Текст книги "Нэй: мой любимый Прародитель (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

Сердце тьмы!

Оно напоминало кокон, созданный из немыслимого количества нитей, которые пульсировали и вспыхивали, словно звезды. Нити двигались, вздрагивали, издавая тонкий, едва заметный стон, а я находился в самом центре этого кокона, удерживаемый от соприкосновения с ним только силой своего телекинеза. Наверное, сердце тьмы являлось самым настоящим аккумулятором энергии. Энергии, которую паразит высасывал из миллионов погубленных им существ.

Но мое появление не осталось незамеченным.

Кокон резко вздрогнул, застонал, словно я стал колом, вогнанным в чувствительную плоть, и я очнулся. Пора действовать!

Я выпустил потоки крови из своих надрезанных ладоней и телекинезом выплеснул их на все это скопление светящихся нитей-сосудов.

Выплеснул щедро, стремительно, желая окрасить кровавым цветом едва ли не каждую нить, и… на мгновение сердце тьмы замерло. Застыло, словно прислушиваясь к происходящему, а после… раздался сумасшедший визг.

Все вокруг затряслось, а мое тело словно молнией пронзило: настолько острой оказалась неожиданная боль.

Я попытался телепортироваться, но мои силы отнялись, колени подкосились, а сфера с кислородом, которую я все это время удерживал вокруг себя телекинезом, начала понемногу рассеиваться.

Кокон начало трясти, как в припадке (возможно, это действительно был припадок, агония), меня оглушило визгом и скрежетом, который не унимался ни на миг, и я почувствовал, что начинаю терять сознание. В какое-то мгновение я ощутил, что вдохнуть мне уже нечем, и в груди образовался смертельно опасный комок.

Это всё??? Неужели?????

Вдруг крепкие мужские руки, взявшиеся словно из ниоткуда, схватили меня сзади за плечи, утягивая назад, а еще через мгновение меня стремительно унесло в телепортацию, приземлив на твердый холодный пол звездолета буквально плашмя.

Я кашлял, со свистом вдыхая воздух, руки невольно держались за горло, а сквозь пелену оглушенного разума пробивался тревожный женский крик:

– Нэй! Ты не можешь дышать??? Нэй! Дыши, пожалуйста!!!

Наконец, дыхание начало восстанавливаться, и спазмы оставили меня, заставив тело бессильно распластаться на полу.

Сальян подложил мне под голову какую-то тряпку, Ангелика начала считать пульс…

Сердце действительно все еще выскакивало из груди, но… я был жив! И я вернулся!!!

– Паразит… – прошептал я осипшим голосом. – Что с ним происходит?

Ангелика вскочила на ноги и развернулась к экрану.

– О-о!!! – воскликнула она. – Он извивается, словно гусеница в муравейнике…

Я нашел в себе силы подняться и пошел посмотреть своими глазами. Сын поддерживал меня за талию, трепетно прижимая к себе.

– Спасибо… Сальян… – шепнул я ему на ухо, – что вытащил меня! Спасибо, сын!!!

Лицо Сальяна удивленно вытянулось.

– Это… был не я! – прошептал он смущенно, явно не понимая, о чем я говорю.

Я замер, с изумлением вспоминая уверенные крепкие руки, в последний момент вырвавшие меня из смертельной ловушки. Если это не Сальян, тогда… кто???

Я даже оглянулся вокруг, словно ища спасителя глазами, но, естественно, никого не нашел.

Меня пробрала дрожь.

Неужели это был… Сам Создатель???

От шока я несколько мгновений не двигался с места, заставляя сына нервничать.

В груди разлилось трепетное тепло, наполненное невыразимым благоговением, и я понял, что Создатель действительно был моим Отцом. Настоящим, любящим и верным Отцом, который готов на любое чудо ради моего спасения.

Мысленно поблагодарив Его, я быстро переключился на Сальяна и изобразил для него успокоительную улыбку. Сын улыбнулся в ответ, снова став тем самым милым братишкой Рианом, каким я видел его в последние месяцы, и мое сердце еще больше запело от радости.

Я снова вижу их: Сальяна и Ангелику! Я вернулся!!!

