Текст книги "Похищающая души (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Гейдж уставился на битое стекло – осколки того, что когда-то было цельным, но теперь не подлежит восстановлению. Со вздохом он нашел щетку с совком и убрал беспорядок.

Кейт не сможет снова стать той женщиной, какой была прежде. Ей предстоит смириться. Самым большим шагом станет понимание того, что ее жизнь не закончилась.

«Пожалуйста, убей меня», – к горлу Гейджа подкатила желчь.

Слова Кейт будут преследовать его еще очень долго. Точно так же, как преследовали слова Тео. Брат просил о помощи, но Гейдж был так поглощен работой, что ничего не заметил.

Но, черт возьми, он не подведет Кейт.

Она сильнее, чем сама думает. Он не позволит ей проиграть.

И Гейдж самому себе не позволил бы проиграть. Только не снова. Он знал, что его сердце не выдержит второго раза.

И если Кейт необходимо поверить в себя, для начала в нее должен поверить он.

Гейдж направился к двери ее комнаты.

Глава 3

Дверь резко распахнулась.

Повернув лежащую на подушке голову, Кейт уставилась на Гейджа. Он стоял на пороге, широко расставив ноги, будто готов к сражению.

– Вставай, мы уходим, – сказал Гейдж.

– Я же под замком, или забыл? – моргнула она.

– Да, ну, в общем, Кэл неправ. Я – твой врач. Я прописываю тебе прогулку по пляжу.

– Ты с ума сошел? – Кейт села и подвернула под себя ноги. – Ты видел, что я натворила. У меня может поехать крыша, и тогда я высосу души изо всех людей на этом острове.

– Я видел, к чему тебя принудил человек Ливена.

Она потеребила кромку белой футболки, пришедшей на смену желтой. Кейт отчаянно желала видеть себя глазами Гейджа. Он потоптался с ноги на ногу.

– Ты хочешь вернуть свою жизнь?

– Пустые попытки, – у нее задрожали губы, и она их сжала.

– Не трусь, Кейт, – Гейдж протянул ей руку. – Пойдем и поделаем что-нибудь нормальное.

Она колебалась. Если не считать похищение Джаггером, Кейт с самого прибытия в Приют ни разу не выходила на улицу.

С болезненной тоской в душе она посмотрела на протянутую руку. Поднявшись, Кейт шагнула к двери, но остановилась.

– Ты идешь? – Гейдж пошел по направлению к лаборатории.

В дверном проеме она замерла. Всего один шаг, и можно будет вновь почувствовать себя нормальным человеком. Какого черта ее сердце колотилось, словно литавры? Кейт заставила себя шагнуть за порог.

Она проследовала за Гейджем через затемненную лабораторию. Кейт знала, что здесь он проводит тесты и ищет способ помочь аномалиям вроде нее – с особыми смертоносными способностями. Полная противоположность Ливену и его ученым.

Затем они вышли на улицу.

Кейт набрала полную грудь чистого ночного воздуха и вслушалась в тихий шум волн за пальмами на пляже.

Ступая между деревьев, Кейт заметила, что Гейдж намеренно обогнул то место, где она убила Джаггера. От нахлынувших воспоминаний о похищении души у нее участился пульс, но вместо них она сосредоточилась на идущем рядом с ней мужчине.

С его ростом Кейт едва доставала ему до плеча. Гейдж был долговязым, но для своей профессии мускулистым. Закатанные рукава обнажали золотистую кожу натренированных предплечий. Очевидно, Гейдж регулярно выходил из лаборатории.

Они шагнули на белый песок идиллического пляжа, изогнутого изящной дугой и омываемого поблескивающими в лунном свете волнами. Кейт не обулась и с наслаждением погрузилась пальцами ног в песок. Глубоко вдохнув, она запрокинула голову, чтобы посмотреть на россыпь звезд в ночном небе. В воздухе витал сочный аромат какого-то тропического цветка.

Впервые за долгое время Кейт почувствовала душевное спокойствие и тишину.

– Летом я каждую субботу уезжаю из города на пляж, – не подумав, сказала она.

– Что тебе больше нравится: плавать или лежать на солнце? – спросил Гейдж.

– И то, и другое.

– Звучит заманчиво.

