Текст книги "Всплеск силы (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 19
– Да что б вы дерьмо жрали, ублюдки, – шипела Бристиа, зажимая рукой кровоточащую рану.
Зал заполонили дикие звери, с клыков капала слюна, в глазах горел безумный блеск.
Но было и то, что отличало их от собратьев, живущих в лесах и долинах. У обычных животных не торчали ребра, разрывая плоть, не воняло от них гнилью и трупным ядом, они были живы.
– Ненавижу некромантов, – прошипел Драфок, залечивая рану на плече колдуньи, пока я удерживала защитный купол. Мертвецы пересечь его не могли.
Я не видела магов. Ни той миниатюрной женщины, ни… отца.
В том, что это был он, я не сомневалась. Сборище родственников! Бабка, отец. Кто дальше? Троюродная сестрица нарисуется?
Меня брала злость. Сила разливалась по телу, даруя невиданную мощь, но пока я не могла вступить в бой. Нужно было продержать защиту, пока целитель залечивает разорванное плечо Бристии.
Колдунья оттолкнула парня, а сама подставилась под удар. Полуразложившийся волк оторвал от неё целый кусок.
Все это произошло настолько быстро, что я успела только купол поставить, а Брис добила зверя и осела на пол, разбрызгивая по мозаике кровь.
От Сагана нас оттеснили трупы, но я видела, как он отражает атаки той, что выглядела как моя бабка, но не являлась ею на самом деле.
Его сестра.
Шикарно с родственниками повидались!
– Спасибо, – девушка поднялась с пола.
– Это тебе спасибо, – Драфок был белее снега. – Я смогу сплести заклинание уничтожения нежити, но мне нужно время.
– Я продержу купол ещё несколько минут, – сейчас я существенно снизила свои возможности. Признаться, мне не терпелось вступить в схватку, показать, на что способна, и получить наконец ответы.
Но и рисковать не стоило. Сейчас на кону не только наши жизни, но и того мальчика, который сидит в дальнем углу за колонной. И я чувствовала, что он находится там. Откуда-то была твёрдая уверенность, что трупы его не тронут.
– Интересные звери в этих лесах водятся, – Бристиа засучила рукава лёгкой чёрной рубашки. – И почему нам сразу не сообщили, что они не живые?
– Иллюзия, – отозвалась я, вливая силу в защитный купол, укрепляя его. – Им могли просто отвести глаза.
– Сможешь сделать стенку изнутри проницаемой?
Я коротко кивнула и слегка подправила заклинание.
Монстры это словно почувствовали, кинулись на полупрозрачный белоснежный купол, рычали.
Признаться, было страшно. Но страх задавливала злость и желание узнать все.
Бристиа подняла руки, сплела пальцы в замок и вывернула ладонями наружу.
– Сдохните в очередной раз, ублюдки, – прошипела она, формируя перед собой чёрный плотный сгусток магии.
Я прекрасно понимала, что колдунья им ничего сделать не сможет, лишь раскидает ненадолго. Нам нужна магия Драфока, его искра света, которая идёт противопоставлением тьме.
Но в то же время понимала её чувства. Я бы тоже с радостью присоединилась к ней, но сейчас нужно продержать купол.
Бросив взгляд в сторону Сагана, которого объяло ярко-алое пламя, я закусила губу. Для него должно было быть неожиданностью встретить тут Мёртвую Богиню – его изгнанную сестру.
Как же резко повернулась моя жизнь.
Бристиа отпустила сгусток силы в толпу, он миновал защитную стенку и, растянувшись тонким покрывалом, упал сверху на ожившие трупы.
Чёрная вязкая субстанция, напомнившая мне смолу, окатила слуг некроманта, покрыла с ног до головы. Звери завизжали так, словно попали под дождь из кипятка.
Твари, которые не должны чувствовать боли, катались по полу, скулили, визжали. Старались отделаться от прилипшей к ним на шерсть магии.
– Что это? – обратилась я к подруге, которая формировала ещё один такой сгусток.
– Нейтрализатор. Нечто похожее на то, что сейчас делает Драфок, только многим слабее. Они чувствуют, как подаренная жизнь покидает тела. Но происходит это настолько медленно, что трупы чувствуют эфемерную боль.
