Текст книги "Всплеск силы (СИ)"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Я присела в глубоком реверансе, так же как и остальные приглашённые дамы. Мужчины согнулись в поклонах. А я краем глаза отметила, что Саган кланяется не очень-то и уважительно, то есть не так низко, как следовало бы.

Король шёл на шаг впереди королевы. За ними, ещё отставая на шаг, следовал наследный принц. У всего семейства были волнистые золотисто-каштановые волосы и яркие зелёные глаза. Но мне почему-то показалось, что у королевы они перекрашены с помощью магии.

Наряды королевской семьи должны были задать новую моду на ближайший год. На короле красовался чёрный камзол с яркими малиновыми вставками и большими пуфами на рукавах, узкие штаны из яркой малиновой парчи были заправлены в высокие мягкие чёрные сапоги на тонкой подошве.

В таком наряде можно гулять по летнему саду или по пустынным коридорам дворца.

Королева выбрала для себя платье без рукавов с пышными юбками такого же малинового цвета. Лиф платья украшали тонкие чёрные нити, разбавляя эту яркость.

Только Рамунт, шествующий к тронам с высоко поднятой головой, оставил предпочтения простому чёрному наряду. Лишь платок на шее был в тон нарядам королевской семьи, разбавляя мрачность.

В полной тишине правящая семья прошла по залу и остановилась у небольших ступенек, ведущих к креслам.

– Встать! – скомандовал король.

Гости выпрямились и устремили взгляды на своего монарха.

– Наступил день, когда все мы можем собраться в этом зале и отпраздновать великое событие, – он говорил сам, игнорировал присутствие глашатая, который стоял неподалёку и не находил себе места. – День, когда великая Академия Двух Богов выбрала сильнейшего мага этого года. Каждый раз мы слышим новые фамилии и имена, каждый раз видим новые лица и каждый раз благодарим их за то, что они служат нам. В этот раз победителем стал…

Король наконец повернулся к глашатаю и протянул руку, унизанную перстнями, за свитком.

– Стала Шерил Селинер.

Гости захлопали в ладоши, натянуто заулыбались.

– Иди, – Саган недовольно подтолкнул меня в спину.

Чувствуя, как немеют ноги, я сделала первый шаг. Потом ещё один. Овации стихли и в гробовой тишине был слышен лишь стук каблучков о паркет. Я медленно подошла к королевской семье и присела в глубоком реверансе.

– Рад познакомиться с вами, Шерил Селинер, – в голосе правителя не было и намёка на радость. – Поздравляю с победой.

Я выпрямилась, отмечая лёгкую седину на висках монарха и тонкую вязь морщин на лбу:

– Благодарю, ваше величество. Моя магия служит Короне.

– Приятно это осознавать, – усмехнулась королева, позволяя себе немного вольностей. – Желаю вам приятного вечера.

– Благодарю, – я вновь присела в реверансе, чувствуя на себе больше сотни взглядов.

Рамунт молчал.

– Да начнётся бал! – вскричал глашатай, спасая меня от неловкой ситуации. А я очень надеялась, что не опозорилась и все сделала правильно.

Правитель подал руку жене, зазвучала музыка. Я отошла в сторону, удивляясь тому, как легко они исполняют королевский танец.

– Вы со мной не потанцуете? – словно льдинками по шее провели.

Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял наследный принц, на его губах играла лёгкая улыбка, а в глазах горел ледяной пожар.

– Прошу меня простить, но этот танец я уже пообещала.

– Шерил, – Саган опоздал всего на мгновение.

– Тогда пообещайте мне следующий, – Рамунт не спешил отступать, а гости уже кружили по паркету в безумном ритме танца.

Я вложила свою ладонь в ладонь мастера:

– Хорошо, ваше высочество. Я обещаю вам следующий танец.

Возможно, мне послышалось, но Саган скрипнул зубами.

