Текст книги "Дар королю пламени (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 11
Слова короля пламени не шли у меня из головы. С одной стороны, стоило бы остановиться и поверить мужчине, который решил доверить часть своей тайны одной из гостей. Но с другой – снедало любопытство.
О какой опасности он говорил? А не ложь ли это была? Торрин фон Асфен мог разыграть этот спектакль, чтобы я остановилась. Я не была тактиком или стратегом. Не плела интриг и не представляла, чего можно ожидать от придворной жизни.
Я все думала и никак не могла решить, стоит ли довериться королю пламени или лучше продолжить собирать информацию. Но с особой осторожностью, чтобы больше не привлекать внимания.
В тот день я решила для себя, что доверие и проверка идут рядом, но все же не по одной тропке. Я решила, что поверю его величеству в том, что именно для защиты ему нужны маги огня. Но сидеть сложа руки не стану.
– Кассандра, у вас сегодня вечером занятие, – напомнила мне горничная, когда утром я выходила из комнат, отказавшись от завтрака.
– Да, я помню, спасибо. Не подскажешь, как мне найти оранжерею? Его величество несколько раз советовал посетить ее.
– Я могу вас сопроводить, – предложила она.
Но я только качнула головой:
– Спасибо, но мне хочется побыть в одиночестве.
Девушка понятливо кивнула и объяснила мне, как добраться до оранжереи. А я решила, что в следующий наш разговор хочу узнать побольше о той, что делала мне чай, набирала ванну и укладывала волосы.
Все же она не так проста. Неплохо бы и подружиться, раз тут ни у кого нет титулов и особого положения, никто мне ничего не посмеет сказать.
Разузнав, где находится упомянутая его величеством оранжерея, я решила провести там свое утро. Уложить взбунтовавшиеся мысли, пребывающие в полнейшем хаосе. И просто отдохнуть душой.
Ранние лучи солнца отбивались теплым рыжим светом от зеленых крон, расплывались лужами по земле, прогревая ее после ночной прохлады. В высокой траве жужжали насекомые, подпрыгивали в небо длинноногие кузнечики.
Мне хотелось созидать. Наслаждаться каждым мгновением этого утра.
И боги услышали мои мысли, когда я достигла оранжереи – огромного стеклянного помещения, затемненного изнутри заслонами из плюща и дикого винограда.
Толкнув приоткрытую дверь, я оказалась внутри и полностью растворилась в окружающей среде.
Огромные мраморные колонны, поддерживающие стеклянный потолок, оплетал вьюн. Вдоль узких виляющих дорожек возвышались поддоны с большими незнакомыми деревьями – лысыми стволами, как у сосен, и ворохом огромных широких листьев на макушках. Меня одурманил аромат целого моря ярких цветов, растущих ковром вдоль тропинки. Крохотные колючие шарики в земле, цепляющиеся друг за друга шипами, так и норовили задеть юбку.
А дальше высилось истинное чудо – живая изгородь, ветви которой шевелились, скрипели, меняли местоположение.
Я потеряла счет времени, осматриваясь и наслаждаясь окружающими диковинками. В какой-то момент ноги устали, но в следующую же секунду из-за угла показалась резная белоснежная лавка с позолоченными ножками. А напротив, излучая свежесть, возвышался двухъярусный белый фонтан.
Не знаю, сколько я наслаждалась звоном воды. Но эта прогулка подарила мне спокойствие и уверенность. Король пламени был прав, оранжерею стоило посетить. И сейчас для этого было самое лучшее время.
– Кассандра, вот вы где, – я вначале услышала голос и только потом увидела его владельца.
Олаф вышел из-за кустов алой розы и остановился неподалеку.
– Я искал вас, – добавил он, улыбнувшись.
– И вы нашли, – отозвалась я, не удивившись его приходу. Мы давно не говорили. – Правда, здесь красиво?
– Не могу не согласиться, – кивнул сын графа. А потом озвучил мои мысли: – В последние дни нам не удавалось поговорить. Прошу за это прощения.
– За что вы извиняетесь? – удивилась я. – Все в порядке. Вам тоже непросто осознать, что проклятие можно подчинить. Да и на само усмирение стихии уходит достаточно сил.
– Дело не только в этом, – на его губах расцвела робкая улыбка.