Я вздрогнула, представив это чувство. Вспомнила те ощущения, когда изматывала своё тело эмоциями, пыталась вплетать их в колдовство.
А девушка выпустила второй заряд этой магии и отступила на шаг, хватаясь за голову. Из носа у неё текла кровь.
Звери завыли, получив ещё порцию боли, а я закрутила головой: куда делся Беон Селинер? Ведь именно он некромант, с искрой тьмы и воды, он призвал их, и теперь он знает об их мучениях, но ничего не предпринимает.
Неужели это очередная ловушка? Отвлекающий манёвр?
– Снимай защиту, она больше не нужна. Брис, молодец.
Я повернулась, не узнавая голос, и ахнула.
Целитель сиял. Казалось, что от него исходит свет, глаза заволокло белым, пряча радужку и зрачок. Он освободил от оков искру света и стал с ней единым целым, чтобы уничтожить порождения тьмы.
Опустив руки, я отступила на шаг. Обездвиженные несуществующей болью монстры даже не шелохнулись. Бристиа постаралась на славу, а теперь колдунья в сумке целителя искала какое-то зелье.
Драфок медленно двинулся к мертвецам, выставил перед собой руки и прошептал:
– Силой, данной мне Богом Старшим, Арусаганом, заклинаю: освободитесь, души, от оков. Сбросьте их! Вы свободны!
С его рук струилось тёплое жёлтое свечение, достигало всех тех, кто лежал на мозаичном полу, пришпиленные магией тьмы, и превращало в прах.
– Пусть примет вас в объятия свои Бог Младший, Медино. Дарует покой и забвение. Каждого из вас пусть по ту сторону ожидают луга, реки и яркое солнце.
Я развернулась и кинулась в сторону Сагана. Мужчина отскочил от тёмно-серого шара, который, врезавшись в колонну, не оставил о ней и воспоминания. Магия хаоса в действии.
– Ты украла её тело! – до моего слуха долетел рык колдуна, а в следующее мгновение передо мной рухнул кусок потолка, разбрызгивая мелкое крошево.
– Она подарила его мне сама, – проворковала женщина.
Я не увидела её. Драфок дёрнул меня за руку назад.
– Не вмешивайся! – его слова заглушили очередную реплику, приправленную сильнейшим колдовством.
– Она дала мне тело, а я ей силу, – расхохоталась та, что выглядела как моя бабка.
– Ты вынудила её! Её из-за этого изгнали!
– Шерил, ребёнок! – целитель потащил меня за собой, а я чувствовала, насколько холодна его кожа.
Они ведь говорили об Инлис! Колдун ведь потом мне не расскажет всего!
Но друг был прав, нам нужно было спасти мальчишку.
– Где Брис?
– Пытается снять с мальчика путы. Там опять магия тьмы, но у меня практически не осталось сил.
Мне все это до безумия не нравилось. Почему ребёнка оставили тут? Они ведь могли приманить им, а потом забрать. Зачем им заманивать нас сюда уже стало ясно. Только не нас, а Сагана. Мы должны умереть. Но… Куда делись приспешники Мёртвой Богини?
Думать о том, что один из них – мой пропавший пятнадцать лет назад отец, я не хотела. Не хотела это понимать и принимать. Я нашла его, а он попытался меня убить! Просто прекрасно!
Бристиа стояла на коленях рядом с ребёнком, лежащем у дальней колонны. Мальчик невидящим взглядом смотрел в потолок. Колдунья водила над ним руками, кусала губы и что-то шептала.
То, что ребёнок был жив, подсказывала мне только искра воды. С первого взгляда его можно было принять за мертвеца.
– А вот и наши птички, – проскрипел голос позади.
Я обернулась первая, вскинув руку.
В десяти шагах от нас стояла невысокая беловолосая чародейка, а рядом, привалившись к колонне, – Беон Селинер.
Он был таким же, как на портретах. Не постарел ни на день. Лишь несколько морщинок у глаз, но что-то мне подсказывало, что появились они давно. Очень давно.
– У нас уже все готово, – протянула женщина, а мне показалось, что по стеклу иголкой провели. – Сами пойдёте, или насильно придётся вас тащить?
Бристиа встала с пола и, подойдя к Драфоку, шепнула ему:
– Присмотри за ребёнком.
Парень шагнул назад, меняясь с Защитницей местами.
