Текст книги "Падение темной планеты (ЛП)"
Автор книги: Анна Карвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Охранники встали по стойке смирно, когда он проходил мимо.
– Где мой транспорт? – спросил Зал, пригвоздив одного из солдат суровым взглядом.
– Простите, принц Казаран, но вы не имеете права находиться здесь. Приказ генерала.
Зал подошел вплотную к охраннику, возвышаясь над ним.
– Мне нужно вернуть кое-что важное для меня, солдат. Ты хочешь сказать, что не дашь мне пройти? – Зал быстро оглядел солдат, преграждавших ему путь. Их было трое, и у всех были плазменные пушки. У него не было ничего, кроме титула. – Я старше Дэгана по званию, солдат, – мягко сказал он. – Ваше неподчинение может причинить вам массу неприятностей, когда вы вернетесь в империю.
Охранник побледнел. Большинство кордолианцев не знали о преступлении, которое Зал совершил против императрицы. Они не знали, что он отправился в изгнание. Солдат знал лишь то, что Зал был принцем империи, собственной плотью и кровью императрицы Вионн, и, следовательно, его слово было абсолютным.
Зал терпеть не мог вот так разбрасываться своей властью, но это необходимо.
Солдаты поклонились и пропустили его, а Зал нырнул в транспорт, захлопнув за собой дверь. Он нажал на панель связи, посылая прямой сигнал к «Безмолвию».
– Заликейн. – Тарак появился мгновенно, его красные глаза были настороженными и вопрошающими. – Все идет по плану?
– Отчасти. Произошел инцидент с участием моей женщины. Я не знаю, как долго еще смогу продолжать это представление. Скоро у них могут появится подозрения.
– Ты ведь никого не убил, правда? – Голос генерала был сух, но у Зала сложилось впечатление, что его это позабавило.
– Пока нет, – ответил Зал. – Хотя, возможно, скоро сделаю это, если мы не уберемся с корабля. Теперь между нами и Землей достаточно расстояния. Они не могут напасть на Землю отсюда. Я определил несколько спасательных капсул. Я собираюсь взять Серу и катапультироваться. Вы должны быть в состоянии отследить меня через мой имплантат и организовать поиск.
– Хорошо. Скорость самих спасательных капсул может затруднить их поиск, но я найду тебя.
– Мне жаль, что мы не смогли продержаться дольше. Это оказалось труднее, чем я ожидал.
– Это потому, что ты скомпрометирован.
– Что?
– Совершенно очевидно, что ты спарился со своим человеком, и теперь готов раздавить любого, кто попытается причинить ей вред.
Зал разинул рот.
– Неужели это так очевидно? – Когда слова генерала дошли до него, Зал понял, что он говорит правду.
Тарак пожал плечами.
– Такое случается. Объективность уходит на второй план, но взамен получаешь нечто большее. Поверь мне, я знаю это чувство.
– А как насчет «Риствала V»?
– У меня было предчувствие, что это может случиться, так что мы идем за ним. Теперь у нас есть преимущество внезапности. – Он оскалил клыки. – Я не уверен, что Дэган когда-либо участвовал в прямой атаке в космосе.
Он оставил очевидное невысказанным. Зал гадал, в скольких враждебных схватках участвовал Тарак за свою карьеру. Сотни? Тысячи?
– Ты сделал то, что задумал, мой принц. Земля находится в безопасности. А теперь позволь мне взять инициативу в свои руки. Я хотел уничтожить этих ублюдков с тех пор, как они появились. Единственное, что меня останавливало, – это угроза Земле. Нам потребуется примерно одна фаза, чтобы догнать их. Затем мы атакуем. Убедись, что к тому времени ты и твоя женщина будете в полной безопасности.
– Да, сэр, – иронично ответил Зал, и его захлестнула волна нетерпения. Они с Серой должны поскорее выбраться отсюда, потому что весь ад вот-вот вырвется наружу.
