Текст книги "Страх перед страхом"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Нет, к сожалению.

– Тогда у вас равные права, – сокрушенно ответила та. – Действуйте, пока не поздно.

– А как действовать? Он мне даже телефона не оставил. Я не знаю, куда он делся со своей девицей.

– Значит, скрывается, – подвела итоги та. – А вы погодите – может, он еще передумает. В самом деле, многие приходят в себя, когда хлебнут горя с новенькой… Только жена в таких случаях начинает скандалить. А вы не скандальте! Вернется – примите. Если он вам нужен, конечно. – И со вздохом, совершенно неожиданно подытожила: – Если бы мой вернулся – я бы не возражала. В самом деле, разве это жизнь? Я и женщиной-то себя не чувствую. Стала как железная!

Она критически взглянула на свои огрубевшие, изъеденные клеем и известью руки. И внезапно подняла голову, к чему-то прислушиваясь. Татьяна хотела спросить, что случилось, но Алина досадливо подняла палец:

– Тихо! Слышали?

– Ничего не слышала…

– На площадке какой-то шум. Кто-то отпирает дверь…

Она отправилась в коридор, стараясь ступать тихо. При ее комплекции и тяжелой поступи Алине это удавалось с трудом. Татьяна на цыпочках поспешила за ней.

– Какой-то тип отпирает вашу квартиру, – прошептала Алина, приникнув к глазку. – Так… Зашел. – Она выпрямилась: – Пойдем туда, пока он не слинял?

– Прямо сейчас? – растерялась Татьяна.

– А чего ждать? Первый раз вижу, что кто-то туда входит. Ну, идемте! Нас же двое, а он один!

Аргумент был убедительный. Тем более что Татьяна в душе побаивалась идти туда одна. С Алиной ей не было так страшно. И она согласилась.

– Караульте у глазка, я только помою руки, – приказала хозяйка и скрылась в ванной.

Она вернулась через несколько минут – умытая, причесанная и порозовевшая:

– А теперь пойдемте. Да вы не трусьте! Кто бы он ни был – меня это не колышет. Сейчас разберемся.

Женщины пересекли площадку, и Алина уверенно нажала кнопку звонка. Им открыли почти сразу. И Татьяна узнала мужчину, с которым ей уже доводилось тут встречаться.

– Добрый день, – торопливо сказала она, опасаясь, как бы тот не захлопнул дверь.

Мужчина (вернее, парень, при дневном свете он показался ей значительно моложе) недоуменно оглядывал женщин.

– Вы Петр? – вмешалась Алина.

– Что? – Тот продолжал их разглядывать, в особенности Татьяну. Судя по его виду, он пытался что-то припомнить. Потом неуверенно поинтересовался: – Это вы тогда приходили? Ночью? С вами еще был парень, такой рыжий…

– Я, – подтвердила Татьяна старательно оттесняя Алину в сторону. Она боялась, что та своим излишним напором испортит деликатное дело. – У меня к вам есть небольшой разговор, это очень важно…

Парень помедлил и все-таки кивнул:

– Заходите. А вы?.. – Он вопросительно посмотрел на Алину.

Та холодно заметила:

– Понятное дело, я зайду.

И, не дожидаясь более приветливого приглашения, первая переступила порог. Татьяна последовала за ней, не зная, радоваться ее участию в этом деле или огорчаться. Все-таки вместе не страшно, но Алина казалась ей чересчур уж агрессивной. А парень не выглядел уголовником, напротив – он явно был растерян.

Знакомая прихожая, знакомая обстановка… Татьяна вопросительно взглянула на парня.

– Проходите в комнату. – Он отворил дверь и пригласил женщин.

С каждым мгновением она боялась его все меньше. Теперь Татьяна всерьез досадовала на свою спутницу. Та держалась чересчур воинственно и буквально принюхивалась, цепким взглядом отмечая каждую деталь обстановки.

Они вошли в комнату. Немногочисленная ветхая мебель, казалось, потерялась в этом большом полутемном помещении. Комната была в два окна. Старое пианино, круглый стол на трех ножках, под одну из которых был подсунут сложенный лист картона. Разрозненные стулья, темный диванчик, на котором валялось скомканное постельное белье не первой свежести. Парень пригласил гостей садиться, но Алина как будто его не услышала. Она обошла комнату, оглядывая стены, критически поджимая губы, как будто оценивала – сколько будет возни с ремонтом. Татьяна придвинула к себе стул и уселась.

