Текст книги "Новая раса"

Автор книги: Анна Звонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– С Нэнси ничего не случиться. Она для него очень ценна, как и ты. Уильям любит поиграть. И на этот раз он затеял очень крупную игру, ошибочно считая, что он в ней уже победитель.

Филипп отстранил немного девушку от себя и заставил ее посмотреть ему прямо в глаза.

– Мы можем его победить и сделать это обязаны. Речь идет не только о спасении наших с тобой жизней. Уильям опасен. Он заигрался. Если он обретет ту силу, на которую рассчитывает, он может начать создавать армии вампиров и с их помощью убивать тысячи людей. Последствия будут ужасны. Мы не можем безрассудно нестись вдвоем за спасением Нэн – нас ждет верная смерть. Уильям не глуп, он понимает, что я тебе буду помогать и у него тоже есть свои тузы в рукаве.

Вампир немного помолчал.

– Как и у меня.

Эшли немного пришла в себя, хотя сказанное Филиппом поняла не до конца.

– Тузы?

– Да, потом расскажу. Все по порядку. Я хотел с тобой встретиться, чтобы рассказать тебе одну вещь. Помнишь?

– Ах, да. Припоминаю.

Эшли уселась обратно на лавочку, вытирая остатки слез с ее щек. Она не стала переживать за подругу меньше, но все равно каким-то волшебным образом чувствовала себя спокойно рядом с Филиппом.

– Так вот, помнишь, я говорил тебе о знакомой, которая работает в банке донорской крови и помогает мне с пропитанием. Она помогла мне с одним документом. Я решил тебе это стоит знать. Этот банк принадлежит центральной больнице и поскольку у некоторых работников есть доступ к некоторым архивам, документам, то Софи было нетрудно достать досье о твоей семьи.

– Что? Моей семьи? Но зачем?

– Выслушать и поверить. Помнишь?

Эшли кивнула, хотя ей это и не нужно было, ведь она не столь была удивлена тому, что произнес вампир, сколько выразила. Последнее время, столько всего происходило, что ее мог удивить разве, что снежный человек, принесший ее пиццу на дом.

– Я не стал брать с собой, поскольку Софи могло бы потом влететь, но у меня есть фото на телефоне, если захочешь взглянуть. В общем, там сказано, что у тебя был брат близнец, и есть свидетельство о его рождении, но он прожил около месяца, поэтому тебе о нем неизвестно. Возможно, твои родители не хотели травмировать твою психику и посчитали, что для тебя будет так лучше. Но это лишь подтверждает ту часть ритуала, что моему брату нужен близнец, который выжил. Почему это именно ты – я не знаю.

Последних слов Эшли не слышала, ее разум был поглощен мыслями о том, что всю ее сознательную жизнь родители ей врали! И брат. Том тоже ей врал. Ведь в пять лет, он наверняка понимал и знал, что у него должны были родиться двое – брат и сестра. И все от нее скрывали! Она даже предположить не могла, что она часть чего-то большего, чем она является, и всегда была связана с кем-то еще. Но ей об этом даже никто не рассказал, что у нее был еще один брат! Ее копия, возможно. Или она его. Теперь это не имеет никакого смысла, ведь ее брата нету, а она даже не знает, есть ли у него могила и забирали ли его из роддома вообще!

– Эшли! Эшли, ты меня слушаешь?

– Да, конечно, извини, это же так увлекательно, каждый день узнавать, что твоя жизнь рушиться на куски, что за тобой охотиться какой-то вампир, что тебе хотят вырезать сердце. Продолжай, мне очень интересно!

Голос Эшли был полон отчаяния, а внутри была пустота. «Что теперь делать? Меня все вокруг обманывают, даже самые близкие люди! Я могу доверять только этому вампиру».

– Я понимаю, как тебе нелегко, но ты должна держаться. Я прожил немало и видел много людей. Я вижу, какая ты сильная, ты разбираешься в людях.

– Ага, я жила всю жизнь с обманщиками!

– Они лгали ради твоей безопасности. Разве ты никогда не врала ради их безопасности?

Филипп мило улыбнулся. «Ну да, было и не раз».

– Но это не в счет. Они всю жизнь от меня скрывали мою сущность, если можно так выразиться.

– Ты должна сейчас держать себя в руках.

