Текст книги "Рыцарь для мага (СИ)"

Автор книги: Анна Кали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Да уж, умеет удивить эта необычная девушка-рыцарь. Может быть именно поэтому я и полюбил ее? Влюбился в нее с первого взгляда, как только заметил на турнире. Только не сразу понял, что это девушка, все пытался понять причину притяжения к щуплому пареньку. Списал на родственные чувства. Ведь у него были доспехи моего предка.

Когда узнал, что это девушка, аж выдохнул с облегчением. Но не надолго. Сначала король с его предложениями… Чего мне только стоило сдержаться, когда он предположил о своем браке с иномирянкой, одна Богиня ведает. Это потом я понял, что друг раньше меня понял о моих чувствах. И решил спровоцировать на эмоции.

Немного жестоко с его стороны. Зато я понял, что не отдам ее никому. А притязания восточного посла чуть не похоронили мою хваленую выдержку. В конце-концов пришлось применить магическое воздействие.

Надо же, моя малышка подарила Богине имя. Джанья. Красиво звучит. И такой щедрый дар… Для себя я сразу определил, о чем попрошу Богиню.

«Уверен? – Раздалось в моей голове. – Ты ведь можешь пожелать помощи в борьбе с Орденом или для личной выгоды. Например, неограниченной магии». Умеет искушать Богиня, но если до встречи с Аленой я и мечтал стать сильнейшим магом, чтобы служить на благо народа, то теперь у меня лишь одно желание – я хочу быть рядом с ней, с моей необычной малышкой, которая похитила мой покой, поселившись в моем сердце. А что касается Ордена, так я уверен, что именно помощь Алены приведет к окончательному краху идей Ордена. Мы покончим с ним раз и навсегда.

«Да будет так, – произнесла Джанья. – Я принимаю твое желание. В свое время я исполню твою просьбу».

Она рассмеялась и исчезла. Но смех богини еще долгое время разливался хрустальным звоном вокруг. Даже стража подтянулась узнать, все ли у нас в порядке. Вроде мы столько времени провели в общении с Богиней, но для окружающих прошло лишь несколько мгновений.

Из-за последних событий пришлось выделить для Алеоны провожатого. В дополнение отправил одного из своих теневых воинов. А сам направился к королевской темнице.

Многие при дворе были в курсе, что я одаренный. Но силу моего дара не знал никто, кроме короля. Я мог почувствовать ложь в любом ее проявлении. Странно, что не почувствовал ее в поведении Алеоны. Она вела себя естественно, словно всю жизнь провела в теле парня. Надо будет потом поинтересоваться у нее, откуда такие навыки.

Об этом моем даре знали все придворные. Потому при мне старались говорить только правду. Причем так, чтобы не было недоговоренностей, умолчаний или двусмысленности. Все недомолвки я видел как попытку скрыть правду. Я всегда сопровождал короля на любые встречи. А наш король не любил, когда при разговоре с ним кто-то начинал скрытничать. За это меня не слишком любили. Но уважали за то, что не использую свое влияние во зло.

Однако Богиня одарила меня еще одним очень редким даром: я мог увидеть цель пути человека, стоило только заметить того магическим зрением. Я четко видел путь, который человек наметил для себя. Если вдруг траектория пути менялась в силу обстоятельств, то прежний путь становился более тусклой прерывистой чертой. А новый – четкой и яркой линией.

Об этом даре знал лишь мой предок, Агасфериус. Он сам в раннем детстве подарил мне небольшой артефакт, скрывающий мою силу от окружающих. Такова была воля Богини. Родители были рады тому, что я хоть и одаренный, но совсем уж слабосилок. Меня даже не стали отбирать от семьи в школу одаренных.

Учили меня Агасфериус и те маги, которых он приглашал. За сохраность моей тайны он не переживал: все учителя давали магическую клятву именем Богини. Агасфериус натренировал меня сканировать окружающую местность магическим зрением, выискивать ловушки. Со временем я об этом почти забыл, в силу ненадобности. Но последние события заставили вспомнить былые навыки.

