Текст книги "Изумрудное сердце"

Автор книги: Анна Одувалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Льрисса привела нас в странное место. Теперь я понимала, почему вампирша велела сменить дорожный наряд на «что-нибудь поприличнее». Хорошо, что в гардеробе масса универсальных вещей, и поэтому я могу совместить красоту и комфорт: легкие полупрозрачные шаровары и туника с яркой вышивкой незаменимы. Смотрятся эффектно, в первую очередь, благодаря тому, что популярны на Сирлании, а не на Арм-Дамаше, и движений не стесняют. В голенище сапога из тонкой, ажурной кожи можно спрятать пару кинжалов, а разрезы от колена до середины бедра на тунике, делают возможным любой удар ногой. А на вид наряд на редкость легкомысленный.

Если бы я не прожила на Арм-Дамаше несколько лет, то решила бы, что Льрисса привела нас в обычный ночной клуб. Но здесь-то ничего похожего не было, по крайней мере, я до сегодняшнего дня не видела. Нервно озирающийся по сторонам Дирон, судя по всему, тоже. Впрочем, от мага иного я и не ожидала. Он же пай-мальчик. И раньше был, и сейчас остается, правда, если жрать не хочет. Голодный Дир как-то быстро забывает о своей эльфийской душе и моральных принципах. Страдает потом, конечно, но толку-то?

Я прошла в задымленный полумрак помещения за Льриссой и послушно уселась на кожаную скамейку, рядом с невысоким полукруглым столом. Нам тут же принесли кальян. Дирон неодобрительно поморщился, а я неосмотрительно сделала глубокую затяжку и едва не подавилась дымом. Предостерегающий жест Льриссы опоздал. Видимо курили здесь не обычный смешанный с фруктами табак, распространенный на Арм-Дамаше.

По помещению полз чуть сладковатый дым, от которого закружилась голова. Маленькие круглые светильники с бледно-желтым газом внутри практически не давали света, как и лампы на столах – коснешься рукой абажура, и свет тут же начинает вспыхивать разными цветами, подзывая официанта. Удобно, докричаться до персонала сквозь музыку проблематично.

– Старайтесь не выделяться из толпы, – шепнула Льрисса, наклонившись к нам. – Я сейчас ненадолго уйду, чтобы уладить оставшиеся проблемы, а вы пока отдыхайте. Можете прогуляться, потанцевать. Только, Маан ради, не сидите с испуганными и потерянными лицами. Расслабьтесь, понятно? Окружающим должно казаться, что вы, как и они, пришли сюда отдыхать. Я вас скоро найду, только решу несколько вопросов и встречусь со старыми знакомыми.

Льрисса куда-то упорхнула, а мы с Диром остались растерянно озираться по сторонам. Судя по выражению лица мага, расслабиться он вряд ли сможет. А вот мне здесь очень понравилось. Пожалуй, стоит сюда сходить не по делу, а просто так, отдохнуть.

Мелодичная сирланская музыка завораживала. Несколько танцовщиц плавно раскачивались ей в такт на высокой круглой сцене в центре зала. Тонко звенели паетки на ярких поясах, а им вторили тонкие золотые браслеты на руках и ногах девушек. Мне нравилось, как они танцуют. Было что-то первобытно-завораживающее в этих откровенных, даже по земным меркам, движениях. Обкумаренная и раскрепощенная публика замирала каждый раз, увидев плавные изгибы бедер, мелькнувшие между кусками яркой материи, или драгоценные камушки в пупках танцовщиц. Дир, бросил несколько недовольных взглядов и уткнулся носом в скатерть. Я была готова поспорить, что маг скоро начнет курить кальян, лишь бы не смотреть вокруг. Ну и как хочет, похоже, после испития крови невинной (или не очень) девицы, магу захотелось вновь поиграть в эльфа. Его право, пускай тешится, а мне сидеть надоело. Я решила найти бар и заказать нам какую-нибудь выпивку. Вряд ли кальян с наркотой – единственное, что значится в меню.

