Текст книги "Предчувствие смерти"

Автор книги: Анна Владимирская

Соавторы: Петр Владимирский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Не весь, а только лицо! – послышался смех облизанного.

– Так кто же это был? Не томите! – взмолилась Вера.

– Овцы.

– Как это овцы?

– Ну, там пасутся овцы, в этом месте, где мы разбили лагерь. И вот они рано утром паслись и видят: лежит вкусная компания, решили облизать! А поскольку я всех перебудила своими визгами, – с явной гордостью продолжила девушка, – тут все проснулись и познакомились с пастухом.

– Значит, овцы были не одни, а с пастухом, – констатировала факт Вера.

– Ну да. И пастух сказал, что их ветеринар поехал на какие-то курсы. А мы сказали, что у нас с собой в отпуске личный ветеринар.

– Приветик от личного ветеринара, – сказал Андрей.

– Ау, Андрей! Как вы там, не скучаете?

– Нет-нет, Олененок, не скучаем, – поспешила вставить Вера. – Когда вы обратно?

– К сожалению, скоро. Здесь так хорошо! Ну все, пока, целую, в море хочется! – И раздались короткие гудки.

Вера посидела еще немного, задумавшись, а Андрей глядел на нее. Потом она встала:

– Пойдем.

Пай весело носился по аллее, задирая ногу у деревьев и урн. Ему не было никакого дела до сложностей и неприятностей человечьей жизни. Единственное, что его интересовало, а вернее «кто», была его хозяйка, главный смысл его песьей жизни. Потому что именно ей он был предан всей душой. Увлекшись даже каким-то очень интересным запахом, он обязательно вскидывал свою лунного цвета голову с длинными палевыми ушами и огромными, как у восточного принца, глазищами, всматривался в Верино лицо, спрашивая взглядом: «Ты как? У тебя все в порядке?»

Андрей, глядя на Пая, сказал:

– Вот я занимаюсь ветеринарией уже десять лет, но не перестаю удивляться этой собачьей преданности. Он смотрит на тебя взглядом, полным такой любви, что я начинаю ревновать. – И Андрей, присев на корточки, подозвал Пая и принялся его трепать и почесывать за ушами. Пай блаженно повалился на спину, подставляя для ласк пузо и бока. – Твоя собака ко мне неплохо относится.

– Он не знает, что он собака, – совершенно серьезно сказала Вера. – Пай уверен, что мы – его семья. Я – мама, Оля – сестра, Кирюша – брат, а сам он – младший ребенок в семье. И поэтому те люди, которые любят нас или хорошо к нам относятся, становятся для него как бы своими. И он на них тоже распространяет свое хорошее отношение. Но стоит ему почувствовать, что кто-то нас не любит, он тут же демонстрирует свою неприязнь. Например, к моей свекрови. Он ее на дух не переносит.

А когда та начинает с ним сюсюкать, демонстративно поворачивается и идет в мою комнату.

– Да, Пая не обманешь, это не человек. Он точно знает, кто чего стоит. И кстати, он очень тактичен, ты не находишь?

Вера рассмеялась своим смехом-колокольчиком, и Андрею сразу захотелось бегом тащить ее домой.

Вернувшись с прогулки, они занялись обедом. Вера переоделась в трикотажные синие шорты и голубую майку, на стол были выставлены из холодильника овощи и мясо, Андрей надел фартук бывшей хозяйки квартиры, и работа закипела.

– У меня такое предложение, – сказал он. – Ты готовишь еду для Пая, а я для нас.

– Но я же за две минуты нарежу ему мясо, а тебе одному возиться?

– Вот и хорошо. Может, мне нравится для нас готовить! Я ни для кого уже давно ничего не готовил.

– Хорошо. Ты готовь, а я буду развлекать тебя разговорами. В знак благодарности за готовку.

– Ну, положим, одними разговорами ты не отделаешься. Твоя благодарность должна быть более ощутимой. – Хитро посмотрев на Веру и увидев, что она слегка зарделась, Андрей подмигнул. – Давай! Рассказывай!

– Мы уже бесконечно обсуждали, что все те неприятности, какие происходили с нами здесь во время отпуска, не случайны. Вот послушай… Только ты не отвлекайся и режь лук полукольцами, так в салате вкуснее, а то ты режешь, как для жарки… Впрочем, давай я сама. А ты сядь на табуретку и учись. Салаты – это моя стихия, я люблю, чтобы все было по-моему.

