Текст книги "Темная Ведьма. Как соблазнить врага (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнер

Соавторы: Дарья Урусова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Лише чувствовал себя отвратительно. Не смотря на то, что генералы держали нейтралитет, он понимал, как полукровки на самом деле настроены по отношению к нему. Достаточно было взглянуть на морду орка, который периодически поглядывал на советника не скрывая ехидства. Комор всегда его недолюбливал. Но теперь, когда Ариша его прогнала, а она сделала именно это, Лише окончательно уверился в своих подозрениях.

После ужина и того, как все, наконец, заняли свои места, маг тихо встал и незаметно выскользнул из залы.

Зайдя за камень, Лише остановился на берегу глубокого подземного озера и стал раздеваться. Мужчина прекрасно понимал – дальше будет лишь хуже. Слишком уж Ариша боялась демонов, а вернее, одного из них. Но как бы там не было, сейчас миру угрожает серьёзная опасность, и он не может остаться в стороне, причитая на свою судьбу. Лише знал какую тайну хранит местный народ, ведь он и сам являлся её неотъемлемой частицей. И сейчас он надеялся на помощь тех, кому когда-то помог избежать смерти.

На Лише остались лишь нижние штаны. Он вошёл в холодную воду и окунулся с головой. Затем немного проплыл дальше, но снова остановился. Ступни едва касались дна, вода почти полностью скрыла мага. Закрыв глаза и набрав в лёгкие побольше воздуха он нырнул. Первая минута показалась ему адской – не часто былой советник королевы задерживал дыхание на столь длительное время. Но вскоре Лише всё-таки смог найти нужный камень. С трудом отодвинув булыжник, он скользнул в образовавшееся отверстие. Маг плыл в темноту, чувствуя, как постепенно воздух уходит из лёгких. Где-то на грани сознания замаячила паника.

Наконец-то маг выполз на песчаный берег и долго приходил в себя, судорожно глотая воздух. Когда дыхание выровнялось, мужчина поднялся и огляделся.

Лише находился в небольшом и пустом гроте. Впереди, возле входа в туннель, горел единственный факел. Подойдя к нему, он аккуратно вытащил его из каменной петлицы и ступил в тёмный коридор.

Идти было недалеко. Голоса здешних обитателей раздались через несколько метров. Маг завернул за угол и прислушался, но разобрать слов он не смог, как и определить, кому именно они принадлежат.

Теперь маг оказался на небольшой площадке, от которой вели три узких коридора. Он выбрал центральный. Прошёл ещё шагов триста и снова выбрал центральный проход когда оказался на очередном пятаке. Затем скользнул в правое ответвление и через несколько сот метров уперся в широкую каменную дверь.

Факел отбрасывал рыжие всполохи на стены, и в его неверном свете Лише с трудом отыскал потайной рычаг. Всё-таки здесь он бывал не часто.

Каменная массивная дверь бесшумно отошла в сторону, и маг нос к носу столкнулся со стражем.

Светлый смотрел настороженно. По взгляду стража Лише понял, что его узнали, но эта встреча для светлого не очень приятна.

– Мне бы поговорить с советником, – прохрипел Маг. После такого плавания голос ещё не вернулся.

– Он вас ждёт? – спросил стражник и с сомнением посмотрел на тёмного.

– Это срочно. Иначе бы я не стал рисковать.

Светлый провёл Лише по узким коридорам и оставил перед толстой каменной дверью.

Сказать о том, как Лише не хотел заходить в неё, значит не сказать ничего. Но выбора у него не было. Нужно всегда оставлять себе дополнительные ходы. Его семья принадлежала к древней династии и на протяжении многих времён была наделена силой и властью. Когда безродная ведьма захотела править миром, она пришла к нему. Рядом с ним Ариша обрела силу. Ей поверили рода аристократов только благодаря Лише.

– Вот уж не думал, что увижу тебя, маг.

В огромном кресле сидел мужчина средних лет и с удивлением взирал на тёмного.

– Я хочу узнать кое-что. Когда вы потеряли власть, Мирим, вы кое-что забрали. Много по-настоящему важных книг ушло из закрытой части имперской библиотеки вместе с вами.