Вампир посерьезнел.

– Нам нужно узнать, почему ты так важна для Уильяма. Поговори дома с матерью, отцом. Может, что-то было необычное во время беременности твоей матери. Уильям мог выбрать кого угодно, за сотню лет по всему миру ты не единственная из близнецов, кто лишь один остался жив после родов.

Пока они вот так вот разговаривали, на улице стемнело и похолодало. Эшли потерла руки. Не то чтобы, она совсем замерзла, но ее немного трясло. Все эти истории. Глядя на Филиппа, можно было сказать, что он варился в этом постоянно, и ему было не привыкать. Но Эшли. Ей казалось, что у нее голова уже идет кругом. Одна мысль о том, что вампиры существуют, могла свести с ума, но все остальное, это как приходишь в магазин хочешь купить одну вещь, всего одну, а тебе начинают продавцы-консультанты забивать голову всякими скидками, бонусами, подарками, акциями. И у тебя уже голова кругом и ты вообще забыл, зачем ты приходил. Только вот здесь все раз в двадцать хуже.

– Ты замерзла.

– Нет, все хорошо.

Эшли попыталась выпрямиться и сделать вид, будто и правда чувствует себя отлично.

– Я не спрашивал, а утверждал. Пойдем.

Вампир встал и вышел из беседки. Эшли ничего не оставалось, как последовать за ним. Меньше всего ей сейчас хотелось оставаться одной в темноте, после того, как она для себя открыла существование еще одного мира, причем не очень доброжелательного. Да и домой она идти не могла – она же на дне рождении вместе с Нэн. «Нэн… Я спасу тебя! Мы спасем тебя».

– И куда же мы идем?

– Увидишь. В тепло. Нельзя, чтобы ты замерзла.

– На улице не так уж и холодно.

– Не знаю. Я не чувствителен к разного рода температурам. Для меня всегда тепло.

Эшли было странно слышать, что можно не чувствовать разницы в температуре. Конечно, идти по Лондону рядом с вампиром намного страннее, но все же.

– А что еще для вас не так, как для людей?

– Ну, мы не можем находиться под солнцем, но когда я в теле животного, то мне это не страшно, так как я не в своем обличии.

– Да, это я уже заметила сегодня.

– Мы не едим человеческой пищи. Не то, что не хотим, мы ее просто не воспринимаем, абсолютно. Что еще? Ну, не дышим, сердце не бьется, думаю это и так понятно. Хотя за пару-сотню лет можно научиться.

– Твоя кожа!

Выпалила резко Эшли, сама не понимая, что хочет узнать. Филипп на нее загадочно посмотрел.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты бледный и холодный, но, когда ты меня обнял сегодня, – Эшли замялась, взвешивая слова, – ты меня согрел.

Вампир резко остановился. Он осмотрел Эшли с ног до головы, казалось, не понимая, та ли девушка перед ним стоит еще, что стояла пять минут назад.

– Мы пришли, – медленно он вымолвил, – заходи внутрь, там и продолжим.

Эшли показалось, что Филипп над чем-то призадумался. Она и не заметила за рассказом вампира о себе, как они добрались до какой-то неприметной многоэтажки. В ней было всего пять этажей, и вид был словно завтра под снос.

– Что мы здесь забыли?

– Я здесь живу.

Пожал плечами вампир.

– У тебя здесь квартира?

В изумлении спросила Эшли.

– Нет, у меня здесь дом. Весь дом – мой. Заходи, заходи, давай, не мерзни!

И Филипп практически затолкал оторопевшую Эшли внутрь.

Когда Эшли вошла внутрь, она была изумлена еще больше. Все было таким очаровательным, что глаз не оторвать. В доме, где обычно мы привыкли видеть несколько квартир и лестницу, уходящую вверх, чтобы добраться к этим самым квартирам, был невероятно просторный стеклянный лифт в самом центре холла. Казалось, этот лифт уходил в небеса, так как комнаты были только по бокам, а холл высотою во все эти пять этажей и на месте потолка возвышалась фреска с ангелами.

Эшли застыла на месте, рассматривая все вокруг. Она не могла налюбоваться бархатными шторами темно красного цвета, которые были в холле. Диван казалось, был необъятных размеров, а прямо перед ним плазма на пол стены. Эшли повернулась налево и увидела музыкальные автоматы восьмидесятых. «Невероятно!». Здесь висели разные пластинки с исполнителями разных жанров. Девушке было даже страшно трогать их, чтобы не испортить.