– Видимо, не пойдёте, – кисло проговорила женщина, глядя на то, как подруга скапливает стихию тьмы в сферу перед собой.
– Почему? – вопрос невольно сорвался с моих губ. – Почему вы это делаете?
Чародейка расхохоталась, а отец криво усмехнулся.
– Потому что это та сила, которую никак иначе не получить, – ответил он, глядя на меня. – Но нам больше не нужны маги, нам нужны жертвы.
– Вот так, да? – ярость охватывала меня в кокон, волосы пришли в движение, защекотали шею. Я уже и не помнила, когда в последний раз эмоции выходили у меня из-под контроля. – Ты сбежал от семьи только ради силы? Бросил ради того, чтобы тебе вырвали искру? Ради этого ты побеждал на Состязании Стихий?
– Откуда…
Он не договорил. Замок тряхнуло так, что я еле на ногах удержалась. Ближайшая к нам колонна пошатнулась и с ужасающим грохотом упала. Меня откинуло в сторону и впечатало в шероховатую каменную стену, из разбитой губы потекла кровь. В воздухе повисла мраморная крошка, забивая нос, рот и глаза.
Я взмахнула рукой, рассеивая её. Порыв ветра сорвался с пальцев, открывая обзор.
У стены нас осталось двое. Я и Беон Селинер, который как раз в это мгновение поднимался с пола. Упавшая колонна отгородила нас от Бристии, стоящей спиной к Драфоку и ребёнку, и той беловолосой чародейки, каким-то чудом удержавшейся на ногах.
Я бросила последний взгляд на подругу и мысленно попросила её уберечь тех двух. Она вряд ли могла это услышать, ведь пообещала не лезть в мои мысли, но я надеялась, что думаем мы сейчас одинаково.
Некромант встал, выпрямился, а я начала медленно черпать силу из внутреннего резерва.
– Откуда ты это знаешь? – задал он вопрос.
– Посмотри на меня, Беон, – вскинула я подбородок. – Неужели никого не напоминаю? Или жажда силы так сильно вскружила тебе голову, что ты забыл свою прежнюю жизнь?
Колдун молчал, не спешил нападать, даже не черпал силу. Или я этого просто не чувствовала.
– Не узнаешь, – усмехнулась я, а руки уже дрожали от злости и той мощи, которую я удерживала, готовясь вплести в колдовство. – А я искала тебя. Думала, что ты попал в беду, что Ложа бросила тебя. Теперь я понимаю, почему они не известили никого о том, что произошло. Они ведь намеревались тебя уничтожить. Именно поэтому изъяли все твои вещи. Чтобы ничто не вывело нас на тебя.
– Шерил? – удивлённо пробормотал колдун. На его лице было написано недоумение, а на лбу залегли морщины. Словно ему было сложно вспомнить моё имя, сложно вспомнить прошлое.
– Шерил, – сухо согласилась я. – И я выполнила свою клятву, нашла тебя.
Отец смотрел на меня таким взглядом, словно не мог поверить в происходящее. Будто ему это снилось или мерещилось. Будто увидел мертвеца.
А следующие его слова сломали меня.
– Это уже не имеет силы. У меня нет семьи. Я от неё отрёкся.
– Я заметила, – проговорила я и поджала губы. Боль рвалась наружу, смешивалась с силой, напитывала её.
Он бросил нас на верную гибель. Променял на «прикосновение хаоса». Променял на могущество, которое ему могла подарить Мёртвая Богиня, но почему-то этого ещё не сделала.
– Но, несмотря на твоё предательство, семья Селинер выжила. А ты по-прежнему слаб, – прошипела я, поднимая руки и складывая пальцы в пасс концентрации силы вне энергетических центров. – Прошло полных пятнадцать лет, а ты ничего не добился.
– Ты глубоко заблуждаешься, маленькая никчёмная девчонка. Осталась самая малость, – он щёлкнул пальцами.
Тьма ударила сверху. Напала тихо.
– Клипеум!
Сгусток ударился в полупрозрачный белоснежный купол, растёкся по нему, словно смола. Капли забарабанили по полу, разъедая камень с тихим шипением.
Где-то сбоку сверкала магия, чувствовался выброс силы. Бристиа противостояла беловолосой чародейке, защищала Драфока, который пытался справиться с заклинанием, наложенным на похищенного мальчишку.
