Текст книги "Трудности работы авантюристом (СИ)"

Автор книги: Анна Колочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Курчавый выругался, перестал держать её бедро и уже полностью опрокинул ей на стол, его руки сжались на её худом горле, она задрыгала ногами, задыхаясь её лицо с каждым мигом всё сильнее багровело.

Курчавый нагнулся к ней и злобно прошептал, однако Элрики сидящий в углу смог различить каждое слово:

– Ты будешь меня слушаться, сука… ведь я теперь староста… не Брик… и не Бром… а я, и ты теперь моя, ты усекла?

Задыхающаяся девица судорожно закивала, из глаз её текли слёзы, изо рта сопли, с побагровевшими венами на лбу и висках она уже не казалась такой же красивой как раньше. Курчавый отпустил её. Она, задыхаясь скатилась со стола, на полу её тут же скрутил кашель. А стук из подвала ни на миг не прекращался, и, кажется, становился всё громче… курчавый вновь посмотрел в проход, где виднелась лестница, и покачал головой. Нет уж, здесь нам будут мешать, пойдём ка наверх, дорогая Кира… будешь отдавать свой долг старосте, как отдавала его и до этого почти всем желающим.

Он склонился над ней и протянул руку. Красавица бросила на курчавого ненавидящий взгляд.

– Ты такая мразь, Хэд… так молод и уже такая мразь!

Однако руку она приняла и поднялась. В отблесках очага Элрики различил на её шее красные пятна следов.

Парочка удалилась в проходе, и Элрики различил отчётливо, что они поднимаются наверх, а не вниз. От очага в этот же момент пахнуло горелым мясом, и оголодавший маг поспешил к камину, сорвал какую-то пропылённую тряпку со стола и обмотав ею ладонь Элрики выхватил небольшой вертел, мясные поджаренные куски снизу уже успели немного подгореть… однако Элрики это совсем не смутило, и он обжигая губы, зубами сорвал с вертела пышущий жиром хрустящий кусочек… он обглодал с вертела почти всё мясо за пару мгновений, набив рот до абсурдного бурундучьего состояния. Тут же повесил вертел обратно и бросился к проходу, и не раздумывая ни мгновенья спустился по лестнице вниз.

Он начинал различать свои руки и ступни, а это очень плохой знак! К тому же в голове его был полный сумбур… о каком старосте говорил курчавый, какой долг должна отдать ему красотка, и ради все святого, КТО УБИЛ ТЕХ ДВОИХ, А ЗАТЕМ ПОЛИВАЛ СЕБЯ ИХ КРОВЬЮ? О последнем Элрики старался не думать, он уже бежал по нижним этажам, то и дело бултыхая ногами по лужам… нижний ярус оказался полузатоплен, видимо система колодцев типового форта Точефи оказалась неисправна и часть воды из колодцев затопила нижний ярус.

Пробегая очередной закуток, Элрики содрогнулся от дикой вони. Воняло дерьмом и забродившей мочой. Однако коротышка маг не придавал особого значения ни запаху, ни тому, что чем ближе он приближался к своему кристаллу, тем громче становился стук… Элрики в этот момент был ведом только чувством, что его долгожданный план почти осуществился, и все усилия стоили этого момента, ведь его магический кристалл скоро вернётся к хозяину!

– Эй, а ты ещё кто такой?

Окрик вывел Элрики из состояния триумфа. И он обнаружил себя пробегающим мимо нужника: ряд деревянных не очень высоких перегородок, в каждой из которых в полу виднеется дыра, пол здесь усеян соломой, и вокруг не видно воды.

А окликнул Элрики тот самый косматый здоровяк, с которым он ранее чуть не столкнулся в коридоре… однако сейчас здоровяк смотрел точно в глаза Элрики и хорошо его видел, к тому же сам верзила находился в весьма деликатном положении… с опущенными штанами он сидел на корточках, в руках сжимал какую-то старинную попорченную книгу, явно собираясь вырвать из неё страницу для подтирки.

– Я не понял, ты какого тёмного здесь шляешься и…

Дослушивать Элрики не стал. Сердце его дрогнуло, и не раздумывая, и не пытаясь напасть, он рванул дальше по коридору, слыша за своей спиной возмущённую ругань и крик:

– ДА КТОЖЕ ТЫ, УШЛЁПОК?!

