Текст книги "Страх перед страхом"
Автор книги: Анна Малышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Не может быть, – отрезала Татьяна. – Она познакомилась с ним уже у вас.
– Ну в таком случае, я не помню, – устало ответил парень. – Народу было немало, а я в тот день здорово набрался…
Татьяна подумала, что для него, вероятно, хорош любой повод напиться – будь то свой день рождения или похороны приятеля.
– Но не могла же она прийти сама по себе? – спросила женщина. – Она ведь не была с вами прежде знакома?
Сергей все еще пытался припомнить или же просто делал вид, что пытается… Но тут Нелли возбужденно воскликнула:
– Да ты что – забыл? Она же пришла с каким-то парнем, я видела его в первый раз! Еще подумала – кто это, но там было много незнакомых.
– Правда? – уцепилась за ниточку Татьяна. – Как выглядел тот парень?
Сергей, очень довольный, что от него уже ничего не требуют, ретировался, объяснив, что нужно помочь другу привести в порядок тачку, а то они никогда отсюда не уедут. А Нелли, глубоко задумавшись, прикусила палец. От этого ее лицо приобрело сосредоточенное, детское выражение. Она даже не сразу расслышала, что ее зовут, – машину наконец починили и друзья хором выкликали имя девушки, ожесточенно размахивая руками.
Татьяна тронула ее за плечо:
– Идите, вспомните потом.
Нелли встрепенулась:
– А знаете, это ведь очень странно! Я даже помню, во что он был одет – черная рубашка и джинсы. А вот лицо, лицо… Как будто серое пятно, просто не вспоминается…
– Никаких примет?
– Нелли-и! – Это кричала высокая блондинка. Она даже подошла поближе и с недоумением разглядывала Татьяну. – Ты едешь или нет?!
– Цвет волос, цвет глаз? – продолжала допытываться Татьяна. – Имя?
– Имя? Нас не представили. Волосы… Темные или темно-русые… – Нелли растерянно оглянулась на блондинку. – Я попробую вспомнить и позвоню вам… Это важно, да?
И, не дожидаясь ответа, она собралась уходить. Татьяна едва успела сунуть ей свой номер телефона, записанный второпях на клочке газеты. Глядя на то, как небрежно та сунула бумажку в карман, она подумала, что Нелли, конечно, потеряет телефон, да и лица того парня не припомнит… А важно ли это в самом деле?
Она знала одно – ее дочь почему-то предпочла скрыть, при каких обстоятельствах познакомилась с Леонидом, выдумав уличное знакомство. Татьяна ничего не узнала от нее об этой вечеринке и о молодом человеке, который сопровождал туда Иру. И тем более странным казалось поведение того парня – он преспокойно позволил своей девушке уйти с другим, да и держался в гостях так, что у Леонида в свое время создалось впечатление, будто Ира явилась туда одна. Как он рассказывал об этом? «Она была такая одинокая, растерянная…» Так что все это значило? Именно там она окончательно рассорилась с Петром? «Если это был Петр, конечно, – сказала себе Татьяна. – Но кто бы это ни был – я о нем узнаю!»
Она посмотрела на молодых людей, которые с трудом размещались в машине. Нелли оказалась не слишком наблюдательна, Сергей был тогда слишком пьян… Но, возможно, кто-то из бывших одноклассников Леонида обратил внимание на ту странную парочку, появившуюся в гостях? На парня, чье лицо представлялось Нелли «серым пятном», и на рыжую голубоглазую девушку, которая вскоре стала невестой Леонида? Татьяна переменила свое решение: «Я поеду на поминки. Кто-нибудь из них, возможно, вспомнит все».
* * *
Поминки устраивались не дома у Антонины Григорьевны. Там попросту не разместилась бы даже малая часть гостей. Для этой цели было снято захудалое кафе, неподалеку от их дома. Татьяна знала адрес – его вчера сообщила ей по телефону мать Леонида. Они созвонились поздно вечером, и та вряд ли даже понимала, с кем именно говорит. Заученным, автоматическим тоном она выдала ей все подробности относительно похорон и повесила трубку, не прощаясь. Татьяна добралась до кафе сама, на такси.