Мы влились в ряды танцующих. Я чувствовала, как обжигает мне поясницу ладонь чародея, и не могла понять, это его магия или мне просто кажется. Музыка, казалось, ускорялась с каждой проигранной нотой. Я полностью подчинялась партнёру, стараясь не сильно топтаться ему по ногам.

Колдун вёл уверенно. Направлял твёрдой рукой. Закручивал так, что калейдоскоп красок долго не хотел обретать былые формы.

Но мне почему-то казалось, что мы двигаемся быстрее других пар.

– Что не так? – выдохнула я, когда он в очередной раз отпустил меня, а потом резко прижал к себе.

– Все так, – процедил сквозь зубы Саган, делая шаг назад и увлекая меня за собой.

– Ты даже искру мне не заблокировал, перед тем как солгать, – фыркнула я, делая три быстрых шага в сторону.

– Все хорошо.

Я хмыкнула, глядя ему в глаза. И пусть колдун был выше меня на целую голову, сейчас это даже давало преимущества.

– Неужели у вас от меня секреты, мастер? – елейно протянула я, чувствуя, как ноги от такого темпа уже горят.

С одной стороны, я мечтала, чтобы эта пытка поскорее закончилась. А с другой, был маг, который что-то от меня скрывал.

Мимо со скоростью вихря пролетели король с королевой, которые, казалось, даже не запыхались. А для меня оставалось огромной тайной, как женщина умудряется выполнять все эти па в пышном и неудобном платье.

– Поговорим об этом позже, – обрубил чародей. – Сейчас тебе предстоит танцевать с наследным принцем. Не стоит будущему королю ждать.

Я даже ответить ничего не успела. Музыка прервалась. Гости расступились, пропуская короля с королевой к трону. На них смотрели, им завидовали, их любили.

Я присела в неглубоком реверансе, благодаря кавалера за танец. Саган церемонно поклонился и отошёл к столу. Вновь зазвучала музыка. На этот раз она была медленной и лиричной, созданной специально для медленных танцев, за которыми можно вести непринуждённые беседы.

– Шерил? – слух царапнул голос, от которого появлялись мурашки. И мурашки эти были отнюдь не из приятных.

Улыбнувшись, я приняла руку наследного принца. Все же танец был обещан, а чародейка должна держать своё слово.

– Вы великолепно выглядите, – холодно усмехнулся Рамунт.

– Благодарю, – я вернула ему улыбку. – Вы тоже весьма хороши.

Да, мой комплимент был явно не тем, который хотел услышать в ответ принц. Но и я сейчас была не готова к светским беседам. Хотелось поскорее отделиться от танцующих, смочить горло и поговорить с одним несносным чародеем.

– Как вам дворец? – учтиво поинтересовался парень, медленно кружа меня по залу.

– К сожалению, я видела не так много, – пожала я плечами, придерживая юбки.

– Я могу исправить это недоразумение, – в глазах принца промелькнуло нечто такое, с чем я не хотела бы иметь дел.

– С удовольствием приму ваше предложение, но в другой раз. Сегодня хотелось бы насладиться праздником.

Рамунт явно был разочарован моим ответом, но виду не подал:

– Да, я вас понимаю, Шерил. Все же в какой-то степени этот бал организован для вас.

Вот сейчас он откровенно лгал! Со слов Фелии, я знала, что сезон балов всегда начинается в середине зимы. И даже не всегда Состязание Стихий успевает закончиться к началу празднеств. Просто на один из балов всегда приглашают победителя и показывают его высшему свету, как какую-нибудь зверушку.

Но говорить об этом было бы дурным тоном.

– Мне очень лестно от этого, – выдохнула я, пытаясь держать между собой и кавалером дистанцию приличия. Но Рамунт так и норовил сократить его и прижать меня к себе.

– Я ещё раз поздравляю вас с победой, Шерил. Вы, как никто другой, достойны её. Я надеюсь, что Палата Магии сможет отыскать в этом году свободные искры для вашей награды.