Светлый лишь иронично взглянул на мага.

– Наверное, стоило их оставить самозванке?

– Она выиграла войну, – Лише так и не понял, как к нему относится этот маг, но пока во взгляде его вражды не было.

Мужчина, услышав заявление тёмного, скривился.

– Возможно. Только воевала не одна она. Об этом принято умалчивать. Но это дела минувшие. Ты же пришёл что-то узнать о настоящем?

Лише сел в кресло для гостей и откинулся. Его не смущало, что на нём остались одни лишь подштанники.

– Магия уходит из нашего мира. У вас тоже рождаются слабые маги, – Лише на минуту замолчал, а затем решился задать один важный для него вопрос: – А принцесса притащила Кэра. Я не знаю его рода, а точнее, попросту не желал знать до этого времени. Он проник в хранилище и выкрал артефакт. Кто же он? – напрямик спросил он у советника.

– Мальчишка своей фамилии не называл? – улыбнулся светлый – он уже понимал к чему клонит тёмный.

– Нет. Это член семьи тех, кто не ушёл с вами. Таких много. Намного больше, чем тех, чьи имения сгорели в пылу ярости тёмных вместе со всеми членами семей.

– Лише, ты сам знаешь, невозможно уничтожить всех. Да и зачем? Твоей ведьме, конечно, казалось, что в каждом светлом живёт тень почившего императора – его наследник. Но ты-то знаешь – это не так. А что касаемо Совета: она не хотела нашего влияния – мы ушли.

– Значит тебе ничего о нём не известно? – нахмурился темный.

– Нет. Что-то ещё? – спокойно спросил Мирим.

– Да. Божество. В развалинах после того, как демоны уничтожили целое поле, нашлась статуя. Ты же помнишь легенду о силе, спрятанной за тремя частями единого? – напряженно осведомился Лише.

– Надо же, вот уж не думал, что Ариша опуститься до такого… Решила покорить древнего?

В этот момент Лише готов был поклясться, что маг, сидевший перед ним, не удивлён.

– Мы не знали кого найдём.

Светлый изумлённо моргнул и захохотал. Он долго смеялся, запрокинув голову. От долгого смеха на его щеках заблестели слезы.

– Как он выглядел? – чуть успокоившись, спросил Мирим.

Мирим был советником светлого императора и лишился всех своих привилегий когда во дворце произошла измена. Он встал и, развернувшись к каменной стене, нажал на тайный рычаг. Часть каменного монолита отъехала в сторону, явив тёмному огромную библиотеку. Здесь были собраны самые древние книги многих правящих семей. После смерти императора светлые успели забрать практически всё ценное из дворца. Эти книги всегда хранились в строжайшей тайне, и даже Лише, если бы ему не было об этом известно, никогда бы не догадался что пропало. Тёмным был туда путь закрыт. Но Лише помог близким родам сбежать. А когда ты спасаешь тех, кого приказано убить, узнаешь много нового.

Мирим достал древнюю книгу с позолоченным корешком и повернулся. Он торжественно читал символы на мёртвом языке. При каждом слове на страницах книги появлялись различные картины. В какой-то момент возник пейзаж ущелья и образ приснопамятной статуи.

– Этот, – спокойно сказал тёмный.

Книга была открыта на нужной странице.

– О, вы смогли найти забытого. Его имя затерялось в веках. Значит, это один из древних, – светлый усмехнулся. – Ваша Ариша умеет находить неприятности, и это неудивительно, учитывая её происхождение. Раньше монархов готовили многие годы, прежде чем доверить им власть. Но ваша ведьма любит всё портить и переделывать целые миры. Масштаб – это про неё, – светлый искоса наблюдал за Лише. – Его прокляли свои же. За чрезмерную любовь к порокам, – Мирим ещё раз хохотнул, но хмурый вид тёмного его остановил. – Итак, много тысяч лет назад этот бог воспротивился разделению силы. Его признали богом порока, а он мнил себя открывателем судеб. Бог пользовался своими силами для того, чтобы развязывать войны. И с каждой такой войной становился лишь сильнее. Его не интересовали слава и деньги, только власть и сила. Даже бог войны отвернулся от него. Тогда боги приняли решение заточить его навечно. Они слепили его изваяние, которое должно было стать ловушкой – любой, кто хоть раз взглянул в глаза статуи, становился её вечным пленником. Они устроили в честь Гриона пир, и он не замедлил явиться. Когда бог порока увидел красивую статую самого себя, то не смог оторвать от неё влюблённого взгляда. В это мгновение ловушка захлопнулась, лишая его сил и запирая в себе на веки вечные.