Там она наконец рассмотрела и отца Леонида. Этот высокий, плотный мужчина оказался удивительно похож на своего сына – щуплого и узкоплечего. Сходство выражалось даже не в чертах лица, вполне заурядного, а во взгляде, в движении губ, которые то и дело складывались в очень знакомую, чуть виноватую полу-улыбку. Но старшие родственники покойного ее не интересовали. Она умудрилась сесть за стол так, чтобы оказаться поближе к молодежи, и кивнула Нелли, как только та ее заметила. Девушка, урвав момент, поднялась со стула и подошла к ней.
– Вы все-таки приехали… – шепнула она, склоняясь над плечом Татьяны. – Знаете, в машине мы все время говорили о вашей дочери… Все пытались вспомнить, кто привел ее в гости к Сергею. К сожалению, никто не помнит, только вот Дуня…
И она кивком головы указала ей на белокурую девушку, которая в этот момент вертела в пальцах полупустую рюмку с водкой. Та, почувствовав их взгляды, подняла голову и пристально посмотрела на Татьяну. Та предпочла бы, чтобы этим вспомнившим оказался кто-то другой. По опыту она знала, что слишком самоуверенные люди часто выдают неверную информацию. Им просто в голову не приходит, что их мнение может быть ошибочно. Но выбора не было. Она встала:
– Нелли, мне нужно с ней поговорить.
– Сейчас, – со странной преданностью отозвалась девушка и уже собралась было идти. Но вдруг обернулась и порывисто сжала Татьяне пальцы: – Мне так жаль, мне безумно жаль, что ваша дочь погибла! Они с Леней любили друг друга! Он сам мне говорил!
Татьяна только мотнула головой. Чересчур сердобольные люди ей не нравились точно так же, как и слишком жесткие. Их сострадание чаще всего идет не от сердца, а из слезных каналов, расположенных слишком близко… Она вышла на улицу, достала сигареты. Вдохнула вечерний, пропитанный смогом воздух. Через минуту к ней присоединилась Дуня.
Любое имя подошло бы этой девушке намного больше. Оно было слишком простым для обладательницы этого точеного, скучновато-красивого лица и пристального взгляда. Татьяна представилась и сообщила, что именно ей нужно. Дуня слегка нахмурилась:
– Да, я помню Иру… К сожалению, мы с ней больше не виделись, но я слышала, что Леня решил жениться. А вот кто ее привел…
Она тоже достала сигареты и закурила. После минутного раздумья Дуня призналась:
– Так странно, но мне кажется, что она пришла со своим парнем.
– Странно?
– Ну да, она ведь ушла с Леней. Я даже удивилась – неужели я ошибаюсь, и она пришла одна?
«Оказывается, ты способна сомневаться! – отметила про себя Татьяна. – Это замечательно». Дуня неуверенно продолжала:
– Я не помню, как и когда они появились в комнате, запомнился только момент, когда Ира оказалась рядом со мной. Я еще подумала, что у нее очень сладкие духи.
«Украденные у меня, – подумала Татьяна. – Мои „Поэм“ от Ланком. Сколько раз я говорила, что ей этот запах по возрасту не подходит!»
– Я еще подумала, что она очень молода, моложе нас всех, – заметила Дуня, теребя в пальцах тлеющую сигарету. – Имени ее я не знала, нас не представляли. Да она вроде бы и не стремилась с кем-то пообщаться. Я помню ее взгляд… – Девушка запнулась и облизала губы, с которых почти сошла помада. – Она смотрела так, будто потерялась, – медленно проговорила Дуня. – Как будто заблудилась в лесу.
Татьяна не прерывала ее вопросами. То, что рассказывала Дуня, полностью совпадало с тем, что как-то поведал ей сам Леонид. Потерянный взгляд, одинокая фигурка на веселой вечеринке. Где же был ее спутник? Ведь она точно явилась туда не одна.
– А потом к ней подошел Леня, и я обратила внимание, что он прямо без ума от нее. – Теперь голос девушки зазвучал более ровно и уверенно. – Ну а дальше было, как всегда бывает. Они поболтали, пообщались. Она, кажется, пила сок, он выпил немного вина. Леня вообще пил мало… Потом я и не заметила, как они исчезли. Я-то ушла поздно, среди последних гостей… Задержалась, чтобы помочь убрать со стола.