Паразит же тем временем действительно пребывал в агонии. Его тело судорожно извивалось, все сильнее сбивая с орбиты несчастную пленницу-планету, и искин корабля предупредил о существующей опасности взрыва этого небесного тела. Куда и с какой скоростью полетят обломки, можно было только догадываться, но такого камнепада наша посудина могла не пережить.

Как бы мне не хотелось понаблюдать за дальнейшими действиями паразита (чтобы удостовериться в его гибели), но нам нужно было поскорее убираться отсюда.

– Искин! Готовься к гиперпрыжку!

Я ввел координаты Ишира вручную (к счастью, я знал их наизусть, спасибо курсам, которые вела Ангелика), и, как только мы расселись в кресла, звездолет коряво, с немалой тряской, но все-таки стремительно рванул прочь из этой точки пространства…

– Спасибо, Создатель… – прошептал я, наблюдая, как звезды на экране превращаются в тонкие светлые росчерки. – Я сделал то, о чем ты мне сказал. Надеюсь, этого достаточно, чтобы полностью освободить наш мир…

Когда мы вынырнули недалеко от орбиты Ишира, первое судно, попавшееся нам навстречу, оказалось зоннёнским флагманом.

На нас мгновенно были наведены орудия, и я запоздало осознал, что зоннёны сейчас видят перед собой звездолет врагов.

– Скорее, искин, транслируй сообщение! – закричал я. – Это Нэй и… принц Риан! – я покосился на Сальяна. Называть его прежним именем становилось всё более странным. – Мы не представляем опасности. Готовы на состыковку…

Через несколько мгновений в рубке управления раздался до боли знакомый голос.

– Нэй! Это Руэль! Если это действительно вы, подключите изображение.

Когда искин активизировал голографическое изображение, я действительно увидел на экране жутко обеспокоенного Руэля. Он казался растрепанным, уставшим, но, рассмотрев нас – живых и здоровых – он заулыбался и приказал кому-то из подчиненных:

– Открывайте шлюзы! Это свои…

– Я так и знала, что это ящерица нам врет, – пробормотала Ангелика, с трудом поднимаясь с кресла. Ее потряхивало от резко навалившейся слабости. – Рэш-Ахн заявлял, что флагман зоннёнов захвачен! – напомнила она. – Провокатор! Доврался! К счастью, теперь ему уже не солгать никогда…

Я улыбнулся, даже не слушая смысла ее слов.

Всё закончилось.

Почти всё.

Я не знал этого наверняка, но очень остро чувствовал всей своей ментальной частью души…

Глава 93. Волнующее предложение…

Флагман зоннёнов. Стандартные космические сутки спустя…

Нэй

Я проснулся с огромным трудом и попытался сесть.

Все тело ломило, голова немного кружилась.

Когда я, Ангелика и Сальян ступили на зоннёнский корабль, встретили нас взволнованные Руэль и Исида. Бывшему правителю достаточно было взглянуть на наши изможденные лица, чтобы понять: мы срочно нуждаемся в отдыхе. А Сальяну с его израненными руками, покрывшимися коркой крови, да с припухшим лицом требовался еще и лазарет.

Напичкав нас всевозможными поддерживающими средствами, Руэль распорядился предоставить лучшие комнаты, поэтому я, едва упав на подушки, уснул мертвецким сном.

Суток мне хватило, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы.

Первым делом я побежал в душ и переоделся. Через несколько минут появился очеловеченный киборг, созданный с типично зоннёнской внешностью, который принес целую тарелку очищенной мисхеры, а также несколько стандартных зоннёнских блюд, состоящих из синтезированного белка и тушеных овощей.

Расправившись с едой, я почувствовал себя уже значительно лучше и первым делом отправился искать Ангелику.

Далеко идти не пришлось: я мгновенно уловил направление и остановился напротив белых запертых дверей. Врываться к ней не хотелось, но, когда она не открыла, я все-таки переступил через свои понятия и… телепортировался в ее спальню (кстати, на корабле стояла стандартная система подавления телепортации, но я ее удачно обошел, и мне это не составило труда).

Ангелика была в ду́ше.

Я присел в белое мягкое кресло, ожидая ее появления. Мысли невольно перенеслись на последние события, и в сердце что-то трепетно сжалось.