– Я сяду, но только ты продолжай.

– Продолжаю. Короче, сейчас мне вся картина событий видится так четко и ясно, словно тот, кто дергает за ниточки весь этот театр марионеток, стоит передо мной. Не хватает лишь отдернуть последний марлевый занавес, и я его… Не увижу, нет – я его и так вижу… А схвачу за руку и остановлю.

– Кого ты остановишь?

– Режиссера. Того, кто затеял с нами всю эту игру.

– Веруня! Может, я отупел от любви, но мне нужно объяснить более подробно. Кто он?

– Не нужно, Андрей, не могу. Извини, им и не потому, что так интереснее – чтобы все открылось в самом конце, как в кино. Нет. А просто… Понимаешь, лишать человека иллюзий необходимо в правильно выбранное время.

Андрей не мог решить, обижаться ему или нет. Подумал и понял, что обижаться на эту необыкновенную женщину невозможно. Пусть все будет так, как она задумала. Он сказал:

– Как ты красиво нарезаешь помидор, кругляшками, я такую нарезку видел только в ресторане.

– Это я перед тобой выпендриваюсь. Хочу показать себя хорошей хозяйкой.

– У тебя получается.

Дивно пахнущий свежими огурцами и помидорами, укропом и луком салат истекал соком в большой керамической миске. Рядом дымилась молодая розовощекая картошка в масле, густо посыпанная укропом. На длинной селедочнице лениво лежала атлантическая сельдь, а в плоской тарелке ждала своего часа изящно уложенная ветчина рядом с сыром. Все это богатство источало такие призывные ароматы, что хотелось как можно скорее наброситься на еду. Вера достала из холодильника запотевшую бутылку все того же мартини, из буфета бокалы.

– Как говорит наш анестезиолог, нет повода не выпить!

– Ну, ты просто меня сразила. Такой стол, и буквально за считанные минуты!

– А я решила отметить нашу с тобой встречу…

Вера смотрела, с каким удовольствием Андрей поглощал вкусную еду, и сама получала двойное удовольствие; от вкусной еды на столе и от давно забытого чувства радости кормить любимого мужчину. Он в этот момент словно одновременно был и возлюбленным, и ребенком, и уставшим от трудов защитником. Вере нравилось кормить Андрея Двинятина, подкладывать в его тарелку самые вкусные кусочки и смотреть, как он уплетает все это за обе щеки.

Вышли на веранду и, усевшись у маленького плетеного столика, продолжили беседу под ароматный кофе, приготовленный Андреем. Он затянулся сигаретой и сказал:

– Все, о чем мы говорили тогда, с Олей и Кириллом, и сейчас, мне напоминает старые советские времена, словно мы стали жертвами некоего кляузника. Только нового разлива. Если бы вся эта история случилась при совке, то этот режиссер массовых действий побежал бы, наверное, в партком, в профсоюз, писал бы анонимки и старался бы нас достать советскими средствами. Но в нынешних условиях он или она, уж не знаю кто, действует с одной стороны как убийца, а с другой – как мелкий пакостник.

– Пусть то, что я сейчас скажу, выглядит слишком самонадеянно, но мне кажется, что он или она меня боится. – Вера вопросительно взглянула на возлюбленного, проверяя его реакцию. И тут же уточнила: – Нашего «массовика-затейника» можно вычислить по поведенческим признакам. Ведь он находится где-то близко от нас, поскольку знает, когда мы дома, когда едем на морскую прогулку, где находимся в каждый отдельно взятый промежуток времени. Как сказала бы моя подруга Даша Сотникова, директор рекламного агентства, у нашего убийцы хорошо налажены связи с общественностью.

– Мне все же не хочется думать, что это Галя или Иван. – Двинятин вздохнул.

– Если им окажется Светлана Павловна или соседка тетя Валя, тебе будет легче?

– Не знаю. – Андрей пожал плечами. – Противно будет в любом случае. А есть средство не давать о себе информацию?