Народа было много, практически, как у нас в пятницу в клубе. К барной стойке пришлось протискиваться буквально бочком, оттесняя полупьяных посетителей. Здесь толпилось слишком много вампиров, при моем приближении они начинали принюхиваться и выразительно поглядывать на мою шею. Двоим я показала неприличный жест, и они, усмехнувшись, исчезли в толпе.

У меня разбежались глаза от многообразия разных вариантов коктейлей. Правда, после того, как я заметила, что в половине из них основным ингредиентом является кровь, мой энтузиазм поутих, и выпивку я себе выбирала осторожно, внимательно вчитываясь в состав. Даже про Дира забыла и первый коктейль выпила в гордом одиночестве, с наслаждением смакуя нечто сливочно-воздушное, изрядно напоминающее земной ликер «Бейлиз». Потом моя совесть все же ожила, я заказала для Дира настоящую «Кровавую Мери», и отправилась обратно к нашему столику. Пробираться сквозь скопление народа с двумя коктейлями было сложнее, чем без них. Пару раз я едва не облилась и только чудом удержала равновесие. Идеально уложенные в начале вечера волосы растрепались, а на коже блестели бусинки пота. На что похоже мое лицо думать не хотелось. Наверное, раскраснелось, как из бани.

Маг был уже не один. Он обнимал за талию двух стройных девушек – блоднинку и чем-то неуловимо похожую на меня рыжую. Немного же времени понадобилось ему, чтобы найти компанию. Впрочем, я подозревала, что компания сама нашла Дира, но он не возражал. «Душа в разумном существе главное!» – некстати вспомнила я слова, брошенные Дироном несколько часов назад. «Душа?» – мысленно возмущалась я. Сейчас на лице мага не осталось ни капли духовности, о которой он так возвышенно рассуждал.

Мне захотелось вцепиться ему в физиономию или в патлы одной из прильнувших девиц. Они мало чем выделялись на фоне остальной публики, никто не обращал внимания на то, что происходит в темных углах зала или за столиками. Дирон что-то разошелся не на шутку, и мне это совсем не понравилось! К чему были эти высокоморальные рассуждения? И я, как дура, слушала, да еще и виноватой себя чувствовала из-за того, что оскорбила своими грязными намеками светлую эльфийскую душу! Мог бы просто сказать, что я не в его вкусе! Хотя, почему же он тогда так страстно обнимает рыжую? Девица нехотя отстранилась от Дира, и я увидела затуманенные глаза мага – «Вот ведь сволочь! Все же не удержался от кальяна!» – и каплю крови, блеснувшую у него на губах – «Кушать они, видите ли, изволят!»

– Ольга? – нетрезво улыбнулся маг, и я едва не выпила от злости его коктейль. Хорошо, хоть вовремя вспомнила, что входит в состав, и мстительно поставила стакан перед смутившимся отчего-то магом. Пусть пьет на здоровье, а завтра с утра я ему все припомню – и девиц, и разговоры про духовность! Кальян с наркотой и гномий самогончик с кровью, думаю, завтра обернутся похмельем. Надеюсь, Льрисса не разозлится за то, что предложение как следует развлечься, мы восприняли слишком буквально.

– Оль? – обиженно протянул Дирон, когда я развернулась к нему спиной и отправилась в центр зала, в гущу толпы. Сама смутно понимая, за что на него обижаюсь. Просто, настроение неожиданно испортилось, и мне захотелось уйти, оказавшись как можно дальше от мага.

– Ты куда? – Поинтересовался он, поднимаясь со своего места. Похоже, сидящие рядом девицы, перестали его интересовать.

– Не твое дело, – буркнула я, даже не стараясь переорать музыку.

Дир оказался достаточно умным и не пытался меня остановить, позволив беспрепятственно уйти к стойке и занять там одну из высоких, только что освободившихся табуреток. Коктейли в заведении делали вкусные и, на первый взгляд, совсем не хмельные. Иллюзия рассеялась, как только я попыталась подняться. Ноги налились свинцом, а помещение неприятно качнулось. Сдавалось мне, что местные бармены подмешивают в алкоголь магию, чтобы притупить бдительность невнимательных клиентов.

