот о чем я хотела поговорить… Ты помнишь, как сделал мне предложение? Помнишь наш разговор и все доводы в пользу этого брака? Что у нас с тобой много общего и что мы уважаем друг друга.

Сердце его дико забилось. Это к чему она клонит? Может, ей звонила Джанин и на что-нибудь намекнула? Впрочем, нет. Ведь Синди даже не знала, что его гостья уезжает.

– Ну да. Ты все же расстроилась, что я тебя оставил с Марком, а сам уехал с Джанин?

Она улыбнулась, как ему показалось, чуть снисходительно.

– Нет, ни капли. Мне очень понравился этот вечер и… танцы.

– Вот и хорошо. Я рад, – он почесал за ухом. – Так… что же тогда случилось?

– Джордан… не припомнишь ли, когда последний раз ты меня целовал?

– Что? – открыл он рот. – А какое отношение…

– Не помнишь, да?

– Помню, конечно! Я же целую тебя всегда!

Да что такое с ней происходит, в самом деле?!

– Ты имеешь в виду эти дружеские поцелуи в щечку, да?

– Ну-у… – протянул Джордан, краснея и смущаясь при одной только мысли о вчерашнем поцелуе с другой. – Разрешаю тебе пристрелить меня за невыполнение супружеского долга.

Кажется, сегодня точно не его день.

Она рассмеялась.

– В этом все и дело! Я не хочу, чтобы наш брак стал для тебя долгом.

– Ну, хорошо. Просто я считал, мы с тобой мыслим одинаково в этом отношении. Может, я что-то пропустил? Ты передумала?

Синди задумчиво крутила травинку в пальцах и долго молчала, чем вызвала настоящее беспокойство Джордана.

– Помню, в колледже ты встречался с одной однокурсницей. Ты был так счастлив… Я думала, ты нашел свою судьбу наконец. Но этого не случилось. Вы расстались, а ты стал почти отшельником.

Он сдвинул на затылок шляпу и провел рукой по волосам.

– Все это было так давно, Синди. Какое это имеет отношение к…

– Ты решил жениться на мне, потому что со мной безопасно.

Боже, с чего она вдруг начала это все разбирать? Почему нужно копаться в деталях, почему не принять все как данность?

– Не понимаю…

– Я не смогу причинить тебе боли, и ты это знаешь. Ты захотел семьи и детей, огляделся, нашел меня и понял, что я уж точно не причиню тебе боли. Мы с тобой давно знаем друг друга и понимаем. К тому же я свободна и доступна.

Как-то ему не нравится этот разговор! Он едва сдерживался, чтобы не вскочить.

– Ты говоришь о нашей помолвке так, словно я выбирал телку или лошадь, а не…

– Когда ты делал мне предложение, я уже знала, что ты меня не любишь. Но тогда это не имело для меня никакого значения. Мне никто и никогда не делал предложения, и ты застал меня врасплох…

– Какая-то это все ерунда, Синди! У тебя наверняка было много претендентов, не занижай своих достоинств.

Синди внимательно посмотрела на него. Ему стало неловко под этим пытливым взглядом. Чего она от него хочет?

– Ты очень хороший, Джордан. Интересный и привлекательный мужчина. Уверена, ты будешь хорошим мужем… кому-нибудь. Но не мне.

Джордан едва не задохнулся.

– Ты… хочешь сказать, что решила разорвать нашу помолвку?

– Думаю, мы вообще не должны были ничего затевать.

– Но… когда ты все это решила?

– Вчера вечером. Только вчера я и поняла, что у нас с тобой не было никаких оснований для создания семьи. Раньше я не видела этого, не чувствовала.

– А вчера… Постой! Ты вчера осталась с Марком! – Джордан хлопнул себя по лбу.

– Знаешь, ты прав. Мы с Марком проговорили всю ночь напролет. И я поняла, что тихая, спокойная жизнь на ранчо – вовсе не предел моих мечтаний. Я просто не знала себя. Мне больше нравится путешествовать по стране с выступлениями на родео. С Марком…

– Но… ты уверена? – Джордан встревожился не на шутку.

