Текст книги "Темная Ведьма. Как соблазнить врага (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнер

Соавторы: Дарья Урусова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

– А я смотрю, мы вовремя подошли, – заметил Нод.

На его раскрытой ладони вспыхнул зелёный сияющий шар и, оторвавшись от мага, устремился к высоким сводам святилища.

Виар ничего не ответил спутнику. Он бесстрашно прошёл сквозь толпу оживших статуй и подошёл к жрице.

– Нам нужна ваша помощь, – обратился он к женщине.

– Не смогли открыть врата, – догадалась жрица. – Ничего удивительного. Для этого нужно разрешение. – Немного помолчав, она добавила: – Я дам вам разрешение, но при одном условии. Ты передашь Лише, что я буду рада снова его увидеть…

Жрица сняла с пальца перстень с большим ромбовидным камнем и, подойдя к полуэльфу, вложила его ему в ладонь.

– Перстень надо вставить камнем в самую верхнюю точку на арке. Человек может остаться… Вы же ненадолго? Хотя, какая разница – пройти одному обратный путь без магии не возможно.

Виар кивнул Соолу и покинул помещение. Каменные люди расступались, пропуская генерала вперёд.

– Чего ждешь? – обратилась она тихо к светлому. – Ты же хотел попасть в мир демонов? Так иди с ними. Всё равно то, что храниться у тебя, уже не сможет принадлежать кому-то другому. Это твоё спасение.

Кэр шёл следом за эльфом и магом, гадая, как жрица догадалась о части древнего артефакта, которую он хранил? Но, как бы там не было, а сам факт этого ему не нравился.

– Идём, маг, раз тебе так не терпиться оказаться на стороне демонов, – бросил через плечо полуэльф.

Кэр заинтересованно посмотрел на спутника, но промолчал. Даже если он начнёт задавать вопросы, полуэльф вряд ли соизволит на них ответить.

Компания расположилась возле арки. Орк о чём-то разговаривал с Карахом, гном стоял перед аркой и рассматривал её с жадным интересом. Роксана просто сидела на ступенях и крутила в руках свой кулон. У Лише был скучающий вид, но, при виде вновь прибывшей троицы, его брови поползли вверх.

– Где ключ?

Виар молча протянул перстень Лише. Вблизи арки ключ источал бледно-фиолетовое сияние. Возле врат перстень мгновенно стал тяжёлым, словно маг держал не маленькую вещицу, а увесистый камень. Чародей приблизился к вратам и воткнул кристалл в самое верхнее отверстие на арке. Как только камень соприкоснулся пазом в каменных вратах, перед взглядами всего отряда внутри арки появился светящийся тёмно-красным светом ореол, внутри которого клубилась тьма. Не раздумывая ни секунды, Лише шагнул под своды и тут же исчез. За ним последовали все остальные.

* * *

Ариша стояла возле окна высокой башни. Она грустно взирала на просыпающийся город. Лёгкий туман покрывал мостовые и стелился всё дальше и дальше, заполняя собой все улицы.

Ведьма иронично усмехнулась и, подняв голову, закружилась по небольшой комнате. Так, как когда-то давным-давно кружилась на берегу приснопамятной реки.

Гонимые воспоминания нахлынули с новой силой. Ариша снова увидела тот берег и бурную безымянную реку, в которой она смывала с себя чужую кровь.

Шла безжалостная война с демонами за превосходство, но в тот день бой закончился. Ведьма, усталая и обессиленная, вошла в холодную воду, желая смыть с себя грязь и чужую засохшую кровь.

За спиной раздался тихий шелест.

Ариша повернулась и увидела демона. Он смотрел на неё странным взглядом, в котором она без труда прочла голод и интерес. Ведьма сплюнула и, ничуть не стесняясь собственной наготы, рванула к оружию. Но не успела. Демон оказался намного быстрее.

– Куда, – хищно улыбнувшись, спросил он.

В чёрных глазах с красной радужкой светился неподдельный интерес. Чувственные, идеально очерченные губы скривились в откровенной усмешке.

– Отпусти или убей, – сквозь зубы прошипела ведьма.

– Зачем? Я голоден. А ты – очень вкусная находка.