– А как же тот парень, который привел Иру на вечеринку?
– Не знаю. Ее-то я заметила, а вот его совершенно не помню.
– Но почему же сам Сергей тоже не помнит его? – удивилась Татьяна. – Это все-таки был его день рождения, а туда случайные люди с улицы, как правило, не попадают! Если он не знал Иру, то должен был знать ее спутника!
Дуня полностью согласилась с этим, но тем не менее ничего сказать не смогла. Она только добавила, что ей припоминается, будто тот парень большую часть вечера простоял на балконе с сигаретой. Она даже натолкнулась на него, когда тоже хотела выйти туда покурить.
– Но балкон у Сереги такой маленький, нелепый… Там место только для одного. Знаете, какие балкончики бывают в сталинских домах? Так что я увидела его и сразу вышла на лестницу.
– А лица его вы так и не рассмотрели? Он обернулся, я думаю?
Дуня сказала, что парень был примерно ее ровесником, ей самой двадцать три. Плотный, одет был, кажется, в джинсы…
– Если бы он чем-то выделялся, я бы точно запомнила, – с сожалением произнесла девушка, – но у него было совершенно неприметное лицо… Ах, да! Он кашлял!
– Кашлял? – переспросила Татьяна, одновременно пытаясь вспомнить, не было ли у Петра манеры покашливать. – Он был простужен?
– Скорее, слишком много курил. Я этот кашель знаю! – оживилась девушка. – Я запомнила это потому, что он при этом держал в руке сигарету. Еще подумала – что за удовольствие курить, когда у тебя горло не в порядке?
– Еще один вопрос, Дуня. Какого числа была эта вечеринка?
– Восемнадцатого февраля, – точно ответила девушка. – Вообще-то, у Сереги день рождения шестнадцатого, но в тот день он работал, вот и перенес праздник на два дня.
– И в феврале вы ходили курить на балкон?
– Балкон застекленный, – заметила Дуня. Ветер трепал ее светлые волосы, и она досадливо отводила их с лица. – Там было не намного холоднее, чем сейчас, на улице… Но все же прохладно.
Татьяна подумала, что, если парень был простужен, ему вряд ли следовало выходить на балкон в такую погоду. А он стоял там довольно долгое время. Почему? Прятался от кого-то? Но не от Иры же? И что, в конце концов, значил этот странный поступок Ирины – взять да уйти с незнакомым парнем, бросив своего кавалера? У них вышла ссора, которая окончательно довершила разрыв? И этот жест был всего лишь вызовом? Может, Ира просто-напросто хотела его поддразнить, вовсе не думая, что все закончится так серьезно?
– Кто же все-таки пригласил эту пару? – спросила Татьяна. – По крайней мере, этот парень беседовал с Сергеем? Тот его знал?
– Да Серега был настолько пьян, что даже меня временами не узнавал! – усмехнулась та. – У него и спрашивать бесполезно, он вообще ничего о том вечере не помнит. А вот кто их впустил… Это же было при мне… Минутку! Позвонили, кто-то из наших пошел и открыл дверь, потом в комнате появилась Ира…
Подумав минуту, девушка призналась, что в такой сутолоке, среди множества гостей, да еще при совершенно пьяном хозяине эта пара действительно могла появиться просто с улицы и никто бы их не разоблачил как самозванцев.
– Я что-то не припоминаю, чтобы они вообще с кем-то разговаривали. Может, просто зашли на огонек?
Она выбросила окурок и выразила желание вернуться за стол. Ей было холодно – погода резко портилась, а Дуня вышла на улицу без пиджака. Татьяна вернулась вместе с ней, хотя садиться за стол не собиралась. Да и поминки уже подходили к концу. Многие поднялись из-за стола и стояли в углу возле урны. Гости курили и обменивались немногословными тихими замечаниями. Мать Леонида все еще сидела во главе стола, с каменным видом. На ее лице не было написано ничего – оно приобрело какое-то безжизненное, бесстрастное выражение. Татьяна постаралась проскользнуть мимо нее незамеченной и сразу направилась к Сергею.
