Текст книги "Враг Самогеты"

Автор книги: Анна Пушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Прямо по центру шла продольная пыльная колея. Света не хватало, но ясно, что пролегала она через весь этот длинный тоннель и уходила куда-то дальше.

– Что это? – аккуратно носком сапога Амидера постучала по железной штуковине.

– Тут ходили наши вагончики. Тоннель идет прямо в сердце рудника, так быстрее доставлять груз, и иногда мы используем их как средство передвижения.

– Может, и нам стоит, так доберемся быстрее, – обрадовалась Алгерда, которой, кажется, быстро наскучило наше пешее путешествие.

– С-слиш-шком громко, – за Трантину ответил Сетсей.

– Расшумелись, – вмешался говорун. – Давайте рты на замок и пошагали. Куда теперь?

Все заткнулись, гномиха махнула рукой, показав направление, и пошла первой. Не отставая, прямо по ее следу двинулся Ортос и за ним все остальные. Стены больше не давили так сильно и, несмотря на мрак вокруг, идти стало легче. Но на всякий случай я вытащила саи Худого Элла и приготовилась.

Через пару шагов все заметили мерцание в темноте. Свет от сферы преломлялся в больших и маленьких сверкающих камнях, вмурованных в стены туннеля. Чем ближе мы подходили к залу, тем больше их становилось. Не удержавшись, я даже попробовала выковырять один. Безуспешно, так просто камень не вытащить.

– Не пытайся злючка, об алчности гномов легенды складывают. Ничего из их пещер не вынести, – посмеялся на до мной говорун. – Ай! – вдруг вскрикнул он.

Это маленькая Трантина заехала ему ногой по лодыжке.

– Только вы, увидев чужое добро, сразу на него заритесь, – зло прошипела она.

– Справедливо, малявка, но больше так не делай, – ответил он, потирая место ушиба.

Я улыбнулась, радуясь смелости гномихи, и желание выковырять камни пропало. Трантина права, не твое – не трогай, а раз решил, то знай: Духи и владельцы это запомнят.

То, что мы дошли до входа в зал Всюдублеск, все поняли сразу. Арка высотой в пару орков была отделана камнями и светилась, как скопление ярких звезд на ночном небосклоне. После долгого хождения в темноте видневшийся внутри свет манил зайти. Не спеша и озираясь по сторонам, мы подкрались и вошли. Первое, что я увидела: гладкий, как лед, пол. Отполированный до блеска настолько, что легко можно было рассмотреть свое отражение. Даже не стала гадать, из какого материала он сделан. Князь пораженно присвистнул. Название огромного зала полностью себе оправдывало. Искрящиеся от слюды и разноцветных камней стены и сводчатый потолок, огромные колонны и даже скобы для факелов – все в россыпи камней. У меня дыхание перехватило, не видела ничего более… блестящего. Напоминало хранилище драгоценностей какого-то короля. Очень богатого и жадного.

Тишину нарушало журчание воды, впереди переливались искрящиеся хрустальные фонтанчики. Не хватало взгляда охватить украшения и узоры камней всех возможных цветов: золотых, фиолетовых, кроваво-рубиновых, изумрудных, оранжевых, как солнечные зайчики, и голубых, словно льдинки. Из нас всех только Трантина не выглядела пораженной и поманила рукой, показывая следовать за ней.

Приходя в себя от этого ослепительного многообразия зала, я осмотрелась: кругом лишь блеск. Похоже, тут только мы, наше отражение в зеркальном полу, и больше не души. Вертя головами в разные стороны, мы прошли через сверкающий зал. К демонам такую бесполезную роскошь, она отвлекала внимание, а блеск множества камней я то и дело принимала за движение и настораживалась. Ортос принюхивался, и боковым зрением я следила за ним на случай, если он подаст знак. Но все было спокойно. Дойдя до фонтанчиков, мы остановились наполнить опустевшие фляги. Трантина уверяла, что это чистейшая родниковая вода из самых недр земли. Около фонтанов стало заметно прохладней, и, набрав пригоршни ледяной воды, я плеснула в лицо, чтобы немного освежиться и успокоить взыгравшее воображение. Передохнувшие и повеселевшие от новости, что в этом зале нас никто не собирается сожрать, мы двинулись дальше. Лишь драгон, не теряя бдительности, продолжал следить за всеми темными участками сверкающего зала.