Вампир стоял и с интересом наблюдал за девушкой. На его острых скулах играла улыбка. Ему нравилось видеть то выражение лица, когда она испытывала смесь разных чувств, ведь именно в такие моменты люди самые настоящие. Они могут подделать какое-то одно чувство: злость, раздражение и даже любовь, но все сразу – нет.

Эшли прошла немного вперед и позади справа от лифта увидела дверь. Ей было очень любопытно, что же может хранить, или даже скрывать вампир возрастом в пятьсот сорок два года? Ему наверняка есть, что спрятать, если он один живет в пятиэтажном доме. Эшли пошла в направлении первой комнаты. Перед самой дверью Эшли остановилась, заметив, что Филипп наблюдает за ней с любопытством.

– Можно?

– Конечно.

«Конечно». Значит, здесь нет ничего интересного, подумала девушка. Но как же она ошибалась! Как только Эшли вошла, она ничего не увидела и не поняла, какие-то непонятные высокие статуи, казалось, возвышались до самого потолка. «Что это может быть?». В мгновение ока вспыхнул свет.

– Так лучше?

Филипп стоял позади возле включателя. Он прислонился к дверному косяку и смотрел вперед.

– Мое наибольшее достояние.

Эшли повернулась обратно и сразу же поняла, что никакие это были не статуи, а стеллажи с книгами, огромные стеллажи с тысячами книг!

– Вау! И это все твое?

– Да, некоторое даже в единственных экземплярах и возрастом, старше, чем я.

Вампир улыбнулся лучезарно.

– Пойдем, присядем, есть разговор, думаю самое подходящее место.

Эшли обернулась вокруг себя. Она не видела никакого дивана, или кресел, хотя, она бы не удивилась, если бы здесь оказалась какая-нибудь неизвестная ей до сих пор мебель. «Здесь потрясающе!».

– А здесь теплее.

Вампир исчез из поля зрения Эшли за полками.

– Эй, где ты?

Не хватало еще здесь затеряться! Филипп резко вынырнул из-за правого стеллажа.

– Я знаю, здесь поддерживается специальная температура для некоторых книг. Я же говорил, что веду тебя в тепло.

Он снова лучезарно улыбнулся.

– Пойдем.

Эшли отправилась следом за Филиппом. И на миг ей показалось, что ее организм играет с ней. Ей почудился запах жареного мяса. В животе заурчало. «Прекрати!» Эшли совсем забыла, что она давно ничего не ела, и очень проголодалась.

Она шла за вампиром, уже сворачивая, пожалуй, раз шестой. Да, одной ей отсюда точно не выбраться. Ну ничего, он же ее не оставит здесь одну. «Надеюсь». Почему-то запах жареного мяса приближался, а к нему теперь еще и аромат свежеиспеченного хлеба прибавился. «Мой мозг помутился», подумала девушка.

– Ну вот, пришли. Я попросил подать ужин сюда. Ты проголодалась, и я счел нужным тебя покормить. Надеюсь, ты не будешь сопротивляться.

Филипп отошел в комнату и перед глазами Эшли предстал небольшой плетеный столик и два стула. На столе стоял кофейный сервиз эпохи ренессанса, насколько могла судить Эшли. Аромат только сваренного кофе был превосходный, жареный бифштекс и два ломтика белого хлеба – она не ошиблась. Еще небольшое блюдо с овощами. Эшли благодарно посмотрела на вампира:

– Я не настолько сыта, чтобы сопротивляться. Спасибо, я очень тебе благодарна.

Они сели за стол и Эшли принялась за пищу. Немного утолив свой голод, она стала задаваться вопросом, не голоден ли Филипп. Ведь его голод по сравнению с ее не идет ни в какое сравнение!

– Ты очень добр ко мне!

Начала, было, девушка.

– Как и ты ко мне! – прервал ее Филипп, – не зная абсолютно ничего о существах подобных мне, ты согласилась встретиться со мной, выслушала меня, доверилась мне и сейчас принимаешь пищу из рук настоящего вампира в его же логове. Благоразумный человек – сбежал бы!

