Текст книги "Озноб"

Автор книги: Анна Малышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 5

На этот раз она дозвонилась Сергею с первой попытки и подробно рассказала о ночном происшествии. К ее удивлению, мужчина отнесся к сообщению абсолютно хладнокровно.

– Значит, к вам никто не забирался? – переспросил он, когда женщина, закончив свой взволнованный рассказ, умолкла. – Ну и что страшного случилось?

– Н-ничего… – с запинкой согласилась Ирина. – Но какая-то машина стояла рядом с вашим домом ночью.

– Да что вы, Ира! – воскликнул Сергей со снисходительной улыбкой в голосе. – Есть из-за чего поднимать панику?! Это вас Валентин настроил, он знаменитый трус! В наш тупик часто заезжают по ошибке, пропускают поворот. Если бы я на всех обращал внимание…

– Что ж, вам виднее!

Ирина перевела дух, слушая спокойный и даже веселый голос в трубке. Теперь она и сама видела, что поводов для беспокойства не было. «Это одиночество все обостряет!» О милиции и сигнализации она не стала даже упоминать, рассудив, что эта инициатива должна все-таки исходить от хозяина дома. «Если он за свое добро спокоен, то мне и подавно нечего тревожиться. Ну а что посягнут на мою драгоценную жизнь… В это мало верится!»

– Может, мне приехать? – неожиданно спросил Сергей, слушая ее молчание.

Женщина встрепенулась:

– Нет, зачем?! Я правда зря паниковала!

– Вас можно понять, вы ведь там одна. Помните, я предупреждал?

– Да, но сейчас я буду умнее, постараюсь справиться с воображением! – Ирина попыталась произнести это как можно бодрее, чтобы придать своим словам правдоподобия. – Это так глупо с моей стороны, поднять шум из-за пустяка!

– В любом случае, если вам вдруг что-то не понравится или будет нужна помощь, можете смело звонить, я сразу приеду!

Женщина не стала говорить, что ночью именно так и поступила, однако попытка не увенчалась успехом.

«Все выглядит так, будто я к нему пристаю, все буквально, что бы я ни делала! Или мне уже это кажется?!»

– И кстати, раз уж вы позвонили, – продолжал Сергей, – можно попросить о небольшой услуге? Забыл сказать на прощание, только сейчас вспомнил. Это касается второго этажа.

– Да?

– Хотя там никто и не живет, все равно помещения иногда нужно прогревать, а то весной появится плесень и прочие прелести. Все просто – в коридоре, рядом с ванной комнатой, есть распределительный щит. Откроете его и повернете во включенное положение рубильник номер два. Цифра написана прямо над ним. Больше ничего делать не надо, комнаты прогреются электричеством, там везде теплый пол. Часов через шесть подниметесь туда опять и выключите рубильник – вот и все. Справитесь?

– Думаю, да, – засмеялась Ирина, которую просьба что-то сделать на втором этаже первоначально не слишком воодушевила. – Цифру «два» наверняка узнаю.

– Вы не обиделись, надеюсь? – с тревогой в голосе спросил Сергей. – Я потому так подробно объясняю, что сам с электричеством не дружу, не люблю в нем копаться. Ну, договорились, звоните, если что.

– А как часто прогревать второй этаж? – успела спросить Ирина до того, как Сергей повесил трубку.

Вопрос привел его в легкое замешательство:

– Как? А, ну да… Раз в неделю, думаю, будет достаточно. Если, конечно, не ударят морозы. Главное, следите, чтобы рубильник не был включен дольше шести часов, возможен перегрев и замыкание. Это еще один идиотский подарочек моего архитектора. Врубите отопление прямо сейчас и после обеда смело отключайте.

На том они и попрощались. Ирина немедленно поднялась на второй этаж и выполнила все несложные указания. Комнаты наверху в самом деле нуждались в некоторой заботе, воздух в них был стылым и сыроватым, как в сарае. «Боюсь, вся эта дорогая мебель уже пострадала. – Ирина провела пальцем по холодной поверхности массивного комода, оставив след на запотевшей полировке. – И техника, неизвестно, жива ли? Никому нет дела, зачем только все это было куплено? Немалые деньги истрачены, и никому ничего не нужно… Верно заметил Валентин!»