– Упс… – непроизвольно выдала я и с обреченным видом плюхнулась обратно на высокую табуретку. Нужно добраться до нашего с Диром столика, но сделать это затруднительно. Слишком далеко и слишком много людей. Всех обойти не реально, а идти напролом у меня не хватало сил. Я набрала в грудь воздуха, в надежде докричаться до Дира и подать знак, чтобы он пришел и забрал меня отсюда, но во время спохватилась. Перекричать музыку нереально. Жаль, я не могу послать магу мысленный сигнал. Связь у меня налажена только с начальником, а он мне сейчас точно ничем не поможет.

– Может быть, вам помочь? – Я обернулась на низкий глубокий голос и глупо заулыбалась. Сзади меня стоял высокий вампир. Он был красив, впрочем, я заметила, что последние полчаса меня окружали удивительно красивые мужчины. Интересно, это побочное действие коварных коктейлей или особенности моего опьяневшего мозга?

– Ну, так проводить? – Вампир стоял рядом и ждал ответа, похоже, достаточно долго. А я медленно соображала и медитировала на полупустой стакан.

– Да, будьте любезны. – Можно подумать у меня есть выбор. В одиночку я все равно никуда добраться не смогу. А так, шанс есть. Правда, где-то в глубине души начала зарождаться смутная тревога. Едва различимое чувство опасности, которое обычно я старалась не игнорировать.

Вампир легко и непринужденно обнял меня за талию и поставил на пол, я инстинктивно повисла на его руке, пытаясь удержать равновесие. Паркет премерзко шатался, вампир, казалось, тоже и идти было невероятно сложно. Сил на это уходило много, я даже по сторонам не смотрела. Очнулась только у самого выхода из клуба и тут же резко затормозила, буркнув:

– Мне нужно не туда.

– Ты просто очень много выпила, – голос убаюкивал и заставлял расслабиться. – Мы идем домой. Пошли, я тебя отведу. Вот глотни.

Перед моим носом оказался высокий стакан с чем-то пенящимся. Еще коктейль назад я бы с удовольствием вцепилась в предложенную выпивку, тем более, выглядела она очень привлекательно, но сейчас я уже ничего не хотела, и поэтому отрицательно помотала головой, сделав несколько неуверенных шагов за своим спутником.

– Ну, как хочешь, – безразлично пожал плечами он и сам сделал большой глоток, настойчиво буксируя меня в сторону двери. Я еще пыталась слабо сопротивляться, но уже плохо соображала, почему это делаю, и зачем мне нужно «вон к тому столику за смешной перегородкой».

– Прости, но она со мной, – голос Дира я узнала не сразу, а узнав, резко развернулась и едва не рухнула, в последнюю минуту вцепившись в рукав своего сопровождающего.

– А как же девица? Точнее две, ты их всех съел? Или выпил… – Во мне взыграла глупая пьяная обида. С чего-то захотелось качать права и скандалить. Похоже, попробовать все коктейли было не умной затеей.

– Девицы ушли.

– И я… почти уже…

– Оль, ты помнишь, что мы здесь не одни?

– Ну и что?

– Девушка с нами. – Из-за спины вампира вышел еще один парень и нехорошо глянул на Дира. Мне это не понравилось, я, капризно поджав губы, дернулась и упала на мага со словами.

– А что это вы тут раскомандовались? – неясное беспокойство стало сильнее. Я даже немного протрезвела.

Дирон не стал со мной церемониться, просто резко задвинул к себе за спину, не слушая возмущенный писк и ругань. Я пошатнулась и больно стукнулась задом об стол. Когда боль прошла, то выяснилось, что сидеть на столе значительно удобнее, чем стоять рядом. Равновесие ловить, по крайней мере, не нужно, главное, крепче держаться за столешницу.

После такого количества выпитого Дирон мне нравился еще больше. Ему не хватало, конечно, сантиметров десяти роста, и плечи были не такие широкие, как, например, у Стика, но сама фигура выглядела удивительно гармонично, а под тонкой тканью легкой безрукавной рубашки угадывался рельеф мышц. Похоже, прежний обладатель этого тела неплохо дрался и танцевал, иначе, откуда эти скользящие, грациозные движения?

