Текст книги "Озноб"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– А я никуда не тороплюсь. – Ирина перевела дух и откинулась на спинку сиденья. Только сейчас женщина поняла, в какой напряженной позе до сих пор сидела. У нее даже шею заломило.

– Позвоните своим, предупредите, что едете. – Сергей бросил взгляд на приборную доску. – Часа через два я вас доставлю.

– Ничего, пусть будет сюрприз.

– Сильно на меня сердитесь?

Он говорил отрывисто, как-то скованно, Ирина не узнавала его прежнюю, доверительную манеру общения. «Видно, сам на себя злится!» – предположила она и пожала плечами:

– Пока не поняла, если честно. Но жить в пожароопасном доме тоже не сахар!

– Я завтра же обязательно соберу и привезу все ваши вещи, – после паузы продолжал Сергей. – А вот удастся ли вытащить по такой дороге «пежо»… Боюсь машинку покалечить, согласитесь, жалко! Давайте договоримся – как только поселок немножко почистят, я сразу…

– Хорошо.

Ирина произнесла это с некоторой запинкой, впервые подумав о том, что Сергей ведь может и не сдержать обещания. Впрочем, она тут же прогнала эту предательскую мысль. «Такой солидный человек, крупный предприниматель… Ну что, настаивать, чтобы машина была у меня завтра? Она же на низком ходу! Я в такую погоду даже на „жуке“ никогда не езжу, а у него посадка повыше… Правда, и его у меня сейчас нет!»

Сергей будто прочел ее тревожные мысли и повернулся к Ирине, на этот раз с улыбкой, которую женщине с трудом удалось разглядеть:

– А знаете, ведь «фольксваген» готов! Уже стоит у вас во дворе, ждет хозяйку!

– Неужели?! – радостно воскликнула она. – Вы же говорили, через месяц?!

– Я заплатил за срочность, они сдвинули кое-какие заказы… Ребята мировые, и сделали все отлично! Я видел машину – просто конфетка! Возьмите ключи!

– Вот спасибо. – Ирина приняла ключи от «жука» и спрятала их в сумку. – Не ожидала. Знаете, сердиться я не сержусь, но могу сказать, вы оказались непредсказуемым человеком.

– А я произвожу другое впечатление? – не поворачивая головы, поинтересовался мужчина.

– Другое! – призналась Ирина. – Вы с первого взгляда показались мне очень… основательным!

После минутного молчания, когда она уже не ждала ответа, Сергей вдруг тихо рассмеялся:

– Вы сейчас говорите точь-в-точь, как одна моя знакомая!

– Значит, так и есть, – сдержанно ответила женщина. Ей вовсе не хотелось переходить на личности, Ирина уже жалела, что завела этот разговор.

Но Сергей, все еще посмеиваясь, заметил:

– И если вы это за ней повторяете, значит, тоже сердитесь!

– Не сержусь! – Ирина отвернулась к окну, наблюдая, как мелькают вдоль заснеженной обочины темные еловые леса. Казалось, им не будет конца, хотя, судя по времени, они давно должны были достичь Ярославского шоссе. Был момент, когда ей даже показалось, что они едут не в ту сторону, таким однообразно усыпляющим был пейзаж. Но тут шоссе раздвоилось, и впереди показались огни подмосковного города.

– Ярославка, – выдохнул Сергей. – Сейчас поедем быстрее, ее-то хоть чистили. А кстати, чтобы уж закрыть тему о моих недостатках… У меня такой талант – разочаровывать женщин. Это происходит именно потому, что я произвожу на них неправильное впечатление.

– Не понимаю… – Ирина устало прикрыла глаза.

– Я сам не понимаю. – Мужчина протянул руку и включил радио. До этого они ехали в гнетущей тишине, как будто боялись кого-то разбудить. – Та моя знакомая, наверное, понимала, но ее уже ни о чем не спросишь. Она теперь очень далеко.

Джип ехал по расчищенной освещенной Ярославке. Не только дорога, но и погода заметно улучшилась. Снег перестал, небо наполовину прояснилось, в разрывах туч показалась луна. Они молчали до конца пути, и только когда машина остановилась у нее во дворе, Ирина повернулась к своему спутнику, чтобы попрощаться. Тот неожиданно сердечно пожал ей руку:

– Жаль, что все так получилось! Еще раз – не сердитесь!

