Текст книги "Рыцарь для мага (СИ)"

Автор книги: Анна Кали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Да, пути Богини неисповедимы. Ни король, ни маг даже предположить не могли к чему приведет их решение предложить девушке тренировать дворцовую гвардию. Начальник стражи воспринял это так, словно в его навыках усомнились. В Алене он видел выскочку, которая метит на его место. Был бы на ее месте парень, ему старый гвардеец, закаленный в котле дворцовых интриг, уступил бы часть своих обязанностей с меньшим сопротивлением. Но уступить женщине!.. Все его нутро восставало при одной мысли об этом. Не удивительно, что именно к нему однажды вечером подсел какой-то хмырь в плаще с глубоким капюшоном:

– Такой знаменитый вояка и под пятой у выскочки-девчонки! Не тошно?

– Тебе какое дело до моего самочувствия? – вскинулся тот. – Проваливай, куда шел, тебе тут не рады.

– Лорд Буойвеол отзывался о Вас с большим уважением. Он был уверен, что уж если кто и сможет дать этой иномирянке окорот, то только Вы, – заявил незнакомец. – Вот это он просил передать в доказательство того, что я не предатель.

На столе оказалась какая-то не то дощечка, не то щепка с какой-то руной-загогулиной. Старый вояка вскинул взгляд, пытаясь разглядеть собеседника:

– Не знал, что лорд состоит в Ордене. Хотя с его взглядом на роль женщин…

– Ну что Вы, лорд всегда поддерживал Орден. А после последнего турнира и столь несправедливого к нему суда полностью отдался нашему делу.

Внезапное молчание резануло слух гвардейцу. Он не совсем понимал, чего от него хотят, и почему именно к нему обратился этот мутный тип. А тот продолжил:

– Мы можем надеяться на Ваше содействие? Лорд считает, что эта девка слишком много на себя взяла. А на нее глядючи и другие бабы решат, что они равны нам, мужчинам. Забудут о своем предназначении – следить за хозяйством, рожать детей и ублажать мужа. – И он склонил голову на бок, изображая внимание в ожидании ответа.

Начальник дворцовой гвардии сразу узнал руну – это отличительный знак Ордена. Его члены считались чуть ли не подрывателями королевской власти. Они стремились ограничить свободу женщин во всем. Женщина должна принадлежать мужчине: отцу, мужу, брату либо другому родственнику мужского пола. Именно он должен определять ее судьбу. Учиться женщине противопоказано, особенно если у нее проявится дар. В этом случае девушку надо выдать замуж как можно раньше. Чтобы ее нераскрывшийся дар передался ребенку по наследству.

Король же запретил выдавать девушку замуж раньше, чем она достигнет совершеннолетия, при этом должно было учитываться мнение самой девушки. В случае, если она против выходить замуж за конкретного мужчину, ее нельзя неволить. Жениха в таком случае меняли или давали возможность влюбить девушку в себя. Но такие случаев было мало, чтобы девица сменила свое мнение. Чаще выбирали другого жениха. Иногда переборчивая невеста меняла до пяти кандидатов. Редкие случаи, но бывали. Тогда отчаявшиеся родители отдавали ее замуж за менее состоятельного, но того, с кем взаимные чувства. Богиня такие браки благословляла. Женщина!..

С одной стороны, старый гвардеец понимал, что король проводит правильную политику, давая девицам возможность выбора будущего мужа, а то слишком много их умирало молодыми. То молодка не сможет разродиться, то муж насмерть забил непокорную жену, то сама руки на себя наложила.

Но с другой… Его глодала обида, что какая-то соплячка смеет ему указывать на ошибки в приемах владения мечом. Нет, если зраво рассудить, то он уже пару раз был ранен именно из-за этих ошибок. Но в бою не думаешь об этом. А Алеона заставляла доводить все движения до автоматизма, до уровня рефлекса. У него и у самого стало многое получаться лучше, но в этом он и самому себе признаваться не хотел. Тем более кому-то другому. Хорошо хоть занималась она с ним отдельно, в малом зале. Не ломала его авторитет перед подчиненными. Но и спуску не давала, гоняла без поблажек.

– И чего же Орден хочет от старого вояки? – спросил он, обдумав свой ответ.