Она поспешила спуститься к себе, уже привычно растопила камин, приготовила завтрак, за чашкой кофе позвонила мужу и, наконец, уселась за работу, решив сегодня свернуть горы. К тому же больной ноге все равно был нужен покой.

День проходил незаметно. Ирина лишь изредка поднималась из-за стола, чтобы налить чашку чая, подбросить дров в камин, открыть форточку и проветрить комнату. Она с сожалением любовалась ослепительным солнцем, сиявшим на улице, но приказывала себе возвращаться на рабочее место, тем более, что перевод тронулся наконец с мертвой точки. Ирина наскоро пообедала, сделав пару бутербродов и сварив яйцо всмятку, поднялась на второй этаж и выключила рубильник. В комнатах было тепло, но по-прежнему пахло сыростью, так что она открыла несколько форточек, чтобы разогнать застоявшийся воздух. «Пусть остынет, вечером протоплю еще раз!» Заодно она прихватила женскую куртку на меху, которая бросилась ей в глаза еще при первом осмотре верхнего этажа. Здесь, в деревне, такая одежда была куда более кстати, чем ее городская короткая курточка, совершенно не спасавшая ни от ветра, ни от холода.

Куртка пришлась ей как раз, так же как и валенки, которыми она пользовалась с момента переезда. Ирина улыбнулась, остановившись у высокого пыльного зеркала, украшавшего спальню: «Мой размер – самый типовой, неудивительно… Но это значит и то, что Сергей ждал в гости дам именно моего сложения. Из чего следует, что я могу ему в принципе нравиться. Почему я не должна об этом думать? Что тут крамольного? Это не измена!»

После того как она примерила куртку, ей не сиделось за работой, тянуло куда-нибудь выйти, показаться людям. Ирина даже уверила себя, что нога болит намного меньше, хотя это и было не так. Торопливо переодевшись, слегка напудрившись и подкрасив губы, она заперла дверь первого этажа, проверила, подергав, дверь на крыльце, ведущую на вторую половину дома, и, заперев калитку, отправилась в магазин.

Солнце только начинало склоняться к горизонту, но, как всегда в декабре, делало это с угрожающей быстротой. Однако Ирина не боялась возвращаться домой в темноте. Тупик, где находился дом, только что расчистила снегоуборочная машина, а улица, ведущая к магазину, была убрана вдвойне тщательно. Здесь начинались обитаемые места. На женщину из подворотен то и дело лаяли собаки, из-за высоких заборов слышался то визг бензопилы, то детский смех, то шум заводимого мотора. Ей встретилось несколько людей, одетых по-деревенски небрежно, явно не дачников, а местных старожилов. Их пристальные взгляды сперва смутили Ирину, но потом она вспомнила, какое впечатление производит в глуши появление каждого нового человека, и решила ничего не принимать близко к сердцу.

«Не век же мне с ними жить!»

До магазина она добралась за полчаса и решила, что, будь нога в другом состоянии, можно было бы сократить время до пятнадцати минут. «Больше не буду одалживаться у Валентина, ни к чему! И так придется чем-то отблагодарить. Ничего, скоро праздники, закажу Егору торт!»

Ирина решила во что бы то ни стало организовать визит мужа на дачу, пусть даже для этого придется пойти на объяснения с Валентином. Что-то подсказывало ей, что от него несложно будет откупиться.

Магазин еще работал, но, осмотревшись в полутемном, насквозь пропахшем рассолом и гнилой картошкой зале, женщина поняла, что пришла напрасно. Ассортимент был самый суровый и рассчитан на невзыскательный вкус деревенских жителей. Основу его составляли водка, пиво и дешевые крепленые вина. Продавались здесь также сигареты, шоколадные батончики и жевательная резинка. В стеклянном холодильнике Ирина разглядела два сорта мороженого и тут же, в соседнем лотке, – обезглавленные тушки минтая. Крупы, сахар, соль, консервы в жестяных банках – и это все.