– Вас еще что-то тревожит? Поделитесь этим?
– Вначале я бы хотел вам рассказать кое-что другое, – Олаф подошел и сел рядом со мной, бросил взгляд в сторону фонтана.
Точеный профиль, будто ожившая старинная статуя. Слегка согнутая спина. Зеленый цвет рубашки, создающий впечатление, что кудри стали еще светлее. И тонкие пальцы, до побеления в костяшках вцепившиеся в деревянное сиденье.
Олафа что-то беспокоило. Вся его поза говорила о том, что разговор сейчас для него окажется непростым.
– Мне удалось выяснить, что в скором времени ко двору короля пламени прибудут те, кто обучался до нас, – произнес он, слегка расслабившись. Зато я напряглась.
– Ого! – только и смогла выдохнуть в ответ. – Другие проклятые?
– Да. Мы окажемся в замке не единственными гостями, – подтвердил седьмой сын графа. – Но, к сожалению, я так и не смог ничего разузнать о причинах их визита. И это меня тревожит, Кассандра.
– Думаете, это предвещает нам беды? – вскинула я брови, поежившись от прохлады.
– Я не знаю, что думать, – признался он. – Но полагаю, что нам нужно постараться передать весточку истинному монарху. Наш король может и не знать, для каких целей Торрину фон Асфену нужны поцелованные пламенем.
– А что, если мы ошибаемся? – аккуратно спросила я о том, что беспокоило меня после экскурсии, которую провел для меня монарх стихии лично.
– Ошибаемся? О чем вы, Кассандра?
– Что, если король пламени не собирается развязывать войну с нашей родиной?..
– Тогда неясно, зачем он готовит боевых магов, – задумчиво протянул мужчина.
– Так ведь речи о боевых магах не было, Олаф, – произнесла я таким тоном, будто собиралась убедить его в своей правоте. – Пока все, чему нас научили, – это чувствовать в себе силу. И… применять самым простым способом. К тому же у меня не идет из головы тот странный лед.
– Кассандра, вы передумали? – строго спросил у меня седьмой сын графа, заглянув в глаза. – Полагаете, что действия короля пламени не несут никакой угрозы нашей стране?
– Я не знаю, что думать. Но если мы поспешим с выводами и сообщим о них короне без веских доказательств…
– Я понял вас, – кивнул Олаф. – Вы правы, Кассандра. У нас нет ничего, кроме подозрений. Но мне страшно представить, что может случиться, если наши подозрения небеспочвенны.
– Понимаю вас…
Мы замолчали, в оранжерее журчал лишь большой фонтан.
– Я должен признаться в том, что избегал вас, – неожиданное признание Олафа разорвало тишину.
– Меня? – я с удивлением посмотрела на друга. – Но почему?
– Я и сам не мог понять, – Олаф аккуратно взял мою руку в свои ладони и нервно улыбнулся. – И только сегодня смог осознать и принять причину. – Глубокий вдох. – Вы мне нравитесь, Кассандра. Вы такая решительная, смелая, красивая и удивительная девушка. Я восхищаюсь вами. И… и я готов служить вам, если вы готовы это принять.
Я замерла, не ожидая услышать от него такие слова. Смотрела в большие голубые глаза и не знала, что ответить, чтобы не задеть его чувства.
– Как интересно, а я полагал, что служить вы собираетесь мне, Олаф, – холодный голос разорвал все смущение и чувство таинства.
Из-за фонтана шагнул сам король пламени и опасно сузил глаза.
Я выдернула руку из ладоней Олафа, мечтая провалиться сквозь землю. Лицо горело, а желание исчезнуть увеличивалось с такой скоростью, что любой дракон бы позавидовал…
А я ведь так и не рассказала Олафу, что видела дракона…
Боги, какие же глупости сейчас лезут в голову!
– А я думал, что вам подобную клятву я обязан буду принести, только если закончу обучение. – Сын графа встал с места и даже не подумал поклониться королю пламени.
– И это ваша благодарность за сохранение вам силы, имени и жизни, – покачал головой монарх стихии. – Так ли вы достойны всего этого? Надо же, только я решил провести время в спокойствии подальше от дел, как боги вновь обратили на меня свой лик. Может, вы хотите объясниться, Олаф?