Взял себе за привычку сканировать окрестности магическим зрением. Хоть это и не самые приятные ощущения, но позволяет избежать неприятных «сюрпризов». Вот и на этот раз, лишь благодаря этой вновь появившейся привычке, я сразу заметил странное поведение королевского мага. Он явно направлялся к дверям темницы, но заметив нас, сразу же сменил цель своего движения. И хотя он постарался не спешить, чтобы не привлечь ненужного внимания, мне удалось заметить еще одну странность – вокруг мага колыхалось небольшое облако темной, почти черной, чужеродной магии.

К сожалению, меня отвлекли разговором, и я не смог сразу вспомнить, где я уже видел подобное. Причем не так давно. Ладно, подумаю об этом позже. Как и о том, что здесь забыл королевский маг. Ведь о задержанных наемниках, покушавшихся на Алеону и убивших ее оруженосца, я не сообщал никому, даже королю…

* * *

Общение с Джаньей отнимает много сил. Нет, не физических, тут совсем наоборот, я ощущаю такой прилив, что могу обежать всю страну вдоль ее границ и не устану. Но вот морально я ощущаю себя выжатым до состояния ветхой тряпочки цитрусом.

Одно хорошо, жертва Максимуса не была напрасной. Джанья шепнула мне по секрету, что этим поступком он «исправил свою карму. И в родном мире ему будет гораздо легче обрести свой путь». Не совсем понятно, но в этом я разбираться буду потом.

Сейчас же я была рада тому, что мне не нужно никого тренировать, гонять по полигону или объяснять ошибки. До утра я была абсолютно свободна. А вот утром… Король объявил начальнику своей дворцовой стражи, что через два-три дня он лично будет принимать экзамен у своих гвардейцев. Хочет убедиться в том, что они усердно постигают искусство иномирного боя.

Не было печали, купила баба порося… Ну а я просто ввязалась в это…

Утром начальник ждет от меня экзамен для всего личного состава. Не было печали, черти накачали! Еще так ехидненько мне сообщил все эти новости…

Долго не могла понять причин этого ехидства. Да вот наградила меня Богиня острым слухом, «спасибо» ей за это. Уж лучше б и не слышала, не знаю, как это расслышать. В караулке гвардейцы обсуждали допрос одного из слуг восточного посла, которого выловили возле моей комнаты. Благо в мое отсутствие. Так вот, в посольстве уверенны в том, что я вроде как невеста королевского мага, при этом являюсь тайной любовницей самого короля. А статус невесты нужен для прикрытия этой связи. И не смотря на это, посол все же хочет получить в свой гарем такой вот «экзотический экземпляр».

Хорошо еще, что гвардейцы смеялись над этими домыслами: «Когда бы ей валяться в постели короля, если она целыми днями валяет нас то в грязи, то в песке. А если не валяет, то гоняет в хвост и гриву по этим своим орудиям пыток». Это они так обозвали новую полосу препятствий, что соорудили по моему проекту. Да уж, полоса не из легких, на таких тренируются элитные войска нашей армии. Но они ведь тоже элита. Пусть учатся преодолевать…

Надо будет попросить короля, чтобы провел «разъяснительную работу» с послом. Мало того, что постоянно преследует, пытается выкрасть, так еще и такие слухи обо мне распускает! Не прекратит – вызову посла на дуэль.

…Думала, что только голова коснется подушки, как сразу уплыву в страну снов. Ага, ха-ха три раза! Как бы не так… Весь сон сразу же улетучился, стоило только прилечь в постель. Морфей помахал мне ручкой, вернуться не обещал, зараза! И что мне теперь делать? Лежу, как дура, пялюсь в потолок. Хоть бы трещины на нем были, чтобы разглядывать. Увы и ах, потолок был идеально ровным. Оставалось только размышлять, анализируя и раскладывая по полочкам всю полученную информацию.

Что мне известно? В этом мире процветает махровый патриархат, хотя все поклоняются Богине. В некоторых странах женщины более свободны. Но в большинстве государств роль женщины очень примитивна: прислуга для мужа, нянька для детей. Процветают договорные браки. На востоке вовсе к женщине относятся как к вещи. Ее могут продать, подарить. Лишь только не могут калечить или убить. Ведь женщина – это воплощение Богини-матери, сосуд для будущего потомства. Женщин не бьют, но прав у них никаких нет.

