Текст книги "Невеста напрокат, или Любовь и тортики (СИ)"
Автор книги: Анна Нест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Нет. Никого нет, – Джордж улыбнулся. – Но для меня перспективный мужчина – не самый лучший. И не самый подходящий. Порой женщинам нужно нечто совсем другое…
– Я вообще уже не понимаю, что на самом деле нужно женщинам! – было видно, что Джордж злился. – До того, как я решил найти себе невесту, все просто с ума по мне сходили... Но стоит мне сказать о свих намерениях, то я оказываюсь один. Что вообще происходит? Куда подевались умные женщины? Разве так трудно оценить, насколько выгоден брак со мной?!
– Возможно, ты не совсем правильно говоришь о своих намерениях… Ты не думал сменить подход?
– Подход?.. А что не так с моим подходом, Алена?.. Разве женщины не кричат на каждом углу о том, как им важно, чтобы рядом был честный мужчина. Так это я! Я честный... Я честно говорю о том, что жду от свадьбы. Это так плохо? По-твоему, я должен скрывать причину, по которой хочу жениться? Счастливая семья всегда строится на лжи, или как?
– Это не так, – мне честно захотелось помочь Джорджу понять, чего хотят женщины. И чего хочу я... – Ты говоришь правду – это хорошо. Но, возможно, не всем женщинам нужны только деньги. Как ты думаешь?.. Нельзя расценивать брак, как выгодную сделку. Семья – это о другом…
– Ну и о чем же?..
– Для счастливого брака нужна привязанность, Джордж. Нужно доверие, время. Людям нужно узнать друг друга. Не стоит принимать решение за один день. Для начала необходимо проверить чувства. Ну а мужчине стоит научиться ухаживать за своей женщиной...
– Это все замечательно, но у меня нет времени для всех этих ухаживаний. Я должен жениться в срок! Ты ведь это знаешь. Так вот... Мне нужна женщина, которая может пережить отсутствие ухаживаний.
– Найти такую очень сложно – немногие способны отказаться от самой прекрасной части отношений. Для меня романтика стоит на первом месте. Угу. А твое предложение не имеет с ней ничего общего...
– Если бы я постарался быть более внимательным и романтичным, ты бы вышла за меня, Аленушка?
– Не вышла бы, – да, я была весьма упрямой барышней. – Но знаешь, Джордж, я бы все же подумала.
– Невероятно! Я так и знал! Ты сама не знаешь, чего хочешь! Кошмар.
– Думаю, тебе стоит отметить свадьбу до того, как ты все поймешь…
– Это невозможно, – боже. – Я должен жениться, и ты поможешь мне.
– Что я должна делать? – Джордж уже так мне надоел, что я была готова сказать ему: «Да, я согласна стать твое женой». Но, оказывается, предлагать мне снова Корнуолл не собирался.
– Ты должна помочь мне жениться… – огорошил меня Джордж. – Если для женщин настолько важна романтика, то ты научишь меня быть романтичным, – о господи… – Я позвоню завтра и запишусь на первую консультацию, – рано или поздно он меня доведет. – Совместными усилиями мы быстренько сделаем из меня романтика, – да уж… веселенькое меня ждет будущее.
Прежде, чем уйти, Джордж снова пристально посмотрел на меня – и мне показалось, я увидела в нем какие-то изменения. Но я не успела понять, что именно изменилось во взгляде Джорджа Корнуолла...
– Тебе действительно неимоверно идет это платье, Алена, – от слов Джорджа вспыхнули щеки. – Ты такая красивая... – как же это было мило. – Мне кажется, ты особенная женщина, Алена Корнуолл... – ничего себе… Что-то новенькое.
– Спасибо. Большое… – угу… Это все, что я смогла ответить Джорджу после такого наглого выпада.
Глава 24
Джордж
Я со злостью посмотрел на стопку папок на столе – там были кандидатки в жены, но они мне совсем не подходили. Не подходили новому мне. Ведь я хотел жениться только на ней – Аленке... Наверное, все из-за того, что она мне отказала. Боже! Как же я не хотел перебирать те папки, но мой помощник настаивал – подсовывал их поближе каждый раз, когда я садился за стол.