Теперь я хоть знаю, как звучит официальная версия того, что я осталась без приза. Хотя мне это даже на руку.

– Благодарю за заботу, ваше величество, – улыбнулась я, мысленно ликуя тому, что музыка остановилась.

– Благодарю за танец, – Рамунт коснулся губами тыльной стороны ладони. – Надеюсь, что смогу украсть у вашего кавалера ещё один танец.

Принц не произнёс имени Сагана, чем показал своё неуважение и презрение, а мне отчего-то стало так гадко, что хотелось вырваться из цепких пальцев будущего короля и сбежать из дворца под свод Академии Двух Богов.

Подарив ещё несколько улыбок, я распрощалась с Рамунтом. Саган нашёлся через несколько минут, он в это время мило беседовал с какой-то симпатичной брюнеткой, которая то и дело заливалась смехом.

– Мягкой тьмы, – поздоровалась я, вмешиваясь в их диалог.

– Мягкой тьмы, – женщина прожгла меня взглядом, но на большее не решилась.

– Ты что-то хотела? – вопрос колдуна был адресован мне и в присутствии постороннего человека прозвучал не очень культурно.

– Да, мастер, – я использовала одну из милых и обезоруживающих улыбочек Фелии, – хотела с вами поговорить. Можете уделить мне немного времени, если, конечно, ваша знакомая не возражает?

– Могу, – Саган даже не спросил мнения брюнетки, выставляя и её в некрасивом свете. Да что с ним такое?

Чародей предложил мне руку, послал улыбку женщине и повёл за собой.

– Не против, если мы выйдем на балкон? От музыки у меня начинает болеть голова.

– Вовсе нет, – выдохнула я, останавливая пажа и забирая с его подноса два полных бокала с тёмно-красным вином.

Мужчина провёл меня вдоль зала и помог подняться по небольшим ступеням, которые до этого были скрыты плотными шторами. Небольшой коридор вывел нас к тонким деревянным дверям. Саган толкнул их и первым ступил на серые камни непокрытого балкончика. Лишь тонкие перила ограждали его.

Надо отдать должное дворцовым магам: они позаботились о том, чтобы убрать лёд и сосульки с балконов. Вот только теплее от этого тут не стало. Ветер гулял вовсю, остужал меня после двух танцев. Я поёжилась, но решила, что уж лучше заболею, чем позволю мастеру так просто уйти от ответов.

– О чём ты хотела поговорить? – Саган задал этот вопрос первым, чем значительно помог мне.

– Что происходит? Почему ты так реагируешь на Рамунта? Это ревность?

Чародей хохотнул, забирая у меня один из бокалов и опираясь на хлипкие перила:

– И кого к кому я должен ревновать? Своего студента к не своему студенту?

Я сделала глоток, наслаждаясь тем теплом, которое дарил напиток:

– Тогда я совсем тебя не понимаю. Стоит на горизонте появиться наследному принцу, как ты забываешь обо всех правила приличия. Что вы не поделили?

– Да с чего ты это, вообще, взяла? – колдун осушил залпом свой бокал и скинул его вниз с балкона. С мелодичным звоном он разлетелся о заледеневший сугроб.

– Несдержанно ты ведёшь себя только рядом с ним! – кажется, алкоголь ударил мне в голову, но сейчас оно и к лучшему.

– Шерил, – он вздохнул, повернулся ко мне и замолчал. – Ты дрожишь. Замёрзла?

Это был глупый вопрос. Особенно если задавать его девушке, которая стоит в летнем платье на холодном зимнем ветру. Но признаваться я в этом не спешила.

– Это злость, – прошипела я. – Злость на тебя, за то что ты не доверяешь мне. Ты помогаешь, оберегаешь меня, но не говоришь почему. Пытаешься оградить от Рамунта, но не говоришь почему. Почему, Саган?