– Это усыпальница? – спросила Алгерда, указывая на огромную белую плиту в самом конце зала.

Из-за всего этого блеска, я даже не заметила мраморное ступенчатое возвышение, хотя мы шли прямо к нему.

– Да, – ответила Трантина. – Каждый гномий правитель упокоен в своем зале, который воздвигает себе еще при жизни.

– Я же говорил, что у них ущемленное самолюбие, – тихо, чтобы в этот раз гномиха не услышала, шепнул мне говорун.

– Можно подумать, люди дворцы и памятники себе не возводят, – так же тихо ответила я.

– Возводят, конечно. – Он театрально провел рукой вдоль себя. – Но тут-то есть что увековечивать.

Я не смогла сдержать ухмылку. Кажется, начинаю привыкать к дурным шуткам балабола.

– Кто тут захоронен? – с интересом спросила голубоглазка, подходя к явно очень древней плите.

Издалека надгробие не казалось таким массивным, но, стоя прямо перед ним, можно было решить, что тут похоронен не гном, а настоящий великан. Несмотря на прочность, от старости мрамор потрескался. Если приглядеться, можно заметить, что некоторые участки белой плиты пожелтели. Все надгробие было исписано гномьими символами и руническими заклинаниями, которые от времени стерлись, и прочитать их было невозможно.

– Великий Камнеил, – отозвалась гномиха и гордо вскинула подбородок.

– Очевидно, великий любитель камней, – подхватил говорун.

Трантина кинула на него гневный взгляд.

– Не обращай внимания, проявление уважения – качество, которое у Мордау начисто отсутствует, – скорчила предназначавшуюся говоруну гримасу голубоглазка.

– Между прочим, тут написано, – гномиха указала пальцем на гномьи письмена, – все драгоценные камни, которые существуют во внешнем мире, были найдены во время правления Камнеила. Украшения, короны и прочее, что носят люди и… – Она мельком взглянула на меня. – И орки – это дело рук великого искателя камней!

Мои губы сами собой искривились в усмешке. Редкий орк станет носить бесполезные побрякушки. Прав говорун, любят гномы себе все заслуги приписать.

– Не хочу тебя расстраивать, но, думаю, это не так, – осторожно вмешалась Алгерда. – Драгоценные камни добывают не только гномы, но те же эльфы и дворфы.

– А уж с вашими расценками на драгоценности легче заплатить одаренному геоманту, чтобы он из уголька сотворил изумруд, – как всегда, не смог удержаться от комментария самогетец.

– Все это будет жалкой подделкой, – насупилась Трантина.

– Верно, но очень хорошая подделка – это почти оригинал.

Гномиха поджала губы, явно не соглашаясь с князем-болтуном, и повела нас дальше:

– Нам туда, к галерее Павших.

Отсюда можно было разглядеть темную каменную лестницу, спускающуюся куда-то в полумрак. Как-то подозрительно спокойно, неужели твари ушли? Я внимательно оглядела Ортоса, волк, как всегда, оставался безмятежным. Надеюсь, его голова не занята всякими побрякушками вокруг. Сетсей также хранил ледяное молчание и, похоже, совершенно не слушал всю эту бесполезную болтовню. Собравшись около узкой лестницы, уходившей на нижний этаж, я посмотрела вниз, но разглядеть, есть ли там кто-то или что-то, из-за темноты было невозможно. В руках Алгерды застрекотала молния, похоже, темнота внизу нервировала не только меня.

