Текст книги "Сталкер на каникулы (СИ)"

Автор книги: Анна Кейв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Пирожки! – встрепенулась Женька.

Василина шлепнула ее по руке и осадила:

– Этот пакет не трогай.

– Почему?

– Потому что это для Роберта. Я вчера полдня мучалась, чтобы пожарить их. Угощу его, и потом он всегда будет меня вспоминать.

– Ты туда приворотное зелье добавила, что ли? – опасливо уточнила подруга.

Василина цокнула языком:

– Ага, приворожить его решила! Ну какое зелье, мы же не в Средневековье. Я может и рыжая, но не ведьма. А жаль. Это его любимые пирожки с картошкой и сосиской, он всегда берет их в буфете. И после того, как я угощу его ими, он будет ассоциировать пирожки со мной.

– Так себе ассоциация, конечно… – пробормотала Женька и потянулась ко второму пакету: – А эти с чем?

– Тоже с картошкой и сосиской, – ответила Василина, отхлебнув кофе.

– А в чем разница? – не поняла подруга.

– В том, что одни получились красивыми, а вторые вышли уродцами.

Развязав узел на пакете, Женька придирчиво осмотрела пирожки. Из одного словно средний палец торчала сосиска. Другой так разворотило, будто кто-то вывернул пирожок наизнанку. Таким точно не стоило угощать парня мечты. От одного вида можно было лишиться аппетита до конца жизни.

Приведя себя в порядок, Василина подхватила пирожки и вышла в коридор со словами:

– Красная Шапочка пошла прикармливать Серого волка. Не съешь тут все без меня.

Только она набралась смелости постучать в купе к парням, как ее выловила Раиса Алексеевна и строго указала на пакет:

– Так, Василина, это что тут у тебя?

– Да так… пирожки. Решила с ребятами поделиться, – растерялась девушка.

– Никаких пирожков, – отрезала учительница и забрала их, отправив в пакет, полный разномастной провизии: – Один уже отравился куриными ножками, теперь по всему купе кости и жирные пятна. Не хватало еще, чтобы вы все у меня слегли.

– Но они свежие, я сама готовила! – запротестовала Василина.

– Скоро приедем, и я отведу вас на завтрак, – отчеканила Раиса Алексеевна и пошла отбирать припасы у остальных.

Топнув от досады ножкой, девушка надулась и подумала: «Снова провал! Ну ничего, мой следующий план точно удастся».

Глава 3

После чехарды с заселением в гостиницу близ озера Кабан – шутки о названии не утихали вплоть до того момента, как все разбрелись по номерам – Раиса Алексеевна отвела своих подопечных на обещанных завтрак в столовую поблизости. Та встретила их рядами столов, застеленных потертыми клеенками, и такими ароматами, что аппетит разыгрался даже у тех, кто успел уничтожить свои припасы до нашествия на них Раисы.

Василина и Женька, взяв один поднос на двоих, прошлись вдоль витрин, набирая исключительно десерты. Остановившись напротив выпечки, подруги внимательно изучили хлебные булочки, треугольники и необычные круглые пирожки двух видов.

– Извините, а эчпочмак – это с чем? – спросила Женька у женщины на раздаче.

– Картошка с говядиной, – улыбнулась та. – Берите, девочки, это вкусно.

– А элеш? – уточнила Василина, поглядывая на круглый пирожок.

– Картошка с курицей, – отозвалась сотрудница.

Подруги переглянулись и, кивнув на блюдо с круглыми пирожками поменьше, хором спросили:

– А губадия – это тоже картошка с мясом?

Женщина с ярко-желтым тюрбаном на голове покачала головой:

– А это уже сладкая выпечка. С кортом, рисом, изюмом и яйцом.

Женька, плохо расслышав из-за гама, стоявшего в столовой, изумленно переспросила:

– С кротом?!

– С кортом, – поправила ее сотрудница и пояснила: – Это такой сушеный татарский красный творог.

Женька разочарованно пробормотала:

– А я бы с кротом попробовала…

Заняв столик в самом углу под лестницей, подруги, уединившись, склонились над завтраком. Откусив от эчпочмака и отправив в рот ложку слоеного пирожного, Женька с набитым ртом пробубнила:

– А татарский пирожок хорошо идет с турецким десертом.

