Текст книги "Похищение зеленой хризантемы"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Ну, ничего себе утречко началось!

Констатировав, таким образом, непростое начало дня, изобилующее странными событиями, девушка поскорее покинула комнату, решив вернуться к себе. Следовало проверить насколько обоснованы претензии герцога и выяснить, не могла ли она оставить что-нибудь на месте их предыдущей встречи.

В холле она столкнулась с Торми, потрепанный и изгвазданный вид которого напомнил, что и ей не помешало бы переодеться. Он уже что-то грыз, видимо, решив не дожидаться официального завтрака, и как хозяйственник и блюстительница порядка, Тея не смогла пройти мимо, заметив мальчику о неуместности приема пищи, будучи в таком непотребном виде. Торми поспешно проглотил… чего бы он там ни ел, и притворился будто бы ничего и не было.

– Торми, – с подчеркнутой строгостью произнесла она, чтобы у него даже желания не возникло не ответить, – я хочу узнать все о призраке, обитающем в этом доме.

– О чайнике?! – с живостью подхватил тот. – Сенсей вам лучше растолкует. – Он шагнул на лестницу, но Тея, ухватившись за его плащ, улыбнулась в ответ на недоуменный взгляд, брошенный через плечо.

– Я хочу узнать кто эта "жемчужная дама". – Кто-то должен ей все рассказать. Последние слова герцога прозвучали чересчур драматично. Но, может быть, он решил таким образом ее напугать, отомстить за садово-огородные приключения? Скрываются ли за всем этим факты или это все случайный вымысел? И герцог так поспешно покинул кабинет, потому что не мог и далее скрывать шутливую улыбку?! В этом стоит разобраться, и ключ к пониманию лежит в Торми. – В этом доме есть призрак женщины. Его я видела дважды. Кто она?

Торми молчал, как человек решающий для себя трудную дилемму. Деликатно высвободил край одежды и присел на ступеньку, жестом предложив Теи разместиться рядом.

– Ладно. Вы все равно рано или поздно узнаете. Только я прошу вас хранить все в секрете. Тайна не должна покинуть стен этого дома. Несколько лет тому назад здесь произошло убийство…

***

– … И с тех пор неприкаянный дух бродит по дому, в надежде отомстить живым, – закончил он, добавив в голос немного драматизма, но, стремясь не переусердствовать. Так что в ближайшее время ждите неприятностей, возможно даже этим вечером.

– Занятная история, – поднялась на ноги Мазахака. – А как к этому относится Анемон… э-э… господин Арахуэнте?

– Никак, – пожал плечами мальчик. – Призрак охоч на неприятности с посторонними. Нас он не трогает.

– А что до герцога Миено? С ним как?

– А что Лель? – озадачился Торми, прищурив глаз.

Мазахака неожиданно выпрямилась и кашлянула, что навело его на мысли, что ей известно о Лелендоне что-то необычное, но в силу каких-то причин, она не может об этом поведать.

– Отложим разговор. Сегодня у меня как никогда много дел. – Она с достоинством оправила обляпанную учителем юбку и проследовала по лестнице наверх.

Мгновенье Торми глядел ей вслед, обдумывая возникшую недосказанность между ними. Обернувшись, он узрел Лайнерию, которая стояла возле колоны, упираясь в нее ладонью. Видимо, появление девочки так неоднозначно повлияло на домоуправшу, не пожелавшую беседовать при свидетелях.

– Занятная история. А как к этому отнесется Анемон? – улыбаясь, перефразировала она высказывание Мазахаки.

– Я лишь выполняю его задание, присматриваю за госпожой Бильбергией.

– А за одним создаешь нужную атмосферу. Думаешь, у нее нервы сдадут?

– Зависит от того, чего хочет от нее сенсей. Сегодняшний танец был показательным.

– А не считаешь ли ты, что всему виной появление Леля? И, как следствие, желание от него отвертеться.

– Нет. Лель появился позже. Спектакль был разыгран не только для него.

– Посмотрим, что окажется вернее.