– О некоторых вещах тебе ещё не стоит знать…

Я допила вино и отправила свой бокал вслед за бокалом мастера.

– Да неужели? – я сделала два шага вперёд, чувствуя, как скользят туфли по серым камням. Между мной и мужчиной практически не осталось пространства. – Если ты думаешь, что я слабая девочка, которая не в состоянии выдержать правду, то ты глубоко заблуждаешься, Саган.

Да, я сейчас и впрямь позволила себе такой тон с преподавателем. Не скажу, что виной всему был бокал вина, хотя он помог мне высказать все, что я сейчас думала.

– Правда? – насмешливо вскинул брови мужчина. – А что если я скажу тебе, что твой принц хочет тебя настолько сильно, что теряет голову. И причиной тому искра, которую его папенька купил в Палате Магии двенадцать лет назад?

Глава 9

Ветер бил холодными плетями по коже. Но я этого практически не чувствовала. В ушах звенели слова человека, который сейчас стоял передо мной. У него на лице больше не было написано превосходства. Он жалел о том, что сказал.

– Что? – голос сипел, словно я уже простудилась. – Что ты только что сказал?

Пазл медленно собирался в большую цветную картинку. Всплывали в памяти слова Фелии о том, что для наследного принца купили искру, после того как её вместе с матерью вышвырнули за ненадобностью. Вспоминались откровения Бристии, которая подслушала мысли Рамунта, когда тот так рвался со мной поговорить. Теперь все становилось на свои места.

Король нарушил одно из основных правил, продал искру, не входящую в идеальное соединение, и докупил ту, которой не хватало. Мою. Я ведь тоже чувствовала влечение к наследному принцу, когда ещё не получила такой драгоценный подарок от Сагана. Но теперь меня воротило от принца, а он не утратил тех чувств. Моя искра, родная сила, чувствовала былого хозяина и тянулась. В какой же я заднице!

– Шер, – чародей лишь окликнул меня, но ничего не сказал.

– Ты ведь об этом знаешь с момента проникновения в архив Палаты Магии, – зачем-то проговорила я. – Именно после этого момента ты начал так относиться к принцу. Я права?

Мужчина молчал.

– Но ведь виновен не он, а его отец. Рамунт обязан знать правду! Тогда он сможет сопротивляться этому чувству!

Саган поймал меня за руку, когда я уже развернулась и собиралась бежать в зал. В тот момент мне хотелось найти наследного принца и открыть ему глаза на происходящее. Страшно представить, как он себя чувствует, когда я рядом. Это ведь словно зависимость. Тебя влечёт к человеку, а ты не понимаешь причин. Он должен знать!

– Стой! – колдун остановил меня и, дёрнув назад, прижал к себе.

От его тела исходило тепло, которого мне так не хватало на балконе. Он колдовал, чтобы согреть меня и не дать шанса уйти.

– Что ты собралась делать?

– Сказать ему, – голос звучал глухо, потому что я уткнулась носом чародею в грудь и не могла пошевелиться. Да и не хотела.

– Он знает.

Эти слова ударили по мне с такой силой, что на мгновение я забыла, как дышать.

Что значит «знает»? Знает и не сопротивляется? Поддаётся этим чувствам! Но зачем? Не пытается найти выход?

– Ему это на руку, – ответил на мои мысленные вопросы мастер. – В скором времени престол будет его, и рядом с ним должна взойти достойная чародейка. Ты подойдёшь ему по стихии. Земля и воздух образуют идеальное соединение. Купленная вода не перейдёт его наследнику, только родная искра.

Я молчала, не зная, что ответить. Становиться чьей-то игрушкой и дарить ребёнка я не хотела. Да, были и привилегии в виде статуса королевы. Но это глупо! Кто захочет видеть на престоле чародейку из обнищавшего рода, да ещё и с клеймом отказницы?

Эти мысли были озвучены вслух.