Филипп заулыбался. Когда он так улыбался, Эшли почему-то казалось, что он обыкновенный человек и ему можно доверять. Абсолютно все. Словно его улыбка волшебная. Она отставила тарелки, вытерла руки и глотнула кофе.

– Ты так и не ответил мне насчет твоей кожи. Почему она холодная, но греет?

Вампир, не отводя взгляда от девушки, поставил локти на стол и положил подбородок на руки.

– Я же говорил, что ты особенная, вот твое влияние и сказывается на мне.

Глава 10

Магия Арбателя

– Что ты имеешь ввиду? Как это я влияю на тебя?

– Я пока не могу тебе объяснить, так как сам толком в этом не разобрался. Но я уверен, что в этом связь есть. Я когда-то слышал, что некоторые люди могут влиять на вампиров на подсознательном уровне, на их уровне, если между ними есть какая-то связь. Как минимум – мы оба близнецы. Я об этом еще подумал, тогда в кафе, когда ты не испугалась меня. Ты поверила мне. А теперь вот, когда ты сказала про кожу.

Филипп немного призадумался.

– Вообще-то, на самом деле, она настолько холодная, что обжигает. Так что, я могу предполагать, что это что-то, что идет изнутри тебя, может какое-то подсознательное желание. Например, ты хотела мне поверить в кафе, и поэтому не боялась меня, и каким-то образом я вел себя так, что ты мне доверяла, или как в беседке, ты подсознательно хотела утешения, чтобы тебя кто-то успокоил, и когда я пришел на помощь, ты приняла меня, поэтому мои объятия тебя согрели.

Эшли удивленно смотрела на Филиппа. Она понимала все, что он говорил, но все было таким невероятным, хотя, что может быть невероятнее существования вампиров, ведьм и драконов!

– Смешно! Я влияю на вампира!

Эшли улыбнулась.

– Это пока лишь гипотеза. Я не уверен.

– Все равно, смешно.

Эшли посмотрела на остатки еды.

– Ты говорил, что еду, кто-то приготовил. У тебя, что есть слуга?

Девушка вскинула бровь.

– Не совсем. Помощник. Друг. Он помогает мне в некоторых непредвиденных ситуациях на случай, если я не в состоянии.

– Этот твой помощник тоже вампир?

– Нет, он человек.

– Неужели нашелся еще кто-то сумасшедшей меня, кто согласился общаться с вампиром?

– Он спас мне жизнь. Десять лет назад. Он мой хороший друг. И да, он знает о моей природе.

Филипп резко посерьезнел, и Эшли показалось, что ему не понравилось, что она затронула эту тему. У него в глазах снова показался красный отблеск. Зря, она видимо, начала об этом всем говорить, ну, как говорится, слово не воробей…

– Я вообще хотел с тобой поговорить не об этом.

Он встал и подошел к ближайшему стеллажу.

– Помнишь, ты говорила, что Нэн загипнотизировали украсть книгу из выставочного центра? Что она была древняя, трухлая и в отделе Средневековья?

– Ну да.

Эшли не совсем понимала, к чему клонит Филипп. Причем здесь та книга. Последний раз она из-за нее чуть не попала в тюрьму, хорошо же, что у нее папа детектив. Хотя хорошо ли? Отцу это вряд ли так легко сошло с рук. Иметь какое-либо дело с этой книгой снова она не хотела.

– У меня есть подозрения по поводу этой самой книги. Пока Уильям работал над своим ритуалом, я работал над тем, что узнавал все, над, чем он преуспел и, как его можно остановить. Существует одна книжонка по магии, называется «Магия Арбателя». Считается, что книга состоит из девяти томов и в ней собраны различные магические искусства всех народов. Но историки опровергли это факт, заявив, что на самом деле есть только один первый вводной том, в котором нету никаких признаков черной магии, а были ли вообще написаны остальные восемь неизвестно, что, скорее всего, вымысел.

На самом же деле, эти восемь томов существуют, так как я их видел собственными глазами в руках своего брата. И пять из этих восьми томов повествуют о черной магии, откуда собственно и почерпнул, пожалуй, мой брат этот ритуал. Я предполагаю, что та книга, которую не удалось заполучить моему брату от твоей подруги, и есть тот первый вводной том. Возможно, в ней есть что-то важное, что упустил Уильям, а поэтому мы должны получить ее первыми.