Она приобрела только пакет молока. На ее вопрос о свежести кефира продавщица повернулась спиной, и Ирина решила воздержаться от покупки. Еще раз оглядев полки, она решила больше сюда не ходить, разве что в крайних случаях, за хлебом, который, как верно сообщил Валентин, продавался только с утра, и то не каждый день. Собравшись уходить, она лицом к лицу столкнулась со знакомым. Это был Дима, агент, который меньше недели назад привозил ее в поселок. Ирина неожиданно обрадовалась и вдруг поняла, как успела соскучиться по оставленному ею большому миру, полному людей.

– Здравствуйте, – обратилась она к мужчине, собиравшемуся пройти к прилавку. – Помните меня?

Тот остановился, мгновение смотрел на нее, сдвинув брови, и вдруг узнав, удивленно округлил глаза:

– Ирина? А как вы здесь?..

– Представляете, тогда я заблудилась. Свернула не в тот переулок… И в результате сняла дом!

– А так часто бывает. – Опомнившись от неожиданности, Дима снова обрел словоохотливость. По его виду нельзя было сказать, что он когда-то обиделся на Ирину. Возможно, простил ее капризность или тщательно скрывал свои истинные чувства. – Лучший вариант всегда тот, который нам никто не предлагает. Довольны?

– Очень!

– Ну и отлично. Вы ведь на месяц сняли? Если хозяин решит сдавать и дальше, дайте ему мою визитку, могу поспособствовать!

Мужчина протянул Ирине визитку, та взяла и пообещала замолвить за него слово. На самом деле, у нее были большие сомнения, что Сергей будет иметь дело с квартирными агентами. «И потом, его условие, чтобы никаких гостей… Кто, кроме меня, согласился бы на такое?!»

– А я тут коттедж один продаю, и все никак… – через плечо говорил Дима, одновременно приобретая сигареты и пакет сока. – Язву уже нажил, честное слово! Есть ведь у людей деньги, и цена пустячная, да все чтото не сходится. Ну ничего, мы это дожмем. Перед Новым годом вообще самое проклятое время!

Перестав видеть в Ирине клиентку, он заговорил более доверительным тоном, ей даже показалось, что она различает в его глазах тень мужского интереса. Распрощавшись с ним под самым пристальным присмотром продавщицы, не сводившей с парочки взгляда все время разговора, Ирина первой покинула магазин.

Солнце к тому времени уже скрылось за грядой старых тополей, окаймлявших поселок, и на полнеба разлилась заря густо-малинового цвета. На ее фоне были особенно заметны черные вороньи силуэты. Стая кругами летала над дальними домами, хрипло и беспрерывно что-то выкрикивая, будто выясняя отношения с кем-то невидимым внизу. Ирина замешкалась на крыльце, наблюдая это зрелище, и вновь столкнулась с Димой, выходившим с покупками.

– Ого, как раскричались! Говорят, это к метели. Подвезти вас?

– Тут рядом, но… – Она вспомнила о ноге, начинавшей болеть все сильнее. – Можно.

За их спинами показалась продавщица, в овчинном испачканном жилете, накинутом поверх синего халата. Она навесила на дверь огромный амбарный замок и, грузно переваливаясь, отправилась к синей дощатой палатке, смотревшей прямо на улицу. Скрывшись там, она спустя мгновение снова показалась и вышвырнула во двор два сломанных ящика, да так ловко, что угодила под ноги спускавшимся с крыльца людям.

– Нельзя ли осторожнее? – крикнул ей Дима.

– Ушибла разве? – хмуро поинтересовалась та, поворачивая к нему красное лицо с заплывшими глазами. – Мне магазин давно пора закрывать, делать нечего, вас дожидаться. Идите со двора!

– Не надо, идем отсюда, – остановила Ирина мужчину, явно собравшегося сказать что-то в ответ. – Мне тут жить еще.

– Ну да, в деревне лучше с соседями не ссориться, – согласился тот.

Они вышли на улицу, и Дима пригласительным жестом указал на свою машину.

– Могут и собаку отравить, и дом поджечь. Хотя вамто это не грозит, вы тут чужая, они против своих воюют. Я сам из области, всю эту науку знаю. Ну, куда едем?

