Текст книги "Озноб"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Опасно было бы, скорее, наоборот, – возразила Ирина, тоже пытаясь успокоиться. – Ну, прошу тебя, взгляни на все это с юмором! Ведь он абсолютно ко мне не пристает, у него все интересы в бизнесе, и решил он проблему как бизнесмен – компенсировал убыток, моральный вред… Ничего тут двусмысленного нет, я сама не допустила бы! Если тебя так оскорбляет этот «пежо», что поделаешь… Не возьму!

Она кривила душой, рассчитывая переубедить супруга, как бывало не раз. Категоричные «нет» Егора легко превращались в «да», стоило немного на него нажать. Зачастую он даже не замечал этого влияния и считал, что передумал по собственной инициативе. Ирину поражало, как человек, настолько искушенный в вопросах психологии, может быть таким слепым, когда дело касается его лично. «Впрочем, сапожник всегда без сапог!»

– Мне послышалось еще что-то насчет пожара… – проворчал он, окончательно сбавив тон. – Или это уже была слуховая галлюцинация?

– Нет, к сожалению, – с улыбкой ответила Ирина. – Но верно подмечено, пожар больше всего смахивал на галлюцинацию. Он был просто невозможен! А все-таки случился.

– Когда мне приехать?

Этот вопрос не поставил женщину в тупик. Она уже успела его обдумать и потому твердо заявила:

– Завтра, не будем ждать выходных. Как освободишься в больнице, сразу садись за руль.

– А как же условие твоего хозяина?

– Наплевать, муж имеет право навестить больную жену, – решительно произнесла она. – И потом, никому мы отчитываться не будем. Чтобы не было лишних толков, я тебя просто спрячу. Слушай…

План был прост, и пришел ей в голову безо всяких усилий. Ирина решила, что разумнее всего будет не привлекать внимания Валентина и исключить появление на их улице незнакомой машины. Егор должен был оставить свою «девятку» возле магазина. Там женщина заметила около десятка припаркованных машин, и еще одна не вызвала бы никаких вопросов. Она собиралась приехать за ним на «пежо», и на обратном пути Егору оставалось только прилечь на заднее сиденье, чтобы его не заметили снаружи. Во дворе, за высоким забором и надежными воротами, они уже будут в безопасности, а в том случае, если кто-то внезапно нагрянет – как Сергей вчера, например, Егор может легко переждать этот визит – на первом этаже или на втором, в зависимости от обстоятельств.

– Уж я постараюсь, чтобы нам никто не мешал, – убежденно закончила она свою речь.

После выразительной паузы мужчина хмыкнул:

– Ну, уж если я на такое пойду…

– Да что тут страшного?!

– Если я соглашусь, – гнул свое Егор, – то лишь из большой любви к тебе…

– Ну, так…

– Я приеду, конечно, хотя бы проверить, все ли у тебя с ногой в порядке, – ворчливым тоном пообещал он. – Но мое мнение остается прежним – твой Сергей тупой самодур! Если уж решил сдавать дом, нечего ставить такие варварские условия! Боится, что кто-то взглянет лишний раз на его имущество? Так пусть сидит и стережет, а не…

– Договорились, значит! – перебила его Ирина. – Завтра позвони, как сядешь за руль, а утром не надо, хочу выспаться. Этот день меня просто вымотал!

Она торопилась закончить разговор. Женщина действительно ощущала себя обессиленной и опустошенной. Отключив телефон, она растянулась на медвежьей шкуре перед камином и прикрыла усталые глаза. Полежав неподвижно несколько минут, Ирина вдруг усмехнулась одними уголками губ, не поднимая век.

«Он может говорить что угодно, но из нас двоих с его теткой вежливее обходилась я! Просто, стоило мне уехать, он изменил поведение и устроился поудобнее! А если бы на месте безобидной тети Сани подвернулась посторонняя женщина, молодая и красивая, да еще предложила другие услуги, помимо уборки и готовки? Может, стоит забеспокоиться?» Однако, сколько женщина ни рылась в своей душе, не могла отыскать там ни тени ревности. «Одно из двух – или я в нем абсолютно уверена, что очень глупо с моей стороны… Или я больше его не люблю!» Последнюю фразу она повторила про себя дважды, с разными интонациями, вопросительной и утвердительной, но слова падали в пустоту, тут же теряя смысл, так что она даже переставала понимать, о ком думает. Третий раз Ирина повторила вопрос уже во сне, и он расплылся, будто капля туши, уроненная в воду, и закрыл собой весь прошедший день с его волнениями и неприятностями.

