Текст книги "Чувствующая (СИ)"
Автор книги: Анна Мохова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
А ей, получается, такой арсенал средств недоступен. Ариана помассировала виски. Разговор зашел в тупик. Навязываться не хотелось, и она перевела тему:
– Во сколько у Лики встреча с Советом? У нее все пройдет хорошо?
– Конечно. Лучше позвони ей с утра. Иногда все затягивается допоздна.
Ариана кивнула и поежилась от холода. Они стояли на веранде, застекленной, но неотапливаемой. Когда она выходила проводить Стаса, то не рассчитывала, что разговор продлится так долго. И сейчас, подмерзая, поплотнее закуталась в вязаную мамину шаль.
– Мне нужно ехать, а ты беги скорее в дом. Несложно догадаться, о чем ты сейчас думаешь, но ты не права. Давай договоримся так. Вернем книгу, ты прочтешь ее, и если все еще захочешь к нам присоединиться, я не буду настаивать на предварительной встрече с Советом.
«Он сказал – вернем, – размышляла перед сном Ариана. – Значит ли это, что мы поедем к Галине вместе? Или просто к слову пришлось?»
***
В Москве Ариану встретили привычные три С: суета, сутолока, спешка. Она специально взяла билет на дневной поезд, чтобы не попасть в час пик, но все равно в метро было много людей – нервных, торопящихся. Стоя в переполненном вагоне, Ариана прокручивала в голове разговор с мамой перед отъездом. Они сидели в гостиной, рассматривая старые фотографии, когда та неожиданно спросила:
– Стас ведь не журналист, да?
– Почему? – опешила Ариана. Неужели они где-то прокололись?
– Он как будто всегда настороже. Ты его давно знаешь? Может, он в горячей точке работал или служил где-то?
Ариана пожала плечами. Врать не хотелось, а раскрыть правду она не могла.
– Он когда в комнату входит – сначала найдет тебя глазами, потом просканирует пространство и только тогда расслабляется. Как… как профессиональный телохранитель, вот. У твоего папы есть коллега, бывший военный, тот очень похоже себя ведет. Доченька, ты не попала ни в какую плохую историю? Может, Стаса приставили к тебе защищать от кого-то?
Обостренная интуиция, внимание к деталям – мог ли дар влиять на маму, будучи заблокированным? Получалось, что да.
– Нет, – успокоила чуткую родительницу Ариана. – У меня все хорошо, и сейчас мне ничто не угрожает.
– Сейчас?
– Сейчас и вообще. Не цепляйся к словам.
– Хорошо. Я помню, ты сказала, что у него есть девушка, но…
– Мы просто коллеги, – перебила ее Ариана.
– Да, конечно, – поспешно согласилась мама. – Все, что я хочу сказать, – береги себя, солнышко. Один раз ты уже приезжала к нам, потухшая и почти неживая. Это было страшно. Отец тогда запретил расспрашивать, посчитав, что будет только хуже, и я жалею, что послушала его. Прости, что тогда не поддержали тебя как следовало. До сих пор корю себя за это.
Так вот что имел в виду Стас, когда говорил, что родители испытывают чувство вины. При виде плачущей мамы сердце сжалось от боли, и дар сам откликнулся на сильные эмоции. В этот раз свечение было нежно-зеленым, как первая апрельская трава, с вкраплениями золотистых искорок. Ариана потянулась к дару, желая избавить маму от нелепого чувства вины, которое невольно ей навязала. Не зная, как пользоваться силой, Ариана представляла неиссякаемый живительный поток энергии и направляла его к маме, говоря вслух:
– Я тебя очень люблю, мам. И папу тоже. Даже не думайте, что вы в чем-то передо мной виноваты. Наоборот, это вы простите меня. Мне было так больно, что я ничего вокруг не замечала.
– Ты с детства была такая – ранимая, чувствительная. Я боялась, что кто-то разобьет твое нежное сердечко, а я ничем не смогу помочь. Так и вышло. Не хочу повторить свою ошибку, и сейчас не обижайся, но скажу прямо. Я не знала, кто мой отец, но однажды подслушала бабушкин разговор с подругой: «Я слишком дорого заплатила за свое недолгое счастье. И чужую семью разрушила, и свою не построила». Я так и не решилась признаться ей, что все знаю. И спросить фамилию отца, хотя очень хотелось.
