Текст книги "Осколки Изулира (СИ)"

Автор книги: Анна Стайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Когда Джейк пришёл в себя, то уже лежал на полу в какой-то комнате. Переносица так сильно ныла, что пришлось зажмурить глаза. Под носом явно запеклась кровь. Через окно было всё ещё видно дневной свет, так что в отключке он навряд ли долго пролежал. Но за это время Хуно успел пристегнуть его наручниками к ножке кровати.

– Вот же скотина…– Джейк со всей силы дёрнул руками на себя, но металлические браслеты больно врезались в кожу. Может, у Хуно и были причины его не любить, но это никогда не проявлялось так открыто. И вообще, раз он здесь, то и Дженнифер тоже должна быть рядом.

Приподнявшись, Джейк оперся спиной на кровать. Возможно, получится кровать приподнять и поднять её ножку. Он изо всех сил прижался к кровати, пытаясь толкнуть её вверх. Металлический корпус только заскрипел, немного шелохнувшись, но она не приподнялась даже на миллиметр. Попытавшись снова, Джейк выдохнул и снова прижался к ней спиной. Можно было попробовать позвать на помощь, но тут только секта и наёмники Хуно. Если кто и придёт на его вопли, то скорее добавит сверху, чем поможет. А этот вариант был даже хуже.

Судорожно думая, как можно вырваться, Джейк быстро осмотрел комнату. Деревянные стены. Единственное застеклённое окно было почти под самой крышей, остальные заколочены. Широкая металлическая люстра. Ещё одна дверь в дальней части с правой стороны. В туалет или кладовку. И больше ничего. Всё это выглядело бесполезным.

Джейк ещё раз дёрнул наручники на себя, ведясь на глупую надежду их сломать. Страх постепенно охватывал сознание. Всё будто повторяется, как и неделю назад под городом с аракимами. Стараясь собрать мысли, Джейк сделал глубокий вдох. Паника ничем ему не поможет. И никто не поможет. Пытаясь успокоиться, Джейк осмотрел себя с ног до груди. На куртке, футболке и джинсах остались следы грязи. Это «спасибо» наёмницам из дома управляющего. Кое-где была порвана ткань. Джейк почувствовал ноющий правый локоть.

– Что так сложно было просто вывести что ли…

Кайр тоже не поможет. Как и ожидалось, он его подставил. План Рейды не сработал. Что будет с Кором, если Джейк не вернётся? Что если он подумает, что Джейк его бросил? Или ещё хуже, если так подумает Рейда и убьёт его?

Можно было надеяться, что Кайр всё-таки вернётся к Рейде и расскажет об этом. Но это всё равно, что надеяться на пророчество гадалки из телевизора. Надо выбраться отсюда и добраться до Кора.

Дверь заскрипела и открылась. Хуно стоял на пороге, сжимая в правой руке пистолет. За его спиной на крыльце лежало два тела убитых охранников. Но Джейк не успел их толком рассмотреть, так как дверь с силой захлопнули.

– То, что ты племянник Дженнифер, не даёт твоим дружкам право постоянно убивать моих людей.

Хуно нацелил на него пистолет, снимая щелчком предохранитель. Горло пересохло. Джейк сильнее прижался к кровати, не сводя взгляда с пистолета. Это как будто происходило в дурном сне.

– Т-ты сам меня сюда притащил! Я никого не трогал! – он дёрнул наручники на себя. – Отпусти меня!

– Ага, сейчас. Только разуюсь. – фыркнул мужчина, подходя к нему ближе. – Не было же тебя два месяца, так и проблем не было. А стоило тебе объявиться, как мои люди снова умирают.

– В прошлый раз твои наёмники меня с Лани чуть не убили! – со злостью рявкнул Джейк. – Нанимай на работу нормальных людей!

Хуно сделал несколько шагов ближе. Остановившись рядом, он прижал пистолет к его лбу. Джейк зажмурился. Сердце чудовищно быстро стучало в груди.

– Как только ты объявляешься на горизонте, Джейкоб, сразу начинаются проблемы. Каждый раз, когда Дженнифер тебя таскала с собой, происходила какая-то ерунда. И даже здесь ты умудрился до нас добраться. А я так надеялся, что ты уже где-нибудь сдох...

Хуно всегда был злобным ублюдком. Почему тётя именно с ним вела дела, Джейк не мог этого понять.