Глава 6

Егор соскучился, а может, взволновался больше, чем она думала. В одиннадцать утра, когда Ирина все еще валялась в постели, раздался звонок.

– Я отпросился на полдня, все равно у заведующей отделением день рождения, все перепьются, никто работать не будет. Выезжаю в двенадцать!

– О-о? – Она тряхнула головой, прогоняя остатки дремоты, и взглянула на часы. – Тогда к двум будешь здесь. Помни же, у магазина!

– А он что, там один?

Вопрос поставил ее в тупик, таких подробностей поселковой жизни Ирина не знала. Выручила карта, найденная в «пежо». Сразу раскрыв ее на исчерканных маркером страницах, она прочла название улицы:

– Почтовая, запомнишь? Наверное, где-то недалеко и почта. Магазин, если верить карте, посередине, остановись рядышком и жди. Приеду на сиреневом «пежо», он заметный, редкого цвета. Сразу пересаживаешься ко мне на заднее сиденье, и…

– Я помню твой гениальный план! – проворчал Егор. – Ни за что бы не поверил, что соглашусь участвовать в таком безобразии…

Торопливо приняв душ и позавтракав, Ирина выглянула во двор, убедилась, что Валентин так и не явился убирать остатки снега, и порадовалась этому обстоятельству. «Как бы его совсем отсюда спровадить на то время, пока здесь Егор? Только бы не выпал снег, иначе он будет тут по полдня торчать!»

Она села за работу, решив потратить с пользой последние свободные часы. Хотя появление мужа должно было, вне всяких сомнений, сбить ее с установившегося режима, Ирина совсем не огорчалась. Несколько дней, проведенных в разлуке, уже казались ей слишком долгим сроком.

В следующий раз Егор позвонил уже из поселка, отыскав после недолгих расспросов у прохожих Почтовую улицу и продуктовый магазин.

– Половина второго, лихо доехал? Кстати, пока ты собираешься, может, что-то в магазине купить? Лично я зверски есть хочу!

– Ничего не нужно, да там и перерыв! – воскликнула женщина, поднимаясь из-за стола. – У меня полно продуктов, не выдумывай!

– А что ты вдруг испугалась? – осведомился Егор. – Ладно, конспираторша, не буду выходить, сижу в машине, жду… Мы прямо как революционеры-подпольщики, честное слово!

Ирина оделась, набросила куртку, заперла дверь – этой привычке она не изменяла, несмотря на жизнь в деревне, за высоким забором. «Пежо» завелся легко, и выезжая со двора, она еще раз сравнила его со своим «жучком» – очень маневренным, что и говорить, но далеко не таким плавным на ходу. Сергей был прав, хваля машину, она в самом деле двигалась так, будто не имела никакого веса.

До магазина она добралась за несколько минут. Белая «девятка» Егора бросилась ей в глаза еще издали, тем более что рядом, как назло, не оказалось других легковых машин. Подогнав «пежо» почти вплотную, женщина затормозила и высунулась наружу, приоткрыв дверцу. Через минуту Егор выбрался из машины, включил сигнализацию и пересел на заднее сиденье «пежо», как они и договорились.

После первого долгого поцелуя Ирина выпрямилась и оглядела улицу, желая убедиться, что никого не заденет при развороте. В тот же миг она обнаружила, что у их встречи были свидетели. Уже знакомая ей продавщица в овчинном жилете командовала двумя мужиками запойного вида, вытаскивающими из кузова грузовика холщовые мешки, набитые картошкой. Заметив маневры «пежо» и «девятки», все трое, как по команде, перестали переругиваться и, выпрямившись, следили за происходящим. Ирина нахмурилась и повернула ключ в замке зажигания:

– Везде глаза, ну, везде! Ладно, эти не опасны. А вот у Валентина имеется парализованная жена, та все время смотрит в окошко… Их избушка стоит на углу, другой дороги к дому нет, прямо контрольно-пропускной пункт получается. Проскочить бы!