– Если не хотим, чтобы о нас судачили в нашем окружении, не следует рассказывать о себе лишнего. Впрочем, нельзя оставить «режиссера» совсем без информации о себе, а то он начнет приносить более ощутимый вред нашим близким… А теперь, мой милый, я по глазам твоим вижу, чего тебе хочется. Мне тоже! Но давай сходим на море, потратим съеденные калории. Ты не возражаешь?

Андрей вздохнул, но сказал:

– Конечно!

Они уже собрали все необходимые пляжные принадлежности, открыли дверь квартиры. Дверь напротив распахнулась в это же мгновение, из нее вышла Алла и, к изумлению Андрея, – Иван.

– Вот так встреча! – воскликнул Андрей. – Привет, дружище!

– Привет, – смутился Иван, лицо его покраснело до расстегнутого воротника рубахи.

– Верочка! – расплылась в улыбке соседка Алла. Она была в пляжном лифчике, открытом до сосков, и таких невидимых шортиках, что трусы и то прикрывали бы больше тела. – Ты тоже не одна! А я к тебе собиралася.

– Ну, это самое, я пошел, – пробормотал Иван и выскользнул из полумрака подъезда на яркий уличный свет. Андрей в недоумении проводил его взглядом.

– Зачем же я тебе понадобилась? – вежливо спросила Вера, ничуть не удивляясь неожиданному появлению Жаровни и такому же его исчезновению.

– У меня кран в ванной сломался. Можно, я у тебя постирушку устрою? А?

Вера смягчилась.

– Ладно. Отдыхающие должны помогать друг другу. Только мы уходим, на море хочется ужасно. Тебе надолго?

– Нет, – засуетилась Алла, – я за час справлюся.

Вера, глядя в масленые Аллины глазки, уже мысленно прощалась с запасом стирального порошка, шампуня и других банно-прачечных принадлежностей. Но настроение было хорошим, не хотелось его портить такими мелочами. К тому же Пай в нетерпении тянул поводок.

– Тогда заходи и начинай, – сказала Вера.

Вот наконец и море. Стайки пляжников сверкали телами, шумели, как чайки. Лежа на разогретом за день топчане и глядя на юных девушек и молодых женщин, Андрей вспомнил фразу, слышанную где-то по поводу их купальников; что это «костюм, который открывает в девушке все, кроме девичьей фамилии ее матери». Он посмотрел на Веру, лежавшую на соседнем топчане. Она читала книгу. Вера в его глазах явно выигрывала в сравнении с женщинами любого возраста, и он испытал прилив гордости от того, что она принадлежит ему. Залюбовался ее стройной фигурой, смуглой кожей: за время отпуска она стала похожа на мулатку. Почувствовав на себе его взгляд, она оторвалась от чтения.

– Поговорим? – спросила Вера. – Ты ведь мне еще не рассказал, что там у Вани с Галкой.

– А что тебя интересует?

– Когда ты от них вернулся, у тебя была такая загадочная мордашка.

– От тебя совершенно невозможно что-либо скрыть.

– Это плохо? Ты собираешься иметь от меня секреты?

– Нет. Ни в коем случае. А ты?

– Ну, разве что маленькие женские тайны.

– Ах так! В таком случае пошли домой. Я решительно настроен выведать все твои женские секреты.

– И как же ты намерен их выведывать?

– С применением нежной физической силы.

Вера засмеялась серебряным смехом рождественских колокольчиков. Мужчины на соседних топчанах и шезлонгах повернули головы на этот смех. Пай, весь в песке, тоже стал подпрыгивать, норовя лизнуть хозяйку в лицо. Двинятин прошептал ей на ухо:

– Ты нарочно показываешь свою власть над мужиками?

– Просто когда мне хорошо, это видно окружающим, – тоже шепотом ответила Вера.

– Нет. Меня это не устраивает. Я хочу, чтоб это было видно только мне. Собирайся, пошли.

– Покоряюсь, мой повелитель! – Вера демонстративно стала собирать вещи. Пляжники, следившие взглядами за красивой парой с собакой, отвернулись. Пара уходила, дальше было неинтересно.

Пока шли от пляжа до Вериной квартиры, Вера решила расспросить Андрея.

– Ну что, как говорил Карлсон, продолжаем разговор. Давай, колись, что ты знаешь обо всех событиях в семье Кадмия.