У Арианы горели щеки. В последний раз ей было так стыдно за двойку по математике в пятом классе. Хотя нет. Так стыдно ей никогда не было. Оказывается, в их семье уже была разлучница, и мама боится, что внучка пойдет по бабушкиным стопам.
– Я так не поступлю, – во рту пересохло, голос дрожал, но Ариана изо всех сил старалась сдерживаться. – Это неправильно, и… Мы просто коллеги, мама, я же сказала.
– Я знаю, что не поступишь, родная, – погладила ее по волосам мама. – Но это не значит, что не будешь страдать на расстоянии. Просто помни, что настоящая любовь – это все-таки про счастье. Она никому не делает больно, не предает, не разрушает. Любовь созидательна.
Ариана была благодарна маме за откровенность. Бабушкина история отрезвила ее и избавила от неуместных мыслей. Тем более что Стас все это время не звонил и не писал, и она окончательно уверилась, что в тот вечер случилось минутное наваждение.
***
– А потом толстый лысый дядька произнес: «Будь достойным членом своего клана, Анжелика Невская», – и меня отпустили на место.
Лика сидела на кухонном подоконнике, поджав одну ногу под себя, а второй болтала в воздухе. Она только что закончила рассказывать, как прошла ее встреча с Советом.
Процесс регистрации новичков показался Ариане скучным. Одаренных по очереди вызывали в центр зала, спрашивали о даре, серьезности намерения вступить в клан, напоминали об ответственном использовании силы и необходимости скрывать ее от обычных людей. Потом вносили данные в ноутбук, произносили несколько высокопарных поздравительных фраз, и все.
– Ноутбук? – переспросила Ариана.
– Ага. Не очень по-волшебному, да? Там все современно, никаких перьев и пергаментов. У всех айфоны, макбуки, на стоянке аж в глазах зарябило от люксовых машин. «Ауди» Стаса по сравнению с ними – сама скромность, а у него, на минуточку, премиальный спортбэк.
– Разве у него не фольксваген? – вырвалось у Арианы. – А, это для загородных поездок, в городе он на нем не гоняет. Постой, – хитро прищурилась Лика, – а ты откуда знаешь?
Пришлось рассказать обо всем, что произошло в родительском доме. Подруга требовала мельчайших подробностей. Удовлетворить ее любопытство и сохранить совсем уж личное оказалось непросто, и к концу рассказа Ариана чувствовала себя как выжатый лимон.
– Твой отец, конечно, огонь. Парни все на свете бы отдали, чтобы посмотреть, как вожака гоняют, – сказала Лика. – А Лерка вообще взбесится, если узнает. Лучше ей не рассказывать.
– Они встречаются? – Ариана старалась, чтобы голос звучал максимально нейтрально.
– Фиг знает. Вроде да. Лерка с Дэном – заместители Стаса, вот она постоянно рядом и крутится. Я видела, как пару раз они уезжали вместе с собраний. Но Стас мог просто ее подвозить, как меня после шашлыков и пары тренировок, – ответила Лика и выжидательно уставилась на Ариану.
– Лере не о чем беспокоиться, – ровно произнесла та. Разговор сворачивал в опасное русло, и его срочно нужно было заканчивать. – Стас помогает мне только потому, что я попала в твой близкий круг.
– Про близкий круг – это правда, – улыбнулась Лика. – Я так соскучилась, пока тебя не было. Покажешь, что ты теперь умеешь? Про чувствующих столько баек ходит!
– Пока ничего, – развела руками Ариана. – Дважды получилось увидеть ауры, оба раза спонтанно. Нужно найти книгу рода. Стас считает, что в ней ответы на все вопросы.
Лика задумчиво рисовала пальцем на подоконнике абстрактные узоры:
– Да, я тоже что-то такое читала. Эти книги очень ценные. Странно, что твоя бабушка ее отдала. Обычно их берегут как зеницу ока. Помочь тебе с поисками?
– Спасибо, не нужно, – отказалась Ариана. – Адрес у меня уже есть, осталось решить, когда поеду.