Глаза Филиппа снова посветлели, но он оставался серьезным. Эшли предположила, что его глаза приобретали красный оттенок, когда он становился раздражителен или немного злился. «Буду знать».

– Я могу спросить у отца, где она. Только нужно будет очень постараться, он на меня, наверняка, злиться за тот проступок еще. Кстати, который час? Я должна позвонить и сказать, что задержусь, мама будет волноваться! Тем более, не хватало еще, чтобы она позвонила родителям Мегги!

Вампир наморщил лоб.

– Позвони и скажи, что ты останешься с ночевкой у Мегги.

Эшли подозрительно посмотрела на Филиппа.

– Это еще зачем? Ты хочешь сказать, что я останусь здесь на ночь?

Филипп потер подбородок и оценивающим взглядом посмотрел на Эшли.

– Не нужна помощь твоего отца. Я знаю, где книга. Мне нужна твоя помощь, только нужно тебя переодеть. Пойдем.

– Зачем это еще? Куда мы пойдем? Что ты задумал? Там опасно? Я никуда с тобой не пойду, пока ты мне ничего не объяснишь!

– Там очень холодно, поэтому тебе нужно одеться теплее. Мы идем в секретный архив. Ты в безопасности, пока ты со мной.

Филипп глянул на нее довольно и пропустил ее первую в лифт.

– Я ответил на твои вопросы, теперь моя очередь. Если я прав, твой отец сегодня на дежурстве, и мне нужна твоя помощь. Ты придешь туда под предлогом поиска его, мол, он там и тебе нужно его повидать. Делай, что угодно, но тебя должны пропустить.

Лифт открылся на третьем этаже и Филипп пропустил Эшли вперед, знаком показывая, что ей нужно идти налево. Он открыл перед ней дверь, и они оказались в просторной спальной комнате.

– В твоем распоряжении.

Эшли оглядела огромную комнату в пастельных тонах. Двуспальная кровать посередине, по бокам торшеры. Слева стоял небольшой стеллаж с книгами, дальше музыкальный центр, видео приставка, плазма, разные диски с играми, музыкой, все, что хочешь. Справа от нее была гардеробная и ванная.

– Чья это комната?

– Сейчас твоя, – он улыбнулся, – это гостевая. Здесь можно найти все, что угодно. Одежду мужскую и женскую любых размеров и веков, – Филипп подмигнул. – Так же развлечения на любой вкус, что пожелаешь, а если что-то не нравится, то всегда можно найти что-то по вкусу на любом этаже.

– Я в шоке.

– Я знаю. Это пройдет. Насчет книги…

Эшли обернулась к Филиппу:

– Ты ее похитишь?

– Да, мне хватит одной минуты, чтобы войти и выйти оттуда уже с ней. Мне просто нужно, чтобы ты открыла дверь с кодовым замком архива.

Девушка нахмурилась.

– Но получается, что все подозрения падут на меня!

– Нет. У тебя будет алиби! Одну тебя никто туда не пустит, тем более после того, как ты пыталась с подругой украсть книгу из выставки.

Он ухмыльнулся.

– Пока ты будешь идти по коридорам вместе с охранником в поисках отца, я заберу книгу и буду ждать тебя обратно возле двери. Выйдем мы вместе, просто я намного быстрее, меня никто снова не заметит.

Эшли немного подумала.

– А если книга на сигнализации?

– Ты когда-нибудь была в архивах?

– Нет.

– Одевайся потеплее, там будет очень холодно.

Вампир оглядел комнату, подмигнул Эшли и, на миг задержавшись в дверях, сказал:

– Я зайду за тобой в двенадцать.

У нее был целый час, но что делать? При огромном желании она могла бы собраться и за пять минут. Но хотела ли она собираться? Идти в архив, который на попечении отца и снова ввязываться в кражу. Хотя, у нее есть теперь весомые аргументы делать все, что ей заблагорассудиться! «Они мне врали, врали всю жизнь!». В голове не укладывалось. У меня был брат-близнец. Казалось, об этом знали все вокруг, кроме нее самой. Даже Филипп… и что это он там внизу говорил о какой-то связи между ними. Что она на него влияет? Неразбериха какая-то.