Василина, занятая элешем, не сводила взгляда с Роберта. Тот делил столик с Ириской и Артемием, который непонятно каким образом затесался в компанию десятиклассников. Девушка недовольно цокнула языком:

– Вот чего она вокруг него вьется?

Женька проследила за взглядом подруги и пожала плечами:

– Они же одноклассники, у них общие темы. Может, они дружат с детства?

– Я бы предпочла, чтобы у него в друзьях были только парни, – прошипела Василина, ерзая как на иголках. Ей очень хотелось подойти и оттащить стул вместе с Ириской как можно дальше от Роберта. Например, в другую столовую.

– Какой твой следующий план? – полюбопытствовала подруга.

Василина расплылась в коварной улыбке. Ей было необходимо остаться с Робертом один на один, чтобы им никто не мешал. И осуществить это проще простого. Нужно всего лишь потеряться! Отстать вдвоем от группы без денег и средств связи. Роберт, как джентльмен, не сможет бросить даму в беде, поэтому не сбежит, а будет вместе с ней искать обратную дорогу к гостинице. А там уже Василина сделает все возможное, чтобы сблизиться с ним…

Когда она поведала о своей идее Женьке, та задумчиво нахмурилась и со смесью здорового скептицизма поинтересовалась:

– И как ты воплотишь это в жизнь? Сомневаюсь, что Роберта можно заставить потеряться.

– А вот тут ты права, – сникла Василина. – Нужно удачное стечение обстоятельств.

Аппетит у нее резко пропал, но один взгляд на татарскую выпечку привел девушку в чувство. Покончив завтраком, подруги отправились вместе с остальной группой под предводительством Раисы Алексеевны к озеру Кабан. Оно встретило ребят мелкой умиротворенной рябью на водной глади. Уточки, лениво покачиваясь, заинтересованно крякнули, когда три десятка подростков выстроились вдоль ограждения.

– Надо было батон купить, – с досадой опомнилась Ириска, оглядываясь и ища поблизости какой-нибудь магазин или булочную.

Раиса Алексеевна привлекла ее внимание, строго указав на предупреждение «Уток не кормить»:

– Ирина, для кого это написано? Ребята, не вздумайте ничего бросать уткам! Иначе они прибавят в весе и не смогут улететь на Юг из-за ожирения!

Артемий театрально вздохнул:

– Жаль, что такое не срабатывает на пляжах Анапы и Сочи.

Василина саркастично пропела:

– Бедные пляжи, им довелось пригреть такое тщедушное создание. Этот позор не смоют даже волны шторма.

Раздались смешки, и Безручко покраснел гуще, чем когда обгорел на пляже. Раиса Алексеевна защелкала пальцами, обращая на себя внимание:

– Так, ребята, подъехал экскурсионный автобус, который повезет нас и еще одну школьную группу по достопримечательностям. Можете пойти оставить в нем свои вещи и вернуться к озеру. Вторая группа прибудет только через полчаса, у нас есть время насладиться видами.

Поднявшись от озера к автобусу и забросив в него рюкзаки и сумки, подростки столпились у причала с катамаранами и лодочками, начав упрашивать Раису Алексеевну отпустить их прокатиться. Та с сомнением обвела взглядом плавучие средства, которые выглядели достаточно надежно, и уточнила у скучающего сотрудника:

– А вы жилеты всем выдаете или только малышам?

– Конечно, всем, – как само собой разумеющееся ответил парень с задорными гусарскими усиками. – Смотрите, в катамаранах по четыре места – два спереди с педалями и два пассажирских сзади. В лодках мест больше, но ими и управлять сложнее. Я бы порекомендовал катамараны. И дешевле выйдет.

Учительница, которую сверлили умоляющим взглядом десятки глаз, сдалась и скомандовала:

– Мальчики садятся вперед – будут управлять. Девочки сзади. И чтоб каждый надел жилет, без него не пущу.

Василина оттащила подругу за локоть в самый конец очереди. Женька возмущенно уставилась на нее – ей хотелось отплыть в числе первых. У них оставалось не так много времени до отъезда на экскурсию и тратить его на стояние в очереди совершенно не было желания.