– Я сегодня не в настроении, друг. Посмотрю девушек завтра, – он лишь неодобрительно фыркнул. – Нет, я серьезно посмотрю. Обещаю. Ведь у нас есть план…
– План? Ну да, я как-то о нем совсем забыл, – ерничал Питер. – Не подскажешь, почему так? Нет? Ну хорошо. Тогда я выскажу свое мнение, Джордж – мне кажется, что ты передумал искать себе невесту.
– Это не так, – дело было в том, что я уже ее нашел. – Ты прекрасно знаешь, что я должен найти ее… – Если этого не случится, тогда нам придется распрощаться с компанией, – я и Питер понимали, что Тревор не оставит в офисе мою «правую руку», когда он приберет к рукам «Джемы от Корнуоллов».
– Быть может, ты хочешь, чтобы я сам отобрал для тебя кандидаток, – я вдруг вспомнил, как он уже пытался мне помочь – и по спине пробежал холодок. – О да, я понимаю, что ты сомневаешься во мне после благотворительного ужина, но у нас нет времени для встреч со всеми девушками. Если первая откажется, ты сможешь быстро связаться с другой, – какой ужас... – Думаю, троих будет достаточно.
– Питер… Первая уже и так отказала! – мне было настолько некомфортно, что я выхватил верхнюю папку. Ну а потом стал делать вид, что знакомлюсь с информацией о девушке. – Поэтому мне теперь все равно... Так что можешь сам выбрать девушку. Разрешаю! – я сердито подвинул папки к Питеру.
– Я не совсем тебя понимаю, босс, – угу. Я сама себя не мог понять. – Ты предложил кому-то выйти за тебя замуж, а она тебе отказала? – именно так. – Ты не говорил, – естественно. Для меня это было позором. Мне казалось, что я все просчитал – один из трех что Алена согласится. Неплохие шансы, я хочу сказать. Но она… она… Сдалась ей эта романтика!
Я злился. А когда получалось взять себя в руки, я пытался убедить себя в том, что мне все равно. Но это было враньем – и я опять злился. Просто замкнутый круг. Впервые в жизни мне было так больно, если не считать уход мамы... В любом случае, отказ Алены стал для меня уроком – если надо быстро жениться, мне не обойтись без романтики. Но где ее откопать?! Надеюсь, Алена мне с этим поможет.
– Да. Мне отказали… – отмалчиваться дальше было глупо. – В самой грубой форме, – ну… я немного преувеличил, чтобы добавить моменту драматичности.
– Хм. Не думал, что в нашем королевстве родилась женщина, которая способна тебе отказать, – м-да, я тоже так не думал. Если честно, порой Аленушка казалась мне какой-то инопланетянкой. Как будто она с другой планеты, где всем заправляет Любовь... Любовь и дурацкая РОМАНТИКА! – А как она тебе отказала?.. Совсем? Или нет?.. Возможно, она не полностью закрыла дверцу к своему сердцу. А?
– Я вижу, ты рифмоплет… – но друг проигнорировал мой сарказм. – Какая разница, Питер?! Отказала и отказала... Я не привык кому-то навязываться. Она ответила мне, что не выйдет за меня замуж. Все!
– На твоем месте я бы проанализировал ситуацию… – как будто я этого не делал… – Если она дорога тебе, не стоит опускать руки. Поборись за любовь, Джордж! – спич Питера прозвучал вдохновляюще.
– Думаешь, еще есть шанс?.. – друг сначала бездействовал, а затем легонько мне кивнул. – Считаешь, она может согласиться?.. – в этот раз он кивнул гораздо сильнее... Вот так вот... – Ну я даже не знаю...
– Ты должен попробовать. Ты сам знаешь, что у нас мало времени для охмурения новой девушки, так попробуй еще разок подкатить к первой. Чего тебе стоит?.. Но только в этот раз делай все правильно.
– Правильно?.. – я боялся спрашивать, но ситуация обязывала.
– Угу. Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов. Хочешь?
– Фух… Ну давай, – терять мне было нечего. Ну… кроме компании…
– Ты не пожалеешь! – несмотря на свой не совсем юный возраст, Питер запрыгал как молодой козел. – Я тебе обещаю! – если честно, то я уже жалел. – Первым делом, ты должен стать мужчиной! – кхм. – Настоящий брутальным мужиком. Понимаешь? – возможно. – Властным! Грубым! Что ты на себя напялил, вообще?!