– Я открываю люк на крыше своей машины. У меня маленький «Фольксваген жук», – на секунду Кейт снова стала той женщиной, беззаботной и счастливой. – Однажды я отвезла свой класс изучать камни на берегу, – она помнила эхо детского смеха на ветру.

Боль резанула ее подобно воткнутому в живот острию. Ученики, наверняка, гадали, куда пропала мисс Хартман, но теперь другой учитель проверяет их тетради, задает им уроки и успокаивает страхи.

Сможет ли она когда-нибудь посмотреть в эти невинные лица? Кейт больше не была милой учительницей. Она стала убийцей.

Все остальное затмил врожденный инстинкт, противостоять которому ей придется до конца дней. У нее сдавило горло, словно его обмотали колючей проволокой.

Теперь шум волн превратился в горькое напоминание об утрате.

– Я хочу вернуться в свою комнату, – Кейт отвернулась.

– Ты не можешь скрываться от всего мира, – Гейдж серьезно и пытливо смотрел на нее карими глазами. Вот только Кейт не знала, сумеет ли посмотреть в ответ. – Почему бы нам не присесть?

Опустившись на песок, Гейдж принялся смотреть на волны. Она устроилась рядом, но осторожно, чтобы тела разделял минимум метр песка.

– Я всего лишь снова хочу стать самой собой.

– Значит, мы будем к этому стремиться.

– Ты на самом деле думаешь, что я когда-нибудь смогу вернуться домой? – по щеке скатилась слеза, но Кейт порывисто ее стерла.

– Я думаю, мы всегда можем вернуться домой.

– Даже если я не могу вспомнить, что вызывает у меня улыбку? – она обняла себя руками. – Даже если боюсь находиться рядом с людьми?

– Будет непросто, но ты достаточно сильная, чтобы бороться за то, чего хочешь.

С ресниц упала еще одна капля, и Кейт опустила ладони на песок.

– Все что я помню – убийство. Высасывать душу – самые сильные и приятные ощущения из всех возможных. Они заслоняют собой все остальные.

– Просто дай себе время. Воспоминания исчезнут. За последние несколько месяцев ты прошла бо́льшую часть пути.

Как же он в нее верил. Кейт завидовала его непоколебимости.

Опустив взгляд, она увидела, что их руки лежат на песке лишь в нескольких дюймах друг от друга. Боже, как же ей хотелось коснуться Гейджа. Он был таким теплым, а Кейт чувствовала ледяной холод, окутывающий все ее существо.

Подняв взгляд, она увидела, что Гейдж наблюдает за ней. Под терпеливым взглядом карих глаз в ней вновь пробудилась уродливая половина души. Кейт передвинула руку, пока между их пальцами не осталось лишь несколько песчинок.

– Сегодня я уже убила человека, и могу убить тебя. Одно касание, и ты умрешь.

***

Гейдж посмотрел на тонкие руки Кейт – оружие опаснее любого пистолета.

– Ты пытаешься меня напугать.

– Я и сама себя боюсь, – пожала она плечами и запустила пальцы в песок. – Я с удовольствием убила похитившего меня человека. Мне всегда будет нравиться красть души… – у нее перехватило дыхание, а голос превратился в прерывистый шепот, – …так что, боюсь, мне никогда не стать той, кем я была прежде.

Глаза Кейт являли собой голубые омуты боли. Она напряглась всем телом, готовая толи бежать, толи драться.

Все это разрывало Гейджа изнутри. Отбрасывало его назад во времени более чем на десятилетие. К другому молодому похитителю душ, тонущему в гневе и чувстве вины.

Кейт нужно было принять себя, ведь только тогда она сможет двигаться вперед.

– Мой брат был похитителем душ.

– Да? Но ты не аномалия.

– Не аномалия. Я всегда считал, что Тео повезло, – в то время как сам брат чувствовал себя про́клятым. – Он убил свою невесту.

Кейт не отводила взгляда от Гейджа. Он смотрел на то, как лунный свет превращает ее волосы в жидкое серебро.

– Они поссорились, и его сила вышла из-под контроля, – потому что Гейдж расширил способности брата до того предела, когда их стало невозможно удерживать в узде. Во всем случившемся виноват только он. – Тео так и не оправился.

– Что сейчас с твоим братом?

– Он мертв, – даже по прошествии стольких лет эмоции по-прежнему захлестывали Гейджа удушающей волной. – Его убила собственная вина. Тео бросился под поезд.