Глава 15
Зал вошел в свои покои и обнаружил, что они пусты. Повсюду виднелись следы недавней борьбы. Простыни его спальной капсулы были в беспорядке, а клинок из каллидума валялся на полу.
Принц грязно и жестко выругался на кордолианском.
Убийственный гнев, какого он никогда раньше не испытывал, захлестнул его.
Должно быть, это дело рук Алерака. Глупый, напыщенный маленький советник не знал, когда остановиться. С пульсирующей в жилах яростью принц вышел в коридор и побежал с мечом в руке.
Куда они ее забрали?
Может, в камеры предварительного заключения?
Зал наткнулся на охранника в коридоре, и прежде чем солдат сообразил, что происходит, принц навалился на него сверху, ударом по голове вывел из строя, затем подцепил его за ноги и повалил на пол.
Зал никогда в жизни не сталкивался с настоящим боем, но он провел сотни и тысячи фаз, охотясь в дикой природе, сражаясь со своими братьями-айкунами и упражняясь в тренировочном зале на борту «Безмолвия». Он убивал голыми руками таких монстров, с которыми этих кордолианцев не сравнить.
Физически у него было огромное преимущество.
Он вытащил из кобуры плазменный пистолет солдата и поднес его к его голове.
– Куда они забрали моего человека?
Солдат замер, не в силах понять, что происходит. Зал еще сильнее вдавил дуло пистолета ему в висок.
– Я так близок к тому, чтобы убить тебя, солдат. Скажи мне то, что мне нужно.
Солдат поднял дрожащую руку, указывая на перекресток.
– Они пошли в ту сторону.
– И куда ведет этот коридор, солдат?
– В м-медицинский отсек.
Зал отпустил его и побежал, не выпуская плазменного пистолета. Планировка корабля такая же, как и у «Безмолвия». Принц бежал так быстро, что несколько стражников, мимо которых он промчался, посмотрели вслед в полном замешательстве, вероятно, потрясенные видом принца империи, несущегося по коридорам.
Он побежал прямо к медицинскому отсеку, вход в который был открыт. Изнутри доносились голоса.
– Это не человек Аккадиана.
– О чем ты говоришь, Миркел?
– Я изучал того человека, когда работал на «Безмолвии». У этого другая окраска и другие волосы. И у того не было этих странных шрамов и отметин.
Последовала пауза, так как информация не сразу дошла до него.
– Казаран обманул нас? – ахнул Алерак, когда Зал появился перед ними. Советник разговаривал с другим кордолианцем, которого Зал не узнал – этот мужчина был высоким и худым, и к его правой руке прикреплен кибернетический протез в том месте, где должна находиться кисть. На нем был белый халат врача.
Они развернулись, когда Зал вошел в комнату с поднятым плазменным пистолетом. В другой руке он держал каллидиумный меч. Он направил пистолет на Алерака.
– Где она?
– Вызовите стражу, – крикнул Алерак. – Предупредите генерала Дэгана! – Он в панике посмотрел на светящийся голоэкран. – Принц предал нас. – Он уставился на Зала со злобой в бледно-желтых глазах.
Зал шагнул вперед, подняв острие клинка и прижав его к горлу Алерака.
– Где. Она?
– Опусти оружие, Казаран, – пролепетал он.
– Не говори мне плохих новостей, Алерак. – Зал надавил чуть сильнее, и меч пронзил нежную кожу шеи Алерака. – Я не думаю, что смогу справиться с плохими новостями прямо сейчас.
Зал почувствовал движение позади себя. Быстрый взгляд подсказал, что медик приближается с успокоительным в руке. Зал навел плазменный пистолет и выстрелил, ярко-синий болт едва не попал в медика, когда тот нырнул в укрытие. Отдача завибрировала в его руке, но он держал его крепко. Эти штуки довольно сильно стреляли. Он впервые использовал такое оружие. Раздался громкий взрыв, когда черная стена позади них поглотила выстрел.
