Текст книги "Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)"
Автор книги: Анна Нест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава 18
Питер открыл дверь, через которую мы вышли десять минут назад, и шагнул в полную суматоху. Но я не стал идти за ним – с меня достаточно сегодня знакомств. Черт, даже не верилось, что ни с одной из четырех девушек у меня ничего не срослось, а пятую я и не рассмотрел толком – думаю, что это к лучшему. Я долго стоял на улице, не понимая, что делать дальше. Просто стоял и смотрел, чувствуя, как компания «Джемы от Корнуоллов» уплывает из моих рук. Неужели я позволю ее отобрать?..
Если с одной стороны усадьбы располагался сад, то с другой было небольшое озеро. Именно к озеру я и отправился – там было меньше шансов натолкнуться на Ясмину, охмуряющую богатого мужика... Какое-то время я смотрел на спокойную гладь и думал о своем. Если говорить на чистоту, то я думал о своем отце. Вспоминал, как когда-то, еще в моем детстве, мы вдвоем смотрели на такое вот озеро и говорили по душам.
Помню этот день настолько хорошо, словно все происходило вчера. Хех. А еще я вспомнил, как мой отец рассказывал мне о морях и океанах. Он говорил, что мечтал стать моряком, а затем он встретил мою маму и понял, что никогда больше не сможет оставить ее. И отец сделал мою маму своей новой мечтой – добивался ее, лелеял, помогал, когда она нуждалась в этом и никогда и ни в чем не винил...
Я вглядывался в воду и видел отражающиеся в ней огоньки. Они светились так, как светились глаза отца, когда я двадцать пять лет назад пообещал ему, что стану моряком и буду рассказывать о своих приключениях... Обещал привезти ему настоящие пиратские сокровища и когда-нибудь обязательно взять с собой в море.
«Мы станем лучшими морскими волками!» – говорил я, а отец гладил меня по голове и улыбался. В тот день я был самым счастливым. Мне хотелось подарить отцу надежду. Хотелось, чтобы мой отец гордился мной – и он гордился. Я знал… Думаю, это в последний раз я видел отца в таком хорошем расположении духа. Он трепал мои волосы и смеялся. Называл волчонком и бесстрашным парнем…
«Давай вместе повоем на луну…» – предложил мне отец.
Через пару дней он завыл один. Больше я не видел отцовской улыбки. Я и сам перестал улыбаться – повзрослел за один день. Я повзрослел и зачерствел. Ну а как я должен был отреагировать на то, что мать бросила отца? И это после того, как папа называл ее мечтой, дорожил ею, показывал, что любит.
Возможно, у него не особо хорошо получалось выразить свою любовь словами, но мама должна была чувствовать ее... Конечно, он пытался оправдаться передо мной – говорил, что просто слишком занят, а маме тяжело быть одной. Он рассказывал, как матери скучно с ним. И что не держит на нее зла... Но я держал. Был дико зол на мать. Но все же верил, что однажды она вернется, думаю, отец тоже верил.
А она… у нее была своя жизнь – новая, без нас.
Через время отец перестал говорить о маме. И со мной он общался нехотя. Зациклился на своем горе, замкнулся и никого к себе не подпускал. Единственное, что держало его на плаву – работа. Он много работал, но все без толку. Чтобы дело спорилось, нужно жить им, а отец жил обидами и прошлым. Я видел, как он страдает, но помочь не мог. Ведь я сам нуждался в чей-либо помощи. Но никто меня не замечал. Только дед. Правда, он больше сосредоточился на моем отце, но тот не хотел его слышать – я много раз становился свидетелем их ссор. Отец перестал стесняться меня и вел себе неподобающе...
Мне не раз приходилось видеть отца в ужасном состоянии – он все чаще лежал на диване в кабинете и что-то бессвязно бормотал, как будто окончательно сошел с ума. Понятно, что дела компании резко пошли вниз. Дед с отцом ругались ежедневно и после одной из таких ссор у отца случился сердечный приступ. Фирма снова стала принадлежать деду, но держать ее на плаву было довольно трудно – отец слишком запустил компанию. К тому же, дед не особо разбирался в современном рынке, рекламе и не хотел замечать наших прямых конкурентов. Компания «Джемы от Корнуоллов» уверено шла на дно...
