Текст книги "Рыцарь для мага (СИ)"

Автор книги: Анна Кали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Только вошли в конюшню, как к нам подбежал Гефанис, слуга лорда Буйвола. Он помог довести раненого до кучи сена, а потом я отправила его за Грифанисом, дав мелкую медную монетку в награду за помощь. Мне лишние глаза тут вовсе ни к чему.

Грифанис пришел вместе с сыном, Гасиулом, отстранив меня от пострадавшего, они быстро переместили его в небольшое помещение, судя по всему, служебного назначения. Устроили его на лавке, пришла Гая с небольшим ведро теплой воды и ветошью в руках. Меня отправили в комнату, пообещав позаботиться о моем соотечественнике.

– Не переживайте, Алеона, все с ним будет в порядке. Всего лишь избили. Внутренних повреждений нет, иначе маг не отпустил бы его так быстро. – Заметив мой встревоженный взгляд, она успокаивающе улыбнулась, – Не переживайте, стражник заходил и рассказал нам о происшествии. А потом и Гефанис прибежал, позвал к Вам на помощь. Идите отдыхать, ужин в комнате стынет, – и направилась к скамье с землянином.

На душе стало легче. Почему-то я безоговорочно доверяла этой женщине. Возможно, тянулась к ней из-за ее материнской нежности. Не знаю. Но я просто знала, на каком-то глубинном уровне, что могу ей доверять. Уверена, она позаботится о моем земляке. А утром я обязательно постараюсь пообщаться с ним до начала соревнований.

На автомате приняла ванну, поужинала и легла в постель. В сон просто провалилась. И рада бы, чтоб без сновидений, но не могло ж мне везти вечно. Я вновь посетила свое тело. И стала невольным свидетелем разговора двух медсестер.

– Ты уже была в соседней палате? Папаша для своего любимого сыночка отдельную палату заказал, кучу оборудования привезли из Москвы, самого-то мажора транспортировать нельзя, помрет в дороге. Вот папаша и старается.

– Да тише ты, а то услышит кто, и вылетишь отсюда с волчьим билетом! Видела охранника у дверей палаты сынка? Думаешь, просто так его охраняют? – и она с опаской выглянула за дверь.

– Что за чепуха? – удивилась ее подруга-сплетница. – Приборы как-то странно себя ведут, может наша красавица скоро очнется?

– А она наверное почувствовала, что рядом с ней, в соседней палате, лежит виновник той самой аварии, в которой погиб ее отец. – Подруга хотела ее предостеречь, но девушка быстро продолжила, не дав себя прервать. – Вот ведь неймется человеку. «Папа» столько усилий приложил, чтобы его отмазать. У меня брат в «Парадайзе» работает, в службе безопасности. так вот, он дома рассказывал, что сразу после аварии приехали люди «папы», и все записи со стоянки оказались испорчены. Как и некоторые записи из общего зала вдруг оказались местами затерты. А примерно через час мажор устроил громкий скандал.

– Ну сейчас-то «папа» ему ничем не поможет, если он сам не выкарабкается, – сказала санитарка, входящая в палату. – Вы бы потише косточки мажора перемывали, а то вдруг охранник покурить пойдет… Оно вам надо?

Медсестры, смутившись, быстро прошмыгнули из палаты, а санитарка принялась мыть пол. Я заметила, что мое тело начала бить крупная дрожь. Только этого не хватало! С чего вдруг? Вкололи что-то не то?

– Ох, милая, сейчас я врача вызову, не трясись, – санитарка нажала на тревожную кнопку в изголовье кровати. Но никто не спешил ко мне на помощь. – Опять все у этого, консилиумы проводят. Не лихачил бы, так и не попал бы в аварию. И чего тебя так колотит-то, девонька? Пойду-ка я сама приведу сюда кого из врачей, на этих свиристелок никакой надежды, – женщина продолжала ворчать, удаляясь за дверь.

А я неожиданно очнулась. Неужели это он, тот самый мажор? Тогда как он очутился тут? Ведь иномирян тут не было очень давно… И что случилось с моим телом? Паника начала накатывать, но голос Джаньи в голове мгновенно ее остановил: «Ничего с твоим телом страшного не случилось. Пустоголовая девица перепутала препарат, смешав его с другим. Немного нестандартная реакция тела на медикамент. Уже все уладили, виновная получила по шапке. А твой подопечный оказался тут из-за тебя», – и снова исчезла, ничего не объясняя. Р-р-р! Бесит уже, хотя и Богиня! Разве можно все время говорить загадками?..