Уничтожен ли паразит? В каком состоянии Ишир после этого? Погибли ли симбиоты в телах людей при повреждении «материнского» тела или же их придётся вытравлять каждого отдельно?

Когда Ангелика появилась в комнате в до безобразия коротком полотенце, я тут же выпал из своих размышлений и с удовольствием уставился на стройные гладкие ножки.

Девушка тоже удивилась, даже смутилась слегка (что ей было вообще не свойственно!), но потом широко улыбнулась и, как ни в чем не бывало, отправилась к широко распахнутому зеву встроенного в стену шкафа.

Когда она начала доставать из него трусики, бюстгалтер и новехонький иширский комбинезон (откуда это все у зоннёнов, интересно? Исида постаралась?), обо все на свете я благополучно забыл.

Как телепортировался прямо к Ангелике, я не помню. Помню только лишь жгучее желание не позволить ей одеть все это «непотребство», которое мгновенно скроет от меня всю ее красоту.

Девушка посмотрела на меня вопросительно, но в глазах отчетливо поблескивало озорство: она знала, что нравится мне, и хотела этой игры.

А я не просто хотел. Я жаждал. И хотя не все проблемы были позади, но желание забыться в сладких с ней объятиях наполнило меня до краев.

Я схватил девушку за плечи и развернул к себе. Она замерла, рассматривая мои глаза, которые, как оказалось позже, в этот момент просто светились.

Коснулся ее щеки пальцами одной руки, а второй потянулся к полотенцу. Я почувствовал, как Ангелика вздрогнула, но в глазах ее огонь стал еще ярче.

Она тоже хотела. Почти трепетала от желания. Поэтому, когда полотенце полетело на пол, и я смог с упоением рассмотреть ее совершенное тело, касаясь вздернутой груди и проводя пальцами по тонкой талии, Ангелика подалась мне навстречу и первая припала к моим губам с поцелуем.

Мое тело задрожало, руки жадно заскользили по ее коже, губы раскрылись шире, углубляя поцелуй, и я просто взорвался давно сдерживаемой страстью.

Очень быстро мы перетекли в плоскость кровати, поспешно освобождая меня от одежды, но в какое-то мгновение сквозь дымку безумного удовольствия и предвкушения я почувствовал странное и даже совсем неуместное сейчас чувство… морального неудовлетворения.

Что это? Почему?

Я остановился и прекратил поцелуи, нависнув над Ангеликой в легкой задумчивости.

Её щеки раскраснелись, карие глаза заволокло томной поволокой, волосы разметались по подушке, создав вокруг ее головы воздушный ореол. Я снова нежно коснулся пальцами её скулы, опустился ниже, провел по нижней губе.

Моя любимая была настоящим совершенством.

Красивая, сильная, мудрая, невероятно смелая – она покорила меня с первого взгляда. Никого прекраснее нее во всей вселенной просто не существовало!

И тут я понял причины своего смущения: на самом деле я хотел ей дать нечто гораздо большее, чем удовольствие в постели или даже признание в любви. Ангелика действительна была достойна самого лучшего! Самого высокого чина, уважения и славы!

Перед глазами у меня вспыхнул момент, когда я привел под своды храма свою первую жену. Её восхваляли родственники и гости праздника, возгласы почтения и реки искреннего восхищения наполнили зал. Невеста была одета в яркое, расшитое белыми цветами платье – символ ее исключительности и красоты…

Я вздрогнул.

Ведь это именно то, что я хотел дать Ангелике – статус своей единственной и любимой супруги. Я хотел подарить ей настоящую славу в глазах тех, кто нас окружает. А еще – я только сейчас это понял – я хотел бы, чтобы наша страсть и нежность раскрылись уже тогда, когда я с честью проведу её к местному алтарю и назову своей супругой…

Ангелика не должна получить меньшее! Ни за что!

Чем дольше я задумчиво молчал, тем сильнее ее глаза наполнялись удивлением.

– Нэй? – прошептала она. – Что-то не так?

Наконец, я вырвался из плена размышлений и ласково ей улыбнулся.