Все, что мог делать дедушка – держаться на плаву как можно дольше. И он с этим справился… Худо-бедно... Но все же компания смогла продержаться до того времени, как я уже стал на ноги и набрался опыта. Я был правой рукой деда и его надеждой на счастливое будущее семейного бизнеса – он хотел научить меня всему что знал, но не успел...
После смерти деда меня назначили главой фирмы, которая находилась на грани разорения. Вот так…
Впрочем, я смог выстоять. И очень гордился тем, что сделал это сам. Так что теперь не мог отдать все Тревору. У него нет морального права руководить семейным бизнесом после того, как я вытащил его со дна.
Да, у меня никогда особо не было выбора. Никто не спрашивал у меня, чего я хочу и о чем мечтаю. Я знал, что должен спасти «Джемы от Корнуоллов». Другого выхода я просто не видел... Единственное, что мне оставалось – учесть ошибки деда и отца, чтобы никогда не допустить подобного в будущем... И мне нельзя было влюбляться, как и не стоило доверять свое детище незаинтересованному человеку.
Семейная компания стала моей отдушиной и смыслом жизни… Я не видел себя кем-то другим, кроме руководителя фирмы «Джемы от Корнуоллов». Я просто не имел права продать свою фирму кому-то другому – нужно сберечь наследство дедушки, чего бы мне это ни стоило. Ради своего отца. Конечно, я до сих пор мечтал стать свободным, как когда-то в десять... Но теперь не мог позволить себе думать о таких глупостях. Мне просто было некогда.
Теперь я ценил постоянство и давно запретил себе хотеть того, что идет вразрез с интересами фирмы. Никто не прощает ошибок. Я не мог позволить себе быть слабым, даже сегодня, когда у меня сводило скулы от одной мысли о том, что скоро состоится моя свадьба…
Я женюсь на той, кто ничего не вызовет во мне, кроме раздражения... Но так надо... Я уже смирился...
Ну а чего я собственно хотел? Жениться по любви?.. Любви не существует! Родители тому пример…
Так что свадьба будет, ведь она не позволит Тревору отобрать у меня то, ради чего я тяжело работал.
Я попытался расслабиться и подумать о предстоящем свадьбе как о сделке. Мне казалось, что я смогу отыскать девушку и сделать ей деловое предложение. Ведь должны же в королевстве быть разумные женщины! Вместе с одной из них мы составим отличный тандем. М-да… Или нет?..
Я пытался уверить себя в том, что брак без любви – это нормально, ведь чем меньше переживаний ты испытываешь, тем больше останется сил на бизнес... Мне казалось, никто не способен убедить меня в том, что чувства имеют какое-то значение. Я вообще не верил в них, пока не встретил ее.
Она спутала мне все карты…
Уже не помню, как и когда мне стало казаться, что сделал ошибку, когда решил жениться по расчету.
Разве спасение компании деда – не самая важная цель в моей жизни?.. Нет?.. Но почему?!
Я был в каком-то тупике. Черт!
А о чем мне еще мечтать, как не о процветании фирмы?..
Я покачал головой из стороны в сторону, словно пытался выбросить из головы дурацкие мысли. Мне не хотелось, чтобы чувства брали верх над разумом, поэтому я пытался не думать о ней. Пытался, но у меня ни черта не выходило. Ее имя постоянно крутилось в моей голове – Алена, Аленушка, Аленка.
Черти бы взяли эту Алену! Я был страшно зол на нее. И на себя – что совсем размяк от присутствия в моей жизни такой своенравной девчонки.
Я видел, что Алена ломает мои планы – как сует нос, куда не просят, отчитывает меня... Пристыжает.
Еще немного – и я сорвусь. Выскажу Аленушке все, что о думаю ней.
И единственное, что меня сдерживало – это то, что у Алены другое воспитание. Видно, что она росла в атмосфере настоящей любви и понимания... Не то, что я. Алена... Аленушка... Что же ты делаешь?..
Какая же она нежная, как цветок. А ее голос, словно звон ручья. И двигается Аленушка так, как будто танцует. Она прекрасная девушка, хоть и видит мир в розовых тонах, но такой возле меня не место.
Я никогда не был романтиком и теперь им точно не стану...
Мне нужно думать о другом – как удержать в руках компанию!