Она указала путь, и агент согласился, что дом расположен достаточно удобно. За несколько минут доехали до участка Валентина, свернули за угол, и вскоре машина остановилась у ворот. Ирина замешкалась, ей совсем не хотелось приглашать Диму в дом, и даже не потому, что это нарушало какие-то условия.

Тот заметил ее колебания, однако, не смутившись, весело спросил:

– Чаем не угостите? Устал как собака, а мне еще в другой район пилить…

– Хорошо, заходите, – не выдержала она. Отказать человеку в чашке чая Ирина считала попросту неприличным. Она вышла из машины первой и, еще доставая ключи от калитки, отметила запах гари, повисший в неподвижном вечернем воздухе. Это не был дым из трубы, тем более что дрова в камине давно должны были прогореть. Обратил внимание на запах и Дима, громко хлопнувший дверцей машины:

– Авария была?

– Авария? Почему вы так думаете? – Ирина справилась наконец с замком и отворила калитку. – Заходите, пожалуйста. Тут все в порядке.

Однако, войдя во двор, она первая усомнилась в своих словах. Что-то было явно не в порядке, и это ощущение усиливалось с каждой секундой. Противный запах горящего пластика бил в ноздри, и становился все более отчетливым.

– Да у вас пожар! – крикнул Дима, указывая на окна второго этажа.

Взглянув наверх, Ирина заметила сизую полосу дыма, повисшую перед одной из открытых настежь форточек. Ахнув, она бросилась на крыльцо, принялась шарить по карманам, отыскивая ключи, уронила их… Только помощь Димы, перехватившего инициативу и открывшего дверь, позволила им оказаться на втором этаже раньше, чем пожар принял более серьезные размеры. Ирина совершенно растерялась и едва держалась на ногах.

Длинный коридор затягивала слабая пелена дыма. Принюхавшись, мужчина крикнул:

– Где распределительный щит?!

– В конце коридора!

Он бросился туда, и когда Ирина наконец подоспела, все рубильники были уже отключены.

– Провода горят! – определил Дима опытным тоном. – Предохранитель должен был сработать, но я его не вижу! Он есть вообще?!

– Разве рубильник был включен? – Она с трудом переводила дыхание, запах сгоревшей проводки сводил ее с ума. – Не может быть!

– Был включен вот этот, – Дима указал на рубильник под номером «2». – И еще самый верхний. Остальные выключены. Щит относится только ко второму этажу или ко всему дому?

– Только ко второму. Тут все по отдельности… – До нее мало-помалу начинал доходить смысл услышанного. – Но не может быть, слышите, чтобы он был включен! Я лично отключила его час назад!

– Значит, вам показалось! – возразил мужчина, продолжая рассматривать щит. – Бывает, голова думает, а руки не делают. Вроде дыма больше нет, горело где-то тут. Хотя дом кирпичный, все равно лучше бы запенить… Огнетушитель имеется? Или пожарных думаете вызывать?

– Нет, если больше ничего не горит…

Они вместе обошли все комнаты и убедились, что источником дыма был только щит. Ирина не слушала рассуждений своего спутника, описывавшего известные ему случаи пожаров в частных домах, ее мысли были заняты одним: как могло случиться, что рубильник вновь оказался во включенном положении? Подойдя к последнему окну, она выглянула во двор и вздрогнула, увидев в распахнутых настежь воротах машину Сергея. Сам он как раз выходил и здоровался за руку с Валентином, тоже неизвестно каким образом оказавшимся здесь.

– Боже мой, хозяин!

Этого восклицания оказалось достаточно, чтобы Дима сообразил, как действовать.

– Давайте скажу, что рубильник был выключен?

– Нет, так нельзя… Там ведь что-то неисправно… Может, он сам включается? – Ирина продолжала следить за мужчинами, что-то эмоционально обсуждавшими во дворе. Они то и дело смотрели на окна второго этажа, но не видели ее за шторой. – Лучше так: я что-то заметила и позвонила вам, знала, что вы недалеко гдето, и вы приехали посмотреть… А тут дым…

– Да как хотите! – пожал плечами Дима. – Вообще, если щит неисправен, ответственность несет хозяин. Чего вы боитесь? Говорите свое: выключила, мол, ничего не знаю!

– Идемте! – с решимостью отчаяния произнесла женщина. – Все равно придется объясняться!