Он целовал её, и ведьме казалось, что демон выпивал из неё все силы и жизнь. Только конец всё не наступал. Сладостная пытка всё продолжалась. Она увлекала и заставляла Аришу плавиться от каждого прикосновения. Демон снова усмехнулся и повалил свою добычу на берег.

Ведьма грустно улыбнулась, перестав кружиться по комнате. Тогда он подарил ей дочь и силу. Подняв руку, Ариша посмотрела на маленький камушек, висевший на тонкой цепочке.

Воспоминание ушло так же внезапно, как и появилось. На смену пришла действительность. Ариша вновь взглянула в окно и поморщилась. Власть – это сила, за которую необходимо постоянно бороться.

Её взгляд упал на небольшой столик, на котором стояла массивная золотая шкатулка. Ведьма быстро приблизилась и провела над ней раскрытой ладонью. Тихо щёлкнул замок, и крышка медленно поползла вверх. Внутри оказалось пусто.

– А-а-а! – гневно прорычала Ариша, не в силах поверить в пропажу. Часть символа, принадлежащего ей, бесследно исчезла.

Маленькие электрические разряды слетали с её пальцев, с каждым мгновением становясь всё больше, длиннее и смертоносней. А горожане в священном ужасе наблюдали за синими плетьми молний, бивших из самой высокой башни королевского замка.

* * *

Когда отряд перешёл через врата, нас встретили демоны-стражи.

Я рассматривала их с большим любопытством. Могучие воины, одетые в лёгкие доспехи, выглядели внушительно. Двое из них имели хвосты и крылья, словно ожившие статуи из храма жрицы любви. У них не было страшных уродливых морд. Напротив, лица их были вполне симпатичны. Третий же сильно походил на человека, его отличали только светящиеся глаза с узкими зрачками, небольшие клыки да странная татуировка на руке.

Здесь всегда царствовала жара. Возможно, поэтому на всех демонах были лёгкие одежды, за исключением облегчённого защитного панциря на груди, и короткие плащи. Оружие тоже выглядело странным – мечи с многочисленными шипами, зазубринами, дополнительными лезвиями больше напоминало орудия пыток.

Солнце стояло в зените, заливая измерение демонов непривычным для всего отряда красным светом. Вокруг росли растения яркой расцветки с большими и маленькими лепестками и неповторимым запахом, но приближаться к ним никто не спешил – все прекрасно знали, что среди них много хищных и ядовитых. Эти красивые цветы росли прямо на чёрной песчаной почве.

Лише подошёл к хозяевам измерения и обратился именно к бескрылому демону.

– Вас приветствует делегация, посланная нашей правительницей, – тёмный маг слегка склонил голову в знак уважения. – Мы хотели бы видеть Давурга из рода Огненных.

Демон выслушал советника молча, он даже не посмотрел в его сторону. Почему-то бескрылого интересовала лишь я…

Удивлённо выгнула бровь и с вызовом ответила прямым взглядом. Демон усмехнулся и, небрежно отодвинув с дороги мешавшего ему пройти тёмного мага, приблизился ко мне.

– Вот ты какая, дочь огненного Ора.

– Кого? – опешила я.

Два других демона переглянулись, но промолчали.

Лише, наконец, придя в себя, развернулся к демону и несколько раз кашлянул в кулак. Демон бросил на него короткий взгляд и вновь посмотрел в мою сторону.

– Это ваш лидер? – скучающим тоном осведомился он.

От подобного пренебрежения мне неожиданно стало весело. Давно со знатным и великим магом так не поступали. Лише тоже заметил, как к нему отнесся демон, и теперь, высокомерно задрав голову, молчал.

– Это советник моей матери. Он действительно главный, – доверительно глядя на демона, сообщила я.

– А, ну тогда понятно, – подыграл мне демон, – А то, смотрю, грозный больно.

– У него важная миссия.

– Важная? Тогда что же мы тут стоим?

Демон повернулся к стражам портала и уже совершенно другим тоном скомандовал:

– Бруг – портал в замок Довурга. Ловург – останься и проследи за тем, чтобы никто не прошёл во врата. Арка ещё активна.