Парень уже был сильно пьян, но тем не менее налил себе еще. Было ясно, что еще пара рюмок – и его развезет настолько, что один до дома он не доберется. Нелли, сидя рядом, тихонько уговаривала его больше не пить, но тот даже не поворачивал головы в ее сторону. Отвернувшись к своему соседу слева, он горячо втолковывал ему что-то, не имевшее отношение к поминкам. Кажется, речь шла о каком-то просроченном платеже. Татьяна решила отбросить всякую осторожность, которую она до сих пор соблюдала, и действовать напрямик. Она подошла к парню сзади и тряхнула его за плечо:
– Петр Врач – ваш знакомый?
Тот слегка покачнулся. Она почувствовала, что еще немного – он сползет со стула. Слава богу, сосед его поддержал. Нелли только жалобно пискнула:
– Уже набрался!
– Кто-кто? – еле выговорил он, с трудом находя взглядом Татьяну.
Она встала так, чтобы видеть его лицо.
– Петр Врач, – отчеканила она. – Врач – это такая фамилия.
– Не знаю. Первый раз слы…
Его лицо исказилось и разом покрылось потом. Он что-то пробормотал и сделал попытку выбраться из-за стола. Сосед рывком поднял его со стула и уволок куда-то – видимо, в туалет. Нелли сидела очень расстроенная и прикрывала глаза ладонью.
– Какой стыд, – выговорила она после паузы. – Он никогда не может вовремя остановиться! А ведь такой добрый парень! Как жаль! Как мне всех их жаль…
Еще немного – и она опять ударилась бы в слезы, тем более что и сама успела выпить, но Татьяна вовремя ее остановила:
– Вам это имя тоже ничего не говорит? – спросила она. – Врач – это не такая уж распространенная фамилия!
Девушка покачала головой:
– Нет, я такого не знаю. Я бы помнила.
Татьяна вздохнула и стала застегивать плащ. Дело ясное – тут ей уже ничего не выяснить. Она с сожалением взглянула на Нелли:
– А я на вас рассчитывала. Жаль, что вы не можете вспомнить.
– Да что случилось, в конце концов? – устало спросила та.
– Дело в том, что я предполагаю, что так звали парня, с которым моя дочь пришла на ту вечеринку. Но это только мое предположение. А потом… У меня есть основания считать, что она погибла именно из-за него.
Девушка быстро прикусила кончик указательного пальца – видно, так она поступала в самых пиковых ситуациях. Ее темные заплаканные глаза снова стали испуганными:
– Но мы слышали, что это был несчастный случай!
– Так и было. Но этот человек изрядно помог случаю… Поэтому я и пытаюсь выяснить – с кем именно моя дочь явилась на ту вечеринку. Я знаю, что в ту пору у нее был парень по имени Петр… И она была беременна от него.
Нелли слушала ее с полуоткрытым ртом. Казалось, она не верит своим ушам, и хочет задать кучу вопросов. Татьяна остановила ее порыв:
– Да, Леонид собирался на ней жениться, хотя знал обо всем. Ира хотя бы не обманывала его – уже за это я могу ее уважать… – И после запинки добавила: – Что бы про нее не говорили другие.
Нелли прикусила губу и вдруг выпалила:
– Хотите, я попробую узнать, кто был тот парень? Я правда постараюсь! Вы тут все-таки чужая, вам могут и не сказать. Или просто не захотят напрягаться, вспоминать. А я потихоньку это сделаю, ладно? Я теперь понимаю, что это важно, а сначала не могла взять в толк, ради чего все это…
Татьяна ее поблагодарила. Девушка с готовностью дала ей свой домашний телефон, и когда Татьяна отходила от стола, то заметила, что губы Нелли беззвучно шевелятся, будто она что-то повторяет про себя, пытаясь как следует запомнить. Женщине показалось, что та твердит одно и то же имя: «Петр Врач, Петр Врач…»
Глава 9
– И это все, что мне обещали. – Антонина Григорьевна поставила перед девушками поднос с чаем. Те то и дело порывались вскочить, чтобы ей помочь, но женщина настояла на том, чтобы самой накрыть на стол. – Следствие еще ведется, но как… Спустя рукава. Говорят – уличная драка, свидетелей не нашлось… Якобы подняли данные обо всех происшествиях в нашем районе, которые имели место к тому часу, когда вернулся домой Леня. Глухо. Угоны автомобилей, несколько бытовых драк на дому. Я спросила – есть ли у них хотя бы подозреваемый? А они отвечают – не беспокойтесь, найдем… «Мы вам обещаем…»
Чашки нервно зазвенели, когда она совершенно без необходимости поправила их на подносе. Антонина Григорьевна открыла сахарницу, суетливо помешала сахарный песок ложечкой. Казалось, когда она что-то делала, ей было легче.