– Нужно дождаться, когда Роберт сядет, – шепнула Василина, не сводя напряженного взгляда с парня. Тот скромно топтался позади всех, не участвуя в шумном разборе катамаранов.

– Вот ты и жди! – недовольно шикнула Женька, но все равно осталась стоять с подругой.

Когда почти все из группы отчалили гонять уток по озеру, осталось всего два катамарана. Один из них занял Артемий, приглашая на борт Ириску, второй – Роберт. Василина, возликовав, подтолкнула подругу:

– Поедешь с Безножкой. И постарайся сделать так, чтобы автобус уехал без нас с Робертом.

Женька попыталась запротестовать, но парень с гусарскими усами уже застегнул на ней жилет и помог перебраться на катамаран. Когда тот тронулся, Роберт покосился на оставшуюся на причале Василину. Поняв, что им предстояло кататься вдвоем, он с надеждой посмотрел на Раису Алексеевну:

– А не хотите с нами? Место еще есть.

К радости девушки, та отмахнулась:

– Не люблю я воду, посмотрю на вас с берега. Василина, прыгай давай, у нас осталось всего десять минут.

Дважды и просить не стоило – девушка резво заскочила на катамаран, который опасно покачнулся, заставив Роберта в страхе схватиться за поручень. Усевшись рядом с ним, Василина крутанула педали, направляясь в противоположную от остальных сторону.

– Чтобы ни с кем не столкнуться, – пояснила она, когда Роберт попытался изменить их курс.

Парень бегло глянул на то, как катамаран Артемия пытался протаранить своих соседей и кивнул, согласившись отплыть на безопасное расстояние.

Заплыв за поросль камышей и оставив позади шумные вскрики парней, возомнивших себя пиратами, и визги девчонок, которые были далеки от леди, Василина стрельнула кокетливым взглядом на Роберта. Парень старательно отворачивался от нее и явно предпочел бы выброситься за борт и добраться до причала вплавь, чем провести эти десять минут в ее обществе.

– А ты знаешь, почему озеро Кабан получило такое название? – решила блеснуть познаниями Василина, мысленно похвалив себя за то, что перед поездкой не поленились изучить историю и легенды Казани. Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Был такой князь по имени Кабан-бек, и как-то он был вынужден спасаться бегством от захватчиков, прихватив с собой несметные богатства. Кабан-бек нашел надежное убежище на берегу этого самого озера, которое охранял змей-дракон. Дракона сразил верный слуга князя, а на берегу озера вырос сказочный дворец, полный сокровищ. Но во время покорения Казани город князя Кабан-бека исчез – опустился на дно озера и стал «Татарской Атлантидой». Вот так за озером и закрепилось название – в честь князя Кабан-бека.

Парень впервые за их короткую поездку обратил внимание на Василину и задержал на ней взгляд светло-карих, как пенка у крепкого кофе, глаз. Девушка не смогла прочитать в них, был ли он удивлен ее начитанностью, заинтересован или раздражен. Но от его взгляда, обращенного прямо на нее, у Василины побежали мурашки. А может, все дело в том, что на озере было довольно холодно.

– Я знаю другую легенду, – поделился Роберт и снова отвернулся: – Когда Иван Грозный осадил Казань, ханские сокровища было решено надежно спрятать. Их тайно вывезли ночью и спрятали на дне озера Кабан, где оно до сих пор надежно укрыто под слоем ила и толщей воды. Казна состояла из трех частей. В первой были золотые и серебряные слитки, бруски из драгоценных металлов. Во второй – золотые и серебряные монеты (турецкие, арабские, персидские, русские, европейские). Ну а третья часть представляла из себя сокровищницу, в которой хранились перстни, серьги, украшения, кубки, кувшины, оружие. Общий вес ханской казны измерялся не одной тонной.

– Казну нашли или она все еще на дне озера? – с неподдельным интересом спросила Василина.