Сергей встретил их появление на крыльце со странно спокойным, совершенно бесстрастным лицом. Взглянув на него, Ирина содрогнулась, угадав его немое бешенство. Дима, по своему обыкновению не смущаясь, жизнерадостно произнес, обращаясь к ней:

– Ладно, теперь все в порядке, но обязательно вызовите электрика! Раз у вас рубильники сами вдруг включаются!

– Наверху с щитом что-то не в порядке, чуть не случился пожар, – торопливо заговорила женщина, стараясь не глядеть в глаза Сергею. – Невероятно, я точно выключила рубильник, а он оказался…

– Ну, я поехал! – Дима, вероятно, все-таки неуютно себя чувствовал под пронизывающим взглядом хозяина дома. – Дел еще миллион… С наступающими!

Последнее относилось ко всем присутствующим, однако ответил Дмитрию только Валентин, и то безмолвным жеванием губ. Скрывшись за воротами, Дима тут же завел мотор, и через минуту его машина выехала из тупика. Только тогда Сергей заговорил, но, против ожиданий, не с Ириной. Он повернулся к почтительно выжидавшему сзади Валентину:

– Иди к себе, кажется, обошлось. Завтра утром двор дочистишь, гляди, у ворот бросил!

– Меня попросили уйти, я и ушел, – фыркнул тот, мгновенно ощетинившись. – Ты, Сережа, сам бы чистил, если недоволен!

– Иди уже! – Сергей буквально выставил его на улицу и закрыл ворота.

Ирина все еще стояла у крыльца, стиснув закоченевшие пальцы. Только сейчас она сообразила, что на ней чужая меховая куртка, и это смущало ее еще больше, несмотря на то что Сергей разрешил ей пользоваться всеми вещами в доме.

– А я будто знал, что-то здесь нехорошо. – Вернувшись, мужчина заговорил неожиданно дружелюбным, почти шутливым тоном: – И машина эта ночью, и шум наверху вы слышали… Вот, решил приехать, все равно мотался по области. Хорошо, что вам помогли… Кстати, кто это был?

– Дима? – встрепенулась Ирина и, пошарив по карманам, достала визитку. Ей хотелось придать убедительности своим словам, хотя она понимала, что оправдываться не из-за чего. – Квартирный агент, вот, кстати, просил вам передать, на случай, если и дальше надумаете сдавать дом! – Пока Сергей изучал визитку, женщина продолжала: – Это он меня впервые привез сюда, в поселок. Показывал дом на другой стороне, у леса. Вот, случайно встретились в магазине, подвез до ворот, унюхал дым… – Женщина поймала себя на том, что снова оправдывается, и, запнувшись, добавила: – У вас щит неисправен!

– Неужели сломался? – Ирине почудилась ирония в голосе хозяина, но, возможно, это была только иллюзия. Сергей сделал пригласительный жест в сторону крыльца: – Давайте вместе посмотрим!

Комнаты наверху успели не только проветриться, но и окончательно остыть, теперь в них было намного холоднее прежнего. Ирина, зябко кутаясь в куртку, указала, откуда шел дым, показала обгоревшие провода, идущие от рубильника, и еще раз поклялась, что выключила его даже менее чем через шесть часов после включения.

– Знаете, здесь не так много впечатлений и дел, чтобы что-то перепутать или забыть! Я все сделала правильно!

– Вообще, я не слышал, чтобы такие рубильники включались сами, – задумчиво проговорил Сергей, глядя на открытый щит. – Но чем черт не шутит… Я вам верю, разумеется! Тем более что ничего не понимаю в электричестве…

– Не иначе домовые пошутили! – нервно улыбаясь, заметила женщина. – Ну и как мне теперь здесь жить?

– Не беспокойтесь, все же обошлось! – Теперь Сергей говорил таким небрежным тоном, будто случившееся было сущим пустяком. – Правда, я сам испугался, когда увидел столько дыма, думал, все в огне… А это пластик обгорел, только и всего.

– А если это повторится, пока я буду спать? – возразила Ирина. – Сгорю во сне, ничего не услышу! Даже собаки нет, чтобы разбудила!