О чём думал коротышка в этот момент? О виселице, или о том, что его молча заколют как свинью. Или о том, как его утопят в какой-нибудь глубокой луже подвального этажа. Он бежал, спотыкаясь на ямах, не разбирая толком дороги, и ледяная грязная вода доходила ему до самых лодыжек, а брызги идущие от неё достигали и пояса, и даже выше… но он кажется не чувствовал холода, однако хорошо ощущал смерть, что дышала ему в затылок.

Но вдруг он остановился, и чуть пришёл в себя.

Где-то далеко позади злобно ругаясь, бежал косматый верзила, но не верзила привлёк внимание Элрики, а дверь с деревянным засовом и крепким железным замком. Именно за этой дверь Элрики отчётливо ощущал пульсацию своего кристалла, совсем рядом, буквально протяни руку и… именно эта дверь содрогалась под мощными ударами с обратной стороны, кто-то бил в эту дверь оттуда, ни говоря ни слова… просто молотил кулаком, снова и снова, да с такой мощью, что петли двери скрипели, трещал деревянный засов, а окованный замок покачивался из стороны в сторону. А ещё… оттуда веяло гнилью и тьмой.

Элрики услышал шлепки и повернул голову в проход, там к нему приближался верзила, в руках которого был нож. Он не по-доброму смотрел на Элрики, уверенно шагая всё ближе к коротышке магу.

– Ты явно не из наших, ушлёпок… так откуда же ты здесь взялся? Молчишь. Ну молчи-молчи… сейчас я тебя немного выпотрошу, и ты сам всё расскажешь!

Стук в дверь на миг прекратился, и верзила кинул быстрый взгляд на засов… Элрики отчётливо увидел в глазах верзилы промелькнувший там ужас. И тут же стук возобновился вновь, и он был куда как сильнее и чаще, словно то, что сидит за этой дверью, услышало их.

Элрики не совсем понимал, что он творит. Единственное, что он понимал в этот момент, единственное о чём вообще думал – о том, что он хочет жить! Наверное, поэтому он поднял левую руку, и из воды тут же вылетел мокрый булыжник, обломок от пола.

Верзила вздрогнул, Элрики видел, как всё тело косматого ублюдка напряглось. Но сам Элрики вдруг осознал, что… он не сможет напасть на живого человека. Не сможет применить против него заклинание. Не сможет убить сам, несмотря на весь ужас в груди. И вместо того, чтобы запустить булыжник в голову верзилы, он метнул его в дверь, что тут же лопнула под мощным ударом.

Элрики метнулся назад, он не знал, что вырвалось из той двери, успел лишь заметить лиловую вспышку среди поднятой им пыли и ошмётков трухлявой древесины. И он очень хотел убежать от той двери как можно дальше, но прямой проход оканчивался завалом, который в полутьме был сначала не виден ему, но стоило подбежать ближе, как… пути дальше нет, он в ловушке. А позади него в диком нечеловеческом крике завывал верзила.

Элрики зашуганной мышью обернулся назад, и впервые за последние недели с момента, как на их торговый караван напали, он увидел свой драгоценный кристалл маны. Он многого ждал от своего триумфа. Представлял всё то время, пока готовился к вылазке, как вернёт себе своё сокровище, но реальность оказалась дерьмовой штукой, и Элрики совсем не был рад.

Вопль верзилы резко прервался, ведь не легко продолжать кричать, когда твою голову размозжили об стену, брюхо вспороли когтями, и окунулись головой в твоё ещё горячее, истекающее кровью нутро. Тут совсем не до крика. И верзила не кричал, он вообще больше не шевелился.

А Элрики рассматривал существо, что когда-то явно было человеком, но давно сдохло и превратилось в нечто иное. Тёмное.

