Текст книги "Чувствующая (СИ)"

Автор книги: Анна Мохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Стас!

– Если вкратце, то, когда я вытаскивал тебя из лабиринта бессознательного, мне пришлось погрузиться в твое сознание слишком глубоко, и образовалась необычная ментальная связь. Предупреждая твои вопросы, нет, я не читаю все твои мысли. Нет, я тобой не управляю. Ты самостоятельная независимая личность. И нет, я не специально. Мне самому не нравится, что так произошло.

– Я боюсь, – вдруг жалобно сказала Ариана. И отчаянно подула на покрасневшие от холода пальцы.

Она стояла посреди сада, и снег запорошил всю одежду, щеки, ресницы и выбивающиеся из-под шапки пряди волос. Сколько еще потрясений принесет ей мир магии? Она не хотела такой жизни. Она просто хотела быть счастливой. И даже казалось, что нашла любимого мужчину, ради которого могла бы легко отказаться от дара. Но мужчина предпочел ее подругу, а дар принес лишь страх и боль.

– Я понимаю, – на этот раз мягкость в голосе Стаса была настоящей. – Твоя сила связана с эмоциями, и ты воспринимаешь все особенно остро. Чем раньше ты научишься ей управлять, тем быстрее она перестанет управлять тобой. Так мне помочь тебе с подвеской?

– Это ради Лики, да? Я не хочу быть обузой, но именно так себя чувствую. Всего за две недели знакомства я доставила тебе кучу проблем. Так что, отвечая на твой вопрос, нет, Стас, ты ничем меня не обидел. Просто мне стыдно. И страшно. И после каждого разговора становится еще страшнее, что происходящее больше, чем я смогу выдержать.

– Дело не только в Лике, – помолчав, признался Стас. – Если сейчас момент истины, то вот тебе моя правда: я тоже чувствую вину. Из-за шутки в библиотеке. То, что я не знал о твоем даре, не снимает с меня ответственности. Я мог выбрать обычную книгу, и ты жила бы дальше нормальной жизнью. Поэтому позволь помочь тебе сейчас, чтобы как-то сгладить случившееся.

Ариана выдохнула. Вот уж действительно обмен правдами. Удивительно, но нервозность, возникшая в начале разговора, отступила, и тяжесть в груди исчезла.

– Я буду рада твоей помощи. Только родители… как я им объясню твое появление?

– Скажи, что я твой коллега, пишу статью про достопримечательности города. И ты решила помочь мне сэкономить с гостиницей.

– Папа не поверит, слишком притянуто за уши.

– Ариана, чего ты боишься? Что мы обманываем твоих родителей? Это не так, мы действительно своего рода коллеги. Я могу остановиться в гостинице. Но разве не будет более подозрительно, если ты станешь бегать ко мне в номер?

Да, Стас прав. Маленький городок, сплетни разнесутся быстро.

– К тому же твой дом напитан магией чувствующих. Давай ты подумаешь немного и пришлешь адрес – свой или гостиничный. Обещаю в любом случае беречь твою репутацию. А сейчас возвращайся в дом, не могу больше слушать клацанье зубов о динамик.

Ариана улыбнулась. Приятно заканчивать разговор на хорошей ноте. Она и сама не понимала, почему не хотела, чтобы Стас остановился у них. Даже если родители подумают, что он ее парень. И что? Они скорее обрадуются, что у нее кто-то появился. Сообщение с домашним адресом улетело в столицу, и Ариана побежала в дом отогревать вконец заледеневшие пальцы.

***

Разговор с мамой прошел на удивление гладко. Ариана сказала, что ей дали задание написать статью про талисманы для женского журнала, и ей показалось уместным включить собственную историю.

– В письме бабушка указала, что мастера, сделавшего подвеску, звали Галина и что у тебя есть контакты этой женщины. Я хочу найти ее и взять интервью. Думаю, она может рассказать много интересного.

– Не помню, чтобы я была с ней знакома, – наморщила лоб мама, – но поищу в старой записной книжке.

Так Ариана стала обладательницей заветного адреса.

«Хорошо бы найти городской номер телефона и связаться с ней заранее. Столько лет прошло, она давно могла переехать», – размышляла она.