Ох, как он на него смотрит! Одним взглядом готов уничтожить. Олаф, остановись! Пожалуйста, поклонись и извинись!
Но сын графа замер изваянием, не собираясь ничего менять.
– Это моя вина! – испуганно воскликнула я, вскакивая на ноги и привлекая к себе внимание сразу двух мужчин.
– Ваша? – насмешливо переспросил король пламени, глянув на меня не так холодно, как на Олафа.
– Да! Моя, – сжав кулаки, я смогла выдержать его взгляд. И не испугаться. – Это мое поведение спровоцировало подобные слова, ваше величество. Олафа не за что винить.
– Кассандра, не надо, – сын графа качнул головой. – Я сам могу нести ответственность за свои слова и поступки.
Седьмой сын графа поднял глаза на короля пламени и твердо произнес:
– Вины Кассандры в моих словах нет. Я не отказываюсь от них, потому как мои чувства реальны. Я готов жизнь положить к ее ногам. И раз у нас больше нет семей, прошу у вас, ваше величество, благословения на наш брак.
У меня воздух комом в горле встал от этой просьбы.
Брак?! О чем он вообще говорит?!
Глава 12
– Брак? – высокомерие в голосе короля пламени достигло вершины Божественной горы – самой высокой из ныне обнаруженных. – Интересно, что об этом думает сама Кассандра?
Все, что я смогла выдавить из себя, – это жалкий звук:
– Я…
Слова Олафа подействовали на меня, как снег летом.
Неожиданность. Неприятная неожиданность, которая непонятно как случилась.
– Я хочу знать ваше мнение, ваше величество, – Олаф даже не взглянул в мою сторону, продолжая прожигать взглядом человека, на которого в другой ситуации и взглянуть было страшно.
Мне же в эту секунду хотелось оказаться как можно дальше от обоих мужчин. Не слышать ничего из того, что уже коснулось слуха. Ни признания Олафа, ни его вопроса, ни издевок короля пламени.
Но я не могла просто так убежать. Просто не могла, ведь речь шла о моей судьбе, которой я опять не в силах была распоряжаться сама.
Если король пламени сейчас примет решение…
– Эта тема запретна для тех, кто еще не приручил свое пламя, – произнес Торрин фон Асфен, а я облегченно выдохнула. – Перестаньте вначале быть моим учеником. А чтобы просить о благословении, начните служить. Не только женщине, но и своему новому королю.
Олаф сжал руки в кулаки так резко, будто был готов напасть на монарха стихии. Но ему все же хватило рассудительности промолчать и не сдвинуться с места.
– Если это все вопросы, которые вы хотели мне задать, – король пламени одарил графского сына холодным взглядом, – то можете быть свободны.
Олаф набрал воздуха в грудь, как перед прыжком в воду. Но лишь поклонился и, сделав шаг в сторону, повернулся ко мне. Протянул руку, предлагая пойти вместе с ним.
– А вы, Кассандра, задержитесь. – Но и эти планы разрушил король пламени.
Седьмой сын графа Рионте, казалось, хотел оспорить приказ его величества. Он простоял на месте еще несколько мгновений, глядя на меня. А потом развернулся и зашагал по аллее к выходу из оранжереи.
– Не перестаю вам удивляться, – произнес мужчина, когда мы остались одни.
Опять одни. А ведь король всегда должен сопровождаться свитой и стражниками. Но чаще всего Торрина фон Асфена можно было увидеть в гордом одиночестве, будто ничто его в этом не смущало. И не пугала возможная опасность.
– Мне нечего вам на это ответить, ваше величество, – честно отозвалась я, до сих пор не понимая, как реагировать на действия Олафа.
Просто в голове не укладывалось то, что он только что совершил.
– А как вам оранжерея, Кассандра? – резко сменил тему король пламени, будто еще несколько минут назад на этом самом месте не разыгралась неожиданная сцена.
– Волшебное место, ваше величество… Если вы не возражаете, я бы хотела пойти к себе.
– Не смею вас задерживать, но должен сказать, что мне жаль. Я надеялся, что вы составите мне компанию.
– Вы ведь хотели провести время в одиночестве, если я все верно поняла, – заметила я.
– Или же вы просто меня избегаете, – качнул головой мужчина. – Вы же понимаете, что я могу заставить вас сказать мне правду.