– Извините, что мы так ворвались, но дело важное, – почти виновато сказала она. – В прошлый раз мы не познакомились, так, наверное, теперь пора представиться. Я – Татьяна Николаевна.

– Алина, – резко бросила ее спутница, не поворачивая головы.

Парень тоже представился. Его на самом деле звали Петр.

– Врач? – переспросила Алина.

– Да, такая фамилия, – чуть смущенно подтвердил тот. – Так и пишется… А что случилось?

– Скажите, вы были знакомы с моей дочерью, Ириной? – прямо спросила Татьяна. – Она была такая голубоглазая, небольшого роста, рыжеволосая… Немного похожа на меня.

Тот присмотрелся к ней и кивнул:

– Виделись как-то…

– Виделись?

Татьяна растерялась. Чересчур легко он это произнес. Не так должен был говорить человек, чьей любовницей, судя по всему, была Ира… Да еще ждала от него ребенка. Но как спросить об этом, если он сам не говорит? Да еще мешала Алина. Та вела себя просто вызывающе – проводила пальцем по крышке пианино, рассматривая скопившуюся пыль, оглядывала отставшие от стен некогда желтые обои. Внезапно она обернулась:

– А Жени нет?

– Я понятия не имею, где она, – насторожившись, ответил парень. Даже голос зазвучал тверже, он будто нахохлился.

– Разве она тут не живет? – мягко спросила Татьяна.

Она старалась держаться как можно дружелюбнее, потому что видела – хозяин готов в любую минуту замкнуться. Как это было похоже на Женю! В общении с ним приходилось соблюдать ту же осторожность. Женя назвала этого человека своим давним приятелем, женихом. Но в таком случае, какое отношение он мог иметь к Ире? Ведь та едва-едва забеременела, значит, их связь началась и закончилась совсем недавно…

– Она живет на четвертом этаже, с родителями, – добавил Петр, чеканя каждое слово, будто подчеркивая – дальнейшие расспросы бесполезны.

Но Алина не уступила:

– Мы с сами прекрасно знаем, что Женя – с четвертого этажа. И родителей я хорошо знаю, молодой человек. Но она же и тут бывает, верно?

Тот покачал головой:

– Если она сюда иногда заходит, это еще не значит, что она тут живет.

Алина неожиданно заметила:

– А я знавала вашего дедушку. Отчего он вдруг умер? Такой крепкий был старичок.

Петр не выдержал и вспылил:

– Умер от того, от чего все люди помирают! От смерти! Что вам, в конце концов, от меня нужно?!

Татьяна попыталась восстановить спокойствие, но это уже не удалось. Алина, видимо, не умела долго сохранять над собой контроль и совершенно распоясалась:

– Ну, люди от разного умирают, особенно, когда владеют такой квартиркой! Одинокий старик – долго ли ему простудиться, верно? Можно ведь просто оставить в холодную ночь окно открытым. А если дед с постели уже не вставал и сам его закрыть не мог… Убийцы нет, жертва есть!

– Алина! – возмущенно воскликнула Татьяна. – Что вы говорите?

Парень задохнулся от ярости – он даже не обратил внимания на ее слабое заступничество. Он обращался только к ее полной, пылающего от праведного гнева подруге:

– Знаете, что я вам скажу?! Если у вас какие-то претензии на квартиру или там подозрения – идите-ка прямо в ментовку! Там вас выслушают, может, правда за меня возьмутся! У вас хотя бы на душе полегчает! – А когда Алина, пригрозив, что правда это сделает, развернулась к двери, чтобы уйти, парень бросил ей в спину: – Когда умер дед, меня вообще не было в Москве! Я в армии служил! И свидетелей у меня – куча! Целая рота плюс старшина!