Согласовать приезд Стаса тоже оказалось легко.

– Мама, папа, – начала Ариана тем же днем за обедом, – можно у нас остановится на пару дней мой коллега Стас? Он приедет писать статью про реставрацию городского музея. На работе знают, что я отсюда, вот он и попросил помочь ему сориентироваться на месте.

– А Стас не хочет написать про нашу гостиницу? Ей тоже бы не помешала реставрация. Будет материал, основанный на собственном опыте, – сразу предложил папа.

– Сережа, ты там давно был? Одни клопы и тараканы. Нельзя отправлять человека в такую дыру. Что потом об Арианочке на работе подумают? – запричитала мама. – Нет уж, дорогая, зови его к нам. Нас это не затруднит, заодно покажем бабушкин альбом со старыми фотографиями музея. – Как это не затруднит? Гостевую ему приготовь, накорми-напои, поди еще на вокзал отправите встречать, – ворчал папа. Больше, конечно, из вредности, чем из-за настоящего нежелания пустить гостя в дом.

– Он на машине, – улыбнулась Ариана.

Нужно будет сказать Стасу, что он теперь столичная звезда журналистики. И ссылку на сайт музея отправить, а то с папы станется его проверять.

– Мажорчик, значит, – прищурился папа. То, что в его гараже тоже стоит машина, его почему-то не смущало. – Ладно, пусть приезжает, мы ему покажем настоящую жизнь.

«О да, это будет забавно», – развеселилась Ариана, глядя на зловеще ухмыляющегося папу.

Она представила, как отец заставляет Стаса, приехавшего в неизменно белой рубашке, топить печь или заполнять дровяник. Настроение стремительно поползло вверх. Утереть нос Мистеру Всезнайке – что может быть чудеснее?

***

Стас приехал сразу после Рождества. Его темно-синий Тигуан вызвал у папы завистливый вздох и укрепил решимость испытать столичного выскочку. Уже в первый день он заставил гостя расчищать во дворе снег.

– Чтобы вашей машине, Станислав, было удобно заехать в гараж! – папа изначально обращался к нему именно так – полным именем и на Вы.

Запланированные коварства папа подделывал под просьбы:

– Станислав, мне нужно дров подрубить на завтра. Не составите компанию, пока женщины ужином занимаются?

Стас воспринимал его задания с поразительным спокойствием и дружелюбием. И оказался совсем не белоручка: и дров нарубил, и баню затопил.

– Мамины родители жили в деревне, и я постоянно проводил у них летние каникулы, – рассказал он в первый вечер за ужином. – Дед считал, что настоящий мужчина должен уметь работать руками и не бояться грязной работы.

– Хороший был мужик твой дед, правильный, – уважительно отозвался папа.

По мере того как Стас достойно проходил его испытания, снисходительное отношение менялось на уважительное. И вскоре папа перешел на «Стас» и «ты». Мама была очарована гораздо раньше, когда после первого обеда Стас сказал, что такого вкусного борща не ел никогда в жизни, и предложил помыть посуду.

– Какой чудесный молодой человек, – улучив момент, шепнула она дочери. – Он женат?

– Нет, но у него есть девушка, – ответила Ариана и с облегчением увидела, как затухает мамин энтузиазм. Еще сводничества ей не хватало.

После ужина Ариана предложила Стасу немного прогуляться, чтобы обсудить цель его приезда. Они шли по тускло освещенной улице, безлюдной и настолько тихой, что было слышно, как снег скрипит под ногами. На небе ярко горели звезды, как бывает только ясными морозными ночами, и Ариана по привычке отыскала ковш Большой Медведицы и созвездие Кассиопеи.

– В Москве звезд совсем не видно и дышится не так легко, – вздохнула она.

– Да, здесь хорошо, – согласился Стас. – У тебя замечательные родители, и дома очень уютно.

– Спасибо! А твои родители?

– Они живут в городе. Дом в деревне, о котором я рассказывал, продали вскоре после смерти деда. К сожалению. Я любил этот дом, с ним было связано столько счастливых воспоминаний. Если бы это случилось сейчас, я бы нашел способ его сохранить. Хотя без деда стало все не то, он был сердцем и душой дома.