– О, ничего особенного. Нам бы хотелось знать, когда у выскочки будет длинный выходной. И все, – в тени капюшона промелькнула улыбка.

Гвардеец задумался: «Зачем им это знать, тем более от меня? У любого слуги в замке могли бы выяснить». Все это очень ему не понравилось. Хоть и не было у него причин любить иномирянку, но и смерти он ей не желал. Приняв непростое для себя решение, вояка согласился дать знать об этом.

Незнакомец ушел, сказав, что позже встретятся. А начальник дворцовой гвардии ушел в глубокие размышления: «Надо будет присматривать за девчушкой, – он и сам не заметил, что стал относиться к ней по-отечески снисходительно. – Еще прибьют ненароком. Леокардиан к ней неровно дышит. Народ любит. Как бы не было волнений, если с ней что случится. Король же с меня спросит… И к королю не пойдешь. К магу тоже. Кто его знает, вдруг он тоже в этом Ордене состоит? Нет, тут надо тоньше быть, как говорит Алеона. Надо хорошенько пораскинуть мозгами».

К Геолу тоже периодически подсаживался кто-нибудь и заводил разговор о несправедливости полученных плетей. «А все из-за нее, из-за этой девки!».

Если поначалу Геол прерывал подобные разговоры, уходил в сторону, то вскоре начал прислушиваться, а потом и поддакивать. Вскоре он уже был убежден в том, что именно Алеона корень его бед. Из-за ее упрямства он заключил то злополучное пари. Из-за нее он пострадал от кнута. К тому же она его прилюдно унизила, прося у короля снисхождения. И хоть спина болела и от пяти ударов, ему морально было бы легче, если бы их было все десять. В конце концов, Геол созрел для решительных действий.

План злоумышленников был прост и непритязателен: Геол должен выстрелить в спину Алеоне, когда она будет проходить через пустырь по дороге из дворца в таверну. К сожалению, ни во дворце, ни в гвардейском замке ее не тронуть. Там охранные чары королевского мага. Да и сами гвардейцы чуть ли не боготворят свою наставницу. Уважают безмерно.

Им удалось сыграть на профессиональной ревности старого начальника дворцовой гвардии. Попросив всего лишь сообщить день, когда девушка отправится домой. Уже почти две недели она почти безвылазно гоняет гвардейцев и в хвост, и в гриву. Ни отдыха, ни продыху им не дает. Это все, что они смогли вызнать от прислуги.

Иногда Алеона ненадолго выскакивала из ворот замка, убегала куда-то. Но никто не мог предугадать такой момент. И вот от служаки пришла весть: завтра девушка отправится к себе. И не будет ее два дня.

Заговорщики решили заранее обустроить место засады. Каково же было их удивление и досада, когда Алеона в сопровождении пары гвардейцев появилась в воротах замка и направилась по дороге к пустырю! Вечером, а собиралась утром… Может, вояка и ни при чем?

Решено было оставить засаду, а возле таверны кому-то следить за девчонкой. Подслушав разговоры возвращающихся гвардейцев, заговорщики решили у таверны не появляться. Они узнали точный срок возврата девушки в замок. Теперь они могли неспеша подготовить ей «теплую» встречу.

Глава 21

Тренировки незаметно так меня увлекли, что я принялась и за начальника дворцовой стражи. Как ни выпытывала я его имя, но он ни в какую не хотел идти на контакт. Все обращались к нему по его должности. Маг и король обзывали «старым воякой» или «служака». Но я ведь не могу к нему так обратиться. Заметила, что он не всегда правильно держит меч, когда показывает подчиненным приемы. Пришлось наступить на гордость.

Расспросила слуг, велела отмыть небольшой зал и пригласила этого «вояку» туда. Без лишних глаз объяснила его ошибки на примере нашего спарринга. Он так кипел, думала, взорвется. Но после нескольких часов отработки приема, когда у него это стало получаться на автомате, предложила провести бой еще раз. Он оценил мою помощь. Хотя и не признал этого. Да он и самому себе, по-моему, боится в этом признаться. Мужчина.