– Ох, Гейдж, мне так жаль.

Он увидел на горизонте мелькание света в ночи – какое-то проплывавшее мимо судно.

– Тео был моим братом. А еще участником программы, во главе которой стоял я, – и был настолько поглощен работой, что не удосужился подумать о последствиях. – Ты считаешь меня каким-то благодетелем, но прежде чем я приехал на остров, проводил эксперименты на аномалиях точно так же, как ученые Ливена.

Кейт шумно выдохнула.

Гейдж сгорбился, и некоторое время они сидели в тишине.

– Ты заставлял их?

Он медленно повернул голову.

– Нет, но…

– Они сами вызвались участвовать в программе?

– Да, но они не в полной мере понимали, что мы будем с ними делать. Тео и остальные сопротивлялись, но я не замечал ни единого признака.

– Но это не то же самое, что делал Ливен, – Кейт склонила голову набок. – И теперь ты видишь брата в каждой аномалии, которой помогаешь. Ты видишь его во мне.

– Я просто хочу тебе помочь, – у него перед глазами стояли лица всех, кому он причинил боль в программе аномалий.

– Ты помогаешь, – подтянув колени к груди, Кейт прижалась к одному из них щекой. – Мне помогает даже просто находиться рядом с тобой.

Она шагнула на опасную территорию.

– Я – один из твоих врачей, Кейт. Сейчас ты зависишь от всех нас.

– Испугался, что я страдаю Стокгольмским синдромом? – выгнула бровь Кейт.

– Стокгольмским синдромом страдают по отношению к похитителям.

– Не суть. Не бойтесь, доктор Уокер. Обещаю не влюбляться в вас.

От ее слов у него перехватило дыхание, а в животе разлилось тепло. Гейдж откашлялся, прочищая горло.

– Мне нужно продолжать быть объективным. Если мы с тобой слишком сблизимся… – тогда он снова рискнет совершить ошибку, которая может стоить Кейт жизни.

– Как я уже говорила, не бойся, – сказала она.

– В первую очередь нам нужно понять, почему Ливен хочет тебя вернуть, – Гейдж запустил пятерню в волосы, пытаясь обрести хоть каплю спокойствия. Ему не хотелось пугать Кейт, но ей нужно было знать правду. – Он тратит на поиски много сил.

– Думаешь, он попытается снова? – она вскинула взгляд.

– Но на этот раз мы будем готовы. Ему не попасть на остров, – Гейдж всегда свято верил в неприступность Приюта, но когда увидел Кейт, истекающую кровью и пойманную наемником Ливена, его незыблемая вера пошатнулась. – Чем раньше мы поймем, чего он хочет, тем лучше. Иначе…

– Иначе я никогда не смогу покинуть остров, – Кейт поймала его взгляд. – Я понятия не имею, с чего бы вдруг Ливену меня хотеть. Во мне нет ничего особенного.

– Я считаю тебя особенной, – слова вылетели изо рта прежде, чем Гейдж успел их остановить. Когда Кейт разомкнула губы, он почувствовал, как у него запылали щеки. – Ох, ну, все аномалии особенные.

– Конечно, – она потупила взгляд.

– Вспомни время в неволе и…

– Я пытаюсь о нем забыть.

– Понимаю, но нам нужно подумать о том, почему ты нужна Ливену. Ты что-нибудь видела или слышала?

– Я постараюсь, – прошептала Кейт.

Гейдж знал, насколько жестоко ставить перед ней эту задачу. Он глянул на линию горизонта.

– Полюбуйся.

Из волн Тихого океана начало подниматься солнце в окружении золотистых и розовых бликов.

– Не помню, когда в последний раз наблюдала восход, – Кейт подставила лицо первым лучам. – Как красиво.

Нет, это она была красива. В потоке утреннего света Кейт напоминала фею с золотистыми волосами и глазами самого глубокого оттенка голубого. Она выглядела воплощением сокровенных мужских желаний.

При мысли о том, что эта женщина побывала в плену у сумасшедшего, Гейдж с такой силой сжал кулаки, что побелели суставы. Даже будучи человеком науки, он твердо вознамерился найти способ заставить Габриэля Ливена поплатиться. Возможно, не кулаками, а тем, что поможет Кейт собрать себя воедино.