– Значит, бог пороков? – тихо проговорил Лише.

– Да. Советую вам пойти к жрице, в город камней.

– И вы туда же. Что в ней такого особенного?

Светлый как-то странно посмотрел на мужчину. Лише был ещё молод по сравнению с ним. Ему, конечно, перевалило уже за сто. Но когда гремела война, он только входил в силу, а значит сейчас он сильный тёмный. Наверное, один из последних, обладающий такой силой.

– Она служит богине Страсти и желаний. Ничего общего не находишь? – слегка поддел его Мирим.

Лише тяжело вздохнул.

– Спроси у неё. Она последняя, кто может общаться с миром богов напрямую. Последняя, – многозначительно отчеканил светлый.

Лише поблагодарил Мирима за помощь и, возвращаясь назад, где-то глубоко в душе ощущал безысходность. Его даже не пугал долгий заплыв в ледяной воде. Внутреннее напряжение сводило похлеще отсутствия воздуха. А ещё он злился…

Опять эта женщина. Почему она повсюду? Ведь на протяжении многих лет об этом городе и его храме никто и не помнил, а тут появляются демоны, древние боги и она. Опять она. Сейчас маг хотел собственноручно её придушить.

Лише вынырнул и устало лёг прямо посередине мелкой заводи.

– Я уж решил, что ты утопился, – раздался голос демона.

– Не дождёшься, – ничего не выражающим голосом произнёс маг.

Сейчас даже жаждущий мести демон его не пугал.

– Ходил к хозяевам этой замечательной скалы?

Маг закрыл глаза и тихо вздохнул.

«Вот уж с кем разговаривать совсем не хотелось, так это с тобой. Да и зачем?» – пронеслось в голове мага.

– Я им не враг. В отличие от твоей хозяйки. И моей женщины.

– Ты мне так настойчиво это каждый раз доказываешь, что создаётся впечатление, будто это ревность.

Демон с жалостью посмотрел на мага.

– Нет, это для тебя. Если бы она была тобой заинтересована, ты не морозил бы всё, что не стоит, в этой луже. Не знаю – она тебе наплела о том, как я заставлял её быть со мной, но она сама ко мне пришла.

– Ты взял её силой.

– На берегу? Нет, это не так. Я лишь распалил её же желание. Но вопрос в том, что если бы его не было, то и усиливать было нечего. Возможно, тогда я поспешил. Но потом… Подумай сам, Лише, она не пошла в твою кровать для того, чтоб ты ей помог. Она пришла ко мне. К врагу.

Встав на ноги, маг зло посмотрел на демона.

– С чего ты взял, что мне интересно?

– Ни с чего. Просто информация к твоему размышлению. И ещё. После того, как я всё же заберу её, – демон словно заглядывал в душу и не скрывал это, – ты будешь сам привозить девушек и юношей в храм для нас. И не только тёмных. Для демонов нет разницы. Даже скажу больше: нам бы хотелось, чтобы светлые тоже появлялись там.

Давург вышел, оставив мага переваривать информацию. Лише вновь опустился в воду. Его била дрожь. Только это была дрожь не от холода, а от ненависти, которая поглощала его изнутри. Он столько сделал, столько пережил, а теперь демон решает чем ему заниматься и куда идти.

Маг иронично усмехнулся. Не о такой плате он мечтал.

* * *

Город камней изменился. Теперь по улицам ходили люди. В некоторых местах ещё встречались каменные изваяния, но, тем не менее, город стал оживать. Возле храма были украшенные столы, а сама жрица встретила путников улыбкой. Демон выбежал вперёд, подхватил женщину в белых одеждах и закружил крепко обнимая. Жрица радостно смеялась и не сопротивлялась столь вольному поведению Давурга.