– И еще раз – я все понимаю! – высвободив руку, Ирина взглянула на окна своей квартиры и с удивлением обнаружила, что на кухне горит свет. «Тетя Саня?»

Она отвергла любезное предложение донести сумки до квартиры, понимая, какое впечатление это произведет на недоверчивую родственницу. Высадив ее у подъезда, Сергей немедленно развернулся и уехал. Завидев на обочине «фольксваген», Ирина подошла к машине и перчаткой смахнула приставший к капоту снег. Под ним в свете фонаря блеснул свежий лак.

– Вот и кончились мои каникулы, – с грустью проговорила женщина.

Она достала телефон и позвонила мужу, но тот не отвечал. Возможно, он просто не слышал звонка, все еще откапывая «девятку» из-под снежных завалов у сельского магазина. Ирина рывком оторвала от мокрой наледи сумки и неохотно вошла в подъезд.

* * *

Тетка Егора в самом деле оказалась в их квартире. Хуже того, она заперлась изнутри на задвижку и открыла только после долгих и неприятных переговоров.

– Неужели вы меня в «глазок» не узнали? – в сердцах спросила Ирина, переступая порог собственного дома.

– Да что я теперь вижу… – своим обычным, ноющим тоном ответила та. – А ты сразу меня упрекать, как всегда! Хотя благодарности я уже давно не жду! Смотри, какая чистота, разве раньше так было?

Действительно, Ирина с первого взгляда заметила, что в квартире наведен идеальный порядок, но после такого предисловия слова благодарности неохотно шли с языка. И все же она сделала над собой усилие:

– Замечательно, у меня никак руки не доходили убраться!

– Да что там замечательного, так, сделала, что смогла… – угасающим голосом протянула женщина. – Силы у меня теперь не те…

Верная своему обычаю, тетя Саня сперва настойчиво вымогала похвалу, а затем опровергала любой сделанный комплимент, так что собеседнику становилось вдвойне неловко. То же самое обычно происходило и с подарками. Она могла за полгода до дня рождения заводить с племянником и его женой разговоры на тему, чего ей не хватает в хозяйстве и как бы она была счастлива этим обладать. Но стоило им преподнести ей желаемое, реакция оказывалась резко отрицательная. Неизвестно, кто внушил женщине эти вывернутые наизнанку понятия о хорошем тоне, но она явно считала, что от подарка следует отказываться раз до десяти и только потом принять его с кислым лицом и деланно скромным замечанием: «Не стоило ради меня…»

– А где Егор?

– Задержался вещи собрать. – С этими словами Ирина прошла в спальню и принялась раздеваться.

Комната внезапно показалась ей крошечной, конечно, по сравнению с тем помещением, которое она занимала на даче. Здесь было слишком тесно, слишком светло, мебель – безликая, обои – отвратительные. Женщине захотелось расплакаться, но она не могла себе этого позволить в присутствии родственницы, дышавшей ей в затылок.

– Так ты вернулась? – поинтересовалась тетя Саня, так осторожно, будто пыталась обезвредить мину.

– Пришлось, в доме неисправна проводка.

– Да не рычи на меня, объясни толком! Тебя что, обманули с деньгами?

– Я говорю с вами нормально! – Ирина сама услышала в своем голосе нарастающие истерические нотки и осеклась, пытаясь справиться с волнением. – Деньги вернули, потому что в доме жить нельзя. Сейчас приедет Егор с остальными вещами.

– Пойду я… – после паузы страдальчески вымолвила тетя Саня. – Вечно я всех раздражаю!

Она ушла, едва не в слезах, даже спиной выражая степень перенесенной обиды. Как всегда, после ее ухода, Ирина перевела дух и выпрямилась. В присутствии этой женщины она испытывала гнетущее чувство, словно та умудрялась каким-то образом поглощать весь воздух и свет.

Ирина приняла душ, заварила чай, с грустью разобрала привезенные с дачи записи. «Опять начнется старая история, строчки не дадут спокойно написать… Сесть, что ли, сейчас за работу? Все равно Егора ждать!» Дозвониться мужу по-прежнему не удавалось, теперь тот попросту отключил телефон. По ее расчетам, он должен был появиться через пару часов, никак не позже.

