Текст книги "Kill and Run (СИ)"

Автор книги: Анна Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– С подругами затусила, ― Кэтрин чувствовала, как горят стыдом щёки, прятала глаза в тарелке, где остывал нетронутый ланч. Марко не заслужил её лжи, когда вместо нервических танцулек до упаду, она поутру раскрыла шкаф, достала белую, отглаженную рубашку другого мужчины, вырядилась эдакой Кэрри Бредшоу*, и воровато оглядываясь, растворилась в толпе.

– Кэти, тебе ведь отдыхать надо, а ты… ― он смотрел на неё с досадой и нежностью, светло-рыжие брови поднялись домиком, он сжал её руку своей маленькой, круглой ладонью, Кэтрин решила немедленно вернуть Рамлоу всё, что она у него взяла, оставив себе лишь приятные воспоминания. А муки совести со временем сойдут на нет.

– Прости, это всё нервы, не волнуйся, пожалуйста.

– Я отвезу тебя, и прошу, побудь хоть один день дома, отлежись и успокойся. Ты исхудала. Я приеду вечером…

– Нет! ― Кэтрин почти взвизгнула, показываться Марко без одежды нельзя было как минимум неделю, пока не сойдут совершенно очевидные следы предательства. Хотя при необходимости всё можно было сбросить на плен и повстанцев, вряд ли бы Марко заметил подвох. Он редко что-то замечал. ― Мне нужно в «ЩИТ», есть кое-какие вопросы с моим новым назначением.

Отец вернулся, «Удар» задержался в Швейцарии ещё на неделю, Кэтрин дважды заезжала в «Трискелион» под разными предлогами, но с Рамлоу так и не пересеклась. Она начинала нервничать. До отъезда оставалась неделя ― Хоули снова отправляла её в Боготу, мотивируя это тем, что молния дважды не попадает в одно место, теперь в посольстве усилена охрана, а улетать, не поставив точку, ей не хотелось. Поползновения Марко к близости удавалось виртуозно обходить, на то она и будущий дипломат, пока он не улетел на срочное совещание в соседний округ. Полагаясь на удачу, поздним вечером Кэтрин села за руль, чтобы выцепить Брока дома, благо, ключи всё ещё были при ней.

– Я пришла вернуть! ― с порога выпалила она, протягивая связку на вытянутой руке. Ей открыли только с третьего звонка. Брок выглядел неважно ― черты лица, покрытого трёхдневной щетиной с проседью, заострились, взгляд был усталым, морщины пролегли глубокими бороздами вдоль пожелтевших гематом. Поездка явно выдалась насыщенной. ― Что-то случилось?

– Задание, ― коротко бросил Рамлоу, жестом приглашая её войти. Задерживаться Кэтрин не планировала, намереваясь уладить всё быстро и безболезненно, замешкалась, но всё же переступила порог. На секунду ей показалось, что она ступила на минное поле, за ограждение с надписью «Опасность», опрометчиво и бесповоротно.

Три дня назад они разбудили Зимнего Солдата. Последнее своё задание он выполнял в две тысячи третьем, пробуждение вышло неудачным ― шестеро ребят из «Удара» отдыхали в госпитале с травмами средней тяжести, операция была под угрозой срыва, Брок, рискуя собственной, изрядно побитой шкурой, приближался к психующему живому орудию, как укротитель в клетку с тигром. Если бы он дал Солдату уйти, то Пирс бы снял с него голову по приезду, одно резкое движение, и голову бы с него снял Барнс лёгким мановением протеза, так что шансы были равны.

– То, что они делают с тобой, это паршиво, приятель, ― пистолет, заряженный дротиками с убойным транквилизатором, за спиной – электрошокеры, он приближался маленькими шажками к зажатому в углу агенту. ― Я тебе помогу. Только ты и я, понял? ― когда в глазах Солдата появилось замешательство, Брок жестом дал команду оставшимся бойцам выйти.

– Где я? ― в измученной черепной коробке роились воспоминания, обрывочные, дурные, во что бы то ни стало, его нужно было усадить в кресло и выжечь их ко всем чертям, мерзкая необходимость, но от неё зависела пара десятков жизней плюс его собственная. ― Что со мной происходит?