– Не знаю, что и как у нас может сложиться с Марком. Пока речь идет о нашем совместном выступлении на родео… Если бы ты знал, как меня вдохновило его предложение! Если бы ты знал… Видишь ли… Я никогда никому не говорила, что была влюблена в Марка еще со школы. Просто на меня никто никогда не смотрел как на девушку. А вчера вечером… он словно бы увидел меня впервые…

Вот и пойми этих женщин! Джордан устало покачал головой.

– Знай, я никогда не дам тебя в обиду, – только и сказал он. – Если только с тобой что-нибудь случится…

– Знаю, знаю, – перебила она его. – Тогда и ты не обижайся на меня, ладно?

Наконец он поднялся с земли.

– Ничего, справлюсь.

Распрощавшись, они разошлись в разные стороны.

Синди права. Поцелуй в щечку – это совсем не то, что он испытал вчера с Джанин.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Домой Джордан ехал практически на автопилоте, оглушенный сообщением Синди о разрыве помолвки.

Остановившись у дома, он проверил, как идет работа в конюшне, и, удостоверившись, что все хорошо и без него, зашел в дом.

Необычно тихо. Комната, которую занимала Джанин, пуста…

Вот это удар! Обе женщины исчезли из его жизни в один день, почти в один час. Это уже чересчур. Было целых две, а спустя каких-то пару часов – ни одной!

Вчера он явно совершил ошибку – ушел после такого поцелуя! Да нужно было схватить Джанин в охапку и утащить к себе. Он был готов заниматься с ней любовью ночь напролет! Теперь он видел, что Синди была права насчет чувств. К Джанин он испытывал такую страсть, что и описать трудно, ничего общего с братским теплым чувством к Синди. Синди была действительно ему как сестра.

Да, он долгое время прятался от себя и от желания быть счастливым. Боялся, что эти чувства причинят ему боль, и вот… это все же случилось. Но как эти чувства были прекрасны! Стоит ли от них отказываться?

Сделав себе сэндвич, он съел его, запив теплым кофе, и вышел из дома. Ничего, он как-нибудь справится. У него слишком много работы. В жизни мужчины есть дела и поважней чувств к женщине.

– Что-то ты какая-то притихшая, – заметила Линдсей, когда они ехали домой ближе вечеру. – Что-нибудь случилось?

– Да все в порядке.

– Ну и хорошо. А мы завтра едем на пляж. Дети заслужили праздник.

– Представляю, как им там будет весело, – отозвалась Джанин.

Но мыслями она была далеко от Линдсей и ее забот. Она лихорадочно решала: говорить ли подруге о том поцелуе, о том, что произошло между ней и Джорданом? С другой стороны, ну поцелуй, ну и что с того? Может быть, все дело в том, что Джордан помолвлен? Может, именно это придало их поцелую такую остроту ощущений?

И потом, она была сбита с толку его поведением. Ведь он неоднократно давал ей понять, что желал бы выдворить ее со своего ранчо.

А оказалось, что она ему снится! Могло ли это быть правдой?

Ничего удивительного, что после его признания ей тоже стали сниться жаркие сны в эротическом духе. Но ей придется забыть об этом ковбое. На следующей неделе она летит домой. Вернется к своей привычной жизни, а все остальное будет казаться ей чудесным сном. Было и прошло.

А ведь Линдсей предупреждала ее, что мужчины Креншоу повернуты на городских девушках. Теперь она сама убедилась в этом.

Любопытно, пришлет ли ей Синди приглашение на свадьбу?

– Слушаю, – ответил Джейк на ранний звонок.

– Привет, – сказал Джордан, сидя в кресле в своем кабинете и потягивая кофе.

– Привет. Как себя чувствуешь теперь, когда твоя гостья наконец съехала? Все еще хочешь меня пристрелить?

Ох, если бы Джейк только знал!

– Нет, нет, больше никаких проблем, – он помолчал, глядя в окно. – Я бы хотел приехать к тебе, поговорить нужно. Есть у тебя время сегодня с утра?

– Джордан, ты о чем? Я всегда рад тебе. Давай, приезжай.

– Вот и отлично.

– Честно говоря, на утро я намечал поохотиться на кугуара, который уже пару дней тревожит мою скотину. Присоединишься?

– Идет. Увидимся.

Минут через сорок пять его грузовичок остановился у изгороди ранчо Джейка. Тот как раз седлал лошадей.