«А еще – предупреждать ли об этом Стаса», – добавила она про себя. Будет неловко отвлекать его от своих дел.
– У нас в эту пятницу собрание, – внезапно сказала Лика. – Пойдешь со мной? Ты теперь тоже одаренная, будем учиться вместе.
– Нет. Я пока ни то ни се. К тому же это встреча клана, я буду лишней.
– Так вступи, в чем проблема, – удивилась Лика.
«Проблема в том, что Стас этого не хочет», – Ариане очень хотелось пожаловаться на него, но она сдержалась. Ни к чему сеять раздор между ищейкой и ее вожаком. К тому же он не то чтобы совсем отказался принимать ее в клан.
– Сначала книга, потом все остальное.
– Понятно, – с сожалением протянула Лика. – Ищи уже быстрей, а то мне надоело быть единственной новенькой. Когда ты хочешь поехать?
– В выходные. Больше шансов, что кто-нибудь будет дома.
***
Субботним утром Ариану разбудил телефонный звонок. Спросонья она подняла трубку, не успев посмотреть, кто это, и чуть не свалилась с кровати, когда услышала голос Стаса:
– Готова ехать? Я стою у подъезда.
– Куда? Который час вообще? – прокряхтела Ариана, пытаясь разлепить глаза.
– За книгой. Уже девять тридцать. Поехали, пока пробок нет. Позавтракаешь по дороге. Я взял круассаны с миндальным кремом и зеленый чай с жасмином. У тебя пятнадцать минут на сборы.
– Двадцать, – попыталась сторговаться Ариана, но Стас уже нажал отбой.
Она села на кровати и осознала три вещи: заснуть больше не удастся, от поездки не отвертеться, и надо очень хорошо подумать, прежде чем вступать в клан к этому тирану. Желудок, запомнив фразу про круассаны, заинтересованно булькнул. Предатель.
«Четырнадцать минут», – высветилось сообщение в мессенджере. Она подскочила и помчалась в ванную.
Наскоро приняв душ, Ариана выскочила из ванной и чуть не сбила полусонную Лику, выползающую из своей комнаты. Чтобы не копаться в шкафу, она вывалила всю одежду на кровать, в панике пытаясь найти ответ на извечный женский вопрос «Что надеть?» Остановив выбор на синих джинсах и белом свитере крупной вязки, она подсушила волосы, взмахнула щеточкой туши по ресницам и нанесла на губы персиковый блеск.
– Я за книгой, – на бегу обматывая шарф вокруг шеи, крикнула Ариана ошарашенной Лике, которая все еще стояла у двери, пытаясь осознать, что за смерч носится по их квартире.
Стас ждал ее на улице и выглядел неприлично бодро. Его автомобиль, которым так восторгалась Лика, и правда был хорош. Ариана не разбиралась в технических характеристиках, но выглядел он шикарно. Цвета серый металлик, спорткар можно было описать тремя словами: динамичный, стремительный и уверенный. Машина под стать своему хозяину.
– Ты опоздала на пять минут, – заявил Стас.
– Я поставила рекорд по сборам, – возмущенно воскликнула она. – Мое имя можно внести в женскую книгу рекордов Гиннеса. И не говори, что такой не существует!
Стас хмыкнул, но больше ничего не сказал, нарочито галантно открывая перед ней переднюю дверь.
– Breakfast is served, ma’m.
Британскому акценту Стаса мог позавидовать выпускник любого лингвистического вуза. Где он выучил язык? – Родители каждое лето отправляли на Мальту в английский лагерь, – пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд. – А еще наняли репетитора-носителя с пятого класса. Мама считала, что иностранный язык – базовая составляющая хорошего образования.
Стас помрачнел, явно цитируя не свои слова, и Ариана решила не развивать эту тему. Она помнила о его напряженных отношениях с родителями и не хотела давить на больную мозоль. Вместо этого она вытащила записку с адресом Галины, чтобы Стас вбил его в навигатор.
– Так, она живет недалеко от метро Проспект Вернадского. Улица Удальцова, дом…
Ариана не договорила, заметив резко изменившееся лицо Стаса. Он с такой силой стиснул руль, что костяшки пальцев побелели.
– Я что-то не то сказала? – испуганно спросила она.