– Что Иван с Галей рассказали, то и знаю. Началось все с того, что погиб родной брат Кадмия. Вернее, не так. Сперва Кадмий Иванович получил письмо, в котором брат ему писал, что у него большие неприятности. Дело в том, что Август Иванович работал в каком-то агентстве по недвижимости, маклером. Сам он жил в коммуналке, потому и подался в маклеры, чтоб улучшить свои собственные жилищные условия. Что-то там у него не заладилось то ли с продавцом, то ли с покупателем, короче, он задолжал крупную сумму, а отдать не мог. Ему, естественно, стали угрожать. Он прежде всего кинулся за помощью к брату. Ну, Кадмий Иванович – человек состоятельный и, главное, жалостливый, позвонил брату, говорит, дескать, не бойся, помогу. Собрался и поехал выручать своего невезучего братца. Прилетел в Киев, а квартира опечатана. Он – в милицию, а там его как обухом по голове: вашего брата убили. Вернулся Кадмий Иванович, Галка говорит, аж черный от горя, ни с кем не разговаривал. Убивался по брату. Не прошло и трех месяцев, новое горе. Жена его, Любовь Павловна, погибла из-за взрыва газовой плиты. Там утечка была, видимо. Спичку зажжешь – и все… Помнишь, когда мы у Кадмия были, он нам флигель демонстрировал?

– Да, помню, такой славный двухэтажный флигелек с красной черепичной крышей, рядом с особняком. Он еще сказал, что в нем иногда останавливалась Екатерина Павловна.

– Именно в этом флигеле и нашли жену Кадмия, на кухне, она лежала у взорвавшейся плиты. Чудом не сгорело все.

– А кто ее нашел?

– Иван… Черт возьми, опять Ванька! Я скоро и сам начну его подозревать. Короче, заехал к ним по какому-то делу и нашел тетку. Но было уже поздно, она умерла. Теперь вот, практически у нас на глазах, погибла Екатерина Павловна. И наконец, это странное отравление Кадмия Ивановича.

– Да, Феофанов говорит, что все эти несчастья неслучайны. Он думает, что это кредиторы Августа Ивановича мстят его родственникам за долги.

– Кто знает. Это уж пусть милиция разберется… Теперь Иван и Галя собираются проведать Кадмия в больнице. Нас с собой звали. Но я подумал: сегодня – наш последний день, завтра возвращаются из похода Оля с Кириллом. А скоро мы вообще уедем в Киев. Отпуск закончится. Не хочется тратить свой последний день ни на что, кроме любви. В общем, я отказался. Ты так же думаешь?

«Он ни слова не сказал о том, как себе представляет наши отношения после отпуска, – подумала Вера. – Что ж, курортный роман короток по определению. Спасибо тебе, Андрюша, за то, что ты был в моей жизни, пусть и недолго». Все эти мысли она сумела переварить с совершенно спокойным, никак не изменившимся лицом. Профессиональная привычка не демонстрировать свои чувства, когда этого не следует делать, помогла и на этот раз. Вслух она сказала:

– Честно говоря, я бы очень удивилась, если бы мы сегодня поехали. Но завтра, когда мои туристы вернутся, мы поедем. Надо же проведать больного.

В это время они уже открывали тяжелую парадную дверь старого дома по улице Карла Либкнехта. Дверь с другой стороны парадного, ведущая во двор, была настежь распахнута, и почему-то была раскрыта дверь съемной квартирки. И все посторонние мысли разом вылетели из головы у обоих.

– Наверное, Алла забыла закрыть, – почему-то шепотом сказала Вера.

Андрей приложил палец к губам, прокрался к двери, ведущей во двор. Чего угодно можно было ожидать после всех отпускных приключений, но того, что они увидели во дворе, вообразить было никак нельзя.

Двор был перегорожен бельевыми веревками. Кое-где висели разноцветные тряпки.

Посреди двора стоял таз с мокрым бельем.

Возле таза навзничь лежала Алла, на ней был Верин халат, весь пропитанный кровью.

А возле Аллы стоял Иван Жаровня, и руки его были в крови.

13. ВСТРЕЧА В ВЕРХАХ

Вера не сразу узнала Ивана: он был бледен до синевы. Андрей тоже застыл в изумлении. В это мгновение где-то справа стукнула форточка и по ушам ударил пронзительный женский визг. Жаровня вздрогнул и посмотрел на свои руки.