– Все чудесно, любимая, – прошептал я почти беззвучно. – Возможно, я спешу… Возможно, сейчас не самое лучшее время, но… я не хочу ждать. Когда все закончится, и Ишир снова станет свободным, ты согласишься… стать моей супругой?

Я напряженно замер, следя за ее взглядом, и заметил, что Ангелика смутилась, а потом и вовсе ушла в себя.

Неужели она… не хочет?

– Не торопись, – проговорил я поспешно. – Я не давлю на тебя. Просто…

– Я подумаю, – вдруг ответила девушка, но я заметил, что ее лицо слегка омрачилось.

– Прости… – шепнул я, пытаясь спрятать разочарование. – Я должен идти…

Поцеловав ее в уголок рта, я соскочил с кровати и начал поспешно одеваться.

Через минуту в ее спальне меня уже не было…

* * *

Ангелика Мирт

Все еще ошеломленная, я сидела в кровати, прикрывая одеялом обнаженное тело.

Что это сейчас было?

Все шло просто замечательно, как вдруг… Нэй сделал мне предложение! Я настолько оказалась дезориентирована, что… первое время не знала, что сказать.

Никогда не думала о браке. С моей-то профессией? Да и нравы в нынешнем обществе позволяли обходить этот вопрос стороной. Зачем связывать себя узами, если можно наслаждаться любовью и без них?

Но… Нэй не принадлежал нашему обществу, и это, естественно, объясняло его неожиданный порыв. Похоже, предложение руки и сердца значило для него гораздо больше, чем для меня.

И не то, чтобы я была сильно против. На самом деле, мне было очень приятно, что он решился на такой серьезный шаг – связать меня с собой на всю жизнь…

Хотя… на всю ли?

В этот момент я поняла причину своего подсознательного смущения.

Он долгожитель, а я… а я стану выглядеть, как его мать, уже лет через двадцать! Я представила вечно молодого красивого мужчину и рядом с ним… увядшую, морщинистую женщину и скривилась.

Ужасная перспектива!

Не станет ли наш брак тогда обременительной привязкой как для него, так и для меня???

Я поникла.

Подобного исхода и унижения я не хочу!

Поэтому я не знаю, смогу ли я согласиться на его предложение…

В груди болезненно сжалось сердце.

Осознание своей ничтожности по сравнению с могуществом предтечского происхождения повергло меня в глубокую печаль…

* * *

Нэй

Уже через час мы сидели в большой круглой гостиной в окружении царственных зоннёнов и приглашенного Макса с женой.

Руэль и Исида выглядели радостными и воодушевленными, Арраэх бледным и слегка напряженным, Сальян задумчивым и отрешенным, но, когда его взгляд встречался с моим, на его лице проскальзывала мягкая любящая улыбка.

Наши с ним переглядывания не остались незамеченными, и Руэль с любопытством начал расспрашивать о произошедшем.

– Сперва расскажи о делах на Ишире, – прервал его я, предпочитая отложить разговор о нас на потом.

Руэль просиял.

– Лекарство «светонин», которые ты создал, действует потрясающе! Мы подключили все наши ресурсы и смогли воспроизвести его в кратчайшие сроки в достаточном количестве. На сегодняшний момент нам удалось распылить его над всеми континентами Ишира, кроме Ледяного. Вооруженные силы Ишира пытались противостоять нам целой эскадрой, но я распылял лекарство со своего «Осириса», поэтому они не смогли меня поймать! – Руэль хохотнул. В этот момент он показался мне сущим мальчишкой. Исида, сидящая рядом, смотрела на него с умилением, присущим только беззаветно влюбленному существу.

Арраэх его веселья не разделял, погруженный в свои собственные мысли.

Я заметил, как он иногда напряженно косится на Сальяна, и понял, что его гложет. Его тайна! Его обещание, данное матери, и опасение перед тьмой внутри названного брата.

Нам определенно нужен разговор…

Я перевел взгляд на Ангелику и почувствовал легкий болезненный укол в сердце: после моего предложения она стала необычайно задумчивой, и я начал подозревать, что она собирается мне отказать.

Меня это задевало. Значит… ее чувства ко мне не столь серьезны?

Но я не хотел делать преждевременных выводов, поэтому неуместные эмоции подавлял.