Посмотрела в окно. Скоро рассвет. Если я хочу с ним поговорить, то мне стоит подниматься, а не пролеживать бока в постели до визита служанки. Еще бы узнать у кого, где Гая его разместила…

К счастью, искать никого не пришлось: Гая встретила меня за стойкой в общем зале. Завидев меня, она быстро позвала служанку на свое место, сама же поспешила мне навстречу:

– Вы так рано встали, господин рыцарь, сейчас я распоряжусь о завтраке для Вас, – проговорила она, опуская глаза вниз.

Я поняла, что она обо всем расскажет мне чуть позже, когда мы окажемся наедине. Уж слишком много народу сейчас толклось в зале. Спокойно прошла за указанный мне столик, располагавшийся ближе к кухне. Не самое популярное место, уж слишком тут шумно и через чур много разных запахов. Причем не всегда приятных. Так что соседей у меня не было.

Чуть позже Гая присоединилась ко мне. Расставляя на столе нехитрую снедь, она тихонько рассказала о состоянии избитого землянина и о том, где его разместили. Сейчас он спал, очень слаб еще. Разговор лучше перенести на вечер. И мне меньше волнений перед финальной схваткой. Уж слишком сложный у меня соперник. Он крайне редко кому проигрывал. А если проигрывал, то потом победителю это так аукалось…

Еще один не самый лицеприятный факт про Буйвола. Главное, не забыться и не обозвать его так вслух, особенно при свидетелях. Тогда меня ничто не спасет.

* * *

Я почему-то предполагала, что окончательная схватка начнется рано утром, ну или часов в десять (по привычному мне времени), но все оказалось не так просто. Финал – это в первую очередь красочное шоу для всех зрителей и участников. Так что с самого утра на арене было не протолкнуться: толкались лучники, арбалетчики, в стороне стояли всадники со своими скакунами.

Лишь после полудня было объявлено о схватке за главный приз. Я как-то и не интересовалась этим призом. Для меня была одна цель – победа в турнире. Оказалось, в этом году король объявил: главный приз турнира – огромное поместье из королевских земель на границе с заповедным лесом. Очень лакомый кусочек.

Теперь мне стала понятна ярость лорда-рыцаря Буойвеола. Победа любой ценой вполне в его стиле. Агрессия в этом аспекте была закономерна. Что ж, придется не только глаза на затылке вырастить, но и ушки на макушке держать топориком.

Наша схватка, а иначе этот бой и не назвать, напоминала смесь ритуальных танцев и звериных уверток, нападок… Она длилась несколько часов и изрядно вымотала обоих. Как я и предполагала, раж ярости сыграл с лордом Буойвеолом злую шутку. В пылу агрессии он не смог вовремя притормозить и с размаху впечатался в песок арены, не заметив мой нырок с подсечкой. Король объявил о моей победе.

Ярость рыцаря лорда Буойвеола не поддавалась описанию. В гневе он метнул мне в спину узкий кинжал, наподобие стилета. Вот только я ожидала чего-то подобного, а потому прислушивалась даже к дуновению воздуха вокруг и интуитивно почувствовала летящий клинок, резко ушла в сторону и даже сумела сбить летящий кинжал с помощью своего синая.

– Проклятая иномирянка! – завопил лорд-рыцарь, скрученный стражниками короля.

Я застыла в шоке. Король с удивлением посмотрел на меня:

– Рыцарь Алеона, неужели Вы, действительно, девушка? – спросил он.

Из толпы зрителей выскочил Геол. Ну кто бы сомневался! Он кинулся в ноги короля:

– Ваше величество, Алеона – девушка из другого мира. И ее странный меч оттуда же. Но я не говорил об этом лорду рыцарю Буойвеолу! – Испугался он недовольного взгляда короля.

– Значит, рассказывал кому-то другому, – сделал выводы король. – С тобой разберемся позже, – и дал знак страже увести Геола.

А Буойвеол завопил во всю мощь своих легких:

– Я требую пересмотра результатов турнира! Она – женщина, и не имела никакого права участвовать в мужских соревнованиях!

Вот только народ встретил его вопли свистом, смехом и улюлюканьем. Король был солидарен с народом. Он дал мне знак приблизиться к нему. Я знала, что по этикету перед королем нужно снять головной убор и опуститься на одно колено. Когда сняла свой легкий, почти невесомый шлем, и копна волос упала мне на плечи.