В этом момент весельчак куда-то пропал, уступив место настоящему воину.

– А как Вас зовут, – опомнилась я, немного сбитая странным поведением демона.

– Тан. Я генерал огненного войска и правая рука императора. К Вашим услугам, – слегка поклонился демон.

Члены отряда переглянулись.

Гном слабо усмехнулся, глядя на Лише. Видимо, сцена, случившаяся пару минут назад, стала бальзамом для души достопочтенного Фаруна Кассаха.

Буквально в нескольких шагах появился новый портал.

– Что ж, прошу, – улыбнулся демон.

Первым прошёл крылатый, который создал проход. За ним вошёл наш отряд, замыкали процессию я и Тан. Он повернулся к оставшемуся демону, остановившись на мгновение.

– Передай жрице, что мы встретили девушку. И что у неё дурной вкус. Что она нашла в этом маге? – последний вопрос был риторическим и не требовал ответа.

* * *

Первое, что я увидела, когда попала в замок демона – огромный каменный зал. Стены в помещении украшал гравий и резные подсвечники, на полу лежал круглый ковёр багрового цвета.

Мы вышли из портала, возникшего в самом центре. За то время, что отряд провёл на территории демонов, не было произнесено ни слова. Все тёмные маги были сосредоточены и собраны, будто в любой момент ожидали удара.

Осмотрелась и вновь обратилась к Тану:

– Я хотела бы видеть отца.

– Не ты одна, малышка, – демон прошёл к единственной двери в этом помещении. – Идёмте, нас ждут наверху.

И действительно, за резной дверью из редкого дуба располагалась крутая и достаточно широкая лестница. Путь по её ступеням занял около часа.

– А почему так долго? – монотонное шагание уже порядком надоело.

– Это способ защиты. Проход в любой момент можно завалить, тем самым отрезав врага от замка, и тут есть устройство, закрывающее лестницу. Если уходить порталом, то каменные стены перекрывают лестницу, давая время спуститься вниз и покинуть замок.

– Очень предусмотрительно, – хмыкнул Кэр.

Как только наш отряд появился в большом зале, навстречу вышли несколько демонов. Впереди всех был молодой мужчина с тёмными волосами.

– Надо же, какая взрослая у меня дочь, – он разглядывал без волнения или каких-то ярких эмоций, подмечая все нюансы. – Ты похожа на мать.

– И это радует. Знаешь, Огненный Ор, если бы она походила на тебя, одинокой быть ей вечно, – вклинился в беседу Тан.

– А Вас, генерал, я попросил бы о сдержанности, – улыбнулся Давург.

– А мне как-то плевать. Если ты вдоволь насмотрелся, то, может, накормишь и расквартируешь гостей? Через два часа жду всех присутствующих в зале для переговоров.

Генерал подмигнул мне, ни капли не стесняясь моего отца, и в сопровождении крылатого демона вышел из зала. Я проводила его взглядом и повернулась к тому, кто назвался моим родителем.

Надо признаться, представляла я его себе иначе. Не таким молодым и красивым. Мама редко вспоминала о нём и на то у неё имелись веские причины, потому я не особо понимала, с кем мне придётся иметь дело.

– Значит, Вы мой отец? – как можно равнодушнее спросила я.

– Да. Идём надо вас поселить. Генерал особым терпением не обладает.

– Хорошо.

Как-то так получилось, что идти пришлось рядом с отцом. Я размышляла над ситуацией. Странно, что помочь согласились те, с кем сто лет назад так яростно боролись все тёмные.

Отряд разместили в западном крыле огромного замка. Каждого в комнате ждала горячая ванна и небольшая тарелка с лёгким перекусом.

* * *

Кэру досталась отдельная комната рядом с принцессой, что вызвало неудовольствие Лише. Впрочем, не только советник был не в восторге от происходящего. Генералы тоже настороженно относились к новому телохранителю Роксаны, но демон лишь скептически усмехнулся и сказал, что междоусобиц на его территории не будет. Светлый маг был удивлён подобным поведением. Вот уж с чего тому так за него переживать?