– Не двигайся, – прорычал он. – На следующем заряде написано твое имя, медик.
– Ты еще пожалеешь об этом, принц. Твоя мать этого не потерпит…
Зал пустил кровь. Струйка черной крови стекала по шее Алерака, окрашивая оранжевую ткань его одежды.
– Я не хочу слышать о своей матери, Алерак. Где же человек?
– Ты сошел с ума.
– Так и есть. И никто не знает, что может натворить сумасшедший. Мне приходит в голову только пронзить тебя насквозь. – Зал потерял терпение и полоснул Алерака по щеке. Советник потрясенно ахнул и поднес руку к порезу. Сквозь пальцы сочилась черная кровь.
– Просто проверяю, – пожал плечами Зал. – Следующий будет на твоей шее.
– Она в смотровой, – выпалил Алерак.
– Если ей причинили какой-то вред, вы узнаете истинное значение слова «страдание». – Зал медленно опустил меч, провоцируя Алерака на любые попытки. Но аристократы не были воинами, и советник слишком ошеломлен, чтобы выступить против него.
Позади него снова зашевелился медик, поднимая какое-то устройство для стрельбы снарядами, вероятно, дротик с транквилизатором. Зал развернулся и выстрелил. Медик был отброшен назад к стене с зияющей раной в груди.
– Я же просил тебя не двигаться. – Ему было все равно, жив врач или мертв. Единственной задачей было найти Серу. Если они что-то сделали с ней, то будет кровавая бойня.
Больше не было нужды притворяться, на чьей он стороне.
– Ты убил его! – Алерак в ужасе отшатнулся.
– А чего вы ожидали, советник? – Он оскалил клыки. – Ты убиваешь своих рабов. Мать убивает своих подданных. Я просто убиваю тех, кто берет то, что принадлежит мне. Это кордолианский метод. И если она пострадает, ты тоже умрешь. Единственная причина, по которой я не отправляю тебя сейчас в один из адов Кайина, заключается в том, что у меня есть для тебя небольшое задание. Двигайся, Лурон. – Зал направил на него пистолет.
– Ты сошел с ума, – в ужасе выдохнул Алерак.
– Возможно, – мягко сказал Зал, когда они вошли в смотровую. И он остановился как вкопанный.
Сера лежала на смотровом столе, голая и накачанная успокоительным. Крошечные красные иглы были воткнуты в разные точки ее тела. Они присутствовали в ее лодыжках, коленях, запястьях и плечах.
Ему и раньше казалось, что он злится. Теперь ярость, бурлящая в его венах, превратилась в лед.
– Что ты с ней сделал, Алерак? – тихо спросил принц, приближаясь к столу. Алерак сделал резкое движение, пытаясь броситься к выходу.
– Стража! – закричал он.
Появились несколько солдат, направив оружие на Зала.
– Об-обездвижьте его, – приказал Алерак. – Но что бы вы ни делали, не убивайте его. Он нужен Вечной матери живым. Если он умрет, мы все умрем.
Солдаты медленно продвигались вперед, настороженно наблюдая за Залом.
– Еще шаг – и я застрелю советника Алерака, – предупредил Зал. – Твой ход, Лурон. Они продолжают подходить или уходят? – Принц поднял пистолет. – Ты хочешь закончить, как медик?
– Отступить! – закричал Алерак. Солдаты замерли. Зал угрожающе взмахнул острием своего оружия. Глаза Алерака расширились. – Шевелитесь! Это императорский приказ!
И солдаты исчезли.
Алерак поднял руки.
– Мы ничего не сделали, – пробормотал он. – Я собирался попросить Миркела сделать небольшую операцию по снижению работоспособности, вот и все. Эта раба слишком сильна. Ты же видел, как она напала на меня. Это всего лишь маркеры сухожилий и нервов. Их можно легко удалить. Оно еще не пострадало. Посмотри на монитор. Оно дышит. Ее сердце бьется. Это просто успокоительное. – Он сделал шаг назад. – Это все какое-то недоразумение, принц Казаран. Просто мера предосторожности, ради вашего же блага. Твоя раба была бы возвращена тебе.