Мне не давали покоя мысли о мажоре. Неужели это он оказался на Гелиосе? Но почему? Зачем? Вопросы плодились в голове, а ответ получить не было возможности. Я, соглашаясь на королевское предложение, и представить не могла, что мне придется несколько дней провести безвылазно в замке, где размещены казармы дворцовой гвардии. Об этом меня почему-то забыли предупредить. А я еще удивлялась, когда Гая подала мне сумку со сменными вещами.

Я ж рассчитывала вскоре вернуться и поговорить, наконец-то с землянином, прояснить некоторые моменты… Но, как говорится, мало ли чего мы предполагаем. Дела идут своим чередом. Одно порадовало – мне пообещали в скором времени предоставить длинный выходной. Аж на целых два дня. Ни в чем себе не отказывай!

Смех, да и только. Правда, этот смех сквозь слезы. Но я же доказывала всем, что я воин, настоящий рыцарь, а не домашняя клуша. Вот мне и дали возможность показать, что победа на турнире не была случайной.

Ничего, неделя пролетела незаметно. Обратила внимание, что наш начальник стал часто задумываться о чем-то, иногда кидал в мою сторону оценивающие взгляды. Думал, что никто не заметит. Но заметила я, заметил и Леокардиан. О чем-то пошушукались втихаря, думали, что я не слышу.

В результате на выходной отправилась не с утра, как было запланировано, а под вечер накануне. И не одна, в сопровождении нескольких гвардейцев. Под предлогом, что им кое-что надо в городе забрать, для нужд казармы. Ага, я такая наивная, во все поверила сразу и безоговорочно…

Напряжение вокруг дороги через пустырь ощущалось буквально кожей. Сам воздух был пропитан каким-то тревожным ожиданием. И еще злостью. Она чуть ли не вязла на зубах. Но почему-то никто, кроме меня, этого не ощущал.

Пройдя через пустырь, наконец-то избавилась от ощущения чужих взглядов. Не по себе как-то, так и хочется побыстрее отмыться от этой липкости чужой злобы. Неприятно… Радовало, что наконец-то побеседую с земляком. И поем вкуснейшей стряпни Гаи. Пожалуй, у нее я бы взяла парочку уроков по кулинарии. Из простых продуктов готовит шедевры, достойные гурмана.

Мажор

Сколько себя помню, отец всегда готов был купить мне все, что ни попрошу. Но играли со мной няньки, гувернантка, подручные отца. Мать рано умерла, я ее почти не помню, а отец был вечно на работе.

Чем старше становился, тем дороже становились игрушки. Тепло семьи заменили друзья. Точнее, приятели-прилипалы. Они всегда готовы были составить мне компанию, мы вместе тусили в клубах, зависали с какими-то девицами. Я платил за все щедрой рукой.

В тот памятный день я впервые попробовал «взрослый расслабон». Был уже очень хорошо так подвыпивший, когда «друг» предложил конкретно оттянуться. Я и съел-то всего одну таблетку, но очень скоро меня развезло не по детски. Потянуло на подвиги. Лишь один человек пытался меня остановить, отговорить, но куда там! Я отпихнул своего единственного настоящего друга и помчался по улицам города, в каком-то кураже, даже толком не видя дорогу. Саму аварию я не помню, лишь ощутил удар. Но решил, что раз подушки безопасности не сработали, то и ничего страшного не произошло. Уже поворачивая, краем глаза заметил толпу людей и одну фигуру, лежащую на асфальте в крови.

Сразу весь угар и кураж куда-то испарились. Вместо того, чтобы остановиться, трусливо вдавил педаль газа до упора. «Лишь бы никого больше не сбить!» – металась в тот момент одна-единственная мысль.

Проехав пару кварталов, вспомнил об отце. Вот кто мог решить любой вопрос! С трудом достал телефон из кармана, кое-как дозвонился до отца. В такой ярости он еще никогда не был. Он на меня так орал! Чуть барабанные перепонки в ухе не лопнули. Но отец не был бы «папой», если бы позволял чувствам брать над собой верх. Четко и твердо мне было сказано, чтобы я возвращался в клуб, машину бросив где-нибудь по дороге. Руль и ручку двери протер, вызвонил одного из своих собутыльников, вместе мы вернулись в клуб с черного хода. А спустя полчаса устроили спектакль.