В течение последующего разговора я узнал, что обстановка на Ишире разительно изменилась. Зараженные тьмой люди, вдыхая «светонин», растворенный в воздухе, на некоторое время впадали в недомогание, но уже через несколько часов поднимались совершенно свободными. У некоторых все это сопровождалось лихорадкой, а иногда даже рвотой, причем из желудка выходили черные омерзительные массы, которые я определил как продукты распада паразита в телах.

Значит, тьма действительно погибала. Будучи ослабленными после агонии «материнского» тела, симбиоты безнадежно поигрывали моему лекарству и исчезали без следа.

После спада так называемой «эпидемии», которой окрестили недомогание освобождения, правительство Ишира стремительно изменило курс своей политики, разрывая торговые договора с саалонцами и направив целую посольскую делегацию на встречу с зоннёнами. Были принесены извинения, и мир между Иширом и зоннёнским народом мгновенно восстановился.

Все эти события заняли всего пару суток – как раз на период нашего отсутствия – и это была оглушительная победа.

– Послы Ишира отбыли всего час назад, – заканчивая, подвел итог Руэль, – поэтому могу с уверенностью сообщить: Ишир спасен! Тьма побеждена!!!

Все заулыбались, и даже Арраэх позволил себе благодушное выражение на лице, но, как только его взгляд остановился на Сальяне, то его взгляд снова потух.

– Я прошу позволения поговорить с Правителем! – я решил не тянуть резину и заявил об этом твердо.

Арраэх посмотрел на меня с удивлением, но тут же согласно кивнул.

Присутствующие с пониманием отнеслись к моей просьбе и начали покидать гостиную, и лишь Сальян остался на месте, по моему взгляду поняв, что должен быть здесь.

Я лишь взглянул вслед Ангелике, но она как раз общалась с Исидой, поэтому я снова сосредоточился на предстоящем разговоре, пытаясь подобрать слова.

Когда мы остались втроем, я предложил:

– Возможно, вам есть, что сказать друг другу…

Арраэх напрягся и посмотрел на Сальяна. Я почувствовал, как от него разлетаются легкие, но неудержимые эманации опасения и вины.

Но вдруг Сальян решительно поднялся с кресла, мгновенно преодолел расстояние между собой и Арраэхом и, не давая возможности ему опомниться, крепко его обнял.

– Спасибо, брат! – прошептал он тихо, но я все равно услышал его. – Ты все сделал правильно…

Арраэх вздрогнул от удивления и высвободился из объятий.

– Ты… все вспомнил? – прошептал он с трепетом и очевидным опасением, но Сальян своей улыбкой обезоружил его страх.

– Да, но я свободен! Тьмы во мне больше нет!!! Меня освободил… – Сальян повернулся ко мне, – мой отец.

Арраэх не совсем понял, кого он имеет в виду, поэтому Сальян торжественно, прямо-таки с предвкушением объявил, указывая на меня:

– Познакомься заново, брат! Это… мой отец – Нэй Синоарим-Пуорт, тринадцатый принц империи Синоар, прямой предок всей расы зоннёнов, а значит ваш Прародитель!

Я не удержался от ухмылки.

Так пафосно меня еще никто и никогда не представлял.

На лице Арраэха отразился непередаваемый шок…

Эпилог

Нэй

Арраэх был действительно глубоко впечатлен, что я оказался настоящим отцом Сальяна. Его агрессивности по отношению ко мне уже как не бывало, ведь поводом для нее был только страх за «младшего брата». Он выслушал нашу историю, о которой Сальян рассказал вкратце, и после этого чинно мне поклонился, признавая мою правоту и извиняясь за прошлые недоразумения.

Я улыбнулся. Наконец-то!

На самом деле, я совершенно не держал зла на правителя зоннёнов. Наоборот, я был ему весьма благодарен за то, что он искренне заботился о моем сыне все это время. А ведь мог этого не делать…

Мы расстались друзьями.

Сальян сиял. Он дорожил своим приемным старшим братом, и был безумно рад, что мы примирились.

В течение последующих суток поступило немало новой информации.