Я всегда носила короткую стрижку «под мальчика». А тут мои волосы отрастали слишком быстро, если сравнивать с прошлой, земной, жизнью. Но парикмахеров тут не было, а цирюльников я не знала, да и не очень-то доверяла их искусству… К тому же выяснилось, что многие знатные рыцари ходят с длинными волосами, прихваченными лентой в хвост. Потому я решила последовать их примеру, стала прихватывать волосы лентой. Но сейчас лента почему-то вдруг ослабла, освободив мою непослушную копну.

Глава 18

Я немного смутилась из-за волос, но опустилась на одно колено перед королем. Нельзя монарха заставлять себя ждать. Это я знала точно.

Король же обвел взглядом притихшую толпу:

– Как вы считаете, Алеона честно одержала победу в турнире? – спросил он у зрителей. Толпа дружно выдохнула:

– Да, честно! Достойная победа, – раздались возгласы.

Даже рыцари, участники большого финала, высказались перед королем:

– То, что рыцарь Алеона оказалась девушкой, а не мужчиной, нисколько не умаляет ее достоинства. Наоборот, это лишь доказывает мастерство и силу духа. И неподобающее поведение лорда Буойвеола – это просто позор для рыцаря.

Приятно было слышать такие отзывы от вчерашних соперников. Король продолжил свою речь:

– В таком случае, будет верным признать победу рыцаря Алеоны и вручить главный приз именно ей! – Король протянул мне свиток со свисающей сургучной печатью, перевязанный лентой, приобнял за плечи и понял на ноги. – А вот насчет слов охотника, разбирательство будет завтра на рассвете. Завтра и остальных наградим. Сейчас же всем праздновать окончание Большого Рыцарского Турнира!

* * *

Вечер удался на славу. Все веселились, отмечая завершение турнира. При этом девушка с удивлением отметила, что самыми крепкими напитками на столах были слабенькое пиво, почти квас, и эль. Ни вина, ни чего покрепче тут не употребляли. Видно, им и адреналина хватало.

Алена чувствовала себя немного не в своей тарелке из-за того, что Геол оказался под стражей. И вроде в этом не было ее вины, но все же она почему испытывала какой-то дискомфорт. Во время пира король пожелал побеседовать с ней, предложив прогуляться:

– Алеона, как такая молодая девушка решилась участвовать в мужском турнире?

– Ну, в его названии нет упоминания о том, что это именно мужской турнир. Или я не так запомнила название? – задиристо ответила девушка. – Большой Рыцарский Турнир. В котором принять участие может любой желающий, достигший своего совершеннолетия. Что я нарушила? Я – совершеннолетняя.

Король усмехнулся одними губами, цепко рассматривая девушку своими внимательными глазами. Взглянул на одного из сопровождающих, словно разговаривал с ним мысленно, кивнул соглашаясь:

– Правилами не запрещается участие женщин. Но им это и в голову не пришло бы никогда. – Заметив вскинувшегося придворного, он добавил, с гримасой недовольства. – В соседнем королевстве много лет назад была схожая ситуация. Только там все закончилось очень трагически. Целый род с тех пор несет бремя кары Богини… И к нам приезжали как-то девицы-рыцари из ордена телохранителей королевских жен и дочерей. Но это было так давно, что люди и позабыть успели. – Он надолго замолчал, задумавшись о чем-то своем.

Алена думала, что разговор закончен, но нет. Встряхнув головой, словно прогоняя ненужные воспоминания, король продолжил:

– За время моего правления ни одна женщина в турнире не участвовала. А о том, чтобы побеждать, и речи не шло. Дальше первого этапа основного турнира, – видимо, имея в виду турнир аристократов, – ни одна из них не проходила. Все срезались: кто не справлялся с лошадью, кто мимо цели попадал…

И очень многозначительно замолчал. Алена удивленно спросила:

– Ваше величество, уж не считаете ли Вы мою победу бесчестной?

Король даже опешил от такой прямоты. Как ни странно, ситуацию спас тот самый придворный, с которым король вел переглядывания, и чье внимание так напрягало саму Алену:

– Вы не так поняли его величество, Алеона. То, что Ваша победа была честной, не вызывает сомнений. Артефакты, установленные на арене Большого турнира, обязательно сообщили бы, если б Вы или кто из Ваших противников воспользовался бы магией. Иногда новички пытаются использовать магические артефакты или силу своей магии, но артефакт сразу дает знать об этом. Нарушителей не было уже очень давно. И Вас никто не станет обвинять голословно и бездоказательно.