– Я видел машину у дома управляющего. А ты водить, скорее всего, так нормально и не научился. Значит, ты с кем-то приехал. И этот кто-то и убил охрану. Кто с тобой был?

Джейк поднял на него глаза, стараясь не обращать внимания на прижатый пистолет. Значит, Кайр его всё-таки не бросил?

Холодные серые глаза напротив внимательно следили за ним, будто пытаясь без слов выведать правду. Хуно замахнулся и ударил его пистолетом по губам. Джейк вскрикнул, отвернув голову в сторону. С губ быстро закапала кровь на согнутые коленки и деревянный пол.

– Кто с тобой приехал, Джейкоб?

Пистолет вновь оказался перед лицом. Хуно присел на корточки и приставил его к подбородку, вынуждая поднять голову. Джейк сжал зубы, заставляя себя смотреть в его гадкие глаза. Всего одно движение его пальца отделяло от смерти.

– Я спросил, кто с тобой был!? – внезапно рявкнул тот.

Джейк вздрогнул.

– Никого! Никого со мной не было.

Хуно усмехнулся, покачивая головой. Казалось, он не станет стрелять. Если он его убьёт, с Дженнифер они больше работать не будут. А деньги партнёров Хуно ценил больше, чем собственные принципы. От этой мысли стало немного спокойнее, что, кажется, от мужчины не укрылось.

– Твоя тётя не погладит тебя по головке за убийство её вложений. Так что не думай, что выкрутишься с её помощью.

– А если ты меня убьёшь, то она порадуется?

– Она и так предполагает, что ты мёртв. А я помогу ей в этом убедиться.

Пистолет снова больнее впился в подбородок. Джейк замер, глядя на мужчину.

– Думаешь, если я один раз позволил тебе выгородить подружку, то я всегда буду спускать тебе это с рук?

По спине скользнула неприятная дрожь, смешиваясь с паникой.

– О чём ты? – включив дурака, спросил он. Хуно покачал головой.

– Не придуривайся, Джейк. Или дочка Ло так хорошо тебе отсасывала, что даже память отшибло?

Джейк сильнее стиснул зубы под сжатыми губами. Хотелось размазать эту мерзкую ухмылку по его лицу, чтобы он больше не травил ей окружающих.

– Я знаю, что это она убила моих ребят. У нас по всему лагерю всегда стояли камеры, да будет тебе известно. Ты же не думал, что я буду оставлять вещи и оборудование на двух охранников и вас, малолетних придурков?

– Лани защитила меня. – процедил Джейк. – И вообще, ты ей должен "спасибо" сказать. Если бы не она, то твои ценные наёмники утащили бы половину найденных книг. А знаешь, сколько это стоило бы Дженнифер? Она тогда бы сама тебя убила.

Хуно злобно поджал губы. Казалось, что ему сейчас очень сложно было удержать себя от выстрела.

– Осторожней со словами, Джейк. Тут в героя играть не перед кем. Лани уже развлекает в Шанхае других ребят своим ротиком.

– Когда же ты уже заткнёшься!? – рявкнул Джейк, очень жалея, что руки скованы. Ладони почти нестерпимо чесались ему врезать. Мужчина только усмехнулся, снова повторив удар. Джейк зажмурился, опуская голову. Кровь побежала по лицу ещё быстрее, образовывая на полу уже кровяную лужицу.

– Мне ровным счётом плевать на то, ты убил тогда моих людей или девчонка. Меня волнует то, что ты сейчас продолжаешь создавать мне проблемы. Я повторяю свой вопрос последний раз.

Пистолет переместился ниже, упираясь в ямочку под кадыком.

– С кем ты сегодня приехал?

Кажется, что-то разбилось. Джейк плохо слышал, так как кровь пульсировала в ушах. Хуно резко развернулся и выстрелил. Затем ещё раз.

В стене было два отверстия от пуль. Пока мужчина перезаряжал пистолет, Кайр бросился. Почти так же, как Кила тогда в подвале. Острые когти вонзились в горло. Хуно выронил пистолет, цепляясь за его руку. Прижав его к стене, Кайр выдрал кусок мяса из его горла. Кровь хлынула по кожаной куртке. Как и с выдернутых когтистых пальцев. Глаза Хуно закатывались. Отойдя на шаг от стены, Кайр позволил телу рухнуть себе под ноги. Медленно расползаясь из-под его тела, кровь стремительно окрашивала деревянный пол. Кайр выбросил вырванный кусок рядом с телом и вытер ладонь о собственную рубашку. Но кровавые разводы всё равно остались на его руках.

