Текст книги "Елена для демона и дракона"

Автор книги: Анна Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Анна Жнец
Елена для демона и дракона

Глава первая. В которой главная героиня понимает, что мир не так прост, как кажется

Я проснулась от странного шороха. Нет, не так. Меня разбудило прикосновение к щиколотке, а загадочные звуки я услышала после и испуганно подскочила в постели. Со мной говорила темнота.

– Ш-ш-ш, – прошептало нечто.

Я помню, что инстинктивно потянулась к выключателю, но не нащупала его в темноте.   Взглянула на часы. Красные цифры на табло показали двойку и три нуля.

– Не бойся, – сказала темнота, а потом посмотрела на меня оранжевыми глазами.

Полагаю, настал момент, когда по всем законам жанра мне следовало закричать от ужаса.

И я уже открыла рот, но…

– Кто ты такой, Хаос тебя дери? – раздался еще один мужской голос.

Скрипнул ламинат рядом с кроватью. В кромешном мраке – шторы на окнах были задернуты, а фонари на улице не горели – я почувствовала, как прогнулся матрас. И вот на постели нас было трое. Я, неизвестный с оранжевыми глазами и кто-то еще.

От шока я онемела. Крик застрял в горле.

«Должно быть, сон», – подумала я и, успокоенная этой мыслью, закрыла рот. Другого объяснения не находилось.

Тем временем в темноте события стремительно развивались. Матрас качнулся, перед лицом мелькнула тень, и раздался глухой удар.

– Убир-р-райся!

Чье-то тело свалилось на пол и потянуло за собой накрывавшее меня одеяло.

– Что ты здесь забыл? Она моя!

«Она? Кровать?»

– Моя законная пара!

«Нет, не кровать».

– Это мы еще посмотр-р-рим, демон!

«Демон?»

Я снова попыталась нащупать на тумбочке шнур от настольной лампы и добраться до выключателя. Сон был чудны́м даже для моего больного воображения.

– Ты не имеешь права! Никто не может посягать на избранницу демона!

«Избранницу?»

– А, заткнись!

Матрас спружинил, освобожденный от лишнего груза. Второе тело упало на первое, и на полу послышалось копошение.

– Я тебе кр-р-рылья пер-р-реломаю!

«Крылья?»

Я лихорадочно шарила по тумбочке в поисках выключателя. Наконец палец нащупал кнопку. Свет залил спальню, и я застыла, шокированная открывшимся зрелищем.

На полу рядом с кроватью лежал сногсшибательно красивый брюнет в черной рубашке, на которой не хватало пуговиц. Сверху сидел другой потрепанный красавец и душил первого с самым злобным выражением лица. Оба отвлеклись от своего занятия и, как по команде, посмотрели в мою сторону. У того, что лежал на полу, из разбитой губы текла кровь. У сидящего сверху наливался фингал под оранжевым глазом.

– Любимая, – прохрипел брюнет с пережатым горлом.

Его соперник яростно зарычал и стукнул несчастного затылком о ламинат.

На этом мое сознание помахало ручкой.

Глава вторая. В которой главная героиня познает тайны вселенной, путешествуя в компании очаровательных мерзавцев

Это место называлось «куда мы, тьма подери, попали?» Так обозначил наше местоположение красноглазый брюнет. Второй мой спутник от этих слов прищурился и поджал губы. Я оглядела сумрачный лес, посреди которого стояла в синих пушистых тапках, и решила, что сон продолжается. И даже возгордилась своим живым воображением: не каждая голова способна генерировать такие фантазии.

Некоторое время назад я очнулась на холодной земле, мокрая от росы и облепленная опавшими листьями. Логика вкрадчиво подсказала: что-то не так. Я отчетливо помнила, как теряла сознание в объятьях мягкой постели, а значит, самым неудачным вариантом приземления должен был стать пол рядом с кроватью.  Но когда я отличалась везением?

Не пол. Определенно. И не моя комната.

Под ногами хрустели ветки. Сверху капало. Среди деревьев было темно, но за пологом листьев виднелся кусочек серого неба. Значит, не вечер – день, только пасмурный.

– Елена, – раздался мягкий баритон рядом с ухом.