Парень пожал плечами:

– Сокровища пытались найти. Многие золотоискатели исследовали озеро, пытались вычислить, где они могли быть спрятаны. Но еще никому не удалось вытащить из озера хотя бы одну монету. Все по той же легенде все сокровища были погружены на лодку, которую, после того как она достигла середины озера, потопили вместе со всем экипажем. С тех пор несметные богатства охраняют потусторонние существа и духи погибших воинов хана Ядыгара, которые сводят с ума любого, кто приблизится к ним.

Девушка – одновременно очарованная легендой и вместе с этим огорченная тем, что она похожа лишь на красивую сказку – разочарованно выдохнула:

– Значит, это просто выдумка и никакой ханской казны на дне нет? Сейчас такие технологии, что при желании их вполне могли найти. – На мгновение задумавшись, она рассудила: – Либо нет желания, либо нет сокровищ. И скорее всего второе. Иначе, кто бы отказался поднять со дна древние сокровища времен Ивана Грозного?

Роберт неоднозначно покачал головой:

– И да, и нет. Документальных подтверждений всему этому нет, но они могли попросту не сохраниться и быть утеряны или уничтожены – все-таки прошел ни один век. Но через несколько лет после окончания Великой Отечественной войны, когда на озере искали утонувшего человека, удалось выловить из воды небольшой увесистый бочонок. На вид он был далеко не современным. Когда его попытались вытащить, он сорвался и ушел обратно на дно. Сколько его ни пытались найти – таинственный бочонок исчез без следа. Возможно, это тоже часть легенды.

Василина подхватила:

– А возможно, его все же удалось выловить и поднять со дна, но находку засекретили. Или же тот, кто его нашел, втихую продал его коллекционерам и обогатился до конца жизни.

– Возможно, – не стал спорить парень и припомнил: – Около ста лет назад, когда легенда о сокровищах не давала покоя кладоискателям, иностранцы предлагали безвозмездно провести очистку озера, с условием, что все найденное перейдет в их руки. Власти, конечно же, отказали, хотя если это всего лишь сказка, то сделка была бы выгодна – почистить озеро чужими руками и за чужие средства. Поговаривают, что, если выплыть на середину озера – туда, где затопили сокровища, – можно увидеть старинный отблеск минаретов и услышать зов на намаз из самого прошлого.

Округлив глаза, Василина резко изменила курс, от чего Роберт едва не свалился в воду.

– Ты куда рванула? – опешил он.

– На середину озера, – воодушевленно закрутила педалями девушка.

Парень поморщился, вспоминая, почему его так раздражала эта особа:

– Скажи еще, что нырнешь на дно за сокровищами! Василина, там нет никаких мистических видов в прошлое. Мы окружены мечетями, конечно, в воде можно увидеть их отражение. И вообще, ты в курсе, что существует три озера? Нижний Кабан, Средний Кабан и Верхний Кабан. И я не уверен, что ханскую казну потопили в водах именно этого озера.

Азарт, захвативший Василину, не поддался голосу здравого смысла, а точнее – Роберту. Не обращая внимания на холодные брызги, моментально намочившие ноги, девушка, взяв на себя роль бравого капитана, пригнала катамаран на середину озера. Оно оказалось куда больше, чем виделось с причала, и Василина, обессилев, укорила парня:

– Хоть бы помог!

Роберт рассердился и изменился в лице:

– В чем? В том, чтобы плыть по следу старых сказок про несметные богатства? Посмотри, где мы, а где все наши – нам до берега плыть и плыть! А ты уже выдохлась. И все из-за чего? Из-за глупых сказок.

Он обернулся, продолжая злиться на Василину. Прикидывая, сколько им плыть до берега, парень нахмурился:

– А где наши?

Девушка, насупившись, посмотрела через плечо. Водная гладь озера опустела, не считая уточек и одинокой лодчонки с многодетной семьей. Встрепенувшись, Василина бросила взгляд на берег – тот пустовал.

– Мы отстали, – резюмировала девушка, стараясь скрыть ликование.

– А кто-то даже в развитии, – съязвил Роберт. Он похлопал себя по карманам и чертыхнулся, простонав: – Смартфон! Я оставил его в автобусе вместе с рюкзаком! У тебя с собой?

Василина развела руки:

– У меня даже карманов нет.