Наконец-то он повернулся лицом, невольно заставив Джейка сильнее прижаться к кровати. Ему сначала показалось, что выстрелы не смогли навредить ему. Но сейчас видел, что его одежда не была порвана или залита кровью. Кроме обтёртого пятна крови. Значит, Хуно просто промахнулся?

– Ты не ранен? Ну, кроме разбитых губ.

Кайр присел с ним рядом, глядя на наручники. Осматривая их, он несколько раз потянул цепь на себя. Но металл не поддался. Джейк медленно перевёл взгляд за его спину на тело старшего наёмника. Хуно был одним из лучших наёмников, по словам Дженнифер. А Кайр с ним расправился как с тренировочным манекеном. Значит, он ещё опаснее?

– Джейк?

Парень щёлкнул перед его лицом пальцами. Джейк вздрогнул и быстро помотал головой.

– Н-нет, нет. Я в порядке. – глядя на ещё одну неудачную попытку освободить его от наручников, Джейк кивнул в сторону тела. – У него должен быть ключ.

– Сейчас поищу.

Кайр поднялся и, подойдя к телу, стал быстро осматривать его куртку. Перерыв несколько карманов, он наконец достал маленький ключик. Вернувшись назад, он расстегнул ему руки и помог подняться. Джейк потёр запястья, после чего стёр кровь с лица.

– Давай, пошли отсюда. – направляясь в сторону выхода, Кайр открыл дверь на улицу. – Надо забрать деньги из хранилища.

– Что? Мы же должны просто разведать обстановку?

– Наш план пошёл под откос, когда тебя схватили. Теперь попасть в дом Луссула будет сложнее. Смысл рисковать, чтобы просто посмотреть на дверь в убежище?

Это был весомый аргумент. Быстро выглянув на улицу, Кайр открыл дверь и затащил тела с крыльца в дом.

– Никто не видел? – уточнил Джейк. Отряхивая руки, парень кивнул.

– Я думаю, солдаты скоро засуетятся, потеряв командира из виду. – он остановил на Джейке внимательный взгляд. – Я не понял, что он тебе говорил. Но вы явно знакомы. Ты на него работал?

– Нет, к счастью, нет. – облегчённо отмахнулся Джейк. – Но я его знал, да. С ним моя тётя работала.

– Ясно.

За дверью раздались шаги. Много шагов. Кайр быстро прижал ручку двери стулом, отступая назад. Джейк перевёл взгляд на отверстия в стене. Выстрелы не могли не услышать.

– Надо уходить. – тихо произнёс Кайр, кивая в сторону окна. Джейк замотал головой.

– Я туда не допрыгну.

Для аракимы прыгнуть выше, очевидно, проблемы не составляло. Он кивнул на кресло у стены.

– Попробуй через него забраться.

Без проблем прыгнув с пола к окну, Кайр выбрался наружу. Слыша, как шагов вокруг дома становится всё больше, Джейк быстро пододвинул кресло и, забравшись на его спинку, тоже подтянулся к окну. Оно вело на задний двор, точно к машине Кора. Кайр специально припарковался именно здесь. Хороший план.

Кое-как спрыгнув вниз, Джейк услышал звук попытки открыть дверь в дом. Осторожно подобравшись к машине, они открыли её двери.

– Значит, сейчас нужно попасть в дом управляющего? – спросил Джейк.

– Да, пока есть возможность.

Джейк отодвинул водительское кресло в сторону. Открыв ящик Кора с оружием, Джейк взял лук, подаренный Клоренс.

– Ты стреляешь? – удивлённо спросил Кайр, который уже оказался за его спиной. Джейк не мог понять, скептично он это спрашивал или с интересом. И сейчас не было желания в этом разбираться. Проигнорировав его вопрос, Джейк закрыл отсек и захлопнул дверь автомобиля.

– В доме Луссула были сектанты. Я думаю, они всё ещё там.

– Пошли проверим.

Раздались крики. В дом, где было три тела, включая Хуно, наконец-то прорвались. Наёмники вперемешку с местными солдатами выскочили на улицу, быстро оглядываясь по сторонам.