Зал зашагал к Алераку со смертью в глазах. Он держал каллидумный меч сбоку, нацелив плазменный пистолет на советника. Алерак отступал, пока не уперся спиной в стену.
Дыхание советника стало глубоким и прерывистым. В его бледных глазах промелькнуло смятение.
– Зачем ты это делаешь, Казаран?
Зал прижал пистолет к его груди.
– У меня только что было видение, – медленно произнес он, его голос был таким же холодным и унылым, как ледяные равнины продуваемого всеми ветрами Ваала Китии. – Я расскажу тебе кое-что о том, откуда пришло это видение. – Он подошел так близко, что слова, которые он произнес, прозвучали чуть громче, чем предсмертный шепот. – У меня был брат-близнец, – прошипел он, вонзая острие в костлявую плоть Алерака. – Его звали Амун, и ему было суждено править империей. Он был сильнее и умнее и всегда защищал меня. – Зал вонзил меч в ногу Алерака. Советник закричал. – Я оставлю его там на некоторое время.
– Ты сошел с ума, – сказал Алерак хриплым голосом.
– Я еще не закончил, – отрезал Зал. Он схватил Алерака за лицо, острые кончики его обсидиановых ногтей впились в кожу советника. – Тогда мать стала спорить с отцом о том, кто должен унаследовать трон. По какой-то причине она думала, что мной будет легче манипулировать, чем Амуном. Их ссоры становились все более ожесточенными, пока однажды отцу не надоело. Знаешь, я помню, как ты тогда выглядел, Алерак. Я помню выражение на двенадцати лицах высших советников, когда Амун и я стояли перед тобой, и отец объявил, что нас отправят в Ваал, беззащитных и одиноких, на целый цикл. Тот, кто выживет, должен был взойти на трон.
– Я не делал…
– Вы все проголосовали за это, Алерак. Не принимай меня за дурака. Вся эта идея могла бы понравиться твоему извращенному кордолианскому нарциссизму. Побеждает сильнейший – вот, что вы думаете. Вы наверняка уже знали, что император Ильхан был безумен с тех пор, как его сознание перенесли в новое тело. – Рука Зала дрожала от едва сдерживаемой ярости. – Но все же ты позволил Амуну и мне пойти в Ваал в одной лишь одежде. Двое детей, отправленных выживать в дикой природе. А что, по-твоему, должно было случиться? К нам подошел сказажик. Амун попытался отбиться от него; он велел мне бежать. Мы атаковали его своими крошечными когтями и клыками, но мы были всего лишь детьми. Мне пришлось смотреть, как зверь убегает, держа в зубах мертвое тело моего брата. Вот тогда-то айкун и нашли меня. Они взяли меня к себе и воспитывали шесть циклов, пока я не вернулся во дворец. Видимо, я был достойным преемником. – В голосе Зала послышалась горечь. Алерак застыл, почти боясь дышать. – Та же самая глупость, которая привела к смерти моего брата, позже привела к смерти моего единственного ребенка, и все из-за какого-то идиотского пророчества, – выплюнул он. – Итак, за всю мою жизнь у меня отобрали двух очень важных для меня существ, советник, и эта человеческая женщина так же мне дорога. – Он вытащил меч из ноги Алерака. Советник задохнулся от боли. Зал придавил ногой ногу советника, и Алерак закричал. – Так что ты понимаешь, я немного «сойду с ума», если ты забирешь то, что принадлежит мне. У айкун есть традиция, которую они приберегают для своих самых ненавистных врагов. Она включает в себя вырезание бьющегося сердца из груди. Это то, что видел я, Алерак. И вот что хочу сделать с тобой прямо сейчас. – Зал поднял меч и вонзил его в правое плечо Алерака, пригвоздив того к стене. Алерак вскрикнул от боли, глядя на Зала в абсолютном ужасе. Но в его глазах также мелькнуло обожание.