Глава XI. Галерея Павших

Перед нами лежал бесконечный коридор с огромными каменными изваяниями гномов в ряд. Галерея уходила куда-то вдаль в обе стороны, сложно даже представить, насколько. Я непроизвольно поежилась. Здесь стояла мертвая тишина, света ближайшего факела едва хватало на пару шагов, потом густой мрак. Участки света сменялись темнотой до следующей видневшейся вдалеке лестницы, где горели несколько факелов. Не знаю, как долго нам идти по этой нескончаемой галерее, но прогулка обещала быть жутковатой. Грозные истуканы, без сомнения, изображали воинов: один держал над головой меч, другой целился копьем, следующий прикрывался щитом. Каждая статуя была уникальной и отличалась от следующей. Даже каменные лица – и то имели свое выражение. На полу перед каждой скульптурой виднелась золотая табличка с именем. Это памятники настоящим, жившим когда-то гномам, догадалась я. Вековая пыль вокруг подтверждала, что этим каменным громилам очень много лет.

– Здесь захоронена армия гномов, сражавшаяся за наше освобождение, – шепнула Трантина, заметив, с каким интересом мы разглядываем высоченные фигуры.

– И от кого вы освобождались? – будто уже зная ответ, с ухмылкой поинтересовался Мордау.

– От дворфов, – сквозь зубы ответила гномиха.

– Известно, что это дворфы сражались за свою свободу и убегали от тягот жизни с вами.

Гномиха резко развернулась к нему, явно уставшая от его язвительных замечаний.

– Ты ничего не знаешь, человек. Они убивали гномов! – сжала кулаки и повысила голос Трантина.

– Давайте тише, – шикнула я на них, но князя явно забавляла ее враждебность, и он не намеревался прекращать спор.

– И как же так вышло, что именно кровожадные злодеи дворфы остались без крова и до сих пор ютятся в лесу?

– Потому что мы их прогнали!

– Это я уже понял, но за что? За что вы их изгнали, знаешь?

– Они убийцы, – не думала успокаиваться Трантина.

Князь улыбнулся и, словно объясняя ребенку, произнес:

– Или потому, что они пользовались другой магией и не хотели заниматься только геомантией.

– Врешь!

– Зачем мне врать глупому гному?

Вдруг шерсть у Ортоса встала дыбом. Он зарычал и резко обернулся, всматриваясь в темноту. Эфира даже поднять свои странные новые мечи-вилы не успела, как Сетсей схватил меня за руку и крикнул:

– Бежим!

От неожиданности Алгерда выпустила вспышку, что сдерживала своими ладонями, и зигзаг молнии пронесся по темному коридору позади нас. Всего мгновение, но этого хватило, чтобы в моей памяти навсегда отпечаталось то, что я успела увидеть. Я бросила бежать за драгоном, на ходу хватая Трантину и усаживая ее на Ортоса. На нас бесшумно бежали черные жуткие тени с прорезями от уха до уха вместо рта, напоминавшими зловещие улыбки. Их можно было принять за людей: передвигались они на двух ногах, но нечеловечески длинные руки практически волочились за ними по полу. Алгерда принялась на ходу швырять молнии. Не знаю, попадала ли она, оборачиваться было безумно страшно. Сестру подгонял прикрывавший ее со спины Мор. Он тоже швырял какие-то заклинания. Боковым зрением я улавливала искры зажигавшихся рун. От снарядов магов позади все гремело, но, судя по увеличивающейся скорости бега, тварей это не сильно задерживало. От магии Мордау каменные изваяния гномов за нашими спинами начали валиться на землю, разбиваясь с ужасным грохотом и поднимая клубы пыли. Теперь о нашем местонахождении точно знали все в округе. Трантина резко обернулась, но, вместо того чтобы отчитать князя за вандализм, разглядев догонявших нас монстров, лишь сильнее вцепилась в Ортоса. Почувствовав это, волк припустил быстрее. Теперь они бежали во главе, и оставалось надеяться, что впереди нас не поджидает кто-то еще.

Самое зловещее, что монстров не было слышно. Ни шагов, ни дыхания, ничего. Только беспокойное лицо Эфиры, которая периодически оборачивалась, и ее руки, еще крепче сжимавшие оружие, говорили о том, что нас догоняют. Я чувствовала себя добычей, которая знает, что хищник вот-вот ее настигнет и сожрет, и от этого бежала только быстрее.