Через двадцать минут мужчины уже скакали рядом в юго-западном направлении. Джордан знал, что им скакать еще час до того района, где собирался охотиться Джейк.

– Так что случилось? – наконец спросил Джейк. Джордан откашлялся.

– Хотел рассказать, что Синди разорвала нашу помолвку.

Несколько секунд прошло, пока Джейк сообразил, что к чему.

– Вот уж не это я думал от тебя услышать, братец! – Он наклонился в сторону Джордана, чтобы заглянуть ему в лицо. – Что у вас там произошло? Надеюсь, не из-за присутствия Джанин на твоем ранчо? Если так, то можешь меня пристрелить…

– Да что ты заладил! – усмехнулся Джордан. – Правда, Джанин отчасти замешана в этом. Она так разодела Синди, что та превратились в самую потрясающую красавицу! Даже я не ожидал, что моя Синди может быть такой красивой. Никогда не думал, что она придает значение всяким женским штучкам, – признался он, пожав плечами. – Этих женщин не поймешь.

Джейк рассмеялся.

– Вот и ты теперь это понял! – И сразу стал серьезным: – А Синди хоть объяснила причины?

– Ну, она сказала, что я предложил ей выйти замуж не потому, что люблю ее, а просто потому, что мне с ней удобно. Ах да! Еще она призналась, что уже давно влюблена в Марка и что будет рада ездить с ним на родео.

– О боже, и это Синди?! Никогда бы не поверил. А я думал, что она довольна своей жизнью.

– Да и я тоже.

– А скажи, ты любил ее?

Джордан надолго впал в молчание, прежде чем ответить.

– Последние двадцать четыре часа только и спрашивал себя об этом. Может, я не знаю, что такое любовь. Просто привык к Синди и думал, что этого хватит для брака.

– Вот тебе раз…

– Да уж, – Джордан покачал головой. – Это моя судьба – влюбляться в женщин, которые меня отвергают.

– И что теперь ты намерен делать?

– Синди сказала, что поедет с Марком, не важно, женится он на ней или нет. Так что я вряд ли что-то могу тут изменить.

И дальше они ехали в полном молчании. Джордану стало немного легче после разговора с Джейком, хотя он ни словом не обмолвился о страстном поцелуе с Джанин. Еще не время.

Вскоре почва под копытами лошадей изменилась, ухоженная земля сменилась дикими прериями, и мужчины занялись охотой на огромную кошку. А во время охоты не порассуждаешь.

Джанин и Линдсей собирались на пляж, когда зазвонил телефон.

– Линдсей, привет, это Джордан.

– А, Джордан, привет! Хотела поблагодарить тебя за то, что приютил у себя Джанин.

– Ну да, спасибо. Я как раз по ее душу. Скажи, она еще не уехала?

– Вообще-то, – Линдсей хитро улыбнулась, – она тут рядом со мной. И, пожалуй, я передам ей трубку.

Джанин перевела дух и ответила:

– О, привет, Джордан.

– Да, привет. Я так и не спросил, когда ты едешь в Нью-Йорк.

– Собиралась на следующей неделе. А что?

– Ну, я…

Она ждала в молчании. Джанин уже привыкла к манере Джордана. Он всегда был немногословен и медлителен. Наконец он откашлялся и продолжил:

– Я бы не хотел, чтобы ты запомнила меня таким… чтобы мы плохо расстались.

– Вроде бы мы расстались хорошо.

– Да? Я просто подумал… Может, я как-нибудь навещу тебя в Нью-Йорке, если ты не против?

Джанин посмотрела на трубку так, словно желала увидеть там своего собеседника и удостовериться, не врет ли он.

Наконец она выговорила:

– Джордан, что с тобой? Чему я обязана… Неужто я должна думать, что… ты заскучал без меня?

Он рассмеялся. Странно. Этот мужчина умеет смеяться?

– Дело в том, что… ты мне нравишься. И теперь мы оба знаем это. Более того, если ты не против, я бы продолжил наши отношения.

Ну и поворот сюжета! А как быть с Синди? Самым холодным тоном, на который была способна, Джанин произнесла:

– Ну, мне почему-то сдается, что Синди будет против наших отношений, как ты их назвал.