– Не, – хрипло вырвалось из его груди, – не…

Все, что происходило в эту секунду, и все, что будет через минуту, через пять минут и через час, – все разом увидела Вера.

Крупно – халат.

«Она в моем халате. Господи, вот дура…

Слева разрез, дырочка маленькая, а крови – будто поросенка резали.

Мастерски…

Какое же у тебя некрасивое лицо.

А я ничего не почувствовала. Потому что ты мне никто.

А если бы это была я? Интересно, почувствовала бы?

Стоп, стоп, хватит. Возьми себя в руки!»

Пай потянул в сторону дома и заскулил. Вера отдала поводок Андрею, молнией подскочила к Ивану, резко дернула его за воротник рубахи.

– Смотреть в глаза, – жестко сказала она.

Иван повернул голову и навел на Лученко свои глаза цвета крепко заваренного чая, с расширенными зрачками.

– Слушать меня. Внимательно. Я тебе помогу. Где записан телефон, вспоминай.

– К-какой телефон?

– Тебе весной звонил очень вежливый, солидный человек, обещал, что в этом году не будут беспокоить, дадут раскрутиться. Дал свой телефон. Ну? Телефон. Быстро.

– У Галки, – выдохнул Иван. – В большой записной книжке, коричневая кожа… Баев фамилия…

Вера отпустила воротник. Иван зажмурился, помотал головой.

– Держись, – сказала Вера. – Держись и терпи.

Ничего не понял Андрей из этого диалога, он не смотрел на них: не мог оторвать взгляда от лежащего тела.

Затопали где-то по лестнице, поблизости раздались громкие голоса, вбежали во двор милиционеры. Вера вспомнила, что милиция совсем рядом, у развилки улиц, за домом-музеем Грина. Крик «стоять!» заглушил ненадолго все остальные звуки. Двор наполнился людьми в форме и без, началась обычная в таких случаях суета. Смешались охи и ахи, возгласы удивления и злорадства, фразы «В наручники его», «Прошу пройти» и «Вот здоровенный, гад». Казалось, будто августовская жара, сгустившись, накрыла двор этим шумом и беготней, шарканьем ног и говором зевак.

Ивана увели. Андрея и Веру оттеснили от мертвого тела, взяли под локотки. Сидя уже у себя на кухне, Вера отвечала на вопросы милиционеров, раз пять показывала свой паспорт. С Андреем разговаривали в другой комнате. Вера злилась на себя за то, что не может сосредоточиться, что глухой шум в ушах мешает ей соображать.

Их с Андреем попросили пройти в отделение. На улице оказалось, что шум в ушах был свистом поднявшегося ветра. Ветер нес вдоль улицы желтую пыль, сыпал ее в глаза. Солнце тускло светило сквозь желтое марево.

Вера категорически отказалась расставаться с Паем после всего, что случилось, и взяла его с собой. Во время бесконечных бесед песик беспокоился и поскуливал: ему не нравилось в отделении, Вера поглаживала его выпуклый лоб, ей самой становилось от этого легче. Через три часа, после подписания нескольких бумаг, многократных предъявлений паспорта и бесед с новыми милицейскими должностными лицами Веру и Андрея неохотно отпустили.

На улице стемнело, небо заволокло тучами, ветер усилился еще больше и гнал по тротуарам шуршащие бумажки и свистящие полиэтиленовые кульки, с гулким барабанным стуком прокатились пластиковые бутылки.

– Вера, ты поняла? – заговорил Андрей. Он обнимал Веру за плечи, будто боялся, что она куда-то денется. – На этой Алле был твой халат. Это же тебя должны были убить! А они решили, что Иван убил Аллу. Потому что у него с ней были «отношения». Что она захотела сообщить жене, а Иван этого не мог допустить. Ведь он тогда остался бы без всего, без дома своего и без сада. Ты поняла, к чему ведут их хитрые вопросы?!

– Молчи, – сжала его руку Вера. Она все понимала, но не позволяла своим чувствам включиться. Страх, жалость, тревога, ярость – все, что могло помешать действовать, было задвинуто ею на самые задворки сознания и заперто в клетку. – Звони Галине, быстрее. Только ничего не говори, дай мне.

Она протянула Андрею свой мобильный. Он набрал номер, протянул трубку, сказал:

– Может, домой?..