– Давай вернемся в медицинский центр, – Гейдж поднялся. – Нам нужно немного поспать, а потом ты начнешь возвращаться к нормальной жизни.

Глава 4

– Меня вылечит стирка? – выгнула бровь Кейт.

Проигнорировав ее сарказм, Гейдж поставил на траву под бельевой веревкой корзину, полную влажного белья.

– Все в Приюте делают какую-нибудь работу по дому.

– А ты теперь одна из нас, – Элли поставила возле корзины ведерко с прищепками.

Кейт вздохнула, но наклонилась, чтобы достать из корзины халат, а из ведерка пару прищепок.

– Ладно, – встряхнув влажную ткань, она повесила ее на веревку.

Гейдж скрыл улыбку. Он-то видел, что Кейт рада оказаться за пределами медицинского центра. Гейдж знал, что утром она немного поспала – сам он тоже подремал пару часов – но ее глаза по-прежнему были очерчены темными кругами. Солнечный свет пойдет ей на пользу. Оценив, насколько бледная у Кейт кожа, Гейдж нахмурился. Нужно будет раздобыть для нее солнцезащитный крем, иначе она быстро обгорит на палящем австралийском солнце.

Встретив с Кейт рассвет, Гейдж понял, что пришло время позволить ей начать вливаться в жизнь острова. Большинство жителей Приюта были аномалиями. Случись у нее рецидив, и найдется много людей с сильным даром, чтобы ее сдержать.

Да и посмотреть на кого-то со столь же смертоносными способностями – особенно на похитителей душ – станет следующим шагом на пути к нормальной жизни. Гейдж уже обсудил все с Элли. Когда она поймала его взгляд, он кивнул.

Элли откашлялась.

– Мы хотим, чтобы ты поговорила с Аниссой. Она – еще одна живущая здесь похитительница душ и…

– Нет.

– Не объяснишь, почему? – Гейдж изучил склоненную голову Кейт.

Нагнувшись, она вытянула из корзины полотенце.

– Просто я еще не готова ни с кем разговаривать.

– Ладно, – они зашли слишком далеко.

– И что же скажет Каллахан, увидев меня вне комнаты? – Кейт повесила на веревку полотенце.

Элли выгнула бровь, взглядом говоря Гейджу: «Это была твоя идея».

– Предоставь это мне, – он не любил спорить со своим другом, но речь шла о благосостоянии Кейт. – Как только закончишь с бельем, в лаборатории потребуется кое-какая помощь.

– Я и не сомневалась, что ты придумаешь какую-нибудь другую рабскую обязанность, чтобы не позволить мне высосать из кого-нибудь душу, – она повесила на веревку еще одно полотенце.

Услышав в ее голосе веселье, Гейдж проигнорировал едкий комментарий и побрел обратно в лабораторию. Он планировал наблюдать за Кейт из окна своего кабинета и присматривать за ней. Элли пошла в одном шаге от Гейджа.

Услышав, как Кейт напевает себе под нос, Гейдж улыбнулся. Но улыбка мгновенно исчезла, и он провел ладонью по лицу.

«Пациентка. Пациентка. Уязвимая пациентка».

– Она отлично справляется, учитывая обстоятельства, – заметила Элли.

– Да.

– Кейт доверяет тебе, Гейдж. Не подведи ее, – с этими словами Элли повернула к своему кабинету.

Гейдж поспешил в свой собственный кабинет, отчаянно стремясь скорее приступить к работе. Включив компьютер, он открыл файл с результатами тестов, которые предстояло проанализировать. Однако сколько бы Гейдж ни просматривал данные, но жгучее рвение, появлявшееся независимо от того, насколько он был больным, уставшим или голодным, не приходило. Все его мысли продолжали возвращаться к Кейт.

Выглянув в окно, он увидел ее. Сегодня она надела крошечные джинсовые шорты с белой майкой, и взгляд Гейджа тут же притянули стройные ноги. Кейт держала в руках влажную рубашку и подставляла лицо солнечным лучам.

– Гейдж? – привлек его внимание зов по имени.

– Кэл. Ты становишься частым гостем в моем кабинете.

Двигаясь подобно большому коту, Кэл прошел вперед и навалился бедром на стол. Он молчал, не отводя от друга темного пристального взгляда.