Ко мне обращался один из моих похитителей.

– Волей судьбы мы оказались здесь, в незнакомом мире, в компании этого отвратительного существа…

– Сейчас вломлю, – отозвалось отвратительное существо, и брюнет потер саднящую скулу.

– Позвольте объяснить вам, любезный… – начал он, но любезный не позволил – бросился на него с кулаками и повалил на влажные ветки.

Мужчины катались по земле, осыпая друг друга ударами, я же прикидывала, разнимать дерущихся или нет? В конце концов решила: раз это сон, пусть дерутся, мне не жалко.

А они были хороши, похитители из моего сна. На этот раз сверху оказался брюнет. Рубашка на его груди разошлась, растеряв последние пуговицы, и открыла взгляду божественно мускулистый торс. Твердый живот напрягался. Отчетливо обозначались кубики пресса. Мужчина замахивался для удара, и черная ткань рубашки натягивалась на широкой спине. Длинные волосы растрепались. Кровь из разбитой губы пачкала подбородок. В красных глазах бушевал огонь.

Второй, на земле, тяжело дышал, закрывая лицо от кулаков соперника. И что это было за лицо! Скулы, как бритвы, – можно порезаться, глубокие тени под ними, контраст белой кожи и широких угольных бровей. Серебристые волосы собраны в косу. В них запутались травинки и листья. На впалой щеке пятно грязи. Еще одно – на белой рубашке под некогда элегантным плащом.

– Никто не смеет посягать на собственность демона! – прорычал брюнет, врезаясь костяшками пальцев в скулу светловолосого.

«Собственность демона? Какая собственность? Какого демона? – я топталась под вязом, не зная, что делать. – Они же сейчас поубивают друг друга! Может, стоит вмешаться?»

– Как ты меня достал! – незнакомец с косой тщетно пытался сбросить с себя брюнета.

И тут у меня начались галлюцинации. Натуральным образом. Я увидела хвост. Он возник из ниоткуда, вырос из земли, как гигантский древесный корень. Гибкий мускул с изумрудными чешуйками и симметричными шипами на конце.

Ахнув, я зажала ладонью рот и попятилась под прикрытие толстых веток. Остановилась, упершись спиной в шершавый ствол вяза.

 «Что… что это такое?»

Хвост обвил брюнета, словно исполинский доисторический змей. Тело, стиснутое мускулистыми кольцами, поднялось в воздух. Сдавленный мужчина дергался и хрипел, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки. Красивое лицо посинело. Рот судорожно открывался.

Я не хотела, чтобы на моих глазах кого-то убили (даже во сне), а потому в панике закричала:

– Хватит! Отпусти его! – но сделала только хуже.

Услышав мои мольбы, светловолосый прищурился. Крылья тонкого носа затрепетали, и объятия бронированных колец стали крепче. Воздух вокруг незнакомца с косой подернулся рябью, точно расплылся от летнего зноя, и по телу пронеслась отчетливая волна дрожи. Конечности выгнулись, неестественно вытянулись, меняясь. Кожу разрывали вырастающие чешуйки-пластины.

 Миг – и ближайшие деревья с треском переломились от движения расправляющихся кожистых крыльев. Земля затряслась. Стволы разлетелись, как щепки, освобождая пространство для ящера с горящими оранжевыми глазами. Он был, наверное, величиной с гору. Возвышался над верхушками оставшихся вязов метра на два. Чудовищные челюсти разомкнулись, сверкнув зубами-кинжалами, и в небо вырвалась струя пламени. Раздался оглушающий рык.

Дракон! Это был дракон! Серо-зеленый с огромными крыльями. С длинной шеей, вдоль которой тянулись ряды костяных наростов. С лапами, загребавшими землю, словно отвалы бульдозеров. Жуткую вытянутую морду обрамляли шипы. Над трепещущими ноздрями клубился пар. Мощный хвост раскачивался между стволами, продолжая душить брюнета.

Сон мой плавно скатывался в кошмар. Я осела на землю и с трудом удержалась от того, чтобы не зажмуриться.

«Ох ты ж, боже мой!»

Сердце колотилось.