Комната Кэра особыми изысками не отличалась. Кровать, стол, стул и небольшой шкаф. Но он бывал и в условиях похуже, поэтому спокойно привёл себя в порядок и приготовился к дальнейшим действиям.

Демоны умеют хитрить не хуже магов, но пока маг не смог составить какого-либо приличного впечатления о тех, с кем встретился сегодня. Ему даже показалось, что его ждали, а это уже совершенно невероятно и очень уж подозрительно.

Да и принцесса его удивила. Она оказалась не столь капризной и заносчивой, как он думал. Единственное, что ему так и не удалось понять, что она испытывала к человеку. Странная дружба и доверие казалось ему странным. Если только между этой парочкой не было тайных отношений…

Эта мысль вдруг неприятно царапнула душу, но он сразу ее отбросил. Какая ему, собственно, разница, с кем проводит ночи эта девчонка? Она – его враг и этим все сказано. Вот только стоило прикрыть глаза, как сознание тут же рисовало облик прекрасной ведьмочки…

Внезапно, в дверь постучали, а через мгновение порог переступил Тан. Он окинул взглядом комнату, а затем в упор посмотрел на Кэра.

– Я знаю, что часть Акарана у тебя, – без лишних расшаркиваний произнес он.

– Жрица? – хмыкнул светлый маг, догадавшись, откуда его тайна известна демону.

– Верно, – сухо ответил тот. – Пластины, разделенные на части, бесполезны. Только сложив их воедино, можно активировать артефакт. Ну ты ведь и сам об этом знаешь.

– Допустим, – прищурился Кэр. – И, конечно, как только придет время, я отдам свою часть.

– Я рад, что мы друг друга поняли, – Тан встал и покинул комнату.

Оставшись в одиночестве, Кэр задумался. В принципе, без сотрудничества с демонами он обойтись не сможет, как бы этого ему не хотелось. А значит, придется рискнуть.

* * *

Через два часа за мной зашёл крылатый демон. Он собрал всех и повёл за собой по длинным коридорам. Когда мы вошли в комнату, за нами закрыли дверь на ключ.

Я оглянулась, но виду не подала, что данное обстоятельство меня встревожило.

Нод и Карах встали возле двери. Первым присел гном. Он забрался на огромный стул, и теперь его ноги свисали, не касаясь пола. Его примеру последовал Лише и генералы. Кэр остался возле закрытых дверей, между магами.

Через несколько минут в зал вошли Тан и Огненный Ор. Они заняли стулья по разные стороны стола.Улыбнувшись, тан обвел взглядом всех присутствующих.

– Я уполномочен вести переговоры от имени императора. Сегодня мы собрались в доме огненного клана, членом которого является Давург, – кивнул демон в сторону моего отца. – Переговоры решено проводить именно здесь. Поскольку я являюсь главой этого самого клана и родственником отца принцессы, приветствую вас в Доме Огня.

Демон слегка склонил голову и получил в ответ столь же скупые кивки.

– Теперь, когда с официальной частью покончено, хочу перейти сразу к делу, – демон, как мне показалось, вздохнул с явным облегчением. – Части артефакта должны быть собраны уже завтра. У меня нет времени.

– Но, – попытался вставить свое слово гном.

Демон посмотрел на малорослика и кровожадно улыбнулся.

– В чём дело, достопочтенный Фарун Кассах? Вы не можете отказаться, ведь вас только для этого сюда и привезли, – приторно улыбнулся он. – К тому же, одна из частей находится у вас, – взгляд демона скользнул по моему охраннику.

– Не все так просто, – прищурился Лише.

– Да бросьте! – на лице демона появилась озорная улыбка. – Соединить две части и узнать где третья – что тут сложного? – но, мгновение спустя, улыбка исчезла с его лица. – В общем, вы меня услышали. После того, как мы определимся где искать третью часть, решим вопрос с вознаграждением. Сила нам не нужна. У нас достаточно своей. Но вам придется открыть храм. Он станет платой, – демон посмотрел прямо на Лише.

Маг оценил взгляд переговорщика.

– Я передам госпоже вашу просьбу.

– Я в этом не сомневаюсь. Хотя мы можем рассмотреть и другие варианты. Верно, Ор?