Полиция проверила камеры клуба, приняли мое заявление об угоне машины. Администрация клуба лебезила передо мной с извинениями, а мне было впервые в жизни мерзко от всего этого. Но в тот момент я думал, что это я так реагирую на их лизоблюдство перед отцом. Лишь позже, много раз вспоминая события тех нескольких часов, разделивших мою жизнь на до и после, я осознал, что противно и мерзко мне было от самого себя.

Несколько раз я сталкивался с дочерью того человека, что погиб по моей вине. Красивая девушка, целеустремленная, она постоянно теребила полицейских, требуя от них хоть каких-то результатов. Пыталась сама что-то разузнать, опрашивала свидетелей. Об этом узнал отец. Он был очень не доволен этим. Приказал своим подручным следить за ней.

Я не настолько наивен, чтобы поверить в то, что он все это делает по доброте душевной, из любви к своему единственному сыну. Нет, он беспокоится лишь о своей репутации. Ведь я его непутевый сын.

Вскоре соглядатаи донесли, что девушка наняла детектива, чтобы он помогал полиции в поисках угонщика моей машины. Сама она никуда больше не лезла.

Случайно узнал, что девушка принимает участие в боях без правил. Пару раз сходил посмотреть. Прирожденный боец. Бои выигрывала четко. А вот один из ее соперников повел себя очень некрасиво, за что и был дисквалифицирован. Во мне все сильнее поднимала голову совесть. Хотелось подойти к ней и признаться во всем. Хотя она и так догадывалась.

Ее внезапная потеря сознания после финального боя явилась полной неожиданностью для всех. Мне стало известно об этом спустя несколько дней после происшествия. Отец отсылал меня в другой город по своим делам, потому я и заподозрил его в том, что отец приложил к этому свою руку. Как оказалось, на этот раз отец был не причем.

Но я очень долгое время не мог в это поверить. Лишь встреча с детективом, распрашивавшим меня об «угоне», развеяла мои сомнения. Он-то и сказал мне, что у девушки оказалась сильная аллергическая реакция на один из компонентов ее коктейля. Странно, она всегда такая осторожная…

После очередной ссоры с отцом, решил расслабиться. Позвонил «друзьям», но у них оказалось очень много дел. Лишь один человек согласился на встречу. Он мне рассказал, как я «выступал» в клубе, поймав приход. Впервые в жизни мне стало стыдно за свое поведение. Посидели, поговорили. В тот вечер я даже пиво не пил. Поехал домой, но из-за стресса последних дней не очень внимательно следил за дорогой. Не заметил, что светофор переключился, слишком поздно начал тормозить. Через дорогу переходила большая красивая собака. Собака! Шла на зеленый сигнал светофора, строго по пешехоному переходу. Я не мог затормозить вовремя, чтобы не сбить этого красавца (или красавицу), резко вывернул руль, свалившись в кювет. Машина перевернулась несколько раз, затормозив об столб или дерево. Не разобрал угасающим сознанием. Очнулся на несколько минут уже в больнице, услышал голос отца, разговаривавшего с кем-то… И потерял сознание, всерьез и надолго.

Пришел в себя в незнакомом месте. Вокруг темно. Я в своей одежде – джинсах и футболке, на ногах кроссовки. Почему-то лежу на траве. В далеке видны какие-то фонари. Решил идти к ним, там люди. Может быть объяснят мне, где я и как тут очутился.

Хорошо помню, что повредил в аварии руку, ребра ныли, ногу не чувствовал. Сейчас же никаких повреждений не ощущал. Специально размял все мышцы, ничего не болит. Странно. Подходя к жилью, обратил внимание, что мужики одеты как-то странно. По-старомодному что-ли. Обратился к одному с просьбой позвонить. Видимо, зря я к нему обратился. Огреб я от него и его дружков по полной, незнамо за что.

Вот чего я не ожидал, так это помощи от местного рыцаря. Худенький, невысокий, но на помощь ринулся без раздумий. Откуда-то появился маг в хламиде с глубоким капюшоном. И специально захочешь, так не разглядишь его внешность. И голос явно изменен. Он-то и вызвал стражу на подмогу.