– Шер, – его дыхание обжигало мне макушку. – Неужели ты в это веришь? Если король смог добиться такой сделки с Палатой Магии, то ради будущего страны пойдёт и не на такое. Рамунт прямо сейчас ставит ему условие о том, что если не ты станешь королевой, то он не станет королём.

– Откуда ты?..

– Чш-ш-ш-ш. Не забывай, я маг воздуха, я могу подслушать почти все разговоры в этом дворце.

Я замолчала. Происходящее не укладывалось у меня в голове. Все, что произошло на этом балконе, хотелось забыть, как страшный сон. Проснуться поутру, умыться ледяной водой и забыть.

Нет! Тут я уже лгу сама себе. Я бы не хотела забывать того тепла, которым со мной делится колдун в эти мгновения. Жар его стихии был таким ласковым, убаюкивающим, дарящим защиту.

– Саган? – тихо позвала я, надеясь, что принц с королём уже договорили и чародей больше не подслушивает их разговоров.

– Да?

– Ты знаешь выход из этой ситуации? Я не хочу всего этого. Я тебе уже говорила, что не собираюсь становиться фавориткой и наложницей принца, могу это повторить. Мне нужна твоя помощь. Опять.

Мужчина отстранился, заглянул мне в глаза:

– Ты получишь предложение после того, как окончишь Академию. У тебя ещё есть время подумать.

– Саган.

– Ты уверена в своём решении? Это бы помогло твоему роду с финансовым положением, в котором вы оказались.

– Саган!

– Хорошо, – он прикрыл глаза. – Я тебя услышал. Я подумаю, что можно сделать. Но ты ведь понимаешь, что от таких предложений просто так не отказываются? У тебя должна быть веская причина. Тем более с его влечением…

– Но ты ведь можешь? – я искала поддержки и, кажется, не находила её. – Пожалуйста, – голос дрогнул, – не бросай меня. Не сейчас.

Колдун тяжело вздохнул.

– Братья-Близнецы! – я обратила свой взгляд к небу, а чародей вздрогнул. – Почему? Это не то, чего я хотела! Совсем не то! За что вы так со мной? Почему одно препятствие за другим? Позвольте же мне наконец выполнить свои мечты, а не мечты высокопоставленных особ! Я не этого хотела! Совсем не этого…

– Шерил, я постараюсь придумать выход, – тихо пообещал Саган, делясь со мной теплом своей силы. – А пока держи язык за зубами. Никто не должен знать того, что известно тебе.

– Ты ведь знаешь, почему я выжила.

Не знаю, почему я вспомнила об этом именно сейчас. Не о таких вещах должна думать девушка, находясь в объятиях соблазнительного мужчины. Совсем не о таких.

– Скажи. Теперь расскажи мне все, что знаешь. Прошу.

– Шерил, пока рано.

– Ты всегда так говоришь! – я вырвалась из его объятий. – Я только и слышу, что мне что-то рано знать. Если бы я сейчас не выбила из тебя правду, то как скоро узнала бы о привязанности принца и её причинах? Почему ты делаешь из всего такую тайну? Саган, ты только вредишь этим. Понимаешь?

Он смотрел мне в глаза и молчал. И эта тишина делала больнее тех слов, что он мог сказать. Я не понимала, что между нами происходит. Не понимала, почему преподаватель выбрал меня из толпы студентов, почему защищает и оберегает именно меня, но вместе с тем ничего не объясняет. Но хотела понять. Я все хотела узнать и понять.

– Ты обо всём узнаешь, – пообещал он мне.

– Когда? Когда это случится? Когда уже будет поздно? Или когда?

– Когда придёт время, – со вздохом повторил он слова, которые выводили меня из себя.

– Это время все не наступает, а я чувствую себя самой глупой чародейкой в округе, – тихо проговорила я. – Поделись со мной своими мыслями. Если не хочешь говорить, покажи. Так же как сделал это той ночью.