Какая-то маленькая больная часть Алерака любила то, что Зал делал с ним. Принц с отвращением отвернулся.
– Но я не стану этого делать, советник, потому что хочу, чтобы ты вернулся с посланием для матери. Ты скажешь ей, что Земля принадлежит мне и что пророчество, которого она так боялась, вот-вот сбудется. Империя умирает, Алерак, но мы выживем.
Он оставил меч своего отца внутри Алерака, который скулил от боли, пригвожденный к стене, и не мог пошевелиться из-за страха быть порезанным невероятно острым лезвием каллидума.
Когда Зал повернулся к Сере, то замер, встретившись с ее широко раскрытыми карими глазами.
Она была в сознании.
~~~
Боль была не чужда Сере, но эти странные маленькие иглы, которые жуткий кордолианский доктор воткнул в нее, причиняли чертовски сильную боль.
Это была ее первая мысль, когда действие успокоительного закончилось.
Второй ее мыслью было, что голос Зала звучит очень, очень сердито. Ужасающе злым. Его голос был таким холодным, что ей показалось, воздух может замерзнуть. Никогда еще она не была так рада его видеть. Ее захлестнуло облегчение.
Сера попыталась пошевелиться, но не смогла – маленькие иголки словно парализовали ее.
Однако она смогла повернуть голову. Удивительно, но никто не обнаружил маленького переводчика, который находился в ухе. Ее растрепанные волосы прекрасно его скрывали.
Она смотрела, как Зал пригвоздил Алерака к стене, вонзив меч в его в правое плечо. Сквозь туман боли она слышала все, что говорил Зал.
Лежа обнаженной на холодном медицинском столе, она поразилась.
Он боялся потерять ее.
Осознание этого смыло боль, превратив ее в тупую, терпимую пульсацию. И она обнаружила, что не отшатнулась в страхе, когда Зал повернулся к ней, когда его рука была запятнана черной кровью Алерака, хотя выражение лица принца ужасало.
Принц был в ярости, но когда посмотрел на Серу, его изящные черты смягчились, и он бросился к ней. Зал выругался на кордолианском, и некоторые выданные переводчиком слова заставили ее покраснеть.
Зал вытер окровавленную руку о куртку и начал вынимать иглы. Это было больно, но Сера почувствовала, как к ее конечностям возвращается чувствительность.
Он работал быстро, его длинные пальцы вытаскивали эти ужасные иглы из ее тела с большой нежностью, несмотря на скорость движений.
– Прости меня, Зал, – сказала она, начиная дрожать. Металлический стол, на котором она лежала, был чертовски холодным.
Его глаза расширились от шока, гнев начал покидать его лицо.
– За что?
– Я не понимала, с каким трудом ты позволил мне пойти с тобой.
– Не извиняйся. Ты была права насчет совместной работы людей и кордолианцев. И мы добились того, к чему стремились. Земля сейчас находится за гранью прицельной дальности «Риствала V». – Он поднял ее левую руку и поцеловал ее, потом вытащил иглы из ее ног. Маленькие красные колотые раны остались, но теперь Сера могла свободно двигаться. Она села, когда Зал вытащил последние и бросил их на пол.
– Ты сможешь идти? – Он нежно поднял ее со стола и поставил на ноги.
– Без проблем. – У Серы дьявольски ныли ноги, но небольшая боль не могла остановить ее.
– А бежать сможешь?
– Держу пари, что смогу. – Освободившись от этой пытки иглами, она почувствовала, что может пробежать марафон. Сера потерла руки, и по ним побежали мурашки. Она все еще была обнажена.
– Вот. – Зал снял свою черную форменную куртку и накинул ей на плечи. Сера просунула руки в рукава, благодарная за тепло. Принц скользнул пальцем вниз и защелка соединилась. Куртка была просто огромна, доходя примерно до середины бедра, и несла на себе его свежий, мужской запах.