– Рада тебя вновь видеть. Как тебе у нас? Уже увиделся с женой? – подмигнула она Ору.

– Ты ведь уже знаешь, – прижав ее к себе, демон громче добавил: – Если учесть, кто моя жена, особо ласковой встречи не получилось.

Жрица лишь покачала головой и развернулась к нам:

– Рада вас приветствовать. Вы вовремя. Как раз сегодня мы отмечаем пробуждение ещё нескольких жителей нашего города. Проклятие, наложенное последним демоном – пало.

Я не слишком удивилась поведению отца и Афары. Они так и стояли обнявшись. Было заметно, как жрица рада увидеть огненного Ора.

– Пройдёмте в храм – тут слишком жарко, – предложила женщина.

После того, как наша компания разместилась в уже знакомом храме, огляделась и заметила изменения в статуях. Теперь в композициях появилась страсть. Я старалась не показывать своего удивления, как и все остальные. Все, кроме демона. Тот чувствовал себя в стенах этого храма словно дома.

После того, как молоденькая девушка с длинной светлой косой расставила угощения и оставила нас со жрицей, лёгкость и веселость слетела с отца. Он стал выглядеть серьёзным и собранным.

– Афара, кроме того, что нам надо попасть в измерение демонов, есть ещё кое-что.

– Что же? – улыбнулась женщина.

– Мы выпустили бога. По крайней мере, сложилось такое впечатление. Древнего бога. Его сдерживала статуя из чёрного мрамора. Молодой мужчина в красивых одеждах и с венцом на голове, – описал изваяние демон.

– Это всё? – всё ещё улыбаясь, спросила Афара.

– Он забытый, – произнёс Лише, осознав, что объяснений демона недостаточно. Таких статуй тьма. – Я не нашёл в библиотеке дворца ни одного упоминания.

Улыбка жрицы угасла.

– Вот как? – несколько секунд взгляд Арафы словно сверлил мага. – Я посмотрю у себя. Возможно, что-то удастся найти, – вновь повернулась она к демону.

Отец не без ехидства взглянул на мага, который пытался прийти в себя после ментального проникновения одной из самых сильных женщин Тёмного измерения. Я остро ощутила, как корёжило Лише, хотя он и не показывал вида. Если орк со спокойной душой уплетал сочный кусок мяса и запивал его вином, лишь краем уха слушая болтовню остальных, то Виар был сильно заинтересован. Он наблюдал за неумелой игрой Лише и не мог понять, как пропустил момент, когда тот получил информацию. А то, что тёмному известно больше, чем он говорит – это точно. Возможно что-то всё же удалось ему найти в башне. Хотя я была уверена – там дорогие, но бесполезные книги. Сама ни один раз перебрала её всю и чего-либо по-настоящему интересного не нашла. Но что я знаю об этом маге?

Кэр и Соол ели принесённые угощения. При этом Кэр ковырялся в тарелке явно неохотно. Его ещё не отпустило после нашего последнего разговора. А Соол всячески способствовал его состоянию. Он часто поглядывал на меня, чем вызывал улыбку в ответ.

– Боюсь, у нас не так много времени, – устало улыбнулся демон. – Афара, ты не могла бы посмотреть сейчас? Вечером нам надо быть во дворце императора.

Жрица понимающе кивнула и встала со своего места.

– Лише, помогите мне, – от женщины шло обаяние.

Подобного стоило ожидать, потому маг поднялся и молча прошёл за жрицей в белых одеждах.

* * *

– Так как зовут вашего бога? – как только они скрылись за колоннами, спросила жрица.

– Забытый в веках. Его имя вычеркнуто, или что-то в этом духе, – глухо ответил маг.

Жрица развлекалась. Она знала имя проклятого бога и понимала, что рано или поздно они найдут третью часть. Только не рассчитывала на воскрешение старого зазнайки. За много веков его имя действительно забылось, чему она была несказанно рада.

– Ты могла бы спросить у своей богини. Она может знать что-то.