– Костюм, – я не понимал, чем это Питера не устроила моя одежда. Дорогой брендовый костюм – это круто. Разве нет?..
– Пф... Тебе не сто лет, Джордж! Девушек костюмом не проймешь. Никто уже не кидается на брюки!
– А на что они кидаются? – мне на самом деле стало интересно.
– Дружище, купи себя джинсы! Какие-то рванные или потертые.
– Никогда не видел рванных джинсов…
– Купи любые, а там разберемся! Главное, они должны быть стремные, – я был не уверен, что Алена клюнет на мои стремные джинсы, но попробовать однозначно стоило. – А еще тебе нужна рубашка… Желательно, чтобы она была помятой, – с рубашкой как-то полегче. – И не забудь ковбойские сапоги! Это самое главное! – ладно… прислушаюсь.
– Еще что-то? – я надеялся, что мы закончим на одежде, но, кажется, Питер только разошелся.
– Конечно! Одежда – это лишь первый пункт! – я таким деятельным помощника никогда не видел.
– А какой второй?.. Ты хочешь, чтобы я сменил прическу?.. Если что, то я не собираюсь этого делать.
– Ну ладно… Но твое лицо…
– Да что же это такое?! Что у меня с лицом?! Менять лицо я тоже отказываюсь!
– Менять и не надо. Просто не будь таким… обычным, – кхе. – Девушки любят, когда мужчина очень угрюмый. Они прям прутся от этого.
– Уверен? – блин, кажется, я ничего не смыслю в женщинах. – То есть я должен быть угрюмым, да?
– Ну или задумчивым... Сделай такое лицо, словно тебя что-то беспокоит – например болит живот, – я был в полном отчаянье, но вида не подавал. – Просто сожми покрепче зубы и нахмурь лоб. Вот так, – вид «задумчивого» Питера не вызывал во мне ничего, кроме смеха. Но я ведь не женщина... Может, им действительно такое нравится… – Если не научишься делать подобное лицо, то у тебя нет шансов.
– Ладно. Я постараюсь, – Питер смотрел на меня выжидающе. – Но только не сейчас! Попрактикуюсь на досуге. Это все? Или есть еще какой-то важный секрет, которым ты бы хотел со мной поделиться?
– Никогда нельзя опаздывать! – выпалил Питер. – Девушки этого терпеть не могут. Лучше приходить раньше! – я думал, что лучше всего приходить вовремя. Эх... – А еще не забывай заваливать девушку глупыми комплиментами. И помни, чем тупее комплимент, тем им больше нравится. Скажи, что она пахнет, как осенний день. Или сравни ее с дуновением ветерка. Понял? – действительно очень глупо.
– Понял.
– И последнее, – ура, – ты должен постоянно наступать. Нельзя просить девушку быть твоей – нужно ее заставить! Но одной брутальностью девушку не взять... – слава богу, – потребуется чувственность! Смотри! – Питер достал из-под пиджака небольшую книгу с красноречивым названием: «Настоящий жеребец» – Видишь, как он прижимает ее к себе? А как он смотрит на нее голодным взглядом, словно собирается уволочь за куст и съесть. Ты видишь?..
– Вижу.
– Так вот. Ты должен стать таким же.
– Это каким? Настоящим жеребцом?..
– Именно!
– Оу. Ну хорошо.
Когда я позвонил в дверь Алены, на часах было семь сорок пять. Угу, я пришел на пятнадцать минут раньше – как учил меня мой друг Питер. Вот только дверь мне почему-то никто не открывал. Думаю, Алена находилась в полном восторге от моего поступка и никак не могла справиться с этой радостью.
Надо же… Питер, оказывается, на самом деле понимает, как нужно охмурять женщин. Благодаря ему я быстренько влюблю в себя Алену и снова сделаю ей предложение. Думаю, справлюсь за пару часов. А может и раньше... Если я смогу в точности повторить все, чему научил меня Питер, Аленушка сама за меня замуж попросится. И я конечно же... возьму.
В общем, я находился в полной уверенности, что с Аленкой мы поженимся тринадцатого декабря.
За дверью возник какой-то шорох. Я тут же расстегнул рубашку и снова позвонил, ведь все девушки любят напористых. Но когда дверь передо мной открылась, на лице Аленушки я не увидел большой любви. Там и восторга никакого не было. Только злость.