Орден стремится установить подобные правила и на территории этого и соседних королевств. И среди его верхушки кто-то явно из одаренных. Как мне сообщила Джанья, против меня использовали артефакт с заклятием темной магии. Заклятие древнее, очень сильное. Никто из ныне живущих магов не имеет такой силы, а темных магов давно уже уничтожили, во время последней войны. Но многие сильные маги имели тайники.

Видимо, кто-то смог обнаружить такой тайник и опустошил его. Простому человеку это не под силу. Лишь одаренный мог обнаружить тайник. А тем более снять с него защиту. К тому же он определил суть заклятия. Мда…

Мало нам было аристократов в Ордене. Теперь вот выяснилось, что в их руководстве еще и маг. Причем не самый слабый. И это заставляет задуматься. Королю противостоит очень умный и хитрый враг.

Жаль, что Богиня не может вмешиваться в дела людей напрямую. Таковы ограничения для демиургов. Сама не знаю, откуда у меня в голове эти знания, но знаю и все тут. Боги не имеют права вмешиваться в жизнь своих творений. Лишь в крайних случаях, если ситуация грозит гибелью всему миру. Зато демиург может влиять на ситуацию с помощью попаданцев. Вот такой вот нюансик, не правда ли, прикольно звучит?

Демиурги меж собой общаются, делятся проблемами. А когда появляются подходящие личности, оказавшиеся в пограничном состоянии, между жизнью и смертью, они сообщают своим «коллегам» об этом. И человек из одного мира просыпается в другом… Иногда демиурги отправляют человека в другой мир на перевоспитание. Как это произошло с мажором. А вот я оказалась идеальной кандидатурой для решения проблем Гелиоса.

Богиня с недавних пор не могла видеть все, что происходит в ее мире. Местами темные маги так «загадили» магический фон планеты, что Богиня не воспринимала их, своеобразные белые пятна. И там начали твориться непонятные вещи. Орден зародился в одной из таких зон. Потому-то Джанья могла лишь догадываться о его верхушке. Точных данных у нее не было. Но чем могла, она поделилась со мной.

Цель моей миссии тут – найти главу этого Ордена, чтобы король смог его, наконец-то, окончательно уничтожить. В прошлый раз Орден потерпел сокрушительное поражение, но не был уничтожен. Маг остался в стороне. Моя задача вычислить этого мага. Не самое легкое задание… Хочу домой!..

Тетушка с ее планами на мое замужество – это просто нежные цветочки по сравнению с задачами этого мира. Джанья, конечно, постаралась сохранить для меня тело на Земле, оболочка для возвращения в хорошем состоянии. И я в любой момент могу потребовать вернуть меня в тело…

Но с другой стороны… Джанья так на меня рассчитывает! Да и отец меня воспитывал всегда в духе военного коммунизма. Он бы меня не понял, вздумай я сбежать с Гелиоса обратно на Землю… Вот вроде бы отца и нет со мною рядом, уже давно. Я даже потихоньку смирилась с мыслью об этом. Но вот привычка оглядываться на его мнение, ждать его одобрения… Наверное, это останется со мной навсегда. Все-таки я папина дочка. И я его не подведу!

Глава 27

«Джанья, я доведу дело до конца. Чего бы мне это ни стоило», – мысленно произнесла, обращаясь к Богине. Мне было немного стыдно за ту минуту слабости, когда я готова была сбежать в свой мир.

«Агасфериус был прав насчет тебя, ты настоящий рыцарь! В тебе дух рыцарства, хотя ты и сражаешься деревянным мечом», – ответила мне она.

Агасфериус… Такой замечательный человек. Лео – его потомок, самый одаренный из всех. И он добровольно пожертвовал Агасфериусу половину своей жизни. Как сильнейший магически одаренный, он мог прожить от трехсот до трехсот пятидесяти лет. Леокардиан решил, что ему достаточно будет средней жизни мага – ста семидесяти лет. Остальной срок жизни он уступил предку. И ему осталось жить чуть больше пятидесяти. Примерно лет пятьдесят пять – пятьдесят семь. А выглядит очень молодо, лет так на тридцать пять максимум.