Опять молчание. Наконец она услышала:

– Наутро после вечеринки Синди разорвала нашу с ней помолвку. Так что свадьбы не будет. Оказалось, что Марк всегда был ее истинной любовью. Не думаю, что теперь ее заботит судьба моих отношений с кем бы то ни было.

Джанин без сил опустилась в ближайшее кресло.

– Джордан, мне так жаль…

– Ну, знаешь, я тоже от радости не прыгаю. Правда, должен признать, что ты мне очень нравишься.

– Но… ты уже дал мне понять, что думаешь обо мне.

– Да. Мне никто и никогда не нравился так сильно, правда. А грубость моя… это как раз по той же причине. Я сначала и сам не понял. Избегал о тебе думать. Обманывал себя. Я думаю о тебе больше, чем о ком бы то ни было. Хотел бы и сам понять, почему такое случилось и как.

Джанин вздохнула и покачала головой. И что теперь с ним делать?

– Но… общаться дальше на таком расстоянии – довольно трудно, – заметила она с сожалением в голосе.

– Понимаю. И если ты не против, я бы навестил тебя в Нью-Йорке, потому что мне хотелось бы получше понять, какая ты, где ты живешь. Узнать о тебе побольше.

– Не ожидала, что ты решишься на такое.

Он замолчал. Джанин успела заметить, что Линдсей прислушивается к ее словам, и покраснела.

– Да, можно подумать об этом. Только… как бы не вышло разочарования. Мы, в самом деле очень разные, – пробормотала она смущенно.

– Хорошо, будем на связи. Пока, – сказал он и отключился.

Она медленно положила трубку и уставилась в пространство.

– Любопытные реплики я тут услышала, – пропела Линдсей, оказавшись рядом. – Я что-то пропустила в ваших отношениях?

Джанин поднялась.

– Кажется, я и сама пропустила.

– Что там случилось с Синди? – поинтересовалась Линдсей.

– Она разорвала помолвку.

– Из-за тебя?! – открыла рот подруга.

– Не думаю. Я видела, как они общаются. Между ними не было даже намека на любовь. Оба вели себя как добрые друзья. Зато когда появился Марк, ее глаза словно загорелись…

– И Джордан в таком расстройстве, что решил позвонить тебе? – поинтересовалась Линдсей.

– Кто знает, – Джанин пожала плечами. – Этот мужчина для меня полная загадка. Представляешь, он хочет приехать ко мне в гости в Нью-Йорк. Думаешь, это реально?

Линдсей присвистнула и потащила сумки к грузовичку.

– Знаешь, это что-то! Джордан не любитель городов! Раз так, то случилось и в самом деле что-то серьезное!

– Говорит, что сходит по мне с ума…

– Неудивительно! Ты еще и не такого парня можешь свести с ума!

Они начали грузить вещи.

– Ладно, ладно. Как думаешь, я смогла бы жить на ранчо?

– Не знаю. На твоем месте я бы проверила ваши чувства. И посмотрела, чем все это закончится.

– Чем? – весело откликнулась Джанин. – Постелью, конечно!

Обе рассмеялись, и Линдсей пошла за детишками в дом.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Вернувшись домой, Джанин первым делом связалась с отцом и, когда он ответил, пропела в телефонную трубку:

– Я дома!

– Ах ты, моя красавица! Ну и как, понравился Техас?

– И да, и нет. Рада, что повидалась с Линдсей. Однако большую часть своих каникул я пробыла на ранчо у ее дальнего родственника. Он был не очень рад меня видеть.

– Он? – Отец всегда подлавливал ее на словах. – А подробнее можно?

– Ну, у Джордана ранчо, где он разводит лошадей, которых потом продает на родео, за границу и так далее.

– И тебе там не понравилось? Удивлен. Ты же всегда любила лошадей.

– Я их и люблю. Дело не в лошадях, а в их хозяине. У него лучше получается общаться с лошадьми, чем с людьми.

Отец рассмеялся.

– Ну, может, расскажешь поподробнее, когда приедешь к нам?

– Ладно. Целую тебя, увидимся.

Тем же вечером зазвонил телефон Джанин.

– Алло?

– Э… привет.

– Джордан?

– Да. И, знаешь, я сижу на веранде, жду, когда выйдет луна, и почему-то сейчас думаю о тебе.