– Далеко еще? – крикнул Мор.

– Да-а! – в звуке наших бегущих ног потонул ответ гномихи.

– Сворачиваем в ближайший туннель или лестницу! Куда угодно! – проорал почти над моей головой князь.

Впереди как раз была лестница, как та, по которой мы спустились сюда, и Ортос направился к ней по приказу Мордау. Позади что-то противно чавкнуло, и я инстинктивно оглянулась. Каменный снаряд, вырвавшийся из рук князя, продырявил туловище ближайшего монстра, который решил дотянуться до меня. Они были совсем близко, нас разделяло не более нескольких шагов, но я все равно их не слышала. Сетсей резко остановился, и парочка тварей врезалась в него словно в стену. Я тут же остановилась, как и Мор.

– Уходи, уходи! – кричал он Сетсею.

Ко мне бросилась Эфира:

– Беги, Ами, беги!

Но я не могла.

Пока Сетсей стоял там, я не могла уйти. Драгон развернулся и начал размахивать мечом, рубя их с неистовой силой. Эфира дернула меня еще раз, но, догадавшись, что это не поможет, прыгнула на подмогу драгону. Она на лету всадила свои мечи-вилы в чудовище и грациозно, как дикая кошка, оттолкнувшись от его тела ногами, спрыгнула. Застрекотали молнии Алгерды, и в бешеной пляске рун из ее ладоней вырывались яркие огни. Зигзаги вспышек летели в монстров через всю галерею, и вдалеке я разглядела полчища улыбавшихся тварей. Разрез через всю нижнюю часть их морд был до смерти пугающим.

– Все на лестницу, живо-живо! Я задержу их, – кричал Мор.

Князь вскинул руки и отрезал нас от улыбавшихся монстров стеной зеленого марева. Жар преграды я ощутила, даже стоя поодаль. Чтобы не поджариться, Эфира с Сетсеем бросились к лестнице впереди. Ортос с Трантиной уже ждали нас там. Алгерда не отставала, но тревожно следила за братом. Я поняла: без него она не уйдет. Мор бежал последним и что-то начитывал, но руны зажигались медленно, словно тонули в вязком сиропе. Заклинание, которое он оставил напоследок, явно непростое. Зеленый огонь потух, и, почувствовав, что добыча ускользает, монстры яростно бросились за нами.

До лестницы мы добежали в считанные мгновения.

– Наверх! – крикнул Мор сестре, которая, словно статуя, ждала его у лестницы.

Твари не отставали, запрыгивая на лестницу и быстро карабкаясь по перилам с помощью длинных рук. Эфира оттолкнула одного, зашипела и чуть не упала: тварь успела полоснуть ее когтями по руке.

Так быстро я не перебирала ногами, кажется, никогда. Стоило добежать до последних ступеней, как Алгерда послала вспышку света размером с весь проход. Твари, что были прямо за нами, вспыхнули на глазах, как солома, но все так же совершенно беззвучно, даже писка от боли пожирающего их пламени, я не услышала.

– Будем считать это острой необходимостью, – произнес Мор, явно вспоминая предупреждения седобородого гнома, и из его рук полился свет.

Каменный проход лестницы быстро затягивался, словно рана на теле под руками целителя. Только это была не плоть, а камень, ведомый желанием сильного геоманта. Вспомнив слова старого гнома, что к камню пещер магией лучше не прикасаться, я прикрыла голову руками, опасаясь, что сейчас что-то обрушится. Но наступила лишь блаженная тишина. Поразительное умение Мора отрезало нас новой стеной от тварей. Он словно сшил края прохода, из которого теперь торчали ступени лестницы, вмурованные в стену.

– Другого входа рядом нет? Мрази не проберутся? – тревожно оглядываясь по сторонам, поинтересовался Мордау.

Трантина сосредоточила внимание на зале, пытаясь понять, куда мы попали.

– Нет, только через большой туннель, для этого нужно обогнуть другие залы, – затараторила все еще перепуганная гномиха.