Сера огляделась в поисках своих леггинсов, но их уже не было. Но это не имело значения. Длинная куртка Зала скрывала все важные детали.
– Нам нужно немедленно убираться отсюда, – сказал он, беря ее за руку. Когда они проходили мимо Алерака, Зал остановился и вытащил черный меч из стены, а затем из Алерака. Советник потрясенно ахнул и рухнул на пол, зажимая рукой рану на плече.
– Ты, мать твою, ударил меня ножом, – закричал Алерак, когда Зал жестом приказал ему встать.
– Да, – согласился Зал. – Я сделал это. Пойдем, ты будешь нашим заложником. Если кто-то попытается напасть на нас, ты умрешь. – Он поднес острие клинка к подбородку Алерака и заставил его встать. Советник застонал от боли.
Сера посмотрела в другой конец комнаты и увидела на металлическом столе, заваленном хирургическими инструментами, кусок бинта. Она вздрогнула. Эти вещи предназначались для нее.
Она взяла марлю и протянула ее Алераку.
– Прижми это к плечу, – сказала она на универсальном языке. – Это остановит кровотечение.
Кордолианнц ошеломленно уставился на нее. Зал приподнял брови.
Она пожала плечами.
– Мне его немного жаль.
– После того, что он с тобой сделал?
– Он мудак, но держу пари, что эта сучья рана адски болит.
Зал недоверчиво покачал головой. Алерак прижал марлю к плечу и пошел дальше. Зал поднес плазменный пистолет к голове Алерака, удерживая меч в другой руке.
– Помни, любая глупость – и тебе снесут голову. Никто не должен нападать на нас. Тебе все ясно, Алерак?
– Д-да.
– Возможно, нам придется бежать, Сера.
– Я готова. – Она поморщилась, разминая руки. – Давай выберемся из этого сумасшедшего дома, пока они снова не решили превратить меня в подушечку для булавок.
Глава 16
Пока они шли по коридорам, направляясь к стыковочному отсеку, Зал приказал Алераку идти впереди, прижав плазменный пистолет к спине советника. Они образовали странную процессию: хромающий Алерак, Зал с оружием и, наконец, Сера, следовавшая за ними по пятам.
Каждый раз, когда появлялись стражники, Алерак со страхом приказывал им вернуться, и те без колебаний подчинялись. Пусть он был ранен и растрепан, но все же оставался верховным советником, кордолианцем из знатного дома. На Китии его жизнь явно чего-то стоила.
Зал рассматривал всю ситуацию с некоторым чувством удовлетворения. Алерак был самым эффективным заложником.
Они перешагнули через порог в похожий на пещеру стыковочный отсек, и принц не удивился, увидев генерала Дэгана, стоящего в пролете над ними. По обе стороны от него стояли вооруженные солдаты.
– Заликейн. – Глубокий голос Дэгана эхом разнесся по всему пространству. – Что это ты себе позволяешь?
– Мы уходим, Дэган, – ответил Зал. – Не пытайтесь нас остановить.
– Я даю вам последний шанс передумать, принц. Подумайте о том, что ваши действия значат для нашего народа и для империи. Вы намеренно уничтожили бы нашу расу, запятнав свое потомство человеческой кровью?
– Империя исчезнет через одно поколение, Дэган. – Зал снова уставился на генерала. Дэган выглядел неловко, стоя среди своих солдат. Его форма была плохо подогнана, ткань туго обтягивала его широкую талию. Выражение лица говорило о смирении. – Так почему же ты все еще борешься?
Дэган покачал головой.
– Мы найдем способ выжить, – сказал он, но в его голосе не было убежденности. – Ты нужен своей матери, Заликейн.
– Вионн потеряла меня, когда убила моего ребенка, Дэган. А что, по-твоему, должно было случиться?
– Этот ребенок был опасен для империи, Заликейн. Так записано в пророчествах. Твоя мать сделала это, чтобы спасти нас. Она надеется, что со временем ты поймешь.