– Ты так хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – хитро усмехнулся мужчина, а я почувствовала, как сердце на мгновение замирает.

Видимо, перепады температуры не идут на пользу моему организму.

– Я хочу правды.

Кажется, мы оба поняли, что я сейчас ушла от ответа и в какой-то степени солгала. Долбанная искра воздуха с её особой способностью!

Саган сократил между нами расстояние и, слегка наклонившись, коснулся моих губ своими. Тепло от прикосновения смешалось с теплом искры огня. Он выполнял моё спонтанное желание. Одно из двух.

Я подавила рвущийся наружу крик о том, что он не поделился своими мыслями, когда спустя несколько мгновений чародей отстранился.

Колдун хмыкнул. А я поняла причину: на балконе нас было трое.

– Прошу прощения, что помешал, – паж согнулся в поклоне. – Госпожа Селинер, вас ждут в кабинете его величества. Представитель Великой Ложи прибыл. Я вас проведу.

– Я знаю дорогу, – холодно бросил Саган.

– Но приказ…

– Иди!

Если бы я не знала, кому адресованы эти слова, сама бы подхватила юбки и постаралась как можно быстрее ретироваться с балкона. Паж подумал так же, потому что вместо ответа хлопнул дверью, ведущей в коридор.

– Ну что, Шерил, пора задать свой вопрос о местонахождении Беона Селинера, – маг подал мне руку. – Готова?

– Нет, – призналась я, принимая его помощь, – но разве это важно?

Абсолютно все мысли выветрились у меня из головы. Сейчас надо было только сформулировать свой вопрос. Но то и дело всплывали образы целующего меня чародея. Кажется, я покраснела.

– Тебе нехорошо? – осведомился Саган, направляясь через толпу танцующих к выходу из залы.

– Душно, – я нисколечко не солгала.

Мужчина забрал у кого-то стакан с соком и протянул его мне. Я допила напиток уже по пути в кабинет короля и оставила стакан на выступе из стены. Факелы, освещающие коридоры, горели через один, отчего приходилось постоянно смотреть под ноги.

Сейчас надо было собраться с мыслями. Забыть на время о наследном принце, который играет в какую-то свою игру, оставить воспоминания о коротком поцелуе на балконе, отбросить страх. Сейчас я чародейка Селинер, которая должна узнать все о своём отце. Сегодня я смогу узнать хотя бы часть той правды, что от меня скрывали все эти годы. Всю жизнь от меня что-то скрывают…

Я выдохнула, стараясь отпустить гнев и заморозить эмоции, словно с помощью криомантии, которая ныне мне была подвластна.

– Цессабе, – прошептала я себе под нос, чувствуя, как заклинание срабатывает и в голове на мгновение образовывается звенящая пустота.

Саган бросил на меня удивлённый взгляд, но ничего не сказал. Даже не хмыкнул и не усмехнулся. Неужели он тоже переживает? Хотя ему-то с какой стати волноваться? Все, что ему сейчас нужно, – это провести студентку, разрушившую все границы приличия, в кабинет, где ожидает представитель Ложи.

– Почти пришли, – нарушил он молчание.

Лучше бы ничего не говорил. К тому времени я была уже практически спокойна, а теперь опять чувствовала, как подрагивают от нетерпения и волнения руки.

Чародей толкнул одну из множества дверей, за которой, к счастью, находилась всего лишь лестница, ведущая наверх.

А я понимала, что на этом, скорее всего, и закончится для меня бал. Не сказать, что я жалела о том, что так мало потанцевала или выпила. Не жалела я и о том, что никто не задавал мне глупых и провокационных вопросов, и совершенно не жалела об этом дне. Да, я не успела поприветствовать маркиза Кутюна и напомнить ему про обещание. Но сейчас это было уже не так важно. Зачем мне спрашивать что-то о прошлом моего отца, когда в скором времени я смогу узнать, где его искать, а потом и поговорить с ним лично. В то, что Беон Селинер может быть мёртв, я не верила. Я чувствовала, что он все ещё в мире людей, а не на пиру с Братьями-Близнецами.