– Пошли туда. – Кайр потянул его за локоть в сторону двух домов. Солдаты, скорее всего, заметят их машину, но оставаться рядом было бы ещё глупее. Скрывшись от солдат, они за домами пробрались ко входу в дом управляющего. Тут вся охрана, скорее всего, так же внутри. Джейк невольно сжал лук крепче в руках. Снова поднявшись по лестнице, с которой его сбросили, они открыли двери. В этот раз коридор был пуст. Кайр уже держал кинжалы в руках. Когтистая ладонь также обхватывала рукоять клинка. В этот раз когтями не будет пользоваться?

Держа лук наготове, Джейк пытался заранее предугадать, откуда придёт опасность. Сделав ещё несколько шагов вперёд, они приближались к небольшой комнате. Такой же пустой. Пальцы схватили его плечо.

– Может быть засада. – Кайр покачал головой. – Не лезь вперёд.

Джейк кивнул и снова поравнялся с ним. Кажется, чувство злости гнало его вперёд. Поскорее разделаться с этим и уехать подальше. А может страх навсегда расстаться с мечтами о привычной жизни.

Мыслей в голову лезло слишком много и все слишком невовремя. Краем глаза Джейк заметил на лестнице движение. Бордовая ткань. Джейк быстро прицелился. Когда сектант вновь появился на лестнице, он сделал выстрел. Тело рухнуло со ступеней, оказавшись у них под ногами. Под плащом на поясе висело два ножа.

Кайр перешагнул труп и поднялся по лестнице. Джейк шёл следом, периодически поглядывая назад.

– Впереди четверо. – парень так резко остановился, что Джейк едва не врезался в его спину. Поравнявшись с ним, он увидел одного наёмника и двоих сектантов. Любой из них мог их заметить, если повернётся в их сторону.

– Где Хуно сейчас? – требовательно спросила одна из ждущих.

– Я не знаю, где босс. – фыркнул солдат. – Он мне не отчитывается.

– Его ждёт госпожа Лэрд. – более спокойно добавил ещё один сектант. Джейк вздрогнул. Дженнифер всё-таки здесь. Под капюшонами лиц отсюда было не видно. – Он должен ей помочь обеспечить безопасность открытию.

Она же должна быть за Большим Разрезом. Джейк подумал о том, что Дженнифер готовилась создать ещё одну дыру. Здесь, в городе, или где-то неподалёку.

– Убей солдата, пока он стрелять не начал. – произнёс Кайр тихо над самым ухом. – А я убью остальных.

Джейка кивнул и прицелился. Кажется, наёмник всё-таки заметил движение и повернул голову. Правда уже поздно. Стрела торчала из его шеи.

Ждущие скинули капюшоны, но лиц всё равно было не видно под серебряными масками. Можно было заметить только бегающие глаза. Кайр бросился на одного из них, ловко уходя от замаха лезвия. Движения были такие быстрые, будто шло кино в очень ускоренном режиме. Когти полоснули одного по горлу. Второй попытался ударить парня ножом. Развернувшись, Кайр воткнул лезвие чуть выше груди. Ждущий пару раз прокашлялся кровью и замер.

Кайр махнул ему рукой и подошёл к деревянной двери. Джейк быстро оказался с ним рядом.

– Тебе не кажется, что их тут мало? Если тут вход в хранилище и управляющий, разве не должно быть больше охраны?

– Это странно, да. – согласился Кайр. – Но нам это на руку. Возможно, в кабинете Луссула будут неожиданности. Не врывайся сразу внутрь.

Джейк кивнул и дёрнул ручку на себя. Не поддалась. От себя тоже. Заперто.

– Дай-ка я попробую.

Кайр отошёл на шаг от двери и что есть силы ударил по ней ногой. Замок лязгнул, а сама она со стуком распахнулась. Внутри было кресло, стол, засыпанный бумагами и пустыми бутылками пол. И никого больше.

Джейк осторожно заглянул внутрь и повернул голову к парню.

– Не врываться, значит?

Кайр развёл руками.

– Ну не теребить же ручку до вечера. Просто будем осторожнее.

Медленно зайдя в кабинет, Джейк увидел справа ту самую синюю дверь. Она была не деревянной, а металлической. Просто выбить ногой не выйдет. Джейк толкнул её, но ничего не вышло.

– Скорее всего, закрылись изнутри. – он указал на пустые скобки для замка. – Замка нет, а дверь заперта.