Снова чертыхнувшись, Роберт приказал:

– Давай не ленись, крути педали. Может, автобус еще не успел уехать.

Не обращая внимания ни на виды, ни на брызги, парочка приложила все усилия для того, чтобы как можно быстрее преодолеть расстояние до причала. Соскочив с катамарана, Роберт, запутавшийся в жилете, поторопил Василину:

– Вылезай давай.

– А руку подать? – наехала на него девушка.

Закатив глаза, Роберт чуть ли не за шкирку вытащил ее с катамарана и быстро стянул жилет. Вернув его сотруднику, парень схватил упирающуюся Василину за руку и потащил ее к лестнице. Поднявшись, он облегченно выдохнул, завидев автобус, который собирался отъезжать:

– Успели… – Он повысил голос и махнул свободной рукой: – Стойте! Нас забыли!

Притормозив, автобус приветливо открыл переднюю дверь. Парень поспешил впихнуть в салон недовольную Василину и заскочил следом. Пройдя в самый конец, где остались два последних места, он сел у окна, размышляя о том, что на ближайшей остановке нужно найти в салоне свой рюкзак и больше не расставаться с ним.

Экскурсовод попросила надеть наушники, лежавшие в кармашке кресла спереди. Когда все подключились, она поприветствовала всех собравшихся и начала рассказ об истории основания Казани.

Роберт хмуро уставился в окно, рассматривая здания и стараясь забыть о произошедшем на озере. Василина, сидящая через проход от него, с сожалением начала выискивать взглядом Женьку, чтобы пересесть к ней и поделиться, как прошла их совместная с Робертом водная прогулка. Нахмурившись, она в который раз осмотрела каждую макушку и поняла, что они с Робертом… сели не в свой автобус.

Глава 4

Обрадовавшись, что план все-таки удался, Василина вжалась в кресло с такой блаженной улыбкой, будто выиграла суперприз в розыгрыше. Она воздержалась, чтобы не возликовать прямо вслух, и лишь обратила влюбленный взгляд на Роберта. Обдумывая, стоило ли сказать ему об их положении сейчас или выждать время, Василина пропустила мимо ушей все, что рассказывал экскурсовод. Она пришла в себя лишь тогда, когда автобус затормозил у Казанского Кремля. В отличие от Московского, его стены были белыми.

Выйдя из автобуса следом за остальными, Василина поняла по озадаченному взгляду Роберта, что он уже и сам обо всем догадался. Оттеснив девушку в сторону от чужой экскурсионной группы, он шепнул, не скрывая тревоги и растерянности:

– Мы сели не в тот автобус.

Она округлила глаза, стараясь, чтобы ее удивление выглядело неподдельным. Обернувшись на группу, оба осмотрели туристов, к которым случайно присоединились – пенсионеры, семьи с детьми, студенты. Ни намека на Раису Алексеевну и кого-либо им знакомого.

– Получается, мы остались одни посреди чужого города без смартфонов и денег, – подытожила Василина. К счастью, Роберт был так сильно обеспокоен ситуацией, в которой они оказались, что не обратил внимания на восторг в голосе девушки.

– Именно так, – подтвердил он.

– И что будем делать?

– Надо вернуться в гостиницу и дождаться наших.

Василина резонно заметила:

– И как мы вернемся? Ты знаешь, как до нее добраться? Я даже названия не запомнила.

Нахмурившись, Роберт чертыхнулся и, судорожно соображая, потер переносицу. Промычав что-то невразумительное, он добавил:

– Я смогу дойти от озера до гостиницы. Спросим у местных, как доехать до озера Кабан, и все.

Василина сморщила носик и раскритиковала его план:

– Во-первых, у нас нет денег, чтобы доехать. Нужно идти пешком. Во-вторых, ты сам сказал, что существует три озера – Нижний, Средний и Верхний Кабан. Ты знаешь, на каком из них мы были?

Парень сконфуженно сжал губы и сунул руки в карманы толстовки, что могло значит только одно – он не знал. Бросив напряженный взгляд на экскурсионную группу, с которой они приехали, его осенило:

– Нас приняли за своих. Не будем переубеждать и признаваться в том, что мы зайцы-самозванцы. Пойдем вместе с группой и где-нибудь пересечемся со своими – экскурсионные маршруты не должны сильно различаться.