Эшли потихоньку направилась к гардеробной. Она открыла дверь и от изумления ее глаза округлились, а рот раскрылся. Простояв так несколько секунд, она, наконец, пришла в себя. Здесь действительно была всякая одежда! Просторные женские блузы, узкие мужские штаны-дудочки, короткие сарафаны, длинные платья в пол, какие-то египетские платья, мужские рубахи в клетку, полоску, цветок и тому подобное. Глаза Эшли просто разбегались от количества и разнообразия красок. Юбки были длинные, короткие, узкие, до колен, юбки-карандаши. Здесь были даже смокинги для мужчин и брючные женские костюмы. Эшли казалось, что она попала в торговый центр и ей при выходе придется расплачиваться за покупки. Она прошла немного внутрь и увидела теплые вещи. «Забавно». Она взяла себе первую попавшуюся под руку кофту. Она была зеленого цвета и прекрасно сочеталась с ее мокасинами оливкового цвета. Футболка у Эшли была желтая и простые джинсы. Она не считала нужным брать из этого громадного шкафа что-то еще.

«Мама». Нужно позвонить и предупредить, что она останется на ночь. «У вампира». Эшли самой стало не по себе. Он сказал, что подсознательно она ему доверяет, именно поэтому она себя чувствует так уютно с ним, а все из-за связи, якобы связи близнецов. «Правда ли?».

– Алло, мам? Ты еще не спишь? Извини, что так поздно, просто я решила позвонить, чтобы ты не волновалась. Я с Нэн останусь ночевать у Мегги. У нас все хорошо, просто мы так загулялись, а добираться долго, да и поздно уже, родители ее не против. Все хорошо.

Секундная пауза и послышался сонный голос Джемы:

– Ну, раз все хорошо, тогда оставайся, я не против.

И она отключилась. Эшли так и осталась сидеть на кровати с телефоном в руках. «Все совсем не хорошо! Совершенно не хорошо! Нэн в плену, меня хотят убить, а вы мне врали всю жизнь, кто я такая!».

Глава 11

Обжигающее дыхание

Они шли быстрым шагом вдоль улицы, и Эшли еле поспевала за Филиппом. На улице начинался легкий лондонский дождик, и было зябко. Эшли пожалела, что не оделась теплее. А ведь Филипп ее предупреждал, но так, как вампир не чувствовал холода, она всячески пыталась не показывать, что ее он тревожит.

– Значит, главное сохраняй спокойствие и будь уверенна в том, что говоришь, в своих жестах и поведении.

Филипп давал ей краткие напутствия.

– И не закусывай губу. Это тебя сразу выдает.

«Что?». Ну как он все подмечает? Словно следит за мной постоянно!

– Это выходит само собой, – растеряно вымолвила девушка, – подсознательно. Я иногда сама не замечаю, что так делаю.

– Ты справишься, ты можешь, главное, поверь в себя!

Они подошли к зданию. Филипп остановился напротив Эшли и обнял ее за плечи. Дождь усилился и бил их по лицу. Капли сползали по волосам, но они каким-то образом освежали мысли в голове.

Вампир наклонился к Эшли и посмотрел ей прямо в глаза.

– Я знаю, что ты сможешь это сделать. Я верю в тебя. Ты на многое способна, я это чувствую.

Он был слишком близко к ее лицу, и девушке стало сложно дышать. Ее тело наэлектризовалось, а сердцебиение участилось. Он, наверняка, это почувствовал. Филипп положил ей руку на сердце:

– Ты справишься.

Девушка смотрела в его светло карие глаза и почувствовала полное спокойствие. От Филиппа пахло мятой со смесью сырого Лондона и Эшли это понравилось. Она улыбнулась:

– Я справлюсь.

Ее дыхание успокоилось, сердце стало биться спокойно, а тело расслабилось. Вампир убрал руку с ее груди и улыбнулся.

– Не жди меня, я войду и выйду, когда мне нужно.

Она кивнула и пошла ко входу.

Она чувствовала, что Филипп наблюдает за ней, но когда обернулась, то увидела лишь темноту вокруг. Он скрылся в ночи. И правильно, не нужно лишнего внимания. Она подошла к двери и позвонила в звонок. Широкоплечий охранник, жуя чизбургер, удивился, увидев ее на пороге посреди ночи.

– Мисс Стоун?

– Да, что так удивляетесь? Да впустите же вы, наконец, девушку в теплое сухое помещение!