Высокое тело в дранных, во многих местах порванных, шкурах. Из живота, плеч и груди торчат стрелы. Шея перерублена, но вместо того чтобы отвалиться она каким-то образом срослась тонкой гибкой полоской мяса, и покачиваясь в разные стороны, нечто взирало на мир бельмами мертвеца. Рот его распахнут, челюсть перебита, язык свисает книзу, и слюна стекает по нему… нечто погружает свою голову в распоротое брюхо верзилы, что сейчас подвешен в воздухе, на одной когтистой ручище… которою теперь сложно и рукой то назвать, рукав лопнул и свисал лоскутами, вялую серую руку обтянули жгуты вздувшихся жил и лиловые светящиеся в темноте вены. Пока тварь купалась в чужой крови, явно испытывая какое-то больное удовольствие от процесса, её вторая рука висела плетью… в два раза тоньше когтистой, обычная посеревшая рука, с трупными пятнами, она сжимала кристалл маны, нутро которого пульсировало лиловым, тёмная руна на нём мерцала как огонёк свечи, и нити этого же цвета тянулись от кристалла к ладони ожившего мертвеца, и впивались под кожу…

Элрики в ужасе отшатнулся назад. Вода под его ногой слегка булькнула. Звук был совсем тихим. Почти не слышным. Но голова твари, вся покрытая склизкой бардовой плёнкой резко повернулась на звук, и бельма уставились на Элрики, словно видя его. Труп верзилы шмякнулся в воду.

Элрики заозирался по сторонам, чувствуя предсмертные корчи, и как рвота подступает к горлу мерзкой кислой волной. Но тут, у развалин, чуть сбоку, он заметил тёмный провал комнаты, полузатопленный, он быстро отшатывается туда, и бросая быстрый взгляд назад, с ужасом видит, что тварь неуклюже переваливаясь на бок идёт за ним…

Комната. Он по пояс в воде мечется из угла в угол. Это не проход. Это просто комната. В стороне затопленная старая кровать, плавают тут и там трухлявые доски, остальное убранство не разглядеть… лишь очертания сгнившей разрушенной мебель, и стеллажи полок.

Элрики слышит, как тварь булькая склоняется в проходе. Мрак комнаты чуть освещает лиловый свет его вен и кристалла. Элрики в ужасе отшатывается к полузатопленной кровати, она скрипит под его телом, он прижимается к самому углу, садясь на спинку, что протяжно трещит под его худощавой задницей.

Однако тварь стоит недвижимо в проходе. В комнату она так и не вошла.

Однако шея на гибкой полоске кожи протянулась вперёд, бельма, едва видимые, шевелятся в глазницах.

Странное дело. Но в этот миг, Элрики для себя решил, никогда больше не думать о создании големов. Просто в задницу этих сраных големов! Вот он сотворил лишь основу на центральном кристалле, и маленькая, ну совсем незначительная тёмная руна, вытворила из какой-то магической основы, ВОТ ЭТО?! КАК СУКА, НУ КАК?!

Голем ушёл. Он так и не вошёл в комнату, не причинил Элрики никакого насилия. Не разорвал коротышку мага на куски. Но и без этого, в голове у Элрики происходил крах прежнего мира. Его главная цель только что сгнила изнутри, и все прежние убеждения, и какие-либо принципы весёлым галопом сверглись прямиком в пропасть.

Внутри его пульсировал шок вперемешку с пустотой, и он то и дело вздрагивал, но не обращал никакого внимания на то, что он остался один. В этой сырой тёмной комнате.

Тварь давно ушла. И ему вообще-то пора бы попытаться сбежать отсюда… всё это вроде, как и мелькало в его голове где-то на окраине, но не достигало его разума, ведь его разум казалось где-то отсутствовал.

Элрики вспоминал тёплую кухоньку. Горячий отвар. Вкусную сладость, что приготовил на днях Агифэль. Они с Гишоном сидят рядом с Элрики, за одним столом. Друзья, что появились у него в результате дурацкого ограбления, и это несчастье сплотило их: троих таких разных незнакомцев, и казалось бы… он мог жить в уюте, тепле, с надёжными товарищами рядом. С его ремеслом он мог бы скопить неплохие деньги, они бы втроём отремонтировали бы дом Гишона. А может чуть позже прикупили бы и соседний, где он, Элрики открыл бы собственную лавку… ну вот зачем он поплёлся сюда, в этот сраный заброшенной форт? Ради каких устремлений и принципов, чего ради он сейчас рискует единственной драгоценностью, которая у него осталась – собственной жизнью?

Волна горячи накрыла его с головой, и переживания последних дней накатились разом. Сам не заметив как, он просто отрубился, так и сидя на скрипучей кроватной спинке, в промокшей напрочь одежде, со ступнями, утопленными в холодной воде.