– Ты почему пришел так рано?! – если судить по лужам возле девичьих ног, можно было понять, что я вытянул Алену из душа. – На пятнадцать минут раньше… Ты совсем обезумел, Корнуолл?! Решил, что у меня нет своих дел?.. – кажется, Алена не очень счастлива. Наверное, не успела попривыкнуть к своему большому везению. Ну да. Думаю, она точно должна оценить, какой я пунктуальный партнер.
– Я хотел увидеть тебя пораньше – мне не терпелось начать обучение, – я пытался говорить уверено, чтобы Аленушка не решила, что я оправдываюсь. Настоящие жеребцы так не делают, наверное. – Я готов к первому уроку романтичности!
– Ладно. Входи! – Алена схватила меня за рукав и втянула в дом. – Прежде чем я пойду одеваться, ты должен запомнить одну простую истину. Нельзя приходить к девушке раньше назначенного времени! Пусть это будет твоим первым уроком... – кажется, уроки Алены и Питера немножечко отличаются. – Мы давно смирились с тем, что мужчины опаздывают. Ясно?.. А когда мужчина приходит раньше, то это его не украшает. Нам нужен мужчина, а не послушный пес, – все-таки Питер был прав. Частично.
– Хорошо. Я запомню, – я видел, как Алена осматривает меня с головы до ног. Кажется, она начинает влюбляться. Еще немного – и мы пойдем к алтарю. Оу! И снова этот красноречивый взгляд. Я крут…
– Извини… Возможно, это прозвучит не слишком красиво, но мне сложно сдержаться… – сейчас она признается в любви и бросится мне на шею. – Что ты на себя напялил? Это что? Ковбойские сапоги?.. А джинсы? Ты взял их в гардеробе своего дедушки?
– Ты можешь говорить что угодно, но я ведь все вижу… Тебе нравится, не так ли? – брови Аленушки поползли вверх. Черт… Кажется, я был слишком самонадеянным. – Ладно, проехали. Иди одевайся…
– Хорошо. Я скоро буду. А ты пока… садись на диван! Чувствуй себя как дома, – улыбнулась Алена.
Пока Алены не было, я обдумывал свой план. Что мы имеем? Два промаха! Кажется, советы Питера не работают… Но я все же наделся на брутального мужчину и настоящего жеребца. На себя, короче, надеялся. Нужно только немного попрактиковаться в угрюмости... Ну а вот и зеркало! То, что нужно. Как там учил Питер?.. «Сожми покрепче зубы, нахмурь лоб…» Кажется, у меня получается. Хорошо.
– Ты как? – я не слышал, что Алена спустилась. – У тебя что-то болит?.. Может, дать лекарство? – и в угрюмости Алена ничего не смыслила. Какая-то неправильная женщина…
– Нет. Не надо. Все хорошо… – еще не хватало, чтобы девушка, которая мне нравится, принесла мне таблетки для хорошего пищеварения.
Я медленно повернулся к Алене – и наши взгляды встретились. Так же, как в «Жеребце». О да, я взял у Питера на ночь эту книжечку. Ну что я могу сказать?.. Бессмысленное чтиво. Но сильно затягивает. Целую ночь я читал о подвигах главного героя, репетируя перед зеркалом наступление на Аленушку.
И вот сейчас наступит миг моей славы – я уверено шагнул к ней, чтобы поцеловать. Но не так, как в прошлый раз. Нет. Теперь это было дико, сильно. Необузданно. Пусть знает, на что способен зануда Корнуолл.
Я так радовался своей победе. Очень. Поэтому не сразу понял, что Алена не отвечает взаимностью – она словно смиренно ждала, когда все закончится. Какого черта! Ведь я же сделал все по-книжному...
– Неплохо, Джордж, – произнесла Алена, когда я оборвал наш поцелуй. – Я бы сказала, что это было на крепкую четверку, – я подумал, что мне послышалось. – Довольно-таки романтичный поцелуй, но есть куда стремиться, – да она просто издевается! – Все же я бы посоветовала тебе быть немножечко более сдержанным... Такой напор способен напугать другую девушку. Поэтому я поставила четыре...
– Ты будешь ставить мне оценки?.. – сказать, что я был возмущен – ничего не сказать. – Ты серьезно?