Стас потер ладонями лицо, сделал глубокий вдох и стал выруливать на дорогу. Он молчал, и Ариана не решалась нарушить повисшую тишину. Она достала из рюкзака наушники и включила на телефоне любимых Coldplay. Режим случайного воспроизведения запустил песню Magic. Лирический голос Криса Мартина настраивал на меланхоличный лад, и Ариана задумчиво смотрела в окно, допивая остывший чай.
Call it magic, call it true,
I call it magic when I'm with you,
And I just got broken, broken into two,
Still I call it magic, when I'm next to you.
Я зову это волшебством, зову истинным, Я зову волшебством то время, когда я с тобой. И я сломан, разорван пополам, Но я по-прежнему зову волшебством моменты, когда я рядом с тобой.
– Подключи телефон к магнитоле, – вдруг попросил Стас, протягивая ей USB-провод.
Ариана выполнила его просьбу, и через минуту музыка заполнила салон. Стас немного расслабился, но продолжал вести машину молча. Дорога была свободной, и через полчаса они подъехали к огороженной территории жилого комплекса. Ариана только сейчас вспомнила, что она не договорила номер дома. Возможно, Стас успел прочитать его на бумажке. Или в ее голове.
– Я пыталась ей позвонить, но городской номер не отвечал. Нас могут не пустить? – встревожилась Ариана.
Стас вышел из машины и пошел к воротам. Нажав кнопку звонка, он что-то проговорил в домофон. Через минуту ворота стали медленно отъезжать, и они проехали во внутренний двор. Припарковав машину, Стас уверенно повел Ариану к стеклянным дверям одного из подъездов. Короткая поездка на скоростном лифте – и вот они уже стоят на последнем этаже перед железной коричневой дверью. Поведение Стаса заставляло Ариану нервничать все сильнее. Она уже поняла, что он бывал здесь раньше, но то, что случилось дальше, превзошло ее самые дикие предположения.
Дверь распахнулась. На пороге стояла высокая седовласая женщина в темно-бордовом трикотажном платье в пол.
– Здравствуй, Стас.
– Здравствуй, мама.
Глава 11
Мы были близки, но люди могут превратиться
Из тех, кого ты знаешь, в тех, кого нет.
Мама?! Галина Ижевская – мама Стаса? Как такое возможно? Он знал? Почему не сказал? И как она могла быть бабушкиной подругой? Вопросы сменяли друг друга со скоростью света, и Ариана застыла у двери, не решаясь войти.
– Представишь мне свою спутницу? – рассматривая ее, спросила Галина. Ее голос звучал властно, осанка была как у балерины, и становилось ясно, от кого Стас унаследовал ярко-синие глаза.
– Ариана Белецкая. Мы приехали забрать книгу ее рода, – отозвался Стас.
Женщина вздрогнула.
– Проходите, я заварю чай.
В огромной гостиной все вокруг кричало о богатстве. Чего только стоил белый кожаный диван, на краешек которого присела Ариана. И хотя в целом обстановка была подобрана со вкусом, она чувствовала себя некомфортно среди этой вычурной роскоши.
– Мы спешим, – Стас встал рядом с Арианой, демонстративно скрестив руки на груди. – Отдай книгу, и мы поедем.
– Хорошо, ждите здесь.
Галина вышла, и Ариана повернулась к Стасу.
– Ты знал?
– Нет. Когда ты назвала имя, я решил, что это невозможно. Мало ли Галин в Москве? Но когда ты назвала адрес… Тут уже сомнений быть не могло.
Раздались быстрые шаги, в комнату влетела Галина. Она была бледная, на щеках выступили сердитые красные пятна.
– Несколько лет назад ты забрал из тайника книги со скрытым текстом. Там была книга в белой кожаной обложке с двумя вензелями посередине? – неестественно ровно спросила она.
Пришел черед Стаса бледнеть. Ариана чувствовала, как в комнате растет напряжение – еще чуть-чуть, и воздух начнет искриться. Дар отозвался мгновенно. В этот раз перед ее взглядом возникли большие крылья, которыми она закрыла Стаса от холодной ярости матери.
Оба вздрогнули и уставились на Ариану.
– Она инициирована! – ахнула Галина. – А где подвеска? Она была достаточно мощная, чтобы прослужить ей всю жизнь!