Девушки и прежде знали Антонину Григорьевну, и она представлялась им человеком с уравновешенным характером. Теперь, после похорон сына, она очень переменилась. Каменное бесчувствие, которое владело ею на кладбище, сменилось какой-то нервностью, неспособностью усидеть на месте. Она без конца переставляла на столе приборы, придвигала к девушкам вазу с печеньем, но сама не садилась.
После похорон прошло три дня. Когда поминки заканчивались и бывшие одноклассники Лени подошли к его матери проститься, она просила их навещать ее – когда им вздумается. И девушки пришли к ней в гости – причем инициатором визита выступила Нелли.
Ее подруга слегка недоумевала. Нелли все эти дни вела себя очень странно. Стало известно, что девушка обзванивает всех своих знакомых – как школьных, так и институтских, пытаясь выяснить что-то или о человеке, который привел Иру на вечеринку к Сергею, или о совершенно конкретном лице по имени Петр Врач. Пока эти поиски не дали никаких результатов, кроме одного – Нелли стали считать странноватой. Раньше она заслужила только репутацию чересчур чувствительной девушки. Теперь ее в глаза называли чудачкой. И вот – этот необъяснимый, несвоевременный визит к матери Лени.
Сама Дуня никак не рассчитывала пойти сюда в этот праздничный день – второго мая. У нее были совсем другие планы. Но подружка позвонила ей с самого утра и так настаивала, что Дуня в конце концов согласилась. На вопросы, зачем все это затевать и почему в таком случае не пригласить с собой остальных членов компании, Нелли неожиданно ответила:
– Я доверяю одной тебе!
Этот ответ настолько сразил Дуню, что та немедленно согласилась. По дороге она допытывалась у Нелли – к чему ей этот Петр Врач?
– Неужели ты ищешь его ради той женщины? Матери Иры?
– Ну, а если так? – почти заносчиво ответила девушка. – Я хочу ей помочь.
– Но ты же убедилась – никто о нем не знает. Благодаря тебе все теперь только о нем и говорят, и все равно никто ничего не вспомнил.
– А как он в таком случае попал на день рождения к Сереге?
На этот вопрос Дуня ничего ответить не смогла. Она и сама хотела бы знать, кто же пригласил в гости эту пару, если Сергей отказывался от знакомства с ними наотрез.
– Может, кто-то затащил их в гости с собой, а потом забыл об этом, – сказала она, уже перед самым подъездом. – Или ты просто не нашла еще кого-то из гостей. Ты ведь не уверена, что расспросила всех?
– Я найду всех, – пообещала Нелли, оттягивая тяжелую дверь подъезда. – А теперь хватит об этом.
И странно – Дуня давно уже привыкла помыкать своей подружкой – это пошло еще со школьной скамьи. Нелли слушалась беспрекословно, ей и в голову не приходило иметь какое-либо мнение, которое расходится с мнением подруги. А уж тем более – противоречить ей. И тем паче – командовать Дуней. Та была выше ростом, красивее, спортивнее, быстрее схватывала информацию на уроках и пользовалась успехом у парней. Но теперь ей даже не пришло в голову, что Нелли можно не послушаться. Она покорно замолчала и вошла за нею в подъезд. Подруга вела себя так, будто ей была доверена какая-то важная тайна, – а ничто на свете Дуня не любила больше, чем тайны и загадки. В конце концов, обеим девушкам было всего-навсего по двадцать три года…
По просьбе Нелли Антонина Григорьевна выложила перед ними фотоальбомы – девушка высказала желание посмотреть фотографии Лени. Дуня не стала вмешиваться и спрашивать – зачем это нужно. Она просто с любопытством наблюдала за происходящим. На диван легли старые альбомы, обитые потертым плюшем синего и серого цветов. За ними – более современные, времен застоя, скромно обтянутые тусклым коленкором. И совсем свеженькие – дешевые корейские изделия в глянцевых цветастых обложках.