– Знаю, – согласилась я. – Но вы не станете этого делать. А возможно, и не сумеете.
– Хотите проверить? – с нескрываемой угрозой уточнил мужчина.
– Только если вы опять помилуете меня после попытки вас убить, – не осталась я в долгу и, к собственному удивлению, смело улыбнулась королю пламени.
С секунду он молчал, а потом рассмеялся и взмахнул рукой:
– Идите, Кассандра. Вам еще с вашим неожиданным женихом поговорить не мешало бы. Если бы я сейчас благословил этот брак, вы бы не смогли от него оказаться. Вы знали об этом?
– Н-нет, – у меня даже голос дрогнул и ноги внезапно стали ватными и непослушными.
– А Олаф должен был знать, – добил меня король пламени. – Это правило действует при истинном королевском дворе. И здесь тоже.
Мужчина на секунду дольше приличного задержался взглядом на моем лице. И прошел мимо, оставив меня в одиночестве рядом с фонтаном, от свежести которого по коже ползли мурашки.
Или дело было совсем не в холоде?
Блуждать по территории замка больше не хотелось. Как и говорить с Олафом. Я вернулась к себе в надежде, что обед сегодня будет не обязательным мероприятием для всех гостей короля пламени.
– Кассандра, что-то стряслось? – обеспокоенно воскликнула горничная, когда я вихрем ворвалась в свои покои.
Девушка в это время стояла на балконе, поливая цветы, а завидев меня, чуть не выпустила из рук кувшин с водой.
– На вас лица нет, – добавила она, возвращаясь в гостиную.
– Все… нормально, – пробормотала я, опускаясь в кресло. – Наверное. Я не знаю.
Почему-то хотелось разрыдаться. Только я смогла хоть как-то распоряжаться своей судьбой, хоть как-то жить самостоятельно. А Олаф… будто не понимал, что делает.
– Я могу вам чем-то помочь? – служанка остановилась рядом, сложив руки спереди в замок. И голос ее был необычайно сочувствующим.
– Присядь, – попросила я, несколько раз резко вздохнув. – Я только сейчас осознала, насколько мне тут одиноко. Если ты не занята, может, поговорим?
– Конечно, – солнечно улыбнулась она, аккуратно опускаясь на край соседствующего с моим кресла. – Может, вам подать обед или принести чаю?
– Ничего не хочу, – качнула головой. – Спасибо.
– У вас вечером занятие…
– Расскажи о себе.
Мы произнесли это одновременно и одновременно улыбнулись.
– Я не знаю, что вам еще рассказать, Кассандра, – пожала плечами горничная. – Что вы хотите знать?
Я и впрямь до этого момента хотела расспросить ее. Но не думала, что буду нуждаться в этом сама. Да еще так отчаянно.
– Сейчас я знаю, кто ты. И что хочешь получить, – аккуратно произнесла я, боясь спугнуть девушку. – Расскажи о своем прошлом. Если эта тема тебя, конечно, не ранит.
– Уже нет, – лицо ее осветила слабая улыбка. – Но могу я полюбопытствовать?
– Конечно.
– Почему вас это интересует?
– Потому что ты не похожа на ту, что прислуживала всю свою жизни, – усмехнулась я. – Походка, жесты, речь. У тебя, должно быть, хорошее образование, которое простолюдинам получить невозможно.
Она тепло ответила на мою улыбку:
– Вы правы, Кассандра. Но здесь я оказалась простолюдинкой. В возрасте десяти лет. И знаете, его величество очень заботится о своих подданных. Даже самые маленькие люди в его владениях могут пойти в хорошую школу и получить достойное образование.
Я удивленно вскинула брови, но не стала перебивать.
– Я действительно родилась в знатной семье, – улыбка пропала с ее губ, стоило девушке заговорить о прошлом. – Когда-то давно меня звали Оюна Шавтерон. Может, слышали, небольшое графство на севере материка. На границах с вольными городами.
Я покачала головой. Пусть географии меня и обучали, но такие вещи я не запоминала, потому что с очень малой долей вероятности могла повстречать кого-то знатного издалека.
– Третья младшая дочь графа Шавтерон, – добавила она. – Может, конечно, сейчас уже и не младшая.
– Ты не узнавала?