Бионическая рука, сжатая в кулак ― её Рамлоу крайне опасался. Всего один пропущенной удар, и лететь ему домой в цинковом гробу.

– Ты в больнице, упал с поезда, помнишь? Просто дай им себя осмотреть. Я обещаю, всё будет хорошо, тебе больше никто не причинит вреда, ― электрошок коротит металл руки, Солдат режет его льдом ненависти, а под кожу ему впивается игла. С совестью Брок договариваться научился, а Барнс через час ничего уже не вспомнит, кроме подробностей задания. После Рамлоу взял честно заработанные отгулы, чтобы отваляться дома, пялясь в потолок или в телик по настроению, разбираться же с Кэтрин Пирс у него не было ни малейшего желания. Сквозь тысячи миль чувства притупились, осталось только самодовольно поставить ещё одну галочку, но, как оказалось, напрасно.

– Зачем? ― она снова на шаг его опережала, повторно протягивая ему ключ. Действительно, зачем он ей его вообще оставил, еще бы записку написал с размазанными корявым почерком ванильными соплями!

– Я же говорила, мне ничего от тебя не нужно.

– Я помню.

– Я замуж выхожу следующим летом.

– Ну-у-у, я тебе замуж не предлагаю, ― он усмехнулся, как-то надсадно и невесело. Он ожидал истерик, как много-много раз до этого, но Кэтрин была спокойна, как айсберг, об который разбивались волны.

Происходящее казалось каким-то нелепым, воздух накалялся, становясь плотным, Кэтрин уходить не хотела, Брока распаляла гордая злость. Холодная, строгая дама в сером костюме взамен трепетной, нежной любовнице, разительный контраст, а ведь всего-то неделя прошла после их совместных безумств. От одних только воспоминаний горели кончики ушей.

– Ты знаешь, жаль твоего парня. Чисто из солидарности, ― должного эффекта Рамлоу добился, она злобно сверкнула глазами и аккуратно положила, даже не бросила со злости, ключи на журнальный столик, выпрямилась во весь рост, расправила плечи.

– Да пошёл ты… ― она даже не повысила голоса, от отца унаследовала привычку сокрушать оппонентов без криков и с достоинством, что имело эффект куда больший, чем если б она бросилась к нему с пощёчинами. Кэтрин стояла ровно напротив, гордо вздёрнув маленький носик, Броку подумалось, что он шутя свернул бы её в узел, посмей она поднять на него руку. Кэтрин руку подняла, но чтобы дотронуться до его шеи, где синели следы металлических пальцев, спуститься ниже до грудины, где сердце командира неумолимо наращивало ритм. ― Я не понимаю, что происходит…

Брок сцепляет её тонкие запястья, притягивая её ближе, произносит её имя, единственное, что приходит ему в голову, слишком медлит, замерев близко от её лица, словно чувствует, что именно сейчас, именно в эту минуту всё решится ― да или нет. Звёзды сложились в их пользу, он целует её первым, требовательно и нежно, распаковывая плотную ткань блузки. Сегодня она уже никуда не уйдёт.

Комментарий к Глава XIII

*Кэрри Брэдшоу, героиня сериала «Секс в большом городе», любительница носить мужские трусы и рубашки.

========== Глава XIV ==========

– Завтра я улетаю, ― ровно двенадцать ночей до отъезда, обратным отсчётом, Кэтрин проводила у него. Каждый божий день Брок сбривал колючую щетину, чтобы не царапать мягкое личико, чем вызывал недоумение у сослуживцев, привыкших к его виду а-ля гопник из гетто после недельных возлияний.

Бритва, как и всё колюще-режущее запиралось чуть ли не в оружейный сейф ― однажды бывшая во время очередной бурной ссоры, застав его врасплох, полоснула вдоль шеи, хорошо лишь поцарапала. С тех пор бешеные стервы сразу выставлялись за дверь, адреналина Броку хватало и на работе, Кэт же была преисполнена достоинства и внутренней силы, открытая, настоящая, существо из другого мира, который Рамлоу наблюдал лишь с краю. Брок ждал, когда же она явит своё истинное лицо, как все женщины являют его рано или поздно ― претензиями, скукой и истериками, но всё оставалось по-прежнему, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он иной раз не понимал, что такая, как Кэтрин Пирс вообще у него делает.