Джанья сказала, что я вернусь в свой мир сразу, как только моя миссия тут будет завершена. Потому я хочу попросить Лео отвести меня на могилу старца. Хочу попрощаться с ним по-человечески. Он так много для меня сделал. Я стольким ему обязана. И уйти, не попрощавшись, я просто не смогу. Это будет бесчестно. Хоть Агасфериус и постарался оградить меня от всего этого. Он попрощался со мной еще тогда. Не хотел мешать мне…

Для меня Агасфериус стал вместо деда, которого я толком и не помню. В моем сердце он занял место рядом с отцом. Они для меня одинаково дороги. Но на могилу отца я смогу прийти в любой момент. А к Агасфериусу…

С трудом сдержала слезы. Время уже позднее, утром ранний подъем. Надо бы постараться уснуть. Но какой-то неясный шум под окном не дал мне отвлечься от размышлений и забыться сном. Черти бы вас драли!..

* * *

Допрос наемников шел до глубокой ночи. И результаты оказались совсем не радостными. Наемники могли сказать только то, что их нанял маг. Деньги они должны были забрать у казначея лорда Буойвеола после подтверждения выполнения задания. Когда сам король подтвердит смерть Алеоны, девы-рыцаря. Про лорда король подозревал уже давно. Турнир подтвердил эти догадки. А вот про мага я стал догадываться недавно. Уж очень хорошо они смогли замаскироваться. Долго прятались, а тут вдруг активировались.

Стоило только королю заикнуться во время одного из приемов о своих планах дать женщинам больше свободы. Сказал о том, что надо будет это закрепить законодательно. Не прошло и недели, как Орден поднял голову. То тут, то там происходили какие-либо диверсии, направленные против этой инициативы короля. Если где-то прозвучало, что женщинам дают хоть малое послабление, свободу выбора хоть в чем-то, как тут же Орден избивал до полусмерти инициатора свобод, а женщин запугивали до икоты.

Король бесился, но ничего поделать не мог. Подозрительно то, что хваленый королевский маг не смог найти никаких следов этого Ордена… Кстати, о нем. Я вспомнил, где видел эту темную ауру. Во время турнира, когда Алеона смогла отразить подлый удар лорда Буойвеола. Со стороны мага я заметил темное облако, которое очень быстро исчезло. Я даже подумал, что мне это просто показалось. Так быстро оно испарилось. Все это выглядит очень уж подозрительно. Надо будет предупредить о своих подозрениях короля…

А вот допрос убийцы оказался не так продуктивен. У него оказался отрезан язык. Пришлось лезть в его голову. Столько усилий, а толку чуть… Теперь мне понятно, о чем говорила Богиня, когда упомянула, что силы мне еще понадобятся. Если бы она не восполнила мне мой магический резерв, то я бы ничего не смог выяснить. А так мне все же удалось выяснить личность заказчика. И это мне очень не понравилось. Совершенно… Надо предупредить короля и… Алену. Так непривычно называть ее так… Видимо, привыкаю. Богиня предупредила меня, что в мире Алены много слов с этим трудным звуком. Буду стараться правильно произносить ее имя…

* * *

Оказалось, что это мой любимый маг пришел сообщить мне последние новости. Видимо, настолько важные, что до утра никак нельзя потерпеть!

– И что же такого ты мне можешь сообщить, что это не могло подождать до утра? – спросила я у него. – Время позднее, нормальные люди спят давно и двадцатый сон смотрят.

Блин, забыла совсем, что местные так не говорят. Но сообразил быстро, что я ему пыталась донести. Его решительный вид сказал мне больше слов.

– Алё-она, дело очень важное. Я могу войти? – спросил он. Пришлось мне подвинуться, чтобы пропустить его в комнату. – Дело в том, что мне не внушает доверия королевский маг. Вокруг него периодически появляется темная аура. Словно маскировка не справляется, и темная аура вырывается наружу. Наемники могут сказать только одно: их нанял маг. А тот, кто напал с артефактом заклинания, вовсе без языка. В его голове я смог уловить лишь образ мага, комнату с артефактами и древними манускриптами. Кроме того – туман. Очень похоже на магическое воздействие, отнимающее память.