– Но это не помешало лорду Буойвеолу обвинить меня, Богиня знает в чем, – усмехнулась девушка. Оглянувшись по сторонам, она вдруг заметила, что большая часть придворных слегка поотстала от них троих. – Простите, Ваше величество, за мое поведение, ни в коей мере не хотела никого оскорбить. Но я политесам не обучена, как вести себя в обществе коронованных особ не ведаю.

Девушка склонила голову, как бы прося прощения монарха. Тот лишь отечески похлопал ее по плечу:

– Я сейчас с Вами разговариваю не в тронном зале при полном собрании своих придворных. Мы тут общаемся по-простому, как два рыцаря турнира. Не тушуйтесь. А как вести себя с коронованными особами по этикету научит мой друг – лорд-рыцарь Леокардиан Амиралиус Агасферникулис…

– Это я, – прервал короля мужчина, сопровождавший их в прогулке. И вновь от его взгляда Алене показалось, что по спине скачут мурашки размером с чихуахуа. И почему он так на нее действует? – Вы же не будете возражать против моего общества?

Алена вдруг смутилась и покачала головой. Внезапно она вспомнила про Геола и лорда Буйвола. Король ведь объявил, что утром будет суд над ними. Или судебное разбирательство? Она и не заметила, что начала хмуриться, морща свой лоб. Но это сразу же заметил королевский маг:

– Алеона, Вам так претит сама идея того, что мы будем общаться?

Девушка глянула на него ничего понимающим взглядом:

– С чего Вы это взяли, сударь? – И тут она заметила отсутствие короля. Он предпочел уйти по-английски. – А где Его Величество?

– Его величество скоро вернется. Он еще не закончил разговор. А Вы вдруг начали хмуриться, задумавшись о чем-то. Вот я и предположил, что это из-за меня.

Недоумение на лице девушки было столь неподдельным, что он выдохнул с облегчением:

– Ну, раз причина не во мне, то может быть поделитесь со мной проблемой, которая так Вас встревожила? Может, в моих силах будет ее решить, – и он так внимательно и заботливо посмотрел на нее, что Алена не выдержала и улыбнулась. Улыбка очень преобразила лицо девушки – словно солнышко выглянуло из-за тучки в дождливый день.

– Да я просто задумалась о завтрашнем разбирательстве, суд над лордом Буйволом… Ой, извините, я хотела сказать, над лордом рыцарем Буойвеолом, – смутилась она и очень удивилась, когда ее спутник вдруг искренне рассмеялся над ее словами.

– Очень метко подмечено, лорд Буйвол, ха-ха-ха, – смеялся он. – Не переживайте, Алеона, я никому не скажу, как Вы его обозвали. Но Вы ведь переживаете не об его участи? Скорее беспокоитесь о молодом охотнике. Ваш жених? – спросил вдруг маг, кинув острый взгляд на девушку, освещенную лучами заката.

Щеки девушки покраснели. Но не от смущения, как подумал тот, а от возмущения:

– Кто Вам сказал такую ересь⁈ Почему меня все стремятся выдать замуж!?! – негодовала она.

Король приблизился незаметно, со спины девушки, дав знак своему другу, чтобы тот не обращал на это внимание девушки. А та продолжала:

– Геол помог мне добраться до города. Да, он предлагал мне выйти за него замуж, но я отказалась. Мы даже заключили пари, что если я пройду первый тур и не вылечу с турнира, то он отстанет от меня с этим предложением. Геол неплохо заработал на ставках на мою победу. Мы в расчете, – Алена перевела дух. – Просто не верю я в его подлость. Не мог он рассказать лорду о том, что я девушка. А сама я была очень осторожна…

– Предателю первый кнут, – произнес вдруг король за ее спиной. Девушка аж вздрогнула. – Разберемся, каким образом «лорд Буйвол» узнал о том, что его соперник не просто девушка, а иномирянка. Ведь это правда?

Он выжидательно посмотрел ей в лицо. Алена побледнела.