– Да чего их бояться, в самом деле? – Послушно развалившись на заднем сиденье, Егор осматривал салон, который явно произвел на него впечатление. – Кто тебя выгонит, если даже привезешь гостей? Смотри, как хозяин тебя балует, такие презенты предлагает! Отремонтировал бы «жука», и хватит, ты все равно бы возмущаться не стала!

– Нет, ты не прав, – возразила Ирина на его ироничное замечание. Она осторожно разворачивалась посреди улицы, стараясь не задеть бестолково припаркованный грузовик с картошкой. Ей очень действовали на нервы пристальные взгляды трех наблюдателей. – Он виноват, вот и постарался компенсировать аварию. Но если я не выполню его условие, вина будет уже моя! Абизнесмены очень щепетильны в таких вещах!

– Откуда ты так хорошо осведомлена о нравах бизнесменов? – насмешливо раздалось с заднего сиденья.

Ирина сочла за благо промолчать, и спор, не поддержанный ею, сразу угас. Они миновали дом Валентина. Женщина успела заметить во дворе хозяина, колющего дрова. Он был без куртки, в свитере, и так увлекся, размахивая топором, что даже не услышал шума проезжающей машины. Собака, поднявшая было голову, тут же ее опустила и продолжала лежать на ступенях крыльца. Если она и гавкнула, женщина этого не услышала.

Во дворе, едва выбравшись из машины, Егор наградил жену вторым поцелуем, на этот раз еще более длительным. Она с трудом освободилась:

– Сумасшедший, ворота открыты!

– А кто к нам придет?

– Вот чтобы никто не пришел, мы и запремся!

Он помог ей задвинуть створку, сам навесил изнутри замок и осведомился:

– Кстати, вопрос на засыпку – ключи только у тебя?

– От ворот есть у соседа, он заходит помочь по хозяйству. О прочих не знаю, – честно ответила она. – Думаю, есть и еще дубликаты.

– То есть хозяин в любой момент может…

– Надеюсь, Сергей все же позвонит. – Успокаивая мужа, сама Ирина была далеко неспокойна. У нее не пропадало ощущение совершенного преступления, хотя ее вина была смехотворна. – И потом, я всегда успею тебя спрятать.

Осмотрев первый этаж, где обитала Ирина, Егор заявил, что чего-то в этом роде он и ждал, зная романтичную натуру супруги.

– Книги, камин, медвежья шкура… Гнездышко для мизантропа или мечтателя. Говоришь, он бизнесмен?

– А что мешает ему оставаться при этом человеком? – пожала плечами Ирина. – Второй этаж показывать не буду, там неуютно, очень холодно и к тому же нет света.

– Режим экономии?

Она отмахнулась, не желая подробно рассказывать о вчерашнем приключении:

– Вроде того! Да и вообще, на мой взгляд, этот этаж был построен зря. Скажи, что разморозить на ужин? Могу приготовить даже утку, если хочешь!

– А я сюда не есть приехал, – вкрадчиво проговорил Егор, обнимая ее и притягивая к себе.

Ирина резко высвободилась:

– Нет, не сейчас!

– А когда же? – обиженно поинтересовался тот. – Или на этот счет тоже оставлены указания?

– Пожалуйста, дождемся вечера! Меньше шансов, что кто-то помешает!

– Фантастика! – Егор нервно заходил взад-вперед по комнате, то и дело запинаясь о загнувшийся угол ковра. – У меня такое чувство, что я еще не женат и приехал в гости к нецелованной девчонке! Даже забавно, честное слово!

Остановившись у камина, он неестественно засмеялся, пытаясь скрыть нараставшее возмущение.

– И ты стала чужая, просто незнакомая! Стесняешься меня, смотришь в сторону… Эта новая машина, эти прятки, загадочный хозяин… И я, чтобы с тобой не ссориться, должен всему слепо верить, так получается?

– Если бы ты мог! – Ирина сложила ладони в молитвенном жесте. – Если бы ты сделал усилие и поверил без расспросов… Я ведь сама не понимаю, должна ли брать «пежо», выполнять ли условие насчет гостей. Одно могу сказать, в наших отношениях нет ничего личного!