– А зачем? – она так легко отмахнулась. – Они отреклись от меня, когда узнали о проклятии. Поцелуй пламени возник во время занятия танцами. У меня просто вспыхнуло платье. Учитель еще неделю заикался от страха. Он-то и донес отцу.
– Мне жаль, – я чуть было не назвала девушку старым именем, но вовремя опомнилась.
– Сейчас я понимаю, что все это к лучшему, – она опять улыбнулась. – Пусть мне и не суждено танцевать на балах, зато я сама распоряжаюсь своей судьбой. Только мне выбирать, чем заниматься в жизни, с кем общаться и за кого выходить замуж. Пусть я тогда и была ребенком, но сейчас понимаю, как многого от меня могли бы потребовать.
Я отвернулась, закусив губу.
– Ой, я вас еще больше огорчила, Кассандра, – всплеснула руками служанка, вскакивая с места. – Не стоило мне всего этого говорить! Простите меня, пожалуйста! Простите!
– Все в порядке, – я нашла в себе силы стереть с лица горечь. – Просто… я согласна с тобой. И рада, что тебе нравится твоя новая жизнь.
– Очень нравится, – кивнула девушка.
– А… ты бы могла отправить письмо моей сестре? – спросила я.
Этот разговор напомнил мне о том, с чего началась вся эта история. С договорных браков. Моего и Хелен. И если своего я смогла избежать, то сестра должна была уже добраться до дома семьи Шаранских. И мне очень хотелось узнать, как у нее дела.
– К сожалению, не могу, – скривилась девушка, опустив взгляд. – Его величество не позволяет своим ученикам писать письма. Но как только вы закончите обучение…
– Ясно, спасибо, – я вновь скрыла истинные чувства, которые вызвал во мне ее ответ.
– Боюсь, я ничего не могу с этим сделать, – попыталась оправдаться она.
– Но можешь приготовить чая, – легко сошла я с неприятной темы. – С мятой.
– Конечно, Кассандра, – улыбнулась служанка. И поспешила выполнить мое поручение как можно скорее.
Я провела почти половину дня в комнате и вышла только к вечеру. Не по своему желанию. Да только пропускать занятия с королем пламени я бы не рискнула даже в том случае, если лежала бы при смерти.
Несмотря на продемонстрированный мне добрый нрав и благородные мотивы, я продолжала вздрагивать от одной только мысли о Торрине фон Асфене.
На этом занятии король пламени сдержал свое слово, мы должны были освоить последний – третий – подход к использованию того, что все завали проклятием.
Все начало занятия я провела как в тумане. В сторону Олафа и его величества старалась не смотреть. Сосредотачивала все внимание на огромной каменной чаше, наполненной водой, что стояла сейчас перед моим креслом на столике.
Старалась не слушать то, что происходило вокруг. И только слова его величества то и дело прорывали завесу, что я мысленно выстроила вокруг себя.
– Для этого нет необходимости использовать открытое пламя, – сказал он, когда я уже в пятый раз проводила пальцем по холодной и влажной грани чаши. – Отделите то тепло, что порождает ваше пламя. Воздействуйте только им. Разрушайте структуру. Жар – вот то оружие, которым вы должны сегодня научиться пользоваться.
Я только нахмурилась, не представляя, как это вообще можно сделать. Почти все еще и с открытым пламенем плохо справлялись, а монарх стихии подбрасывал все новые и новые задания, сложнее предыдущих.
– Демонстрировать свои успехи будете по очереди. Пока можете потренироваться. Есть желающий стать первым?
Никто не вызвался. Даже Ливетта, которая всячески пыталась привлечь к своей персоне внимание его величества, в этот раз промолчала.
– Хорошо, я дам вам время, – смилостивился Торрин фон Асфен. – Приступайте.
Я смотрела на воду и даже простого тепла в груди ощутить не могла.
Так! Надо собраться!
Сегодняшний день стал для меня каким-то губительным. И с этим состоянием нужно было бороться, а не поддаваться ему.
Закусив губу, я провела кончиками пальцев по воде. Холодная. Противная. От нее нужно избавиться. Или хотя бы нагреть.
Положив руки на края чаши, я опустила пальцы поближе к жидкости и сосредоточилась на тепле в груди. То, что я его не чувствовала сейчас, не значило, что оно пропало вовсе.