Ирина решила не тратить время даром и уселась за перевод.

Она ошиблась в своих предположениях, и сильно. Егор появился дома только глубокой ночью, в половине четвертого, когда женщина уже места себе не находила. Услышав резкий звонок в дверь, она помчалась отпирать и еще с порога шепотом осыпала мужа упреками:

– С ума сошел, разве можно так пропадать! Я думала, тебя у магазина местные алкоголики прикончили! Зачем телефон выключил?!

– Чтобы он не звонил, – кратко ответил тот, закрывая за собой дверь и снимая куртку. Вид у него был странный – одновременно возбужденный и загадочно отстраненный, будто ему, невидимо для всех остальных, показывали некий остросюжетный фильм.

Заглянув мужу в глаза, Ирина притихла и уже более мирно проговорила:

– Я ведь волновалась! Даже стала сомневаться, что оставила дверь открытой. Ты без проблем вышел?

– Без проблем… – Егор наконец встретился с ней взглядом и криво улыбнулся.

Улыбка также получилась отсутствующей, и женщина недоверчиво нахмурилась:

– Ты какой-то странный… Скажи честно, ничего не случилось? Доехал нормально?

– Нормально. – Егор, казалось, задался целью повторять ее слова.

– А вещи привез?

– Вещи… Нет, я ничего не взял. – Мужчина провел рукой по лбу, будто силясь что-то припомнить. – Который час?

– Здравствуйте… – саркастически протянула Ирина. – Скоро четыре, почти утро. Признайся, чем занимался? Я рассчитывала, что ты поедешь вслед за мной!

– Я и хотел уехать сразу. – Не снимая ботинок, муж прошел в комнату и опустился на диван перед неработающим телевизором.

Жена поспешила за ним, борясь со все нарастающей тревогой. Егор, чистоплотный и педантичный до мелочей, прошел по ковру в мокрой уличной обуви! Этот поступок мог значить одно – случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Но потом меня кое-что остановило… – Егор как будто продолжал разговор, обращаясь к темному экрану.

Ирина встала между ним и телевизором в классической позе разгневанной супруги, уперев руки в бока:

– Кое-что или кое-кто?! Ты нарочно нервы мотаешь?! Что случилось, ради Бога?!

– Во-первых, как только вы уехали, наверху начался пожар, – монотонно, без интонаций сообщил Егор, не меняя ни инертной позы, ни отсутствующего взгляда. – А во-вторых, ты жила в доме не одна, а в компании трупа. Как медик могу сказать – ему двое-трое суток.

Глава 7

…Как только с лязгом задвинулись ворота и на улице стих мотор отъехавшего джипа, мужчина снова включил рубильник и зажег в комнате свет. Он был сбит с толку, раздражен, сам не зная, чем больше – нарушенными планами на выходные или чересчур покладистым поведением жены в отношении хозяина дома. К тому же его прервали посреди ужина, чего он вообще терпеть не мог.

– Мне пришло в голову, раз уж этот Сергей не появится часа два-три, можно съесть еще кусочек утки! Не ему же оставлять!

Злило Егора и то, что он выпил пару бокалов вина, отчего становился легкой добычей для сотрудников автоинспекции. Он поставил утку разогреваться в микроволновку и принялся собирать вещи жены, что оказалось делом нелегким.

– Приходилось вспоминать каждую мелочь, чтобы не прихватить чужого!

Микроволновка звякнула, извещая о готовности блюда, но к тому моменту Егор уже забыл об ужине. Его отвлек запах гари, все усиливающийся, навязчиво-тошнотворный, не почувствовать который было невозможно. Принюхиваясь, мужчина, в конце концов, обнаружил источник. Горелым пахло от большого гобеленового полотна, закрывавшего стену рядом с одним из книжных шкафов. С трудом заглянув под плотно натянутый гобелен, Егор обнаружил, что под ним имеется дверь. О ее существовании невозможно было бы догадаться, если бы не запах и струйки дыма, которые ползли именно оттуда, пробиваясь сквозь еле заметные щели.