***

Дверь неожиданно захлопнулась, припечатав Тею в лоб, и она разразилась бранью, проклиная дом с бесконечными комнатами, путаными коридорами, неожиданными тупиками и гуляющими сквозняками. Иной же раз появлялось ощущение, что кто-то сзади кладет руки на плечи, но, оборачиваясь, девушка никого не видела. Если сложить вместе байку Торми о неприкаянной душе, что бродит по дому, и вчерашнюю сцену с Лелем и призрачной леди, то… «Здесь точно что-то есть!»

Тея водрузила на плечо мешок с вещицами, несущими на себе изображение хризантемы, отдаленно напоминающей зеленую. Среди прочего хлама попались примечательная ваза, потрепанный веер, настенные часики, статуэтка, шкатулка, колье, брошка, заколка для волос… И как тут быть? В артефактах она разбиралась плохо, если не сказать, что вообще не разбиралась – это больше по части Драцены – посему собиралась притащить все это сестрице, пусть та и ломает голову – что ценно, а что на свалку. Хотелось бы верить, что миссия подходит к своему логическому концу, да только… Тея остановилась. Бледный свет из соседней комнаты привлек ее. На приоткрытой двери красовалась белая ветреница.

Тея аккуратно сгрузила с плеча мешок с условно подозрительно-хризамтемным уловом у входа и внимательнейшим образом огляделась. Определенно, комната выглядела знакомо. Приметные тени и силуэты мебели ярко запомнившиеся в свете молний с прошедшей ночи не оставляли сомнений в том, что именно здесь она накануне встретила Леля и призрачную даму. Тея хмыкнула, припоминая поведение герцога, и расслабилась, осознав причину легкой тревоги посетившей ее. Волноваться было не о чем, за окном еще не село солнце, и девушка с хозяйским видом прошлась по пушистому ковру в центр помещения, намереваясь сразу наметить те вещи, что так или иначе можно было бы назвать "зеленой хризантемой". Лель, помнится, тоже вчера расположился точно по центру, но какое это имеет значение? "Что же за доказательства он откопал?"

В комнате определенно было чем поживиться и без всяких там "хризантем", многочисленные шкатулки, расставленные тут и там, манили своей неизведанностью, а серебреная ваза с зеленым узором из пресловутых цветов прямо намекала своим видом, что ей место в Теином мешке. Однако все захватнические мысли выскочили у нее из головы, когда девушка увидела портрет на стене. Выполненный во весь рост, он, по идее, должен был сразу приковывать внимание немаленькими размерами, но по прихоти игры света словно терялся в тенях, отчего его неожиданное обнаружение несколько обескураживало. Впрочем, Тею больше поразило не его явление, а то, что там было изображено.

Тея была готова поклясться в двух вещах: первое, на потрете изображен Анемон, второе – на портрете, несомненно, изображена женщина. Эти два факта не желали укладываться в голове, но действительность в очередной раз опровергала ее представления об окружающем мире. Роскошно одетая дама на портрете с совершенно анемоновской физиономией, по анемоновски изящно и небрежно держа в руках веер, царственно взирала с полотна на невольных свидетелей ее прекрасности и величия. Тея нервно хихикнула, прикидывая с какой еще неожиданной стороны ей может открыться хозяин дома, и подошла поближе рассмотреть изысканную красавицу на портрете. Или все же красавца в женском платье? Как ни посмотри, но это определенно Анемон, его нос, разлет бровей, чуть надменный поворот головы, бледная кожа и, что любопытно, на картине и впрямь изумрудно-зеленые глаза, как и говорил Торми. Почему-то платье на портрете тоже казалось знакомым, вызывая смутные воспоминания и мурашки на коже. Стоило девушке впасть в оцепенелую задумчивость, как со стороны портрета послышалась неясное скрежетание, и ее обдало волной холодного воздуха. Движимая неистребимым любопытством она подошла вплотную к полотну и отчетливо уловила легкий сквозняк. А стоило прикоснуться к раме, как перед ней открылся заманчиво зияющий потайной ход. Глаза Теи загорелись радостным предвкушением – еще одна неожиданная сторона натуры хозяина дома ей определенно понравилась.