– Ты как будто с сожалением это говоришь! – фыркнул мужчина.

– Нет! – с достоинством отрезала она. – Но меня это удивляет, представь! Я не урод, на меня часто обращают внимание, пытаются познакомиться… Да-да, и хотя я никогда на такие вещи не реагирую, мне это нравится, как нравилось бы любой женщине! А у Сергея были уже десятки возможностей начать со мной заигрывать, мы тут оставались наедине, уже это наводит на мысли… Аон даже не пытался.

– Нетрадиционная ориентация? – внезапно заинтересовался Егор.

Женщина с сомнением покачала головой. Она была счастлива, что удалось затронуть сферу профессиональных интересов мужа. Это мгновенно гасило его приступы ревности.

– Он никогда не был женат и сказал, что не желает этого. Отец был художником, пил горькую, жена с ним мучилась… Наверное, из-за этого Сергей с таким ужасом говорит о семейной жизни!

– Вполне может быть гомосексуалистом! – радостно произнес Егор.

Ирина только улыбалась, хотя внутренне протестовала против такого скороспелого заключения. «И все же это лучше, чем ревность!» Они быстро обсудили меню, она достала из морозильника утку и сунула ее размораживаться в микроволновку. В буфете, среди прочих запасов, нашлось несколько бутылок красного французского вина. Отыскавший их там Егор был приятно удивлен:

– Неужели сама все купила? Когда успела, где?

– Это хозяйские запасы, – ответила Ирина и поспешила добавить, встретив насторожившийся взгляд мужа: – Но он просил с ними расправиться, и я за все заплатила по номиналу, не переживай! Все равно нужно ведь что-то есть!

– Вот жмот!

Это неожиданное замечание будто подвело черту под щекотливым вопросом, и больше Егор о хозяине дома не упоминал. Он заметно развеселился, помогал жене готовить праздничный стол, с юмором вспоминал о возмущении тети Сани, когда та узнала, что он завтра поедет за город.

– Она меня отговаривала, представляешь?! – Смеясь, Егор перемывал в раковине сухофрукты, которые должны были пойти на начинку утки. – Умоляла, чтобы я не ездил, выдержал характер, наказал тебя!

– За что? – поморщилась Ирина, которую упоминание о кознях дальней родственницы ничуть не веселило. – Человек стремится работать, а если вынужден для этого уехать, значит, наказывать нужно кого-то другого! Между прочим, я тут уже горы свернула!

– Не лезь в бутылку! – подмигнул Егор. – Тетка решила, что ты уехала к любовнику, а если ей что в голову запало, это навеки!

– Смеешься? – Она удивленно взглянула на довольное лицо мужа. – Похоже, тебе это даже нравится?

– Уж очень забавно она доказывала, что после развода жизнь не кончается, – ухмыльнулся Егор. – И потом, нужно же кому-то вести хозяйство, пока ты в творческой командировке! Твоя сумасшедшая сестрица явно не собирается этого делать!

– К слову о сумасшедших. – Ирина никак не могла справиться с охватившим ее негодованием и говорила резче, чем хотелось бы. – Оля тоже убеждена, что у меня появился любовник. И ее это ужасно радует! Вы все рехнулись, по-моему!

– Мы так выживаем в безумном мире! – Егор снова обнял жену, и на этот раз она его не оттолкнула. – На самом деле, это смех сквозь слезы. Мне страшно тебя не хватало!

Он поцеловал ее в шею и шепотом предложил не дожидаться темноты. Женщина молча кивнула и, первой подойдя к постели, откинула край покрывала.

Стемнело раньше обычного. С северо-запада пришли тяжелые тучи, и, прежде чем они заволокли небо полностью, начался такой снегопад, что Ирина в первый момент испугалась. Хлопья снега сыпались со стремительной яростью, будто небесный художникоформитель получил срочное здание – преобразить скучный, слегка подтаявший пейзаж в картину настоящей русской зимы, с двухметровыми сугробами и непролазными завалами. Ирина попробовала высунуться во двор, чтобы убедиться в масштабах стихийного разгула, но тут же захлопнула дверь – снег залепил ей лицо. Стряхивая его мокрой ладонью, она упавшим голосом произнесла:

– Чего я и боялась! Завтра с утра прибежит эта крыса Валентин, и тебе придется несколько часов сидеть взаперти. Быстрее ему не справиться.