Я должна его призвать. Должна ощутить!
Робкая искорка опалила солнечное сплетение и спряталась. Я мысленно схватилась за нее, потянула на себя, попыталась увеличить.
Тепло вырывалось с неохотой, будто ему не хотелось было больше приходить в мир. Но медленно и верно я смогла возродить в груди то самое чувство, которое предвещало скорое проявление магии.
Еще немного.
Я зажмурилась, вцепившись в чашу и отбросив все лишние мысли. И сосредоточилась на воде, которую нужно было испарить.
Это ведь просто. Надо лишь немного нагреть воздух. Саму жидкость.
Колючее чувство прокатилось по рукам, кончики пальцев обожгло болью, а в нос ударил пар. Я закашлялась, потеряла концентрацию и распахнула глаза.
Воды в чаше осталось так же много, как и было. Но над ней уже чуть клубился пар, который я смогла выбить.
– Неплохо, – раздался над головой голос, – но нужно убрать всю воду, Кассандра. Подход верный, продолжайте.
Я настолько ушла в себя, что не заметила, как король пламени остановился рядом.
– Гил, у вас почти получилось, – перевел свое внимание на другого ученика мужчина, а я свободно выдохнула.
Занятие продолжалось, проклятые пытались подчинить проклятие, я пыхтела над водой, которая не желала больше испаряться, а время медленно уходило.
– Ну что, кто начнет? – именно этот вопрос стал первым знаком того, что пора бы уже показывать результат. – Тил, может быть, вы?
Один из близнецов как-то странно крякнул, но отказываться от чести не стал. Демонстративно протянул руки над чашей и нахмурился так, что на загорелом лбу проступили глубокие морщины.
Несколько мгновений ничего не происходило. А потом от воды повалил пар, затягивая пеленой пространство вокруг.
Густой белый пар, от которого хотелось кашлять, а на коже оседали капельки влаги.
– Хорошо, – в голосе короля пламени послышалось удовлетворение. – Очень хорошо. Вы справились. Теперь я жду от вас таких же хороших результатов и дальше.
Тил широко улыбнулся и убрал руки от чаши, в которой воды осталось совсем немного. Я со своего места могла рассмотреть ее границу, лишь немного привстав.
Следующим проверку проходил Гил. Вслед за братом он так же легко справился с жидкостью. А вот у Ливетты возникли трудности. Пар от ее чаши поднимался, но его было совсем мало. И тянулся он вверх странной белоснежной струйкой, которая больше напоминала дым от костерка.
– Недостаточно, – нахмурился его величество, останавливаясь рядом с девушкой. – Понимание есть, но не хватает силы, что странно. Вы ее будто жалеете, Ливетта. Тил?
– Да, ваше величество! – встрепенулся один из близнецов. Они оба уже успели расслабиться, после того как прошли проверку. – Помогите Ливетте. Так будет быстрее. Объясните ей, что она делает не так.
– А… откуда я знаю? – стушевался мужчина, уже успев встать с места.
– Вы пользуетесь той же силой, что и она. Так разберитесь в своей. И помогите другим, – приказал король, направляясь в сторону Цинты, которая от испуга вжалась в кресло. – Теперь вы.
Я ждала своей очереди недолго. После того как Цинта намочила ладони, а потом подняла их над чашей и выпарила большую часть влаги, его величество обратился ко мне.
– Кассандра, теперь вы.
Рвано выдохнув, я зажмурилась и призвала тепло, которое еще жило в груди. В этот раз оно поддалось охотнее, распространилось дальше, ласково скользнуло по рукам к ладоням. Огонь не появился, зато воздух возле пальцев начал плавиться, как на солнце в жаркий день.
А потом… от воды повалил пар. Густой, белый, как в шаре-артефакте. Комнату заволокло дымкой. Я не видела ничего, даже собственных рук.
– Отлично, – голос раздался где-то рядом, но монарха стихии я не смогла рассмотреть через толщу пара. – Этого достаточно.
Я резко сжала руки в кулаки, прерывая действие силы. В груди больно садануло и стало так… холодно. Я несколько раз вдохнула, но чувство не пропадало. Только становилось чуть тише.
– Альта, – король пламени обратился к следующей ученице, когда пар от моих чар практически полностью рассеялся.