– Мне жаль. А ты живешь с родителями?

– Нет, отдельно. У нас не такие теплые отношения, как в вашей семье, и говорить о них неинтересно. Лучше скажи, твой отец всем гостям устраивает курс молодого бойца?

– Нет, только тебе, – засмеялась Ариана. – Это так заметно? Видимо, ты ему особенно приглянулся.

– Я польщен.

– Или он решил устранить конкурента в поедании борща.

– Это больше похоже на правду. Он переживает за тебя, и мама тоже, – вдруг сказал Стас. – Когда они смотрят в твою сторону, их мысли приобретают тревожный окрас. Они думают, что ты несчастна, и винят себя за это. Я не читал их специально, но некоторые мысли такие насыщенные, что лежат на поверхности. Даже усилий не нужно прилагать.

Ариане было неприятно об этом узнать. Ей казалось, что, приезжая домой, она выглядит веселой, радостно рассказывая об успехах в учебе и работе. В общем, ведет себя как человек, вполне довольный жизнью. Плохая из нее, выходит, актриса.

– Не время предаваться самобичеванию. Лучше обсудим план действий. Если я журналист, то, хочешь-не хочешь, завтра придется идти в музей. А вечером предлагаю заняться подвеской. Времени не так много, послезавтра я должен быть в Москве.

– Хорошо. Тогда пойдем домой, уже поздно, ты устал, наверное.

– У охотников повышенная выносливость, но ты права, пора идти.

– А разве ты не менталист?

Еще одно удивление в копилку. Со Стасом, кажется, только так и получается.

– Ага. Ментальный дар основной, это побочка. Как у тебя с артефактами. Так нечасто, но бывает. Дед был охотником. Дар передается по наследству, его нельзя заполучить искусственным путем. Хотя некоторые одаренные пытались, экспериментируя с кровью и генетикой. Позже такие эксперименты запретили, и теперь Совет тщательно следит, чтобы никто не нарушал закон. – Совет?

– В него входят самые уважаемые и сильные одаренные. Он следит, чтобы никто не применял силу незаконно, наказывает оступившихся, обучает новичков. Кланы отчитываются перед ним. А еще в штаб-квартире Совета самая богатая коллекция артефактов.

– А где она находится?

Они уже подошли к дому, но Ариане не хотелось прерывать интересный разговор.

– В центре, где еще. Обычные люди думают, что это старинный перестроенный особняк, выкупленный каким-то бизнесменом.

– Ты часто там бываешь?

– Приходится, – поморщился Стас. – Они регулярно проводят собрания с лидерами кланов. Я стараюсь появляться на них как можно реже, только когда совсем не отвертеться.

– Почему?

– Не люблю бессмысленные разговоры и лицемерие. Совет задумывался как гарант равноправия и безопасности нашего мира, но сейчас, похоже, об этом забыли. Каждый стремится отхватить себе кусок власти побольше и втоптать в грязь конкурентов.

– Все настолько плохо? Не хотелось бы туда попасть.

– Мне тоже не хотелось бы, чтобы ты туда попала. Ты для них лакомый кусочек, Ариана. Чувствующая, к тому же артефактор. Но тебе нужно учиться, а Совет обладает знаниями и возможностями.

– А ты можешь меня учить? – вырвалось у Арианы. Все-таки Стас уже вызывал некоторое доверие, в отличие от незнакомого Совета.

– Всему, чему смогу, научу, – твердо пообещал он. – Но мой дар другой, и я многого не знаю. К тому же сокрытие инициированного одаренного – нарушение закона. Давай решать проблемы по мере их поступления. Ты пока еще даже не вступила в полную силу. Это просто сборище надутых павлинов, не съедят же они тебя.

Ариана покачала головой. Если все так, как описал Стас, то давления не избежать. А может, и неприятностей. Бабушка же скрыла ее существование. Хорошо, что ее уже не смогут наказать.

– А Лика представлена Совету? – задала последний вопрос Ариана.

– Послезавтра вечером. Из-за этого я и должен вернуться.