– Реакция выдает с головой, – кивнул король, подтверждая свои мысли. – Но я хотел сделать Вам, дорогая иномирянка, выгодное предложение. – Заметив, что в лице девушки не осталось ни кровинки, недовольно фыркнул. – Ну и чего так бледнеть? Не замуж ведь выдаю, успокойся уже. – Он слегка приобнял девушку за плечи, встряхнув ее для верности. – Мы с Леокардианом обратили внимание на твой стиль боя. Кто учил?

– Отец, – шепотом выдохнула она, недоумевая. – Но он погиб.

– Сочувствую, но дочь он воспитал достойно. Так вот, возвращаясь к моему предложению. Я хочу, чтобы бы позанималась с моими гвардейцами. Научила их так же ловко уходить от захватов, уклоняться от ударов. В общем, моя мысль ясна? – Заметив кивок девушки, выпустил ее из объятий. – По возрасту годишься мне в дочери, потому выкать далее не буду. Если возникнут проблемы, дашь знать через него, – и указал кивком головы на Леокардиана Амиралиуса Агасферникулиса.

– Могу я узнать, где остановился на постой наш рыцарь-победитель? – спросил тот у Алены.

– Алена, просто Алена без всяких рыцарей и прочего, лорд Леокардиан Амиралиус Агасферникулис… – в ее голове промелькнула мысль-воспоминание. – А Агасфериус Вам не родственник случайно? – неожиданно спросила она у лорда.

– А вы знакомы с моим предком? – удивленно спросил тот. И добавил, – Да упокоит его душу Богиня.

Чего никто не ожидал, так это вопроса Алены:

– Агасфериус все-таки умер? Как я могла забыть, что моя победа – его избавление, – по ее щекам катились слезы. – А я с ним даже попрощаться не смогла…

– Богиня держит свое слово, – сказал король. – Не переживай, Агасфериус будет погребен со всеми почестями в семейном склепе. Кто-то из потомков всегда проживал неподалеку от его лачуги. Все потомки его почувствовали момент его смерти. Его освобождения. Его искупления. Уверен, что он с тобой попрощался. Заранее.

Девушка не хотела успокаиваться. Ей было больно. Неожиданно Леокардиан подошел и укрыл ее своим плащом. Сразу стало тепло.

– Лео – его самый одаренный потомок, – продолжил король. – Но о том, что он маг, никто не знает. Столь сильных магов дано не рождалось. А тут вдруг в семье неодаренных родился столь магически сильный мальчик. В семье царила любовь. Родители согласились на обучение сына, но не стали продавать его короне. Он вырос, отработал за свое обучение. И совершенно случайно познакомился с путешествующим инкогнито принцем, выручив того из передряги. С тех пор мы дружим. Он мне служит, как маг. Но мы не афишируем это.

– При дворе есть дворцовый маг. Серая посредственность. Но и его сил хватает для решения проблем. Я выполняю личные поручения короля. И официально являюсь его фаворитом. – Заметив недоумение в глазах Алены, Леокардиан пояснил. – У короля не может быть друзей, только фавориты. Время от времени он отдаляет меня, потом вроде как прощает. И королева довольна, и придворные не завидуют.

Алена чувствовала себя так, словно перекаталась на карусели. Голова начинала идти кругом. Маг почувствовал ее состояние и спросил:

– Так куда тебя проводить, Алеона? – заметив ее нахмуренный взгляд, попытался исправиться, – Але-е-на, где ты остановилась?

– В таверне «Подкова и клевер». А почему вокруг так тихо? – чуть ли не шепотом произнесла девушка.

– Ну, ты же не думала, что мы тут откровенничали без защиты? Все остальные слышали лишь незначительный треп.

Попрощавшись с королем, маг и девушка-рыцарь отправились домой.

Глава 19

Странное ощущение тепла и уюта исходило от Леокардиана, Лео. Так проще запомнить его имя. Но что позволено королю, то не позволено простой смертной. Словно угадав мои мысли, маг обратился ко мне:

– Але-е-на, можно я буду звать тебя Алеона? У меня язык не выворачивается так, чтобы правильно его произнести. Извини, – склонил он голову, вроде как признавая свою вину. – А ты можешь называть меня просто Леокардиан, на людях. А наедине, без свидетелей, просто Лео. Договорились? – и столько мальчишеского озорства было в его взгляде.

Я согласно кивнула, неожиданно улыбнувшись в ответ. Настроение стремительно пошло вверх. Не заметила, как дошли до таверны.