Давург согласно кивнул, бросив на меня странный взгляд.

я была поражена неформальным поведением демонов, но ещё больше меня впечатлила первая встреча с отцом. Не было ни хмурых взглядов, не потаённых переглядываний, как будто война, окончившаяся сто лет назад, лишь пустяк и не более.

Перевела взгляд на Лише, который был начеку. Он знал о способностях демонов, прекрасно понимал, что плата будет соразмерна услуге, и надеяться, что сможет откупиться одним лишь храмом, не стал. Скорее, это манёвр, чтобы усыпить бдительность.

– В таком случае, прошу всех пройти за сопровождающими. Завтра нас ждёт знаменательное событие. Надеюсь, вам понравится у нас. К тому же вечером мы планируем небольшой праздничный ужин. Ведь нам есть что отметить, – Тан посмотрел на меня в упор и в этом взгляде был нескрываемый интерес.

* * *

Огненный Ор был потрясён. Он не ожидал, что встреча с дочерью так заденет его. После того случая у него было много женщин, хотя ведьма ещё долгие годы волновала его бурное воображение. Но увидев знакомые черты, тёмные волосы и глаза, демон понял, как сильно он желает вновь увидеть ту строптивую особу. Возможно, их связь и последующее общение было скоротечным и, откровенно говоря, поверхностным, но что-то в ведьме было. И это что-то привлекало его и по сей день.

Война не лучшее место для отношений, но Ариша оказалась тем особенным моментом, от которого по телу Ора до сих пор блуждал жар.

Первая встреча откровенно не задалась. Слишком взбудораженный боем и опасностью, он поступил с девушкой, которую нашёл на берегу не слишком благородно. Тогда, в пылу войны, одна ночь в обмен на жизнь казалась хорошей идеей, сейчас же глупостью.

Но и сама Ариша не отличалась честностью, как и любая темная.

Знал ли Давург об истинных чувствах женщины?

Он и до сих пор не мог ответить на этот вопрос. Темная ведьма, сильная и бесшабашная, въелась в его мысли и чувства надолго. Поэтому великий воин позволил себе слабость, за которую пришлось заплатить приличную цену.

Сейчас эта самая цена шагала рядом с ним и явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Девчонка отличалась от матери пусть не внешне, но внутренне.

Вела себя не столь вызывающе, не строила не весть что, наблюдала. Молодая, но достаточно умная, чтобы уметь делать собственные выводы.

Внешностью, возможно, пошла в мать, но вот сердцем? Что-то подсказывало Ору, что его ребёнок смог унаследовать кое-что и от него. В ней чувствовалась магия демонов, не до конца раскрытая, но заметная. Однажды он научит её всему. Времени много, ведь демоны живут очень долго.

Осталось только понять, как наладить контакт с этим взрослым ребёнком. И первый шаг он уже совершил.

Дочь он вызвался проводить сам. Роксана шла рядом с ним и молчала. Уже возле самой комнаты, в которую было решено поселить девушку, Огненный Ор остановился и, перехватив её руку, развернул к себе.

Глава 5

* * *

– Хотел спросить тебя о том, как поживает твоя мать?

Я ожидала чего-то подобного, потому подняла глаза на родителя и вскинула подбородок.

– Хорошо. У неё неплохо получается удерживать власть в своих руках.

– О, у неё очень умелые руки, – усмехнулся демон. – Рад за неё. И ещё, Роксана, ты находишься под моей защитой, поэтому, чтобы не случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Демон растерял былую лёгкость. Теперь передо мною стоял настоящий воин. Медленно кивнула и открыла дверь в свою комнату.

– Я буду иметь это в виду. Но учти, отец, это не значит, что ты можешь распоряжаться моей жизнью.

Демон понимающе улыбнулся.

– И в мыслях не было. Не хватало мне ещё тут разъяренной владычицы Тёмного измерения на защите единственного чада.

Слова прозвучали, да только их смысл казался другим. Что-то подсказывало мне, что он как раз бы не отказался от её появления.

Я кивнула и зашла в комнату. А Ор пошёл дальше.