– И когда ты собиралась мне сказать, прелесть? ― Рамлоу приподнялся на локтях, разворачивая её сонную, под лучи рассветного солнца, в голосе слышится яд, а в глазах сверкают огоньки, злые и дурманящие.

– Я буду прилетать к тебе каждые выходные…

– Только если я сам в это время не буду прочёсывать колумбийские джунгли, как долбанный Рэмбо.

– Тогда я приеду к тебе в джунгли, ― Было это сказано для красного словца или Кэт действительно пошла бы за ним хоть к самому дьяволу, она не упомянула, ровно и то, что её вылазка в поля случилась лишь однажды, а во время последней погиб её друг.

– Ну, уж нет! Я буду любить тебя на расстоянии, ― Рамлоу глубоко вздохнул, откидываясь на подушки, Кэтрин безуспешно пыталась поймать его отсутствующий взгляд, а по спине её проскользнула нервная, холодная дрожь, несмотря на то, что в их постели всегда было жарко. ― Да, чёрт подери, я тебя люблю. Я уже слишком стар, чтобы выпендриваться.

Рамлоу усмехнулся ― он любил постебать их разницу в возрасте, а Кэтрин ощутила, как внутри вспыхнул пожар. Всё происходило слишком быстро, с запредельной мощью, в противовес тягучим, до омерзения постепенным отношениям с Марко. Она желала это услышать, по-женски мечтая его сокрушить, и боялась, совершенно не зная, как сможет жить с этим дальше. Как раньше теперь уже не будет, Кэт не поднимала глаз, рассматривая старый шрам от пули на его груди, чувствуя, что он смотрит на неё, читает её реакцию, ждёт ответа.

– Ты моя последняя, настоящая и единственная любовь, ― контрольным выстрелом, словно в подтверждение, что она не ослышалась, и он, действительно, действительно это сказал.

– Цитируешь Хэмингуэя? ― она заставила себя поднять глаза, улыбнуться, столкнувшись со светло-карими, обрамленными черными ресницами и сетью морщин, с которых сошла пелена острой, жесткой, суровой злобы, взамен являя уязвимую, обнажённую душу, которая давно заперта была под слоем оружейной стали и обломками бетонных плит, несбывшихся надежд и разочарований.

– Ты думаешь, у меня совсем мозгов нет? ― Кэтрин его целовала, не сумев облечь разбросанные мысли в слова. Целовала шрамы и руки, оплетённые сетью вен, отдавалась безудержно, прогибаясь навстречу и раскидывая шире стройные ноги, где зацелована была каждая выступающая под нежной кожей косточка, страстью выражая свои чувства, в которых растворилась, ни в чём не уверенная, будто в омут бросилась. Кажется, стонала так отвратительно громко, как никогда себе не позволяла, когда он имел её сзади, запуская ладони в спутанные волосы, опасно сжимая тонкую, доверчиво подставленную шею, будто придушить хотел в порыве. Быть может и хотел, когда она набирала сообщения на экране телефона так, чтобы он не видел. В официальную её жизнь дорога ему была заказана, он это знал и понимал, и плевать ему было, ровно до сегодняшнего признания ей, да и себе самому.

– Я не приду сегодня, ― она вжикнула молнией на платье, после душа её волосы были ещё влажные, закручиваясь в упругие волны. Она пахла его шампунем, его домом, его любовью.

– Это почему? ― Рамлоу давно застёгнут был на все пуговицы, но не подгонял её, нервничая и постукивая ногтем по циферблату наручных часов, хотел налюбоваться напоследок. Хоть чем-то Кэт не отличалась от других женщин, жуткая копуша.

– Мне надо с Марко встретиться до отъезда.

– Слушай, ты когда с ним разберешься или мне самому это сделать?! ― Брок вырос позади неё грозной фигурой, сложив на груди руки.

– Только не делай ему ничего! ― Кэтрин глядела на него испуганно, Рамлоу сделал ещё пару шагов ближе так, что она ощутила, как исходит от него жар, а в глазах мечутся вполне осязаемые молнии.

– А-а, ну как же! Значит, я буду тебя потрахивать в свободное от супружеских обязанностей время, охуенно ты придумала, Кэти! Послушай, детка, либо ты со мной, либо пошла вон!