Я не знал, что мне делать. Вернуться на вечеринку и продолжить поиски жены или сбежать для того, чтобы повидаться с ней? С Аленкой. С организатором моей фиктивной свадьбы. Той самой свадьбы, которая выпила из меня все силы. И это я еще ничем толком не занимался – все делала она, а я лишь усложнял задачу... Мне была нужна Алена. Но я обязан найти себе жену! Совсем другую женщину...
Все, что я смог сделать, стоя на улице – это замерзнуть, но никак не решить, что делать со свадьбой. И чтобы окончательно не околеть, мне пришлось зайти в дом. Хорошо, что веселье немного утихло...
Много девушек уехали, а те, что остались, меня совершенно не привлекали. Если честно, я толком на них и не смотрел – перед глазами был единственный образ.
Чтобы не слышать смех гостей и не натягивать на лицо фальшивую улыбку, я снова вышел на улицу. Затем подошел к своему автомобилю, сел за руль и поехал туда, куда глядели глаза. Только через час я понял, где оказался – я остановился возле Алениного дома и всматривался в светящееся окно. М-да.
Конечно, я ничего не видел, кроме занавески и слабого источника света, но все же надежды не терял.
Она не спала… Как и я… Черт! Как же я сердился на себя за слабость – что приехал сюда и смотрюсь в окошко ее дома. Словно какой-то шпион. Или хуже – вор. И пока я корил себя за слабость, в голове появилась картинка – я представил себе, чем занимается Алена, когда ее никто не видит. Быть может сидит на диване в гостиной, мечтая о том, чтобы я прикоснусь к ее плечам, укутал их пледом, крепко обнял стройное… изнывающее в холоде тело. Принес зеленый чай.
Мне хотелось выйти из авто, постучать в ее дверь, а когда Аленка откроет, припасть к нежным губам и пить из них до тех пор, пока не утолю свою невыносимую жажду. Это жажда просто сводила с ума. Мне хотелось прижать к ее себе и не отпускать, пока у Аленушки не станут подгибаться коленки. Да.
Тогда бы я подхватил ее на руки, а затем отнес на диван. И пусть в ее доме холодно… сыро… Это не имеет значения – я бы нагрел Алену собой. Сначала раздел, а потом показал бы, как я умею любить...
Нет! Ни о какой любви не может быть и речи! Я никого не любил и никогда уже не смогу. Но я готов подарить этой девчонке лучшие моменты в ее жизни. Сделать ее счастливой – своей. Пусть только на одну ночь. Но какая это будет ночь... Как же мне хотелось с ней сегодня расслабиться. Да уж…
Это я так себя успокаивал, понимал, что жду от нашей связи гораздо большего, нежели расслабления – мне хотелось почувствовать, что значит любить. Да, в моем случае это нонсенс, но я действительно желал попробовать стать с Аленушкой единым целым. И речь сейчас шла об эмоциях.
Если бы только я увидел какой-то знак… И в ту же секунду, как я подумал об этом, в окне показался ее силуэт. Это была... Дора! Нет, Дороти. Кажется, кошку Алены зовут именно так. Хм, я помню, как Дороти куда-то запропастилась в тот дождливый вечер, когда мы с Аленушкой впервые встретились.
Была еще вторая кошечка... Ее имени я не помнил. Но она уж точно не была такой любопытной, как Дороти, которая, казалось, не сводила с меня круглых глаз.
И чтобы меня не заметил кто-то еще, я тихо завел автомобиль и, развернувшись, плавно поехал обратно – туда, где чисто и нет проблем с котлом… Как и нет уюта с душевным теплом и счастьем.
Глава 19
Алена
Я не соврала Джорджу – выбранное мною место для проведения церемонии действительно оказалось шикарным. Сегодня я убедилась в этом еще раз. Здесь было все – просторный зал, огромные колоны, богатая драпировка, элегантная позолота. Хех, до этого дня я считала позолоту прошлым веком, м-да уж. Хорошо, что я оказалась не совсем права. Угу. Действительно классное место! Одни люстры чего только стоят... Вот это да...
Единственное, что расстраивало меня в этот день – опоздание Джорджа. Ну, конечно, я расстроилась не только по этой причине. Меня раздражало все, что касалось свадьбы Корнуолла. Начиная тем, что он женится и заканчивая отсутствием возможности увидеться с невестой Джорджа. Думаю, она самая настоящая красавица. Хех. Настолько красивая, что Джордж Корнуолл боится ее знакомить с людьми – чтобы никто не позавидовал их счастью и не увел невесту перед самой свадьбой.