Только этого нам не хватало! Я рассказала ему все, что узнала от Джаньи, а также поделилась своими умозаключениями. Во многом мои выводы подтверждались теми сведениями, что принес мне Леокардиан.

– Это не есть хорошо, – проговорила я задумчиво. – Как на это отреагирует король? Он доверяет магу?

– Ну, как тебе сказать? – ответил Лео. – Король никому не доверяет до конца. Особенно магу. У него были подозрения, что маг может быть причастен к Ордену. Ведь наш хваленый маг ничего, кроме исчезающего магического следа, определить не смог.

– Что тоже наводит на подозрения, – заметила я.

– Вот и король подумал также, – подтвердил он. – Так как я тоже маг, о чем король в курсе, то он и попросил меня, по дружбе. К сожалению, время было упущено, но я смог уловить не только угасающий магический след. Я заметил след того, что кто-то постарался хорошо затереть этот самый след магического воздействия. Еще бы день, и никаких следов обнаружить не смог бы никто. Даже я.

– Это сделал королевский маг? – не удержалась я от вопроса.

– Не знаю, может быть и он. К сожалению, слишком много времени прошло. Невозможно определить, кто именно это сделал.

– Не утешительный результат. И как теперь быть? Надо же как-то вывести его на чистую воду, – опять вижу недоумение на его лице. Пришлось пояснить, – Доказать его вину либо участие в делах Ордена. А то, что он замешан, у меня сомнений не вызывает. Абсолютно. Мутный он какой-то…

Мы вдвоем задумались над тем, что делать дальше. Нужен хоть какой-то план. Предложила стать «наживкой», раз уж Орден ко мне на столько не равнодушен. И тут Лео огорошил меня откровением, что за мной повсюду следуют два охранника. Воины-тени. Неожиданно!

– Лучше бы за магом такую охрану отправил следить! – воскликнула я.

– Да приставил уже, сегодня. Когда заметил его весьма странный интерес к темнице. Королю я доложу обо всем с раннего утра. Вот только нужно быть уверенным, что мага в тот момент не будет рядом…

– Вот не поверишь, – фыркнула в ответ. – Но тут я могу тебе помочь. Король собирался внезапную проверку устроить моим подопечным. Через три дня, – я внимательно посмотрела на Леокардиана. – Ты понял меня, да? Внезапная проверка. Через три дня.

– Ага, внезапная. Я понял.

– Увидимся утром, – попрощался он со мной.

Утро добрым не бывает! Я всегда это знала, а вот начальник дворцовой стражи постиг эту земную мудрость впервые. Как он удивился визиту короля! Магу тут делать было нечего. Так что король пришел в компании рыцарей-аристократов и Леокардиана. Пока мои ученики показывали, чему смогли научиться за прошедшее время, король без помех побеседовал с Лео.

В итоге было решено разработать план со мной в главной роли. Вот только меня в подробности решили не посвящать. Мужчины, что с них возьмешь!..

Глава 28

План был не безупречен, но именно то, что Алена оказалась в неведении о его деталях, давало пусть мизерный, но все-таки шанс на то, что он все же сработает так, как надо. Слишком многое было поставлено на карту.

Алена все-таки поговорила с королем по поводу слухов, что распускает восточный посол. Король пообещал разобраться в том, кто автор этих домыслов. При этом король всячески давал понять окружающим, что он к Алене относится оч-чень уважительно, просто подчеркнуто уважительно. Даже Алена начала нервничать от такого пристального внимания монарха.

Гвардейцы также это заметили, начали понимающе переглядываться. В конце концов Алена не выдержала и взорвалась:

– Я не поняла! Вы специально поддерживаете слухи? Чем я заслужила такое унижение? Теперь все будут уверены в том, что я Ваша любовница! – почти шипела она.

Свидетелей этому было много, но так как никто ничего не расслышал из сказанного девушкой, то это лишь дало новую пищу для слухов. К тому же, гвардейцы показали отличные результаты, что очень высоко оценил король. И гвардейцам позволили погулять в городе, правда, не всем сразу, по очереди.

А вот Алене рекомендовали не покидать пока территорию замка. По городу каких только слухов не гуляло после этого… Как ни странно, но восточный посол пришел к выводу, что влезать в разборки между магом и королем не в его интересах. Ведь это может повлиять на отношения с его правителем. А у того нрав весьма суров! Так что с этой стороны угроза для девушки отпала.