– Я собиралась расстаться с ним! ― от бессилия и несправедливых обвинений Кэт едва не расплакалась. Да, она могла бы уйти прямо сейчас, гордо хлопнув дверью, но сколько бы она выдержала? День, неделю, месяц? Рамлоу не пришёл бы первым, не таков он был, а пристрастие к спиртному сменилось неутолимой жаждой быть рядом именно с ним, так что выбор был очевиден. Она не шевельнулась. ― Я не могу сделать это по телефону! И еще мне придется объяснять это отцу. Секретарша уже приглашения на свадьбу рассылает.

– И что ты скажешь? ― он заметно стушевался, но напора не сбавил, всё еще нависая над нею с высоты своего роста и той власти, что имел над нею.

– Не знаю. Я не хочу, чтобы наши отношения тебе навредили, ― вопрос, как быть дальше, повис в плотном наэлектризованном воздухе, сколько им удастся скрываться и что будет, если всё раскроется, а что если раскроется вообще всё ― «Гидра», «Озарение», её отец, его причастность? Оставалось мучительно гадать. Рамлоу отпускал её скрепя сердце, с какой-то безнадёжной глухой тоской. В его планы Кэтрин Пирс никак не вписывалась, но без неё они теряли смысл.

========== Глава XV ==========

– Я больше не люблю тебя, – сказала Кэтрин за утренним кофе, сидя нога на ногу в плетёном кресле. Ветер раздувал белоснежные завесы шатра на веранде кофейной, она куталась в вязаный пуловер, утро выдалось шумным и прохладным, или холодок между ней и Марко ощущался физически.

– Кто он? – Марко, кажется, даже не удивился, невозмутимо приканчивая четвёртый пончик с сахарной пудрой – увещевания Кэт о лишнем весе и проблемах с сосудами на него никогда не действовали.

– Не имеет значения.

– Хорошо, – он вытер губы салфеткой. Кэт заметила, что он ни разу не посмотрел ей в глаза. – Кольцо вернёшь?

– Я пришлю тебе чек. Сколько?

– Семьдесят пять тысяч, – он поднялся с кресла, поправил галстук и бросил на стол двадцатку, ровно по счёту, ни центом больше.

– Без проблем, ― будто завершили деловую сделку, Марко затребовал назад свои инвестиции, а Кэтрин недоумевала, почему не сделала этого раньше.

Когда кэпа перевели из реанимации в обычную палату, к нему приставили молодого агента Сару Касински. Но восхищенная не хуже Коулсона девчонка больше заботилась о собственном внешнем виде, нежели о деле ― записанный ею матч Стивен уже слышал. Едва продрав глаза от семидесятилетнего сна, всё ещё в состоянии войны, Рождерс дал дёру из «Трискелиона», выломав все двери по дороге, остановился лишь посреди перекрестка, в час пик, наглухо парализовав движение. Всем группам немедля выдали приказ оцепить территорию и вернуть суперсолдата живым и желательно невредимым в родные пенаты, где он, собственно, и был создан. Брок ещё долго вспоминал обалдевшего Капитана Америку, молодого и блестящего, как на винтажных карточках Фила, Маугли, брошенного в городские джунгли, а ребята из «Удара» стебали кэпа междусобойчиком, мол, ископаемое, проходя мимо зала, где он уничтожал груши с песком. Роджерсу же было не до насмешек, да и вообще не до чего…

Веселье прекратилось сразу же, когда Рамлоу ознакомили с приказом Фьюри. Брок долго и витиевато матерился, объясняя ребятам, что «Удар» теперь переквалифицируется в кордебалет. Волна возмущений, мол, справлялись как-то и без супергероев в подразделении, постепенно сошла на нет ― капитан был безупречен, «Гидра» с его помощью тянула свои щупальца всё дальше и глубже, все были счастливы и довольны.

Ровно шесть раз Рамлоу летал в Пуэнте-Аранда, шифруясь, как завзятый шпион, хотя такие прожжённые разведчики, как например, Вдова, вряд ли оценили бы его старания. Светящуюся радостью Кэтрин, молодую и прекрасную, не заметить было невозможно, хотя он не раз просил её быть осмотрительнее. Однажды она даже встретила его в аэропорту и чуть не сорвалась на бег, шла напролом, никого и ничего вокруг не видя, кроме него. Броку это дико льстило, страсть не угасала, уплотнялась, превращалась во что-то гораздо большее, сложное и важное, но чутьё Рамлоу никогда не подводило ― вечно это продолжаться не будет.