Как только я осталась одна, пришло осознание. Мы на вражеской территории. Демоны вели себя слишком спокойно. А вот Лише – напротив. За долгое время наблюдения за советником я ни разу не видела такого напряжения. Он каждую минуту ждал удара и понимал, что этот удар может стать фатальным. А вот светлый маг удивил. Он совершенно не боялся демонов, хотя должен был. Ведь в войне против светлых демоны перешли на сторону моей матери.

Эта мысль сильно взволновала меня, и я всё никак не могла выкинуть её из головы, решив разобраться в этой ситуации до конца.

Я выскользнула из комнаты и дошла до двери Кэра. Сомневаться не любила, потому постучала в дверь и замерла в ожидании.

Через несколько долгих секунд дверь открылась на пороге появился Кэр. Мужчина удивлённо заломил бровь и застыл, придерживая дверь.

– Чем обязан?

– Хотела узнать кое-что, – при взгляде на самодовольную физиономию мага идея что-то там узнать казалась теперь не столь хорошей. Но отступать я не привыкла и потому взглянула на мага прямо и открыто. – Я могу войти?

Маг выглянул в пустой коридор, а затем отошёл в сторону, пропуская меня к себе.

Дверь закрылась и мы опять оказались наедине.

* * *

– Что случилось? – Кэр вольготно устроился на кровати и приготовился слушать.

– Хотела узнать, какие распоряжения выдала моя мама по поводу демонов? И что ты насчет всего этого думаешь?

– Неожиданно, – хмыкнул он. – Раньше тебя не слишком интересовало моё мнение.

– Ты можешь ответить или нет?

Спокойствие Кэра раздражало, как и то, как он на меня смотрел. Изучающе, открыто и совершенно без страха. За долгие годы никто не смел так обращаться со мной, но этот светлый отчего-то решил, что может.

– Королева лишь просила присмотеть за тобой и за малоросликом. За ним особенно. Что касается демонов, то мне не так уж важно, что происходит в их мире. Они не угрожают мне, я не угрожаю им. Ещё вопросы?

– Почему ты согласился? Ты же оказался среди тёмных.

– Я всегда оказываюсь среди тёмных, ведь живу в ТЕМНОЙ империи. А деньги нужны всем. Ты не забыла, принцесса, что я наёмник.

– Не забыла, спасибо за разъяснение.

Я резко развернулась и подошла к двери, но маг оказался шустрым. Его рука вновь закрыла дверь, которую я успела приоткрыть.

– У меня тоже возник вопрос. Давно возник и я очень хочу получить на него ответ.

– Что за вопрос? – поворачиваться к Кэру не стала. Не хватало ещё вновь оказаться в его объятиях. Стояла и сверлила взглядом дверь, ощущая всем своим существом светлого на расстоянии вытянутой руки.

– Что тебя связываем с человеком? – поинтересовался он. – Ты так о нём печешься, даже с собой взяла.

– Мне казалось, что ответ на этот вопрос очевиден, – пожала я плечами.

– И все же просвети, – хмыкнул маг, так и не убрав руку от двери.

– Интересно, с чего это ты вдруг заинтересовался моими отношениями с Соолом? Твоя миссия, вроде как, просто охранять меня во время путешествия, разве нет?

– Все верно, – холодный ответ. – И это не праздное любопытство.

– Он мой единственный друг, – решила все-таки сказать правду и поскорее избавиться от общества Кэра. Не хотелось признаваться даже себе, что в его присутствии я теряла уверенность. – Видимо, у тебя нет друзей, раз не смог определить наши отношения.

– Друзья слишком большая роскошь для светлого, принцесса.

Рука исчезла, и я смогла открыть дверь. Больше меня ничто не удерживало в этой комнате.

* * *

Полуэльф смотрел на тёмные всполохи за окном. Он давненько не спускался в нижний мир и уже успел его позабыть. Впрочем, как и странные перепады энергий, наглость и беспардонность местных жителей. Только одно он помнил очень хорошо – жестокость. Демоны умели быть жестокими. Умели убивать, и иногда эльфу казалось, что они получают от этого истинное наслаждение. Так ли это на самом деле? По прошествии стольких веков теперь ответ на этот вопрос казался неважным. Слишком давно он блуждал по измерениям и видел столько, что кровь древнего воина стала ледяной, как и сердце.