Встретила меня Гая, она была и радостная, и в слезах. Я даже растерялась от противоречивости ее эмоций.

– Агасфериус, предок наш, отмучился, получил искупление грехов отца. Радость-то какая, – причитала она, смахивая слезы с глаз.

Добрая женщина и радовалась за предка своего мужа и сына, но вместе с тем и переживала о его кончине. Все же человек умер.

Тут она вскинулась:

– Алеона, ты же победитель Большого Рыцарского Турнира! И как я могла забыть, голова дырявая, – засуетилась она. – Сейчас я принесу тебе праздничный пирог! С утра тесто поставила, молилась Богине о твоей победе, но пирог стряпала уже после объявления победителя. С твоей любимой ягодой, – добавила она.

Странно, но моего спутника она словно и не замечала. Я с недоумением посмотрела на Лео, но он был сама невозмутимость. Подмигнул мне, приложив палец к губам. Опять его магические штучки, не хочет перед родней светиться. Я попросила добрую женщину принести пирог и кувшин с квасом ко мне в комнату, сославшись на усталость. Та только всплеснула руками и вихрем умчалась на кухню. Вечный двигатель у нее внутри, что ли? Она когда-нибудь устает? Всегда бодра, весела, все успевает, все замечает.

Мы поднялись в мой номер. Лео шел за мной тенью, просочившись в дверь раньше меня. Осмотрев внимательно номер, не обнаружив в нем ничего опасного, маг позволил и мне зайти в него. И с чего вдруг такие предосторожности?

– Алеона, как-то ведь стала известна твоя тайна лорду Буйволу. Возможно, кто-то оставил прослушивающий артефакт в твоей комнате.

– Это исключено, – заявила я. – Я в номере ни с кем в последние дни не говорила… – И тут я вспомнила наш разговор с Геолом перед финальным боем. – Хотя один разговор был. Но мы не упоминали мое происхождение. Кажется…

– Ладно, не расстраивайся. Проверю еще кое-где. Где вы начинали разговор? И не случалось ли с тобой чего-то необычного в последние дни? – вдруг задал маг неожиданный вопрос. Не он ли встретился тогда мне, когда я кинулась на помощь земляку? В лоб спрашивать не стала. Мало ли, вдруг это не он был. Неудобно получится. Рассказала обо всем. Без утайки. Леокардиан не на шутку встревожился, услышав про мага. Значит, не он. Дальнейший разговор пришлось отложить: послышались голоса на лестнице, а вскоре в дверь постучались. Гая и ее помощница принесли мне ужин и праздничный пирог с заказанным кувшином кваса. На ужин я как-то не рассчитывала, честно говоря. Но не обижать же добрую женщину отказом.

Отпустив служанку, попросила Гаю задержаться. И тихо спросила у нее о своем протеже. Оказывается, он приходил в себя, поел и снова спит. По словам лекаря, к утру будет полностью здоров. Отлично! Вот утром и поговорим. Наверное. Вспомнила про королевский суд, присутствие на котором для меня обязательно. Как же все не вовремя!

Хотя, что в моей жизни в последнее время идет по плану или происходит вовремя? Вот и я не припомню чего-то. С того самого памятного дня вся моя жизнь покатилась кувырком с горы. И виноват в этом только один человек! Ух, встретила бы его, убила бы, наверное… Но в лицо-то уж плюнула бы точно. Все же я не убийца, а воин. Так меня воспитал отец!

Утро встретило меня хмуро. Солнышко спряталось за тучки. И на душе у меня было также пасмурно, как в небе. Интересно, как там мой подопечный, очнулся уже? Нет, об этом я подумаю потом.

* * *

Королевское дознание было также прилюдным. Как ни странно, но народу пришло довольно много, не смотря на ночные бдения. Празднования окончания Большого Рыцарского турнира длились почти всю ночь, до самого рассвета. Тем не менее народ был бодр и свеж до неприличия. Для Алены этот факт явился явным откровением. Она-то себя чувствовала неважнецки.

Все ожидали главного действующего лица – королевского мага. Алена почему-то предполагала, что главным на дознании будет сам король либо его дознаватель. Ошибочка вышла, однако.

Первым опрашивали Геола. Он честно рассказал про свою встречу с девушкой, про заключенное пари, про разговор накануне заключительного боя. Он категорически отрицал возможность слива информации.