И тут произошло сразу несколько вещей. Дракон вытянулся во весь исполинский рост и мотнул хвостом, снося последние окружающие его деревья. Оплетенный хвостом брюнет закричал и исчез за странным алым туманом. Настала очередь дракона реветь от боли. Задергавшись, он разжал хватку. Помятый брюнет рухнул на землю с четырехметровой высоты. В том месте, где хвоста коснулась алая мгла, чешуйки обуглились.

Теряя остатки самоконтроля, я бросилась в гущу леса.

– А-а-а! Дракон! – орала я, перепрыгивая через ямы и корни. – А-а-а! Дракон! Дракон! Ну почему, почему мне всегда так везет!

Глава третья. В которой главная героиня узнает, что черт не так страшен, когда у него есть кубики пресса

На самом деле я человек сдержанный и адекватный, но не сегодня – сегодня события к нормальности не располагали. Поэтому я неслась сквозь лес, размахивая руками и оглушая саму себя воплями, пока мою истерику не прервал внезапно выросший из земли корень. Обычно в сказках – дракон ведь классический атрибут сказок – прекрасный принц спасает девушку от опасности, но в моем случае оба прекрасных принца успели лишь к последнему акту пьесы: я, измазанная в грязи, с листьями в волосах, в порванной пижаме и изящно хромающая, со злостью уставилась на своих опоздавших спасителей.

– Плохой сон! Плохой! – заорала я, грозя снятым тапком своим фантазиям. – Не сон, а кошмар! Ну-ка, быстро заставили меня проснуться!

Я замерзла и хотела обратно в постельку, под одеяло. Шастать по сырому лесу радости было чуть. Хватит с меня этой экзотики!

– Дорогая, – прошептал брюнет, поднимая руки в примирительном жесте, видимо, впечатленный наставленным на него тапком. – Я ждал нашей встречи веками.

– Ты самый тупой и нудный демон, котор-р-рого я когда-либо встр-р-речал, – закатил глаза среброволосый.

– Ты… ты… об-об-об… – начала заикаться я и нацелила свое импровизированное оружие уже на него.

– Обор-р-ротень?

– Не перебивай меня! – потрясла я тапком.

– Да, обор-р-ротень. Др-р-ракон.

– Дра-дра-драконов не-не существует!

– Как скажешь, – согласился дракон и лучезарно оскалился. Синяки на лице и подпаленный плащ притупили сияние его неземной красоты. – Меня зовут Др-р-рэйвен.

– К чему моей избраннице твое имя, дракон? – встрял брюнет и сделал осторожный шаг в мою сторону. – Любимая, твоего будущего мужа зовут Кроу.

– Я и так уже замужем! – заверещала я, шлепнув по протянутой руке тапком.

И тут зарядил ливень. Не редкие крупные капли, что проникали под полог листьев, а толстые струи, которые раскидистые кроны деревьев уже не могли сдержать.

– Давай, перенеси нас отсюда, дракон, – приказал брюнет, назвавшийся моим будущим мужем.

– Не могу – мер-р-ртвая зона, – ответил Дрэйвен. – Надо идти… туда, – и показал рукой в сторону, которую, как мне подумалось, выбрал наугад.

Что ни говори, повезло мне с попутчиками. А самое ужасное – на краю сознания назойливо свербела мысль: это не сон.

«Да брось, – сказала я себе, обувая тапок. – Демонов и драконов не существует. Вон даже Дрэйвен с этим согласился».

– Как мы вообще сюда попали? – проворчал Кроу и коснулся торчащих ниток на месте оторванных пуговиц. На моих изумленных глазах рубашка снова стала целой и чистой.

«Вот бы и мне так! Джинсы можно было бы носить годами».

Я погрузилась в фантазии о том, как прикосновением уничтожаю пятна с рубашек мужа, расправляясь со стиркой за полминуты.

Дрэйвен пожал плечами и сказал:

– Неконтр-р-ролир-р-руемый выбр-р-рос магии?

Я вздохнула. Дождь не заканчивался. Я стояла посреди леса в порванной пижаме, без белья, и мокрые волосы облепляли лицо, мешая обзору.

– Дорогая, – сказал демон, – тебе не о чем беспокоиться. Я выведу тебя отсюда, и мы вместе отправимся в Пустошь.