– Шерил, – мастер выдернул меня из мыслей всего одним словом и толкнул без стука толстую дверь из тёмно-коричневого дерева.

За ней оказалось небольшое полутемное помещение, освещаемое лишь пламенем в камине. Окно завешено короткими плотными шторами, стены украшены картами и гобеленами, напротив высокого письменного стола стояло два неглубоких и неудобных с виду кресла.

Если я ожидала увидеть тут короля, то сильно ошибалась. В кабинете находился лишь наследный принц Рамунт, который сидел за отцовским столом с таким видом, словно ему только что выдали корону и жезл, а за спинкой одного из кресел стояла высокая худая женщина с тёмными короткими волосами в дорожном запыленном плаще.

– Мягкой тьмы, – проговорила я, чувствуя, как от предвкушения замирает сердце.

– Присаживайтесь, госпожа Селинер, – Рамунт указал на одно из кресел. – А лишних прошу покинуть этот кабинет.

Принц таким взглядом смерил Сагана, что становилось яснее ясного, кого именно он считает тут «лишним». А была бы моя воля, я бы всех их попросила уйти и поговорила бы с этой женщиной из Великой Ложи без свидетелей.

– В таком случае пройдёмте, ваше высочество, – холодно отозвался мой преподаватель. – Вы тут тоже не самое желанное лицо.

Я еле сдержала удивлённый вздох, ведь мастер только что один в один озвучил мои мысли.

– Я обязан присутствовать на этой встрече, – едко протянул Рамунт. – Таковы правила.

– Никаких правил не существует, – впервые за все время заговорила женщина, её голос лился тихой мелодией. – Это первый год, когда Ложа заинтересована в помощи победителям Состязания Стихий. И, возможно, последний, если сочтёт это не нужным студентам.

Повисло молчание.

– Я бы очень хотела поговорить с уважаемой чародейкой наедине, – тихо произнесла я, смотря в глаза наследному принцу. – Прошу оставить нас.

Сейчас я видела, как на его лице одна за другой меняются эмоции, далёкие от порядочных, и от этого меня пробивала дрожь отвращения.

– Хорошо, – Рамунт встал, с грохотом отодвинув кресло, в котором до этого сидел. – Но он тоже уйдёт!

– Ваше высочество, – голос Сагана звучал спокойно и в то же мгновение очень жёстко, – я и не собирался мешать госпоже Селинер получать награду от представителя Великой Ложи. Это как минимум было бы неуважительно с моей стороны.

Наследный принц ничего ему не ответил. Ковёр заглушил звук его шагов. Мастер подмигнул мне и вышел из кабинета вслед за Рамунтом. А я надеялась на то, что им обоим хватит мозгов и выдержки, чтобы не устроить скандал прямо за дверью.

– Присядем?

– Да, конечно, – я заняла одно из кресел, ругая себя за то, что умудрилась на какое-то мгновение забыть о ещё одном человеке, находящемся в кабинете короля. Эта чародейка вела себя настолько тихо и не привлекала внимания, что могла бы обходиться и без иллюзий в случае чего.

– Моё имя Ниселия, – представилась колдунья, – я одна из пятнадцати магов, входящих в Совет Великой Ложи. Это тебе о чем-то говорит, Шерил Селинер?

Моя фамилия из её уст прозвучала несколько неприятно, будто с издёвкой.

– Нет.

– Тогда и неважно. Забудь. Я прибыла сюда по указу Ложи. Что бы ты хотела обсудить со мной или о чем спросить, Шерил Селинер? Либо же ты можешь перенаправить право нашего разговора другому магу, которому оно требуется больше, чем тебе.

Я замерла всего на мгновение, а потом покачала головой.