– А если сунуть денег, чтобы молчал?

Егор все еще нежился в постели, его довольное лицо освещали огненные отсветы, пляшущие на стене. Камин только что разожгли заново, и тяга яростно гудела в трубе, борясь со все усиливающейся метелью.

– Вряд ли он возьмет. – Ирине вспомнилась сцена с батоном. – У него свои понятия о том, что хорошо и что плохо. Ты ему никто, разовая подачка, а Сергей – постоянный источник дохода. Скорее всего, сразу побежит звонить, доносить.

– Значит, отсижусь тут. – Егор ничуть не огорчился. – С моей милой, драгоценной женушкой!

«Когда он всем доволен, нет милее человека! – Присев на корточки перед духовкой, женщина сквозь стеклянную дверцу рассматривала золотистую кожицу утки. Птица была почти готова. – А все-таки сбылась моя мечта! Заснеженный домик, двое влюбленных… Получилось даже романтичней, чем я думала. Короткая разлука, атмосфера тайны… Все это обостряет ощущения!»

Егор, по всей видимости, думал о том же, потому что, стоило Ирине выпрямиться, заметил:

– Знаешь, мне нравится это приключение! Скажи честно, ты ведь уехала не для того, чтобы освежить наши отношения?

– И в мыслях не было! – вполне чистосердечно ответила она. – Эти рецепты счастья из дамских журналов…

– Вполне действенны, к слову! – перебил Егор. – Говорю как профессионал! Во всяком случае, если ты хотела меня встряхнуть, то справилась!

– Какие глупости! – Ирина снова отвернулась к плите, чтобы скрыть улыбку. – Вылезай из постели и накрывай на стол, через минуту достаю утку.

Егор мигом оказался на ногах. Наскоро оделся, убрал со стола бумаги и ноутбук, расстелил поданную женой скатерть, расставил тарелки. Открывая банку оливок, он весело, без тени раздражения говорил:

– Предположим, что мы заранее встречаем вместе Новый год! Кто знает, удастся ли увидеться! Это все дико, конечно, но начинает забавлять!

– На Новый год я, может быть, приеду в Москву. – Достав утку, Ирина вооружилась ножом. Птицу она всегда разделывала сама, после манипуляций мужа на блюде получалось безобразное крошево. – Нехорошо на праздник разъезжаться!

– Лучше уж я к тебе! Обстановка прямо идиллическая – снежок, пламя в камине… Сверчка тут нет, часом? Получилась бы рождественская сказка! Главное, чтобы Дед Мороз вдруг не заявился!

– Надеюсь, деды морозы с таким уровнем доходов на праздники уезжают за границу, – откликнулась Ирина.

Наконец стол был окончательно накрыт. Посредине на блюде дымилась разрезанная утка, обложенная черносливом и курагой, в бокалы налито вино. Ирина зажгла свечи, которых в буфете оказалось несколько пачек, и попросила Егора погасить верхний свет. Он исполнил ее просьбу, и комната погрузилась в золотистый сумрак. Снегопад и ветер, шумящие за низенькими, уже доверху заметенными окнами, только усиливали ощущение уюта и напрочь лишали происходящее примет двадцать первого века. «Мы могли бы так ужинать и в девятнадцатом, и в семнадцатом столетии. – Усевшись за стол, женщина накладывала еду в тарелку мужа. – Даже смешно подумать, что я могла бы сейчас сидеть в своей московской квартире перед телевизором, есть какие-нибудь разогретые полуфабрикаты, а в квартирах соседей слышались бы дрель, или электрогитара, или шум пылесоса!»

– Вот бы жить так всегда…

Это замечание вырвалось у нее вслух прежде, чем она успела себя остановить. Егор замер с полупрожеванным куском во рту, помедлил, кивнул и, проглотив еду, ответил:

– Еще бы, неплохо! Но для этого мне нужно бросить свою больницу и податься в большой бизнес. Поздновато, наверное, да и призвания у меня к торговле нет.