– У тебя подружка появилась? ― мерзкая, хитрожопая блядь Романофф бесцеремонно заглядывает в телефон и строит смазливую мордашку аки сама невинность. Такой же хитро перепрошитый аппарат с защищенным каналом связи был и у Кэтрин, Рамлоу, как подросток строчил ей смски и загадочно улыбался, что не укрылось от взгляда матёрой разведчицы. ― Может, и кэпу поможешь, а то я уже весь отдел статистики перебрала….

– Кэп ― взрослый парень, сам справится, ― экран мгновенно убирается от любопытного взгляда, но что она успела разглядеть, известно одному дьяволу и ей. Всё-таки расклеился, совсем расклеился, бдительность потерял.

На упругую задницу разведчицы команда отвлекалась, хлопала ушами, глазами и ни черта не слушала, Броку хотелось биться головой о репульсорные двигатели геликериеров, производство коих приближалось к торжественному запуску в воздух, а Пирс стал глядеть на него недобро.

Было уже за полночь, совещание в хранилище банка затягивалось, дальнейшие планы председатель ставил грандиозные, речи толкал вдохновляющие, а после попросил Брока задержаться. Вроде ничего не предвещало, но Рамлоу резко вдруг стало не по себе.

– Ты должен оставить её, Брок, иначе я переведу тебя в подразделение на Аляске. Уборщиком снега.

Внутри что-то оборвалось, а в сыром подвале закончился воздух. Момент, о котором он так часто думал и которого боялся, настал резко и неожиданно, как удар под дых. Он знал, знал, что это произойдёт, но не так скоро. Кто? Когда? Зачем? Действительно ли курва Романофф проследила за ним по приказу Пирса или он спалился сам, глупо и безответственно?

– Но, сэр… ― ему хотелось утечь сквозь бетонные перекрытия, но он решил сказать всю правду, как она есть, отчасти надеясь на понимание, ведь его намерения теперь были серьёзнее некуда.

– И не вздумай говорить мне, что любишь её, иначе оформлю перевод немедленно! ― Пирс сорвал его признание с языка, разорвал и выбросил в сточную яму его несбывшихся надежд, а Рамлоу возненавидел его ещё сильнее, чем прежде.

========== Глава XVI ==========

На Аляску Рамлоу не хотел, а Пирс слов на ветер не бросал никогда. Послать его к чёрту и наплевать на приказ ― и Брок никогда больше не увидит сыновей. Мысль об этом сводила нутро до режущей боли, ровно, как и то, что с Кэтрин нужно всё закончить. Слишком много поставлено на карту, чтобы вот так всё перечеркнуть ― всю жизнь, которую строил сам, по кирпичикам возводил, потом и кровью, даже ради любимой женщины. Завязывать себя в узел Брок научился, но в этот раз всё было гораздо больнее.

Променять «Гидру» на «ЩИТ» у него не было и в мыслях. Без разницы, кто платит деньги, да и идеология организации его личным принципам никогда не противоречила ― Рамлоу любил порядок во всём, потому оставалось лишь выжидать. Лихорадочно перебирать в голове варианты, как оставить волка сытым, а овец ― целыми, перед запуском проекта было бессмысленно, работы становилось всё больше, времени до старта «Озарения», на которое Пирс поставил все карты, было всё меньше. В случае успеха, Зимнего Солдата бы утилизировали за ненадобностью ― неугодные «Гидре» уничтожались бы одним нажатием кнопки, благо в алгоритме Золы был очень обширный диапазон настроек. Рамлоу умел заметать за собой следы и имел самый полный доступ к проекту, быть может, удастся стереть Пирса с лица земли, скинув всё это на сбой программы. Ну, мало ли, бывает всякое, а Кэтрин ― взрослая девочка, переживет. Каких только дурных мыслей не приходило в отчаянную голову, половина из которых была самоубийственна, другая половина могла осуществиться не раньше, чем он начал бы подыхать в госпитале для военных пенсионеров, в компании Паркинсона, если б дожил, конечно.