В Пустошь? В ад что ли? Да уж, утешил, совершенно не о чем волноваться.

Дракон загадочно улыбнулся, словно говоря: «Как бы не так».

Несмотря на сомнительность ситуации, мне не терпелось двинуться в путь. Сон это или нет, но к понедельнику мне кровь из носу надо вернуться домой, иначе мой диванный тюлень, не обнаружив на кухне еды, погибнет от голода. Что там осталось в холодильнике? Макароны? Интересно, сколько дней человек способен обходиться без пищи?

К счастью, пробиваться сквозь лесные заросли в мокрой одежде не пришлось. Кроу любезно высушил магией мои волосы и пижаму, а Дрэйвен накинул мне на плечи собственный плащ. Как же давно обо мне не заботились! И пусть даже один из моих загадочных ухажеров грозил затащить меня в ад, а другой, слушая о его намерениях, по-акульи скалился, было приятно переложить заботы на мужские плечи и плыть по течению.

Кроу закатал штанину моей пижамы и оглядел опухшую ногу. Никогда не любила длинноволосых мужчин, но от этого экземпляра перехватывало дыхание. Скульптурная фигура и изящно вылепленное лицо. Даже не знаю, кто из похитителей был привлекательнее. Дракон напоминал хищника, демон – элегантного аристократа. Первый двигался решительно, второй – с ленивой грацией. Контраст широких темных бровей и серебристых волос делал внешность Дрэйвена причудливой и запоминающейся, а Кроу выглядел вампиром из любовных романов. Этакий Дракула, ненадолго покинувший свой мрачный замок.

С нежностью он коснулся моей покрасневшей щиколотки, и боль ушла. Не будь происходящее сном, такие роскошные мужчины ни за что не обратили бы на меня внимание.

Мне двадцать пять (тридцать, если быть точной). Я такая же женщина, как и миллионы других. Ничем не лучше. Лишние килограммы? Нелюбимая работа? Неудачный брак? Поставьте галочку напротив каждого пункта. У меня есть складка на животе и целлюлит на попе. И   “очаровательные” валики жирка на спине в том месте, где тело пережимают ремешки лифчика. Мои волосы секутся, а корни отвратительно отрасли. Сложное окрашивание сыграло со мной злую шутку, и стильное омбре на голове со временем превратилось в неухоженное чередование трех цветов: родного русого, бывшего золотистого, а ныне ржаво-коричневого и белого на кончиках – последние пять сантиметров неудачного эксперимента, которые я не успела остричь. О чем не уставала мысленно сокрушаться.

Даже в лучшие времена на меня не клевали мужчины. Но это был сон, а во сне можно легко стать объектом желания кого угодно, даже демона и дракона.

Когда Кроу подхватил меня на руки и понес сквозь лес, Дрэйв зарычал. В два прыжка нагнал героя-любовника и перегородил дорогу.

– Ладно, демон, так и быть, пока понесем ее по очереди, – любезно разрешил дракон. – Но через час я ее заберу.

«Что значит “заберу”!?– возмутилась я мысленно. – Я что кукла?»

Демон крепче прижал мое продрогшее тело к груди:

– С чего бы это? Законы Пустоши на моей стороне.

– Но ты не в Пустоши, – дракон оскалился, и за его спиной угрожающе распахнулись крылья с костяными шипами. – Отсюда вам без меня не выбр-р-раться, а значит, пр-р-ридется игр-р-рать по моим пр-р-равилам.

Глава четвертая. В которой главная героиня исполняет роль лакомой косточки для двух голодных чудовищ

– У каждого демона есть человеческая пара. Единственная душа, способная снять проклятье неутолимой страсти. Я веками ждал, когда родится моя избранница. Только рядом с Еленой я могу обрести спокойствие.

– Не нуди. Достал уже.

Спустя пять часов бестолковых блужданий по лесу мы наконец сделали привал, и я уснула под деревом, в коконе одеяла, наколдованного Дрэйвом. А очнувшись, услышала разговор и решила не открывать глаза. Необходимо было прояснить ситуацию.

Голос демона, глубокий, бархатный, словно обволакивал и качал на волнах мягких гласных. Речь дракона была грубее. Дрэйвен раскатисто растягивал букву «р» и особый упор делал на шипящих.