Глава 9

И я не хочу,

чтобы меня видел весь этот мир,

Потому что не думаю,

что меня в нем поймут.

Когда все вокруг создается,

чтобы быть разрушенным,

Я просто хочу,

чтобы ты знала меня настоящего.

На следующий день, позавтракав восхитительными мамиными сырниками, Ариана и Стас отправились в городской музей. Это было старое трехэтажное здание, которое не просило – умоляло о реставрации. В школе они каждый год ходили туда на экскурсии, но впечатлений эти походы не оставили. Работники музея не пытались представить экспозицию увлекательно, и школьники откровенно зевали, перетекая из одного зала в другой. Орудия времени неолита или древнерусские украшения, найденные в окрестностях города, тоскливо пылились под стеклом, не вызывая никакого интереса.

Пока Стас сдавал вещи в гардероб, Ариана направилась к билетной кассе. Окошко было закрыто, и она растерянно огляделась.

«Странно, – подумала она, – музей открыт – значит, работает. Где все?»

– Гражданка Белецкая, а вы что здесь делаете? – раздался за спиной знакомый басовитый голос.

– Валентин Алексеевич! Вот это встреча! А вы здесь как? Честное слово, хотела к вам забежать, но еще не успела, – обернувшись, взволнованной скороговоркой протараторила Ариана.

Старый учитель стоял в нескольких метрах от нее и добродушно посмеивался.

– Хотела она, ага. Зашла бы уже тогда. У вас, молодежи, сплошные дела.

– Но я правда…

– Она и правда была занята. Ариана помогает мне, – вмешался в разговор неслышно подошедший Стас. – Станислав, ее коллега, журналист, приехал написать статью о вашем музее.

Мужчины обменялись рукопожатием, и Валентин Алексеевич покачал головой:

– А что про него писать? Он здесь никому не интересен, а столичным тем более.

– Наше издание старается осветить культурные события во всей стране. Когда Ариана на планерке привела пример, что ваш музей ценный, но заброшенный, я сразу понял, что это будет хороший материал. Провинциальная культура гибнет от равнодушия – что может быть печальнее?

Ариана слушала, как Стас рассказывает о своей задумке, и восхищалась его навыками импровизации.

– Красиво говорите, Станислав, но на деле вряд ли что-то изменится, даже после выхода вашей статьи, – с сомнением протянул Валентин Алексеевич. – Не обижайтесь, я ни в коем случае не умаляю вашего таланта, но молодежь уже давно сидит в интернете и равняется на зарубежных кумиров. Зачем им все это?

Учитель обвел рукой стоящие по периметру витрины с экспонатами. Ариане было невыносимо видеть столько грусти и обреченности в его взгляде. Она приобняла Валентина Алексеевича за плечи и спросила:

– А что вы здесь делаете? Мы хотели экскурсию заказать, но никого нет, касса закрыта.

– Так праздники же, вход бесплатный. Администрация делает все, чтобы привлечь посетителей, но – как видите, – огорченно вздохнул он, глядя на пустой зал. – А я тут немного подрабатываю, архивы разбираю, каталоги составляю.

– Так может, вы нам экскурсию проведете? – спросил Стас.

Ариана благодарно улыбнулась ему. Она и сама хотела предложить то же самое.

– А давайте, – обрадовался учитель. – Глядишь, и расскажу что-нибудь интересное, в статье своей напишете.

Следующий час пролетел незаметно. Валентин Алексеевич оказался потрясающим экскурсоводом. История родного края оживала на глазах. Вот мушкет человека, жившего на территории их городка несколько сотен лет назад. Кем он был – настоящим солдатом или насильно призванным на службу мельником? Была ли у него семья, дождалась ли его с поля битвы? За каждым экспонатом скрывалась своя трагедия и своя любовь.

– Валентин Алексеевич, да вы прирожденный экскурсовод! – воскликнула Ариана, когда они направлялись в литературный зал. – Если бы нам в школе рассказывали хоть вполовину так интересно, то нас было бы отсюда не вытащить!

– Спасибо, конечно, но ты преувеличиваешь, – польщено ответил он.