Та, казалось, слегка заколебалась. Обернулась, будто желая что-то ответить, но Татьяна сделала большие глаза, пытаясь выразить этим взглядом немую просьбу – оставить их наедине. Алина поняла и, не прощаясь, вышла из комнаты. Они услышали, как за ней закрылась входная дверь. Парень, все еще разгоряченный, повернулся к Татьяне:

– А вам чего?! Начали про Иру, перешли на Женьку и вдруг за моего деда взялись?

– Да я даже не знала вашего дедушку!

– Тогда вообще зачем прицепились? Он, может, был для меня единственным близким человеком! – почти плаксиво заявил Петр. – Это ж додуматься надо, что я его прикончил! Кто эта толстая стерва?! Лицо знакомое!

– Ради бога! Она не стерва, просто не умеет держать себя в руках, – растерянно уговаривала его Татьяна. – А почему она перешла на вашего родственника – я и сама понятия не имею. Пришли-то мы из-за моей дочки…

– Ну да, из-за дочки, – проворчал парень, постепенно остывая. Он достал сигареты и закурил, не предлагая ей сделать то же самое. Резко разогнал рукой повисший перед лицом дым: – Между прочим, у меня есть еще квартира, кроме этой. Я не нищий! И убивать деда не стал бы, даже если б бомжевал!

Татьяна всплеснула руками:

– Да забудьте вы про все это, ради бога! Я-то вам ни слова не сказала!

Парень признал ее правоту. Помолчав, раздавил сигарету в первой подвернувшейся посудине – это оказалось чайное блюдце, на котором подсыхал тонкий, высосанный ломтик лимона. На столе стояла неубранная посуда. Судя по ее числу, тут как-то позавтракало двое-трое человек. И вообще, судя по виду комнаты, тут кто-то жил. Вряд ли упорядоченной семейной жизнью, но комната казалась обжитой.

Парень поймал ее взгляд, устремленный на посуду, но ничего объяснять не стал. Только более тщательно додавил окурок, который еще продолжал испускать тонкую струйку дыма.

– Вы знаете, что произошло с моей дочерью? – спросила Татьяна.

– С Ирой-то? Слышал, – неохотно признался парень. И, помедлив, как бы сквозь зубы добавил: – Соболезную.

Вряд ли эти соболезнования шли от сердца, и Татьяна вовсе не была тронута. Напротив – она с болью прислушалась, как равнодушно он это произнес. Неужели парень – тот самый Петр, от которого ждала ребенка ее дочь? Мало что ждала – еще и рожать собиралась…

– Это случилось рядом с вашим домом, – продолжала она, стараясь говорить как можно бесстрастнее. – Чуть больше недели назад.

Тот кивнул:

– Знаю, знаю. Мне все рассказала Женька. Вот кто плакал! – Он поймал недоверчивый взгляд Татьяны и удивленно поднял брови: – Что – не верите? Они же были школьные подруги, так я слышал.

– Верно, – подтвердила Татьяна. – Да я не думаю, что Женя по ней не горевала. Меня интересует другое… Вы сами близко знали Иру?

Она как можно тверже произнесла слово «близко», в надежде, что до парня дойдет намек. Однако тот явно ничего не уловил и только повторил то, что она уже слышала, – что он знал ее дочь весьма плохо. Просто виделись несколько раз.

Татьяна не выдержала:

– А вы знали, что она была беременна и собиралась рожать ребенка?

Тот так и подскочил:

– Да ну?! Ира?! А я думал, она учится!

– Она и училась! Только это не помешало ей забеременеть от парня по имени Петр!

На этот раз парень серьезно испугался. Или растерялся – по его замкнувшемуся, вдруг приобретшему свинцовый оттенок лицу ничего нельзя было понять.

– Я тут ни при чем, – твердо сказал он, несколько придя в себя. – Вот вы на что намекали? А я-то все понять не мог, что вы ходите вокруг да около, – знал не знал… Ну нет, это не моя работа.

– Что, был другой Петр?

Он почти насмешливо заметил, что имя не такое уж редкое. Почему бы и нет? Но он этого другого Петра не знает. Вообще ни одного тезки здесь, в этом доме, не знает.