Кайр обошёл стол, проводя по поверхности пальцами.

– Тут целая куча пыли. За ним никто не сидел и уже давно. Либо Луссул внезапно переехал из этого кабинета в другой. Либо его тут не было со смерти его сестры.

– Может, он прячется в хранилище? Он и сектанты? – предположил Джейк.

– Нам надо туда попасть. Так что всё равно это узнаем.

Кайр задрал немного рукав куртки и вытащил оттуда длинную корявую железку. Опустившись на коленки перед дверью, он осторожно просунул её внутрь замка.

– Я что, вижу работу профессионала? – не удержался Джейк.

Судя по всему, тот усмехнулся.

– Я, конечно, польщён твоим восторгом, но всё-таки заткнись и смотри за дверью.

Джейк вернулся к двери, осторожно выглядывая наружу. Удерживая лук, он прицелился в сторону лестницы вниз. Оттуда раздавалась какая-то возня, но пока никого не было видно.

– Кайр, поторопись.

– Я пытаюсь. – не поворачивая головы, буркнул парень. – Подожди ещё немного.

Гомон внизу усиливался и стали слышны шаги. Наверное, уже все наёмники были в курсе смерти Хуно. Джейк сильнее натянул тетиву. Если заявятся солдаты, надо действовать очень быстро. Иначе они начнут стрелять и просто их убьют.

– Всё, готово.

Джейк закрыл дверь в кабинет и подбежал к входу в хранилище. В открытом проёме вниз уходила лестница. Внизу было жутко темно. В такой темноте легко кубарем свалиться по ступеням.

– Значит, спускаемся, берём деньги и уходим. – произнёс Кайр. – Нам нужно пятьсот тысяч грон.

Все это действительно больше напоминало самое обычное ограбление. Куда Джейк вообще ввязался?

На деле лестница была не слишком длинной. Он ожидал увидеть огромное хранилище со слитками и драгоценными камнями. Ну или что-то подходящее под этот образ. Однако это была обычная небольшая комната с двумя шкафами. Между ними горел светильник, а под ним в ряд висело несколько ключей.

Кайр схватил сразу несколько, пробуя к замкам. Джейк периодически поглядывал на лестницу.

– Ну наконец-то!

Джейк повернул голову к парню, увидев в его руках небольшой деревянный открытый контейнер.

– Тут точно пятьсот тысяч? – уточнил Джейк.

– Не думаю. Но сколько бы тут ни было, всё равно больше нет. Остальные полки пустые. Видимо, всё потратили на наёмников и секту или же перенесли в другое место.

– Ладно, пойдём.

Сверху раздались шаги. Джейк замер, глядя на парня.

– Под лестницу. – шикнул он.

Они быстро забрались под ступени. Пришлось немного присесть, чтобы поместиться полностью.

– Несколько наших убито. – произнёс мужской взрослый голос. Говорили на скетейском. – Воинов другой стороны тоже. Их командир мёртв.

– Город уже обыскивают. Но пока мы тут никого не видели. – отвечал другой голос, чуть мягче. Джейк узнал в нём ту сектантку, что вытолкала его с порога. – Да и кто в своём уме сюда сунется.

– А как же пацан-доставщик?

Джейк замер, прислушиваясь к разговору. Они спустились ещё ниже. Руки коснулось холодное лезвие кинжала. Кайр сосредоточенно смотрел перед собой, явно готовясь к драке.

– Я выгнала его. Он тем более не мог тут оказаться.

– Ладно, просто проверь хранилище и пошли. Скоро этот совет ещё…

Женщина наконец спустилась с лестницы и встала к ним спиной. Каждый свой вздох Джейку казался жутко громким.

– А что с советом? Ещё три недели. Придумаем что-то.

– Что мы придумаем? Найдём пятигородью нового управляющего за это время? Мы рано избавились от брата Тейлы. Очень рано. Мальчик он гибкий, легко бы для нас прогнулся.

Джейк перевёл взгляд на Кайра. Тот смотрел на него настороженно, снова глядя на спину ждущей. Значит, Луссула тут и не было. Его давно убили и захватили власть.

Женщина внезапно замерла и резко подошла к шкафам. Они не успели всё оставить как есть, и часть ключей, скорее всего, была в карманах у Кайра.