Вверху гобелен крепился к стене на широком золоченом позументе, внизу же оказался прибит обойными гвоздями. Судя по тому, что их сажали вкривь и вкось, работа была сделана второпях. Подставив стул, Егор легко снял позумент с крючков и освободил дверь. Она оказалась заколочена, причем несколько длинных, варварски всаженных гвоздей изуродовали дверной косяк и полированную обшивку стены.

Егор уже ничему не удивлялся, его мысли были заняты тем, как добраться до источника дыма. Вместо гвоздодера он воспользовался топориком, стоявшим у камина, и в несколько рывков освободил дверь. За ней открылась темная лестница, откуда клубами повалил едкий дым.

– Лестница вела на второй этаж.

– Сергей говорил, этажи никак не сообщаются! – Ирина присела наконец рядом с мужем, ноги отказывались ее держать.

– Он соврал. Думаю, он врал тебе не один раз!

Намочив полотенце, Егор прижал его к нижней части лица, чтобы не надышаться дымом, и почти вслепую стал взбираться по лестнице. Дверь наверху, к счастью, была не заперта. Он попал не в коридор, как рассчитывал, а в большую комнату, судя по огромной кровати, в спальню. Удивительно, но здесь оказалось светло. В углу горел ночник, достаточно сильный, чтобы при его свете можно было разглядеть все детали, постепенно тонущие в дыму.

– Когда мы уезжали, я взглянула последний раз на дом, он весь был темный! – не выдержала Ирина.

– Это из-за наглухо задернутых штор, ты ничего и не увидела бы! А вот я, к сожалению, видел все…

Увиденное было так неожиданно, страшно и так потрясло Егора, что тот некоторое время не мог двинуться с места, хотя пожар все разрастался и медлить становилось попросту опасно. Посреди кровати, почти целиком охваченной огнем, лежало тело женщины, уже обгоревшее, но все еще не утратившее своего первоначального облика. Егор с ужасом всматривался в ее мертвенно-серое, слегка оплывшее лицо, в памяти почти против его воли фиксировалась каждая деталь.

– Она не была без сознания, она была давно мертва. Я успел заметить следы разложения, возле ноздрей и век.

– То, что ты говоришь… – Ирина с трудом справилась с непослушными губами. – Этого не может быть, я заходила в ту спальню и никого там не…

– Я сам не верил в то, что вижу, – неожиданно покладисто согласился Егор. – Это был настоящий погребальный костер, знаешь, как у древних племен, только рядом ни родни, ни жрецов, никого! Один я! Но она мне не привиделась, она там лежала! Горели одеяла, матрац, занимались деревянные части кровати, тлела она сама… Огонь перекинулся на стены, на пол, подбирался ко мне, дышать было уже нечем. А я все не уходил, именно потому, что не верил!

Когда Егор очнулся от оцепенения, вызванного потрясением, ему пришлось спасаться бегством. В комнате стало темно от дыма, он с трудом нашел дверь на лестницу, а спускаясь по ней, не раз успел пожалеть о выборе отходного пути. В лестничной шахте, выполнявшей своеобразную роль тяги, дыма было столько, что мужчина едва не потерял сознание, тем более что мокрое полотенце уронил где-то наверху. Он все же добрался до первого этажа, наскоро освежил лицо, промыл глаза и рот под краном. Если бы не кошмарное зрелище, увиденное в спальне, он бы попытался бороться с огнем, вызвал бы пожарных, но сейчас им владела только одна мысль – поскорее покинуть это страшное место. Он едва не забыл сумку с вещами жены, схватил ее только потому, что она попалась под ноги. Вылетев во двор, Егор ткнулся сперва в запертую калитку…

– Об этом-то ты не подумала!

А потом, ощутив небывалый прилив энергии, перемахнул через забор, так же легко, как делал это в детстве. Бежать по заснеженной улице, в метель, увязая в сугробах до середины бедра, было почти наслаждением, так сильно он надышался едким дымом. Снег и ветер окончательно привели его в чувство, он быстро добрался до магазина, так же, в два счета, откопал машину и сел за руль, не заботясь больше о выпитом за ужином вине.