– Сильная, – Беон облизнулся. – Самое то для жертвы. Мне нужна будет только твоя кровь. Ты же поделишься с папочкой несколькими литрами?
– Ты сошёл с ума, – прошипела я, ломая защиту так, чтобы капли тьмы разлетелись в стороны.
Несколько из них коснулось мужчины, но он и бровью не повёл.
– Ты уничтожила моих слуг, малышка, – хохотнул некромант. – Нужно отдавать долг.
– То, что мертво, не имеет права на жизнь, – бросила я. – Лэльдо!
Ледяная стрела сорвалась с ладони, разделилась на три снаряда и устремилась к противнику.
Беон Селинер лениво провёл рукой перед собой. Моя магия просто рассеялась.
– Ты решила убить своего отца? – рассмеялся некромант. – Убить заклинанием пятой степени? Серьёзно? Кто тебя воспитывал? Та деревенщина?
Я скрипнула зубами и отразила сразу несколько чёрных сфер, которые так и норовили обхватить меня в кокон, сдавить в тиски, выжать жизнь. Я для него жертва. Жертва, с помощью которой он сможет получить свою силу.
Кто знает, сколько людей было уже подарено Мёртвой Богине? Все те люди, которые пропадали из Восточного Хастоу… И только ли они?
Твари!
– Согласишься по-хорошему – и больно не будет, – облизнувшись, пообещал некромант. – Предлагаю только один раз и только потому, что ты мне родственница.
«Родственница» – это слово ударило сильнее магии, сильнее обиды. Не «дочь», «родственница».
– Герминат!
Толстый белоснежный луч отлетел от ладони, разрывая пространство. И промахнулся.
Беон словно мигнул в воздухе и появился совершенно в другом месте. Но все ещё по эту сторону поваленной колонны.
– И все? – хмыкнул он, а потом вновь пропал из поля зрения.
Удар спиной о стену выбил из лёгких весь воздух, чужие пальцы сомкнусь на горле.
– Глупая маленькая девочка, сидела бы себе в своём Табрунге, вытирала бы слезы безутешной Маливике. Тут нет места слабым!
Ноги оторвались от пола, я закашлялась. Голос отнялся.
– Права она была. Ты вышла лучше, – усмехнулся некромант, глядя на меня такими знакомыми серыми глазами. – Такой хороший экземпляр получился, не то что Маливика. А жаль…
Из последних сил я щёлкнула пальцами, вода, скопившаяся за этот монолог под ногами некроманта, устремилась вверх и с треском застыла толстой коркой, обездвиживая человека, которого теперь я ненавидела.
Сложив пальцы в пасс, которому меня обучил Саган, использовала заклинание отталкивания.
Беон отпустил меня и взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. Лёд трескался под натиском магии тьмы, освобождая своего хозяина.
Я отскочила в сторону, коснулась шеи пальцами и усмехнулась.
В моей ладони в мгновение оказался артефакт, подаренный колдуном. Разорвав цепочку, я сжала в кулаке аквамарин в оправе из алмазов и пропустила через него силу.
Энергия вернулась в утроенном объёме, вскружила голову, сердце забилось чаще.
– Герминат!
Луч вышел тонким, но с такой скоростью отлетел от моей руки, что Беон не успел увернуться. Заклинание угодило ему в плечо, левая рука некроманта повисла плетью.
– Ах ты дрянь!
Пол под ногами дрогнул, тьма просачивалась между камней, тянулась ко мне щупальцами.
Отскочив назад, я чуть не налетела на преградившую путь колонну, достающую мне до груди:
– Герминат!
Усилитель в руке накалился.
В этот раз мужчина ушёл из-под удара. Мигнул в воздухе и исчез.
Боковым зрением я увидела, как падает на камни Бристиа, харкает кровью, а беловолосая чародейка возвышается над ней и улыбается.
– Герминат! – я послала луч в сторону второго врага, пытаясь отвлечь от подруги, тем более что в её сторону уже бросился Драфок, а мальчишка из деревни вжался спиной в стену и расширившимися от ужаса глазами наблюдал за происходящим.
Братья-Близнецы, закройте ему глаза, пусть не видит всего этого.
– Отвлеклась, – прошипел сам воздух рядом.