– Очевидно, недостаточно. Нам пришлось снять ее из-за конфликта сил, – процедил Стас.
– Рассказывайте, – приказала женщина, усаживаясь рядом с Арианой.
Ее аура была похожа на грязный мартовский снег – серая и тусклая, но кое-где проскальзывали яркие серебристые искорки. Что же случилось, отчего яркая амбициозная женщина превратилась в высокомерную застывшую льдину? Ариана заерзала на диване. Нестерпимо захотелось отмыть ауру от серого налета, вернуть былой блеск. Но она побоялась навредить Галине из-за недостатка знаний и просто сидела рядом с ней, мучаясь от собственной бесполезности. Стас тем временем кратко рассказал о событиях, из-за которых пришлось снять подвеску, но повернул все так, будто ключевым моментом стал случай в библиотеке.
– Книги у тебя нет, – полувопросительно произнесла Галина.
Стас хмуро кивнул.
– Мало того, что ты взял книги без спроса, когда я отсутствовала…
– Тебе они все равно были уже не нужны, – перебил ее Стас.
– Не тебе решать, – повысила голос Галина. В комнате стало ощутимо холоднее. – Как ты потерял книгу?
– Мой друг, видимо, случайно забрал ее с собой, когда уехал.
– Уехал? – фыркнула Галина. – Насколько я знаю, он сбежал. И теперь память одного из сильнейших родов чувствующих у охотника-вора, который исчез с ней в неизвестном направлении. А ты за три года даже не удосужился заняться его поисками.
Стас стоял бесстрастной статуей, но Ариана чувствовала океан эмоций, бушующий у него внутри.
– Завари нам чай, – внезапно распорядилась Галина, кивнув сыну на дверь. – Я поговорю с чувствующей наедине. И не подслушивай. Кто знает, кто еще тебя одурачит и украдет эту информацию.
Стас дернулся, и Ариана инстинктивно схватила его за руку, боясь необдуманных реакций. Руку снова пронзили тысячи иголочек, но она только крепче сжала ладонь. Стас мягко высвободился и вышел из гостиной. Ариана осталась с Галиной наедине. Некоторое время обе молчали. Галина рассматривала ее еще внимательнее, чем раньше, и наконец сказала:
– Я познакомилась с Ульяной, когда меня отправили с проверкой в ваш город. Обычная практика для маленьких мест, где нет официального представительства Совета. Несмотря на разницу в возрасте, мы быстро сдружились. Постоянно созванивались, делились знаниями и книгами, она даже приезжала ко мне в Москву. Я подарила ей несколько ценных артефактов. Позже она отдала их городскому музею, полагая, что неодаренные не поймут их настоящее предназначение, а одаренные не додумаются искать в таком месте.
– Мы со Стасом недавно туда ходили, артефакты в полной сохранности.
Вот и разрешилась загадка с таинственным меценатом.
– А Стас там как оказался? – удивилась Галина.
– Приезжал помочь мне снять подвеску.
Ариана протянула ей бабушкино письмо.
– Да, все так и было, – подтвердила Галина, пробежав глазами текст. – Ульяна только одного не написала. Любовь и защита, о которой она говорит, не пустые слова. Она отдала свой дар, запечатывая подвеску. Это позволило создать уникальный артефакт, который можно носить долгое время без угрозы жизни и здоровью. Вот только ее собственное здоровье ритуал подорвал очень сильно. После его проведения мы перестали общаться, чтобы максимально обезопасить вашу тайну. Сколько она потом протянула? Год?
– Два года, – прошептала Ариана. К горлу подкатил комок.
«Бабушка, что же ты наделала?»
– Мне не удалось ее отговорить, – с искренним сожалением сказала Галина. Видно, они и правда были подругами. – Делиться жизненной силой – одно из мощнейших проявлений вашего дара. Увы, плата за него высока. Использовать дар, не затрагивая личную энергию, – первое, чему должны научиться чувствующие.
– Я не смогу учиться? – спросила Ариана. – Как я поняла, книга утеряна. Что в ней такого важного? – Видеть ауры и преобразовывать энергию так или иначе умеют все чувствующие. Но есть индивидуальные особенности, которые проявляются только в определенном роду. Это его секретное оружие, тайна, которая не раскрывается никому, разве что вожаку клана, и то не всегда. Твоя бабушка, например, умела лечить ауры.