– А на этот случай мы сделаем так! Сергей протянул руку и повернул в выключенное положение большой бело-зеленый рубильник, располагавшийся в верхней части щитка. Свет в коридоре тут же погас. Они остались в темноте, слегка разбавленной сумеречным светом, лившимся из дверей комнат, за окнами которых почти дотлел закат. Ирина почти не различала стоявшего рядом мужчину, зато особенно отчетливо слышала его тяжелое дыхание. Только сейчас она обратила внимание на то, как неровно, будто запыхавшись, он дышит. «Чем-то болен? Астма?»

– Я вырубил весь второй этаж, и уж этот рубильничек сам собой не включится! – Сергей медленно пошел в сторону лестницы. Ирина двинулась за ним. – Дайте только слово, что не тронете его!

– Да я больше сюда не сунусь! – заверила женщина.

– И отлично, пусть хоть все плесенью зарастет, это лучше, чем пожар! – Сергей остановился на верхней ступеньке лестницы. – Не то чтобы мне тут было чего-то жалко… Просто не люблю всякие катастрофы.

Едва он произнес это слово, Ирина вспомнила о находке, сделанной под передним сиденьем «пежо». Спускаясь во двор следом за хозяином, она торопливо решала про себя вопрос, уместно ли будет что-то выяснять, но все же не удержалась, тем более что Сергей сам заговорил о машине. Оказавшись во дворе, он кивнул в сторону навеса:

– Не попробовали еще? На ходу, как перышко!

– Не догадалась! – улыбнулась Ирина. – А стоило поехать на ней, я вчера порезала ногу…

– Как это, где?!

Его испуг был неподдельным, что приятно удивило женщину. Она небрежно указала на правую лодыжку:

– Пустяк, ножом задела, пыталась наколоть щепок для камина.

– К врачу обращались?

– Что вы, из-за такой ерунды? – Ирина засмеялась и увидела ответную улыбку на заметно изменившемся лице Сергея.

– А вы бедовая! – произнес он, приходя наконец в себя. – Как вас тут оставишь, в самом деле? Нужно почаще приезжать, присматривать!

Он говорил шутливо, но женщина испугалась, что в его словах может оказаться доля истины. Она торопливо заявила:

– Нет, что вы, со мной, наоборот, никогда ничего не случается! Это все от неопытности! Между прочим, я даже за рулем никогда не создаю аварийных ситуаций!

– Камешек в мой огород? – сощурился Сергей. – Намек, что я разбил вашего «жучка»?

– Нет, просто вспомнилось кое-что… Я вчера осматривала салон. – Подойдя к «пежо», Ирина открыла дверцу со стороны переднего пассажирского сиденья. – И вот здесь, под сиденьем, нашла аптечку и карту области.

– Вот здесь? – Сергей, подоспевший сзади и тоже склонившийся, дышал ей в затылок. Внезапно у нее по спине пробежали горячие мурашки, она впервые оказалась так близко к нему. – Аптечка и карта… И что?

Возможно, ей показалось, но его голос стал ниже и звучал куда интимнее, чем прежде. У Ирины часто забилось сердце, и она неожиданно резко, почти грубо произнесла:

– Они были все в засохшей крови, вот почему я спросила.

Мужчина и женщина одновременно выпрямились и смотрели друг на друга, почти в упор, но в сгустившихся сумерках невозможно было различить выражения их лиц. Во всяком случае, Ирина видела перед собой только темное пятно. Наконец Сергей заговорил, по-прежнему низким, глуховатым голосом:

– Что вас напугало? Случается всякое.

– Мне бы хотелось знать, что случилось с хозяином этой машины, – твердо ответила она.

– Я не знаю. Машину предложили в автосервисе, сперва напрокат, потом, если захочу, – на продажу.

– А я думала, она принадлежала какой-нибудь вашей знакомой!

– Ну, кто бы мне отдал такую тачку, о чем вы? – Слегка отступив назад, Сергей заговорил более раскованно, будто избавившись от тяготившего его груза. – Фу, и меня почему-то напугали! Кровь, мало ли! У меня вот иногда из носа идет, если давление скачет. Это они в автосервисе забыли прибраться, придурки, теперь вы будете воображать всякие ужасы! Видно же, что машина в аварии не была!