Зато активизировались сторонники Ордена среди аристократов. Кто-то пустил в их среде слух, что король заинтересован в браке с иномирянкой.

Спустя три дня среди аристократов царила самая настоящая паника: король решил повторить опыт своего далекого предка и получить весьма сильное одаренное потомство, чтобы упрочить свою власть и ограничить (!) аристократов в их правах.

Кто запустил этот слух, осталось неизвестно. Но было несколько попыток уничтожить девушку-рыцаря, правда, не удачных. Всех причастных так или иначе обезвредили. Еще через несколько дней все слухи вдруг утихли. Так что спустя десять дней после «экзамена» все слухи, тревоги и волнения оказались позади. И Алене позволили навестить своих «родственников» в таверне. Чем она и воспользовалась с радостью.

* * *

Честно говоря, я совсем не поняла, в чем состоял их план. Но вот поведение короля меня мягко говоря напрягало. Он всячески подчеркивал свое ко мне расположение. Вроде бы он выказывал всего лишь уважение. Подчеркнутое уважение. Гвардейцы начали поглядывать с ухмылками, переглядывались. В конце концов я не выдержала и вспылила. Кричать громко было для меня равносильно объявлению на весь город, что я – любовница короля. Только этого мне и не хватает для полноты ощущений! Вот только эти… эти… эти «заговорщики» лишь улыбнулись мне, словно неразумному дитяте. Бесят! Так еще и наградили гвардейцев увольнительными на день. Половина отдыхает, половина несет службу. И на следующий день также, только поменявшись. А мне на две недели «домашний арест».

– Ради твоей же безопасности, дорогая ты наша! – пояснил мне начальник гвардейцев.

Вот чего они пристали ко мне!?! Неужели королю не пора в его столицу? Вот и ехал бы, а не торчал тут из-за меня. Среди аристократов уже и так слухи гуляют, что король торчит тут так долго только из-за меня. У него несколько дворцов в самых крупных городах, при каждом есть замок для гвардейской стражи. Большая часть гвардейцев проживает именно в таких вот замках и охраняет резиденции короля.

А послы просто снимают самый роскошный дом в городе, где проходит Большой Турнир. Проводят переговоры с королем, задерживаются столько, сколько им необходимо пробыть в данном городе. Либо отправляются сразу в столицу. И там ожидают возвращения короля из его вояжа. Король сразу после турнира устраивает своеобразный тур по городам. Их не так уж и много, так что все занимало чуть больше месяца.

Однако в этом году порядок был нарушен. По моей милости. Вот и причина слухов. А также моего сидения в замке…

– Очень познавательно! – возмутилась я. – А покушения? И внимание Ордена тоже из-за этого?

Начальник многозначительно промолчал в ответ. Очень показательно. Но в чем же заключается их план? У этого вояки не спросишь. Он даже если и знает, то ничего не скажет. А вот если он не в курсе, то я подставлю всех…

Пришлось отдыхать. Чтобы не заскучать вовсе, начала интенсивно тренироваться, вспоминая все приемы, что видела в арсенале отца. Как ни странно, но старый вояка подправил парочку моих приемов, указав на мелкие ошибки. Скорее даже помарки, но из-за них я чуть не растянула мышцы. Оказалось, что эти приемы изучались в гвардии во времена его далекой молодости. Со временем от них отказались, так как требовалось слишком долго тренировать тело прежде, чем изучать их. Нетренированные мышцы травмировались, что не шло на пользу службы.

Постепенно практика упрощения привела к тому, что дворцовая стража мало чем отличалась от привилегированных гвардейцев короля. Подготовка почти одинаковая. Разница лишь в дисциплине, в гвардии она строже.

Теперь мне понятно, почему король так ухватился за меня, увидев мои схватки на арене Турнира. Теперь самые лучшие из моих учеников этого замка отправятся по остальным гарнизонам и будут обучать гвардейцев.