Как оказалось, и генерал Лаурини, и Арман де Сантэ были носителями тьмы. Причем полковник освободился с легкостью, потому что был заражен недавно, а вот Лаурини выворачивало на изнанку несколько часов. В бреду он признался, что в последний год под влиянием паразита организовывал покушения на Ангелику Мирт. Причем, когда генерал пришел в себя после очищения от паразита, состояние его разума не стало лучше, и доктора признали у него биполярное расстройство.

Ангелику восстановили в должности, а ее отряду вернули все заслуженные награды и статусы. Я лично видел ребят, которые были очень рады случившемуся и планировали в ближайшее время возвратиться на службу.

Вечером мы – я, Ангелика, Сальян, Руэль и Макс с супругами – собрались вместе в одной из многочисленных уголков отдыха, и мой сын поблагодарил каждого за труды и старания в нашей общей борьбе. Им он тоже поведал свою историю, поразив присутствующих тем, что я оказался его отцом. Когда овации и изумления поутихли, Сальян попросил еще минутку внимания и сообщил одно свое решение:

– Я очень рад, что ко мне вернулась память. Счастлив, что нашел отца, – он посмотрел на меня и мягко улыбнулся, чем умилил весь женский состав присутствующих, – но наш мир давно погребен, и возвращаться нам с отцом некуда. Я хотел бы для всех вас, да и для всего остального мира остаться Рианом Синоарим. Руэль, ты позволишь? – он посмотрел на того, кого тысячелетиями называл старшим братом.

Руэль встрепенулся.

– Братишка! Ты еще спрашиваешь??? – он подскочил на ноги и, телепортировавшись, возник около Сальяна, хватая его в объятья. – Неужели ты сомневался???

Я улыбнулся: Руэль, как всегда, был весьма открытым и непосредственным и этим удивительно располагал к себе.

Решение Сальяна было естественным, но только называть его Рианом я отказался категорически.

– Для тебя будет исключение, отец, – заулыбался сын, озорно подмигивая мне. – Только для тебя я буду Сальяном навечно…

Меня это устроило.

Удовлетворённо улыбнувшись, я кивнул.

На следующее утро Ангелика сообщила мне, что хочет вернуться на Ишир: ее вызвали к новому руководству, чтобы официально восстановить в должности и снять с нее все обвинения.

Я огорчился. Она так и не дала мне ответ на мое предложение, а сейчас ее отъезд невольно напоминал мне бегство.

Я должен был остаться на флагмане еще на несколько дней, чтобы помочь зоннёнам с некоторыми важными экспериментами, поэтому мы с Ангеликой попрощались у ангаров, и вышло это довольно сухо, что полоснуло по сердцу еще большей болью.

Неужели мне действительно нужно готовиться к разрыву???

Эта мысль начала потихоньку отравлять мое существование…

* * *

Ангелика Мирт

Моя квартира в Ширлеоне встретила меня обычной свежестью, порядком и теплом, вот только… была неприятно пустой.

Я не выдержала и заглянула в комнату, где некоторое время назад жил Нэй.

На меня мгновенно обрушились воспоминания: как я нашла его в звездолете работорговцев, потом притащила сюда. Как первое время пыталась наладить с ним контакт, ища какой-нибудь подход к инопланетному подростку, каким я считала его тогда.

Я вспомнила совсем юное лицо и тощее тело, но взгляд… его взгляд всегда был взрослым. Теперь я понимала, почему его глаза вспыхивали совсем не детскими желаниями при виде моих коротких шорт: он действительно не был ребенком. Никак…

Теперь он удивительно красивый и сильный мужчина, рядом с которым я чувствую себя маленькой и даже слабой, но… но между нами снова барьер. И этот барьер во мне…

Стало тоскливо, и я присела на краешек кровати, на которой еще недавно спал Нэй. Провела рукой по покрывалу, словно пытаясь уловить призрачное тепло его тела, которого никак не могло здесь остаться, и вдруг почувствовала, что мои глаза увлажнились.

Проклятье! Не хватало еще нытья!

Я подняла лицо к потолку, не позволяя слезами скатиться по щекам, и ощутила глубокое опустошение.

Почему мне кажется, что все почти разрушено? Почему все, что еще совсем недавно было таким прекрасным, теперь превращается в руины, так толком и не начавшись???