Прежде чем раздолбить телефон о стену, Брок отправил Кэтрин только одно слово ― «прости». Она умница, всё поймет, а у него будет время подумать, как и почему он так чудовищно, намертво впутался в эти отношения, которые изначально были обречены.

Кэтрин представили нового помощника, огромного сомалийца Тэрри, больше похожего на телохранителя, чем на дипломатического работника. Он неотступно следовал за ней, тыкался в телефон, будто отчёты посылал, и, кажется, однажды даже рылся в её бумагах. Кэт постоянно чувствовала на себе его взгляд, а в свободное от работы время ей чудилась слежка. Хоули твердила об «Озарении», о его целесообразности и гуманности, до запуска оставались считанные недели, голосование назначили на понедельник, а Кэт подумала, что Тэрри прислал отец, чтобы от чего-то или от кого-то её защитить.

– Блять, ― Кэтрин не сдержала, когда в машине нагрудный карман её пиджака зажужжал, принимая сообщение от Брока. Одно слово, шесть букв, чёрным по белому экрану. Она подумала, что умирает, коченеет, сгорает заживо. Повернулась к Тэрри и злобно оглядела его с ног до головы. Если б работникам посольства выдавали табельное оружие, она бы точно его пристрелила. Отсидела бы, вышла, и пристрелила бы ещё раз.

– Тэрри, ― обратилась она к нему нарочито вежливо, ― скажи-ка мне, дружочек, ты зачем здесь?

Помощник недоверчиво на неё покосился, слегка приподняв одну бровь.

– Меня назначил старший советник Хоули на место младшего секретаря Анхело Торреса…

– Не страшно было место такое несчастливое занимать? А вдруг это карма?

– Не понимаю, о чём вы, мэм? ― Тэрри отвернулся, напряжённо глядя на дорогу. Агенту «Гидры» не пристало выдавать себя волнением или попадаться на удочку посторонних вопросов. Оберегать дочь председателя накануне важного события было его первостепенной задачей, надо будет, свяжет её и посадит в мешок, пока геликэрриеры в боевом режиме, был бы приказ.

– Доносчик чёртов, ― процедила она, не сводя с него взгляда. Обвинение было несправедливым, Романофф достаточно было недели слежки, чтобы установить между ней и Рамлоу связь. Наташа никогда не отличалась брезгливостью, тем более, Пирс выписал ей щедрую премию за эту маленькую услугу. ― Отвези меня в отель и проваливай к чёрту!

Поздней звёздной ночью Кэтрин сидела на балконе, заставив кофейный столик початыми бутылками разносортного алкоголя, влажный ветер трепал её волосы, а пепельный свет луны обнимал её ноги. Спьяну Кэт казалось, что они мертвецки бледные, а сама она погибла ещё в машине и уже разлагается.

Спустя шесть часов она набирала номер Брока сто семнадцатый раз, всё ещё надеясь, что ей ответят.

========== Глава XVII ==========

– Мы не будем говорить об этом мистеру Пирсу, я надеюсь. ― Кэтрин почти год не была в этом кабинете, не лежала на кушетке и не смотрела на толстые стёкла очков, за которыми прятался внимательный взгляд доктора Суареса, штатного психолога при американском посольстве в Боготе.

– Всё будет зависеть от вас, Кэтрин, ― он мягко улыбнулся, тактично прокашлялся и спрятал взгляд в горшке с орхидеями, белоснежными и требовательными к уходу.

На следующий день она не вышла на работу. Тэрри долго звонил, потом долго стучался в дверь, а следом портье принёс ему запасной ключ-карту ― агент готов был вынести цельнодеревянную дверь голыми руками, и он бы смог, никто даже не сомневался. Младший советник нашлась на балконе без сознания, на полу в луже липкой, крепко пахнущей спиртным жидкости, среди осколков, бледную, как смерть. За час до того, как отрубиться, Кэт расколотила всё стекло, что нашла в номере, выпивая по стопке за каждый неотвеченный звонок. Даже бедный кофейный столик рассыпался, словно витражная мозаика, и как только постояльцы стерпели шум и не вызвали охрану? Тэрри немедля вызвонил врачей, потащил её в ванную, намереваясь прочистить ей желудок. Приди он на полчаса позже, и спасать было бы уже некого.

– Я отравилась.