– Более чем, – глаза Алены были холодны. – Ты ведь пришел учиться. Разве не так?.. Думаю, ставить тебе оценки за романтические поступки довольно-таки хорошая идея. Как по-другому понять, что ты готов? – я видел, что Алена хочет со мной поиграть. Что же, посмотрим, кто окажется побежденным.
Я решил принять вызов.
У меня был козырь – я нравился Алене почти так же, как она мне… Скорее всего, я ей нравился. Да.
Ну не мог же я так сильно во всем ошибаться...
Оу, уверен, что глаза не могут врать, как бы Аленушка ни старалась делать вид, что я ей безразличен.
Так что она непременно станет моей женой! На моих условиях – без всех романтических штучек. Без клятв в вечной любви и какой-то только ей понятной особой привязанности.
– Закрой глаза! – скомандовала вдруг Аленушка. – Закрывай! Это нужно для следующего урока, – что она там еще придумала?.. – А теперь скажи, какой на мне свитер? – если бы Алена не сказала, что она в свитере, я бы не догадался – мне было все равно, во что одета моя девушка. Меня интересовало, как Алена выглядит, когда раздета. – Какого он цвета? Ну же, Джордж. Почему ты молчишь?.. Какой он?
– Голубой?.. – конечно же я руководствовался голосом разума – если Аленка выбрала голубое платье, я, кстати купил его в тот же день, то значит, есть большой шанс, что свитер тоже окажется голубым...
– Неправильно! – последовал незамедлительный ответ. – На мне надет свитер лилового цвета, – угу. – Ты слишком невнимательный, Джордж, – а вот и вердикт. Теперь Алена выставит мне оценку. – Тебе будет трудно покорить девушку, если ты не обращаешь внимание на каждую мелочь. Романтика…
– О боже… Я устал уже от этой романтики… Если быть романтиком – это помнить, во что одета твоя девушка, то я не хочу быть романтиком. Ясно?! Одежда не имеет для меня значения! Вот такой я... Я не помню, во что ты одета, как уложены твои волосы... каким лаком накрашены ногти, но я знаю, как сияют твои глаза, когда я смотрю на тебя... И я помню, какими оттенками переливались твои волосы, когда мы танцевали в церкви. Вот это я помню! Еще я помню, какие чувства рождаются во мне, когда к тебе прикасаюсь... Это имеет для меня значения, Алена! Я много чего помню... Но не цвет свитера...
– Джордж... Оказывается, у тебя романтические воспоминания обо мне. Я даже и не думала, что ты...
– Так какой оценки я заслуживаю в этот раз? – возможно, я что-то сказал не так, ведь улыбка Алены тут же померкла. – Это уже твердая пятерка? Или пока еще пятерка с минусом?..
– Прости меня, Джордж, но я больше не хочу учить тебя быть романтичным... – такого я не ожидал. – Я не могу сделать из тебя другого человека. Но в этом нет ничего страшного – не всем же дано быть прекрасными принцами.
– О-о-о. Вот как ты заговорила… Тебе нужен принц, Алена?! Так я принц! Настоящий! А не тот паяц, который тебе нужен! Тебе не нужен мужчина… Ты хочешь найти себе послушного песика, о котором говорила сегодня утром. Хочешь, чтобы он валялся у тебя в ногах и говорил комплементы, да? Ха-ха! Этого не будет, Алена. Настоящие мужчины абсолютно другие! Они делают поступки! Вот так вот…
– Поступки?.. Хорошо. Тогда сделай поступок – откажись от своей компании! Ну что? Слабо?! – я не мог так поступить с семейным бизнесом. – Забудь… Мне не нужно таких жертв, Джордж. Все, чего я хочу – чтобы меня любили. По-настоящему...
– Ты нужна мне, Алена.
– Нет, тебе нужна невеста. Это разные вещи, – я не мог сдаться сейчас. Только не сейчас, когда вдруг понял, что она мне нравится. И если Аленка откажется стать моей женой, я даже не представляю, что буду делать…
Я посмотрел на Алену. Мне показалось, она ждет от меня решительного шага. Думаю, я все же смогу ее убедить. Смогу показать, как много она для меня значит. Только я хотел сделать это проверенным способ. Надеюсь, я получу больше четверки.
А на самом деле я рассчитывал, что меня никто не станет оценивать. Разве можно оценивать чувства? Они или есть, или их нет. И у меня они были...