– Ариана права, – подтвердил Стас. – Вначале я был настроен скептически, но сейчас понимаю, что этот музей действительно стоит сохранить.

Он говорил очень убедительно, и Ариане нестерпимо хотелось шепнуть ему, чтобы не давал ложных надежд. И она специально об этом думала, в надежде, что он прочтет ее мысли. Хотя и чувствовала себя при этом очень глупо. В какой-то момент ей показалось, что сработало, потому что Стас посмотрел на нее, закатил глаза и отвернулся, продолжая беседовать с их сопровождающим.

Перед входом в зал к ним подошла работница музея и попросила Валентина Алексеевича на пару слов. Учитель извинился и предложил начать осмотр литературной экспозиции без него. Ариана обрадовалась, что наконец-то сможет высказать Стасу свои опасения, как менталист в очередной раз удивил ее: – Это потрясающее место, Ариана! Здесь полно артефактов! Я бы многое отдал, чтобы изучить хотя бы половину из них!

– Ты уверен? Я ничего не чувствую.

– Это потому что ты до конца не инициирована. Смотри, – он подвел ее к витрине в центре зала, – эта книга – артефакт. И эта тоже.

– А как ты определяешь? – Ариана внимательно смотрела на указанные книги, но ничего необычного в них не видела. Правда, одна из них так и притягивала взгляд, возможно, из-за красивой обложки переливающегося чернильного цвета.

– От них исходит еле заметное свечение, и воздух вокруг становится более вязким. Не знаю, кто собирал эту коллекцию, но он точно был одаренным. Нельзя допустить, чтобы такие ценные вещи пропали зря.

– Так ты серьезно говорил о реставрации?

– Да. Так что можно было не оглушать меня мыслями. Вернусь домой – подумаю, что можно сделать.

– Надеюсь, ты не планируешь обворовать музей? – в притворном страхе спросила Ариана.

– Зачем, когда его можно просто купить?

– Ты можешь купить музей?! – уже неподдельно изумилась она.

– Совет может, если сочтет его ценным. И это будет не первый случай, когда они становятся патронами подобных малоизвестных мест.

Осмотрев литературный зал, они направились к выходу, столкнувшись в дверях с освободившимся Валентином Алексеевичем. Стас взял у него адрес электронной почты и пообещал прислать готовую статью. Ариана, в свою очередь, поцеловала учителя в морщинистую щеку и заверила, что если не забежит, то обязательно позвонит ему до отъезда.

***

Вернувшись домой, они узнали, что папины испытания продолжаются. На второй день Сергей Николаевич значительно смягчился и выдал Стасу новую задачу, на этот раз скорее приятную: пожарить шашлыки.

– Знай, доча, маринад, который выбирает к мясу мужчина, характеризует его самого. Есть два типа: правильный и нет, – просвещал он Ариану, пока Стас возился во дворе с мангалом.

Правильным считался тот, который готовил папа. Но Стас не ударил в грязь лицом и в этот раз. Мясо получилось сочным, нежным и очень вкусным, и папа с удовольствием поглощал уже второй шампур. Ариана недоумевала, как можно было угадать все нужные ингредиенты. Видимо, она опять слишком громко думала, потому что Стас повернулся к ней и постучал пальцем по виску.

«Ну конечно! – ахнула она. – Он же менталист! Папа наверняка вспоминал свой идеальный рецепт, пока наблюдал за процессом приготовления!»

Чтобы показать, что раскусила его хитрость, Ариана стала усиленно представлять известных жуликов: Волшебника из Страны Оз, Остапа Бендера, Кота Базилио. На этом образе Стас беззвучно изобразил «мяу», и они оба не выдержали и рассмеялись. Ариана не переставала удивляться, как за два дня он так органично вписался в их семью.

Но тут у Стаса зазвонил телефон, на экране высветилось: «Лера». Он извинился и вышел поговорить на веранду. Очарование вечера рассеялось.

«У него есть девушка, – одернула себя Ариана. – Это табу. Я не стану второй Кирой. Мы едва знакомы, и все, что я чувствую, – обычная благодарность за его помощь».