Дёрнуло вниз, я ударилась коленями о камни, треснула ткань платья. Я подняла голову.
Передо мной стоял некромант, в его руках тускло поблескивал кинжал с длинным волнообразным лезвием. А по рукам и ногам меня держала тьма, кулон выскочил из ладони, на которой остался огромный красный ожог.
– Обойдёмся без артефакта, я и так смогу это сделать, – усмехнулся мужчина, занося руку для удара.
Замок вновь тряхнуло, где-то невдалеке что-то взорвалось, а кинжал отскочил в сторону, со звоном приземляясь на камни.
Разорвав путы выбросом магии, я вскочила на ноги, вокруг которых обмотались лоскутки синей юбки. А замок опять тряхнуло, на этот раз ощутимее.
– Не-е-ет, – беловолосая чародейка оседала вниз, старея на глазах.
Волосы из белого становились серыми, затем седыми, а под конец ссыпались вниз. Кожа на лице желтела и сморщивалась.
Я не видела, что произошло дальше, обзор закрыла лежащая между нами колонна, но искра воды подсказывала мне, что её больше нет в живых.
Обернувшись, я опешила.
Некромант стоял на коленях, вцепившись руками в лицо, и покачивался из стороны в сторону. Он что-то шептал, но звук его голоса тонул в грохоте падающего потолка.
– Шерил! – Бристиа держала на руках мальчишку, по лицу подруги струилась кровь из рассечённого лба. Драфок поддерживал её под руку и даже не пытался отобрать ребёнка, я чувствовала, как он сплетает заклинание защиты и переносит его на колдунью.
Я бросила взгляд на отца, постаревшего прямо на глазах, и поставила щит. Сгусток тьмы, выпущенный некромантом, растянулся по полупрозрачной стенке, облепил её, закрывая обзор.
«Уходите!» – открыв ментальный канал, отправила это Драфоку и тут же закашлялась собственной кровью. Сил практически не осталось.
Они должны унести отсюда ребёнка! Иначе Саган погибнет.
В то, что Старший Бог уже умер от рук его сестры, я не верила.
– Фунем! – я сломала щит и из последних сил создала магическую верёвку, обхватившую некроманта по рукам и ногам.
Нужно выиграть время.
Беон расхохотался и одним движением разорвал путы, встал с мозаичного пола и лёгким кивком головы отвёл в сторону падающий кусок потолка.
Он уже поднимал руку и хищно улыбался. Нескольких зубов не хватало, поседевшие волосы падали отросшими прядями на плечи. А потом он отлетел в сторону и врезался в каменную стену.
Из-за колонны шагнул Арусаган. И признаться, я испугалась. Глаза бога горели ярким синим пламенем, с рук сыпались огненные искры, алые волосы казались лавовыми волнами, стекающими по плечам. Одежда висела на нём лоскутами.
Замок тряхнуло, я охнула, оступилась и вцепилась в первое, что попалось под руку, – осколок потолка.
– Шерил, – голос Сагана разнёсся по залу оглушающей волной, – цела?
Я лишь кивнула, сглотнув комок, ставший поперёк горла. Теперь я убедилась в его словах более чем полностью. Больше не было сомнений и странных мыслей. Передо мной бог.
А в следующее мгновение Беон Селинер пошевелился и выпустил волну тьмы в сторону мужчины. Это была его роковая ошибка.
Пламя, охватившее Арусагана, отделилось от его фигуры и устремилось к противнику. Я зажмурилась и охнула, чувствуя, как желудок подпрыгивает к горлу.
Как оказалась на полу не помню. Лишь тряслась округа, а мозаичный пол холодил колени. За спиной было что-то твёрдое и шероховатое, возможно, стена или та самая злополучная колонна.
Сил открыть глаза не было, по щеке текло что-то тёплое. Наверное, рассекла себе висок.
– Все хорошо, – шепнул такой знакомый и родной голос. – Теперь все хорошо.
Я с трудом открыла глаза, хотя в это мгновение хотелось только тишины и покоя. Кажется, я даже слышала песнопения, которые звучат на пиру у Богов. Возможно, это сам Младший Брат приглашал меня на последний танец, сопроводил бы туда, где не было бы больше боли и страданий.
Но перед глазами было лишь мужское лицо с яркими голубыми глазами. Растрёпанные волосы, доходящие ему до середины груди, с одной стороны были укорочены чьим-то заклинанием.