– Я ведь не о деньгах говорю, – возразила Ирина. – Мне совсем не нужна такая роскошная дача, хотелось бы просто иногда пожить в тишине, в одиночестве, за городом… Может, сумеем купить что-то в рассрочку?

– А ты представляешь, каким будет первый взнос? – нахмурился Егор. – Наших сбережений не хватит!

– Но… ты забыл, у меня теперь есть вторая машина, и я могу ее продать!

Предложение прозвучало неожиданно для нее самой, но, торопливо обдумав сказанное, Ирина решила, что это не так уж абсурдно. За почти новенький «пежо», напичканный дорогими электронными игрушками, можно было получить сумму, которой хватило бы на частичную оплату стоимости скромного домика с маленьким участком земли. Егор тоже что-то высчитывал, не переставая поглощать еду, и наконец, явно борясь с собой, заметил:

– Тогда… Что ж… Возьмешь машину?

– Решено! – Ирина сама удивлялась своей смелости. Она больше не боялась возражений мужа, в его глазах была написана готовность сдаться. – И больше мне не придется мечтать о съемном доме, я всегда смогу приехать для работы в собственный! Ах, ты никогда не работал на дому и не представляешь, как тяжело выкраивать время для занятий! Как важно это сознание, что никто не воткнет дрель тебе в потолок, не устроит дискотеку, не явится без приглашения…

Внезапно Егор поднялся из-за стола. Бокал в его руке слегка дрогнул, несколько капель вина упало на льняную скатерть. Ирина вопросительно посмотрела на мужа:

– Подавился?

– Ты не слышишь? Будто машина! – тихо проговорил он, не сводя взгляда с двери.

– Это вьюга, там ничего нет…

Она замолчала. Теперь и до нее вдруг донесся приглушенный рев мотора, но откуда – с улицы или прямо со двора, – разобрать было невозможно. Сердце замерло, а потом забилось так, что женщине стало трудно дышать. Вскочив, она схватила мужа за рукав:

– Спрячься в душевой! Да не стой, скорее!

– Дьявол! – выругался тот, мгновенно поддавшись ее панике. – Сразу поймет, что ужинали двое! Смотри!

– Я уберу!

Ирина выхватила у мужа бокал, вылила содержимое в раковину, поставила его среди грязной посуды, туда же отправила вторую тарелку. Егор тем временем успел забраться в уголок между кухонной зоной и душевой комнатой.

– Если что, успею спрятаться! Постарайся не пускать его в комнату… – шепнул он вслед жене, которая, лихорадочно озираясь, пыталась понять, не осталось ли в комнате иных следов пребывания второго человека.

С досадой отмахнувшись, она включила верхний свет, взлетела по лестнице к двери и, взглянув сквозь стекло, убедилась, что их опасения были верны.

Посреди двора стоял черный джип, настолько залепленный снегом, что создавалось впечатление камуфляжной раскраски. Сергея не было видно, а когда он все же появился, его фигура возникла с неожиданной стороны. Ирина увидела, как распахнулась дверь на крыльце, и спустя мгновение хозяин уже махал рукой, заметив ее силуэт за освещенной изнутри стеклянной дверью.

«Так он был в доме, пока мы смеялись и болтали?! Господи, как мы ничего не услышали?! Да нет, мотор заревел только что, он не успел бы подняться…»

Мысли метались в таком же хаосе, как и носившийся по ветру снег. Ирина с трудом приоткрыла дверь, борясь с сопротивлением наметенного за порогом сугроба. Сергей приблизился и, не входя, поздоровался:

– Не ждали? Понимаю, но я должен был приехать, Ира, особые обстоятельства. Мне дико неловко перед вами, но вы должны немедленно отсюда уехать!

– Что?! – Ей показалось, что часть его слов исказил порыв ветра, настолько они были неожиданны.

Мужчина покачал головой, прочтя испуг и изумление на ее лице:

– Да, да, я виноват перед вами, сдал дом, представляющий опасность для жизни! Но я не знал этого, честное слово! Вчерашний случай с проводкой, это ведь не случайность, а тревожный сигнал! Я только что имел разговор со специалистом, и он велел немедленно обесточить весь дом, а потом придется перемонтировать все щиты… Словом, вы представляете, что это такое, и… Я приехал за вами!