К тому моменту, как Стас вернулся, она почти успокоилась. Надо поподробнее расспросить о его настройке. Можно ли от нее закрыться? Она провалится сквозь землю от стыда, если он узнает о таких мыслях. Интересно, в Европе есть чувствующие? Она давно мечтала пожить в Италии, вот бы и училась управлять даром где-нибудь в Венето.

– Все хорошо? – спросил вернувшийся Стас.

– Да, все в порядке, – бодро солгала Ариана. – Спасибо за шашлыки, было очень вкусно!

– Отменно получилось, – подтвердил папа. – Удивительно, как ты угадал с маринадом. Мне казалось, это мой секретный рецепт.

– Дед так же делал.

– Хорошим мужиком был твой дед. И тебя правильно воспитал, – вынес вердикт папа. Он немного выпил и теперь говорил прямолинейно.

– Спасибо, Сергей Николаевич!

– Ариану мы с матерью тоже старались воспитать достойно. Она хоть и филолог, но, в целом, неплохой человек.

– Папа!

– Полностью с вами согласен, – Стас отвечал предельно серьезно, но в глазах плясали смешинки.

«Ну погодите, все потом каждому выскажу», – мстительно думала Ариана, глядя на мужчин. Демонстративно обидевшись, она взяла со стола посуду и пошла помогать маме на кухне.

***

Время близилось к полуночи, когда Стас постучал в дверь ее комнаты. Они договорились встретиться, как только родители заснут. Ариана до сих пор сомневалась, что нужно снимать подвеску дома. Вдруг что-то пойдет не так, и мама с папой подвергнутся опасности? Но Стас упорно твердил про магию дома, и она сдалась.

Ариана сидела на кровати, прижав колени к подбородку, и пыталась справиться с волнением. Стас аккуратно присел на краешек и продекламировал:

– Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд, И руки особенно тонки, колени обняв. – Ты читаешь Гумилева? – поразилась она.

– Тебя это так удивляет? Да, в школе мне нравилась поэзия Серебряного века. Чтобы тебя совсем не шокировать, признаюсь: я помню не все стихотворение, только первое четверостишие.

– Понятно, – Ариана встала с кровати и решительно подошла к зеркалу.

Раз Стас уже пришел, тянуть дальше не имело смысла. Подцепив ногтем застежку, она зажмурилась и расстегнула цепочку. Подвеска упала на деревянный пол, и Ариана задержала дыхание в ожидании чуда.

Но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Ариана открыла глаза и недоверчиво посмотрелась в зеркало: немного бледная, с чуть растрепанными волосами, но в остальном все та же.

Она разочарованно произнесла:

– Похоже, все ошибались. Нет во мне никакого дара.

Стас подошел к ней, развернул за плечи и тихо сказал:

– Посмотри на меня. Нет, не так. Посмотри, словно хочешь узнать меня настоящего.

Ариана всмотрелась в его лицо, изучая каждую черточку: кривую линию морщинки на лбу, маленькую царапину на щеке, складочку возле губ, которую нестерпимо захотелось разгладить. Она мысленно потянулась к ней, стремясь забрать горчинку из его улыбки.

«Сила чувствующих в любви», – вспомнились ей слова из бабушкиного письма.

И тогда все изменилось. Мир взорвался цветом и звуком. Сердце подскочило к горлу и понеслось вскачь в бешеном ритме. Руку, сжавшую ладонь Стаса, пронзили тысячи теплых иголочек, как тогда, на вечеринке. Все вокруг стало нестерпимо ярким, причиняя боль глазам. Ариана зажмурилась и помотала головой, пытаясь прогнать мельтешащих черных мушек. Воздух вибрировал, гудел. Она отпустила руку, чтобы закрыть уши, и почувствовала, как Стас приподнял ее подбородок, побуждая снова посмотреть ему в глаза.

– Ничего не бойся, я рядом.

Его тембр изменился: стал глубже, насыщеннее. Он звучал так же, как в ту ночь, когда он выводил ее из тумана:

– Это твоя сила. Не закрывайся, прими ее. Ей тоже было нелегко в заточении все эти годы. Вы одно целое и нужны друг другу.