– Три, – прошептали губы Аленушки, когда я ее отпустил. А что ты на это скажешь? Я поцеловал ее снова. – Двойка! – она хотела меня унизить. Но зачем?.. Я решил не разбираться в этом, а поцеловал Алену еще раз. Так, как она хотела. Неторопливо, чувственно. – Это пятерка, – выдохнула Алена. – С минусом, – все! С меня достаточно глупых игр! Либо Алена признается мне в чувствах, либо я уйду.
– И ты готова отказаться от нас?.. Ради этого?.. Тебе романтические глупости важнее, чем наш брак?..
– Прости меня, Джордж... Мне жаль, что так вышло... Извини, я не могу позволить, чтобы ты впутал меня в свои игры... Я не хочу быть девушкой, которая спасла твою компанию. Я хочу быть любимой.
– Значит, это конец нашей истории…
– Но я все же хотела узнать... Ты нашел ту, кого искал?.. Или нет?
– Да. Я нашел ее, – я не стал объяснять, о ком говорю – во мне заговорило уязвленное самолюбие. – Теперь ты довольна? – Алена долго молчала.
– Тогда я не вижу смыла в уроках, – пробормотала она, упустив голову. – Я всему тебя уже научила...
Эпилог
Это был самый сложный день в моей жизни – до церемонии оставалось сорок минут. Я уже не знала, куда себя деть. Слонялась по залу и поправляла цветочки, стараясь не попадаться на глаза Джорджу Корнуоллу. Его я сегодня до сих пор не видела. К счастью!
В воздухе стоял приятный аромат свежих цветов, играла органная музыка. Ну а я поднимала глаза к расписному потолку и просила Всевышнего, чтобы он помог мне пережить этот торжественный день. Он был торжественным для Джорджа, для его таинственной невесты, которую он сумел отыскать, но не для меня... Короче, мне было трудно.
Если можно было бы, то я бы точно осталась дома. Но моя совесть не позволила – взялась за свадьбу, так будь добра довести все до конца. Я обязана была тут сегодня присутствовать. К тому же, женское любопытство – это страшная штука. Да... Мне хотелось узнать, чем так хороша невеста Джорджа, что он выбрал ее, а не меня. Мог еще немного и поуговаривать... Все могло случиться... Но уже поздно...
– Зал выглядит превосходно! – рядом со мной появилась Лизочка. – И как тебе только это удается?..
– Хм, – было приятно. – Мне кажется, эта свадьба будет самой лучшей, – мне не казалось, я точно это знала, ведь готовила все, как для себя. Боже... Ведь я была так близко. И сама все испортила, дурочка.
Джордж тоже хорош! Разве ему трудно было сказать, что между мной и своей компанией, он выберет меня? Нет, я бы никогда не позволила ему потерять семейную фирму, но тогда бы знала, что он готов ради меня на все. Я бы знала, что Джордж Корнуолл влюблен по уши! Но это были только фантазии...
– Да. Эта свадьба будет лучшей. Определенно… – мечтательно произнесла я.
– Ты всегда так говоришь: «Это свадьба лучшая! Вот эта свадьба самая лучшая», – кривлялась Лиза.
– И ни разу не соврала, – подмигнула я подружке. – Ведь так?..
– Эта да! – рассмеялась Лизочка. – Каждый раз ты превосходишь саму себя.
– Спасибо… – я старалась сохранять самообладание, но мой голос предательски задрожал.
– Все хорошо? Мне кажется, ты сегодня какая-то бледная…
– Да. Хорошо. Я просто устала, – в моих словах была доля правды. Ну не могла же я признаться Лизе, что страдаю из-за того, что отказала Джорджу Корнуоллу. Она даже не знает о том, что происходило между нами – ни о предложении, ни об отказе. И о поцелуе Лизочка, конечно, не знала. Ни об одном из четырех поцелуев.
– Я могу тебе помочь! – ну-у… если она сама этого хочет, тогда меня тоже все устраивает.
Мне даже с Джорджем не придется видеться...
– Хорошо. Тогда сегодня ты поведешь свадебную процессию. А я возьму на себя рабочий персонал – поговорю с фотографом, дам указания официантам, – ага, официантов тоже пришлось нанимать. Да, в церковь... Гости семьи Корнуоллов привыкли к роскоши – они не высидят без дорогущих закусок...