Это я рассмотрела за долю секунды, а потом опять закрыла глаза. Может, отстанет и оставит меня тут? Тут хорошо, спокойно, только подрагивает все немного, но это даже убаюкивает.
– Надо выбираться, – мужчина подхватил меня с такого уютного прохладного пола. – Сама идти можешь?
Смирившись с тем, что жизнь, наполненная болью и разочарованиями, на этом не закончилась, кивнула и оперлась на плечо колдуна. На то, что лежало у стены по правую от нас руку, я даже не глянула. Искра воды подсказывала и без того, что ничего от Беона Селинера не осталось.
Пол под ногами танцевал, стены ходили ходуном, камни из них выпадали и с грохотом падали вниз.
– Ты убил её? – прошептала я, понимая, какой ответ услышу.
– Мёртвую Богиню убить нельзя, – ответил Арусаган. – Я лишил её тела. Но кто знает, где она вновь найдёт помощь.
Глава 20
Портал выплюнул нас на знакомую выжженную молниями поляну. Саган сделал два шага и со стоном опустился на землю. Я присела рядом, чувствуя, как кружится голова. Кровь из раны, кажется, перестала течь, но меня это сейчас волновало меньше всего.
Я выдохнула. Все закончилось. Закончилось настолько, насколько могло.
Осознание произошедшего нахлынуло ледяной волной. Накрыло и утащило за собой на самое дно.
Бристиа с Драфоком воспользовались порталом первые и сейчас сидели у одного из деревьев, держась за руки. Спасённый мальчик от пережитого ужаса просто уснул и сейчас мирно посапывал на коленях у подруги.
Так даже лучше. Пусть решит, что все это ему приснилось. А когда откроет глаза, то обнаружит себя дома в своей кровати. Рядом будут родители и братья с сёстрами.
Надо попросить Драфока накинуть на мальца сонное заклинание, такое точно должно быть в арсенале целителя.
Друг бросил на меня взгляд, его лицо было перепачкано в крови, волосы слиплись. Он провёл кончиками пальцев по виску и кивнул мне, будто спрашивая, нужна ли мне помощь.
Я покачала головой, решив, что раз кровь остановилась, значит, и рана не такая серьёзная. Не серьёзней той, что открылась у меня внутри.
– Как ты? – я тронула Сагана за плечо, хотя слова сейчас давались с ужаснейшим трудом.
– Дай мне минуту, – попросил он, прикрывая глаза. – Потом я смогу открыть ещё один портал до деревни. Теперь можно. В ближайшее время Восточному Хастоу ничего не угрожает.
Я кивнула, хотя колдун этого сейчас попросту не мог видеть, и опустилась рядом на траву.
По голубому небу плыли небольшие кучерявые облака, то и дело над головой пролетали пёстрые птицы, оглушая округу писком, а лёгкий тёплый ветер так убаюкивающе шевелил листвой.
Не знаю, может, я и задремала на несколько минут. Когда открыла в следующий раз глаза, Сагана уже рядом не было.
Подскочив с земли, я тут же пожалела о своём решении. Голова закружилась, тряпки, оставшиеся от подола платья, обвились вокруг ног, а я запоздало вспомнила, что потеряла камень-усилитель. Второй за этот год.
Друзья столпились над ребёнком, который спал на коленях Бристии. Преподаватель что-то шёпотом объяснял Драфоку, а тот совершал какие-то пассы над мальчишкой.
– С ним все хорошо? – справившись с головокружением, я подошла к ним.
– Испуг, усталость, – так же тихо ответил мужчина. – Все это может вылиться в кошмары и загубленную жизнь в будущем. Редко когда детские страшные сны хорошо сказываются на человеке.
Я закусила губу, вспоминая свои кошмары с Хранителями Магии, но вслух об этом говорить не стала. Не потому, что хотела скрыть эту часть своей жизни от друзей, просто настолько устала, что сил на разговоры не было.
– Вот. Выпей, – в руки ткнулся флакончик с золотистым зельем. – Восстанови силы, они нам всем ещё нужны.
Вытащив пробку, я залпом осушила склянку и вздрогнула. По телу прошла волна тепла, сменилась на ледяной озноб, а потом все ощущения схлынули, оставив лишь необычайную бодрость.