Татьяна не стала дальше добиваться от него правды. Она сама понимала, какой смутной и неустойчивой была ее догадка, что владелец квартиры Петр Врач – тот самый человек, который сделал ребенка Ире. И с которым ее убеждала встретиться подруга – незадолго до катастрофы… В самом деле, если подумать, зачем было уговаривать Иру на эту встречу, если та уже находилась в квартире, принадлежавшей этому самому парню? Ведь он же тут хозяин, в конце концов, и может прийти в любое время… Нет, это явно другой человек. Однако она сделала еще одну попытку:

– А откуда у Иры ваш телефон в записной книжке, если вы так плохо друг друга знали?

Парень оживился:

– Ну и что? Ее телефон у меня тоже есть. – Его голос окреп, зазвучал более уверенно, почти жестко. – В конце концов, люди просто записывают телефоны друг друга, даже если не собираются потом звонить. На всякий случай.

Татьяна сдалась:

– Ну ладно. Скажите только, это ваш номер?

Она продиктовала ему номер из записной книжки дочери. Петр подтвердил:

– Мой. Только это мой другой телефон, я там живу постоянно. А тут только ночую иногда…

И ее взгляд снова скользнул по разобранной постели на диванчике.

– Вы живете один?

Этот вопрос окончательно возмутил парня:

– Да вам-то что? Моя жизнь – мое дело. С кем хочу, с тем…

Она его перебила:

– Дело в том, что я вам как-то туда звонила. Нашла ваш телефон у дочки в книжке… Уже после ее смерти. И понятно, решила разобраться: к какому такому врачу она обращалась. Там была только ваша фамилия, а я решила, что это записана профессия.

Он коротко хохотнул:

– А, так часто думают. Как ни представлюсь, сразу: «А какой врач?» Вероятно, вы мне звонили? Так значит, говорили с мамой.

– А ваша мама знает Иру, – заметила Татьяна. – Причем, как я поняла, очень хорошо.

– Да она перепутала с какой-то другой Ирой, – отмахнулся тот.

– Неправда. Я называла фамилию.

– А как ее фамилия? – с выражением детской невинности на лице осведомился парень.

И в этот миг она окончательно поняла, что он ей врет. Не просто врет – издевается, скрыто смеется в глаза. Ей вспомнился его насмешливый голос, когда он рассуждал о том, что парней с именем Петр не так уж мало. Конечно, возразить ей было нечего… И точно так же она не смогла бы утверждать, что во всей Москве нашлась бы только одна Ирина Новикова. Парень знал фамилию Иры, был прекрасно осведомлен, что фамилия очень распространенная, – потому и был так спокоен и ждал ее вопроса, заранее торжествуя победу.

Она поднялась:

– Что ж, ваша мама могла и обознаться.

Парень даже слегка разочаровался – или это ей просто показалось. Он явно решил, что гостья собралась уходить, но Татьяна подошла к нему ближе, так что ему даже пришлось немного отступить к окну – иначе женщина толкнула бы его.

– А на Жене вы жениться не собираетесь? – спросила она, слегка улыбнувшись. Чего ей стоило изобразить эту легкую, насмешливую улыбку, когда внутри все дрожало и рвалось!

Тот качнул головой:

– Жениться на каждой – страниц в паспорте не хватит.

– Она для вас – каждая?

– Она просто шлюха, – небрежно уронил он, окончательно перестав стесняться. – Вы что – первый раз об этом слышите? Или она и вам мозги запудрила? Ее родичи давно уже все поняли, а ведь долго не врубались! Она тут – первая дырка во всем квартале! Первый аборт сделала еще в школе!

– Вы так давно ее знаете?

– Да не дай бог, – фыркнул Петр. – Она сама все и рассказала. О, да ее только тронь – дерьмо так и лезет изо всех дырок… Ничего не стесняется. Только перед взрослыми комедию ломает. И знаете что? Думаю, тут никто почти и не верит, что она такая стерва… Только те, с кем она имела дело. Вот и вы удивляетесь!

Татьяна сглотнула комок в горле:

– Я уже ничему не удивляюсь. Хочу знать только одно. Вопрос не трудный. Что вы могли бы сказать о моей дочери?