– Тут и ваши школьные снимки, и ранние… И последние.
Нелли принялась перекидывать ломкие картонные страницы, бегло вглядываясь в лица на снимках. Дуня уселась рядом с каким-то альбомом в руках и удивленно следила за подругой. В какой-то момент, когда Антонина Григорьевна вышла заново поставить чайник, ее осенила догадка и она шепнула Нелли на ухо:
– Ты ищешь в альбомах того парня с вечеринки?
– Да! Давай сюда новые, скорее!
Дуня поспешно выхватила из стопки альбомов те, что казались самыми последними. Там в самом деле часто встречались снимки Леонида примерно в том возрасте, в котором он погиб. Девушки поделили альбомы поровну и сосредоточенно листали страницы. На кухне позвякивала посуда, еле слышно посвистывал закипающий чайник. Дуня шепнула:
– А ты его узнаешь, если увидишь?
– Ну ясно. А ты?
– Постараюсь, хотя его лицо… Встретишь такого – не признаешь. А почему ты ищешь его у Лени? Лучше бы порылась у Сергея. Он же все-таки к нему пришел.
– Уже рылась, – сквозь зубы ответила Нелли. – Ноль. Похожие-то были, но ни разу я не могла сказать – «это тот самый».
– А что он такого натворил? – спросила Дуня, но тут в комнату вернулась Антонина Григорьевна.
Она слегка расстроилась, увидев в руках у девушек последние альбомы:
– А, это новые… Я не очень их люблю. Тут уже много людей, которых я совсем не знаю.
Девушки перестали листать страницы – отчасти из вежливости, отчасти потому, что продолжать поиски при хозяйке было трудновато. Она могла задаться вопросом – почему они так быстро перекидывают страницы, почти не глядя на изображения.
– Мне больше нравятся его детские альбомы, – прошептала та, присаживаясь к столу и открывая розовый коленкоровый альбом. – Вот этот. Вообще-то по цвету он был скорее предназначен для девочки, но другого мы купить не смогли. Это его самый первый альбом. Тут все…
Она рассматривала серые и желтые младенческие фотографии сына, казалось, совсем забыв о гостях. Антонина Григорьевна настолько ушла в себя, что даже не вспомнила о вскипевшем чайнике, который только что принесла в комнату. Нелли бегло взглянула на нее и, убедившись, что женщина уже не обращает на них внимания, еле слышно шепнула подруге:
– Этого парня нужно найти. Мама Иры думает, что он причастен к ее смерти.
Дуня широко раскрыла глаза:
– Быть не может!
– Правда! Я всем вру, что он на той вечеринке занял у меня денег и смылся, и вот я не могу его найти.
– Я слышала эту легенду, но не поверила.
– Я слишком плохо врала? – огорчилась Нелли.
– Просто у тебя никогда нет лишних денег, – парировала Дуня, с облегчением ощущая, что снова берет утраченное было превосходство над подругой. Она часто подшучивала над Нелли.
В другой комнате зазвонил телефон. Антонина Григорьевна вскочила и быстро вышла из комнаты, слегка зацепившись плечом о косяк. Нелли проводила ее взглядом:
– Как она изменилась! Ее просто шатает от горя…
– Ты не сказала толком – как он оказался причастен к смерти Иры? Я слышала – та погибла в автокатастрофе.
– Не совсем, – возразила Нелли. – Ее сбила машина. Машина-то осталась цела.
– Ну все равно. За рулем сидел тот самый парень?
– Нет, его даже рядом не было… По-видимому, – тише добавила та. – Знаешь, я пару раз перезванивалась с Ириной мамой, уже после поминок. Она мне рассказала столько подробностей о ее смерти… И она уверена – того парня нужно отыскать. Может быть… Я, конечно, не знаю… Но эта женщина, Татьяна Николаевна, думает, что, может быть, и Леня мог пострадать именно из-за него.