– Я бы и еще чего-нибудь выпил, если бы у меня с собой было! – признался Егор. – А кстати, что у нас есть?

– Поищу… – Поднявшись, Ирина подошла к мебельной стенке и открыла дверцу шкафчика, заменявшего супругам бар. – Остался кофейный ликер с моего дня рождения, есть водка… Неужели будешь водку?

– Еще как! – Подойдя сзади, Егор выхватил у нее бутылку и, прежде чем женщина успела отыскать чистую стопку, сделал несколько глотков прямо из горлышка. Глаза у него сразу покраснели, он учащенно задышал и неожиданно чихнул.

Ирина отняла у него бутылку:

– Ты же не пьешь, тебе плохо будет!

– Плохо мне было там, в твоем проклятом доме! Мне эта женщина до смерти будет сниться!

– Как она там появилась? – Закрыв шкафчик, Ирина лихорадочно заходила по комнате, обхватив себя за локти. Ее пробирал озноб, хотя в квартире было тепло. – Невозможно, невозможно… А вдруг она была еще жива, только без сознания от дыма?! Или пьяна?! Закурила в постели и…

– Значит, думаешь, Сергей привез с собой пьяную бабу, затащил ее наверх, а тебя, чтобы не мешала развлекаться, сплавил в Москву? – Бутылка снова оказалась в руках у Егора. – Нет, дорогая, это слишком просто! И мне эту сказку не впаришь, я видел ее лицо! Это был двух-трехдневный труп!

– Что же делать?

Сделав еще один внушительный глоток, Егор пожал плечами. Его заметно развезло, язык начал заплетаться:

– Мой тебе совет – не делай ничего!

– Как это, ты же говоришь, там…

– А тебе какое дело? – Мужчина растер ладонями покрасневшее лицо. – Голова болит, умираю… Набери ванну, с пеной, и погорячее! Хочу смыть с себя всю эту вонь! Как меня не вывернуло!

– Послушай, – Ирина шагнула было к двери, но тут же вернулась. Хотя сама она не пила ни капли, ею овладевало состояние, очень похожее на опьянение. В голове как будто поселился туман – легкий, светящийся, слегка звенящий, и так же, как в тумане, все слегка плыло перед глазами. – Ты предлагаешь молчать о том, что сожгли женщину? Живую, мертвую, все равно! Кто-то же уложил ее туда и поджег кровать!

– Кто бы это был?.. – с недоброй улыбкой протянул Егор. – А, наверное, тот порядочный, надежный человек, солидный предприниматель… Щедрый к тому же! Что он тебе подарил? Новенький «пежо», если не ошибаюсь?

– Сергей обещал пригнать его на днях. – Ирина твердо встретила взгляд мужа. – И я думаю, что спрошу его самого, как все это понимать!

– О-о… Как смело! – Мужчина все еще издевательски улыбался. – А если он не ответит?

– Обращусь в милицию.

– Так вот что, моя любимая, отважная и жутко доверчивая женушка! – Теперь, развалившись на диване, Егор открыто смеялся. – Ни «пежо», ни своего драгоценного Сергея ты больше никогда не увидишь! Это так же верно, как то, что он убийца!

* * *

Ирина заставила себя лечь в постель только на рассвете, но заснуть так и не смогла, несмотря на усталость, моральную и физическую. Беспокойно ворочаясь рядом с похрапывающим мужем, она, словно воочию, видела нарисованную им страшную картину пожара, и… Не верила в нее, несмотря на то, что безусловно доверяла Егору.

«Я готова допустить, что это было какое-то видение, или… Пусть даже привидение! Егор разволновался, надышался дымом…» Но, пытаясь опровергнуть его рассказ, Ирина только все больше убеждалась, что муж говорил о чем-то вполне реальном. Егор по своей природе был далек от мистицизма и наверняка вглядывался в тело женщины до тех пор, пока у него не отпали сомнения в его материальности.

Наконец, убедившись, что сон к ней не придет, Ирина встала и оделась. Она ходила по комнате, не боясь разбудить мужа. Тот очень крепко спал даже после небольшой дозы алкоголя, а уж запив стресс водкой, рисковал не проснуться до полудня. «Хорошо, что выходной!»