Гейдж знал, что молчание было излюбленной тактикой лидера Приюта, и Кэл привык к грандиозному эффекту, заставлявшему виновных выкладывать все как на духу. В другие дни Гейдж без проблем противостоял своему другу, но сегодня не смог подавить желание прервать тишину.

– Будем держать ее взаперти, и она в конечном итоге убьет. Дадим ей возможность снова почувствовать себя человеком, и у нее появится шанс.

– Ладно, – вздохнул Кэл и опустился на стул.

– Вот так просто? – моргнул Гейдж.

– Хочешь верь, хочешь нет, но твоему суждению я доверяю больше, чем чьему-либо.

– А как же Мара? – улыбнулся Гейдж.

– Мара из тех, кто сначала делает, а потом думает. Иногда я вообще не доверяю ее суждению, – но это не мешало ему ее любить.

– Тебе удалось поспать? – Гейдж поправил на носу очки.

На губах Кэла заиграла удовлетворенная усмешка, и Гейдж уставился на непривычный вид. С тех пор как Кэл сошелся – нет, «сошелся» ни в коей мере не отражало произошедшее – столкнулся с рыжеволосой налетчицей на разум, он стал гораздо чаще улыбаться.

– Я убеждал Мару полюбоваться восходом.

– Было красиво, – Гейдж вспомнил ареол светлых волос и тонкие ноги, согретые первыми солнечными лучами.

– О, мы все пропустили, – улыбка Кэла стала шире. – Мара слишком увлеклась, убеждая меня, что ранним утром можно найти куда более приятные занятия.

Гейдж почувствовал зависть настолько острую, что от нее перехватило дыхание. Он долгое время смотрел, как Кэл жертвует всем – сначала в качестве агента своей страны, а потом лидера Приюта – снова и снова рискуя жизнью, спасая аномалии и предоставляя им убежище на острове. Кэл всегда считал, что невероятно мощные уникальные способности лишают его малейшего шанса на личную жизнь.

Когда друг нашел Мару, Гейдж пришел в восторг. Но, черт возьми, начал тосковать по собственному счастью.

– Ты уверен в Кейт?

– Нужно переговорить с жителями острова и попросить их быть осторожными, но да, я уверен, – кивнул Гейдж. – Для исцеления нужно нечто большее, чем сидеть в четырех стенах.

Еще мгновение Кэл молчал.

– Ладно. Я предупрежу службу безопасности. Ты отвечаешь за Кейт и удерживаешь ее на территории медицинского центра, – он закинул ногу на ногу, положив лодыжку одной на колено второй. – Как думаешь, она решит остаться в Приюте?

До похищения Кейт интересовалась поездкой в Приют, чтобы больше узнать о своей способности, но теперь…

– Нет. Она хочет жить прежней жизнью.

– Это может быть неосуществимо. Все мы знаем, как редко есть возможность вернуться.

Гейдж посмотрел в окно. Кэл никогда не винил его в проведенных экспериментах и их результатах, но это не умаляло вины. Гейдж ни на минуту не забывал, что сотворил с теми аномалиями. Они сами подписались, но это не имело значения. Он всегда помнил, как использовал их в своем эгоистическом научном интересе и не помог им.

– Ты сегодня вечером пойдешь в кино? – спросил Кэл.

– Возможно, – пожал плечами Гейдж.

Раз в месяц все жители острова собирались на улице перед большим экраном. Дети баловались, взрослые от них не отставали, и все объедались попкорном. Гейджу казалось неправильным ходить веселиться, в то время как Кейт страдает в одиночестве.

Кэл направился к выходу, но в дверях остановился.

– Не хочешь перед фильмом зайти к нам поужинать?

– Мара готовит?

– К сожалению, – скривился Кэл.

– Тогда, пожалуй, я пасс, – Гейджу нравилась женщина друга, особенно то, что она помогала Кэлу обрести покой. Однако ему очень не нравилось, когда Мара рисковала готовить.

– Ну, увидимся позже, – сказал Кэл.

После его ухода Гейдж попытался снова заняться работой. В конечном итоге он устал притворяться и откинулся на спинку стула. Глянув в окно, Гейдж нашел взглядом бельевую веревку. На легком ветру развевались аккуратно развешанные вещи.

Но не было ни намека на присутствие Кейт.

Вскочив на ноги, Гейдж выбежал из кабинета и, миновав лабораторию, бросился туда, где оставил свою пациентку.