Она упала в кресло, потому что ноги ее не держали.

– Как мило…

Слава богу, голос ее не выдал, хотя она дрожала с головы до ног.

– Как долетела?

– Хорошо.

Джанин лихорадочно соображала, что же сказать дальше.

– Как там мой любимец?

– С ним все в порядке.

– Надеюсь, ты даешь ему морковку?

– Ну, нет, я не балую его, нет. Он получает корм, как и все остальные.

– Вот как… Ты собираешься его продавать?

– Ну, может, когда-нибудь. Если найдется подходящий покупатель, которого он не будет бояться… А до тех пор не имеет смысла.

Джанин была так взволнована, что не могла придумать ничего, что бы еще такое сказать.

– Спасибо, что позвонил. Я была очень рада тебя услышать.

– Ладно, пока, – сказал он быстро и отключился.

Джанин медленно положила трубку. Джордан Креншоу собственной персоной только что позвонил ей. А ведь она этого точно не ожидала. Да и разговор у них как-то не особенно клеился. Надо же… он сидит на веранде и думает о ней…

Родители встретили ее у дверей субботним утром.

Мать выглядела очень старомодно и важно с шиньоном на голове и аккуратным макияжем. Платье на ней было изумрудно-зеленое, под цвет ее глаз. Джанин обняла ее.

– Рада тебя видеть, мам.

Мать покраснела и нервно дотронулась до волос.

– Ну, ты же знаешь, как мы хотели тебя видеть. Отец, поцеловав ее, похвалил:

– Чудесно выглядишь. Хороший загар.

– Да, мы успели даже позагорать.

Мать взяла Джанин под руку.

– А мы решили немного попраздновать по поводу твоего приезда, дорогая.

– Правда? Спасибо.

– Пригласили кое-кого. А стол приготовили специально для тебя, только то, что ты любишь, – мать повела ее на террасу, где действительно был накрыт шикарный стол.

Джанин улыбнулась.

– Спасибо. Надеюсь, вы не слишком хлопотали из-за меня.

Мать рассмеялась.

– Ты же знаешь, как я люблю гостей, особенно таких дорогих, как ты.

– Знаю, мама, знаю.

Выходные прошли отлично. Возвращаясь домой, Джанин вспоминала, какую прекрасную вечеринку устроила ее мать для немногочисленных гостей в честь приезда дочери. Все-таки она замечательная хозяйка. Наверное, ей, Джанин, все же стоило чаще появляться у родителей.

Любопытно, что бы Джордан подумал о ее родителях? Может, они все вместе когда-нибудь съездят в Техас.

Уже лежа в постели, Джанин стала вспоминать о Джордане и сравнивать его с теми молодыми людьми, которых пригласила мать на вечеринку. По сравнению с Джорданом они все были бледными тенями.

Он позвонил ей на следующей неделе.

– Привет. Это Джордан, узнала? – протянул он уже таким знакомым голосом. – Как прошла неделя?

– Привет, рада тебя слышать. Все отлично. На прошлых выходных навещала родителей в Коннектикуте. А ты как? – спросила она.

– Ну… хотел порадовать тебя: сегодня утром я угостил твоего любимчика морковкой. Конечно, он меня не подпустил, но я оставил морковку у изгороди. Он подошел. – И через паузу Джордан добавил: – Сдается мне, он скучает по тебе.

Она рассмеялась.

– Что-то я в этом сомневаюсь.

Еще одна долгая пауза. Наконец Джордан сказал:

– Хотел бы я знать, что ты делаешь этим вечером.

Весьма смущенная, она ответила:

– Да ничего особенного. А что?

– Я собирался предложить тебе сходить куда-нибудь поужинать.

– Ты – здесь?! – выкрикнула она. Господи, Джордан был здесь! – То есть… Ну да, я бы сходила.

– Не знаю здешнего образа жизни, – проговорил он, как будто оказался в чужой незнакомой стране. – И еще… Во сколько обычно ужинают?

– Насчет остальных не знаю, а вот я обычно ужинаю в семь тридцать или около того.

– Ладно, заберу тебя в семь. Увидимся, – сказал он и окончил разговор.

Джанин долго сидела, разинув рот и слушая гудки в трубке, пока решила наконец ее положить.