– Нет, постойте! – Ирина отступила на шаг и едва не оступилась, забыв, что стоит на лестнице. В голове у нее стоял странный гул, дикая смесь из слов Сергея и собственных возражений, которые никак не могли прорваться наружу. – Зачем такая срочность? На что это похоже, я прожила тут всего несколько дней… Раньше ведь ничего не случалось?!

– Значит, мне везло! – Сергей был очень бледен, это бросалось в глаза даже при слабом свете, падавшем во двор из комнаты. – А вам, видимо, такая удача не суждена, вспомните вчерашний пожар! Да, вот ваши деньги!

Он вытащил из кармана конверт, тот самый, в котором передала плату за дом Ирина. Приоткрыв его, женщина убедилась, что купюры на месте, и гневно пожала плечами:

– У меня просто нет слов!

– Ругайтесь, как хотите. – В голосе Сергея звучала почти мольба, и это было так удивительно, что женщина взглянула на него особенно пристально, с недоверием. – Только собирайте вещи и поехали! Берите только самое ценное, остальное привезу вам на дом, заодно пригоню «пежо». Ему через эти сугробы все равно не пробиться!

Упоминание о подаренной машине остудило негодование, с которым Ирине все труднее становилось бороться. Кусая губы, она оглянулась и убедилась, что комната выглядит вполне невинно. Лишь слишком обильный ужин мог свидетельствовать о том, что стол был накрыт не для одного человека, но даже это не являлось прямой уликой.

– Сейчас возьму бумаги, кое-что еще… – смирившись, проговорила она. – Вы… зайдете?

– Посижу в джипе, сделаю пару звонков. – Сергей взглянул на часы, морщась, сдувая прилипающий к губам снег. Его темные волосы казались седыми от налипших хлопьев, все это время мужчина стоял с непокрытой головой. – Прошу вас, поторопитесь, я должен отключить весь дом!

Он направился к машине, а Ирина, прикрыв дверь, поспешила к мужу. Тот так и не спрятался в душевой и, судя по перекошенному лицу, слышал весь разговор.

– Какого черта?! – Глаза Егора зло сверкали. Ирина испугалась, увидев их бешеное выражение. Ей показалось, что муж готов лично отправиться наверх, чтобы разобраться с хозяином, и она умоляюще положила ладони ему на грудь:

– Успокойся, не усугубляй ситуацию! Дом правда небезопасен!

– Ты что, поедешь с ним в такую метель, на ночь глядя? – Егор гневно отстранил жену. – Ты, кажется, всегда говоришь ему «да»?!

– Без истерик, пожалуйста. – Она схватила дорожную сумку и торопливо уложила туда ноутбук. – Помоги собрать все бумаги, я их тут не оставлю. И кое-какие вещи… Как неудобно, некстати…

– А еще более некстати будет, если я с ним тут столкнусь! – фыркнул мужчина, сгребая со стола рукопись. – А уж как неудобно!

– Почему… столкнетесь? – Ирина остановилась, замороченно смахивая с глаз растрепавшиеся волосы. Ее не покидало ощущение абсурдного сна, где все идет наперекор ожиданиям и вероятна любая нелепость.

– Да ведь вы уедете, а я в доме останусь! Его дожидаться, видимо? – Егор все же включился в сборы и довольно толково помогал укладывать вещи. – Ключи ведь ты ему отдашь?

– Боже, я не подумала! – растерянно проговорила она. – Нет, этого нельзя допустить! Знаешь, я только сделаю вид, что запираю дверь, и передам ему ключи уже в машине. Тебе придется добираться до магазина пешком… Вот что плохо!

– А потом откапывать автомобиль, ночью, без фонарей! – подхватил Егор, застегивая «молнию» на упакованной сумке. – Неужели ты не могла сказать «нет», что за глупости? Взглянуть бы одним глазком на твоего Сергея!

– Будешь спорить и возиться, взглянешь обоими! – Ирина вырвала у мужа сумку, в порыве негодования даже не заметив ее тяжести. – Я отнесу ее наверх, а ты пока собери мелочи в душе. Смотри, чужого не прихвати!