Мгновенье поколебавшись, девушка ступила на неизвестную территорию, ощутив, как часто и трепетно забилось сердце. Свет проникал неведомо откуда, но его было достаточно, чтобы рассмотреть коридор и теряющуюся в полумраке дверь в конце. Пять шагов, шесть. Она наткнулась на чрезвычайно интересную находку: на полу валялись клочки белой шерсти. Тея присела на корточки, разглядывая чью-то потерю, и вспомнила, что в доме водится белый кот. "Похоже, в этом коридоре ему нехило досталось". "Шерстяной" след уводил дальше и упирался в стену коридора. Тея проследовала за ним и обнаружила смутное очертание двери, почти сливающейся со стеной. Она осторожно приложилась к ней ухом. Тишина. Дверь оказалась запертой, причем снаружи. Немного поразмыслив, девушка открыла засов, сердце на миг сжалось, и она толкнула дверь. Со скрежетом и неохотно та раскрыла зев в полумрак. И перед Теей открылась невообразимая картина: посреди небольшого помещения на возвышении стоял самый настоящий гроб. Рассеянный свет отчетливо его очерчивал и мутно тускнел в зеленых камнях, расположившихся на дорогой полированной древесине. Тея сглотнула, придя в относительное возбуждение, но потом убедила себя, что он, скорее всего, пуст, а значит, представляет собой не более чем предмет мебели. Вкусы хозяина дома впечатляли! Войдя в комнату, она все же не смогла побороть искушение заглянуть внутрь. Маленькие шажки приблизили ее к цели, руки, подрагивая, опустились на крышку, где красовалась, будто дразня, хризантема. Тея колебалась между тем, чтобы открыть, и тем, чтобы тайна навсегда осталась там, где ей и положено быть. Но ведь разве не для того она проникла в дом, дабы тайна стала явной? Пока она размышляла, кто-то торкнулся с внутренней стороны гроба. Тея визгнула, как ужаленная, и отскочила, наблюдая с онемением во всех конечностях, как из гроба поднимается взлохмаченное, костлявое существо. Оно повернуло в ее сторону горящий злобой взор, приближая девушку к потере сознания.

– Целая вечность… томиться здесь… – заскрежетал в тишине старческий голос.

Перед Теей знакомо засветились зеленые каменья глаз; промелькнул посох. Удар под дых. Целуясь с полом, девушка узнала восставшего из гроба, проносящегося мимо нее с воплем:

– Где эта хвостатая сволочь? Я спущу с него шкуру!

Топот ног удалялся, как и вычурная брань.

– Магистр Тар… Что б вас духи сожрали! – задыхаясь, простонала она, колотя кулаком в пол от внезапной боли.

Дезориентированная в пространстве, и отчасти в жизни, она прислонилась к стене и с трудом уняла нервную дрожь, призывающую немедленно кинуться вслед коварному старикашке и наглядно показать, чем чревато столь нелестное обращение с ней. Что за привычка – бить в живот своей клюкой или неожиданно выскакивать из гроба? И делать это как-то походя, не обращая на Тею особого внимания! Однако если трезво взглянуть на ситуацию на данный момент девушка проигрывала ему по всем статьям. Но оставлять свое столь жалкое теперешнее положение неотомщенным Тея не собиралась!

Тяжело поднявшись на ноги девушка побрела обратно к выходу, но угадывавшиеся очертания двери не коим образом не намекали ей как ее открыть. Не ручки, ни замка, ни, на худой конец, какого-нибудь рычажка в пределах видимости не было. Старый хрыч снова ее запер! Чувствуя себя закипающим чайником, Тея в бессилии попинала стену и, злобно рыкнув, вернулась в комнатку с гробом. Там все осталось по-прежнему: тонкий слой истоптанной пыли, отсутствие окон, какие-то блеклые деревянные панели на стенах щедро задрапированные темной материей, опрокинутый канделябр. Проклиная собственное любопытство, приведшее ее в это негостеприимное место, девушка со смутной надеждой снова заглянула в гроб. Не очень хорошо представляя себе, что еще можно там обнаружить, она все же испытала разочарование, узрев лишь повядшую белую лилию, приткнувшуюся с краю шелковой подушечки.