Зал глубоко вздохнул, пытаясь сдержать волну гнева, которая грозила захлестнуть его. Сейчас он не мог позволить ярости овладеть собой. Не тогда, когда Сера рядом, раненая и страдающая от боли, и их путь к спасению был близок.
Он подтолкнул Алерака вперед, так что советник оказался на линии огня. Черная кровь усеивала полированный пол, капая из раны Алерака. Он покачнулся на ногах, когда Зал бросил быстрый взгляд на Серу.
– Приготовься бежать, – одними губами прошептал он.
Он поднял плазменный пистолет и посмотрел Дэгану в глаза.
– Я не верю в пророчества, – прорычал он и выстрелил.
Синяя вспышка пролетела совсем рядом с Дэганом и его солдатами, которые нырнули в укрытие. Зал оттолкнул Алерака и посмотрел на Серу.
– Бежим!
И они побежали.
~~~
Сера никогда так быстро не бегала. Зал летел, как пуля, несясь по полу стыковочного отсека, а Сера последовала за ним. Она преодолевала боль, вызванную сотней ран, нанесенных иглами, и побежала за ним, работая руками и ногами.
Она была благодарна судьбе за то, что так много работала над собой, поддерживая тело в хорошей физической форме. Все ее тренировки теперь окупились с лихвой
Град плазменного огня следовал за ними, сотрясая пол, оглушительные раскаты эхом отдавались в пространстве. Зал нырнул за крыло истребителя, и они на мгновение оказались защищены от взрывов.
– Дальше по коридору есть выход, – прошептал он, указывая в темноту. Там действительно был проем. Сера едва могла разглядеть его в тусклом свете.
Плазменный разряд задел хвост истребителя, послав сноп искр. Сера взвизгнула, когда Зал подхватил ее на руки и побежал, защищая своим большим телом.
Он помчался по коридору мощными шагами, пока они не достигли темной круглой комнаты. Та была заполнена странными черными капсулами размером с человека.
Когда они вошли внутрь, раздался громкий свист, и капсулы начали исчезать, засасываемые в какую-то таинственную, скрытую внизу пустоту.
Зал громко выругался и побежал к последней оставшейся капсуле, хлопнув ладонью по панели. Дверь скользнула в сторону, открывая похожее на капсулу пространство, которое явно рассчитано на одного человека.
– Они выбросили остальные спасательные капсулы, – прорычал Зал, в отчаянии оглядывая комнату. – Чертов Дэган. Я поймал ее как раз вовремя. Пока дверь открыта, механизм выброса отключен.
Когда он посмотрел на Серу, выражение его лица утратило всю свою свирепость.
– Залезай, – тихо сказал он.
Он хотел, чтобы она забралась в последнюю капсулу.
Сера встретила его потухший взгляд и почувствовала, как внутри нее разверзлась огромная зияющая дыра. Ее рот широко открылся, и она беззвучно произнесла «Нет».
– Залезай, Сера. – Тон Зала не допускал возражений.
Она покачала головой:
– А как насчет тебя?
– Я что-нибудь придумаю, – мягко сказал он, оставляя очевидное невысказанным. Возможно, он не присоединится к ней. Никогда.
Сера сжала кулаки, и впервые за много лет в ее глазах выступили слезы.
– Я никуда не пойду без тебя, Заликейн. Мы оба можем втиснуться в эту штуку.
– Нет, Сера. Кислорода не хватит на нас обоих. Тебе нужно идти.
– Я не уйду без тебя. – Он начал поворачивать ее, пытаясь уложить в капсулу. Сера боролась с ним, как дикая кошка, но его мускулистые руки были как сталь. Ей удалось высвободить руку. Сера ударила его по лицу.
Потеряв дар речи, Зал моргнул.