Хотя... От такого парня трудно кого-то увести – умный, статный, богатый... А как он красив... Словно греческий бог. Так! Нужно завязывать, пока не поздно... Но если проанализировать то, что творилась в моем сердце, когда я думала о Корнуолле, можно было сделать вывод, что уже довольно поздно...
Я действительно встряла!
И теперь моя задача – сделать так, чтобы Джордж ничего не понял, иначе пострадает моя репутация.
В общем, чтобы немного прийти в себя, я постаралась отвлечься. Срочная работа – верное лекарство от сердечных мук. Я осмотрелась вокруг и постаралась представить, как будет выглядеть его свадьба.
Первым делом, нужно выбрать мебель.
Деревянная мне показалась самой удачной. Думаю, Джорджу этот выбор понравится.
В моей компании Корнуолл был таким же – деревянным и неотесанным. Угу... Сама в шоке от него!
Джордж вел себе так, словно перед ним не нежная дева, а девчонка для облизывания пальцев... Ну да, его джем никак не шел у меня из головы.
А если быть честной, то я не могла забыть пальцы Джорджа – невыносимо горячие и такие наглые...
Я мечтала прикоснуться к ним еще раз – так что пришлось заставлять себя думать о белых скатертях. Ага. Именно их я хотела видеть на церемонии. И, конечно же, нельзя забывать о дорожках с золотой окантовкой. Они добавят свадьбе помпезности. Да и гости не смогут скользить по зеркальному полу.
Еще нужно заказать цветы.
Мне хотелось каждый стол украсить цветочной композицией. Думаю, для церемонии стоит выбрать белоснежные каллы – ведь они такие же холодные и величественные, как и сам Джордж Корнуолл...
«Ну разве нельзя быть со мной более нежным?» – подумала я, но тут же себя отдернула.
Похоже, мне нужно напоминать себе каждый час о том, что Джордж женится.
И не забывать о том, что его невесту зовут не Аленой. Хотя... На самом-то деле я не знала ее имени...
Так. Разбавить светлую гамму я решила экзотической зеленью и яркими розами. Невесте понравится. Мне бы точно понравилась, будь я невестой Джорджа Корнуолла.
Блин... Как же мне не избавиться от этого наваждения?..
Остается лишь ждать, когда Корнуолл женится – тогда я точно потеряю к нему интерес... По крайней мере, я очень на это рассчитывала.
Меню лучше взять изысканное – крабы, креветки, соленые пирожные с нежным сливочным соусом...
А еще я должна решить вопросы с музыкой!
Неограниченный бюджет позволял задуматься о живом исполнении. Возможно, мне удастся заказать какую-то модную группу. А если почему-то не сложится, тогда подойдет и слаженный оркестр. Ага...
В моей голове заиграл свадебный марш, а после него – вальс.
Я закружилась по залу и принялась напевать давно забытую мелодию. Когда-то же я ходила на пение.
Но больше всего мне нравилась музыкалка!
Если бы у Корнуоллов был напряг с деньгами, я сама смогла бы сыграть. Наверное.
Возможно, что я уже все и забыла…
Тем временем ноги несли меня к фортепиано. И сопротивляться у меня не было сил. Как и желания...
Вот так вот, вот так... Я сразу же сориентировалась, стоило мне сеть за инструмент. Семь лет школы – это вам не хухры-мухры. Как только пальцы коснулись клавиш, комната наполнилась лирикой. Не знаю, как бы мои старания оценил учитель музыки, но я была собой довольна на все сто!
Настолько, что даже рискнула запеть, что делать никогда не любила. Хе-хе.
Получалось не очень... Но я не теряла надежды – пела громче и настойчивее, не жалея своих ушей…
Я прикрыла глаза и отдалась музыке. Представляла, как пройдет одиннадцатое декабря, каким предо мной предстанет Джордж Корнуолл. Наверное, он выберет что-то строгое... Нужно будет настоять на светлых тонах. Думаю, ему пойдет серый...
Я бы хотела видеть Джорджа в голубом одеянии, но вряд ли он согласится на подобный эксперимент. Хотя этот цвет круто подходит для ранней церемонии, угу. А еще он подходит под глаза Корнуолла...