– Отойди, мелкий. – Мой знакомый вампир сделал решительный шаг в сторону Дирона. «Сейчас будет драка», – с неуместным азартом подумала я и приготовилась наблюдать. Только вот зачем? Один хлипкий Дирон вряд ли справится с двумя вампирами в расцвете сил. Что может шестнадцатилетний подросток против взрослых мужиков? Размажут по стенке, и я ему ничем не могу помочь. Изик и тот вместе с остальными вещами забрала Льрисса, чтобы отправить вперед нас.

– Отойди с дороги! – Мой новый ухажер, похоже, понимал исход драки не хуже, чем я. Он лениво поднес бокал ко рту и с наслаждением сделал глоток. В это момент Дир незаметно щелкнул пальцами, что-то тихо шепнул, и вампир начал давиться. Со стороны было похоже, что парень просто поперхнулся. Ему на помощь кинулись так ничего и не понявшие друзья, а Дир сдернул меня за руку со стола и, костеря на чем свет стоит, потянул за собой в толпу.

– Быстрее, пьяная искательница приключений! Он еще не скоро придет в себя, но где гарантия, что его друзья будут оказывать первую помощь, а не бросятся вдогонку за аппетитным ужином?

– А где ужин? – глупо переспросила я, пытаясь вспомнить, как переставлять ноги и зачем это нужно.

– Вот тут, рядом со мной плетется!

– Да? – Мое изумление было настолько сильным, что я остановилась и едва не рухнула на Дира, когда он настойчиво потянул меня за собой.

– Где вас каркалы носят? – грозный вопль Льриссы заставил нас, взявшись за руки, испуганно вытянуться по стойке смирно и преданно посмотреть вампирше в глаза. Не знаю, как у Дира, а у меня сфокусировать взгляд получилось не очень.

Подруга задохнулась от возмущения.

– Вы! Вы, напились, что ли?

– Я всего несколько коктейльчиков – и все.

– А я – один, который принесла Оля.

– И все?

– Ну, еще кальян курил…

Когда опасность в виде похищающих меня вампиров прошла, я увидела, что Дирон, если и держится на ногах увереннее, чем я, то исключительно благодаря тому, что лучше умеет себя контролировать.

– Нет, – наконец вымолвила Льрисса. – Я вас убью лично, с особым наслаждением. Зачем вам Аскарион? Какой ход? Вы и тут очень хорошо проводите время! Дир, ты, вообще, о чем думаешь? Ты и так неважно справляешься с собственными желаниями! Тебе пора пить кровь, а не кальяном баловаться!

– Он уже накушался, так сказать, совмещал приятное с полезным, – язвительно вставила я, с наслаждением закладывая мага. Хоть не одной мне достанется.

– Ты что опять кого-то покусал? Я же сказала не выделяться?

– А я и не выделялся, – буркнул Дирон. – Они сами пришли и предложили…

– Сами? – облегченно выдохнула Льрисса. – И ушли на своих ногах?

– Улетели, – опять не удержалась я.

– А, ну тогда, ладно, значит, все хорошо. – Мои язвительные замечания вампирша проигнорировала. – Так даже лучше, на дольше хватит. А теперь быстро идите за мной и не шатайтесь вы так, а! Смотреть тошно!

Странно, а мне казалось, что мы с Диром идем очень ровно. По крайней мере, меня с ним не так болтало, как с прицепившимся у барной стойки вампиром.

Льрисса, не оборачиваясь на нас, скользнула сквозь толпу к небольшой дверце за барной стойкой и пошла по длинному коридору. Мы, покачиваясь, двинулись следом. Я упорно пыталась поймать Дира за рукав. Маг отбивался до тех пор, пока не понял, что без него я просто не могу идти. Он обнял меня за талию, зафиксировав в вертикальном положении, и поволок за собой. Я довольно мурлыкнула и попыталась пристроить голову ему на плечо, но стало неудобно и пришлось вернуться в исходное положение. Рука у мага была горячей. «Теплокровный», – с глупым удовольствием подумала я, вспоминая сказки о земных вампирах. Те всегда холодные, потому что трупы, бр-р-р. Дир, правда, тоже говорит, что он труп, но это неправда, как же тогда он может быть таким теплым?