– Эта вся информация? – спокойным голосом спросила она. Маг тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось откровенничать с этой женщиной.

– Ещё его предали свои за любовь к порокам, но это всё что я знаю, – зло пробурчал маг.

– Этого достаточно. Какую информацию вы хотите получить? – немного развернувшись к мужчине, спросила жрица, а затем толкнула дверь в комнату.

Лише даже не заметил, как они подошли к ней. Он не запомнил ни поворотов, ни того, как выглядит коридор. Было ощущение, что они только зашли за колонны и тут же оказались в этом месте.

– Проходи, – приоткрыв дверь, позвала за собой мага хозяйка.

Это был зал. В центре стояло каменное дерево. Оно стояло на небольшом пьедестале, вокруг которого был сооружён бассейн квадратной формы. На каждом углу лежала гора подушек. Женщина обошла дерево и спустилась вниз по лестнице.

Маг последовал за ней и увидел арку, украшенную точно такими же ветвями, словно кто-то срезал их с каменного дерева и украсил мраморную стену. Пройдя за скрывшейся в темноте жрицей, Лише оказался в спальне. Огромная кровать на каменном пьедестале. Жрица остановилась возле противоположной стены и присмотрелась к висящим на ней скрижалям.

Лише тоже пригляделся. На них были изображены различные картины прошлого. Он наткнулся взглядом на дерево, которое видел несколько минут назад. Рядом с деревом была девушка – её одежда мало что скрывала. Она прижималась к тонкому стволу, словно требуя ласки.

– Это ваша богиня? – указав на фреску, спросил маг.

– Верно. Богиня любви, дарующая жизнь, – с улыбкой ответила жрица.

– Конечно,– не скрывая насмешки, ответил маг.

– А, вы уверены, что вам известно больше, чем мне? Занятно. И как же, по-вашему, рождаются дети? Мне казалось для этого надо любить другого. Отец любит мать и её дитя. Разве не так?

– Для этого достаточно лишь желания.

– Как мелко. Для этого не нужна богиня, – скривилась жрица.

Она обошла мага и встала за его спиной. Приподнявшись на цыпочках, прикоснулась к плечам мужчины, прошептала:

– От этого рождаются слабые дети. Без благословения богини нет сильного потомства, и мир погибает.

Маг резко обернулся, но женщина уж стояла на своем прежнем месте и смотрела на нижний ряд. Там он увидел статую бога.

– Что там написано? – спросил маг, увидев несколько надписей, расположенных вдоль фресок.

– История.

Жрица развернулась и пошла к кровати. Она достала из под матраса маленький камушек и вернулась к фрескам, присев, приложила его ко всем фрескам, где был изображен бог, освобождённый из статуи. Затем встала и подошла к кровати.

– Лише? – позвала она его за собой.

– Вы мне объясните? – ради приличия уточнил маг.

– За всё надо платить, – слегка развернувшись, напомнила жрица.

Маг был возмущён. Он ведь знал, чем всё это кончится, понимал, зачем она позвала его следом.

Лише поднялся и встал перед кроватью. Женщина встала на низкую кровать, и её руки легли на шею мужчины. Она обняла его и заглянула в глаза. Сейчас они были на одном уровне.

– И чего ты хочешь, маг? – ласково спросила она.

Лише, замер. Чего он хочет? На мгновение перед глазами встало лицо его королевы. Тогда, когда она ещё ею не была: тёмноволосая красавица, пришедшая к нему с уникальным предложением. В тот вечер в ней не было ни надменности, ни того взгляда, которым она наградила его на прощание пару дней назад.

Он вернулся из своих воспоминаний и повалил женщину на кровать. Поцелуй был жадным и требовательным, а затем Афара выбралась из-под него и села сверху. Минуту она смотрела задумчиво и изучающе, а затем наклонилась к его уху и прошептала:

– Знаешь, маг, я не терплю в своей постели других женщин. А ты её сюда пригласил.

Она резко встала и, не оборачиваясь, спустилась к фрескам.

– Рядом с тобой камень, передашь его демону. Они могут читать подобное. Уходи.