Услышав шаги за дверью, Виар на мгновение оглянулся и вернулся к пейзажу за окном. Через секунду раздался стук.

– Входи, – одно слово.

Ор вошёл в комнату и подошёл к полуэльфу. Оба старых то ли врага, то ли друга некоторое время молчали.

От Ора исходила сила, равная возможностям Виара, но полуэльфа не беспокоил этот факт.

– Как она? – нарушил недолгое молчание Давург.

– Так же, как и всегда. Тщеславна, сильна и упряма, – Виар никогда не испытывал трепета перед правящей женщиной, хотя и уважал ее силу. – И вполне неплохо справляется с ролью правительницы.

– Очень обнадёживает, – хмыкнул демон. – Но ведь ей нужна помощь демонов, значит не все так гладко.

– Я не имею права обсуждать это, – на лице полуэльфа не дрогнул ни один мускул.

– Конечно, – в голосе демона снова прозвучала насмешка. – Тогда передай ей, я буду счастлив увидеть её вновь. И не стоит прикрываться ребёнком. Если ей нужна моя помощь, пусть сама её и попросит. Рад был тебя увидеть, старый враг.

– Взаимно, – равнодушно произнес Виар.

Больше не сказав ни слова, демон развернулся и покинул комнату. А полуэльф и дальше всматривался в странный пейзаж за окном, видя его, и не видя одновременно. Внутри поселилась какая-то странная пустота. Бесконечная череда дней среди хоть и долгоживущих, но все-таки смертых оставила свой отпечаток.

Виар поморщился. Меньше всего ему хотелось вновь оказаться ввязанным в историю этой парочки. Но выбора не было. Темное измерение медленно, но неумолимо гибнет. И только собрав части Акарана воедино, они смогут остановить надвигающуюся катастрофу. А без помощи демонов, как не крути, обойтись не получится.

* * *

Гостей было немного. Кроме делегации и двух демонов, здесь находились ещё несколько представителей клана огня – два парня и девушка странной наружности. Она походила на человека, но глаза были скорее змеиные. Её представили как родственницу и невесту одного из демонов. Тан занял место во главе стола, я же сидела справа, между ним и отцом. Глава клана с удовольствием переговаривался с демонами о каких-то пустяках и что-то спрашивал у хозяина дома. А мне приходилось лишь кивать на их скудные попытки приобщить меня к разговору. Остальные члены делегации так же вели себя довольно сдержано. К концу ужина всем было предложено пройти в большую гостиную, где звучала музыка.

Возможно, скопившаяся усталость и море противоречивых эмоций сказались на мне, отчего я растеряла свой боевой настрой и лишь уныло бродила по залу с бокалом вина. Наконец, мой взгляд зацепился за светлого мага, волею случая оказавшегося в этом месте. Мужчина стоял у дальней стены в компании орка, который о чём-то беседовал с Лише.

Кэр наградил меня странным взглядом, будто оценивал, а потом и вовсе направился в мою сторону.

– Скучаешь, принцесса? – приблизившись, поинтересовался он.

– С чего ты взял? – хмыкнула я, демонстративно глядя в другую сторону.

– У тебя на лице написано, – ответил он.

– А тебе, я смотрю, весело? – прищурилась, глядя на мужчину и поставила на стол опустевший бокал.

– Не особо, – поморщился Кэр. – А давай потанцуем? – вдруг предложил он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – окинула красноречивым взглядом Лише и компанию. – Нас не поймут.

– Да плевать, – усмехнулся он и притянув меня за талию, взял меня за руку. – А тебе разве нет, ведьмочка?

– А разве дело во мне? – все-таки позволила ему вести меня в танце. – Это тебе стоило бы опасаться недовольства советника и гнева моей матери.

– После того, как ты свалилась на мою голову, мне уже ничего не страшно, – иронично улыбнулся он.