Дома был идеальный порядок, на плите стояла большая кастрюля со свежим борщом, на столе, в вазе под салфеткой, женщина обнаружила даже домашние пирожки. Она грустно улыбнулась: «Такого уровня мне никогда не достичь, а может, Егор тоскует именно по женедомохозяйке? Его мать и тетка как раз такие, у них всегда порядок, готовый обед, вечно какой-нибудь свитер довязывают. У Егора этих свитеров не то десять, не то пятнадцать – он половину ни разу не надевал, какие-то даже я иногда ношу. А я занимаюсь хозяйством, если остается время от работы, хотя по сравнению с сестрой я, конечно, отличница!»

Она вспомнила об Ольгиных таинственных намеках на любовную связь, и ее улыбка стала еще более горькой. Налив кружку растворимого кофе, она саркастически усмехнулась: «Милая Оля, она, наверное, думает, что кофе этим утром мне принесет в постель Сергей! Даже неохота ее разочаровывать! Если бы она знала, чем все кончилось!»

Вернувшись на круги своя, мысли вновь стали тревожными. Ирина терзалась сомнениями, ее мучила неизвестность. Можно было позвонить Сергею, но первый же вопрос выдал бы присутствие Егора в доме, а этого ей по-прежнему не хотелось. «И вообще, откуда мне знать о пожаре, если я уехала до него? Но я вполне могу спросить о своих вещах, они ведь мне нужны!»

Она решила позвонить Сергею в полдень и, выпив кофе, вернулась в постель. Мало-помалу ее усыпило ровное дыхание мужа, и женщина начала дремать, свернувшись под одеялом. Последней мыслью было воспоминание о подушке-думочке, но вставать и искать ее в неразобранных сумках не хотелось. Обняв обычную подушку, Ирина, в конце концов, уснула.

Она открыла глаза далеко за полдень. Егора рядом не было, на кухне раздавался негромкий звон посуды. Проголодавшись после длительного сна, мужчина явно решил пообедать в одиночестве. Так и оказалось, она нашла его за столом, перед большой миской дымящегося борща.

– Никогда больше не буду так напиваться, – немедленно, едва завидев жену, пообещал Егор. Лицо у него слегка опухло, глаза смотрели как-то ошеломленно. – Садись со мной!

– Да я еще не завтракала! – Открыв холодильник, женщина достала сыр и масло. – Вот странно, будто никуда не уезжала, обычное субботнее утро! Только ты с похмелья!

– Клянусь, это не повторится! – И, так как Ирина ничего не ответила, Егор обеспокоенно спросил: – Ты не веришь?

У него был заискивающий, виноватый тон, и женщина, ставя на стол тарелку с бутербродами, засмеялась:

– Ты удивишься, но мне почему-то все равно, увижу я тебя еще раз с похмелья или нет!

– Честно? – Егор окончательно расстроился, он даже не решался больше откусить от начатого пирожка. – А о чем это говорит?

– Ты психолог, тебе лучше знать.

– Я знаю… Но не хочется произносить вслух. Ты меня больше не любишь?

Ирина пожала плечами. Она сама не ожидала, что ответит именно так, с языка была готова слететь дежурная фраза, вроде: «Конечно, люблю!»… И все же она промолчала.

– Вот это новости. – Положив ложку, Егор поднялся из-за стола и, обойдя его, присел на корточки перед женой. – За что ты на меня дуешься? Что я сделал не так?

– Ты идеальный муж, – с долей иронии ответила Ирина. – Это у меня масса недостатков.

– Злишься! – окончательно убедился тот. – Слушай, но ведь это не из-за того, что я ночью выпил? Пойми, я находился в жутком состоянии, мне нужно было себя оглушить!

– А я тебя не упрекаю.

– Все твои капризы выполняю, загород на месяц отпустил, и не моя вина, что все так закончилось… – Егор безуспешно пытался поймать взгляд жены. – Может, я чего-то не знаю? Может… У тебя с Сергеем все не так просто?

– А вот теперь я правда начинаю злиться! – Резко встав, женщина оттолкнула мужа и пошла к двери. – Это свинство, в конце концов, неужели стоит увидеть рядом мужчину и женщину, чтобы тут же начать фантазировать на тему секса?! Ты в точности, как моя сестра, она тоже все за меня решила! Ты просто не заслуживаешь, чтобы я была тебе верна!