Глава 14 – Милый пёсик

А проснулся он от того, что его лицо вылизывал чей-то язык. Но понял он это не сразу, для начала понадобилось чуть прийти в себя, проморгаться, вспомнить кто он такой и где находится, и с ужасом оттолкнуть от себя мохнатое нечто. Которое, впрочем, не обиделось и вновь подскочило к нему, заёрзав короткими лапами забралось на острую коленку Элрики, и вновь лизнуло ему щёку.

Коротышка маг почему-то засмеялся, какой-то неровный смешок выпал из него и тут же затих в потопленной темноте. Ладонями он аккуратно поймал пушистую мордаху, и всмотрелся в глаза – две тёмные бусинки. У него на коленях сидела коротконогая дворняжка, и озорно высунув язычок норовила вновь лизнуть его щёку.

– Откуда ты здесь, симпатяга?

Собакен не ответил, но лизнул его в нос. Элрики вновь засмеялся, и локтем вытер заслюнявленное лицо.

– Вижу, что с нюхом у тебя всё в порядке, понимаешь, что я недавно мясо тут подъедал… прости дружок, но с собой я не взял, знаешь это мне показалось опасным, вдруг плохие люди бы заметили, что я их слегка обокрал…

Собака смерила его каким-то умным всё понимающим взглядом и звонко тяфкнула.

В коридоре послышались шаги.

– Отрыжка, твою налево! Ты куда запропастилась?! Вот помрёшь в этом подвале засраном от ещё какой-нибудь тварины тёмной, то я тебя даже хоронить не буду, хотя чего уж там хоронить-то, один хвост и останется!

Тут неизвестный заглянул в комнату, и Элрики выпустив пушистую мордаху, прикрыл глаза… ибо неизвестный принёс с собой факел, чей неровный свет показался в мраке комнаты ослепляющим. Собакен тут же спрыгнул с колен Элрики, и звонко приветствуя, видимо своего хозяина, лаем, замельтешил по комнате… правда особо разгуляться собачке не получалось, ведь в некоторых местах было достаточно глубоко… однако собака вскоре вроде как успокоилась и вернулась обратно к Элрики, забралась вся сарая ему на колени, тяфкнула в сторону неизвестного мужчины в проходе, и лизнула Элрики в щёку.

– Так-с, ты чего, блохастая, друга нашла? – неизвестный как-то махом подскочил вперёд, не намочив сапог перепрыгнул через здоровенную лужу, хотя достижение это было не то чтобы значимым, ведь с пояса незнакомца и без того стекала вода. Элрики подслеповато щурясь поднял взгляд чуть выше. Его глаза встретились с глазами незнакомца, они оба рассматривали друг друга, а собакен в тоже время переводила умную мордочку от одного человека к другому.

– Ну… ты явно не из ублюдочных поселенцев, что-то я тебя такого никак не припомню… хотя тогда совсем не понятно, что ты делаешь здесь… может Хэд набрал откуда-то новеньких, когда я свалил? Хм…

Перед Элрики был человек весьма странный. Он одновременно и походил на других бандитов из форта, но при этом и казался совсем иным… и он называл поселенцами, и кажется знал их… но почему-то Элрики показалось, что он не из них. Хотя одет неизвестный был в тот же фигово пошитый дублет из звериных шкур, но тут сходство и кончалось. Штаны на его ногах были иными, хорошо отделанная кожа, на коленях и бёдрах защитные вставки, на поясе пряжки с двумя плотно набитыми и качественно сшитыми сумками, с одной из которых верхушка была откинута вбок, и виднелись внутри ровные ряды из петелек, в каждой из которых воткнуты стальные шипы, длиною примерно с ладонь… это явно снаряды, а вот орудие для них незнакомец держал в руках, ненавязчиво так направив наконечник чуть торчащего шипа точно на грудь Элрики.

Видя куда он смотрит, незнакомец угловато улыбнулся.

– Правильно понимаешь, не дёргайся и мы с тобой может даже сможем… понять кто ты и что здесь забыл.