Она поднялась во двор и с первым же шагом убедилась, что ветер стал еще сильнее. Что-то громыхало на крыше, покрытой металлической черепицей, в горле першило от сухой снежной пыльцы, летевшей, казалось, сразу со всех сторон, даже с земли. Сергей выпрыгнул ей навстречу из машины, чтобы взять сумку. В свете включенных фар заблестели капли воды на его лице. Оттаявший снег ручьями стекал с волос, чего он, по всей видимости, не замечал. Ирина с тревогой взглянула на него:

– Вы так простудитесь, вытритесь! Принести полотенце?

– Чепуха! – Он мотнул головой и почти грубо вырвал у нее сумку. – Еще что-то будет? Давайте спущусь, помогу!

– Нет, я уже все собрала! – Ирина попятилась к дому. – Сейчас выключу свет и все запру.

– Не только свет, но и щит! – напомнил тот.

– Хорошо, где…

Но мужчина уже не слушал ее. Забросив сумку на заднее сиденье, он зашагал к дому. Ирина успела его опередить и кубарем скатилась по лестнице, едва не подвернув ногу. Завидев Егора в приоткрытой двери душевой, она округлила глаза, прижала палец к губам и сделала знак закрыть дверь. Тот понял и успел вовремя – в комнату уже вошел хозяин.

– Нельзя больше задерживаться, дороги окончательно заметет. – Сергей поднял с пола другую полусобранную сумку и закрыл «молнию». – Я гарантирую, что все привезу завтра и пригоню машину.

Прежде чем она успела что-то сказать, мужчина подошел к распределительному щиту, которого Ирина раньше попросту не замечала в углу, и повернул рубильник. Верхний свет погас, но комнату предательски продолжали освещать наполовину сгоревшие свечи, украшавшие застолье. Сергей взглянул на накрытый стол, на миг замешкался, будто хотел что-то спросить, но, передумав, задул свечи.

– Камин пусть догорает, идемте! Спотыкаясь в сумерках, они выбрались во двор. Ирина задержалась у двери, делая вид, что запирает замок, но Сергей, сделавший было шаг к машине, неожиданно вернулся.

– Как долго, – раздраженно сказал он, выхватив у нее ключи. – Вот, все! – И почти бегом направился к машине.

Дернув дверную ручку, Ирина в отчаянии убедилась, что она не поворачивается. Сергей уже сидел за рулем, мотор джипа рычал еще громче. Женщина подбежала к машине и постучала в стекло со стороны водителя.

– Садитесь! – приоткрыв дверь, крикнул тот.

– Дайте на секунду ключи, я кое-что забыла внизу!

– Не время, едем! Смотрите, как метет!

– Нет, это… мое лекарство! – одним духом выпалила женщина и, увидев, как страдальчески сморщилось лицо Сергея, поняла, что ложь достигла цели.

Он безропотно вернул ключи, Ирина бросилась в дом и в тусклом свете догорающего камина увидела тревожно застывшего посреди комнаты мужа. Крепко поцеловав его на ходу, Ирина шепнула:

– Все в порядке!

И прежде чем тот успел ответить, вылетела во двор. Она для вида провозилась у двери секунд десять и, молясь, чтобы Сергею не пришло в голову самому проверить замок, уселась в машину. Однако тот, вероятно, считал, что они и так уже слишком задержались. Машина рывком взяла с места, преодолела сугроб, преграждавший выезд со двора, и с утробным ревом поползла по заснеженной улице.

Мужчина не глядя взял протянутые ключи и опустил их в карман куртки. В салоне было темно, как и на улице, Ирина не видела выражения лица Сергея, но ощущала, что он до предела заведен. На углу мелькнули слабо освещенные окна дома Валентина, женщина взглянула на них и, мысленно прощаясь с этим местом, прикрыла глаза.

Сергей молчал все время, пока машина пробиралась по улицам поселка. Только выехав на шоссе и пристроившись за медленно ползущим микроавтобусом, он заговорил:

– Обгонять не буду, разве что трактор попадется. Встречную не вижу. Конечно, шоссе не чистили, тут всегда так.