Девушка выпрямилась, отбросила за спину неизменные косы и положила руки на чашу. Скривила нос и начала что-то шептать. Слов я не разобрала. Но могла предположить, что она пытается договориться со своим даром.
Да только в следующее мгновение вместо пара вспыхнул огонь. Ровно по периметру чаши, охватив каменные бортики в оковы. Альта отшатнулась и испуганно взвизгнула.
– Плохо, – разочарованно пробормотал мужчина. – Гил?
– Помочь Альте? – с готовностью уточнил мужчина, вставая с места.
– Верно. Теперь вы, Мари.
Последняя из девушек свела темные брови и быстро провела ладонью над водной поверхностью. Спустя всего секунду в потолок ударило столбом белого тумана. Вода исчезла моментально.
– Хорошо, Олаф.
Король пламени уже отвернулась от сидящей рядом Мари, а вот я нет. И потому увидела, как она охнула и прижала ладонь к груди. И так болезненно скривилась, что я потянулась к ней:
– Все в порядке?
– Да, – девушка кашлянула и убрала с лица длинный черный локон, посмотрела на меня и улыбнулась. – Такое бывает. Ничего страшного.
– Что бывает? – тихо спросила я, прищурившись.
Мари с опаской покосилась на короля пламени, который стоял возле Олафа, а над чашей рядом поднималось облако пара.
– Я просто не справилась с силой, – слишком быстро отозвалась девушка, поймав мою руку. – Ничего страшного.
– Но…
– Прошу вас, – она улыбнулась уже более естественно. – Все в порядке, я уверена.
А вот я в этом уверена не была. Она явно мне солгала.
– На сегодня занятие окончено, – оторвал меня от девушки голос короля пламени. – Хочу вам также сообщить, что вскоре в замок приедут ваши предшественники. Те, кто уже прошел тот путь, по которому идете вы. Они помогут.
Мари встала, стоило монарху стихии замолчать, кивнула мне с благодарностью и кинулась к выходу. За ней поспешили и другие, а я осталась стоять.
– Кассандра? – Торрин фон Асфен повернулся ко мне, когда мы остались почти одни. – Что-то случилось?
– Да, ваше величество. Я хочу написать письмо сестре.
– Так напишите, – устало отмахнулся от меня мужчина. – В чем заключается трудность? Ваша служанка не может найти вам чернил? Или в этом замке закончились перья?
– Трудность заключается в том, что она не может отправить это письмо, – объяснила я ему и так известную истину.
– Верно, но написать его вы можете, – заметил он, вскинув брови. – Так напишите сейчас. А отправите, когда получится.
– Ваше величество, я ведь не в плену, разве нет? – злость вспыхнула и растворилась в словах. Я на мгновение даже забыла, с кем говорю.
Или просто хотела поверить, что если один раз он спустил мне с рук угрозу, то это повторится вновь?
Лицо короля пламени застыло, черты заострились, стали хищными и такими опасными, что у меня дыхание перехватило.
– Вы не в плену, Кассандра, – буквально по слогам процедил мужчина. – Но вам придется доказать, что я могу разрешить вам установить связь с внешним миром.
– Вы просто пользуетесь своим положением, – покачала я головой, уже жалея, что затронула эту тему сейчас.
– А вы продолжаете что-то вынюхивать, – прорычал мужчина. – Продолжаете искать подвох в своем положении и в моей доброте. И это после того, как я доверил вам одну тайну раньше, чем остальным?! Так почему я должен продолжать относиться к вам снисходительно?
– Я…
– Вы, – перебил меня Торрин фон Асфен. – Вы имеете крышу над головой, еду и одежду. Вы можете колдовать, хотя явно об этом ранее даже не помышляли. Но продолжаете искать тайный умысел с моей стороны. Думаете, я не знаю о ваших расспросах? Или о книгах, которые вы взяли в библиотеке?
– Разве я чем-то вас оскорбила, ваше величество? – вскинув подбородок, я смело посмотрела монарху стихии в глаза. – Если бы расспросы были запрещены – мне бы никто ничего не сказал. Если бы библиотекой нельзя было пользоваться, мне бы никто не выдал книг. Так что же я сделала не так?
– Вам нужно научиться доверять, Кассандра. Себе и окружающим.