По-прежнему ни намека. Иисус, неужели он ошибся? Уперев руки в бедра, Гейдж начал всматриваться в деревья. Он только что отпустил опасную убийцу свободно разгуливать по острову?

– Испугался, что я сбежала, док?

Развернувшись, он увидел Кейт сидящей на земле и навалившейся спиной на ствол пальмы. Сердцебиение, успевшее стать бешеным, замедлилось. Подойдя ближе, Гейдж увидел, что с выбранного ею места открывается прекрасный вид на поляну у подножия холма.

И на играющих детей.

Гейдж сел рядом с Кейт. Две девочки внизу бегали по кругу и смеялись. Они пытались обогнать маленького мальчика. Кейт смотрела на них с лицом настолько непроницаемым, что напоминала статую.

– Они ровесники детей в моем классе, – она заправила за ухо прядь волос. – Такие маленькие и невинные.

Услышав в голосе Кейт нотки волнения, Гейдж изучил ее лицо.

– Ты чувствуешь искушение…?

– Причинить им боль? – она повернула голову и посмотрела на него. – Нет. Слава Богу.

Девочки со смехом убежали, но мальчик замешкался. Подняв взгляд, он увидел Гейджа с Кейт. Помахав рукой, ребенок одарил их широкой улыбкой и тоже убежал.

Кейт все смотрела и смотрела на деревья, за которыми он исчез.

– Он – похититель душ.

– Но, разумеется, дар еще не проявился, – кивнул Гейдж. Чтобы пробудилась сила, Финну сначала предстояло достичь половой зрелости. Еще одна головоломка, разгаданная Гейджем в лаборатории. Ген аномалии бездействует, пока его не активируют гормоны.

– Мать Финна и дедушка – похитители душ. Сильная черта в их семье.

– Моя бабушка была похитительницей душ, – кивнула Кейт. – У мамы дар так и не проявился, но после того, как я достигла подросткового возраста, родители все время были начеку, – она на секунду прикрыла глаза. – Я случайно убила нашу собаку, но потом научилась контролировать дар. Я его заперла и никогда не использовала до тех пор, пока…

Пока Ливен не перевернул ее мир с ног на голову. Гейдж едва сдерживал порыв прикоснуться к Кейт.

– Я больше никогда не смогу учить детей, – ее голос был мертвенно тих, глаза потемнели, а зубы впились в нижнюю губу.

– Кейт…

Она подняла руку, перебивая его.

– Неважно, насколько «нормальной» я стану и насколько излечусь, но никогда не доверю себе подойти к детям, – Кейт сделала долгий прерывистый выдох. – Я всегда считала учительство своим призванием. У меня хорошо получалось.

Гейдж не видел гнева. Он видел лишь тихое смирение и глубокую печаль.

– Мне жаль, что я не могу излечить твою боль или хотя бы ее уменьшить, – и вновь Гейдж почувствовал себя совершенно беспомощным, точно так же, как в день самоубийства Тео.

Он потянулся к Кейт, отчаянно желая погладить ее по волосам или коснуться кожи – хоть какого-нибудь контакта. Однако в итоге опустил руку на траву.

Кейт продолжала смотреть на опустевшую поляну, будто все еще видела там детей или призраков своей прошлой жизни.

Потом Гейдж почувствовал прикосновение к руке.

Потрясенный, он посмотрел вниз и увидел поверх своей ладони тонкие пальцы Кейт.

– Но ты уменьшаешь боль, Гейдж, – прошептала она.

Чувствуя себя выигравшим приз, он сжал ее руку. Кожа под его ладонью была теплой и такой мягкой. Опасаясь спугнуть Кейт, Гейдж очень осторожно сжал пальцы.

Она сжала в ответ, и они продолжили сидеть в молчании, слушая щебет тропических птиц над головами.

Гейджу не хотелось разрывать контакт, но безопасность Кейт была его приоритетом.

– Нам нужно начать документировать все, что ты помнишь о последних месяцах.

– Я убивала, – она освободила руку из его захвата. – Много раз.

– Ливен заставлял тебя убивать, – Гейдж сжал опустевшую ладонь в кулак. – Мы должны выяснить, каков его план.

– Не думаю, что у меня хватит сил воскресить воспоминания о…том месте.