– Я думаю, будет лучше… – хотела возразить Василина, недовольная тем, что ей не удастся остаться один на один с парнем, но тот перебил:

– Думать будешь, когда научишься, а пока просто делай.

Надув губы из-за резкости Роберта, девушка с неохотой последовала вместе с ним за группой. Василина надеялась, что они вместе будут выпутываться из передряги, искать обратную дорогу и во время этого сблизятся, но вместо этого они слушали лекцию по истории Кремля. То же они могли делать, не отбиваясь от Раисы Алексеевны. Только с ней, пожалуй, было бы даже интереснее, ведь Василина и Женька могли сплетничать, хихикать над дурацкими шутками Артемия и, самое главное, фотографировать друг друга.

Василина с сожалением проследила взглядом за тем, как туристы фотографировались на фоне величественной мечети Кул-Шариф, которую экскурсовод назвал визитной карточкой Татарстана. А у девушки даже смартфона под рукой не было, чтобы запечатлеть себя на ее фоне! Побывать в Казани и остаться без такого колоритного снимка? Это все равно, что посетить Париж и уехать, так и не сфотографировавшись на фоне Эйфелевой башни!

Когда группа подошла к семиярусной башне, Василина, смирившись с наполовину провалившимся планом, прислушалась к экскурсоводу.

– Мы находимся у проездной дозорной башни, которую смело можно назвать архитектурным символом Казани. До XIX века она именовалась как «проездная башня оберкомендантского дома со шпицем». Также ее называют местной «Пизанской башней» из-за того, что она имеет заметный наклон в северо-восточную сторону. Отклонение ее шпиля от вертикали составляет два метра. Но больше всего эта достопримечательность известна под красивым названием башня Сююмбике.

Василина, завороженная башней, подошла ближе к кованным воротам. На одной половине было изображено солнце с его лучами, на второй – полумесяц с россыпью звезд. Ее неведомой силой тянуло дотронуться до стены из обожженного кирпича.

– Царица Сююмбике заслужила любовь своего народа мудрым правлением, а о ее красоте и гордости ходила такая молва, что и до самого Ивана Грозного дошли рассказы о прекрасной царице Сююм, – нараспев продолжил экскурсовод, словно рассказывая сказку. – Иван Васильевич решил взять Сююмбике в жены, но та отказала ему, и тогда он привел войска и осадил город. Чтобы спасти жителей, Сююмбике согласилась выйти замуж, но поставила условие – Иван Грозный должен был возвести красивую высокую башню всего за семь дней. Так, зодчие отстраивали по ярусу в день, и башня была готова в срок. – Последовала трагическая пауза для создания должного эффекта. – Сююмбике поднялась на самый верх и сбросилась вниз, чтобы не достаться Ивану Грозному.

Среди членов группы прошелся прискорбный вздох. Даже мужчины, тронутые историей Сююмбике, с печалью окинули взглядом башню. Экскурсовод поспешил улыбнуться:

– Однако, это всего лишь легенда, известно, что царь решил иначе укротить непокорную Сююмбике, выдав ее замуж и сослав в другой город, где она спокойно дожила свой век. Так, жители назвали башню в честь любимой и непокорной царицы, а если прикоснуться к ее стенам и загадать желание, то оно сбудется.

После этих слов Василина, наконец, осознала, почему ее так тянуло к башне. Воспрянув, туристы оживленно потянулись к стенам. Девушка опередила их всех, спеша первой прикоснуться и загадать желание, пока остальные не разобрали всю энергию и мощь этого места.

«Пожалуйста, сделай так, чтобы Роберт полюбил меня так же сильно, как я его!», – пожелала она, плотно прижавшись и лбом, и ладонями, и всем телом к кирпичной кладке.

Обернувшись, она задержала взгляд на парне. Тот, сунув руки в задние карманы джинсов, меланхолично рассматривал башню, направив взгляд вверх. Всю дальнейшую экскурсию он отчужденно держался рядом с Василиной, чтобы не потерять ее из виду, иначе пришлось бы искать не только гостиницу и своих, но и ее, а это уже задачка посложнее.