Князь выдохнул с облегчением, а затем резко обернулся и схватил Алгерду за локоть:

– Если я приказываю бежать на лестницу, ты бежишь, а не ждешь меня. Тут я тебе не брат, а командир. Ты подчиняешься моим приказам беспрекословно. Не думал, что это придется уточнять.

Княжна сжала губы, и от злости по ее руке проскочил разряд белой вспышки, вынуждая князя отступить. Мне стало не по себе, ведь я повела себе так же, остановилась из-за Сетсея и не двинулась с места, пока он был в опасности. Обернулась, чтобы встретиться с ним взглядом и, скорее всего, прочитать в нем похожий укор. Но он не смотрел на меня. Сетсей стоял рядом с Эфирой и придерживал ее. Мы с Мором почти одновременно шагнули в их сторону: все плечо орка до локтя было залито кровью. Мордау прошептал какое-то ругательство и поморщился, аккуратно поднимая и рассматривая ее окровавленную руку, которая выглядела плохо. Очень плохо.

– Давай тебя заштопаем, злючка, – произнес князь почти ласково и начал закатывать рукава.

Впервые я уловила магический фон Мордау. Его защита слабее обычного, и сам собой напрашивался вывод. Прикрывая наше бегство, стараясь при этом не обрушить пещеры гномов нам на головы и замуровав целый лестничный проем, он потратил много магии.

В подтверждение своих размышлений я заметила, что руки мага слегка подрагивают.

– Просто царапина, нужен жгут, остановить кровотечение, – процедила Эфира.

Это не выглядело царапиной, похоже, когти твари достали практически до кости, кровь залила всю ее руку и уже капала на пол.

– Стой смирно, – скомандовал он. – Шрам останется, рана глубокая, а целительство – не мой конек.

– Могу я попробовать, – неожиданно произнесла шепотом Трантина, будто боясь, что кто-то ее услышит.

Все удивленно уставились на гномиху. Изумление читалось даже в глазах волка, стоявшего рядом с ней.

– Ты маг жизни? – уточнила я на всякий случай.

– Друид, – ответила она и достала какой-то мутный пузырек. – Только держи крепче, – велела она Мордау, показывая на руку Эфиры.

– Ш-што это? – косясь на мутную водицу в руках гномихи, спросил Сетсей.

– Настойка из стеблей белой крапивы. Надо промыть рану, потом я попробую ее аккуратно залатать.

– Что значит «попробуешь»? Я тебе не алмаз с дырой посередине, который нужно залатать, – возмутилась Эфира.

– То, что не алмаз, – это точно. – ухмыльнулся князь. – Не вырывайся! Если не остановить кровь, идти дальше не сможешь. – Мордау осторожно надавил на здоровое плечо Эфиры, вынуждая ее сесть. – Если малявка говорит, что залатает, значит, залатает. Да, малявка?

Трантина кивнула, и я вдруг поняла:

– Ты знал, – вслух вырвалось у меня. – Ты знал, что она не геомант, как большинство гномов, поэтому и доставал ее всю дорогу.

И про себя додумала: Трантина обладает не гномьей магией, и из-за этого изгой среди своих. Изгнание может ждать и ее саму, как однажды случилось с дворфами. Она не понимает, что гномы не принимают всех, кто отличается от них, и Мордау пытался ей на это указать.

Природник на мое предположение ничего не ответил, а Трантина воспользовалась замешательством и быстро плеснула из бутылочки на рану Эфире. Орк качнулась от неожиданности и зашипела, но князь держал ее крепко, не позволяя вырваться.

– Она друид, не целитель, – уточнил Сетсей.

– Какая разница, все одно, маг жизни же, – сдавленно ответил Мор, уворачиваясь от локтя Эфиры, который целился ему в нос.

– Пусти, – угрожающе прорычала орк.

Но Мордау не собирался отпускать и кивком велел Трантине продолжать.

Я схватила Эфиру за свободную руку, привлекая внимание и надеясь успокоить.

– Надо уходить, и чем быстрее Трантина подлечит тебя, тем скорее мы уберемся.