Тот удивленно на нее взглянул. Она впервые заметила, что у парня весьма красивые глаза. Прозрачные, зеленоватые, с длинными темными ресницами. А вот лицо грубоватое, заурядное. Впрочем, такие внешности нравятся молодым девушкам – широкие плечи, уверенный вид. «А что такие супермены оказываются одноклеточными подонками – никто и не догадывается», – зло подумала она. Наверняка в другое время Татьяна бы не стала огульно осуждать всех подобных парней, но теперь ей было не до справедливости.

– А что я должен сказать? – Он все больше терялся под ее оценивающим жестким взглядом.

– Она – шлюха или нет? – выдавила Татьяна, все еще не убирая с лица улыбки. – Говорите, что есть. Не бойтесь. Она уже умерла, и мне все равно.

– Ну… – протянул он, отводя взгляд. – Нет.

– «Ну нет» или «ну да»?

– Да что вы пристали! – бросил он, окончательно растерявшись. В его голосе опять появились плаксивые нотки, какие трудно было предположить у этого мужественного парня. – Сами должны знать!

– Мать всегда узнает последней. Она была гулящая или нет? Такая, как Женя? Она стоила своей подружки?

И Петр не выдержал:

– Ну раз вы сами так говорите – да, да! Довольны теперь? Вы этого хотели?! Она была такая же, ничем не лучше!

Она ничего не ответила. Повернулась на каблуках, схватила со стула сумку и вышла, захлопнув за собою дверь.

Глава 8

Эти похороны сильно отличались от тех, которые они с мужем устроили для Ирины. Народу было очень много, и Татьяна просто затерялась в этой толпе. Она приехала сразу к церкви, где отпевали покойного, но внутрь зашла всего на несколько минут. Там было очень душно – день был совсем летний, жаркий. Антонина Григорьевна была одета в какое-то странное блестящее черное платье, больше уместное в гостях, чем на похоронах. Но другого, видно, не нашлось. Татьяна даже не стала к ней подходить – женщину плотно окружали со всех сторон. Все больше люди среднего возраста и пожилые – видно, родственники.

«Потом, на выходе, я с ней поздороваюсь, – решила она, выходя за церковную ограду, оглядывая машины и микроавтобусы. – Да тут человек сто… А я думала, Леня был таким нелюдимым парнем! И молодежи много. Друзья? Коллеги по работе?»

Она невольно подошла ближе к этим молодым людям, которые расположились в скверике, напротив церкви. Женщина заметила, как один из парней быстро спрятал что-то во внутренний карман пиджака, как только заметил ее приближение. Ей не стоило большого труда догадаться, что это была бутылка, – ткань весьма красноречиво обрисовала ее очертания.

«Я бы тоже выпила, – подумала Татьяна и вдруг испугалась – откуда такая мысль?! – Неужели я стану алкоголичкой?! Еще этого не хватало! Нет, сегодня на поминках к водке даже не притронусь!» Но ей в самом деле хотелось как-то встряхнуться, освободиться от сонной одури, которая вот уже почти сутки сковывала мысли и тело. После того безобразного разговора с Петром она вышла на улицу, как потерянная, и, если бы не взяла себя в руки, спокойно могла попасть под машину – Татьяна застала себя на самом краю тротуара и опомнилась, только когда мимо со свистом пронеслась какая-то иномарка. В тот миг она вдруг очень отчетливо увидела, как ее дочь выбегает из этого проклятого дома, из той самой квартиры – пьяная, несчастная, одинокая. И… Бросается под машину? Или просто не замечает ее?

Она опустилась на край сломанной скамейки, неподалеку от той, где расположилась молодежь. Те еще с минуту не решались достать бутылку, видимо, стесняясь присутствия этой женщины, одетой явно для похорон – в серое и черное. Потом водка снова появилась на свет, многие закурили. Краем глаза Татьяна отметила, что ребята не запаслись даже пластиковыми стаканчиками и им приходилось глотать прямо из горлышка. Впрочем, на алкоголиков молодежь не походила. Они пили явно, чтобы как-то сгладить тяжелое впечатление от похорон. У девушек глаза были на мокром месте, особенно переживала одна – маленькая, пухлая, похожая на ребенка. Она беспрестанно вытиралась носовым платком, от которого давно уже не было никакого толку – ткань превратилась в мокрую скомканную тряпочку.