На все попытки девушки заговорить, он отвечал с неохотой и раздражением, чтобы до нее дошло – они шли бок о бок вынуждено. Наконец, Василина отстала от Роберта и молча плелась рядом с ним, изучая достопримечательности и высматривая Раису Алексеевну с Женькой и остальными. Она была бы рада даже Артемию, лишь бы не видеть больше кислую мину Роберта.

– Мы прибыли на улочку с сувенирными лавками, – оповестил группу экскурсовод, когда автобус затормозил. – Зайдем в каждую из них на пятнадцать минут. Вы сможете приобрести памятные сувениры, травяные чаи и национальные сладости – чак-чак и баурсаки.

Василина окончательно потеряла настроение, глядя на десятки разномастных магнитов, брелоки для ключей, мягкие игрушки в виде эчпочмаков и котов в тюбетейках, монеты с забавными надписями, сумочки через плечо, расшитые шелковыми нитями и бисером. Ей хотелось купить все, на что падал глаз, вот только деньги остались в рюкзаке, а тот – в автобусе рядом с Женькой. Стоя у корзины с игрушками, она обняла эчпочмак и погладила его румяный бок, тихо обещая ему:

– Я обязательно за тобой вернусь и заберу домой, договорились? А пока давай тебя спрячем среди гусей. Дождись меня, хорошо?

Замаскировав игрушку, она испуганно вздрогнула, поймав на себе оценивающий взгляд Роберта. Закусив губу, она пристыженно покраснела и спрятала лицо за прядями ярко-рыжих волос под цвет румянца. Хотела произвести впечатление взрослой начитанной девушки, а показала себя малолеткой, которая разговаривает с игрушечным эчпочмаком!

Окончательно смутившись, Василина поспешила слиться с группой и перейти в соседнюю сувенирную лавку, в которой тут же столкнулась… с Женькой. Подруга, которая из-за нервов искусала всю нижнюю губу, радостно хрюкнула и обняла Василину, сжав ее так крепко, что у той хрустнули ребра.

– Еще немного, и Раиса бы вас спалила! – обвинила она Василину. – Как вы нас нашли?

Девушка огорченно повела плечом и буркнула:

– Волей случая.

По настроению подруги Женька поняла, что уединение с Робертом не принесло плодов. Она утешающе сжала плечо Василины и ободрила ее:

– Вы как раз вовремя вернулись – мы сейчас в зоопарк поедем. Раиса сказала, что там даже живой слон есть, представляешь?

Василина цинично хмыкнула:

– Ну да, в остальных-то зоопарках слоны мертвые.

Они отошли к стеллажу с тюбетейками, чтобы спокойно поговорить, но не вышло. Артемий подлетел к подругам со спины и положил руки на плечи одноклассниц, вклиниваясь между ними. Он заговорщически шепнул:

– А где это вы с Робертом пропадали, а, Васек?

– Я тебе не Васек, – неприязненно скривилась Василина и, сбросив с себя его руку, отрезала: – Не твое дело.

– Раз не мое, тогда я все расскажу Раисе. Это в ее компетенции, пусть разбирается с вами.

Женька испуганно округлила глаза, а Василина насмешливо фыркнула:

– Ну попробуй! Только толку? Она тебе не поверит.

– Чего это?

– А то это! Во-первых, она сама не заметила нашего отсутствия. Во-вторых, все знают, какой ты клоун. В-третьих, Роберт ее любимчик – одно его честное слово против твоего, и Раиса уже тебе сделает замечание, а не нам. Так что давай, киш отсюда.

– Кыш, – поправил Артемий со сникшим видом.

– С твоей любовью пожрать – киш, – усмехнулась девушка и, взяв Женьку под локоть, оттащила ее к расписным чашечкам и тарелочкам, оставляя одноклассника позади. – Слушай, можешь дать мне в долг, пока не вернемся в автобус? А то я так ни одного сувенира и не купила.