– Анафилактический шок и остановка сердца, вы здорово перебрали. Вам повезло, что вас вовремя обнаружили, ― подытожил Суарес и снял очки. ― Что случилось, Кэти?

Кэтрин, пожалуй, больше не возьмёт в рот ни капли жидкости градусом крепче кефира ― отвратило окончательно и бесповоротно. Тэрри во избежание грандиозного втыка и последующего отстранения согласился молчать, но, сославшись на относительную свободу в принятии решений о защите её персоны, приволок её к психологу, крепко держа под локоток.

– У меня был очень тяжелый день, ― Кэтрин рассказала ему всё, не называя имён и подробностей, плакала, и руки её тряслись от слабости и рыданий.

Когда она очнулась посреди белой больничной палаты, в ужасе и отчаянии, Кэт не имела понятия, что с ним, где он и какие последствия его ожидают. Спросить было не у кого ― полная изоляция, одиночество и охрана у дверей не давали ни единого шанса связаться хоть с кем-нибудь из внешнего мира. Кэтрин снова ощущала себя девочкой, которая слишком мала, чтобы себя защитить.

Пирс могла сорваться в аэропорт сию минуту, послав к чёрту Суареса, Тэрри и старшего советника, всего несколько часов, и она была бы в «Трискелионе», но боялась сделать этим только хуже. Брок связался бы с ней при любом удобном случае, она верила ему безоглядно, но ответом ей служила глухая тишина, значит, так нужно. Нужно пробовать жить дальше.

Единственное, о чём Кэтрин жалела каждый день, что так и не сказала вслух, как сильно его любит.

========== Глава XVIII ==========

Зверь был выпущен из ледяной клетки, Фьюри погиб, и количество людей, отдающих Рамлоу приказы, сократилось вдвое. Роджерс ушёл в глухой отказ от сотрудничества, почуяв нутром какой-то сраный подвох, сбежал из здания «ЩИТа» наваляв лучших бойцов «Удара», как щенят, Брока же он размазал по лифту быстро и унизительно. Обрыскивая торговый центр в поисках его и Романофф, чью голову Брок намеревался открутить лично, он думал, что всё же хорошо, что Кэтрин сейчас далеко отсюда.

Когда бравая команда из четырех человек под началом Роджерса вознамерилась захватить «Трискелион», полный двойных агентов и ребят из «Удара», Брок долго смеялся над такой бесшабашной, неоправданной храбростью. Когда Хилл засела в управляющем отсеке, Наташа ― в Совете, а Роджерс толкнул вдохновенную речь, после которой случился настоящий переворот, Рамлоу понял, что вся затея тонет в дерьме, увлекая за собой на дно и председателя, и его самого.

В это время «Американ Айрлайнс» совершили посадку в Вашингтоне. Рейс из Боготы пришёл без опозданий, а на борту его в полной секретности находилась Кэтрин Пирс. Александр вызвал её домой, пригласив разделить с ним будущий успех, и заодно защитить, если бы вдруг что-то пошло не так, благо под зданием находился подземный бункер, в котором можно было пережить хоть ядерную атаку.

Рамлоу запустил стартовый цикл вручную, на два часа раньше, отстреливаясь от агентов, верных «ЩИТу» и сорвался на сорок пятый этаж, чтобы придушить рыжую блядь, которая так мерзко его подставила, а заодно под шумок и Пирса, который облажался на самом финале. «Гидра» бы председателю провала не простила, Рамлоу по всему выходил героем, ребята вот-вот должны были выкурить Хилл из укрытия, а Зимний Солдат успокоить, наконец, неугомонного Капитана.

Где-то между тридцать седьмым и тридцать восьмым, спустя считанные минуты, замерев посреди лестничного пролёта, Брок наблюдал, как три величайших корабля современности палят друг в друга, взрываясь в воздухе огнём и громовыми раскатами, погребая под обломками годы работы, миллиарды долларов, надежд, лжи и риска для жизни. Последнее, что сделал Пирс, умирая от пули с «Хайль, Гидра» на устах, отправил Броку сообщение, настолько короткое и ёмкое, какое смог слабеющими руками, с каждым толчком крови наружу ― «Кэтрин здесь».