Элрики сглотнул наполнившую рот слюну. Пусть арбалет, что упирался ему в грудь и казался странным, в убойности его он не сомневался. Тёмный блестящий метал с белыми прожилками, двойная тетива из кожи и пружинистых стальных вставок, сбоку рычаг перезарядки с рифлёной позолоченной ручкой.

– Вижу арбалет мой тебе пришёлся по вкусу, недавно сделали, гномья работа между прочим! Я назвал его «тихушник», спуск такой мягкий и тихий, что можно принять за шепоток… но ты парень, скажи хоть что-нибудь, а то я начинаю терять терпение, а грохнуть тебя просто так не хочу, к тому же ты Отрыжке понравился…

Собакен тут же тяфкнула и вновь лизнул совсем побледневшего Элрики в щёку.

– Я…я н-ну… вор.

Элрики уставился в глаза незнакомца. Тот размышлял о чём-то. Лицо у незнакомца было вроде и таким же измождённым, как и у остальных людей в форте, однако у этого щёки были сильно обветрены, покусанные бледные губы, и всё лицо казалось каким-то резким, словно вырезанным из гранитной породы, глаза же и вовсе… Элрики никогда не видел таких живых глаз, они одновременно излучали тепло, и отдавали железом изнутри.

– А-а вы… не бандит?

– Я? Нет уж батенька, я не из тех ублюдков, что наверху орудуют… хотя когда-то жил вместе с ними в одном поселении… да они меня, знаешь ли вытравили, словно я мразь какая, а оказалось на деле, что мрази то они… убивают, разбойничают, живых людей в заложниках держат и родственникам лишь за большую плату возвращают… вот тут конечно Хэд сам себя и надул, слишком мудрёную схему придумал, что аж в гильдии авантюристов задание вывесили, я в общем-то как раз из них… авантюрист третьего, железного ранга, зовут меня Джорджи, прозвища пока не придумал… а ты кстати кто говоришь, в каком смысле вор?

Незнакомец видимо мастак болтать и из всего что он произнёс у Элрики в голове сложилась та ещё каша, из которой он, с горем пополам, лишь потому что в душе теоретик, смог вычленить, что незнакомца зовут Джорджи. Что Джорджи авантюрист аж железного ранга, что говорит о немалом опыте и силе вообще-то, и что он этим бандюгам сверху вовсе не товарищ. Переварив всё это, коротышка маг как-то неловко протянул вперёд руку, и представился:

– Элрики, маг четвёртого ранга «Ремесленник защиты».

Джорджи скорчил растроганную рожу, чуть поиграл бровями, а затем разом схватил Элрики за руку и дружески пожал, но руки не выпустил, а вместо этого рванул Элрики на себя, вздёргивая того на ноги, и заставляя сшагнуть с полуразвалившейся кровати.

И вот Элрики стоит подле авантюриста, что весьма грозно взирает на него сверху.

– Слушай, Элрики… я вижу, что ты парень весьма славный… но там наверху, когда мы с учителем заявились в форт порешать кое-какие накопившиеся к бандитам вопросики… нам повстречалась какая-то тёмная жуть, что уже успела здесь до нас хорошенько так порезвиться… так вот эта хренотень, не твоих ли рук дело, а… Элрики? А то я так и не понял, что ты здесь делал в этой тёмной комнате и почему труп тут недалеко разделанный валяется, а ты здесь сидишь весь такой живой и даже шевелишься…

Элрики пробубнил виновато:

– Нет… не знаю о чём это ты…

Но при этом глаза его как-то стыдливо скосились куда-то вниз, и он сам понимал, как выглядел в этот момент жалко, а хватка на его ладони стала лишь жёстче, однако вдруг пришла помощь откуда не ждали. С пола, грозно заворчала на собственного хозяина Отрыжка. И к изумлению коротышки мага, руку его вдруг отпустили из стальной хватки, а на плечо его легла ладонь, и сам Джорджи наклонился чуть пониже и прошептал:

– Видимо ты и правда славный парень… давай просто забудем про тёмную тварь, один хрен я магический камешек в её руке из арбалета лопнул, и она как-тот сама собой и сдохла… но ты всё же скажи мне, зачем ты пришёл-то сюда Элрики, что украсть-то хотел?