– Успеем, некогда, – махнула рукой Лученко, но двинулась все же вдоль улицы, придерживая сдуваемую ветром соломенную шляпку. – Алло! Галя? Возьми телефонную книгу в коричневой коже, открой на букву «Б»… Да Вера, Вера, потом все объясню, ты книгу скорее давай!.. Так, ищи Баева. Нашла? Как? Антон Ростиславович? Вице-президент Киммерийского союза предпринимателей, поняла. Диктуй. Ноль шестьдесят семь… Записываю.

Она выкопала из своей сумочки «паркер» и блокнот.

– Спасибо. Иван? Он с нами, со мной и Андреем. Ну, у него некоторые проблемы, но ты не волнуйся, я этим занимаюсь. Положись на меня, Галюша. Пока.

Вера глубоко вздохнула.

– А, чтоб тебя… Андрей, никак не могу «отбой» нажать. Вечные мои проблемы с кнопками. Возьми, помоги мне еще набрать номер.

Она протянула Андрею трубку, продиктовала номер телефона и вновь забрала аппарат. Начали падать первые тяжелые редкие капли. Прохожие ускорили шаг, со стороны моря потянулись ручейки полуодетых курортников.

– Антон Ростиславович? – Вера остановилась и встала под нависающий козырек какого-то кафе. – Ваш телефон мне дал Иван Жаровня, а меня зовут Вера Алексеевна Лученко, и мне необходимо немедленно с вами встретиться. По вопросу, в одинаковой мере важному как для меня, так и для вас… Ну так отложите дела! Послушайте, я примерно догадываюсь, кто вы, не нужно мне ничего объяснять. Если вы не один решаете все вопросы, советуйтесь, только скорее. Повторяю, это крайне важно. Только что было совершено убийство. Нет, я не следователь. Кто? Скажу при встрече. Спасибо, жду.

Они зашли в дом. Не успели присесть, как Андрей заговорил:

– Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? – Он нервно вскочил и встал у окна. Капли дождя стучали по подоконнику все чаще. – Я ничего не понимаю. Вернее, понимаю, что Иван не мог убить Аллу, потому что убить хотели тебя. Так?

– Скорее всего.

– Он случайно там оказался. Ведь ты так же думаешь?

– Может быть, хотел зайти к Алле, а может, сразу к нам, если знал, что она затеяла стирку в нашей квартире, Ее дверь была заперта, а наша открыта, потому что она вышла во двор развешивать белье, Иван зашел к нам, наверняка увидел из окна лежащую на земле женщину, решил, что это я, вышел во двор, наклонился и повернул ее. Вот почему руки в крови…

– Черт возьми! Что ж это за напасть такая на нашу голову? Что теперь с Иваном будет? С Галей?..

– Андрюша, я от вопросов устала в милиции, хватит их с меня. Тебя интересует звонок Баеву, верно?

– Да,, Ведь это же человек, связанный с… Ну…

– Говори, говори.

– В общем, с рэкетом?

– Вовсе не обязательно. Сейчас такое время, что любые ребята могут оказаться и охранниками, и бандитами, и спецподразделением, и, не дай Господи, террористами.

– Не сбивай меня, Вера. Зачем тебе понадобилось встречаться с этим человеком? Я за тебя волнуюсь.

– Не беспокойся, мне с разными людьми приходилось встречаться. А встреча нужна. Я хочу положить конец нашим приключениям, они меня уже достали.

– И ты думаешь, человек, связанный с… Ну, не с мафией, конечно… Короче, коррумпированный чиновник тебе поможет? Это как-то… Неправильно. И зачем ему тебе помогать? Может, попробовать как-то иначе?

Теперь встала Вера, заходила вдоль кровати и кресел.

– Не вижу ничего безнравственного в сотрудничестве с таким человеком, тем более, если есть серьезная опасность и нужно в ней разобраться. Ты пойми, сейчас нигде, а особенно в таком месте, как полуостров Крым, почти ничего криминального не происходит без ведома определенных людей и организаций. Мне мой полковник Сердюк когда-то все очень популярно объяснил. Он с ними тоже сотрудничает, получает информацию. И ловит, когда надо. А они своих иногда сдают, по принципу «лучше потерять палец, чем всю руку». Что ж, таково устройство мира, Андрюша! Организованная преступность, как и любое явление, имеет, как ни странно, положительные стороны. И положительное заключено в слове «организованная». Кстати, бороться с организованной преступностью – дело сложное, лучше бороться с собственно преступностью, а организованность не трогать… Но это я так, к слову. Вот ты, кроме Великобритании, где еще бывал за границей?