Кажется, сработало. Эфира перестала дергаться и грозно уставилась на Трантину:

– Оставишь меня без руки – башку тебе снесу.

Гномиха втянула голову в плечи и замерла в нерешительности.

– Ты совсем не давишь на нее, злючка. Теперь, конечно, ей будет проще не лишить тебя конечности, – процедил князь и медленно, задействовав все свое очарование, добавил:

– Если лишишь ее руки, малявка, обещаю не позволить ей снести твою драгоценную головушку, но давай постараемся этого избежать. Хорошо?

Он кивнул и вопросительно посмотрел на Трантину, явно подсказывая, что ей тоже надо кивнуть ему в ответ, но она так и осталась стоять, не шевелясь. Кровь уже заливала рукава и одежду князя. Мне надоело, и я посмотрела гномихе прямо в глаза:

– Ты тут единственный маг жизни, лучше тебя никто не справится, лечи ее.

Словно очнувшись, Трантина закусила губу и принялась за дело.

Вокруг не вспыхнуло ни одной руны, она использовала только чистую силу. Похоже, Трантину не обучали целительству, и она делала это интуитивно, как и я когда-то.

Эфира впилась прямым взглядом в князя, словно если сейчас у нее исчезнет рука, он первый лишится головы. Мордау не отводил глаз, упрямо смотря на нее. Заметив эту странную картину, я вдруг ощутила неловкость и поспешно отвернулась. В их гляделках было что-то личное, не предназначенное для посторонних.

Крови стало заметно меньше, гномиха, хоть и друид, но хорошо справлялась. За это время глаза привыкли к полумраку, и я огляделась. Мы опять попали в какой-то зал. Этот был гораздо меньше предыдущего и не пестрел драгоценными камнями. По стенам бежали синие жилки, красиво игравшие в свете нескольких факелов. В середине зала над надгробием возвышалась фигура гнома в длинной мантии. В густой тени скульптура казалась зловещей: после пережитого зло мерещилось мне уже повсюду.

Трантина закончила и медленно осела от усталости на пол. Магия явно давалась ей с трудом. Мор оторвал от своей рубахи ткань и наскоро перевязал руку орка. Эфира все еще не двигалась, и когда их глаза вновь встретились, князь слишком поспешно убрал руки и отошел, будто это не он только что ей помогал.

– Чего стоим, надо уходить, – морщась от боли, подняла свое оружие орк, стараясь также больше не смотреть в сторону Мора.

– Надо как можно быстрее добраться до охранного рубежа, эти монстры отличались от виденных ранее, – вслух рассуждала я, помогая Эфире подняться. – Все портальные твари напоминали странных, уродливых зверюг, но эти безмолвно улыбающиеся чудовища другие – они больше похожи на людей или демонов. Даже то, как они бесшумно передвигались и нападали, походит на более осмысленное поведение.

– Нас-сколько с-сильно мы отклонилис-сь от марш-шрута? – первым задал интересующий всех вопрос Сетсей.

Трантина задумалась, словно вспоминая дорогу.

– Надо выйти в большой туннель, и скажу точно.

– Чего тогда ждем, двинули, – поторопил Мордау.

Этот зал мы пересекли быстро, чувствовалась общая напряженность. Добравшись до выхода, я облегченно выдохнула. Взгляд злобной фигуры гнома, от которого невозможно было спрятаться, тревожил. В темноту длинного туннеля мы выходили так тихо, как только могли. Это шахта была похожа на ту, в которой мы были раньше, тот же рельс посередине и так же темно. Трантина встала около наскальной карты и что-то пальцем в ней пересчитывала. Алгерда поторопила ее, теперь понимание, кто может прятаться в этой темноте, вселяло неподдельный ужас.

– Нам не очень далеко, но идти придется другим путем из-за того, что в галерею Падших нам больше нельзя, придется пересечь Покинутые земли.

– Звучит скверно, почему они покинутые? – поинтересовалась княжна Самогеты.

– Потому что мы туда не ходим, – ответила ей гномиха.

– Возможно, это нам на руку. Если там никого нет, значит, и тварям поживиться нечем, – задумчиво почесал подбородок Мор.