– Успокойся, – негромко сказала ей девушка, сидевшая рядом на спинке скамьи. Ноги, обутые в черные туфли на шпильках, она поставила на сиденье. – А то я тоже зареву.

– Не могу… – всхлипывала маленькая толстушка. – Просто не могу.

Парень, ведавший водкой, объявил, что осталось на донышке, тут же все допил сам и засунул опустевшую бутылку под лавку. Откуда ни возьмись, появился старик в потрепанной одежде и мгновенно выхватил оттуда пустую тару.

– Я могу сходить еще, – предложил парень, обращаясь к компании. Всего возле лавочки собралось человек шесть. – Ждать еще минут двадцать, не меньше.

– Я пить не буду, – твердо сказала девушка, сидевшая на спинке скамьи. Ее лица Татьяна толком не разглядела – неловко было уставиться прямо на нее. Но голос был уверенный, звучный. Эта девушка явно была на положении первой красавицы в этой маленькой компании. К толстушке она относилась покровительственно и слегка обняла ее за плечи: – Кончай реветь, нам же еще на кладбище.

– Это кошмар какой-то, – слегка заикаясь, ответила та. – Я же только вчера узнала! Прихожу домой, а мама мне говорит, что Леню убили и завтра похороны…

Букву «ы» она растянула так, что получилось похоже на всхлип. Ее подруга (Татьяна скосила глаза и успела заметить, что у нее светлые, тщательно уложенные волосы) уже раздраженно заметила:

– Слушай, Нелка, если будешь так убиваться – на кладбище тебя лучше не брать.

– Почему это?

– Да ты же в обморок упадешь! Там будет его мать, ты подумай – разве ей не хуже, чем тебе? А она держится!

– И не плачет, – негромко заметил другой парень, который в этот момент пытался прикурить от зажигалки, в которой кончился бензин. – Кстати… Вы заметили, что Ольги нет?

После этих слов наступила короткая пауза. Татьяна насторожилась и стала демонстративно смотреть в сторону церкви. Во-первых, ей не хотелось пропустить выхода Антонины Григорьевны. А во-вторых, она не хотела, чтобы молодежь заметила, как она прислушивается к их разговору. Это могла быть и не та Ольга, о которой рассказывала мать Леонида… Но, скорее всего, речь шла именно о ней. И эти ребята ее хорошо знали, судя по всему.

– А ее звали, как ты считаешь? – спросила какая-то девушка.

– А она бы пришла? – вопросом ответил парень, продолжая чиркать колесиком зажигалки. – Черт, дайте же прикурить!

В сторону Татьяны поплыло облако табачного дыма. В луче солнца, пробившегося сквозь листву, оно стало голубовато-прозрачным, затем поднялось и пропало среди ветвей. Она сидела так напряженно, что боялась даже подвинуть затекшую ногу.

– Если бы позвали – она обязательно пришла бы, – уверенно сказала белокурая девушка. Татьяна узнала ее голос и интонацию – так говорят люди, которые всегда считают себя правыми. – Но я уверена, что ее никто не позвал.

– Ну, его мать позвала бы… – начала толстушка, но подруга ее оборвала:

– Нелка, ты же помнишь, как они с Леней разбежались! Ольга ему даже «до свидания» по-человечески не сказала! Потому что сказать этой стерве было нечего! Хотела обойтись без объяснений! Теперь, конечно, живет припеваючи! И на черта ей сдался Ленька, с его грошовой зарплатой!

– За кем она замужем, ты знаешь? – спросила Нелли.

– За денежным мешком! – яростно бросила та и попросила, чтобы ей дали сигарету.

Снова чирканье зажигалки, снова облако табачного дыма. Татьяна осторожно перекинула ногу на ногу. На нее никто не обращал внимания – разговор коснулся слишком волнующей темы. По-видимому, тут все были прекрасно осведомлены об обстоятельствах неудачного жениховства Лени.

– Я слыхал, он еще не старый, – высказался какой-то парень. – Может, она даже в него влюбилась?

– Ага, влюбилась! – Снова голос самоуверенной белокурой девушки. – Она вообще не способна влюбиться!