– Алена? – выдохнул, увидев лицо своего спасителя. Не может быть! Она же лежит в реанимации. Это какая-то ошибка… И тут услышал его голос:

– Рыцарь Алеона к Вашим услугам, – произнес он. Или все-таки она?

Сознание мутилось, временами уплывало куда-то. Очнувшись в очередной раз, увидел над собой облако прозрачно-зеленого цвета. Оно быстро впиталось в мое тело, стало легче дышать. Алеона отказалась от дальнейшей помощи мага, и мы пошли к… конюшне? Какой-то мужик выскочил нам навстречу и тут же убежал за помощью. А я начал чувствовать слабость и боль во всем теле. Все же отутюжили меня знатно!

Голова кружилась, соображал с трудом. Подбежали несколько человек, повели меня куда-то, дальнейшее все, как в тумане. Очнулся под утро. Рядом пожилая женщина сидит, наблюдает за мной. Заметила, что я пришел в себя, улыбнулась. Протянула мне кружку с каким-то отваром. Запах трав сразу учуял. Хотел улыбнуться в ответ, но все тело так болело, что даже мышцы лица трещали под кожей. Женщина поняла мои мучения, покачала головой:

– Лежи, болезный, лекарь сказал поменьше движения. Пей и спи!

Самое смешное, что я ее послушался – закрыл глаза и уснул. Чудеса. Сколько времени провел в таком состоянии, не знаю. А спрашивать не посчитал нужным. Люди от своих дел отвлекаются, за мной следят, лечат. А я им еще докучать своими расспросами буду. Единственное, что спросил, так это про рыцаря Алеона. Но меня огорчили, сказав, что несколько дней, как он в замке учит своим премудростям местных гвардейцев короля.

Похоже, что это все-таки Алена. Вот только как она тут очутилась, если она лежит в реанимации городской больницы?.. А я как здесь оказался? Ведь последнее, что я помню, это голос отца и еще кого-то… В больнице…

Голова кругом. Ощущаю себя Колобком из мультфильма «Следствие ведут Колобки…». Коронная фраза главного Колобка: «Ничего не понимаю!». Вот и я тоже ничего не понимаю. Ладно, позже разберемся. Поговорю с Аленой, выясню, где оказался. А потом уже буду решать, что делать дальше.

Глава 22

Гая встретила меня, как родную. Спросила про своего подопечного. Оказывается, он уже вполне оправился. Помогает Грифанису и Гасиулу. Правда, он мало что умеет делать, руки у него дырявые, все роняет. Но воду носит без возражений. Коней чистит тщательно, видно, что ему нравится с ними возиться. Напоит, накормит, вычистит, расчешет, так и день прошел. А с утра по новому кругу. Неожиданно! Может, я ошиблась, и это не мажор?

Хотела поговорить с ним, но тут Гая огорошила меня известием: мне пришло приглашение от короля на официальный прием в честь восточного посла. Не хочу туда идти. Совсем не хочу. Но меня никто не спрашивал. Просто поставили перед фактом. Видимо, по этой причине и отпустили не утром, а накануне. Вот только теперь передо мной встал извечный женский вопрос: «Что надеть?»

Выручил меня, как ни странно, Грифаниус. Он предложил мне надеть свои доспехи, подаренные Агасфериусом. Те самые, что обработаны магией. А что, выглядят они очень даже достойно. Для знающих же людей – они бесценны, никакие драгоценности их не затмят. Пожалуй, это выход!

С земляком перекинулись лишь несколькими фразами. Он спросил у меня, как я оказалась тут, где мы находимся. Никак не мог взять в толк, почему он здесь. Пообещала подробный рассказ позже, после королевского приема. Так он предложил себя в сопровождающие. Рассмеялась вначале:

– В качестве кавалера что ли? Так король меня одну ждет, без парня.

Он в ответ лишь улыбнулся. А потом выдал «перл»:

– Но ты же рыцарь. А рыцарю положен оруженосец. Я же не прошусь на аудиенцию к королю, – усмехнулся он.

Интересно, а как его зовут? А то все мажор, да мажор. Даже не удобно перед ним. Как-то не интересовалась я раньше его именем. Надо будет спросить. Но сейчас его увел Грифанис, чтобы переодеть соответствующе оруженосцу рыцаря-победителя Большого рыцарского турнира. Навязался же на мою голову… Хотя с ним как-то спокойнее. Как ни странно.