И растерянный охранник отошел от двери. Немного самоуверенная девушка даже удивилась своему поведению. «Полдела сделано».

– Неожиданно вас видеть здесь. Что-то случилось?

– Я ищу отца. Мне сказали, что он приехал сюда по какому-то делу.

Охранник сдвинул бровями и почесал затылок.

– Разве? Не припомню.

– Да, да. Точно! Мне говорили, он уехал сюда давно, возможно, вы не застали его на своем дежурстве.

У Эшли, словно какое-то второе дыхание открылось, она и подумать не могла, что может быть такой настойчивой. Но охранник колебался. «Нужно его чем-то дожать, он почти готов».

– Да ну же! Мне срочно нужен отец! Что такого вам может сделать несовершеннолетняя девчонка?

И Эшли скорчила жалостливое лицо насколько это возможно.

– Хорошо, я позвоню в архив Алану. Спрошу насчет мистера Стоуна.

Охранник не отводил глаз от Эшли, и она мило улыбнулась. «Вот же неприступный!». Но там никто не взял трубку. Еще бы, середина ночи, там, небось, все уснули давно!

– Хорошо, я проведу вас туда, сейчас только замкну входную дверь.

Эшли обрадовалась внутри своей маленькой победе. Она внимательно следила за охранником, когда тот пошел к двери со связкой ключей. Перед тем, как закрыть дверь на замок, он открыл ее и посмотрел, нет ли кого-то поблизости, кто мог бы навредить архиву. «Спасибо». Эшли поняла, что Филипп внутри.

Охранник замкнул дверь, развернулся к Эшли и пожал плечами.

– Что ж, следуйте за мной.

Когда этот громила прошел вперед, слева от себя девушка увидела в проеме между книжным шкафом и поворотом в какой-то другой коридор Филиппа, он ей подмигнул. Она улыбнулась. Все идет по плану.

Девушка прошла с охранником по недлинному коридору, спустилась вниз по ступенькам и почувствовала холод, как в погребе. Впереди, метров через двадцать, она увидела металлическую дверь, как в сейф, только с замком попроще. Охранник ввел какой-то код, просканировал отпечатки пальцев и свое удостоверение. «Всего лишь», саркастически подумала Эшли. И дверь отъехала в сторону.

– Прошу. Вам не сказали, в каком именно отделе может находится ваш отец?

– Нет, прошу прощения. Я думала, что найти его будет проще и не доставит вам столько хлопот.

Эшли мило улыбнулась.

– Ничего страшного.

Отлично, тут еще и куча отделов. Надеюсь, Филипп справится быстро, и мы отсюда выберемся невредимыми и без жертв.

– Но в таком случае нам придется некоторое время повозиться, чтобы его найти. Вы уверенны, что он здесь?

– О, конечно!

«А как же!».

Охранник, поджав губы, пошел прямо по коридору. Он взял рацию и еще раз попробовал вызвать Алана. Но ответа не последовало.

– Алан, это ваш напарник?

– Да, бездельник. Спит, наверное, где-то.

Проворчал мужчина.

– Может, мы разделимся?– предложил громила. – Заодно и времени меньше потратим.

– Разделимся?

– Ну да. Все равно вы отсюда уже никуда не сбежите. Дверь на кодовом замке.

«Хитро».

– И как же я вас потом найду вдруг чего?

Охранник потер затылок.

– Вот, возьмите рацию. Я пойду, возьму рацию Алана. Если что, вызовите меня.

– Хорошо.

«Не совсем по плану». Но выбора не было. Нужно делать вид, будто она действительно ищет отца. Как только охранник ей отдал рацию, невыносимо громкий звук, раздражающий и резкий, раздался на весь подвал. Сигнализация. «Я же предупреждала».

– Что это?!

– Откуда мне знать?

Эшли сделала изумленное лицо.

– Сигнализация, я полагаю.

– Я слышу.

– Так, что вы от меня хотите еще знать? Наверняка, у вас система оплошала.

Вдруг из-за угла выбежал помятый и заспанный Алан, судя по всему.

– Что… что случилось?! Я спал и вдруг…

– Вот именно! Почему ты спишь на рабочем месте?! Так, мисс Стоун оставайтесь здесь! Алан за мной бегом, что там стряслось. И оба скрылись за поворотом.