– Как целители?
– Не совсем. Целители лечат тело, физическую оболочку. Они талантливые врачеватели, но душевными ранами занимаются довольно поверхностно. Вылечить бессонницу при депрессии – да, но полностью избавить от депрессии – вряд ли. Кстати, в документах Совета так и значится, что Ульяна – целитель. Она носила артефакт, маскирующий дар. Ей пришлось раскрыться мне, когда понадобилась помощь с подвеской.
– А что еще умела бабушка? Стас сказал, что я слышу артефакты. Это тоже от нее?
– Нет, – покачала головой Галина, – это, возможно, перешло тебе от деда.
– Вы знаете, кто он? – с надеждой спросила Ариана.
– Нет. Знаю только, что у них случилась большая любовь, но он был не свободен. Узнав, что беременна, Ульяна сбежала в другой город. Об аборте речи не шло. Чувствующие не способны отнимать жизнь, это противоречит их природе. В противном случае ее бы сгноило чувство вины. Она и так постоянно мучилась из-за того, что встречалась с женатым мужчиной. Отдать дар для твоей защиты стало для нее своего рода искуплением.
Ариана встала и подошла к окну, чтобы Галина не видела, что она вот-вот заплачет. Бедная бабушка! Сколько ей пришлось вынести! Зачем вообще нужна любовь, если она приносит столько страданий!
– Иногда чувства толкают нас на поступки, которые мы сами от себя не ожидаем, – произнесла Галина, и Ариана поняла, что сейчас речь не о бабушке. Она обернулась и увидела, что женщина смотрит на дверь, за которой скрылся Стас. – Вы должны найти книгу, – момент слабости прошел, и Галина снова стала холодной и отстраненной. – Если артефакторика проявилась в тебе через поколение, дедовский род тоже сильный, а значит в тебе взрывная смесь разных сил. Чем раньше ты поймешь, на что способна, тем безопаснее для тебя и окружающих.
Стас говорил то же самое. Только как найти книгу, которую даже в глаза не видела?
– А Совет может помочь в поисках?
Галина поморщилась. Похоже, отношение к Совету у нее было такое же, как у сына.
– Может, но тогда о книге узнают другие кланы и начнут за ней охоту. Даже если предположить, что она хорошо защищена и прочитать ее сможешь только ты, никто не отменял шантаж. Причем я даже не о деньгах. Твой дар – вот главное богатство. Тебе бы не помешала защита клана, чтобы пресечь чрезмерное давление.
– Я просила Стаса, но он отказался, – пробормотала Ариана.
– Неужели? – брови Галины взметнулись вверх. – Не ожидала от него такого благоразумия.
Ариана вспыхнула. Да что же это такое?! Они бы уже определились: то ее дар – драгоценность, то головная боль, с которой никто не хочет связываться.
– Не обижайся. Как бывший вожак, я считаю, что это лучшее, что могло произойти с его кланом. Но как мать, я не хочу таких трудностей своему ребенку. Стас слишком гордый, неуступчивый. Не признает авторитетов и не боится противоречить Совету. Его и так недолюбливают, а тут еще чувствующая. Кому-то может не понравиться расстановка сил, и Стас пойдет напролом, защищая тебя. Опыта в интригах и прочей грязи у него нет, а в открытую такие игры никогда не ведутся.
Ариана хотела спросить, что же ей тогда делать, но дверь распахнулась, и в гостиную зашел Стас, по-прежнему хмурый и недовольный.
– Нам пора. Ариана, пойдем. Заглянем только быстро ко мне, кое-что проверим.
Он провел ее по коридору в соседнюю комнату. Его спальня резко отличалась от гостиной. В ней не было кричащей роскоши, картин на стенах и позолоченных подсвечников. Аскетичная темно-ореховая мебель: кровать, шкаф, письменный стол, уголок с дисками и пластинками. В углу стояла бас-гитара, покрытая толстым слоем пыли.
– Ты играешь?
– Баловался в школе.
Стас подвел Ариану к книжной полке.