Неужели в этом виновата я сама???

Вдруг меня охватила какая-то злость. На себя. На свои страхи. На глупые предрассудки.

Боюсь старости? Боюсь дурнеть рядом ним? Но… разве это повод отказываться от счастья? Разве это повод лишать себя всего??? Да и Нэю тоже будет больно…

Имею ли я право поступить с ним так???

Я закусила губу, терзаясь, но потом остановила лихорадочный бег мыслей и посмотрела на все с точки зрения своей короткой жизни.

Не должна ли я прожить ее достойно и правильно? И пусть мои года – это пылинка в мироздании, но… и пылинка имеет право на существование и на любовь!

Я почувствовала, что меня начинает распирать решимость.

Да! Хватит трусить! Хватит убегать от реальности! Нужно принять ее и… радоваться жизни до последнего вздоха! Благодарить Создателя за то, что Нэй вообще появился в моей жизни и полюбил меня. Это ведь настоящее чудо, не так ли? Так почему же я не ценю то, что подарено мне небесами???

Заметалась по квартире, придумывая, как поскорее связаться с Нэем. Я должна сказать ему, что согласна!

Согласна стать его женой… на последующий отрезок своей короткой жизни.

* * *

Где-то в пригороде Ширлеона. Лис…

Тропинка, вьющаяся посреди холмистой местности, почти полностью заросла травой: здесь ходили довольно редко. Это и не удивительно: нынче иширцы предпочитали хоронить своих близких в колумбарии, а не на традиционном кладбище.

Лис шел вперед медленно, рассматривая деревья, прислушиваясь к звукам природы вокруг. На лице его застыло выражение печали и облегчения одновременно.

Наконец, впереди показалась металлическая оградка деревенского кладбища, и парень ускорил шаг.

Здесь были похоронены родители, поэтому брата он упокоил тоже в этом месте.

Могилка Дэни серьезно заросла травой.

Лис резво выдернул высокие сорняки, освобождая землю вокруг могилы, а потом медленно присел на лавку и скорбно посмотрел на невысокую металлическую плиту.

– Вот все и закончилось, братишка… – прошептал он, выдыхая и вытирая рукой взмокший лоб. – Ты знаешь, я ведь за тебя все равно отомстил! Не тому человеку, на которого я думал: Макс Беллен оказался хорошим парнем, и мне жаль, что я ненавидел его все эти годы. Но я нашел настоящего виновника наших бед: это была тьма! Да, самый настоящий инопланетный паразит, который потерпел сокрушительное поражение в нашем мире! Ты там Создателю благодарность передай, пожалуйста! За Нэя, которого Он послал. Ты знаешь, если бы не он, до этого дня я бы не дожил. А еще и убил бы ни в чем неповинного человека! Так что… я рад. Я действительно рад, что все закончилось…

Он вдруг почувствовал, как по щеке скатилась неожиданная слеза. Смахнул ее. Устыдился. Начал оглядываться, не увидел ли ее кто-нибудь?

Да кому здесь быть, кроме мертвецов? А они за слезы не осудят…

– Надеюсь, тебе сейчас хорошо, Дэни… – прошептал Лис напоследок, уже беззастенчиво шмыгая носом. Потом взъерошил свои кудри, улыбнулся на прощание и поплелся обратно – прочь из этого солнечного места свидания со своим прошлым…

На душе у него с каждым шагом становилось всё легче…

* * *

Ангелика Мирт

– Кэп, я запуталась… – мой голос звучал хрипло, а язык плохо слушался.

– Э-э, подруга, – протянул знакомый голос с притворным укором, – что это ты сегодня наклюкалась совсем? Ангелика! У тебя стресс?

Я посмотрела на своего бывшего командира и пьяно кивнула.

– Да! Я уже на все согласна, но… так и не решилась с ним связаться. Дура я, да? Наверное… А сам он не летит ко мне. Вообще! Уже две недели прошло, а он обещал прилететь через одну… А вдруг он уже передумал, а? Вдруг уже устал от меня???

Я посмотрела на Кэпа с такой кислой миной, что он сочувственно похлопал меня по плечу.