Эшли недолго думая, развернулась и принялась бежать в обратную сторону к выходу. Филипп. Он должен знать, как выбраться, но ведь это он рассчитывал, что она их выведет обратно. Хотя он ничего не говорил о сигнализации! Вернее, она его предупреждала, но он лишь посмеялся!

Ее решительность, спокойствие и уверенность сняло, как рукой! Она в панике бежала к выходу. Вот он, наконец-то. Но здесь никого. Лишь ужасный рев сигнализации. Вдруг мелькнуло что-то темное и утащило Эшли за ближайший угол.

– Филипп!

– Шшш!

Он закрыл ей рот ладонью и вжал ее всем телом в стену. Она слышала, как за поворотом кто-то бежит, но ее мысли были далеки от происходящего там за поворотом. Теперь ей не так громко ревела сигнализация, как раньше. Она полностью сосредоточилась на вампире, который полностью всем телом прикасался к ней. Его голова была повернута по направлению к центральному коридору, от чего его дыхание скользило по ее шее. Эшли снова престала себя контролировать: ей казалось, что сердце выпрыгнет из груди. Дыхание участилось, а сама она не могла отвести глаз от Филиппа. Он стоял, прислонившись к ней, не дыша, весь бледный и холодный, но в то же время, такой живой и теплый, такой притягательный.

Филипп резко повернулся к Эшли и медленно убрал ладонь с ее губ. Ей казалось, словно поток горячего воздуха обжег ее легкие, но это было приятно. Филипп жестом показал, что в коридоре двое и Эшли поняла, что это охранники, и они ищут ее. Сигнализация ревела, а мужчины, наверняка, поняли, что книгу украли. Они дверь не открывали.

Девушка посмотрела на вампира, и одними губами прошептала:

– Я выйду к ним.

Филипп сначала не хотел ее пускать. Он держал ее у стены и не отпускал. На миг Эшли показалось, что в его глазах мелькнула тревога. За нее ли? «Бред!».

– Я все улажу. Ты же веришь в меня.

Вампир медленно опустил свободную руку. В другой он держал обветшалый том книги, возможно, именно той, которую они искали, Эшли не знала. Как только девушка подалась вперед в коридор, вампир на миг схватил ее бережно за руку. Задержав ее на мгновение, поцеловал сквозь волосы в висок.

Эшли уверенно вышла из-за угла:

– Я вас искала.

Охранники оторопело посмотрели на нее.

– Мне позвонил отец и сказал, что он в участке. Я прошу меня извинить. Я принесла вам столько хлопот.

Эшли скорчила виноватую мину. Она протянула им рацию обратно.

– Да что нам эти хлопоты! У нас ЧП! У нас украли древний гримуар! Причем, судя по следам, какой-то невидимка!

– Сочувствую! Думаю, вам не составит труда меня выпустить отсюда?

– Да, пожалуйста! У нас сейчас столько хлопот будет, что не до этого! Алан, выпусти ее.

Сутулый парнишка поплелся к двери.

– Прошу.

Эшли прошла вперед и почувствовала, как между ней и Аланом проскользнул комочек тепла. Филипп. Он ее поцеловал. Конечно, не серьезно, но поцеловал. Эшли не могла выбросить это из головы. Филипп ее поцеловал в висок. А перед этим поймал ее за руку и нежно провел по ладони. А что она испытала, стоя рядом с ним. Как близко он стоял! А уж что чувствовал он! Наверняка, ее сердце отбивалось у него в висках, а ее дыхание забивало ему уши. Но она не могла себя контролировать! Его запах. Дыхание? Он, словно гром среди ясного неба, свалился на нее в том коридоре.

Как только за Эшли закрыли дверь, Филипп встал рядом с ней. На улице лил дождь и Эшли быстро промокла.

– Ты спасла наши жизни. Филипп улыбнулся своей проникновенной улыбкой.

– Ты мне помог.

– Ты промокла насквозь и можешь заболеть. Дай мне руку, я быстро доставлю тебя домой.

Эшли не сопротивлялась. Странно, но когда Филипп упомянул дом, Эшли вовсе не подумала о своем доме. Пятиэтажный особняк пятисотлетнего с небольшим вампира ей нравился больше. Они добрались за несколько секунд.