Ему хотелось утешить ее, но он заставил себя продолжить разговор.

– Прекрати себя винить.

– Я не…

– Борись и не позволь Ливену победить.

– Отлично, доктор Уокер, – Кейт расправила плечи. – Хотите провести меня через ад? – она вскочила на ноги. – Тогда приступим.

Глава 5

– Люди Ливена схватили меня прямо посреди улицы в Мельбурне. Я шла выпить кофе со своими друзьями, – сидя в кабинете Гейджа, Кейт пыталась блокировать всколыхнувшиеся эмоции.

«Просто излагай факты». Однако она все равно задалась вопросом, бросились ли друзья на поиски. Скучали ли они по ней. Первые несколько недель Кейт невыносимо по ним тосковала, но сейчас они остались далеко в прошлом. Несомненно, ни один из них не смог бы понять случившееся с ней.

– Что произошло затем?

Кейт моргнула. Гейдж сидел за своим столом и делал заметки на планшете. Не в силах оставаться неподвижной, она поерзала на стуле.

– Меня отвезли на склад…нет, в хранилище частного аэропорта. Потом началась бесконечная карусель разных мест. Очень скоро я перестала отслеживать, – Кейт так долго запирала воспоминания, что выпустить их на свободу причинило боль равную сдиранию коросты с заживающей раны. – Когда Ливен потребовал убить, я отказывалась. Долгие дни, думаю, даже недели, – она была лишена еды, света и воды. – Я оголодала и так хотела пить, что сочла происходящее галлюцинацией. Первая высосанная мной душа… – Господи, лицо несчастного человека до сих пор стояло у нее перед глазами с пугающей ясностью, – …сначала все казалось нереальным. Я считала, что вижу сон, ночной кошмар…но такой приятный, – ей было ненавистно удовольствие, полученное от чего-то настолько ужасного. И как оно ее характеризует? – Чтобы я убила во второй раз, Ливен меня пытал. Цепи, избиения, но ничего, что могло бы убить. Третьего похищения души я уже хотела, – у Кейт так сильно сдавило грудь, что начало казаться, будто сердце вот-вот взорвется. – Я жаждала убить.

Гейдж встал рядом с ней. Когда он провел пальцами по ее щеке, ей впервые за долгое время захотелось на кого-нибудь опереться.

– Что еще, Кейт? Должно быть что-то еще.

– У меня нет секретов, – отвернувшись, она подошла к шкафу, полки которого ломились от книг, брошюр и научных журналов. – Я… я всего лишь школьная учительница. Ни с кем не встречаюсь, люблю читать, манговый смузи и орехи макадамия. Я – открытая книга, как и ты.

– Почему у тебя сложилось обо мне такое мнение?

– Я вижу тебя во всем, что ты делаешь. Самоотверженный врач и ученый. Тебе нравится помогать людям, – Гейдж являл собой все качества, обладать которыми ей не суждено. – Ты никогда не разочаровывался во мне. Если бы не ты и доктор Акита, меня бы здесь не было.

– Никто не идеален, Кейт. А я в первую очередь, – в его голосе сквозили жесткие нотки. – Ты что-нибудь видела или слышала, когда…?

– Убивала для Ливена, – ее слова окрасились горечью.

– Я имел в виду, когда была в неволе, – Гейдж неотрывно наблюдал за Кейт.

– Не знаю, – вздохнула она. – Некоторые моменты прошли, словно в тумане, а некоторые я просто не хочу помнить.

– Там были другие? Аномалии?

– Несколько, – Кейт терзала зубами губу, приводя воспоминания в порядок. Одни были совершенно ужасающими, а другие – темными и нечеткими. – Некоторые пришли добровольно. Некоторые нет, – она нахмурилась, когда в памяти кое-что прояснилось. – Там были ученые в белых халатах. На мне проводили эксперименты.

– Какие эксперименты? – подался вперед Гейдж.

– Я не уверена, – при воспоминании о давлении в голове, Кейт потерла виски. Боже, что Ливен творил? – Скорее всего, я даже не желаю знать.

Гейдж подцепил ее пальцем под подбородок и заставил посмотреть в его понимающие карие глаза.

– Ты сильная.

– Похоже, ты единственный, кто так думает, – Кейт хотела его коснуться. Почувствовать с кем-нибудь связь, не имеющую никакого отношения к смерти. Однако вместо этого она спрятала руки в карманы. – Кажется, я припоминаю какие-то разговоры об активации гена аномалий.