Подруга кивнула и потянулась за кошельком как раз в тот момент, когда Раиса Алексеевна махнула рукой, обращая на себя внимание:

– Так, ребята, закругляемся! Мы тут с вами застряли почти на полтора часа. Нас уже ждут в зоопарке. Если пропустим свое время, придется бронировать экскурсию на другой день!

Ойкнув, Василина подлетела к учительнице и взмолилась:

– Раисочка Алексеевна, можно еще пятнадцать минут? Пожалуйста!

Женщина недовольно поджала губы и покачала головой:

– Нет, у вас было достаточно времени на покупки.

– Но я…

Раиса жестко отрезала:

– Василина, нет! Чем ты эти полтора часа занималась? Будет тебе уроком. И не надо тут плакать, все, бери подругу и иди в автобус.

Насупившись, девушка с обидой окинула взглядом остальных из своей группы. У каждого в руках было по пакету с сувенирами, а то и не одному. Женька, стараясь отвлечь подругу, затараторила:

– Хочешь, расскажу, где мы были? Мы погуляли по улице Баумана, ее еще называют Казанским Арбатом, видели там памятник Коту Казанскому. Сейчас сядем, я тебе покажу фотки. Больше всего мне понравилась та, где я глажу пузико Коту. А еще мы заходили в музей чак-чака, и в конце экскурсии для нас устроили чаепитие. Говорят, там самый вкусный чак-чак во всей Казани. Думаю, это правда. Он там такой медовый, такой лакомый, такой… такой… Просто не описать!

Скривив губы, Василина уже не могла сдержать поток слез. Шмыгнув, она юркнула в автобус и, устроив на коленях рюкзак, отвернулась к окну. Женька, словно не замечая, как ее рассказ повлиял на настроение подруги, продолжила делиться впечатлениями, рассказывая о Кремлевской набережной, сквере Фукса и других местах, в которых они побывали. Василина, пошарив рукой в рюкзаке, вытащила кейс с беспроводными наушниками и оградилась от болтовни Женьки, которая больше расстраивала, чем успокаивала.

По-настоящему отвлечься у нее получилось только в зоопарке. Пройдя через кованые ворота, она словно попала в Африку. Повернув голову на знакомый звук, который никогда не слышала в реальности, Василина увидела слона. Тот вальяжным гигантом шествовал по своему вольеру, явно чувствуя себя как дома, прохаживаясь по такому же песку, как на его Родине.

Необоснованная обида на Женьку за то, что подруга провела время лучше, чем она, моментально прошла. У вольера с шимпанзе, которые устроили импровизированное представление, карабкаясь по канатам и качаясь на гамаках и качелях, подруги окончательно помирились. Артемий в это время принялся подражать шимпанзе, перенимая их повадки, что вызвало смех не только у Василины и Женьки, но и у приматов, с которыми парень явно нашел общий язык.

Впереди их ждали гориллы, зебры, бегемот, львы, гепарды, розовые фламинго и такие же розовые пеликаны, антилопы, крокодилы и черепахи, дикобразы и страусы, многообразие попугайчиков и сурикаты… Под конец экскурсии у Василины голова шла кругом от полученных эмоций.

Они вернулись в гостиницу совершенно без сил, желая только одного – поскорее лечь спать. Даже Артемий и тот отказался идти на ужин. Раиса Алексеевна всучила ему градусник, чтобы проверить, не заболел ли он. Чтобы у Безручко пропал аппетит? Такого она еще не видела! Не так давно она застала его в школьной столовой, поедающим седьмую тарелку манной каши подряд. Облизнув ложку, Артемий погладил себя по животу и, громко икнув, уточнил:

– Кто-нибудь еще будет манку?

Перед ним сразу очутились еще четыре тарелки с нетронутой кашей, которую он умял быстрее, чем Раиса Алексеевна справилась с половиной своей порции.

Удостоверившись, что Артемий, как и остальные, всего лишь переутомился, учительница отпустила своих подопечных по номерам. Сама же она устроилась перед телевизором с бутыльком пустырника – оказалось, что сопровождать тридцать школьников в одиночку сложнее, чем она себе представляла. Раньше к ней в группу записывалось не больше двенадцати человек. Раиса Алексеевна уже пожалела, что пригрозила девятому классу сочинениями на каникулы.