Как выяснилось, на прием меня пригласили из-за моей победы на турнире. К счастью, оруженосца пропустили вместе со мной. Восточный гость был под таким впечатлением от девушки-рыцаря, что вился вокруг беспрестанно. Периодически его отвлекали король либо Леокардиан. Да и мой оруженосец старался по возможности ограждать меня от восточного гостя.

Сославшись на усталость, мне удалось откланяться и покинуть прием раньше короля и его гостя. Нарушение этикета, но король позволил мне это. Я ведь за пару часов во дворце устала больше, чем за все время, что я провела в казармах гвардейцев. Даже говорить тяжело было.

Кое-как добралась до таверны. Мажор-оруженосец помог мне дойти до комнаты. Голова почему-то кружилась, слегка подташнивало… Странно. Не заметила, когда осталась одна. Вскоре рядом засуетилась Гая. Грифаниус кинул на меня встревоженный взгляд и куда-то убежал.

Очнулась я от того, что мне протирали лицо прохладной влажной салфеткой. Я думала, что это Гая, но ошиблась. Это оказался тот самый лекарь, что предлагал мне свои услуги. Как он тут оказался? И зачем он здесь?

– Ну-ну, не надо смотреть на меня с таким недоумением. Что пили вне дома или ели? – спросил он.

Я честно попыталась припомнить, пила ли что на приеме. Но я хорошо покушала утром, Гая прекрасно готовит. Так что к блюдам на приеме я не прикасалась, это однозначно. А вот выпить что-либо могла. Волновалась я не на шутку. Неожиданно рядом раздался голос моего нечаянного оруженосца:

– Рыцарь Алеона ничего не пила на приеме. Но могла нечаянно вдохнуть. Рядом с ней постоянно крутился весьма надушенный экземпляр с востока.

Лекарь заинтересованно глянул на мажора. А я так и не спросила его имя.

– Молодой человек знаком с действием летучих зелий? Это редкое и очень дорогостоящее дурманящее средство. Не всем по карману.

Я призадумалась. От восточного посла чем-то непонятным пахло. Но восточные запахи – они обычно очень сладкие, тягучие, даже тяжелые. И я никак не связывала свое состояние с этими ароматами настоящего востока.

А лекарь вдруг взял салфетку, которой Гая обтирала мое лицо, и упаковал ее в чистый тканевый мешочек со словами:

– Извините, но это надо показать придворному магу. Возможно, остались следы летучего зелья. Их только маг сможет найти.

Дал несколько рекомендаций, оставил какие-то отвары и откланялся. Увидела я его на следующий день. Он пришел с результатами от мага. Я стала жертвой восточного посла. Король провел следствие, с помощью мага. Выяснилось, что посол любит миниатюрных девушек. А узнав, что в королевском большом турнире победу одержала девушка-рыцарь, посол аж извелся весь. Ему так нетерпелось затащить столь интересный экземпляр в свою постель. Надеялся расширить свой гарем. Ведь новая рыцарь оказалась как раз в его вкусе. А чтобы она была сговорчивей, он опылил ее летучим зельем. И очень расстроился, что его планам не суждено было сбыться: девушка быстро ушла, сославшись на усталость. А он так рассчитывал…

– А с чего он решил, что я буду счастлива такому вниманию с его стороны?

– Так его просветили, что рыцарь Алеона нуждается в сильной руке и ласковом хозяине. Это ее несбыточная мечта. Наши рыцари слишком галантны.

– Вот так новости! И кто это такой борзый? – поинтересовался мажор.

– Орден, – выдохнул лекарь, опустив глаза.

А вот это не есть хорошо… Расслабилась, забыла про упертых мужланов. Ну так они напомнили о себе. Через восточного посла. Кому я так мешаю?

* * *

Король был в ярости. Даже не так, он был в таком бешенстве!.. Орден уже в печенках сидел. Они даже восточного посла смогли обработать. На Алеону покушение устроили, к счастью, неудачное.