В коридоре, как и в здании самого клуба, было достаточно людно. Здесь в основном целовались по углам парочки. Вслед за вампиршей мы зашли в небольшую комнату, в которой стояла необъятная кровать и больше ничего, ну, не считая огромного зеркала.

– Ты зачем нас сюда привела? – глупо хихикнула я и рухнула поперек огромного ложа. Потолок сразу же начал вращаться с бешеной скоростью, и пришлось со стоном перевернуться на бок, прикрывая глаза. Так значительно лучше.

– Вставай, пьяница! – зашипела Льрииса дернув меня за рукав. Я вяло отмахнулась и буркнула:

– Отстаньте ироды, буду спать тут. Мне очень удобно.

– Дирон быстро подними ее, не видишь, что ли, я занята!

Я открыла один глаз и посмотрела, что делает подруга. Она выводила на зеркале какие-то каракули. Зачем? Ничего же не видно. Я уже открыла рот, чтобы задать глупый вопрос, но тут в стене открылся узкий проход, и Льрисса поманив нас за собой, скрылась в нем.

Дирон со стоном попытался сдернуть меня с кровати, но я вставать не пожелала, уперлась всем телом и в результате, глупо хихикнув, повалила мага на себя. Его глаза были совсем близко, в них застыл испуг. Похоже, Дирон чувствовал себя совсем неуверенно. И меня снова это веселило.

– Вы идете или нет!? – Вопль Льриссы выветрил мигом весь хмель, и мы весьма резво подскочили с кровати. Я сама добралась до зеркала и ни разу не споткнулась.

– А что там? – Я недоверчиво сунулась в щель, в которой едва можно было различить скрывающиеся в темноте ступени. Сзади Дирон невежливо подтолкнул меня в спину, и я едва не сверзилась вниз, но наткнулась на Льриссу.

– Неужели вы все же решили оторваться от кровати? – возмущенно зашептала она. – Давайте быстрее, дверь сейчас закроется.

– А хозяева заведения нас не выдадут? – высказал вполне трезвое соображение Дирон. – Выходит, они знают про портал?

– Ничего они не знают, – вампирша злилась и была не настроена на долгие объяснения. – Это тайный ход он ведет в город, клиенты очень часто желают уйти незаметно.

– А почему мы тогда отсюда, а не с улицы зашли? – внятно формулировать мысли выходило с трудом, но Льрисса, которая знала меня не один год, прекрасно поняла, что я силилась сказать.

– Оль, этот ход сделан таким образом, что с улицы до него никак не добраться. Это заведение не совсем чтобы легальное и, естественно, хозяева не хотят, чтобы им нанесла неожиданный визит стража, поэтому на ходе особое заклинание. А о том, что здесь располагается еще и портал на Аскарион, они не знают. Я сегодня просто договорилась с хозяином, что эта комната будет свободна – вот и все. Никто не представляет, зачем мы здесь. Так что не волнуйтесь и попытайтесь хоть немного протрезветь. Нам еще какое-то время придется идти пешком. Нужно сначала попасть отсюда в городские катакомбы, мы спрятали портал на Аскарион так, чтобы на него было трудно наткнуться случайно.

В подземельях на полу была вода. Она затекала в ажурные сапожки, и я быстро замерзла. Дирон упорно волок меня за собой, хотя я постоянно спотыкалась и обвисала в его руках. Дир мужественно меня удерживал, хотя я никогда не отличалась хрупкостью, но и полной не была, скорее спортивной с хорошо развитыми мышцами и тяжелой костью. А вот Дир на вид был тонкостным и слабым, но та легкость с которой он меня тащил за собой, говорила об обратном.

– Оля, не смей больше так напиваться, по крайней мере, если я где-то поблизости. Я больше тебя не буду тащить на себе. – К моей радости Дирон все же немного устал.

– А спасать меня будешь?

– И спасать не буду! Почему нужно вечно лезть в неприятности, а? Зачем ты вообще с этими верзилами пошла?

– Я не могла идти одна, а они предложили проводить, что мне оставалось делать? Тебя-то поблизости не было.

– Не пить! – отозвалась Льрисса, которая шла далеко впереди и вообще не должна была слышать разговор.