– Тут кто-то был! – рявкнула она, резко поворачивая голову. Кайр мгновенно на неё бросился. Над головой раздались быстрые шаги. Второй сектант тоже оказался рядом. Джейк выстрелил в его плечо. Когда тот упал, то ещё раз выстрелил в грудь.

Женщина выхватила нож, вонзая лезвие парню в руку. Кайр вскрикнул, врезав ей когтями по лицу. Четыре кровавых полосы остались на гневной физиономии. Ещё немного и Кайр бы выцарапал ей правый глаз.

Но её это будто вообще не смутило. Кровь стекала по щекам с порезов, а взгляд горел настоящей ненавистью. Джейк потянулся за стрелами, но на сектанта ушли последние. Она оттолкнула Кайра от себя. В её руках появилось уже два ножа. Джейк перевёл взгляд на мёртвого сектанта и быстро выдрал из его груди стрелу. Металлический наконечник всё-таки был целым. Но вот само древко сломалось пополам.

– Вот не зря я тебя вышвырнула. – фыркнула она, снова бросаясь вперёд. Джейк едва успел увернуться. Второе лезвие прошлось по щеке. Джейк зашипел и зажмурил один глаз.

Женщина снова повернулась к Кайру. По его пальцам, сжимающим плечо, быстро стекала кровь.

– Безверные когтистые твари. Все ответите перед Ратесом! – шикнула она, замахиваясь ножом снова. Перехватив обломок с наконечником, Джейк бросился на неё, всаживая остаток стрелы в её горло. Горячая кровь пульсирующее хлынула по руке, а чужая ладонь обхватила запястье. Женщина, захлёбываясь, открывала и закрывала рот. Но вместо слов вырывались только кровавые брызги. Её хватка постепенно слабела. Джейк смотрел в её стекленеющие глаза, пока она не сползла по его руке на пол.

Он посмотрел на свою ладонь в чужой крови. Стрелять из лука всё-таки намного иначе, чем вот так убивать напрямую. Будто собственными руками выдрал чужую жизнь.

– Гадина…

Голос Кайра быстро вывел из неуместных размышлений. Джейк присел с ним рядом, глядя на рану. Сектантка довольно сильно воткнула нож. Кровь всё текла и текла.

– Не вытаскивай нож. Давай, я помогу тебе подняться.

– Нет, возвращайся к Рейде. – он постучал здоровой рукой по ящику с деньгами. – Машину я вести не смогу, так что от меня сейчас никакой пользы. А тебе придётся уходить через лес самому.

Щеку внезапно засаднило. Он что, издевается?

– И что? Значит, пройдём через лес. – Джейк закинул его здоровую руку себе на плечо и заставил подняться. – Вставай давай уже!

Кайр, кажется, немного удивился. Это Джейк понял по широко распахнутым голубым глазам. Однако тот ничего не сказал.

Осторожно поднявшись по лестнице, Джейк замер в дверях хранилища. За столом Луссула в темно-синих брюках и белой куртке сидела Дженнифер. Светлые волосы немного растрепались, но держались на голове в пучке. Её удивлённый взгляд задержался на нём, плавно перемещаясь на Кайра.

– Джейк?.. – она быстро поднялась на ноги, останавливаясь перед ними. Джейку казалось, что он не мог поверить своим глазам. Всё-таки ему не придётся её больше искать. Но что-то в её взгляде останавливало Джейка броситься от радости к ней на шею. Она тоже явно не спешила этого делать. Между ними будто внезапно выросла огромная пропасть.

– Госпожа Лэрд, вот это встреча. – усмехнулся Кайр, отстраняясь от Джейка. Он привалился спиной к стене, глядя на тётю. – А я вас тут ищу.

– Интересно узнать, зачем? – Дженнифер подняла брови, снова поворачиваясь к Джейку. – Кайр стал твоим другом?

Парень смотрел на неё с опасными искорками злости, которые Джейку совсем не нравились. И молчал. Джейк неопределённо покачал головой, переводя взгляд с него на Дженнифер. Кайр её тоже искал? Зачем?

Тётя внезапно подошла ещё ближе. Джейк чувствовал, как она обнимает его плечи. Он так хотел её найти. Обхватывая её спину руками, он всё крепче прижимал Дженнифер к себе.

– Я так счастлива, что ты жив. – она улыбалась, держа его за плечи. – Мне очень жаль, что так вышло с твоим перемещением. Я думала, что всё рассчитала верно…

– Джен, что тут происходит? – голову словно набивали ватой. – Почему тут так много военных с нашей стороны? Почему ты открываешь эти… дыры? Почему я и ты вообще здесь находимся?