Яркий галстук выразил бы уверенность Джорджа. А сапфировые запонки – его строгую элегантность. О, я четко видела образ Джорджа, несмотря на то, что мы не встречались пару дней, и мои глаза были закрытыми. Думаю, я долго не смогу забыть о том, как Джордж выглядит – как горят его глаза, как он улыбается краешками губ, когда искусно надо мной подшучивает. Так. Вернемся у нашей церемонии.
Вот к Джорджу подходит его невеста. На ней красивое шелковое платье, украшенное кружевом. Мне хочется увидеть ее лицо – чтобы наконец-то рассмотреть его избранницу.
Джордж помогает справится невесте с фатой. Вот так... Секундочку...
И что же я вижу?! Возле Джорджа Корнуолла стою я... Боже! Выходит, что я его невеста? Серьезно?!
Если бы мои руки не были заняты игрой на фортепиано, я бы стукнула себя по лбу за такое видение...
«Все, пора завязывать!» – решила я. А когда усилием воли мне удалось открыть глаза, я по-прежнему видела Джорджа Корнуолла. Он стоял рядышком и улыбался. Черт! Еще секунду назад я думала, что нахожусь в крайней степени смущения, но Джорджу, который внезапно появился в зале, удалось мне доказать, что это был не придел...
Я так испугалась, что резко вскочила и чуть не прибила Корнуолла скамейкой. Надеюсь, она не упала Джорджу на ноги, ведь ему еще со мной танцевать.
Вот блин! Я хотела сказать, что танцевать Джорджу нужно с невестой. Причем тут я вообще?!
– Простите меня, пожалуйста, за все это! – пролепетала я, пряча глаза. – Я не слышала, как вы вошли.
– Ничего страшного, – похоже, я все же не пришибла Джорджа. – Я рад, что пришел, когда вы играли – мне понравилось, – продолжал смущать меня Корнуолл. – У вас определено есть талант, Аленушка, – было довольно приятно такое услышать. Очень приятно. Очень-очень.
– Благодарю, – я немного склонилась перед Джорджем, который в это время занимался скамейкой. – Но я не только играла, – похоже, мне хотелось услышать похвалу еще раз. – Вы не хотите похвалить мой вокал?
– Вокал?.. Нет. Хвалить вас за пение я не собирался... – возможно, он не слышал. – Не хочу вам врать, – оу, о чем это он?.. – Думаю, вы не обидитесь, если я скажу, что вам не удастся стать певицей. Такое пение могут выдержать исключительно сильные люди. Вроде меня… – мне нравился юмор Джорджа.
– Чтобы сделать девушке приятно, иногда можно соврать... – сказала я и решилась посмотреть в лицо своему наказанию. – Вас не учили этому на уроках джентльменства?
– Я пропускал их, – ответил Джордж. – Не думаю, что вы любите лесть, Алена, – да, я действительно предпочитала правду. – В любом случае, вам нечего стыдиться. Вы прекрасно разбираетесь в музыке.
– Спасибо. Я обязательно передам ваши слова Василию Петровичу. Думаю, они его очень порадуют. Он… – договорить мне как обычно не позволили.
– Василию Петровичу? – переспросил Джордж. – Кто это? – мне показалось, что Джордж ревнует – о, я просто безнадежна. Безнадежная дурочка. Девчонка с другого мира влюбившаяся в крутого принца.
– Мой учитель музыки... – я решила не юлить. Просто надеялась, что Корнуолл не станет спрашивать, где найти Василия Петровича, а не то мне придется о многом ему рассказать. И после такого мне уже ничего не доверят – ни свадьбу, ни юбилей. – Я ходила к нему, когда была школьницей. Он знал, что у нас не хватает денег, поэтому учил меня бесплатно. Дома... Каждую субботу. И в четверг! Вечером, – в общем, Василий Петрович был золотым человеком. – Он верил в меня...
– Хочу сказать, что он не прогадал, – хм... – Думаю, вы были его лучшей ученицей. Не так ли, Алена?
– Не знаю... Когда я играла чисто, Василий Петрович меня хвалил, но стоило ошибиться хотя бы два раза, он тут же отправлял меня домой. Говорил, что не терпит лодырей, поэтому не хочет видеть их в своем доме, – как бы там ни было, я занималась каждую субботу... Если сама не решалась прийти, он звонил бабушке и просил не зарывать мой талант.
– Хитрый жук...