– Мне хотелось бы в этом убедиться, – стояла на своем женщина. – Потому что, не буду от вас скрывать, «пежо» мне очень нравится и вы сами предложили его забрать. Предложение еще в силе?

Сергей развел руками:

– Вы меня обижаете! Он ваш, с потрохами, аптечками и чем там еще… Хотите, узнаю все о прежнем владельце? Все равно придется, когда будете оформлять в собственность!

– Я была бы вам очень благодарна.

Ирина сама не понимала, отчего говорила так сухо, подчеркнуто деловым тоном, но сбиться с него не могла. Сергей, почувствовав ее настроение, попрощался, задал последний вопрос: «Не нужна ли какая-нибудь помощь?» – и, услышав отрицательный ответ, уехал.

Ей казалось, что запах горелой пластмассы не выветрился, так и стоит во дворе, будто запертый полным безветрием и высоким забором. Отперев стеклянную дверь, она обнаружила, что гарь проникла и на первый этаж. «Нужно скорее растопить камин, он все вытянет!»

Разворошив угли, Ирина быстро развела огонь, налила чашку чая и уселась к письменному столу, но вскоре поняла, что не может перевести ни фразы. Разболелась голова – не то от запаха гари, не то просто от усталости. Ирина облокотилась о столешницу и тихо застонала, сжимая ладонями виски:

– Как все глупо, почему это случилось?!

Она не видела своей вины во внезапном возгорании, но ее мучила необъяснимость ситуации. Ирина привыкла жить среди разумных доводов и отчетливых мотивировок, именно к этому долго и успешно приучал ее педантичный супруг, раб всего рационального. Все, что не поддавалось объяснению, смущало и пугало ее, как пугает заряженное ружье человека, не умеющего стрелять.

– Я точно выключила рубильник, и он не мог подняться сам собой! – твердила она, продолжая массировать ноющие виски. – А если такое случилось, значит, этот дом попросту опасен для проживания! Откуда я знаю, все ли в порядке наверху сейчас?! Может, снова что-то включилось само собой?

Ей безумно захотелось, чтобы рядом оказался муж. Они часто спорили и, бывало, ссорились из-за несходства мнений, но одно было неизменно: Егор всегда поддерживал ее в трудных ситуациях. Ирина вспомнила, что он до сих пор не позвонил, отыскала телефон, но упущенных вызовов не обнаружила. «Так он совсем меня бросит! У него ведь тоже гордость есть!»

Она набрала мобильный мужа, но телефон не ответил. Позвонив на домашний номер, Ирина едва не дала отбой, услышав в ответ женский голос. Сперва она подумала, что ошиблась, но тут же поняла, что говорила с ней…

– Тетя Са… Александра Петровна, это вы?! – изумленно проговорила Ирина. – А… можно Егора?

– Он смотрит футбол, – без тени смущения ответила та. Голос звучал так властно и неприязненно, будто она была законной хозяйкой этого дома, вынужденной разговаривать с телефонным хулиганом.

– Это Ира, – представилась женщина, попутно пытаясь сообразить, каким образом тетя Саня, никогда не приходившая к ним в гости, вдруг оказалась в квартире. – Мне нужно поговорить с ним.

– Не знаю, не знаю! – отрывисто буркнула Александра Петровна. – Меня просили не отрывать, я и не отрываю. Между прочим, мою посуду, твою обязанность выполняю! Не понимаю, как это можно – уехать куда-то, бросить мужа, дом…

– Пожалуйста, позовите Егора! – повторила Ирина, решив не сдаваться.

На этот раз тетя Саня неразборчиво что-то пробормотала, со стуком положила трубку на комод и удалилась. Через минуту послышался недовольный голос Егора:

– Ну, что ж так некстати, там штрафной…

– Пожалуйста, не драматизируй! – повысила голос Ирина. – С каких пор ты стал таким фанатом?!

– Знаешь, с тех самых, как ты уехала! – ядовито парировал Егор. – У меня вдруг обострились чисто мужские инстинкты. Ладно, все равно оторвала… Как дела?

– Даже не знаю, что сказать, – недовольно бросила она. – Прежде всего объясни, что у нас делает тетя Саня?