– Я… – на долю секунды, магу стало жаль.

– Уходи.

Лише встал с кровати, прихватив маленький камень, и вышел из спальни. Он поднялся по лестнице к дереву и наткнулся на демона. Тот лежал на груде подушек и смотрел на каменный потолок. Маг тоже задрал голову. Там были различные изображения.

– И почему я не удивлён, – простонал маг.

– Кажется, кто-то в очередной раз получил от ворот поворот. Меня это не удивляет. Скажи, Лише, а у тебя вообще женщины были?

– Не думаю, что тебя это действительно интересует. Вот, держи, – маг кинул камень, и демон его с лёгкостью поймал.

– Какая ирония. Я вот так и не получил дозволения пройти сквозь эту арку, – демон с сожалением поджал губы и развернулся на бок. – Как ты умудряешься всё испортить? Этому где-то учат?

– Отстань.

Лише вышел из зала, оставив довольно усмехающегося демона одного. Он и сам не знал, как. Но очень жалел – действительно жалел. От этого открытия сделалось еще хуже. Столько времени отдать одной женщине и потерять ради неё всё. Стоило ли оно того, стоила ли она его любви?

Глава 16

Царственный вид демона, восседавшего перед разношерстными гостями, был устрашающим. С одной стороны, его заставили принимать этих гостей сидя на троне, с другой – он вообще не хотел здесь находиться. Император демонов с тоской посмотрел в сторону своего советника и генерала, который с непонятным торжеством поглядывал на своего правителя и ухмылялся. Хотя это так похоже на Тана – веселиться над тем, что смешным не является.

Лишору хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым, например, здоровенным мечом орка в собственного советника. Его усмешка уже начинала раздражать.

Вперёд вышел Огненный Ор. Он представил всех гостей и человека. Люди обычно не попадали в этот мир. А этот попал очень легко. Лишору присмотрелся и слегка прикрыл рот рукой, чтобы не заржать в голос.

В человеке чувствовалось магия. Она была скорее животной и природной, но усиленная демоническим благословением. Благословением девушки, которая явно была дочерью огненного демона.

Император практически не слушал речи о каком-то божестве, бесчинствующем на землях тёмной властительницы. Лишор откровенно скучал и не желал этого скрывать. Ему совсем не хотелось разбираться, почему здесь целая делегация тёмных и чего они хотят. Артефакт, который был у них – отдан, города для общения понемногу оживают, восстанавливаются порталы.

– Что же, – после того, как на него уже в открытую все пялились, начал свою речь император. – Вы хотите получить помощь?

Ор понимающе хмыкнул и укоризненно посмотрел на главу своего дома. Тан решил не реагировать. Он наслаждался этим представлением. Вот именно сейчас всё стало на свои места.

Давург тяжело вздохнул и вновь обратился к императору:

– Мы просим дозволения взглянуть на древние рукописи. Возможно, божество способно проходить сквозь границы миров.

Тан тяжело вздохнул и закатил глаза. Ни одно божество, кроме богини любви, не было приглашено в их мир. Да и та могла тут находиться не слишком долго.

– Конечно, я понимаю ваше беспокойство. Нам оно понятно. Нужно верно оценить способности божества и прийти на помощь миру магов, – на этом император выжидательно уставился на генерала.

– Прошу гостей пройти в приготовленные комнаты, – заявил Тан, растянув губы в очередной улыбке.

Как только за гостями закрылась дверь, императора перекосило, и он зло посмотрел на генерала.

– Вот скажи мне, Тан, зачем мы отдали им эту часть артефакта⁈ Только не ври мне. Ты прекрасно знал, какую опасность она несёт для них. Именно поэтому, собственно, в своё время мы её и получили на хранение. Тут другой мир и свои боги. И нашим богам наплевать на чокнутого пережитка прошлого.

– Может и всё равно, но ты не учитываешь, что большинство наших пар там. Мы рождаемся намного сильнее, если в наших жилах течёт живая кровь. Нам нужна эта земля. Не только у людей дети рождаются слабыми.