– Нам нужно выдвигаться, – одними губами проговорила Бристиа. – Уже полдень.
Саган с ней согласился одним кивком головы и ловко подхватил на руки мальчишку:
– Драфок, проследи за состоянием Шер во время перемещения.
– Понял, сделаю, – отозвался парень. После выпитого зелья он выглядел получше.
– Один шаг вперёд.
Сил спорить и предлагать пешую прогулку просто не было. Я бы и сама дошла до Восточного Хастоу, да вот только кто бы меня одну отпустил. Думать о том, что в очередной раз придётся переносить все те отвратные чувства при столкновении со стихией огня, совершенно не хотелось.
Целитель подал мне руку, а я поймала странный взгляд подруги, которая тут же его отвела.
Колдун взмахнул одной рукой, второй продолжая прижимать к себе спящего ребёнка, и открыл очередной портал. Возможно, мне показалось, но мужчина пошатнулся. Пошатнулся и, сделав шаг, исчез в огненном магическом переходе.
– Искра воды, значит? – усмехнулся друг. – Неужели это одна из тех тайн, о которых я тебя предупреждал?
– Теперь ты его ненавидишь меньше?
Драфок хохотнул, обернулся, проверил Бристию и помог мне ступить в алый зависший в воздухе мерцающий овал.
– Теперь он заслужил моё доверие.
Один шаг. Всего один шаг. Я должна это пережить.
Целитель, стоило нам оказаться в длинном огненном коридоре, влил мне часть своих сил, тем самым подпитывая организм. В груди заболело, словно кто-то сжал сердце в тиски, но я покорно шагнула вперёд, не желая подводить никого из друзей.
Свежий ветер ударил в лицо, растрепал волосы, наполнил лёгкие. Стало чуточку легче.
– Спасибо, – поблагодарила я Драфока и обернулась. Бристиа сверлила меня странным пронизывающим до костей взглядом.
Саган стоял от нас в нескольких шагах, держал на руках ребёнка. До первого дома было всего несколько шагов. А на улицах гулял ветер, поднимал пыль, лохматил перья разбрёдшимся по дворам птицам, которые умудрились пролезть в небольшую щель между дверью и стеной сарая, а теперь вовсю поедали что-то с грядок.
– Неужели все до сих пор в храме? – громче чем требовалось, удивилась Бристиа.
– Госпожа Маливика хорошо справилась с моей просьбой, – усмехнулся Арусаган. – Слишком хорошо.
Дорога до Храма Старшего Бога показалась мне очень длинной. Солнце жалило лучами в макушку, горячий воздух обжигал лёгкие.
Саган поднялся по ступеням первым, перехватил ребёнка поудобнее и без стука отворил дверь. В помещении стояла звенящая тишина, на лавках, стоящих вдоль стен, сидели или лежали люди. Многие расположились на полу, кто-то расхаживал по коридору до алтаря и обратно. И у всех было такое выражения лица, словно они уже успели друг с другом попрощаться и приготовились к самому худшему.
Удар распахнувшейся двери о стену в этой тишине показался оглушительным. Первым на звук повернулся Вильгельм. Главный жрец с секунду смотрел на чародея, державшего на руках ребёнка, а потом ахнул и кинулся помогать.
Сразу все оживились, появилась мать мальчишки. Рыдая от счастья, она благодарила мужчину и качала на руках спящего сына.
Кто-то рассмеялся, его смех тут же подхватили другие. Они подходили по очереди, благодарили Сагана, улыбались нам и обнимали друг друга.
Чувствуя, как от усталости подгибаются ноги, я опустилась на ближайшую лавку, кто-то впихнул мне в руки чашу с водой. Мысленно поблагодарив заботливого человека, сделала несколько глотков. Ледяная колодезная вода ободрала горло.
– Шерил, – рядом села мама, прикоснулась к моему плечу. – Как ты?
– Терпимо, – голос звучал глухо, а я почти не соврала. Не знаю, ощутила ли это «почти» её искра, но менять ответ было уже поздно.
– Я почувствовала, – прошептала она. – Ты нашла его, да?
Не ответив, я поставила чашу на пол рядом. Руки предательски тряслись.
– Он умер, Шерил. Ведь так?