– В Чехии. А что?

– А я была когда-то в Италии. В том числе и в Палермо. У тебя этот город с чем ассоциируется?

– С мафией, конечно. «Крестный отец» и все такое.

– Вот именно. Голливудские фильмы… Но это на самом деле не совсем так. Вот в этом городе чувство защищенности гораздо сильнее, чем в любом нашем мегаполисе. Уж поверь мне! У нас могут сумочку из рук вырвать, по морде засветить ни за что. Уличные нравы! А в Палермо, где жизнь контролируется мафией, шпаны нет. Зато порядок есть и покой. Ходи вечером по улицам, сколько хочешь. Понимаешь? Реальный порядок, не номинальный.

– Так ты за «сильную руку», за хозяина?

– А-а, вот ты уже и в пережитках тоталитаризма стал меня подозревать. Нет. Я просто хочу чувствовать себя защищенной, а кто у власти, это мне все равно. Баев – человек умный, он не стал сдирать с Ивана последнее, а дал понять, что ему выгодно Иваново процветание. А Ивану и таким, как он, не все ли равно, кому налоги платить? Лишь бы не трогали по-глупому, не мешали работать и жить. Когда государство возьмет этот принцип на вооружение, вот тогда мафия и исчезнет. И между прочим, эти люди имеют дело не с обществом в целом, а с конкретным человеком, что гораздо гуманнее: они к нему привязываются, холят его и лелеют, и даже порой готовы его защитить не только из материальных соображений – бывали такие случаи. Они тоже живые люди.

– Ладно. Готов признать, что устройство мира таково, и даже принять. Тем более что я в своей клинике тоже сталкивался с разнокалиберными пацанами. Лечил их собак. Но тогда я не понимаю, почему же ты раньше не прибегла к помощи с этой стороны? Если ты так разбираешься во всем этом и про телефон солидного человека запомнила… Ждала, что ли, пока кого-нибудь убьют?

– Андрей! Как ты можешь?!

На глазах женщины заблестели слезы, она развернулась и вышла в прихожую. Андрей оторопело посмотрел ей вслед, потом вслушался в свою последнюю фразу и понял, какая она идиотская. Даже нет, не так: кощунственная. Он вскочил и вышел вслед за обиженной любимой.

Она открывала дверь.

– Погоди…

– Я скоро вернусь, – хмуро сказала она, не глядя на него.

«Ч-черт, что у меня за язык!» – Андрей с досадой стукнул себя кулаком по бедру.

Вера вышла на улицу и быстрым шагом пошла в сторону набережной. Зазвонил ее телефон.

– Да, – ответила она. – Ресторан «Кафа», через полчаса? Мне известно, где это. Буду. Как я вас узнаю? Понятно, седой… Я небольшого роста, у меня каштановые волосы. Да, до встречи.

«Ну вот, – подумала Вера. – Встреча в верхах состоится».

Ресторан располагался на улице, отделенной от набережной только железнодорожными путями. Все художники на феодосийском Монмартре попрятались от дождя, и людей почти не было. Зато их было много в зале ресторана. Как только Вера зашла, к ней сразу подскочил метрдотель:

– Вера Алексеевна?

Она кивнула.

– Вас ждут. Сюда, пожалуйста. – Он провел ее за красиво расписанную в старинном стиле перегородку. – А вы к кому?

Вера обернулась. Позади них стоял Двинятин.

– Я с женщиной, – твердо сказал он.

Ресторанный работник колебался, вопросительно глядя на гостью. Она прочитала в глазах Андрея такую решимость сокрушить все вокруг, если ее вдруг захотят обидеть, что ей на миг стало смешно.

– Секундочку, – сказала Вера. – Посадите моего спутника здесь, неподалеку.

Андрей кивнул и, оглядываясь, пошел за метрдотелем. А Вера уселась за столик к седому, массивному, плотному человеку лет шестидесяти. Рядом с ним находился молодой невыразительный парень.