Коротышка маг весь как-то сжался, не ожидав такого обращения, и пробубнил вяло, стараясь в глаза Джорджи всё же не смотреть:

– За кристаллом и пришёл… они у меня его украли, я… хотел вернуть, но я же не знал, что… ну вот так всё… получится.

Элрики ощущал себя так, словно вновь стал подмастерьем и оправдывался сейчас со слезами на глазах перед мастером за проступок. Джорджи кажется тоже уловил что-то такое, и потому как-то передёрнулся неловко, и отойдя на пару шагов от Элрики, авантюрист молча махнул рукой в сторону прохода.

Они шли по коридорам нижнего яруса сначала в полной тишине, но потом сверху послышался человеческий ор, исполненной такой страшной боли и мук, что Элрики весь задрожал, и стал идти как-то совсем медленно, то и дело останавливаясь вовсе и прислушиваясь. Авантюрист же это заметил, улыбнулся чуть виновато, и обхватив Элрики рукой за плечи, в полуобмнимку направился с ним на основной ярус донжона.

– Знаешь, ты всё-таки молодец, Элрики! Я вот когда впервые попал в передрягу с трупами, то долго и тяжко блевал… это всё же приключение не из приятных…

Элрики шёл молча, стараясь не думать о подступавшей к горлу рвоте, и не смотреть на труп с разорванным брюхом и размозжённой башкой. С ними же рядом весело шевеля хвостиком, бежала Отрыжка. Собаке, казалось, совсем всё равно и на кровь, и на кишки, и на то, что вся шерсть её теперь сырая и пристала к тельцу. Она шевелила ушами, словно внимательно вслушивалась в каждое слово своего хозяина и порой, словно соглашаясь, тяфкала.

– Однако, хочу заметить, что… я перед тобой в некотором роде виноват, раз уж разбил тот камень, ради которого ты сюда заявился, весь такой слабый и беззащитный… давай мы тебе с учителем отсыпим часть золота, которое у этих бандюков отыщем, если они конечно сумели что-то скопить… согласен?

Элрики затравленно кивнул, он в этот момент думал не о бандитском золоте, а о кровавых следах на полу, они поднимались сейчас по лестнице, и рядом промелькнул проход на основной ярус, а там… тела недвижимые, почти все, битая мебель, лужи крови на полу и отрубленные конечности… один парень подросток что-то невразумительное вереща, в этот миг явно находясь в предсмертной агонии, куда-то полз чуть шевеля руками и оставляя за собой размытый грязный след, в его спине Элрики явно различил два кинжала, засевших под лопаткой.

Над ухом Элрики раздался лёгкий щелчок, почти неразличимый, и тут же немного громче шлёпнуло в той стороне залы, и коротышка маг в этот раз не смог сдержать рвоты… он собственными глазами видел, как в око умирающего паренька влетел стальной шип, и сквозь глазные брызги разлетелись задние куски черепушки, а сам стальной шип звякнул о каменный пол и пару раз перекатился.

Те куски горелого мяса, что удалось Элрики украсть у бандитов намедни, вывалились из него полупереваренные, вперемешку с желчью.

По спине его заботливо похлопал Джорджи.

– Бывает Элрики, ты не переживай… этот парень пусть и юн, но творил вещи нехорошие и своё заслужил…

Элрики выпрямился, отёр рукавом дублета рот.

– Я… понима…

Договорить он не успел. С верхнего яруса послышались могучие удары об дверь, и ор такой силы, что каменный стены форта кажется задрожали, вот-вот собираясь рухнуть:

– ОТКРЫВАЙТЕ, ПАДАЛЬ РАЗБОЙНАЯ… Я ВЕДЬ СЛЫШУ, КАК ВЫ ТАМ ДЫШИТЕ!

Затем послышался страшной силы треск, и даже на лестничном пролёте показалась пелена из дыма, опилок и каменной щебёнки. Сверху словно раздался медвежий рёв, и отголоски мужского крика, перекрываемые женским верещанием.

Но от всего этого кошмара, Элрики отвлёк хриплый смешок рядом, Джорджи вовсю ухмыляясь вновь хлопнул Элрики по спине, и выдал, как магу показалось весьма горделиво:

– Это мой учитель… и он, кажется, нашёл кого-то из выживших бандитов! – Авантюрист подбородком указал в сторону лестницы ведущей наверх. – Пойдём посмотрим, мне кажется, там весьма весело… авось и монеты какие отыщем, а то пока нам с учителем ничего драгоценного, ради чего стоило бы устраивать разбой, не попадалось… не в поселение же они всё это дерьмо увезли… еду, инструменты и провизию могли, но вот драгоценности, вряд ли!