– Надеюсь, я справлюсь, – я видела, как волнуется Лизочка. И очень ценила ее за душевную доброту.
– Конечно! Ты обязательно справишься! Несмотря на такое количество гостей, провести церемонию будет не особо трудно. К тому же, сегодня мы не занимаемся рассадкой, – ага, и для этого у нас были специально обученные люди. Круто. Оказалось, неограниченный бюджет дает массу возможностей...
– Что я должна буду делать? – я заметила, что Лизочка выглядела гораздо увереннее, чем пять минут назад.
– Тебе нужно проверить на месте ли находится жених со свидетелем, потом предупредишь органиста о начале церемонии. Еще раз проверишь жениха со свидетелем и отправишь их в зал... Остальное уже сделает священник.
Когда Лизочка ушла по делам, я постаралась убежать из зала. Просто свернула налево и сразу влетела в первую же открытую дверь. Фух! Кажется, Джордж меня не увидел. А я-то его увидела – красивого, в новой одежде. Ее я тоже выбирала сама…
В общем, радость моя длилась недолго. Как только я повернулась, сразу увидела… нет, не Джорджа, посреди комнаты сияло мое платье. Блин... Какое же оно красивое... Намного лучше, чем я помнила... Ну а рядом с моей прелестью висело платье подружки невесты.
Я знала, что могу нарваться на неприятную встречу, но ничего не могла с собой сделать – подбежала к платью и провела рукой по лифу... Я смотрела, как переливаются бусинки. Долго смотрела. Угу. До тех пор, пока у меня по щекам не побежали другие бусинки – было горько осознавать, что оно теперь не мое.
Туфельки, диадема – все было здесь. Все то, что я тогда выбрала с Джорджем. Зачем он так со мной?
Я очнулась, когда услышала, как вдалеке хлопнула дверь. Сколько прошло времени?.. Боже! Сейчас сюда может кто-то войти, а я стою в обнимку с платьем и рыдаю. Какой позор... Раньше нужно было думать! Теперь уже все решено. Джордж женится на другой – и я не имею праву испортить свадьбу.
Вот только я не могла понять, где ходит невеста… Она же катастрофически опаздывает! Так. Нужно что-то делать. Я заметалась по комнате, чтобы еще больше себя взбодрить, а затем рванула к выходу. Именно там мы и встретились. Да, я и… Джордж. Это было странно. И чертовски волнительно. Мне даже дышать было трудно – так сильно меня взволновала эта встреча. Джордж тоже был впечатлен...
– Что ты здесь делаешь?
– Ну… Я… Я просто…
– Я не знал, что ты придешь.
– А как иначе? Я должна была.
– Хм... Как же я рад, что ты здесь...
– Правда? – я просто потерялась.
– Да. И нам срочно нужно поговорить!
– Джордж, давай не будем, – на самом деле мне нужен был этот разговор. – Скоро начнется свадьба, а я не могу найти невесту, – да, я решила не говорить Джорджу, что никого до этого времени не искала.
– Ее там нет, – слова Джорджа пригвоздили меня к полу. – Ты не смогла найти невесту, потому что ее нет, – я не понимала, что это может значить. – Сегодня венчания не будет, – возможно, она не смогла прилететь… – и свадьбы тоже не будет... – пора Корнуоллу заканчивать говорить загадками. А то еще совсем немного, и я с ним поседею.
– Но я не понимаю, – я подняла глаза на Джорджа. Какой же он красивый... – А когда будет свадьба?
– Все зависит от тебя, – на что это Джордж намекает? – Если я когда-либо женюсь, то только на той, кого люблю. А я люблю только одну женщину – тебя. Другие мне не нужны. И если считаешь, что я передумаю, то можешь не надеяться. Я однолюб, Аленушка. Как мой отец и дед. Тебе не отвертеться.
– Боже! Джордж! Что ты делаешь?! А как же платье? Гости? Все расстроятся, если свадьбы не будет, – Корнуолл виновато опустил голову.