– Зачем она тебе? – спросил Кроу, и я ощутила нежное прикосновение к щеке. Волосы, упавшие на лицо, аккуратно заправили за ухо.

– Это не твое дело, – огрызнулся дракон.

– Мое! – в голосе демона прорезались опасные нотки. – Раз ты посягаешь на мою пару!

– Это долгая истор-р-рия, – Дрэйвен вздохнул.

– Я тебе ее не отдам!

– Не отдашь? – дракон тихо зло рассмеялся. – Ты, демон, не до конца осознаешь, в каком положении оказался. Мы сейчас тьма знает где. И выбр-р-раться отсюда без моей помощи ты не сможешь.

– Где-то есть портал…

– Вот именно – где-то. Пока ты его найдешь… А мне достаточно выйти из мер-р-ртвой зоны, чтобы пер-р-ренестись в Вер-р-рхний мир.

– Махаллат заставит тебя отдать мне избранницу! И верховная жрица света ее поддержит!

– Сначала заключи контракт.

Мне стало дурно. Происходящее не было сном – в этом я убедилась. Не может сон длиться и длиться. А значит…

Во что я опять вляпалась? В течение всего пути меня передавали из рук в руки, как куклу, и мне эта роль не нравилась. Я ощущала себя лакомой косточкой, которую не поделили два злобных пса. А дома меня ждали муж и привычная жизнь. У мамы больное сердце. Ей нельзя волноваться. Я обязана – обязана! – найти дорогу домой. Вдруг меня посчитают пропавшей без вести? Супруг, может, и переживет, а родители?  Мама точно решит, что в подворотне меня зарезал маньяк. Уже завтра начнет обзванивать больницы и морги.

Я прикинула свои шансы на побег и тяжело вздохнула. Безумие. Может, упав с кровати, я ударилась головой и сейчас лежу в коме?

– Мой голод… – сдавленно прошептал Кроу. – Я не смогу долго сдерживаться.

Под ложечкой засосало. Разговор принимал пугающий оборот. О каком голоде шла речь? Что если я неправильно поняла намерения своего инфернального поклонника и в аду невест жрали? Ой, мамочки! Я не согласна!

– Это твои пр-р-роблемы, – отрезал дракон.

Я приоткрыла глаз.

Скрестив ноги, Дрэйвен сидел рядом с костром явно магического происхождения: пламя переливалось всеми цветами радуги и не касалось земли – висело в воздухе. Мужчина распустил волосы. Серебристые, они струились до талии и ловили блики колдовского огня. Дерево, у которого мы разбили лагерь, было накрыто прозрачным куполом. Дождевые струи разбивались о пространство над головой дракона и стекали, будто по оконному стеклу.

Мне показалось или Дрэйвен выглядел изможденным? Он то и дело клевал носом. Оранжевые глаза закрылись, и блондин начал заваливаться вперед, потом спохватился и выпрямился, покосившись на демона.

– Мне надо отдохнуть, – наконец сказал он, не в силах скрывать усталость. – Полгода без сна. Я пр-р-рилягу на час. Только попр-р-робуй что-нибудь учудить, демон. Не буди во мне звер-р-ря, – Дрэйвен зевнул, прикрыв рот ладонью. –  И не вздумай сбежать с ней. Помни, без меня…

Он не договорил. Рухнул на землю рядом с магическим костром, словно где-то был рубильник, управляющий его состоянием: включить/выключить.

Я безмерно надеялась, что демон прислушается к словам соперника и обойдется без глупостей, но по широкому оскалу поняла: надеялась зря…

Глава пятая. В которой демон узнает о существовании главной героини посредством массированной атаки мозга некоторых магических созданий. Ретроспектива

Риэль любила свою работу, особенно в спокойные дни, когда к ней не наведывался несносный демон и не заводил старую песню о главном. Утро выдалось отличным. Никто не дергал по пустякам, не отвлекал назойливыми вопросами и не стоял над душой, заглядывая через плечо в туманную глубину волшебного зеркала. Она набрала яблок в саду за расщелиной, искупавшись в свете заходящего солнца. Опустила корзину на землю рядом с рабочим столом и заточила перо.