– Попробуй найти здесь артефакт.
Ариана вгляделась в ровный ряд, и через несколько секунд одна книга засветилась мягким светом.
– Вот эта! – торжествующе воскликнула она.
– Молодец! Попробуй ее взять.
– А она не загорится? – опасливо покосилась на артефакт Ариана.
– Не должна. Я рядом, если что.
Ариана осторожно взяла книгу. Она была теплая и словно ластилась к рукам.
– Поэзия двадцатого века, избранное, – прочитала она на обложке. – Это артефакт?
– Ага. Слабенький и абсолютно безобидный. Внушает владельцу любовь к поэзии. Мама подарила, когда я в школе стал прогуливать литературу. Я тогда не знал об артефактах и очень удивлялся, почему мне каждый день хочется читать эту книгу.
Воспоминания о детстве вызвали первую за день искреннюю улыбку. Стас взъерошил волосы и стал похож на озорного мальчишку. В глазах появились хулиганские смешинки, и он провокационно предложил:
– Тут есть еще несколько артефактов. Спорим, что все не найдешь? На желание!
Ну точно мальчишка! Ариану захватил его азарт:
– Спорим! Только не отвлекай меня.
– Стас! – в ту же минуту раздался голос Галины. – Подойди, пожалуйста.
Стас скривился, но пошел к матери, оставив Ариану наедине с заданием. Три артефакта нашлись довольно быстро: еще одна книга, старый фотоаппарат и гитара. Ариана направилась к письменному столу. Ага, зажигалка, ручка… Ее взгляд упал на фоторамку, лежащую стеклом вниз. Ариане почудилось слабое свечение, и она осторожно перевернула ее, предвкушая очередную победу. На фотографии были изображены два парня на фоне украшенной шарами школы. Вероятно, это был школьный выпускной. Ариана улыбнулась, разглядывая Стаса – серьезного, в костюме, мешковато сидящем на угловатой подростковой фигуре. Она перевела взгляд на второго мальчишку. И улыбка медленно сползла с лица. Ей показалось, что металл потеплел, и память тела сработала мгновенно: артефакт нагревается – сейчас будет больно. Взвыв, Ариана резко разжала пальцы, и фоторамка упала на пол, разлетевшись вдребезги. Слезы брызнули из глаз, и, не осознавая, что творит, Ариана рухнула на колени, пытаясь собрать осколки. Боль разлетелась по телу, как тысячи стеклянных капель по паркету, но она не обращала на нее внимания. Почему-то казалось очень важным склеить фоторамку, как будто это поможет склеить ее вновь разбитое сердце. – Стой, что ты делаешь! Не трогай! – закричал Стас, влетая в комнату. Он отодрал сопротивляющуюся Ариану от пола и оттащил в другой конец комнаты.
– Что случилось? – встревоженно спросила спешащая за ним Галина.
– Я разбила. Случайно. Простите! – всхлипывала Ариана, сидя на полу и прижимая руки к груди. Тушь растеклась, лицо распухло от слез. Неуклюжая истеричка – отличное первое впечатление.
– Пойдем, обработаем порезы, – увлекла ее за собой Галина. Стас благодарно кивнул матери и принялся за уборку.
Кухня была обставлена так же вычурно, как и гостиная. Посадив Ариану за большой остров, Галина достала аптечку и лупу. Пальцы у нее были тонкие, длинные и очень холодные. Зато они отлично остужали горящую кожу, и боль утихала.
– Готово. Не накручивай себя. Я думала, Стас давно выбросил эту фотографию. На ней, кстати, тот парень, который украл твою книгу. Лучший друг, оказавшийся предателем. Для Стаса это был сильный удар.
«А ведь Галина переживает за него, хоть и старается не показывать вида», – осознала Ариана. Что бы ни произошло между ними, очевидно, что она очень любит сына. И конфликт с ним – одна из причин ее выцветшей ауры.
– Спасибо за помощь, мама, – появился в дверях Стас. – Нам пора ехать. Ариана, ты в порядке?
Она кивнула и увидела, как мрачнеет лицо Галины. Холодность сына доставляла ей боль, и Ариане захотелось помочь этой гордой, надломленной женщине. Она представила, как окутывает Галину большим теплым одеялом, и про себя пожелала ей душевного покоя и гармонии с собой.