– После такого разговора бабуля сразу отправляла меня на занятия... Хорошо, что у меня хватило ума не петь перед своим учителем, а не то бы он окончательно отказался от наших уроков, – я видела, что Джорджу интересно слушать обо мне…
– Вам повезло, что Василий Петрович смог разглядеть этот талант. Мне повезло меньше. Да. Сейчас я говорю о своей учительнице – мадам Мириам. Она сводила меня с ума! – разоткровенничался Джордж.
– Она не считала вас талантливым? – я представила, как мадам Мириам отчитывала маленько Джорджа Корнуолла. – Не расстраивайтесь. Скорее всего, мадам Мириам наговорила вам лишнего. И не со зла...
– Так и есть, – подержал меня Джордж. – Но главная проблема крылась в том, что она повторяла, какой я талантливый, – не поняла, – но это было натуральным враньем. Просто кто-то любил деньги и хорошо разбирался в людях – Мириам увидела, как моя матушка мечтает, чтобы ее сын танцевал... Вот и все...
– Я понимаю... – угу, если бы у меня был сын, я бы тоже водила его на такие уроки, чтобы он потом не оттаптывал девочкам ноги на выпускном балу.
– Возможно, моя мать была недостаточно щедрой в плане чувств, но денег она не жалела. Ох, как же я ненавидел субботу... – похоже, у Джорджа все было наоборот. – Радовало лишь то, что другие ее тоже не любили. Только представьте, как страдали десять мальчиков, которых на выходных обучали этикету и танцам! Это вместо того, чтобы дать им мяч и отправить во двор, – не знала, что здесь играют в мяч...
Не знаю, о чем сейчас думал Джордж, но он подал мне руку и поклонился. Возможно, решил показать, какой из него плохой танцор.
Как бы там ни было, мое сердце тут же затрепетало, когда я представила, что закружусь с Корнуоллом в этом прекрасном месте. Пусть и только сегодня...
– Я буду счастлив, если вы рискнете подарить мне танец, – звучало многообещающе и жутковато, но я была не из робкого десятка. – Соглашайтесь, – я положила свою руку в его, и Джордж улыбнулся мне. Какой же он милый... Умеет же, если хочет... От безразличного и холодного бизнесмена Корнуолла не осталось следа. Теперь это был совершенно другой мужчина – внимательный, веселый и свободный…
– Ну конечно! – улыбнулась я в ответ. – Я с радостью потанцую с вами. Нужно же удостовериться, что вашей невесте ничего не угрожает, – мне хотелось укусить себя за язык... Ну зачем я о ней вспомнила?
Обрадовало то, что Джордж мои слова не прокомментировал – вывел на середину и принялся кружить.
О боже... Не так я себе это представляла... Похоже, моим ногам сейчас придет конец...
Если честно, сначала я решила, что Джордж играет – ну не может же он быть таким плохим танцором! Но когда он в десятый раз наступил мне на ногу, я поняла, что все пропало. О боже! А какое у Джорджа лицо... Видно, что он пытается меня впечатлить, но ничего увы не выходит. И я даже обрадовалась, что Корнуолл жениться на другой. М-да. Кажется, Джордж не врал – мадам Мириам любила только деньги и совершенно не обращала внимание на талант, вернее на его отсутствие.
– Вы танцуете так же, как я пою, – уколола Джорджа, но тот, к моему удивлению, совсем не обиделся.
– А я говорил, – виновато улыбнулся он. – Меня так достали эти уроки танцев, что я стер с памяти все, чему меня пыталась обучить мадам Мириам. И к тому же, это было так давно... – Джордж меня поразил.
– Я думала, у вас было много возможностей, чтобы вспомнить свои былые подвиги… – что-то внутри меня противилось близости с Джорджем, скорее всего, меня тоже одолевала ревность. Хотя, кто сказал, что он ее испытывал? Разве что мое распоясавшееся воображение. – Вы были частым гостем на разных приемах. Я помню статью о ежегодном бале. Там были красивые фотографии – все в костюмах, масках. Вас еще тогда женили на Елене! Ну же… Забыли?.. Я думаю, вы точно танцевали с ней на этом балу...
– С кем? – переспросил Джордж. В его голосе было столько удивления, что я посчитала статью фейком. – Я не со всем вас понимаю, Аленушка, – Корнуолл смотрел мне в глаза.
– С Еленой, – ответила я. – Вы помните Елену, не так ли? Нельзя забыть о той, с кем у вас был роман…
– У меня? Это у меня был роман?.. С ней?..