– Прости! – Он догнал ее на пороге и схватил за руку. Ирина сделала попытку вырваться, но муж держал ее крепко. – Я просто хочу, чтобы у нас все стало, как прежде, ведь все было хорошо! Вижу, у тебя какой-то кризис, места себе не находишь. Что я должен думать?

– Мне все равно, что ты думаешь, только не произноси этого вслух! – Она все-таки высвободила руку и с вызовом взглянула на Егора. – Неужели непонятно, как я зла оттого, что все сорвалось? Мне там нравилось, я работала такими темпами, каких уже не упомню, и вот все рухнуло… По твоему выражению, «стало, как было», только мне от этого выть охота!

– Давай снимем другую дачу?

Ирина безнадежно махнула рукой и заперлась в ванной. Включив воду и вылив под струю колпачок пены, женщина задумалась, глядя на свое отражение в постепенно затуманивающемся зеркале. «А ведь идея не так уж глупа, еще можно что-то найти до Нового года! Деньги мне вернули, отчего не попробовать?»

Она решила позвонить Диме, хотя бы даже для того, чтобы рассказать о своем приключении и спросить совета. Ванна уже набралась, женщина сбросила халат и погрузилась в пенную горячую воду, пахнущую лавандой. Она закрыла глаза, опустив голову на бортик ванны, и вдруг резко села, вызвав в воде маленькую бурю. «Невозможно, я все время думаю о той женщине, а я ведь ее даже не видела!»

Ирина приняла ванну быстро, без удовольствия, и, выйдя в коридор, окликнула мужа, чтобы сообщить о своем намерении позвонить риэлтеру. Однако Егор не ответил. Его не оказалось в квартире, и выглянув во двор из окна кухни, женщина обнаружила мужа внизу, у подъезда. Он обхаживал со всех сторон красный «фольксваген», пристально вглядываясь в некие, неразличимые на расстоянии детали. Нахмурившись, Ирина отыскала мобильный телефон и позвонила мужу. Тот торопливо порылся в карманах дубленки и взял трубку.

– Видишь меня? – Задрав голову, он вглядывался в окна квартиры. – Смотри, какой сюрприз! Ты знала?

– Еще вечером. Машина отлично выглядит, как считаешь? Хоть в этом он меня не обманул.

– Д-да, – с заметной запинкой ответил тот.

Его интонация не понравилась Ирине, и она настороженно поинтересовалась:

– Что-то не так? Говори сразу, я же видела машину только в темноте! Царапины?! Вмятины?!

– Нет, нет, не беспокойся. – Егор по-прежнему говорил со странной сдержанностью, будто боясь сболтнуть лишнее. Наконец, по-видимому, решившись, мужчина выдохнул: – Только благодарить его тебе не за что. Машина в аварии не была.

– Почему ты так думаешь?!

– Не знаю, что он тебе наврал, спереди в него въехали или сзади, но могу поклясться – вся жесть стоит старая. Даже краска родная, мне ли ее не знать, я тысячу раз с нее снег счищал и грязь вытирал! Машину помыли, покрыли воском, и все. Никакого ремонта не было, и он твоему «жуку», слава богу, не нужен.

– Зачем ему врать? – Женщина чувствовала себя окончательно сбитой с толку. – Это глупо!

– Значит, была цель, о которой ты не знаешь. Ир, мне все больше кажется, что он тебя каким-то непонятным образом использовал. Ты даже пожаловаться на него не можешь, убытков-то никаких, деньги вернул и машина цела. Но что-то здесь не то! – И так как жена молчала, после паузы Егор добавил: – Больше всего мне не нравится, что тут замешано убийство. Ладно, сейчас поднимусь, не будем обсуждать это по телефону.

Оказавшись в квартире, он повторил свои умозаключения, только в еще более тревожных тонах:

– Этот тип не зря запрещал приглашать гостей, у него все неспроста! До чего же скверно, что ты сняла дом без посредников! Хоть бы через фирму, был бы договор, свидетели, что вы незнакомы! Ведь он в случае чего может всю вину на тебя взвалить!