– Но наша ситуация намного лучше, чем у них. Настолько лучше, что последние сто лет практически ничего не изменилось. За те десять тысяч лет, которые мы знаем мир магов, свежей крови пришло столько, что я уже почти не знаю, остались ли чистокровные демоны, кроме имперской семьи. Тогда зачем? Решил найти свою пару там, раз тут не встретилась?

Тан фыркнул на такое замечание:

– Об этом пока не думал…

– Мы не зависим от них так, как они от нас. Новая кровь – это, конечно, хорошо, но не так сильно она нам и нужна. Среди смешанных пар магов рождается больше, намного больше. Даже дочь Ора, и та больше маг, чем демон.

– Зато её дети могут быть демонами. Сильными демонами.

– Могут. Только она связана с магом. Светлый. Хотя от светлых рождались самые сильные полукровки, а потом и демоны.

– Верно.

Император задумался.

– Прилив крови, говоришь? Может и нужен. Тут же важно смотреть в наше скорое и их далёкое будущее. Не хотелось бы оказаться в той же ситуации, в которой сейчас маги. К тому же, чем дольше закрыт проход, тем сложнее его открыть, а когда маги выводятся без прилива нашей крови, мы тоже больше не сможем находить там себе пару. Обычные люди нам не подходят, – Император рассуждал вслух. – Я бы не хотел, как мой дед, искать новые миры, – Император на минуту словно уснул, а затем встрепенулся и вновь взглянул на своего друга и генерала. – Хорошо, пусть читают свои древние книги.

Тан вышел из зала в прекрасном настроении. Тёмное измерение снова станет доступным, как и много тысяч лет назад. Демоны помогли нескольким богам выиграть войну, а затем людям, получившим благословение богов, победить самих богов, став хозяевами своего мира. Остальные виды были слишком малочисленны. Эльфы единственные, кто ещё как-то мог представлять интерес, потому как были потомками первых светлых богов, покровителей мира природы. Но они предпочли уйти в свой прекрасный лес, где медленно, но верно идёет к закату их род. После того, как численность эльфов возросла до нескольких тысяч, они закрылись от своих предков – людей и спрятались в своёем царственном лесу. Прилив крови многое значит.

Генерал демонов не был честолюбив, потому и занимал столь высокое место. Кроме того, он был внуком мага, который ушёл вслед за своей половиной, а впоследствии, когда энергия его демоницы практически полностью завладела им, стал отцом одного из сильных демонов. Его внук сейчас тоже был на высоте. Даже Огненный Ор не смог бы ничего противопоставить своему двоюродному брату. Потому сейчас главой дома был именно он, а не Давург.

Тан спустился в зал, прошёл вдоль длинных книжных полок и, остановившись возле книги с красной каймой, достал её. Пролистав немного, он нашёл то, что искал, и присел на удобное кресло, внимательно читая древний текст.

Безумный бог был одним из самых древних. Его заключили в темницу ещё до того, как демоны пришли в Тёмное измерение. Это плохо. Очень плохо. Древние боги, с которыми еле справился пантеон, могут быть очень опасны. Кроме того, он обладает способностью передвигаться по межмирью. Когда-то ей обладали только эльфы. Судя по всему, он старше расы эльфов, а потому слишком могущественный.

Тан нахмурился. Одно дело, помочь избавится от слабых богов, другое – встретится с древним, жаждущим крови божеством. Может ли он пройти сквозь проход в измерение демонов? Тан не знал. Пока боги не проходили, но сила у богов тоже бывает разная.

Генерал встал и, отложив книгу, решил спросить у той, кто знает наверняка. Для генерала проход в каменный город был прост. Он вышел в ночь и сразу же прошёл в храм. На улице ему встречались маги. Они приветливо улыбались демону, словно старому знакомому, но он не замечал их.

Войдя в храм, Тан остановился возле фонтана и, присев на его бортик, стал ждать.

Жрица возникла словно из неоткуда. Женщина мягко ступала по полу, и её ступни едва касались холодного камня.

– Что привело тебя ко мне? – спросила она, когда подошла совсем близко к мужчине.

– Бог. Древний бог.

– Вот как?

– Да, хочу знать – опасен ли он для нас?