За то время, пока Джордан ехал к ней, она успела переодеться три раза и, все недовольная своим обликом, бросала одежду на кровать. Наконец выбрала нечто подходящее к случаю и вышла.

Джордан стоял у дверцы такси. На нем были брюки ковбойского стиля – настоящий мужчина! К тому же в Нью-Йорке его загар смотрелся необычно и был заметен куда больше, чем там, в Техасе.

Завидев ее, он сверкнул белозубой улыбкой.

– Привет! Отлично выглядишь!

От него шло такое тепло! Или это ее бросило в жар от одного его взгляда?

– Я тоже рада тебя видеть, Джордан, – сказала она, протягивая руку для пожатия.

Правда, вместо того чтобы пожать руку, он поднес ее к губам. Как галантно!

– Такси к вашим услугам, – проговорил он. – Не обидишься, если я еще раз скажу, как ты чудесно выглядишь?

Джанин вспыхнула.

– Не обижусь, но… Ты уверен, что это ты, Джордан? Может, это какая-то злая шутка, и это не ты?

Он как будто испугался.

– С чего ты взяла?

– Да просто Джордан такникогда со мной себя не вел. Он просто выносил с трудом, когда я находилась рядом.

– Просто, когда я был помолвлен с Синди, я злился на себя и никак не мог понять, что же это со мной происходит. Вот и на тебя заодно злился. Ты же меня так возбуждала, когда была рядом…

– Даже и не думала тебя возбуждать! – фыркнула она и отвернулась.

Он потянулся к ней и взял ее руку.

– А когда ты уехала, я остался один и тут вдруг понял, как плохо мне без тебя. Единственным выходом было ехать к тебе, в Нью-Йорк. И вот я здесь.

Она отвела взгляд: ей не верилось, что все это происходит на самом деле. Его глаза были такими пронзительно-синими и так ярко горели, что она вся вспыхнула и отвернулась.

Наконец Джордан сказал:

– Я бы с удовольствием провел с тобой время… в каком-нибудь ресторане. Похоже, это будет самым лучшим в нашей ситуации. Как думаешь?

Домой к ней они приехали довольно поздно. Выйдя из такси, Джордан спросил:

– Могу я заглянуть к тебе на минутку?

Джанин замялась.

– Ну, у меня не так интересно дома, не такие уж большие апартаменты. Я же знаю, вы, техасцы, любите просторы.

Он с подозрением уставился на нее:

– А ты уверена, что меня интересует твоя квартира и обстановка в ней?

Она покраснела.

– Ну… не знаю. Ладно, проходи.

И она повела его к себе, достала ключи, стала открывать дверь квартиры.

– Не слишком много замков и ключей для одной квартиры?

– Городское жилище – не чета вашему ранчо. Я же говорила: у нас совсем иной образ жизни.

Он кивнул, проходя в прихожую.

– Действительно. Я никогда бы не подумал запирать свой дом… Не от кого.

– Еще бы – у вас на мили кругом никого не встретишь! А тут, – и она повела рукой в сторону окон, выходящих на улицу.

Он прошел к окну и глянул вниз.

– Вечная суета, толкотня и шум, – задумчиво заметил он, потом вдруг перевел взгляд на нее, словно никогда прежде не видел. – Мне кажется, я забыл, какая ты красивая.

Джанин от неожиданности покраснела.

– Спасибо, – еле слышно прошептала она.

Оказавшись так близко друг к другу, они слились в нежном поцелуе, сгорая в объятиях, и не было мига слаще. Мига, когда бешено забились сердца. Джанин слегка отодвинулась, прервав поцелуй, и улыбнулась.

– Будешь кофе?

Уронив руки, он виновато улыбнулся:

– Прости, я опять… Но если бы ты знала, как трудно тебя не коснуться. Весь вечер хотел это сделать.

Ну что можно было на это сказать? Она машинально взглянула на часы.

Он встряхнулся и тоже посмотрел на часы.

– Господи, так поздно?

– На час позже твоего времени в Техасе, – уточнила она.

– Нет, нет, я и не думал напрашиваться на ночь, – виновато поднял он руки. – Спокойной ночи, Джанин.

На этот раз его поцелуй в щечку был легким, словно бабочка, и ничем не напоминал предыдущий, полный страсти и любви.