– Ливен хочет научиться создавать аномалии, – выражение лица Гейджа стало угрюмым. – Сформировать из них свою личную маленькую армию.

– Он стал бы непобедимым, – ахнула Кейт. – Ливен жаждет власти и хочет, чтобы все было так, как он сказал, – ей подурнело. – Многие из тех, кого я убила…

– Из тех, кого Ливен заставил тебя убить, – перебил Гейдж.

Господи, под маской нескончаемого терпения крылось упрямство.

– Семантика не меняет того факта, что люди мертвы. Они были теми, кто пошел против Ливена. Рассердили его. Он сказал, что их нужно наказать.

– Иисусе, – Гейдж перевел взгляд на окно. – Ливен застрял в цепи насилия.

– Что? – нахмурилась Кейт.

– Когда он был ребенком, отец жестоко его избивал. Вынуждал вписываться в узкие рамки, а когда не получалось, наказывал. Убил мать на глазах у сына.

– Откуда ты знаешь? – округлила глаза она.

– Бэй Арчер, воровка времени, помогавшая спасти тебя от Ливена, и ее муж Шон обнаружили кое-какие данные. А Кэл продолжил поиск. Информацию найти трудно, но Кэл с Шоном подняли старые полицейские архивы, амбулаторные карты и табели об успеваемости. Когда мы соединили несколько точек, получилась ужасающая картина того, что именно превратило Ливена в монстра. По его убеждению, непоколебимая власть и контроль помогут ему сбежать от прошлого…

– Но он лишь укореняет зло, – закончила Кейт.

– Наше прошлое всегда с нами. И от него не сбежать.

Слова отозвались эхом у нее в голове, а сердце в груди бешено заколотилось.

– Я не похожа на Ливена.

– Я этого не говорил.

– Ты считаешь, я пытаюсь сбежать от случившегося со мной? Отрицаю, что это вообще было? Мне никогда не забыть их лица! – Кейт прижала дрожащую ладонь ко рту. – Они останутся со мной до конца моих дней.

– В моем прошлом тоже есть лица, не дающие мне покоя, – Гейдж отвернулся.

Она уставилась на его спину. Что преследует доктора Уокера? Он казался таким красивым, настолько спокойным. Кейт в равной мере хотела и боялась узнать все его тайны.

– Одно лишь желание вернуть то, что я люблю, не означает бегство.

– На этот вопрос способна ответить только ты, – Гейдж опустился на стул. – Можешь вспомнить детали каких-нибудь экспериментов? У тебя брали кровь? Закрепляли электроды? Вводили какие-нибудь препараты?

Разум Кейт затуманили воспоминания. Рухнув на стул, она прижала ладонь ко лбу. Они причиняли боль.

– Кейт?

Она воскресила в памяти картины, напомнившие ей выцветшие фотографии – словно нечто нереальное.

– Я не знаю, что произошло на самом деле, а что померещилось. Я видела, как людей опускают в баки с ледяной водой.

– Никогда не слышал ни о чем подобном касательно гена аномалий. Что еще?

– Люди были очень худыми, оголодавшими, изнуренными. Нет… – Кейт помассировала виски. Почему все казалось настолько сумбурным и странным? – …кое-что я помню более четко. Женщину, воровку времени. Ученые…они ее анатомировали, пока она была еще жива, – у нее скрутило живот, и она прикрыла рот рукой. – Таких людей было много, все похожие на скелеты. Уже мертвые, с безжизненными глазами. Их так долго мучили, что души покинули тела, – Кейт вцепилась в край стола. – Им вводили какой-то препарат. Жидкий. Поли…поли что-то. Не могу вспомнить название.

– Ничего страшного, – Гейдж поспешно вбивал данные в планшет. – Посмотрим, смогу ли я что-нибудь найти.

– Четче всего я помню один из экспериментов, – Кейт снова потерла виски. – Меня подсоединили к какому-то аппарату с монитором. На виски прикрепили электроды.

– Продолжай, – он вскинул взгляд.

– Затем мне на голову надели нечто вроде шапки. Она была очень холодной, – у нее исказилось лицо. – Я кричала от боли, а потом потеряла сознание.

– Охлаждение коры головного мозга.