– И вообще я думала, что ты этому вампиру как врежешь! – я демонстративно игнорировала язвительные замечания подруги.

– Оль, – голос Дира казался совсем трезвым, видимо, мой вес все же доставлял ему неудобства, раз хмель так быстро выветрился, – Кажется, ты меня с кем-то путаешь. Я не любитель пьяных потасовок, тем более, если их можно избежать. И Льрисса просила не выделяться из толпы. Вряд ли бы драка помогла нам это сделать, мы переполошили бы все это сомнительное заведение.

Мне стало обидно, что Дир не захотел защищать меня в неравном бою. Это было бы романтично, поэтому я съязвила.

– Ага, и вообще, какой смысл ввязываться в драку, если преимущество не на твоей стороне? Эти двое раскатали бы тебя по полу.

– Да, ты совершенно права. – К моему величайшему сожалению маг ничуть не обиделся. – Знаешь, что самое главное? – усмехнулся он. – Сегодня победа осталась на моей стороне, а уж каким способом – дело десятое. В конце концов, всю свою прошлую жизнь я был магом, а не воином. Так почему я не должен использовать свои умения сейчас? Неужели только потому, что это не так зрелищно, как драка?

Я не нашла, что ответить, поэтому просто сильнее прижалась к Диру, делая вид, что совсем не могу идти. Немного подумала и бесцеремонно обхватила его за талию, повиснув на ремне брюк. А вот пусть только попробует возразить, я девушка пьяная, и все мои ухищрения исключительно для того, что удержать равновесие. Я, конечно, врала, и себе в том числе, но от этого становилось удивительно легко и приятно. Правда же была в том, что мне нравилось прижиматься к Дирону, и очень хотелось поцеловать его в ухо. Для этого нужно было лишь немного приподняться на носочки. Но делать этого я не стала. Во-первых, Льрисса остановилась перед какой-то стеной, а во-вторых, я еще очень хорошо помнила, какой урок преподал мне маг сегодня вечером. Два раза наступать на одни и те же грабли не хотелось, даже спьяну.

* * *

Когда я открыла глаза, было темно. Отсветы огня, зажженного в камине плясали на потолке и давали возможность рассмотреть обстановку комнаты. Несмотря на потрескивающие поленья, жарко не было, наоборот, совершенно не хотелось вылезать из-под пухового одеяла. Ощутимых признаков похмелья, к счастью, не наблюдалось, быть может, потому, что пока я просто лежала и не пыталась подняться. Скомканная туника и шаровары валялись прямо на полу, и до них вполне можно было дотянуться рукой, если свеситься с кровати. При попытке это сделать почему-то резко запротестовала голова, отозвавшись неприятным гулом, словно на нее надели чугунок и сверху стукнули поварешкой.

Я откинулась обратно на подушки и закрыла глаза, пытаясь вернуть себя в нормальное состояние. Если не двигаться, самочувствие было вполне сносным. В голове мелькнули смутные воспоминания о вчерашнем вечере. Кажется, я удивлялась, разглядев «фамильную охотничью хижину» Льриссы. По мне, здание больше походило на огромный загородный особняк. Два этажа, просторный холл с большим камином и многочисленные шкуры на полу, вместо ковров. На стенах головы убитых животных и раритетное оружие.

Сколько сейчас времени? Голова немного кружилась, но все же мне было значительно лучше, чем могло бы, после такого количества коктейлей. Интересно, остальные уже встали или нет? Впрочем, вопрос глупый, я всегда просыпаюсь самая последняя.

В окно таращилась огромная луна – бледная и раздражающая, словно приклеенный к небу прожектор. Она светила прямо в глаза, и я чувствовала себя как на допросе. Хотелось закрыть шторы, но было лень вставать. Думать тоже лень, я уже практически снова задремала, когда ко мне заглянула бодрая и отдохнувшая Льрисса.

– А проснулась, пьяница? – поинтересовалась она. – Замечательно. Одевайся и спускайся вниз. Сейчас позавтракаем и отправимся в путь. А то дрыхнет, словно на курорте!