Маг подтвердил, что молодой охотник не врет. Но артефакт показывает, что он о чем-то умолчал. Возможно, забыл или сам не понял, что сказал. Не придав этому значения. Сказав в сердцах ругательство в адрес девушки…

При последних словах мага, Геол вдруг побледнел. Он вспомнил:

– Да, я после нашего последнего разговора вспылил, выскочил к конюшне, но там никого не было! – затараторил он.

Маг подошел к охотнику вплотную. Вперился взглядом в его глаза. Геол попытался опустить голову, но маг обхватил ее своими ладонями, не давая тому шевелиться. Спустя несколько мгновений парень не выдержал и начал скулить от боли. Маг отпустил его через пару минут. Из носа Геола капала кровь. Отвратительное зрелище!

Король выслушал шепот мага, затем объявил народу о результатах:

– Молодой охотник нарушил условия пари, за это и наказан магией!

Как выяснил маг, обладавший ментальной магией, покопавшись в голове Геола, тот не заметил присутствие в конюшне слуги лорда Буойвеола, Гефанис. Он услышал слова Геола, брошенные тем в сердцах:

– Упрямая иномирянка, далась ей эта победа в турнире!

Король вынес вердикт:

За нарушенное слово, пусть и не специально, следует наказание. Приговор! Десять ударов плетью. В назидание и для науки на будущее.

Алена сама не ожидала, что так поступит, но она вышла вперед и опустилась на одно колено, склонив голову в вежливом поклоне:

– Ваше величество, как пострадавшая сторона прошу о снисхождении для обвиняемого. Я простила его, прошу и Вас – простите. Явите милость свою.

Все были в шоке. Король тоже. Впервые его просили о милосердии.

– Закон есть закон. Отменить приговор я не могу, – заявил он. Народ зароптал, король же продолжил. – Но я могу смягчить его. Уменьшив вдвое.

В итоге Геол получил свои пять плетей. Виноватой в этом оказалась Алена.

Затем рассматривали дело лорда-рыцаря Буойвеола. И вот тут-то всех ожидал большой сюрприз. Причем весьма неприятный. Для короля. Оказалось, что лорд Буойвеол – ярый женоненавистник – является одним из лидеров Мужского ордена, провозгласившего главной своей целью возвращение женщин на принадлежащее им по праву рождения место.

«Как знакомо звучит: кухня, дети, церковь. И в этом мире та же проблема. Что Земля, что Гелиос – мужики везде одинаковы. Точно такие же упертые бараны!» – размышляла Алена.

Вот только она забыла о том, что ее победа на Большом рыцарском турнире оказалась просто оплеухой для этого ордена. Лорда Буойвеола наказали за его поведение после объявления результатов Турнира, не достойное звания рыцаря. За нерыцарское поведение его лишили права называться рыцарем и запретили (пожизненно) участвовать в любых рыцарских турнирах. Решение, подкрепленное магией, обойти невозможно. Теперь лорд-рыцарь не сможет участвовать даже в простом поединке, если он назван рыцарским. Жестоко, но справедливо.

После оглашения приговора король пожелал услышать ответ Алены на свое предложение:

– За ночь Вы ведь обдумали мое предложение? – спросил он у девушки.

– Ну, разве можно отказать такому мужчине, – усмехнулась иномирянка. – Условия обговорить с кем можно будет? – спросила она.

Начальник дворцовой гвардии оказлся вовсе не рад тому, что его подчиненных будет тренировать какая-то девица. Мало ли как она смогла выиграть Большой турнир, но поставить ее во главе тренировочного процесса – это плюнуть ему, начальнику охраны, в самую его душу.

Да еще и король потребовал предоставить ей полный карт-бланш в плане тренировок. Выскочка! Прав лорд Буойвеол – все беды от женщин!!!

* * *

Как ни странно, но тренировать дворцовых гвардейцев оказалось совсем не сложно. Парни с уважением относились ко мне, с готовностью отрабатывали приемы снова и снова, пока не отрабатывали их до автоматизма.

Вот только их начальник вечно хмирился да морщился недовольно в мою сторону. Не понравилось ему, что я кардинально изменила его план тренировок. Многие упражнения вовсе исключила, заменив на свои. Все мои объяснения он пропускал мимо своего сознания, предпочитая обижаться.

Что ж, его право. Хочет дуться, словно малый дитенок. Пусть дуется. Вроде бы взрослый человек, а ведет себя… Дитя малое. Богиня ему в помощь!