– Ты большой, серебряный идиот, – отрезала она. – Что нужно сделать, чтобы вбить в тебя хоть немного здравого смысла? Ты же не собираешься просто запихнуть меня в эту маленькую капсулу и отправить в космос. Должен же быть какой-то выход. Не торопись принести себя в жертву, Зал. Неужели ты не понимаешь, что я нуждаюсь в тебе?
От шока он открыл рот, обнажая клыки.
Сера оглядела комнату в поисках чего-нибудь, чего угодно.
– Что это за штуки? – Она указала на стеллаж на стене. Там висело несколько черных доспехов. Они выглядели как большие роботизированные экзоскелеты.
– Кажется, ремонтные костюмы. – В глазах Зала промелькнула идея. Он поцеловал Серу, стараясь выглядеть немного смущенным. – Возможно, я немного поторопился. Может быть… – он протянул ей меч и плазменный пистолет. – Держи ногу в капсуле. Не позволяй двери закрыться ни при каких обстоятельствах. Подожди здесь.
Зал подошел к стойке и осмотрел один из скафандров с большим черным безликим шлемом, сделанного полностью из металла. К спине был прикреплен какой-то рюкзак с чем-то вроде кислородного концентратора и различными роботизированными инструментами. К рюкзаку был также прикреплен крюк, похожий на клешню.
Когда Зал нажал на панель на груди, скафандр ожил, синие огоньки замерцали на забрале.
– Его кислорода хватает не так надолго, как у капсулы, но это дает мне шанс.
Он вернулся туда, где стояла Сера. Из коридора доносились голоса. Зал опустился на колени рядом с ней и указал на свой меч.
– Мне нужно, чтобы ты срезала мои рога, – сказал он. – Эволюция не включила ношение шлемов в свой грандиозный план. Быстро, Сера.
Сера посмотрела на изящно изогнутые рога Зала, а затем на меч в своей руке. Несмотря на угрожающий вид, черный клинок оказался на удивление легким. Она колебалась. Сера любила его рога. Они доставляли ему такое сильное сексуальное наслаждение.
– Все в порядке, любовь моя, – успокоил ее Зал. – Они отрастут снова.
Сера покачала головой, в последний раз любуясь красивыми рогами Зала, прежде чем опустить меч. Черное лезвие срезало первый рог, как по маслу, и Зал задохнулся от боли, его лицо исказилось. Руки Серы дрожали. Она боролась с мыслью, что причиняет ему такую боль.
– Режь другой, – прорычал Зал сквозь стиснутые зубы.
Сера отрубила ему оставшийся рог. Зал вскрикнул и громко выругался. Тонкая струйка черной крови стекала по его вискам и щекам с того места, где были отрублены рога.
Резкие крики кордолианских солдат становились все громче. Зал бросился к стелажу и активировал экзокостюм. Металлическое тело открылось, и он встал перед ним, повернувшись спиной.
Он произнес команду на кордолианском, и затем костюм начал обволакивать его, заключая тело в металл. Забрало скрывало его черты, но он успокоил Серу взмахом руки.
Он на мгновение замер, словно знакомясь с костюмом и его управлением. Различные инструменты и предметы установленные на нем зашевелились, и один из них с грохотом упал на пол. Похоже, Зал действительно не знал, как управлять скафандром.
В отчаянии Зал потянул за крюк, прикрепленный к рюкзаку, руками в металлических перчатках, и тот вылез наружу – длинная черная металлическая веревка.
Зал бросился к Сере, когда кордолианские солдаты начали заполнять комнату, поднимая оружие. Прежде чем она успела возразить, он поднял ее и втолкнул внутрь капсулы. Кордолианские солдаты открыли огонь. Зал прикрыл ее своим бронированным телом. Затем схватил крюкообразную штуковину и воткнул ее в корпус капсулы. Провод, соединенный с ней, вел к экзокостюму Зала.
Зал коротко кивнул Сере. Затем захлопнул дверцу капсулы и скрестил руки на груди.
Раздался громкий свист, и все вокруг потемнело.