– Завтрак? – сморщилась я, проигнорировав последнюю фразу. Если что, у меня, вообще-то, отпуск. Могу я хоть поспать по человечески, раз отдохнуть не получилось! – Я думала – ужин. Сколько времени?

– Через два часа рассвет, давай быстрее! – Вампирша, явно торопилась и была не настроена вести со мной длинные задушевные беседы. Льриссе хотелось как можно быстрее закончить это дело. Мне, в принципе, тоже. Но как же неохота вставать!

Подруга, заметив, что я снова витаю в облаках и с большой вероятностью повернусь на другой бок и усну, как только она уйдет, решила принять серьезные меры и сдернула с меня одеяло, не оставив путей к отступлению. Чтобы поднять одеяло придется встать с кровати, а если я поднимусь, то обратно не лягу. Лежать же раскрытой было зябко.

– Ну, ты и спать! Мы приехали по местному времени ранним вечером! – неодобрительно покачала головой Льрисса. – Маг после кальяна и то проснулся намного раньше! Сидит вон книжки свои читает, точнее не свои, а мои. Здесь неплохая библиотека.

– Льрисс, ты говоришь, скоро рассветет? А как же мы поедем? Может, отложим до вечера? – с показной заботой уточнила я. Честно сказать, на удобство вампиров мне было наплевать, а вот сама я была не прочь поспать еще. Сейчас в путь отправляться не хотелось.

– Не переживай, Оля, – вампирша, кажется, поняла, чего стоит моя забота. – На Аскарионе никогда не бывает палящего солнца. У нас часты туманы, а небо почти всегда затянуто тучами. Так что единственное, что может тебе грозить, это дождь. Давай быстрее, мне не очень хочется здесь задерживаться.

Быстрее не получилось, я все же задремала прямо так без одеяла. Проснулась от холода и, стуча зубами, моментально слетела с кровати. «Сейчас достанется от Льриссы по первое число! – испуганно пронеслись в голове шальные полусонные мысли. – Если подруга с Диром позавтракали, то мне придется отправляться в путь натощак! Кошмар!»

Спустившись на первый этаж, я поняла: что-то не так. Дир еще не появился, и я уже открыла рот, чтобы поинтересоваться у Льриссы, где он, и вообще, зачем она меня торопила, но поймала предостерегающий взгляд. Еще я заметила, что подруга облегченно выдохнула при моем появлении. С чего бы это? По ее сжатым губам я поняла, что она нервничает. В комнате Льрисса находилась не одна. Напротив нее, вальяжно развалившись в кресле, сидел вампир. На вид ему было лет сорок. Светло-русые волосы забраны в хвост. Камзол из плотной ткани расстегнут на груди, и из выреза неопрятно вылезает темная, шелковая рубашка.

– Льрисса, – произнес мужчина, на южный манер растягивая слова. – Только не говори мне, что этот великолепный цветок ты приготовила не мне на завтрак?

– Маррис, не начинай, – процедила подруга, даже не посмотрев в сторону собеседника. Вампирша делала вид, что увлечена изучением пятна на скатерти. – Ты в курсе, драгоценный мой кузен, что я никак не ожидала увидеть тебя в гостях. Я наивно считала, что этот дом еще остается частной собственностью. И принадлежит он мне.

– Прости, сестричка, – мужчина, похоже, ничуть не расстроился из-за холодного ответа. – Просто, ты так редко бываешь в наших краях, и я подумал, что вполне могу воспользоваться этим домом в твое отсутствие. Тем более, сюда меня завели дела, – вампир сделал многозначительную паузу.

– И какие же? – подруга, похоже, приняла игру, предложенную гостем, и послушно задала тот вопрос, который от нее ожидали.

Я наблюдала за светской беседой от лестницы и не знала, что мне делать: то ли уйти от греха подальше, пока не съели, то ли остаться и послушать. С одной стороны, интересно, а с другой – я чувствовала себя третьей лишней. Интересно, где Дир?

Наконец решившись, я осторожно проскользнула в комнату, стараясь держаться подальше от вампира, и присела в кресло у окна. Рядом на полу стоял странный цветок с крупными алыми листьями. Отсюда я видела и Льриссу и ее собеседника, оставаясь сама в тени. Это придало мне некую уверенность. Конечно, они знали, что я здесь, но за высоким растением, я сама себе казалась менее заметной.