Я подняла взгляд, встретилась им с маминым и тут же отвела:
– Он умер пятнадцать лет назад, когда бросил нас. Когда уехал на задание, выданное Ложей, и не выполнил его. Именно тогда умер Беон Селинер.
– Но… – Маливика хотела что-то добавить, но я встала с лавки.
– Прости, я очень устала. Пойду в дом.
– Да, конечно, – она больше ничего не сказала, а я развернулась и вышла из храма, отметив, как младшие жрецы подхватили под руки Драфока и Бристию и провели их в одну из комнат.
Но, несмотря на свои слова, в дом я так и не пошла. Улицы были уже не так пустынны, но большинство людей осталось в стенах храма.
Я свернула на одну из боковых улочек, чтобы не попадаться никому на глаза, и направилась к реке.
Тёплый противный ветер подбрасывал волосы, шуршал подолом, который при каждом шаге обвивался вокруг ног. Облака тонкой дымкой растянулись по небосводу и совершенно не защищали от прямых обжигающих лучей солнца.
Река уже виднелась вдали, шумела небольшими волнами, сияла лазурью. Вода была настолько чистой, что я видела рыб, подплывших к поверхности и жадно разевающих рты.
Спустившись к берегу, скинула обувь и платье, оставшись в одном нижнем белье. И, не заботясь, что кто-то сможет меня в таком виде увидеть, вошла в воду.
Волны накатывали одна за другой, ударяли в плечо, течение пыталось утащить за собой.
Прохладно, уютно и спокойно.
Эти чувства отличались о тех, что я сейчас испытывала, более чем полностью.
Смыв с тела грязь, пот и кровь, я выжала волосы, подхватила вещи, оставшиеся на берегу, и направилась по илу в сторону леса. Берег медленно поднимался, превращаясь в холм, отгораживая меня, идущую по самой кромке, земляной стеной. Скрывал от глаз тех людей, которые уже могли прийти на поле.
Пройдя ещё немного, я накинула на себя остатки платья и опустилась на мягкую землю. Идти больше не было никаких сил.
Обхватив колени руками, закусила губу и выпустила всю боль наружу.
Мама говорила, что одна её знакомая мудрая колдунья уверяла всех в том, что чародейки не должны плакать. Но сейчас эти слова забылись, стали чем-то таким далёким и несуществующим.
Эмоции смешивались с силой.
Поднялся ветер, вскинул волну, набросил её на берег. Я не могла это контролировать. Да и не хотела.
Брызги долетали до меня, попадали на волосы и кожу, а слезы текли по щекам.
Он мёртв. Я искала его. Искала для того, чтобы узнать почему он ушёл. Думала, что он в беде. Что его похитили, лишили памяти или держат где-то в плену. Я была так самонадеяна. Но у меня была цель.
А теперь…
Теперь он оказался предателем, сломавшим мои мечты, мои представления о нём. Он оказался монстром.
Лучше бы я его не искала! Было бы всем лучше. Правильно я сказала маме: Беон Селинер умер пятнадцать лет назад. Тогда, когда бросил нас. Ушёл, ничего не объяснив. Променял на силу, из-за которой погибали люди. Он умер пятнадцать лет назад, когда родился монстр.
Ветер гладил меня по волосам, с которых все ещё капала вода. Он будто бы пытался меня успокоить. Вода подкатила волной к ногам, лизнула ступни.
– Шерил?
Я вздрогнула, подняла лицо от колен и провела ладонями по щекам, пряча свою слабость.
Саган сел рядом, посмотрел на реку, которая вновь жила своей жизнью.
– Как ты меня нашёл?
– Когда-то давно я поставил на тебя отслеживающее заклинание, – усмехнулся мужчина. Он протянул правую руку, завёл мне её за спину и притянул к себе. – Хочешь высказаться?
Я уткнулась носом ему в грудь и качнула головой:
– Нечего тут высказывать. Просто все опять вышло не так, как мне того хотелось бы. Я переживу это. Я все это переживу.
Голос дрогнул, так же как и плечи, но я удержала рвущиеся слезы обиды и злости. Злости на саму себя и свою наивность. Какой же я была дурой, если думала, что смогу заполучить внимание этого мужчины, что смогу стать самой сильной чародейкой своего поколения и смогу отыскать и спасти пропавшего отца. Это было верхом дурости.