Кто бы мог подумать, что у девушки такая отменная реакция. Это ж надо было на слух определить, с какой стороны приближается стрела, и поймать ее голыми руками!.. Удивительная девушка! Даром, что рыцарь…

– Жениться на ней, что ли? – произнес он, размышляя вслух.

Его лучший друг почему-то напрягся при этих словах. Король давно уже заметил, что его «тайный козырь в рукаве» совсем не о дворцовых интригах думает. Все больше о безопасности одной небезызвестной особы радеет.

– Позвольте уточнить, Ваше величество, Вы о ком это говорите?

– Как о ком? Об Алеоне, конечно же, – ответил тот. – А что, она иномирянка, наследники будут одаренными…

Продолжать король не стал, заткнувшись на полуслове. На мага было страшно смотреть: глаза светятся ярким сиянием, волосы стали ореолом и слегка потескивали маленькими молниями. Хорошо еще, что разговор происходил тет-а-тет. А то всем бы стало известно, что приближенный к королю аристократ является сильнейшим магом современности.

Как ни странно король нисколько не испугался этой впечатляющей картины. Он специально провоцировал друга, надеясь вывести на эмоции. И это ему удалось в полной мере: еще чуть-чуть и из глаз искры посыпятся, а из ушей дым пойдет.

– Да ладно, расслабься ты уже! Не собираюсь я ее заставлять выходить за меня замуж. Да и не смотрит она на меня, как на мужчину. Зато на тебя периодически кидает оценивающие взгляды. Ты бы объяснился уже с девушкой. Алеона – завидная невеста, многие на нее облизываются. И не все столь благородны и честны, как ты. Вон посол готов был с помощью летучего зелья ее одурманить, лишь бы заполучить в свой гарем. Орден постоянно козни строит. Еще этот ее оруженосец непонятный вечно крутится вокруг девушки-рыцаря. Алеона ведь молодая, здоровая, вдруг влюбится?

Леокардиан по-тихоньку приходил в себя, успокаиваясь. Он понял, что друг специально его спровоцировал. Но он не хотел давить на девушку, ей ведь и так нелегко. Про ее оруженосца он знал, что тот тоже иномирец, из того же мира, что и сама Алеона. На его счет маг не переживал – его эмпатический дар помогал распознавать эмоции окружающих. Он научился жить, ограждая себя от остальных, но при желании мог сразу определить, какие именно эмоции царят между людьми. Алеона к своему оруженосцу относилась с некоторой настороженностью, но внешне это никак не проявлялось. Тот же испытывал перед ней вину, которая загораживала все остальные эмоции, даже симпатию к девушке.

Что между ними произошло там, в мире Алеоны, Леокардиан выяснять не стал. Он чувствовал неуверенность девушки. И решил не бередить ее раны. С оруженосцем пока тоже решил не откровенничать, тем более тот не имел тут друзей, да и не слишком-то спешил обзаводиться новыми знакомствами. Но на всякий случай приглядывал. Иногда с помощью магии. И оказался прав. Люди Ордена попытались завербовать оруженосца Алеоны, подбивая того на убийство рыцаря. Но тот, надо отдать ему должное, проявил силу духа и честь. Отклонил все предложения, красиво «разукрасив» их лица.

Пока оруженосец по странному имени Мажор «раскрашивал» лица своих вербовщиков от Ордена, подоспела стража, которую отправил Леокардиан. А уж в допросной разговаривают все, соловьем заливаются. Многое узнали король с другом о планах Ордена. Их цель – устранить иномирянку.

Король не знал, как лучше защитить иномирянку. Вот и пришел к выводу, что самым лучшим выходом из ситуации будет замужество Алеоны, девушки-рыцаря, победителя Большого Рыцарского турнира, который многие называли Королевским. Народ ее любит. Вздумай король действительно на ней жениться, никто, кроме приверженцев Ордена, против не выступит.

Правда, Леокардиан потерял из-за нее покой. Влюбился с первого взгляда. Сразу, как только увидел на турнире. Король даже засомневался в его здравомыслии – влюбиться в рыцаря, не в прекрасную даму… Потом уже понял, что это шутка Богини. Все ведь были уверены в том, что Алеона парень. Леокардиан же наблюдал за рыцарем Алеоном. И все больше убеждался в том, что перед ним девушка. Не простая девушка. Иномирянка.