В голове всплыли цифры. Триста шестьдесят тысяч душ переродятся сегодня. На каждую из двухсот она должна завести личное дело, подробно описав жизненный путь в дневниках, которые потом отправятся в архив Крепости.

«Чудесная погода, – подумала пифия и надкусила яблоко. – А главное, никаких прилипчивых демонов».

Руки чесались – так не терпелось приступить к любимым обязанностям.

Над землей стелился туман, скрывая сваленные у ног дневники, подшитые и заполненные вчера. Небо сливалось с призрачной мглой, и казалось, будто Риэль заперта внутри гадального шара. Острыми гранями сверкали наросты кристаллов, формой напоминая лилии. Ряды столов с зеркалами внутри серебряных рам тянулись, утопая в серой завесе. За ними работали женщины в платьях из алых нитей. У ног стояли корзины, полные яблок.

«Чудесно, – повторила пифия, предвкушая напряженное утро, загруженное делами. – Просто чудесно».

И когда, довольная жизнью, она это сказала, в тумане нарисовалась знакомая мужская фигура.

«О Хаос», – простонала Риэль.

А день так хорошо начинался.

– Приветствую, любезнейшая, – демон приблизился и по привычке заглянул в зеркало.

Что он каждый раз надеялся там увидеть? Только пифии могли читать в беспорядке сотканных из дыма фигур.

– Есть для меня новости?

Пифия закатила глаза.

Почему он выбрал именно ее стол? Почему за все эти годы ни разу не подошел к кому-то другому? Триста лет, как она очнулась в коконе на ветвях Исполина – гигантского дерева за границей туманного круга. И с тех пор ее утро начиналось с одного и того же вопроса.

Новости? Да этот демон над ней издевается!

Тем временем мужчина подцепил из корзины яблоко, попробовал и скривился.

– Фу, гадость какая.

Глаз Риэль дернулся, и она накрыла веко рукой, пытаясь справиться с нервным тиком. Ритуал, повторяющийся изо дня в день, не меняющийся от года к году: демон приходил, справлялся о новостях, брал из корзины яблоко и, надкушенное, оставлял на ее столе.

– Прошу прощения, что отвлекаю, но мне бы хотелось узнать, не родилась ли еще моя избранница?

Каждый день. Одно и то же.

Пифия медленно выдохнула и уже собралась разразиться гневной тирадой, но вспомнила, чем закончилась прошлая, и стиснула зубы. Пятьдесят лет назад она пыталась донести до него смысл слово «навязчивость». Потом кричала и даже – о ужас! – швырялась яблоками. Просила приходить хотя бы через день. Без толку. Выслушав ее вопли, демон стирал с лица фруктовую мякоть (крепкий у него череп) и снова как ни в чем не бывало спрашивал:

– Новости есть?

Совершенно непрошибаемый тип.

Риэль понимала: жизнь без избранницы тяжела, но разве это повод портить ей нервы с утра пораньше?

– Ничего не изменилось, – ответила пифия, стараясь держать себя в руках.

На этом вопросы предсказуемо не закончились.

– Уверена?

Нет, она больше не могла этого выносить!

– Абсолютно.

«Спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох».

Надо было послать его сразу. Еще когда, печальный до невозможности, он почему-то подошел именно к ее столу и обратился с просьбой.

«Бедный демон, – подумала она тогда. – Как они страдают в ожидании своих пар».

Могла ли Риэль предположить, что с того момента страдать они будут вместе?

– Будь любезна, проверь в зеркале еще раз. У меня предчувствие.

«Десять, девять, восемь, семь…»

Пифия разжала кулаки.

Она знала: получив ответ, демон не уйдет. И после того, как она выполнит его просьбу, не уйдет тоже. Будет нудеть и нудеть под ухом, пока она привычно не сорвется на крик, привлекая внимание соплеменниц.  За глаза ее уже называют истеричкой.

Демон ждал. Терпения ему было не занимать. Вздохнув, пифия посмотрела в зеркало – и тут обычный, набивший оскомину сценарий нарушился.

– Хм. Да, – сказала Риэль. – Да, она родилась. И знаешь, похоже уже давно. Запоминай адрес.