– А дела у меня здесь служебные, густо замешанные на личном интересе. Я помогаю одному своему другу. Ты его прекрасно знаешь. Это Кониус ирр Даларр.

– Да? И какие же проблемы у этого милейшего джентльмена? – Льрисса даже не пыталась скрыть прозвучавший в голосе сарказм.

– Из его дома была украдена одна очень дорогая вещь. – Маррис сделал многозначительную паузу и посмотрел на Льриссу так, словно это она совершила кражу. – Исчезла фамильная диадема, передававшаяся в семье из поколения в поколение. Сама понимаешь, что это очень расстроило Кониуса, он чтит память предков и хочет реликвию вернуть.

– У него же великолепная охрана? Кониус столько денег вложил в свою безопасность, мага заказывал из самого Кен-Кориона[8]! Как у него могли что-то украсть? – Похоже, Льрисса сейчас была действительно удивлена, а не играла. – Все это очень интересно. И что, есть подозреваемые? Мне любопытно, кто тот умелец. Не каждый день обворовывают высшую вампирскую знать.

– Мы точно знаем, кто это сделал, и даже обладаем информацией о том, что этот вампиреныш продал украшение за пределами Аскариона, но в ближайшее время он обязательно вернется.

– Ну, и кто же это?

– Это Ласт – нахальный провинциал, которого ирр Даларр пригрел по своей доброте душевной. Я же говорил ему, что плебеям доверять нельзя, а он меня не слушал! У маленького мерзавца был доступ в дом Кониуса. И он мог беспрепятственно проникнуть куда угодно. Мальчишка оказался не так прост, как мы думали. Хитер и умен не по годам. Но все равно просчитался.

– В чем же был его просчет?

Уловив знакомое имя, я вздрогнула. Даже Льрисса немного переменилась в лице, но ее собеседник, казалось, этого не заметил и продолжил, как ни в чем не бывало.

– У Ласта давно были проблемы, вспомни, ты же сама настаивала на том, чтобы ему поставили камень, но мальчишка оказался упрямым и, в конечном счете, доигрался. До нас дошли сведения, что во Влекрианте у него случился серьезный срыв, а вчера он насмерть загрыз девушку, но его кто-то взял под покровительство. Кто-то из наших, и обещал доставить на Аскарион. Я, честно сказать, думал, что это ты. – Маррис выжидающе уставился на вампиршу.

– Как видишь, ты ошибался. – Льрисса натянуто улыбнулась. Разговор был ей неприятен, но виду она не подала. – Мы с моей подругой уже несколько дней здесь. Можешь спросить у слуг.

– Не буду, – нахмурился мужчина. – Нет смысла, твои слуги подтвердят все, что угодно. Но считай, что я тебе верю. Какой бы дрянью ты не была, ты не станешь покрывать вора и убийцу. Я прав?

– Прав, – пожав плечами, согласилась Льрисса, к моему удивлению проигнорировав оскорбление. – А как давно произошла кража?

– Чуть больше двух недель назад.

– И вы только что спохватились? – В голосе вампирши промелькнула неприкрытая издевка. – Мар, я была о вас значительно лучшего мнения. Вампирский сыск совсем измельчал, раз вы за две недели так и не смогли найти глупого мальчишку.

– Я узнал только вчера. – Маррис поморщился и в сердцах скомкал бумажную салфетку, лежащую перед ним на столе. – Кониус с почему-то скрывал информацию. Он, видите ли, собирался решить все миром. Сказал, что нет смысла выносить за пределы дома семейное дело, да и не хотелось ему озадачивать власти своими проблемами, когда в провинции грядут такие перемены!

– Какие? – невольно вырвалось у Льриссы, и она замолчала, поняв, что сказала лишнее. Лицо Марриса расплылось в нехорошей улыбке, он был доволен. Все же удалось выбить из колеи самоуверенную собеседницу. Я замерла, наблюдая за тем, как дальше будут разворачиваться события. От вампира я ожидала любой пакости, но он лишь недоверчиво усмехнулся.