Дженнифер выдохнула и отпустила его руки.

– Прости меня. Я должна была всё тебе рассказать, я знаю. Но я подумала, что лучше ты сам посмотришь на этот мир. Поймёшь, с чем я имею дело. – она сделала шаг в сторону. – Эту сторону жрёт эпидемия. Ты наверняка об этом уже знаешь?

Джейк кивнул.

– И знаешь, что это из-за цветов. Но откуда они взялись? Никакие другие не заражают людей. Они появляются от отравленной энергии. Там, где её сплетения слишком слабые и не могут в полной мере защищать землю от болезни. Именно в этих местах растут дремоцветы. А что нужно сделать, чтобы цветы расти перестали?

Джейк задумался.

– Что-то сделать с этой энергией? – предположил он самое логичное решение. – Как-то усилить её?

Дженнифер улыбнулась.

– Именно. Молодец. Нужно её усилить. А усилить её может лишь другая энергия. Энергия нашего мира. Если наша сторона объединиться с этой стороной, как это было раньше. Энергия станет крепче.

– Ты снова несёшь тот же бред, что и пыталась вдолбить моему отцу… – Кайр прищурился. – Объединить энергию? Ты просто всё разрушишь.

– В отличии от твоего отца я изучаю энергию куда глубже. – пренебрежительно произнесла она. – И он согласился на мои условия. Так что мне всё ещё интересно, почему ты здесь?

– Потому, что ты не договариваешь. Не договаривала отцу, о чём он быстро догадался. А теперь ты прямо в глаза врёшь и Джейку. Миры уже существуют по отдельности.

Дженнифер тяжело выдохнула.

– Объединение наших сторон снова пройдёт болезненно. Я это никогда не скрывала. Но я думаю, это очевидно. Это как заново прирастить руку. Сложно и почти невозможно. Это принесёт много страданий. Но ещё больше пользы. Изулир раньше был един. И мы можем это вернуть. Джейк, мы войдём в историю как те, что возродили Изулир. Мир из двух миров. Ты можешь себе это представить?

Она вновь перевела на Джейка горящий надеждой взгляд. Джейк был наслышан об Изулире. Миссис Ливера давала ему книгу о нём. О старом большом мире, который раскололся на две части по божественной воле. Прошли тысячелетия, прежде чем эта сторона стала жить в мире. Тогда это казалось не больше, чем мифом из старой книжки.

– Изулир? Но когда это произойдёт? Нас уже не будет. – Джейк развёл руками. – Джен, сейчас тоже справляются с эпидемией. Я видел. Мы с Кором как раз ехали за поставкой лекарства. И если это охватит и наш мир, с этим тоже справятся. А если наш дом разрушится от объединения?

– Наш дом уже разрушен.

В груди словно образовывались тяжёлые, острые камни. С каждой минутой тишины они становились только больше и больше, мешая дышать.

– В смысле… В смысле разрушен?

– Прости, Джейк. Но объединение уже идёт. Нравится тебе это или нет. Это началось, ещё когда ты не появился на свет. Когда мы открыли в себе силы проводника. Тогда Изулир уже был обречён на воскрешение.

Джейк будто слушал бред фанатика. Перед ним была не Дженнифер, а одержимый безумной идеей сектант.

– Как уже идёт? А как же мама? Отец? Мистер Маррос?

– Я звала Еву с собой. И твоего отца тоже. Но они решили остаться там. – она разочарованно пожала плечами. – Мне же не силком их тащить. Это их выбор. И твой тоже.

– Выбор?..

– Тебе сейчас надо выбрать, Джейкоб. – её лицо стало намного серьёзнее, отчего по коже пошли мурашки. – Ты можешь остаться со мной и стать частью истории Изулира.

Она снова повернула голову к Кайру. Тот не лез в их разговор, но явно внимательно следил за его ходом.

– А можешь забрать своего друга и уйти.

– Моя семья больше не станет тебя поддерживать. – отрезал Кайр, периодически зажмуривая глаза. – И я помешаю поддерживать тебя другим.

– Можешь попробовать. Я не против. – она бросила это безэмоционально и снова повернулась к Джейку. – Но если ты уйдёшь, Джейк, то больше не сможешь быть со мной рядом. Как только ты переступишь порог этого дома, ты для меня станешь врагом.