Дуня вздрогнула, собралась возразить, что эта версия слишком уж притянута за уши, но подружка даже не дала ей времени раскрыть рот. Она задумчиво произнесла:
– Это и в самом деле очень подозрительный тип. И он совершает странные поступки.
– Да что он такого совершил? Мы с тобой даже не разглядели его толком! Ничего он не делал – стоял на балконе и курил! – наконец высказалась Дуня.
Но та по-прежнему не обращала внимания на ее сопротивление:
– Знаешь, что у меня не укладывается в голове? Что он привел с собой на день рождения Иру, а потом преспокойно отпустил ее с Леней… Как будто не знал ее, и они были чужие.
– Ну и что?
– Да ведь она в это время была от него беременна! – выпалила Нелли.
Дуня так и ахнула:
– Врешь! Правда? Обалдеть! – Она лишилась дара связной речи. – А Ленька что?
– «Что-что»! Он это знал и все равно хотел жениться! Да тише ты! – шикнула девушка, видя, что подруга снова открывает рот для очередной серии восклицаний. – Потом будешь ахать. Я все про тот день рождения думаю. Видно, они серьезно поссорились. Или прямо там, или перед приходом в гости. Я так думаю, во всяком случае… Иначе почему он отпустил ее с другим парнем? Другого объяснения у меня нет.
– И мать Иры считает, что из-за этой ссоры он толкнул ее под машину или вроде того? – спросила Дуня, слегка придя в себя от потрясения и обретя прежнюю язвительность. – Через два месяца, да? Так долго обдумывал преступление? Нелка, это просто нелепо! И при чем тут Леня!
Нелли пожала плечами:
– Что толку гадать? У нас есть его внешность – мы его помним, пусть даже смутно. И есть имя. Если имя и внешность совпадут – этот тот самый тип, которого ищет мать Иры. А он-то отрицает, что общался с ней, понимаешь? Говорит, что видел ее только изредка и почти случайно.
Дуня продолжала листать страницы альбома, автоматически прислушиваясь к разговору в соседней комнате. Видимо, позвонил кто-то из родственников, так как Антонина Григорьевна называла собеседника на «ты». Девушка уже досмотрела альбом почти до последней страницы и вдруг остановилась.
– Нашла? – воскликнула Нелли и перегнулась через ее плечо.
Однако, увидев снимок, она нахмурилась. На фотографии была изображена худенькая темноволосая девушка, снятая где-то на природе или в городском парке. Она стояла в сквозистой тени большого дерева, картинно придерживая на голове соломенную шляпку. Шляпка в придерживании не нуждалась – судя по спокойным складкам цветастой юбки, надетой на девушке, ветра в тот день не было.
– Почему она оставила тут Ольгу? – пробормотала Нелли. – Я думала, она ее просто ненавидит…
– Может, Леня оставил, – шепнула Дуня и быстро закрыла альбом. – Кстати, это единственная ее фотография, других мне не попалось.
– Наверняка их было больше, – хмуро заметила Нелли. – В этих последних альбомах много пустых страниц.
– Кстати… – Дуня прислушалась к разговору в соседней комнате. Беседа, судя по всему, подходила к концу. – Почему мать Иры не может показать нам фотографию этого парня? Если ее дочь с ним гуляла, у нее должен быть снимок.
– Никакого снимка у нее нет – иначе она бы нам его показала, не сомневайся. А приметы, которые она мне сообщила, слишком уж общие. Получается даже хуже – как только она скажет, что у парня широкое лицо, я сразу начинаю думать, что у того тоже было широкое. Она сказала про зеленые глаза, и я уже не уверена – зеленые они были или все-таки серые… Нужен снимок.
Но снимка они так и не нашли, хотя засиделись в гостях больше двух часов. Антонина Григорьевна, судя по всему, даже успела устать от их общества. Она рассеянно пристроилась возле стола с чашкой чая и сигаретой, читала телепрограмму и только изредка обращалась к девушкам с каким-нибудь вопросом. Они уже собрались уходить, когда она задержала их, неожиданно спросив – не жаловался ли им Леня в последние дни на какие-нибудь денежные затруднения?