– Но не у меня же! – мое терпение почти закончилось. – Об этом писали во всех газетах... – если бы не фотографии, то я бы поверила, что ничего не было, но я прекрасно помню те фото. На них Джордж был таким довольным... И я его понимала – Елена выделялась из присутствующих неповторимой красотой.
– Кажется вы что-то напутали, – похоже, Джордж действительно ничего не помнит о ней. – Я уверен...
– Сомневаюсь. Просто кто-то так часто заводит быстротечные романы, что не помнит о всех девушках. У вас ведь было много девушек, мистер Корнуолл?..
– Не вижу смысла отвечать – вы обо мне все знаете, – на что Корнуолл намекает? – Я не думал, что вас так сильно интересует светская жизнь, Алена, – я была уверена, что в словах Джорджа были претензии. – Вы настолько хорошо осведомлены о моем досуге, что наверняка сможете рассказать больше, чем я, – он просто невыносим! – Так скажите мне, Аленушка, как часто я завожу романы? И сколько девушек у меня было?.. – ох уж это чувство неловкости... Я не понимала, зачем Джордж так себя со мной ведет.
Казалось, что он специально меня бесит. Но зачем?..
Я посмотрела на Джорджа, чтобы понять его замысел. И увидела, что он с интересом смотрит на меня... Его взгляд был таким... таким... интригующим. Словно Корнуолл к чему-то меня подталкивал... К тому, что нам делать нельзя. Категорически!
– У вас было много женщин, – произнесла я, не глядя на Джорджа. – Я больше не хочу говорить на эту тему. Ясно?.. – нужно сосредоточиться на танце, а не устраивать друг другу испытательные экзамены.
– Аленушка, я услышал в вашем голосе недовольство. Или мне показалось? Я что-то сделала не так?..
– Вы много делаете не так, – я была на грани. – Сейчас вы снова наступили мне на ногу, – да... Он опять топтался мне по пальцам. Но я сердилась на Джорджа по другой причине, о которой ему знать совсем необязательно. – Думаю, стоит взять несколько уроков до того, как состоится первый танец молодых... Вы же хотите показать себя с лучшей стороны?
– Мне достаточно быть одним из лучших в бизнесе... – бравировал Корнуолл. – Становиться танцором я не собирался, – не собирался он... Вот и плохо! – Думаю, я смогу прекрасно прожить без всего этого...
– Вы то сможете, но сейчас речь о невесте! – искренне негодовала я. – Вы же не забыли о своей невесте? Нет? А то пообщавшись с вами, я уже ни в чем не уверена, – он лишь хмыкнул. – Для каждой девушки первый танец – самое важное на свадьбе. Более романтичного момента сложно найти. Вы же не хотите идти против традиций?..
– Хорошая идея, Аленушка. Думаю, традиции создали для того, чтобы со временем те ушли в забытье.
– Нет! Вы не посмеете! – ну да, мои слова прозвучали немного грубо, но я была на нервах – Корнуолл совершенно меня не слышал. Угу...
Скорее всего, он не привык слушать того, кто с ним хотя бы в чем-то не согласен. А у нас было много разногласий. Слишком много.
– Вы не можете так с нами поступить! – продолжала горячиться я, не думая о том, как все это выглядит.
– С вами?..
– Да, с нами – со мной и с вашей невестой, – как бы ни вел себя Корнуолл, он заслуживал на объяснения – это ведь его свадьба, и он платит за торжество. – Она точно расстроится, если вы откажитесь от танца. И я расстроюсь! – на самом деле все было немного иначе – мне не особо хотелось видеть, как Джордж прижимает к себе другую женщину.
Но если оставить эмоции, то в первую очередь я должна думать, как свадебный организатор, а свадьба без первого танца – настоящий провал...
– Вы действительно расстроитесь?.. – возникло впечатление, что он читает меня как открытую книгу…
– Ваши гости тоже не обрадуются! – надеюсь, Джордж поймет, что ему следует передумать, иначе я от него не отцеплюсь. – Как правило, все с нетерпением ждут этого.
– А вы?..
– Я?.. У меня сердце замирает, когда я вижу танец молодых... В такие моменты мне хочется улыбаться.
– Что же, тогда я готов учиться. Ради вас! – загадочно произнес Джордж. – Вы научите меня танцевать?