Она проходила регистрацию, когда маленький аппарат с защищённым каналом связи, уже несколько месяцев безнадёжно мёртвый, вдруг ожил, зажужжав в кармане. Кэтрин уронила сумку и документы, веером разлетевшиеся по глянцевому полу терминала. Она не сразу попала по нужной кнопке.

– Кэт! Садись на ближайший рейс и сваливай отсюда! ― она слышала его голос, живой и невредимый, не веря своим ушам, пока пожилая дама тыкала в неё её же собственным оброненным паспортом и посадочным талоном.

– Брок…

– Слушай сюда! У-ле-тай! ― он произнёс последнее слово по слогам, чтобы она, наконец, пришла в себя и начала соображать.

– Что случилось? ― прохрипела Кэт, принимая назад свои документы и кивнув престарелой леди в знак благодарности. Её толкали плечами и просили посторониться, она не могла сделать ни шага, застряв в муравейнике, среди тех, кто прибывал, спешил, улетал. Время для неё остановилось, оборачивая вокруг плотную, тугую пелену безысходности, без пространства и воздуха.

– Твой отец убит, а «ЩИТ» ― это «Гидра». Пирс ― глава «Гидры», ты понимаешь, о чём я говорю? Очнись, мать твою! ― он орал в трубку от бессилия и злобы, Брок ничего не мог сделать для неё сейчас. Ни спрятать, ни забрать, ни защитить.

– Что мне делать, что делать? ― бормотала Кэтрин, оглядываясь по сторонам, будто искала спасения, его, Брока искала среди толпы. То, что Рамлоу сказал ей, казалось дурным сном, чудовищной ошибкой. На мониторах ближайшей кофейни светилось лицо её отца, эмблемы «ЩИТа» и «Гидры», люди припали к экрану, вытянув в удивлении лица, кто-то тупил в планшет, читая слитую Наташей информацию, которая разлеталась по сети, словно цунами. Кэтрин ощутила панический ужас, подступающий к горлу холодными, липкими щупальцами. Почему она ничего не знала, почему не видела?!

– Уезжай! Я найду тебя…

– Я сдамся, Брок.

– Нет! ― худшее, что она могла сделать, Рамлоу грохнул кулаком по бронебойному остеклению, ― Тебя посадят в камеру и будут пытать, пока ты не скажешь им всё, что они хотят услышать!

– Я ничего не знала. Мне поверят. Я не хочу бегать. Мне страшно, ― она села прямо на чемодан, захватив волосы на затылке в кулак, чтобы заглушить боль души болью тела. Кэтрин понимала, что пропасть между ними оказалась глубже, чем она думала. Она была готова идти за ним под любыми флагами, но предательства отца Кэтрин выдержать не смогла.

– Улетай, Кэтрин. За тобой уже выехали! ― последняя отчаянная попытка спасти её от неизвестности, увидеть хотя бы ещё один раз, обнять, сказать, что всё будет хорошо, теперь точно будет, потому что больше им некому мешать.

– Они здесь, я сдаюсь, ― трое в чёрных костюмах рассекали толпу, словно ледоколы, подкреплённые охраной аэропорта. Их взгляды скользили поверх голов, пока не поймали в фокус её, слишком заметно сидящую на полу, одну, посреди огромного здания. ― Я люблю тебя.

Она не дала ему шанса, Рамлоу отправляет очередной аппарат в стену, разбегаясь через две ступеньки наверх, представляя себе в красках, как долго и мучительно будет подыхать Романофф, пока не наткнулся на Сокола, потерявшего крылья посреди апокалипсиса.

Погибая под обломками «ЩИТа» Рамлоу думал, что умер еще минуту назад, когда она разрушила, сокрушила его бесповоротно своим признанием, запоздавшим, но таким долгожданным.

Комментарий к Глава XVIII

Конец первой части

========== Глава XIX ==========

Допросы, допросы, допросы, один за другим. Полиграф, сыворотка правды, шантаж, запугивание. Вопросы, всегда одни и те же, до одури надоевшие. Не было пыток, которыми пугал её Рамлоу, несмотря на то, что дипломатическую неприкосновенность с неё сняли, если пыткой не считать ежедневные, как капли воды по темечку, дознания под пристальными взглядами десятка людей, провокации и глумливую иронию. Кэтрин Пирс ощущала себя дочерью вождя нацистов, не меньше.