– Дрыхнуть в гробу в обнимку с цветочком! Как мило, – оценила Тея

Зачем– то захватив увядший цветок, она вновь вернулась в тайный ход и запнувшись о маленький, незамеченный ею ранее порог, со всей силы втрескалась в противоположенную стену узкого коридора. Показалось, что у нее из глаз посыпались искры. На лбу мучительно начинала пульсировать стремительно набухающая шишка, в фальшивых очках потрескались стекла, парик слетел и валялся кучкой растрепанной пакли присыпанный осыпавшейся штукатуркой.

– Да что ж это такое! Опять! – девушка одновременно пыталась утереть невольно выступившие слезы и натянуть парик обратно, размазывая по лицу штукатурные полосы.

С ненавистью покосившись на крайне негостеприимные стены особняка Тея, мрачно выправила оправу очков и с кряхтением поднявшись с опаской отправилась дальше. Короткий коридорчик привел ее в еще одну темную комнату без окон на деле оказавшуюся гардеробной. Десятки, если не сотни, платьев, аккуратно развешанные на вешалках с предусмотрительно накинутыми чехлами от пыли, даже у Теи вызывали острое желание потрогать великолепные ткани и полюбоваться замысловатой отделкой как мужских так и женских нарядов представленных тут в удивительнейшем изобилии цветов, фасонов и фактур. С трудом преодолев искушающее богатство и разнообразие гардеробной, девушка в некоторой прострации выпала в следующее помещение.

Белые стены в тонкую черную полоску с зеленой вязью чем-то напоминавшей ни то извивы дыма, ни то усики вьющихся растений действовали неожиданно отрезвляюще. Так же как и видимое отсутствие дверей ведущих из комнаты. Даже та ь, через которую она сюда попала, захлопнувшись, совершенно слилась с полосатой стеной, и Тея затруднялась сказать была ли она там вообще. Простукивание стен дало ошеломляющие результаты – пустоты предполагающие наличие дверей были чуть ли не везде и ни малейшего намека как их открыть. Зато здесь, за прозрачным белым тюлем и плотным изумрудным шелком портьер, прятались окна. С решетками.

Плюхнувшись на так кстати подвернувшийся диванчик девушка откинулась на зеленые бархатные думки и уставилась на потолок. Неожиданно накатившая усталость сделала ее равнодушной даже к обстановке спальни хотя посмотреть здесь определенно было на что.

За окнами уже стемнело, когда Тея доломала решетку и довязала веревку из тонких простыней бесцеремонно стащенных с вычурной кованой кровати. Чтобы выбраться отсюда всего-то и оставалось, что спуститься со второго этажа. А там уже и расправой заняться можно будет.

***

Весенняя ночь была уже по-летнему теплой и своим влажным дыханием, наполненным ароматом цветущих цветов, кружила голову и горячила кровь. Яркая россыпь звезд в кисейной дымке облаков, узкими лентами скользящими по небу, притягивала взгляд, служа достойной оправой для матово сияющей жемчужины луны. Ее свет, щедро заливавший землю, окутывал голубоватым сиянием каждый листок, каждую травинку и стебелек.

Над водой маленького пруда призрачно мерцали белые лепестки кувшинок, исправно стрекотала цикада, засевшая в серебристой листве облепихи, и мелодично, с тщательно выверенными паузами, курлыкала жаба, расположившаяся на отчетливо освещаемом плоском камне, выступающим прямо на лунную дорожку. На фоне луны, жаба приобрела вид величественный и проникновенный, придавая пейзажу особый штрих романтичности.

На противоположенном бережку, над деревянным настилом, игрушечной пристанью выдававшейся в пруд, вился тонкий дымок крошечной курильницы призванной распугивать комаров рядом с Анемоном. Разувшись и опустив ноги в воду, он с безмятежным видом наслаждался прелестью восхитительной ночи, смотрел на пейзаж, окружавший его, и попивал остывающий чай из маленькой керамической кружки.

С таким же безмятежным видом он проигнорировал и приближающиеся шаги вынырнувшего из теней кустарника юноши.

– Хорошая погода.