– Спасибо, Ариана, – поблагодарила Галина. Ее лицо разгладилось, на губах мелькнула еле заметная улыбка. – Если я и сомневалась раньше, то сейчас уверена, что ты внучка Ульяны. Она тоже не могла выносить, если рядом кому-то плохо. Но не растрачивай свою энергию понапрасну, помни, о чем я тебе рассказывала.
***
Обратно они снова возвращались в молчании. Прощаясь, Галина оставила Ариане свой номер с просьбой звонить при любой необходимости. Стас просто кивнул и вышел за дверь, и Ариана обняла женщину за них обоих.
Когда они подъехали к ее дому, Ариана собиралась уже выйти из машины, как вдруг Стас заговорил:
– Моя инициация случилась перед десятым классом, в начале августа. Неожиданно, как всегда и бывает. Отец – обычный человек, он не понимал, почему надо было резко менять хорошую гимназию рядом с домом на непонятный лицей за городом, но мама убедила его. Так я оказался в интернате для одаренных. Нас учили не только привычным предметам, но и работе с даром. Мы жили в общежитии при школе, в комнате по двое. Ко мне подселили мальчика с необычным именем.
– Корней, – чуть слышно прошептала Ариана.
Когда-то она поклялась, что никогда больше не произнесет его имя, но вот же, сказала. И мир не рухнул. И солнце по-прежнему светит. Сердце, правда, бьется как сумасшедшее, но ничего, пройдет. Ариана украдкой посмотрела на Стаса. Он смотрел вперед, облокотившись на руль. Ей очень хотелось коснуться его, приободрить. Она потянулась к нему, но в последний момент отдернула руку, боясь прервать неожиданную исповедь.
– Его звали Корней, – продолжал Стас. – Он был охотником, любил зарубежный рок и нарушать запреты. Я нашел в нем родственную душу, друга, единомышленника. Однажды мы где-то вычитали ритуал братания на крови и провели его. Поклялись всегда помогать друг другу, никогда не делить одну девушку и не предавать нашу дружбу.
Ариане казалось, что все это ошибка. Он не может рассказывать о ее Корнее. Если так, тот бы хоть раз упомянул лучшего друга. Она же рассказывала ему о Кире. Но перед глазами вновь вставала фотография со стола Стаса. Вторым парнем, стоящим рядом с ним, был именно Корней.
– В университете мы тоже учились вместе. Когда нам исполнилось двадцать, решили основать свой клан. Договорились, что никому из неодаренных знакомых не будем о нем рассказывать. Сняли квартиру, стали искать ребят. Вскоре к нам присоединился Денис, он привел Наташу, а она – Леру. Еще через год пришли близняшки и Дима. Потом мы долго никого не принимали. Однажды я принес из родительского дома книги со скрытым текстом. Корнея захватила расшифровка. Последнее время он был какой-то дерганый, ссылался на проблемы в личной жизни. Мы не обсуждали своих подружек, договорившись перезнакомиться, только когда все серьезно. Так что я не допытывался, но был рад, что книги отвлекали его.
Ариану затрясло. Слова Стаса – «только если все серьезно» – набатом гудели у нее в голове. Подружка, о которой не говорят. Влюбленная дурочка, которой написали пару романтичных смс, и она уже растаяла лужицей ванильного мороженого. Ее замутило. Приоткрыв дверь, она жадно вдохнула ворвавшийся в салон свежий воздух. Стас не замечал ничего вокруг, погрузившись в воспоминания.
– Однажды вечером я вернулся домой и нашел Корнея в радостном возбуждении. Он сказал, что только что ушла его девушка, – мол, жаль, что мы не успели познакомиться. Это было странно, учитывая, что мы договорились никого не приводить в эту квартиру. Вскоре после этого Корней исчез, прихватив с собой книги. Оставленная на столе записка была лаконична: «Прости. Я должен помочь женщине, которую люблю». Я искал его, конечно. Перерыл весь дом в поисках зацепок. Но Корней – талантливый охотник и способен замести следы так, что никто его не найдет. Да и книги были не такими ценными, чтобы сильно волноваться. Тогда я не знал, что среди них твоя книга рода.