…Не заметила, как пролетели десять дней. Неожиданно приехал Лео и передал разрешение короля посетить «моих родственников». Странно…

Но я за эти дни успела соскучиться по Гае и ее мужчинам. За это время они мне стали самыми настоящими родственниками. В своей безопасности я не сомневалась. Так или иначе, но охрана меня сопровождала постоянно.

Отправилась я, как обычно, по любимой тропинке. Вот только я никак не ожидала встретить по дороге королевского мага. «Почувствуй себя Красной Шапочкой, – подумала я. – Встретившей вдруг Серого волка». Заозиралась от неожиданности по сторонам. На лице мага промелькнула ухмылка:

– Алеона! Какая неожиданная встреча! – неуловимый пас руками, и я почувствовала скованность тела. – Не ищите свою охрану. Я ведь все-таки маг. Гвардейцы сопровождают Вашу копию по большому тракту. Охраняют.

Он обошел вокруг меня, внимательно наблюдая за моими попытками сдвинуться с места. Безуспешными, к сожалению. Злорадство так и лилось из всех щелей. Маг был просто счастлив своей удаче.

– Что? – спрашивал он у меня. – Не получается шевельнуть ни руками, ни ногами? Кто тебе сказал, что ТЫ имеешь право участвовать в Турнире и зваться рыцарем, женщина? Если ты обратила на себя внимание короля, то это не значит, что ты сравнялась по положению с мужчинами. Король решил на тебе жениться. Из-за этого посол решил отступиться от тебя. А жаль… Такой хороший план был!..

– Однако… Как я Вам поперек горла-то встала, – ответила ему. Единственное, что шевелилось – это язык и мышцы лица.

– Нахалка! – взвился маг. – Столько лет Орден пытался закрепить правильное положение вещей. Место женщины – за спиной мужчины. Она не может сама распоряжаться своей жизнью. И тут появляешься ТЫ! И все мои усилия идут прахом!!!

Я думала, он взорвется от негодования. Но нет, все же сумел взять себя в руки, немного успокоился:

– С твоей смертью все вернется на круги своя. Мое влияние на короля поможет Ордену добиться главной цели. В стране не будет Королевы. Будет лишь жена Короля, мать его наследника.

– Как у восточных соседей, разве что без гаремов…

– Зато их женщины четко знают свое место, исправно рожают детей и не влезают в мужские дела. Не торгуют в лавках, не заключают сделок, не выходят лишний раз из дому. И никогда не перечат мужчине! – продолжал разоряться тот.

Понятно, кто-то из родственниц ущемил его эго, посмев самостоятельно распоряжаться не только своей жизнью, но и имуществом. И где эти хваленные воины-тени, когда они так нужны? У меня уже тело неметь начинает. Еще убъет меня тут сейчас, и найдут мое хладное тело, Богиня ведает когда…

Вот только я ошибалась в безумных планах мага.

– А знаешь, от иномирянок рождаются одаренные дети. Не зря ведь король так присматривается к тебе. Но он сам не одарен, в отличие от меня. Ты родишь мне сильного мага! Я воспитаю его правильно, вместе мы завоюем мир!

– А мое мнение тебя не интересует? – решила не выкать в такой ситуации. – Богиня тоже женщина. И вряд ли она одобряет насилие над женщинами.

От моих слов маг не просто взбесился, он буквально впал в раж:

– Богине давно пора потесниться. Нам нужен сильный Бог-мужчина. С его именем рыцари будут идти в бой…

– У-у-у, как все запущенно… Джанья, я справилась с задачей! Верни меня домой, – произнесла я тихо.

Но маг меня услышал, подскочил:

– Никуда ты от меня не денешься, – он рванул на мне одежду.

Неимоверным усилием воли я смогла двинуть ногой по самому нежному и драгоценному месту этого скотины. Ответный удар отшвырнул меня наземь. Послышались голоса гвардейцев и Леокардиана, которого вели мои воины-тени. К сожалению, услышала их не только я, но и безумный маг.

– Ну уж нет, – воскликнул он, бросаясь ко мне с кинжалом. – Никому ты не достанешься! И никогда не вернешься домой!

– Не-е-ет! – услышала я вопль Леокардиана. – Алеона!..

«Джанья, ты обещала мне…» – обратилась я к Богине.

«Прощай, Алена-рыцарь», – услышала я голос Богини.