– Зашла прибраться, принесла кекс к чаю. – Ей показалось, что в голосе мужа звучал некий вызов. – Что тут удивительного?

– Но она никогда…

– А она тебя боялась, – на полуслове прервал ее Егор. – Ты же с ней сквозь зубы разговариваешь.

Ирина не находила слов от изумления. Прежде муж был полностью солидарен с нею в том, что тетя Саня – гость малоприятный. С трудом опомнившись, она возразила:

– Не выдумывай, дело не во мне! Скажешь еще, что я тебе мешала с родной теткой общаться! Она сама к нам не очень-то рвалась, вспомни! Хотя… Если вы нашли общий язык, что же лучше?

– Нашли-нашли, – небрежно ответил Егор. – И не так это было сложно, кстати. И если уж говорить начистоту, я, приходя с работы, желаю видеть прибранную квартиру и горячий обед. Раз тетя Саня из альтруизма решила помочь, отказываться я не собираюсь!

Уязвленная, Ирина пожала плечами, хотя муж не мог видеть этого жеста:

– Как знаешь, я даже рада! А что касается моих дел…. Наверное, уже не стоит ничего скрывать…

Она нарочно отпустила эту интригующую фразу, надеясь разрушить поддельное равнодушие, с каким обращался к ней муж, и попала в цель. Егор мгновенно завелся:

– Что-что?!

– Я вчера порезала ногу, – набрав полную грудь воздуха, быстро заговорила женщина. – И Сергей разбил моего «жука», я доверила ему ключи, чтобы он перегнал его на дачу. Взамен он прикатил новенький шикарный «пежо», просто сказка, а не машина! Я могу его взять, представляешь? И «фольксваген», конечно, тоже починят… Ну и, наконец, сегодня я чуть не сожгла этот дом – в качестве бонуса, так сказать.

В трубке стало так тихо, что Ирина на миг усомнилась, есть ли кто на другом конце провода. Наконец Егор неожиданно громко переспросил:

– Что с ногой, повтори?

У нее отлегло от сердца. Она почти не сомневалась, что мужа больше всего впечатлит ее ранение, но тень тревоги оставалась. Ирина радостно сообщила:

– Да ничего страшного, просто полоснула ножом, пыталась щепок наколоть, городская дура…

– У врача была?

– Нет, да это не нужно! Я обработала рану, уже заживает!

– Черт-те что! – после паузы раздраженно проговорил Егор. – Отпустил на свою голову, знал же, чем все кончится! Что с машиной, даже уточнять не желаю! Но как ты могла отдать ключи незнакомому мужику?!

– Егор, да ведь он уже знакомый, – виновато возразила она. – И сам предложил, я подумала, это решит столько проблем!

– Я миллион раз тебе говорил, что машину никому не дают, – не слушая, все больше злясь, продолжал муж. – Что, был не прав?! Проверила разок?!

– Да прав ты был, прав, – умоляющим тоном отвечала Ирина. – Но ты понял, мне предложили взять новый «пежо»…

– Попробуй только! – Егор почти шипел, таков был накал его ярости. – Что ты, побирушка?! Или не понимаешь, что такие подарки…

– Егор, это было сделано в очень деликатной форме! – Ирина безуспешно пыталась смягчить супруга, его гнев только нарастал:

– К черту! Ты оттуда уедешь, а с этим барином я сам объяснюсь! Что происходит, интересно? Моей жене дают такие авансы, меня не спрашивают, ты уже решила, что возьмешь… да еще мне там показываться нельзя! Мило, нечего сказать! Может, ты чего-то недоговариваешь? Так признавайся, не бойся. Что уж теперь!

– А вот оскорблять меня не надо, – сухо, вмиг подобравшись, ответила женщина. – И запомни, если бы у меня был роман, ты бы давно об этом узнал. Я не из тех, кто прячется по углам!

– А что я должен думать? – проворчал Егор, заметно остывая. Он явно чувствовал, что перегнул палку. – Но это правда за гранью добра и зла! Разбил твою машину, козел безрукий! Что у него самого, джип? Как ты могла доверить ему малолитражку, ясно же, чем это кончится!