Ариана почувствовала, как дар притих, узнавая его голос. Звуки стали тише, мушки потихоньку исчезали. Она осмелилась открыть глаза и ахнула. Вокруг Стаса образовалось свечение потрясающе красивого лазурного цвета.

– Ты светишься!

– Чувствующие видят ауры, – кивнул он.

Лазурь вокруг Стаса была похожа на море. Он сам был как море – спокойный и непоколебимый, но что-то подсказывало: если разозлить его, то беспощадный всеразрушающий шторм сметет все на своем пути.

Сила проявлялась необычно. К Ариане постепенно приходило понимание, какой Стас на самом деле, будто дар предоставлял детальный психологический портрет. Перед ней стоял лидер клана. Охотник. Вожак. Его властность и уверенность ощущались сейчас особенно остро. Наверное, именно это имела в виду Лика, когда говорила, что не может не подчиняться его приказам. Ариана видела его принципиальность и нелюбовь к проигрышам. А еще преданность, умение сострадать и стремление к справедливости. И было еще что-то, что никак не удавалось определить. Старый конфликт, причиняющий ему боль. Ариане сразу захотелось вытащить эту занозу, отравляющую ему жизнь. Дар охотно откликнулся, поддерживая это желание, и ее захлестнуло горячей волной. От неожиданной мощи ноги подкосились, и она больно ударилась коленями о пол. Стас ругнулся и опустился рядом с ней.

– Ариана, что ты творишь! Нельзя делиться жизненной силой, иначе ты пробудешь одаренной очень недолго.

Стало очень обидно. Как будто она специально! Хотела как лучше – и вот опять упреки и нравоучения.

– Я не могу это контролировать, – пробормотала она.

– Просто перестань меня чувствовать, – последовало непонятное указание.

– Как?!

– Не знаю… Посмотри на меня обычными глазами.

Ну конечно, так сразу понятнее. Ариана встала и подошла к столу. Буря внутри постепенно успокаивалась, и, заметив стакан воды, Ариана жадно выпила большую часть, а оставшейся побрызгала на лицо. Холодные капли остудили разгоряченную кожу, дыхание выровнялось, пульс стал возвращаться в норму. Через пару минут она осмелилась повернуться к Стасу и увидела, что он держит в руках упавшую подвеску. Свечение исчезло, и он снова выглядел как обычно.

– Мощный амулет, – проговорил он, внимательно рассматривая жемчужину. – Индивидуальная настройка, хорошо замаскирован под немагическую вещь. Кстати, если деактивировать его, сможешь носить как обычное украшение.

– А без этого не смогу?

– Нет. Подвеска попробует снова заблокировать дар, как только ты застегнешь цепочку.

– И кто может ее нейтрализовать?

– У меня есть знакомый артефактор, опытный мастер. Я спрошу, согласится ли он помочь.

– Спасибо.

Без подвески было непривычно, словно она лишилась чего-то важного. Оставалось только надеяться, что взамен приобрела гораздо больше. Стас кивнул и положил подвеску на стол. Ариане хотелось еще раз увидеть его «одаренным взглядом», но Стас прочел ее мысли и не позволил. – Ложись спать, – строго сказал он. – Не вздумай экспериментировать с даром самостоятельно. Инициация забрала у тебя много сил, завтра с утра будет откат. Ты должна максимально восстановить силы.

– А как теперь? Мне вести себя как ни в чем не бывало или… – было сложно оформить мысль в слова, но он понял.

– Твоя главная задача – найти Галину и забрать книгу. В ней все ответы. А сейчас спи.

Ариана окликнула его у самой двери:

– Стас, спасибо! За помощь, и что приехал, и вообще, – она стушевалась и смущенно умолкла. Вот тебе и филолог.

Стас ободряюще улыбнулся и неслышно выскользнул за дверь.

Уже засыпая, Ариана вспомнила его занозу. Она должна учиться, хотя бы для того, чтобы избавить его от застарелой боли. Пусть это станет ее благодарностью.

Глава 10

О, все, что я знаю,

Это то, что здесь не от чего убегать

(и бояться),

Потому что у каждого в этом мире

Найдется тот, на кого можно опереться.