Вспомнив наше знакомство, я тоже невольно улыбнулась и взглянула в глаза Кэра, пытаясь хоть приблизительно понять, о чем он думает. Но взгляд его оставался безучастным, словно он играет какую-то роль, которая ему не очень-то и приятна…

Музыка смолкла. Гости стали понемногу прощаться с хозяином. Первым ушел Тан, за ним последовали остальные демоны. Я тоже решила покинуть зал.

Направляясь в свои апартаменты, я слышала за спиной его шаги и пыталась понять, какую же игру он затеял? И предположений, неожиданно, оказалось много…

* * *

Я лежала в чужой кровати и улыбалась… Идея прийти к магу после отбоя пришла спонтанно, отчего казалась самой правильной. Все-таки мир демонов сильно на меня влиял.

Демоническая сущность во мне восстала и требовала вкусных, сильных эмоций, способных поднять настроение и улучшить состояние в целом. Сама не осознавая до конца, что уже начала охоту, я застыла в ожидании.

Подобные выходки свойствнны маленьким девочкам, а не грозным воинам и принцессам, но мне стало всё равно. В одном светлый прав точно: мне плевать на мнение очень многих.

Маг появился на пороге. Он явно был озадачен и задумчив, сбит с толку, поэтому вовремя не успел натянуть свою маску высокомерного безразличия и уверенности, продемонстрировав мне то, что скрыто.

– Что ты затеяла?

– Ты слышал, что случилось с моим женихом?

Кэр посмотрел на меня, лежащую поверх одеяла на боку.

– Слышал.

– Говорят, со мной очень опасно целоваться. Но это не так, – я пожала плечами. – Просто он был не в моём вкусе. И я не знала, как от него отделаться. Конечно, жаль беднягу немного, но себя мне жаль намного больше.

Маг застыл, не зная, как реагировать на подобную откровенность. Прошло несколько секунд, прежде чем на его лице появилась скептическая ироничная ухмылка. Он выразительно замер, в ожидании.

– А, неважно, иди в кровать.

– Я могу спать на полу. Мало ли, что придёт в голову столь чувствительной принцессе.

От предвкушения моё тело налилось желанием.

– Нет, не можешь. Я хочу, чтобы ты лёг в кровать. Не люблю спать одна, а Соол, если ты не заметил, остался в храме.

Кэр присел на стул и, вытянув ноги вперёд, самодовольно усмехнулся. Его явно забавляла наша беседа, впрочем, как и меня.

Я ловила эмоции молодого мужчины и наслаждалась ими, всё больше входя в состояние азарта. Маг всё же наконец-то решился и подошёл к кровати.

– Не съем, максимум, покусаю, – двигаясь, похлопала по краю кровати. – Если возникнет желание.

Мужчина принял условия игры и лёг рядом. Он сложил руки под голову и слегка развернув голову в мою сторону, выразительно взглянул на меня. Он едва мог сдержать улыбку, но его с головой выдавали чувства.

– Неожиданно, – лёгкая волна удовольствия докатилась до меня, вызывая отклик. – Может все-таки объяснишь?

«Что я делаю?» – пронеслось в голове, и утонуло под грузом желания и азарта хищницы.

– Решила немного узнать о собственном телохранителе, – соблазнительно ему улыбнулась.

– Сомневаюсь. Что ты затеяла? Не смогла напугать, так решила соблазнить?

Получив ещё одну порцию разнообразных эмоций, я задумалась, а чего я от него, собственно, хочу?

– Почему ты согласился, на самом деле?

– Ты правда думаешь, что я отвечу?

Через секунду я оказалась прижата к кровати телом Кэра. Он слегка наклонился к моему лицу. Я нравилась магу, но не настолько, чтобы откровенничать со мной. Его терзали сомнения. В другой ситуации мы бы провели ночь и разошлись в разные стороны, но теперь.

– Меня наняли охранять твоё тело, а не использовать его.

Маг вновь оказался рядом, а я задумалась.

– Какой послушный, светлый маг, – села на кровати и оглянулась на лежащего мужчину, который явно ожидал моей реакции на свои слова.

– Чего ты ждала? Что я наброшусь на тебя? Или решила, что один танец со мной даёт тебе право на большее?

Если я не понимала, что маг пытается своими словами лишь оттолкнуть меня, я бы обиделась, но я прекрасно всё понимала.