– Право остаётся за мной, и у меня есть вопрос, на который я бы хотела получить ответ. Уверенна, что Великая Ложа сможет мне в этом помочь.

– В таком случае я слушаю, – Ниселия сложила руки на коленях, плащ до сих пор скрывал её наряд, видны были только кожаные штаны из плотной чёрной материи.

– Некогда в Великой Ложе состоял чародей по имени Беон Селинер, – я говорила медленно, стараясь улавливать эмоции, которые должны были проскакивать на лице остроносой чародейки, но она выглядела так, будто и не слушала меня вовсе. – Четырнадцать лет назад он отправился на задание от Великой Ложи и пропал. Я бы хотела знать, куда направила его Ложа.

Ниселия молчала, смотрела куда-то в сторону камина, но словно не видела его. А я уже начинала сомневаться в том, что она меня слышала. Может, стоит повторить слова?

– Проси о чем-то другом, – отозвалась женщина, когда я уже была готова произнести свою просьбу вновь.

– Почему? – я вцепилась пальцами в подлокотники кресла.

– Это засекреченная информация, и знать её могут только члены Ложи, – все так же бесстрастно ответила мне чародейка, продолжая всматриваться в пламя камина.

– Я не прошу информацию о задании, – моментально откликнулась я, радуясь тому, что благодаря друзьям знаю об устройстве Великой Ложи. – Меня не интересует, что он должен был сделать. Я хочу знать место, в которое его направили.

– Зачем? – она перевела взгляд на меня. – Для чего это тебе, Шерил Селинер?

– Я хочу сделать то, с чем не справилась Ложа, – это прозвучало слишком нагло и высокомерно, но отступать было поздно. – Ваш совет не искал пропавшего мага, изъял все его личные вещи. Я ведь не спрашиваю, зачем вы это сделали. Но я хочу отыскать.

– Это очень глупо, – пожала плечами Ниселия. – Если даже Ложа не смогла отыскать твоего отца, то ты и подавно не сможешь.

– Я хотя бы попытаюсь.

– Мне нравится твоя целеустремлённость, – хмыкнула чародейка, – хоть и граничит она с откровенной глупостью.

Женщина вздрогнула, поднесла правую руку к виску, а я почувствовала сильный выброс магии. Колдунья молчала, словно общалась с кем-то мысленно. Хотя я не удивлюсь, если все так и было на самом деле.

Шли секунды, минуты, тишину нарушал лишь треск поленьев в камине.

– Сейчас я не могу дать тебе ответ на твой вопрос, – спустя какое-то время вновь заговорила Ниселия. – Но и отказа не получила. В скором времени мы пришлём тебе письмо с ответом. Жди.

Встав с кресла, она бросила на ковёр абсесскую пыль и скрылась в белоснежном портале.

– Криомантка, – прошептала я, смотря на то место, где всего минуту назад был портал цвета льда.

Вот так и прошла моя встреча с представителем Ложи. Колдунья дала обещание и ушла, не попрощавшись. А я чувствовала себя обманутой, опустошённой. С одной стороны, я точно узнаю место, с которого стоит начинать поиски, а с другой, как скоро это произойдёт?

Встав с кресла, я направилась к выходу из кабинета. Мне почему-то не верилось в то, что это помещение принадлежит королю. Не так в моем понимании должны выглядеть его личные комнаты, да и не каждый маг и человек должен иметь к ним доступ. Меня обманули, но это было и не важно.

Саган ждал меня в коридоре, привалившись к стене. Стоило двери скрипнуть, как он встрепенулся и послал мне вопросительный взгляд.

Я лишь качнула головой:

– Мне пришлют письмо… в скором времени.

– Ложа слов на ветер не бросает, – правильно истолковал моё настроение мужчина, – если они не отказали тебе сразу, значит, все будет.

– Пытались отказать, – я усмехнулась, – но у них не вышло.