– Ну, здравствуйте, Вера Алексеевна, – сказал густым баритоном Антон Ростиславович. За темными очками глаз его не было видно. – Раз уж вы вытащили меня сюда, что будем пить?

Вера помолчала мгновение, присматриваясь.

– Коньяк, – сказала она, хотя терпеть его не могла. – Вы ведь любите "Хеннесси"?

Невыразительный молодой человек вскинул свои бледные брови. На лице Антона Ростиславовича не отразилось ничего, но он сказал;

– Если хотели удивить – удивили. Вы что-то еще обо мне знаете?

– Кроме номера телефона и должности вице-президента Киммерийского союза предпринимателей, ничего. Но у меня есть глаза. Сразу поясняю: я врач, психотерапевт, живу в Киеве, здесь на отдыхе. Потом вы все обо мне выясните и узнаете больше. А сейчас – нельзя ли, чтобы ваш помощник дал нам возможность поговорить?

И вновь на бледном, крупной лепки лице Вериного собеседника не дрогнул ни один мускул.

– Серый, закажи и отойди, – бросил он невыразительному и, когда они остались вдвоем, сказал: – Слушаю.

Вера постаралась сосредоточиться.

– Итак, здесь, в этом городе, со мной и моей семьей произошло несколько странных происшествий. Случайно или не случайно, но утонула квартирная хозяйка. Потом нас ограбили. Напали на мою дочь…

– Все это, – перебил ее Антон Ростиславович, – ваши проблемы, не мои. Может, вы что-то напутали? Я бизнесмен, мелочами не занимаюсь. Не понимаю, чем я вам могу помочь, да и могут ли вообще пересекаться наши интересы.

Официант принес коньяк, закуски, расставил все приборы в строгом соответствии с застольным этикетом, мастерски наполнил рюмки и встал поодаль, слегка наклонившись в готовности. Антон Ростиславович шевельнул щекой, и официант мгновенно исчез.

– Я не успела сказать про убийство, – терпеливо продолжила Вера с того места, где ее прервали. – Убили отдыхающую, мою соседку. Она была в моем халате, ее перепутали со мной. Интерес же ваш вот в чем: каких-то ваших людей, назовем их как есть – бойцами, использует некто… со стороны. Я уточню: не именно ваших людей, но в том числе, возможно, и их. Этот некто, желая досадить мне и избавиться от меня, использует ребят втемную – ни их, ни тех, кому они подчиняются, не ставя в известность о своих целях. Это, Антон Ростиславович, уже само по себе нехорошо. Непорядок. Некто – человек нездоровый и, скорее всего, в чем-то запутавшийся, он испугался моего присутствия. И напрасно, кстати, иначе бы остался в покое, не заварилась бы вся эта каша. Я его и так вычислю, в принципе, я уже догадываюсь, кто он. А от вас мне нужно только одно: не позволять ему использовать ваших людей. Не стоит им вмешиваться, и в первую очередь – это не нужно вам. Это же вас может как-то обеспокоить?

– Вы довольно грамотно, как для женщины, разбираетесь в подобных материях, – сказал Баев, не отвечая на вопрос.

– Не буду скрывать, у меня есть хороший знакомый в одной из правоохранительных структур. Он меня просвещает.

– Вам повезло. Меня могли бы обеспокоить эти мифические бойцы, если бы они действительно во что-то ввязались и если бы они у меня были. Повторяю, я бизнесмен. Да, у меня есть охрана, но я защищаю сам себя, к другим у меня нет интереса. А если и есть, то коммерческий.

Явного напряжения за столом не возникало, но Вера досадовала: Баев был крепкий орешек, или она ошиблась.

– Антон Ростиславович, я с вами откровенна и не хочу тратить лишних слов. Я в своем деле специалист, так же как вы, уверена, в своем. Послушайте: не так давно, года полтора-два назад, вам делали операцию по удалению опухоли. Она оказалась незлокачественной. Вы, как человек прагматичный и предусмотрительный, все же бросили курить, выполняя предписания врачей. И перестали бывать на солнце. Это правильно, солнечная радиация вам ни к чему. Однако, скажу как врач, плавать нужно обязательно, это поможет избавить грудную клетку от застарелого бронхита. И еще, попросите вашего помощника не подслушивать.