– Старый древний бог, – задумчиво произнесла она. – Сейчас он ещё слишком слаб. Но со временем его сила возрастёт. И тогда он не остановится лишь на Тёмном измерении.

– Как убить?

Жрица тяжело вздохнула и, со слабой улыбкой, отрицательно покачала головой.

– Никак. Вам его не убить.

– А кому? – не моргнув глазом, поинтересовался Тан.

– Тому, кто уже раз вкусил крови древних богов. Жизнь за жизнь, смерть за смерть.

– Не скажешь? – демона начали слегка раздражать неуместные в данной ситуации загадки.

– Уже сказала. Тан, ты не можешь победить всех. Сила – это ещё не главное. А уничтожить бога может только тот, в ком не течёт кровь богов.

– Умеешь напустить тайн, – Тан устало взглянул на красавицу и поднялся с бортика.

– Рада была тебя увидеть.

– Тоже.

* * *

Город пылал в огне. Деревянные дома с шумом рушились, обращаясь в пепелище. Прямо в центре площади горел синим пламенем высокий, более двадцати косых саженей, каменный столб. Чуть поодаль, наблюдая этим зрелищем, стояли две фигуры.

Гном не скрывал злорадства. Ещё один город был повержен, и никто им не смог помешать. В башне заживо сгорали тёмные. Магия бога разрушила их хвалёную защиту, лишила сил и преградила дорогу к отступлению. Они словно неживые застыли в бойницах, с ужасом взирая на город. К ним никто не пришёл на помощь. Жители боялись. Страх липкий и отчаянный распространялся повсюду.

Бог тоскливо взирал на пылающий камень. В его зрачках отражалось пламя.

– А ваша ведьма, она так же слаба? – не повернув голову, обратился он к своему вассалу.

– Она сильнее многих. Одна из самых сильных магов, – скривился гном. – Если бы была слабой, давно бы убили.

– Вот как? Тогда скажи мне, гном, где ещё ты хотел бы пройтись? Кто ещё обидел тебя?

В глазах полурослика пылала ненависть. Бог улыбнулся.

– Тогда пошли, гном.

Две тёмные фигуры покинули разрушенный город, оставив магов погибать в своей неприступной обители. Их путь был недолгим и выводил к реке. На другом берегу находился большой город, красующийся на фоне ночного неба и зелени. Гном зло сплюнул в сторону, и этим вызвал брезгливую ухмылку бога.

– Тут живут тёмные маги. Это город рабов, – начал пояснять Фарун. – Когда тёмная королева пришла к власти, они были последней надеждой для светлых. Сюда пришли все, кто ещё мог сопротивляться, но вместо помощи старых друзей, пусть и тёмных, их настигло предательство. Самые сильные и древние рода тёмных со спокойной душой выдали светлых. Почти всех.

Бог слушал молча.

– Старые друзья иногда хуже врагов, – тихо констатировал бог, и на мгновение его лицо исказилось печалью.

– Вы, мой повелитель, тоже знаете, какого это – быть преданным?

– Верно, гном, – улыбнулся бог, – Знаю намного больше, чем кажется.

Бог расхохотался и пошёл по воде, едва касаясь ступнями гладкой поверхности. Достигнув середины, он остановился, затем вытянул руки, и рядом с ним возник водяной столб, который принял форму змея и понёсся в сторону города. Следом за ним, напевая, не спеша шёл бог. Ему надоел огонь. Маги слишком слабы. Смертные смогли подчинить лишь один дар, но боги владели всеми стихиями.

Водяной змей нёсся по главной улице, сметая на своём пути всё и вся. Люди в ужасе прятались в домах, но стены не были им защитой. Многие захлебнулись.

Змей вылетел на главную площадь и взмыл в небо, упираясь кончиком водного хвоста в камень, как будто чего-то ожидая.

Грион вышёл следом. В туловище змеи находились люди. Они не могли выбраться из водной ловушки. Богу показалось забавным это зрелище. Ещё ни разу ему не доводилось видеть, как какое-нибудь существо пытается задержать дыхание, надеясь на спасение. Но больше всего во всём этом акте забавляли дерганые движения умирающих.