Уши Ортоса резко встали торчком. Сетсей сразу остановился и обернулся, там было совершенно тихо, ни звука, но теперь мы знали, это ничего не означает.

– Я ничего не виж-шу, – прошептал драгон.

Но Ортос явно показывал, что нам надо скорее уходить отсюда.

– Мы в каменной ловушке. Сколько там тварей – неизвестно, и, если нас окружат, мы пропали. Можем уйти из этого туннеля куда-то прямо сейчас? – резко спросила Эфира гномиху.

Ортос уже переминался с лапы на лапу и тихонько поскуливал. Я задрожала и от испуга случайно прижалась к Алгерде, почувствовав, что она тоже дрожит.

– Да, но вам не понравится. Бежим! – велела Трантина.

Сетсей закинул ее на спину Ортоса, и они побежали первыми, показывая нам дорогу. Практически сразу гномиха приказала свернуть в маленький и узкий проход. Здесь было тесно, нашу шеренгу замкнули Мор и Сетсей. Узкий проход ввел куда-то вглубь, хорошо хоть не в гору приходилось бежать. То и дело встречались бесконечные ответвления. Понятия не имею, как гномиха ориентировалась в этом темном лабиринте и понимала, в какую сторону двигаться. Одну развилку проскочил – и заблудился навсегда. О, Великая Мать, не дай нам заплутать, взмолилась я про себя. Такая ошибка может стоит слишком дорого.

– Они идут по наш-шему с-следу, – негромко шепнул драгон.

– Сюда, – скомандовала Трантина, и мы опять куда-то свернули. Подземный коридор вдруг закончился, и неожиданно мы выскочили на площадку. Я захлебнулась от испуга: дальше бежать некуда, просто пещера, без выходов, каменная клетка. Мы в западне. Даже если Мор закроет проход, он замурует нас самих.

– Что за? – взревел князь, понимая, что мы в ловушке.

– Туда! – крикнула Трантина и велела Ортосу бежать к другой стороне пещеры.

Но там же ничего нет! Разбираться было некогда, и, положившись на гномиху, все ринулись следом. Я видела, как Ортос затормозил лапами впереди и резко остановился. Алгерда, бежавшая передо мной, замерла рядом с ними и развела руки в недоумении. Добежав, я поняла, что озадачило княжну Самогеты. Перед нами зиял темный провал, похожий на узкую траншею, ведущую вниз.

– Нам туда, – показала Трантина и спрыгнула с волка.

– Точно? – пробормотала я, надеясь, что мне послышалось.

Гномиха подбежала к темному спуску и приложила свои маленькие ручки к гладкому камушку, очень похожему на тот удивительный камень-звонок, что мы видели у гномьего перевала. Он был не больше булыжника, такой же гладкий, как зеркало, и на нем светилась руна аэромантов – Дагаз, символ ветра и прорыва. Когда гномиха приложила ладони, из шахты подул теплый ветерок.

– Надо прыгать, – сказала она.

– Что там, внизу? – спросила Эфира, но ответить гномиха не успела.

Ортос резко обернулся, и мы за ним. Из прохода медленно и как в прошлый раз бесшумно выползали улыбающиеся монстры. В них тут же полетели изумрудные вспышки заклинаний Мордау, и твари забились обратно в темный тоннель. Трантина прыгнула первая. Все остальные на миг застыли, но узнать, приземлилась ли она, не получилось. Внизу ничего не видно и не слышно, сколько падать и куда приземлишься, тоже непонятно. Повторить подвиг Трантины никто не спешил. Мордау снова начал бомбардировать проход заклинаниями, но несколько монстров успели выскочить. Алгерда добивала их молниями.

– Прыгаем, – решил Мордау и, недолго думая, столкнул сестру. Алгерда с криком полетела вниз, но ее ор быстро потонул в черноте. Следующим прыгнул Ортос, также пропав в темном провале. Сев на край и свесив ноги, мы с Эфирой посмотрели друг на друга и почти одновременно прыгнули в неизвестность за ними.