Девушки переглянулись и ответили отрицательно:
– Мы ведь редко виделись, – напомнила Нелли.
– Только когда собиралась вся компания, – вставила Дуня. – Леня ведь работал, а мы учились…
– Да-да, – уже рассеянно откликнулась та. – Я всегда жалела, что он бросил институт. Ну что ж, идите. Не забывайте меня. Постойте… А письмо? Про письмо он не говорил?
Этот вопрос окончательно поставил их в тупик. Они даже не решились переспросить, в чем, собственно, дело и какое письмо имеется в виду. Антонина Григорьевна не стала настаивать на ответе и больше ни о чем их не спрашивала. Уже на лестнице девушки обменялись многозначительными взглядами.
– Тебе не кажется, что она немножко не в себе? – спросила Дуня.
– Она нормальна. Просто думает о чем-то своем и считает, что все думают вместе с нею, – грустно ответила Нелли. – Как жаль… Я так рассчитывала найти у нее снимок того парня. Просто ума не приложу, где еще его искать…
– А почему ты сказала, что из всей компании доверяешь только мне? – поинтересовалась Дуня, когда они вышли на улицу.
Нелли остановилась и серьезно сказала, что никому не верит, потому что кто-то из их компании привел эту пару в гости. Во всяком случае, открыл им дверь. Без приглашения они бы точно не явились.
– И этот кто-то мне врет, – сказала Нелли. – Только это не ты.
– Почему не я? – поинтересовалась Дуня.
– Да потому, что ты считаешь меня настолько глупой, что даже никогда мне не врешь, – отрезала Нелли.
Дуня слегка задохнулась от неожиданности, но не нашлась с ответом. К метро они все-таки пошли вместе, правда, не обменявшись ни словом. Дуня решала сложный вопрос – обижаться ей на взбунтовавшуюся подругу или разрешить ей взять маленький реванш? Ничего не решив, они попрощались на одной из кольцевых станций. День был праздничный, и в метро было почти пусто. Подруги пообещали друг другу созвониться завтра вечером – им нужно было встретиться перед началом занятий в институте, чтобы обменяться кое-какими конспектами. Приближались экзамены…
Но они не созвонились и так и не увиделись, и вовсе не потому, что не могли простить друг другу взаимных колкостей. Дуня прождала звонка до позднего вечера третьего мая. Она давно привыкла, что подруга звонит ей первая, – ее заботой было всегда только взять трубку. Когда же она позвонила сама и попросила к телефону Нелли, мать девушки сказала, что та задержалась у какой-то подруги. Дуня, слегка недоумевая, повесила трубку. Впрочем, она решила, что Нелли продолжает свои изыскания и даже слегка подосадовала на то, что та тратит время на такое бесполезное дело. То, что рассказала ей подружка, не представлялось ей делом такой уж первостепенной важности. Скорее всего, мать Иры что-то себе напридумывала, а Нелли, как всегда, чересчур горячо откликнулась на просьбу о помощи… Да и голос у матери Нелли был такой уравновешенный. Та ничуть не беспокоилась о том, что дочка где-то засиделась.
Однако на другое утро все изменилось. Ложась спать, Дуня, как всегда, отключила телефон – она делала это, потому что у нее не так давно завелся назойливый поклонник, который звонил в самое неподходящее время и донимал ее пустыми разговорами. Когда же утром она поднялась и снова подключила аппарат, он почти немедленно зазвонил.
– Нелли не у тебя? – спросила ее мать девушки.
– Она не вернулась домой? – воскликнула Дуня.
Вместо ответа женщина начала всхлипывать.
В тот день девушка не поехала в институт. Она отправилась домой к подруге и узнала от ее родителей, что их дочка убежала куда-то вчера, сразу после обеда, предупредив, что может вернуться поздно. Поэтому они и не волновались – до тех самых пор, пока не закрылись станции метро. То, что дочь может вернуться на машине или ее проводит какой-нибудь парень, они не думали. Семья жила скромно, и Нелли редко имела лишние карманные деньги на такси. Что же до парней – то у нее до сих пор не было ни единого серьезного увлечения, и никто ее домой не провожал.