– Откуда ты знаешь? – спросила Нелли. Она уже не плакала, но говорила слегка в нос, и голос у нее подрагивал. – Но если даже влюбилась – могла бы расстаться с Ленькой по-человечески… Он же ее просто обожал и такого отношения не заслуживал.

Тут заговорили все разом – в основном девушки. Парни просто не успевали вставить ни слова в это перемывание костей. Девушки обсудили все – внешность и характер Ольги, ее поведение, привычки и замашки… Всего пары минут хватило, чтобы прийти к единому мнению – они, дескать, давно все это предчувствовали, просто не хватало смелости открыть Лене глаза.

– Сам виноват! – резко сказала блондинка. – Связался с такой ледышкой! Убил на нее почти пять лет, ни на кого больше не смотрел! С десятого класса только за ней и бегал. А она? Спросишь ее нормально, по-дружески: «Когда вы поженитесь, наконец?» А Ольга только плечом дергает.

– Она и не собиралась выходить за него замуж, – заметила Нелли. – Сама как-то сказала, что они еще молоды для этого.

– Скажите, какая умница! – иронично заметила другая девушка. – За своего богача вышла же и небось о возрасте уже не думала!

В это время из церкви стали выходить люди. Молодежь встрепенулась, загасила сигареты и двинулась к воротам. Татьяна дождалась, пока все прошли мимо нее, и тоже встала. Только тут, оглянувшись, она заметила маленькую Нелли. Та стояла у лавки и сосредоточенно копалась в своей сумочке. Татьяна решилась и подошла к ней ближе:

– Извините, я хотела задать вам один вопрос.

– А?! – Девушка испуганно вскинула голову. – Я не заметила вас… Вы тоже идете на похороны?

– Да. – Татьяна чуть помедлила и оглянулась на церковь. – Видите ли, я случайно слышала обрывки вашего разговора. Дело в том, что я – мать его невесты.

Нелли слегка отшатнулась, и женщина даже позавидовала ей – эта девушка была так непосредственна, что даже не сумела скрыть свое смущение.

– Нет, не Ольги. Мою дочь звали Ирина. Вы были с ней знакомы?

Девушка с облегчением перевела дух и даже попыталась улыбнуться:

– Вы об Ире… Конечно, я ее знала. Мы виделись как-то раз, довольно давно…

Ее улыбка медленно погасла – она вспомнила. И закончила уже чуть слышно, испуганно:

– Она ведь тоже умерла?

Татьяна кивнула:

– Да, всего девять дней назад. Так что у меня сегодня вдвойне печальный день.

Нелли не знала, что сказать. Она мялась, теребя в руках сумочку, и то и дело поглядывала в сторону церкви. От ограды уже начинали отъезжать первые машины.

– Я не задержу вас, – сказала Татьяна. – Вы успеете на кладбище, я и сама туда еду. Знаете, что меня удивило в вашем разговоре? Вы так подробно обсуждали бывшую невесту Леонида и совсем не упоминали о моей дочери. Это не обида, вовсе нет. Но почему так вышло? Вы ведь все о ней знали, должно быть?

Нелли воскликнула:

– Конечно, мы все знали! Просто никто не успел с ней как следует познакомиться! А с Олей мы все учились в одном классе. Мы же одноклассники…

И она добавила, что сама лично видела Иру всего один раз – в тот вечер, когда та познакомилась с Леонидом. Это была какая-то вечеринка, устроенная по поводу дня рождения одного из парней. Треть гостей составляли его одноклассники, остальные были новыми друзьями, родственниками и сослуживцами. Там оказалась Ира, и они с Леонидом ушли из гостей вместе.

– Как же она туда попала? – удивилась Татьяна.

– Не знаю. Может, привел кто-то из гостей. Точно – никто из наших, мы ее не знали.

– А у кого был день рождения?

Выяснилось, что у того самого парня, который покупал сегодня водку. Его звали Сергей, и девушка оказалась настолько услужлива, что даже дала Татьяне его домашний телефон. А потом, извинившись, побежала к церкви. Женщина закрыла записную книжку и сунула ее в сумочку.