– Разве это возможно?! – испуганно воскликнула женщина.

– А что, не зря же он все в метель провернул, чтобы его никто не заметил! Скажет после, что поселил в доме любовницу, а она из мести убила другую его подружку и дом подожгла! Это я для примера, – оговорился он, увидев искаженное лицо жены. – Просто думаю о самом худшем варианте! Знать бы, кто та женщина!

– Во всяком случае, он не женат.

– С его слов повторяешь? – сощурился Егор. – Сколько еще нужно встрясок, чтобы ты перестала ему верить? Знаешь, я просто убежден, что в милицию обращаться не нужно. Просто живи, как жила, и будем надеяться, что вся эта история больше тебя не коснется. Если на нас никто не выйдет в самое ближайшее время, можно с чистой совестью все забыть… Раз был пожар, милиция уже навестила этот домик и все видела.

– Я с тобой согласна, – решилась Ирина, пытаясь стряхнуть с себя тягостное, ползучее чувство опасности, все нараставшее по мере рассуждений мужа. – Я не должна высовываться, и лучше всего будет правда снять другую дачу. Только на этот раз на моих условиях.

– Умница! – кивнул Егор. – И советую не перебирать варианты, а брать первый пригодный. Да ты же наверняка видела что-то достойное, когда искала дом? Позвони агенту!

– Как раз собиралась это сделать! Ирина предприняла несколько попыток подряд дозвониться Диме, но каждый раз попадала на автоответчик. Наконец, она оставила сообщение с просьбой связаться с ней по поводу нового дачного варианта.

– Представляете, тот дом все-таки загорелся, – секунду помедлив, прибавила она. – Так что пришлось оттуда выехать. Жду вашего звонка, спасибо!

Ирина рассчитывала, что Дима перезвонит ей в самое ближайшее время, так как не могла забыть его интереса к загородному дому. К тому же она успела сообщить, что новый вариант нужен срочно, и она не будет привередлива, как прежде. Превосходя все ее ожидания, звонок от Димы раздался так быстро, что Ирина даже не успела положить на стол мобильный телефон.

– Так дом сгорел?! – молниеносно поздоровавшись, выпалил тот. – Так я и знал, не хотел только вас пугать! Ирин, я должен вас увидеть, времени мало, есть полчаса, вы сейчас где?

– В Москве, – ошеломленно ответила женщина.

– А территориально? – Услышав адрес, Дима воскликнул: – Подъеду через часик или раньше, сегодня выходной, легче… Дождитесь меня, слышите, это важно!

– У вас есть вариант дачи?

– У меня есть вариант, как вам не придется платить страховой компании по иску за сгоревший дом!

– Вы серьезно?!

– Да более чем! Вам очень повезло, что я там побывал и сам все видел! Иначе хозяин наказал бы вас на пару лимонов!

– Дима, ради бога, скорее приезжайте!

Когда Ирина опустила трубку, у нее заметно дрожала рука. В комнату заглянул Егор, собиравшийся в супермаркет на традиционную закупку продуктов. Он спросил, едет ли она с ним, но женщина только покачала головой.

– Ну и отдохни! – великодушно разрешил супруг. – Мне показалось, или ты с кем-то сейчас говорила?

– С агентом. Он уже может кое-что предложить.

– Без меня не решай, ладно?

И она пообещала, что в ближайшее время самостоятельных решений принимать не будет. Это было тем более легко, что сейчас женщине очень хотелось, чтобы кто-то решил за нее все проблемы. Причем, желательно так, чтобы сама она ничего об этом не знала.

* * *

Дима приехал через сорок минут и с порога, не дав хозяйке опомниться, заявил:

– Я сразу понял, там какая-то афера! Когда сгорел дом?

– Этой ночью.

– Полностью?

– Этого я не знаю. За мной вдруг заехал хозяин и увез в Москву под предлогом, что дом пожароопасен, нужно перемонтировать все щиты…

– Деньги вернул? – Дима задавал вопросы быстро, напористо, попутно стаскивая куртку, швыряя в угол папку с документами, оглядывая прихожую. – Вернул полностью? А загорелось после вашего отъезда? Кто это может подтвердить?