– Не знаю, что у вас там стряслось, но напиваться не рекомендую… О-о! А вот и наша пропажа…

Я не поняла, что Кэп имел в виду, потому что уставилась в свой пустой стакан. Однако, когда меня вдруг схватили сзади чужие руки, я даже не смогла дать отпор – реально перебрала.

Как я оказалась в коридоре прижатой к стене – я не поняла вообще. Правда, когда увидела горящие бирюзовые глаза, то догадалась: меня… телепортировали!

– Ангелика! Что происходит? – голос Нэя немного звенел от возмущения. – Ты пьяна? Что произошло?

Я смотрела в любимое лицо, исполненное напряжения, и не могла вымолвить ни слова.

– Я чувствую себя в ловушке… – наконец выдохнула я и мучительно закрыла глаза.

Через мгновение меня вдруг отпустили, и я пошатнулась от неожиданно свалившейся свободы.

Открыла глаза.

Нэй отступил на пару шагов и казался необычайно мрачным.

– Я… догадываюсь о том, что тебя гложет… – наконец пробормотал он. – И я не буду тебя неволить… У тебя нет причин испытывать дискомфорт…

Мне вообще не понравился его тон. Вот ни капельки. Я даже протрезвела. Уж не думает ли он, что я…

– А кто вот прямо в этом коридоре клялся мне, что никогда не отступит от меня, а? – бросила я поспешно с наглым вызовом. – Не твои ли слова, Нэй?

Парень изумленно замер, искренне недоумевая. Мои слова совершенно не вязались с его выводами.

Я сделала несмелый шаг вперед, потом еще один, а потом и вовсе пошла напролом, пытаясь оттолкнуть парня к стене (типа, моя очередь зажимать кое-кого в коридоре). Но… не тут-то было! Сдвинуть его с места я не смогла ни на йоту, так что романтического наступления не получилось. Зато я уперлась ему в грудь и решительно подняла вверх раскрасневшееся лицо.

– Между прочим, я тебя ждала… – проговорила я с вызовом, – и уже даже подумала, что ты… передумал…

Чем больше Нэй смотрел на меня, тем меньше в его глазах оставалось напряжения. Наконец, его черты смягчились, и на губах заиграла мягкая улыбка.

– Значит, ждала? – прошептал он, обнимая меня за талию. – А напилась из-за чего? Боялась, что я не вернусь?

– Можно и так сказать… – пробормотала я, ухмыляясь пьяненькой дурацкой улыбкой. – Просто тебе – долгожителю – вообще не понять, как страшно иширке думать о своем возрасте! Ты не успеешь оглянуться, как я стану страшной и некрасивой, и тебе придется проживать последующую сотню лет со старой женой. Оно тебе надо?..

По мере того, как Нэй слушал меня, лицо его все больше бледнело. Наконец, он насупился, а потом простым выверенным движением схватил меня на руки и… вошел в телепортацию.

У меня сразу же закружилась голова, и я прикрыла веки, уронив голову на родное плечо.

На нем было уютно. И спокойно. А еще хотелось просто уснуть…

Но спать мне никто не дал.

Нэй опустил меня на что-то мягкое, и я, открыв глаза, с удивлением увидела… потолок собственной квартиры.

Присела, чувствуя, что протрезвела еще больше.

Нэй сидел рядом, тревожно заглядывая мне в глаза. Одет он был прямо-таки с лоском: белая рубашка, черные брюки, волосы завязаны в низкий хвост…

Вдруг он молча потянулся в карман брюк и вынул из него… большой массивный медальон – золотой, блестящий, сверкающий огромным фиолетовым камнем в центре.

– Что это? – прошептала я удивленно, а потом вспомнила, где видела эту вещицу: Нэй однажды рассказал, что это украшение передал ему из далекого прошлого его сын Сальян. Вместе с пророчеством, которое столетиями хранили лирийцы.

– Это не совсем украшение, – проговорил Нэй с загадочной улыбкой. – На самом деле это прибор. Его придумал Сальян еще в империи Синоар. С его помощью можно измерять уровень жизненных сил живого существа. Его используют в тех случаях, когда нужно определить степень ослабления организма, чтобы его подпитать и восстановить. Предтечская технология. Зоннёны, кстати, тоже используют нечто подобное…