Джорджи устремился по лестнице вверх, отрыжка бешено шевеля хвостиком бежала рядом с хозяином, а Элрики на миг подумал не свалить ли ему из этого гиблого местечка как можно скорее, но труп подростка в коридоре ненавязчиво намека, что его могут и не отпустить так просто, и ведь неизвестно что там ещё во дворе форта творится…

Элрики шмыгнул следом за авантюристом, поднимаясь по винтовой каменной лестнице на второй ярус форта, в единственную уцелевшую башню, но замер у входа… тут до сих в воздухе витала пылища, а у ног валялись переломанные доски, что некогда были дверью с неплохим таким засовом под ключ. И не только дверь, но и сама каменная арка была искорёжена, словно её подорвали магическим заклятием… однако не ощущалось и следа маны, и не осталось копоти на арке у входа.

Элрики прошёл сквозь пылевую завесу, тут же оказавшись в неплохо уставленных покоях, однако не убранство комнаты поразило Элрики, а обнажённая красавица, стоящая у дальней стены, рядом с высоким, но узким окном, с кованной решёткой и мутным стеклом… мясистые розовые соски глядели в разные стороны, внушительная грудь тут и там пестрела следами страстных алых засосов. Тонкая шея, с острой ключицей. Бледное лицо, с пухлыми ободранными губами и эти голубые глаза… а лоно её слегка поросшее светлым волосом источало из себя какую-то влагу… до Элрики вдруг дошло, что красавица крайне напугана, и это моча собственно растеклась у её ног. И морок прекрасного как-то разом свалился с него и он вдруг удивлённый заметил, что в руках красавица совсем неумело держит средней длины клинок, а у ног её валяется обнажённый по пояс курчавый юноша, в одной лишь рубахе на теле… его шея свёрнута набок, из кожи торчит белёсая кость с расщеплённой острой гранью.

Запоздало до Элрики дошло, что это та самая парочка, которую он видел недавно внизу, а ещё до него долетел едва различимый бред, который то и дело срываясь, произносила красавица:

– …я…я…я не… вина-ви… нова-та… я… я не с ним-ми… я … ме-ня… меня… у-укр-али… я… я… пы-тали… меня… я не… знаю их…я…

При этом глаза её голубые смотрели куда-то в сторону, которая из прохода для Элрики была не видна, ведь обзор закрывал Джорджи, что стоял здесь же рядом, и который до этого молчал изучал взглядом нагую красотку… и Элрики сначала решил, что девушка впечатлила авантюриста, но шагнув немного вперёд коротышка заметил как потемнели глаза Джорджи, и не было в этих глазах и капли влечения… а Отрыжку у ног авантюристов и вовсе припала к полу и угрожающе зарычала.

Красавица метнула испуганный взгляд в их сторону, и… перестала дрожать. Сделала неровный шаг, подойдя чуть вперёд, и неотрывно смотрела в лицо Джорджи, кажется, изучая его. Клинка же из рук она так и не выпустила.

– Давно не виделись, Кира… я смотрю дорожка предателя завела тебя в пропасть…всё же… за всё когда-нибудь приходится платить.

Голос Джорджи звенел от злости, и его глаза смотрели так, словно авантюрист собирался убить красавицу одним лишь взглядом, но при этом губы его очень горько улыбались.

– ТЫ?! – завопила вдруг девица, и выставила лезвие клинка перед собой уже гораздо уверенней, лицо при этом у неё исказилось от бешенства в уродливую яростную маску, – Это же ты крысёныш-дозорный! Я узнала тебя! Это же ты вместе со старым Бриком обрёк нас на голодную смерть! И ты смеешь называть предателем МЕНЯ?! Да ты предал всех нас, ты предал свой дом и всех лю…

– Кончай эту суку, Жоржик. – послышался тихий грозный рык откуда-то из левого угла покоев. Мягко прошелестела двойная тетива и под правым соском у красавицы, с влажным хлюпом, появилась дыра. Стекло позади неё треснуло и на пол позвякивая упал стальной шип. Красавица запоздало вздрогнула, заикаясь и пытаясь втянуть в себя воздух, она отпрянула назад. Клинок из её рук выпал, упав рядом с телом курчавого… упёршись голой спиной о мутное расколотое стекло она завалилась вниз, и там хрипя, дрожала с каждым мигом всё сильнее, заваливаясь на живот.