Джейк не верил, что это действительно говорила тётя. Та, которая всегда оставалась на его стороне. Которая всегда его защищала. Он всегда мог рассчитывать на неё. Знать, что она его спасёт в любом случае. Она символизировала для него безопасность. Но сейчас будто перед ним стоял совершенно другой человек.

Возможность разрушить это одним выбором давила на плечи тяжелее многотонного груза. Он перевёл растерянный взгляд с неё на Кайра, будто тот мог ему помочь. Кайр молчал, тоже держа на нём внимательный взгляд. Когда не надо – не заткнёшь, а сейчас даже слова сказать не может. Хотя что его слова изменят? Это выбор только Джейка. Только он должен решить, что делать дальше. Возможно, помочь Дженнифер – это единственный шанс вернуться домой.

– Джейк, Ева тоже поддерживала меня. Ещё до твоего рождения. Потом ей пришлось уйти и заниматься твоим воспитанием. Но она ведь никогда не препятствовала твоим поездкам со мной. Ты же понимаешь, что это не просто так?

– Но ты сказала, что она сейчас не с тобой?

Это было на мать не похоже.

– Конкретно сейчас, нет. Но ты же хочешь с ней увидеться?

– И она прекратила с тобой работать только из-за меня? Или были ещё причины?

Дженнифер опустила глаза и сомкнула ладони в замок.

– Нет, не только. Мы не всегда сходились с ней во мнениях. Она так же, как и ты, считала не все мои методы разумными.

– Так, может, это и правда так?

Джейку хотелось достучаться до неё. Желание остаться здесь с ней было таким сильным, что едва поддавалось контролю. Но происходящее за дверью казалось кошмарным сном. Эпидемия буквально жрала город. И неизвестно сколько ещё сожрёт, пока Дженнифер гоняется за призрачной возможностью объединить миры.

– Джейк, неужели ты не хочешь даже попытаться решить проблему? И решение есть. Восстановив Изулир, мы сделаем энергию сильнее.

– А если нет? Если не получится? Тогда, получается, ты просто разрушишь и эту сторону, и нашу. Я прав?

Тётя покачала головой.

– Риск есть всегда. Без него никак.

– Тогда я не могу. Не могу пойти с тобой.

Эти слова словно приходилось выталкивать из глотки. Осознавая всю невозвратность ситуации, Джейк практически вырывал их из себя.

Дженнифер замерла на несколько секунд, после чего опустила глаза и кивнула.

– Значит, так и должно быть. – она улыбнулась. Её тёплая ладонь коснулась его щеки. Вторая легла на плечо. – Я постаралась научить тебя всему, что пригодится для жизни в новой реальности. И раз ты сейчас здесь живой, значит, я хорошо с этим справилась.

Джейк чувствовал жжение на уголках глаз.

– Джен, почему мы просто не можем вернуться домой? Ты же можешь это сделать…

– Могу. Но тогда вся моя жизнь окажется стёрта и бессмысленна.

Джейк покачал головой, пытаясь найти в её глазах хотя бы маленький шанс быть услышанным. Но изумрудный взгляд был как непреступная крепость, обороняя годами выстроенные принципы и планы.

– Я не дам тебе этого сделать. – сдавшись, Джейк сделал шаг назад. – Ты сделаешь всем только хуже.

Джейк будто просто слышал собственный голос, но не произносил этого. Дженнифер кивнула и улыбнулась. Её родные руки за считанные секунды превращались в чужие.

– Не лай на того, кого не можешь укусить. Помнишь? Я буду защищать свой план, Джейк. Пускай даже от тебя.

Она резко отошла от него в сторону. С улицы раздались крики. Джейк подскочил к окну и выглянул наружу. По проезжей дороге бегали жители, за которым гнались наёмники. За спиной раздался хлопок. Джейк резко повернул голову. Дженнифер уже не было. На её месте в воздухе лишь мерцали яркие частицы.

– Вот уж не думал, что Лэрд твоя родственница. Ты полон сюрпризов. – отходя от стены, фыркнул Кайр. Снова перехватывая его руку, Джейк вышел из кабинета управляющего. В голове будто мешалась каша из несуразных мыслей. Они почти болезненно забивали голову. Сейчас надо было сосредоточится на возвращении в убежище.