– Ну да, я немного сглупил. Просто решил идти до конца – надеялся, что ты передумаешь и захочешь стать моей женой. Так что… я должен спросить у тебя, – у меня перехватило дух. Я уже слышала, как Джордж просит меня стать его женой, ну а я говорю ему…
– Алена... Как сообщить гостям, что свадьба отменяется?! – выпалил Джордж. Казалось, у меня будет удар. Боже… как же я перенервничала… – Я не хочу торопить тебя, Аленушка, – так вот в чем дело?.. – Если ты считаешь, что настоящая любовь умеет ждать, я готов ждать... Я готов начать все с чистого листа! – но ведь он потеряет компанию… – Когда ты отшила меня, я понял, какую допускал ошибку. Я считал, что «Джемы от Корнуоллов» – это смысл моей жизни. Но это не так! Смысл моей жизни – это ты. Без тебя меня просто нет. Понимаешь? – о да-а... Я понимала Джорджа больше, чем он думал.
– И что?.. Ты готов отказаться от семейного бизнеса ради меня? Честно?..
– Нет, – боже… – Я готов сделать это ради любви... Я люблю тебя, Алена!
– Джордж! О господи! И я люблю тебя, Джордж! И я не шучу... Я влюбилась еще в первую встречу!
– Я тоже сразу в тебя влюбился. Но не сразу это понял. Знаешь, мужчина иногда туго соображают… – хах, какой же он смешной. И такой милый. – Ну а теперь нам нужно разобраться с гостьями, – хм…
– Подожди-ка меня за дверью. Хорошо? – Джордж не знал, что я задумала. – Мне нужно хорошо все взвесить – повод для отмены свадьбы нужен убедительный, иначе все на тебя обидятся, Джордж.
– Согласен, – я видела, как Джордж переживает, поэтому изо всех сил сдерживала улыбку. – Я думал не отменять праздничный банкет. Пусть хотя бы он скрасит разочарование. Подарки, конечно, мы все вернем, – я уже не могла дождаться, когда Джордж выйдет. У меня для него есть особый подарочек...
– Все. Уходи. Ты мешаешь мне думать, – Джордж кивнул и уже собирался выходить из комнаты. – А пока будешь там, найди, пожалуйста, мою подругу Лизочку – она поможет выкрутиться из ситуации!
Когда Джордж ушел, я закрыла за ним дверь. Некоторое время стояла напряженная и прижималась к этой самой двери спиной, ну а затем протяжно выдохнула. Я смогу... Я точно справлюсь! Мы вместе справимся. Решено!
За одну минуту я успела раздеться, и еще полминуты мне потребовалось для того, чтобы натянуть на себя платье. Ага. Я даже успела застегнуть одну пуговицу. С другими как-то не заладилось. Хорошо, что в этом момент в дверь постучали. Надеюсь, это Лизочка... Точно! Она!
– Ой, здравствуйте. Извините, пожалуйста, за вторжение. Но мне сказали, что меня тут ждет подруга, а тут вы... – залепетала Лиза. Она не сразу рассмотрела, кто перед ней стоит.
Да, сейчас я была просто неузнаваема. Ха-ха…
– Ничего. Я тебя прощаю. А теперь помоги мне! Ну чего ты там застряла?! Гости ведь ждут!
– Господи, Аленушка. Я вижу, ты совсем уже... Что ты тут вытворяешь?.. Представляешь, что будет, если тебя в таком виде увидит мистер Корнуолл? – ну… я примерно представляла его реакцию – вот поэтому и переодевалась. – А если сюда зайдет невеста?..
– Она уже здесь! – крикнула я.
– Что?! – Лиза испугано обернулась.
– Боже, Лиза! Это я! Я невеста! Поняла?
– Нет, ну я подозревала, что ты влюбилась в Джорджа, но это уже перебор. Так нельзя, слышишь?..
– Слышу. Но ты меня не остановишь, Лиза. А если не можешь помешать, значит, нужно мне помочь.
– Давай я тебе сейчас заберу домой, а потом, после свадьбы, мы пройдемся, немного погуляем. Угу... В сторону лечебницы… – вот же ж зануда… – Хорошо, моя дорогая? Ты слышишь меня, Аленушка?..
– Так. Быстро подошла и помогла мне застегнуть платье! – мой тон был настолько убедительным, что Лиза в этот раз послушалась. – Лизка, я действительно выхожу замуж за Джорджа... Я и есть будущая миссис Корнуолл. Честно!
– Ладно… Если все действительно так, то почему я ничего не знаю?.. Ты вообще нормальная?.. Зачем ты это скрывала?!
– Я сама только сегодня узнала.