Оставшееся время, проведенное у родителей, Ариана спала, ела и гуляла. После отъезда Стаса она долго ходила из комнаты в комнату, вспоминая, что он делал или говорил. Два дня – разве можно за такой короткий срок оставить о себе столько воспоминаний? Да еще родители подливали масла в огонь, нахваливая «хорошего мальчика» и «настоящего мужика». Ариана злилась, ведь дом всегда был для нее местом, связанным только с близкими. В нем можно было отдохнуть, зализать раны в коконе родительской любви. А сейчас в гостевой спальне остался его запах, на тумбочке лежал купленный ими в шутку магнит из музея, а во дворе снег еще не запорошил следы от колес его автомобиля.

«Хватит о нем думать», – одергивала себя Ариана, а сама то и дело бросала взгляды на экран телефона.

Уезжая, Стас пообещал ей сбросить все, что найдет о чувствующих, но сразу предупредил, что это будут крохи информации.

– Вы скрытные, передаете секреты только внутри семьи, так что тебе нужно поскорее вернуть бабушкину книгу. В ней должно быть подробное описание, как сила проявляется именно в твоем роду.

– А мне нужно встретиться с Советом? Зарегистрироваться, или как это правильно называется? – спросила Ариана.

– Нужно. Но лучше после того, как поймешь, на что способна.

– Ты пойдешь со мной?

Стас не ответил сразу, и она занервничала:

– С Ликой же идешь?

– Лика вступила в мой клан. Я иду как ее законный представитель.

– Мне нужно вступить в твой клан? Или ты этого не хочешь? – нахмурилась Ариана.

– Не совсем, – Стас тщательно подбирал слова. – Я не хочу, чтобы ты поступила необдуманно, просто потому что мы первые, с кем ты познакомилась. Твой дар очень ценный, и ты можешь выбрать любой клан. Любой, понимаешь? Совет предложит тебе лучшие варианты: влиятельные, богатые, где тебя будут холить и лелеять. Тебе и работать больше не придется, все обеспечение они возьмут на себя.

Так вот оно что. Стас думает, что она расстроится, если узнает, что продешевила. Стало горько. Ей казалось, что она не производит впечатление охотницы за кошельками.

– Ясно, – коротко ответила Ариана.

– Ничего тебе не ясно, – уловил ее обиду Стас. – Я не хочу давить на тебя. Просто рассмотри варианты, чтобы твой выбор был осознанным. Совет будет недоволен, если узнает, что я тебя не предупредил. К чувствующим всегда было особое отношение.

– Ты не хочешь из-за меня проблем, да? – тихо спросила она.

– Совет меня не пугает. Дело в другом. Принимая тебя в клан, я беру на себя ответственность за твою безопасность и развитие дара. Но и ты, вступая в клан, должна принимать мои решения и безоговорочно следовать им. Готова ли ты к этому? Или при первом несогласии взбрыкнешь и уйдешь в закат?

Слова Стаса заставили Ариану задуматься. Сможет ли она довериться другому человеку и делать, как он скажет, не задавая лишних вопросов? В ее представлении клан был группой единомышленников, увлекающихся поиском артефактов. Но Стас пытался донести до нее мысль, что демократия у них если и присутствует, то в весьма ограниченной форме. Это не книжный клуб и не дружеские посиделки с настольными играми – это строгая вертикальная иерархия. И скорее всего, в других кланах такая же система.

– Я, конечно, не тиран-эксплуататор. У ребят есть право голоса, и они не боятся высказывать собственное мнение, но решающее слово всегда остается за мной. Уйти можно, но для этого нужна веская причина. Это как отречение от семьи. Поэтому новые одаренные либо присоединяются к семейному клану, либо рассматривают варианты Совета. Я предлагаю тебе второе.

– Лика долго думала? Ты тоже ее отговаривал? – начала злиться Ариана. Она никак не могла понять: Стас опять демонстрирует благородство или вежливо намекает, что не хочет с ней связываться?

– Нет, у нее были личные мотивы, убедительные аргументы и небывалое упрямство, – вспомнив что-то забавное, хмыкнул Стас.