Этот вопрос – где ее дочь познакомилась со своим женихом – ничуть не волновал ее, пока Ира была жива. Дочь говорила, что это было уличное знакомство. После ее смерти выяснилось, что Леонид встретил ее на вечеринке. И теперь Татьяна задалась вопросом – почему та солгала? Ведь намного проще было сказать правду, это прозвучало бы куда приличнее… Конечно, это мог быть незначительный момент, да она и не особо допытывалась у дочки, как все произошло… Но теперь все, связанное с Ирой, приобретало для нее иное значение. Особенно потому, что в тот вечер, когда Ира познакомилась с Леонидом, она привела его к дому подруги. К тому самому месту, где позже погибла. «Не оттуда ли она и пришла на вечеринку? – Теперь Татьяна задавала себе этот вопрос. – А если оттуда – то с кем? Кто ее привел? Петр? Женя? Кто-то, кто потом остался среди гостей, позволив увести ее незнакомому парню? Мне нужно, нужно доказать, что она часто бывала там, в этой проклятой квартире! И что именно там ее напоили до такого состояния, что она сунулась под машину! И я докажу, и этот Петр не посмеет больше смеяться мне в глаза!»

Только на кладбище ей удалось пробиться ближе к Антонине Григорьевне. Та заметила ее, подняла глаза и поздоровалась. Двигалась и говорила она будто во сне – как будто сомневаясь в реальности происходящего. Татьяна еще раз выразила свои соболезнования и отошла в сторону. Когда засыпали могилу, многие плакали. Мать Леонида – нет. У нее странно подрагивал подбородок, она то и дело поджимала губы, но глаза остались сухими. Татьяна не выдержала и пошла прочь. На поминки она решила не являться, хотя и была приглашена.

«Я никому там не нужна, – раздумывала она, отыскивая дорогу к воротам. – Меня даже не воспринимают как мать его невесты. У всех на устах другая невеста, первая. Немудрено, ее все знали… Об Ире даже никто не упоминает, хотя…»

Она никак не могла отделаться от ощущения, что эти две смерти оказались тесно связаны. Да, молодые девушки, случается, попадают под машины. Да, юношей иногда избивают на улице без всяких видимых причин, да так, что те потом умирают. Но эти двое были женихом и невестой. И жених очень хотел разобраться, как и почему та погибла. Может быть, он все-таки сделал попытку? Может, он еще раз побывал в той проклятой квартире? Ведь где именно его избили и кто это сделал – так и осталось невыясненным…

– Извините!

Она обернулась. Рядом стояла Нелли, держа под руку долговязого парня, одетого в потертый черный костюм, который был ему мал уже несколько лет назад.

– Это Сергей, – представила его девушка. – Сережа, с тобой хотели поговорить.

– Но я вовсе не… – Татьяна даже оторопела от такой услужливости. Она не успела обдумать, когда именно будет звонить этому парню и какие вопросы ему задаст. Но делать было нечего – Нелли явно хотела оказать ей услугу. Она улыбнулась девушке и поблагодарила ее: – Большое спасибо, только у вас, наверное, нет времени? Вы едете на поминки?

– Едем, только чуть позже, – с сожалением ответил Сергей. – Мы тут приехали на своей машине, а она что-то барахлит. Пока Паша разберется, мы можем поговорить. Нелка сказала, что вы мама Иры?

Татьяна подтвердила это и приняла его соболезнования. Парень тоже знал о смерти ее дочери и, казалось, был искренне этим огорчен:

– Если честно, я не был с ней хорошо знаком… Но она мне понравилась. Что с Ольгой-то сравнивать!

Он обращался с этим замечанием к Нелли, и та полностью его поддержала:

– Ну конечно, небо и земля! Если бы они поженились с Леней, была бы прекрасная пара!

Девушка, по-видимому, на миг забыла, что говорит о мертвой «прекрасной паре» и очень оживилась. Татьяна вежливо ее остановила:

– Мне хотелось бы выяснить всего один вопрос.

Та осеклась и взглянула на Сергея:

– Это про твой день рождения.

– Я хотела знать, как моя дочь попала к вам в гости? – поинтересовалась Татьяна.

– Ира? – Тот нахмурился, посмотрел куда-то вдаль и в конце концов ответил, что не может этого вспомнить. Наверняка ее привел кто-то из его приятелей…

– Может, Леня? – спросил он.