Отрыжка подбежала к умирающей девушке, и молча принялась вылизывать ровную точку отверстия со спины умирающей красавицы, откуда чуть пульсирую вырывалась струйка крови.

– Как же я давно об этом мечтал… – с улыбкой блаженного идиота, Джорджи пялился в разбитое, изгвазданное кровью, окно.

Элрики же по-прежнему стоял в проходе, и думал о том, что может ещё не поздно свалит отсюда куда подальше… хотя подыхающая на полу девушка как бы намекала, что его могут и пристрелить, если он дёрнется бежать.

– Ну хватит уже прохлаждаться, Жоржик, – вновь раздался недовольный рык из левого угла покоев, – я что один всё это злато буду пересчитывать?! Побереги старика, непутёвый ты ученик!

– Да-да… – пробормотал, отвлекаясь от кровавых разводов на окне и устремляясь вбок авантюрист. – Вы мне только вот что скажите, учитель… куда башенный щит делся, который я пёр всё дорогу? И только не говорите, что вы его где-то забыли!

– Ну почему сразу забыл… совсем не забыл… просто он того… раскололся малость, ещё во дворе вообще-то, как эта погань тёмная шибанула по мне, у меня чуть рука не отвалилась!

– А-а… точно, вспомнил! Ну славно… мне хоть тащитM обратно эту громадину не придётся.

– Ну знаешь ли, это пока… я себе ещё один такой же хочу!

Из угла раздался жалобный стон. И Элрики не выдержал и всё же прошёл внутрь комнаты, и заглянул за стену, в тот закуток, куда скрылся Джорджи и откуда раздавался старческий потешающийся голос, который сначала Элрики каким-то необъясним образом принял чуть ли не за медвежье рычание.

То, что маг-коротышка увидел в закутке, показалось ему сначала огромной кучей тряпья, но затем он различил в эту куче оперения стрел, и косматую чёрную шевелюру. И до Элрики вдруг дошло, что это человек… хотя он в этом тут же усомнился, ибо не бывают люди таких габаритов… и пусть сейчас великан сидит на корточках, но даже так он выше Элрики на полторы головы, а если он встанет на ноги, то какой же рост будет у этой громадины?

Словно услышав его мысли, великан повернул назад голову, и Элрики столкнулся взглядом с ярким, буквально светящимся в тёмном закутке, глазом. И коротышка маг тут же уверился, что никаким человеком это существо быть не может! Ибо глаз, который он увидел на грубом бородатом лице великана, был словно огненным, и светился!

Великан же удивлённым старческим голосом полюбопытствовал у Джорджи, что сидел с ним рядом и копался в каких-то сундуках, содержимое которых Элрики из-за спин авантюриста разглядеть не мог:

– Это ещё кто?

Джорджи мельком оглянулся и бросив на Элрики взгляд, тут же продолжил своё занятие, не преминув сказать великану спокойным таким обыденным голосом:

– О… это Элрики, он славный парень!

Великан же огненного глаза с коротышки мага не спускал, он смотрел так, словно собирался разглядеть в Элрики душу, и все изъяны в ней… коротышке же как-то разом сделалось неуютно.

– У тебя часом, низушков в роду не было? – осведомился великан.

– Н-нет…

Бородатая рожа хитро улыбнулась.

– Славно, значит парень ты не жадный… хотя кто вас людей разберёт, вы же свои рода знать не знаете, глупцы…

Джорджи, не отвлекаясь от своего занятия, проворчал:

– Вот только не начинайте, учитель!

– Да что я… уж нельзя старому кобольду поворчать… ладно! – великан кивнул Элрики, и тут же поведя косматой головой указал в сторону Джорджи. – Помоги нам злато пересчитать, славный парень, а то стоишь неприкаянный… – Великан вдруг улыбнулся, показывая крепкие белёсые зубища. – Авось и тебе чего достанется!