В голосе Леля сквозила настороженность, а слова, выбранные для начала разговора были прекрасным показателем его настроения и неуверенности в уместности встречи, в добавок к привычной неловкости их отношений. Впрочем, на реплику Анемон не отреагировал, с преувеличенной задумчивостью рассматривая красующуюся на камешке земноводную представительницу фауны. Герцога, как ни странно это вполне устроило, и он, словно расслабившись, присел рядом, отодвинув курильницу и стянув сапоги с таким же нездоровым вниманием уставился на жабу. Та как-то сразу сникла, заткнулась и через непродолжительное время пристального наблюдения за своей особой предпочла красивым кульбитом нырнуть в пруд.

– Прекрасно. Зачарованная жаба больше нам не помешает, – довольно констатировал Лель

– Она тебя смущала что ли? Я так долго ее приманивал.

– Раздражала. Мне совсем не нравится такое музыкальное сопровождение. Но это не важно. Скажи, среди твоих… эм… сомнительных знакомых имеется девушка?

– Что ты имеешь в виду? Среди моих сомнительных знакомых, как ты выразился, много девушек. Тебе нужна какая-то конкретная?

– Наверное… Собственно я даже не уверен, что это девушка…

– Вот как. Ты меня прям интригуешь. Даже не знаю чему удивляться, то ли тому, что тебя вдруг заинтересовали мои знакомые девушки, то ли тому, что ты не уверен девушка ли это.

– Анемон! – предсказуемо возмутился герцог.

– Да? – нарочито заинтересовано ответил он. Раздражать Леля всегда было забавно, он дивно хорошел – глаза неизменно начинали сверкать, щеки покрывал нежный румянец, юноша горячился и забывал про свой статус герцога и высокомерную манеру поведения. Правда, подобную степень открытости было позволительно проявлять лишь с немногими, по большей части он поливал противника холодным призрением потомственного аристократа. С учителем и родственником же можно было расслабиться, чем Лелендон и пользовался, и, откровенно говоря, порой его заносило. Чаще в присутствии Анемона, следует признать. Их взаимоотношения всегда были довольно сложными из-за многочисленных факторов сопровождающих как и их происхождение и положение, так и возможности приобретенные со временем. В общем, по большей части, поведение герцога в присутствии Анемона отличалось повышенной непредсказуемостью. Хотя, судя по всему, сегодня он настроен довольно мирно. Вот и сейчас Лель вспыхнул было, но, заметив провокационную улыбку, раздраженно фыркнул.

– Ну, у тебя ведь не завелось еще одно призрачное нечто в доме?

– Ну, вообще-то завелось.

– Как?! Что тут творится вообще?! – пораженно подскочил юноша, но быстро уселся обратно. – С другой стороны, если это и вправду была…

– Ты про чайник забыл.

– В смысле?!

– Призрак в чайнике, – пояснил недоумевающему собеседнику Анемон. – Маленький безобидный лулончик, наделавший в доме изрядный шум с легкой руки моего ученика.

– А… А я-то думал! Нет. Это была девушка. Знаешь такая… такая вся… -Лель неопределенно провел рукой по воздуху и замолчал, уставившись на темную гладь воды.

– Ах, эта! – так и не дождавшись продолжения вымолвил молодой человек.

– Что? Так ты ее знаешь?

– Судя твоему описанию – да.

– Кто она?

– Сложно сказать. Возможно это Нолана. Или Таис. Или хозяйка "Майского жука". Или даже Хамидорея Изящная, сохраните меня боги от встречи с ней. Или еще полторы сотни девушек.

– Я серьезно спрашиваю.

– А я серьезно отвечаю. Каков вопрос, таков ответ. Ты можешь сказать что-нибудь более конкретное, помимо того, что это, кажется, девушка? Я правильно понял, что ты встретил ее у меня дома?

– Правильно. Вчера ночью, когда ты позорно сбежал, испугавшись встречи со мной, и напился до потери всякого разума.

– Не с тобой, а с твоим неуравновешенным характером, и бесконтрольным буйством твоей двуличной натуры. Впрочем, к этому мы еще вернемся, по поводу контроля у меня появилась одна теория.

– Опять? – с обреченным унынием в голосе.

– Ты ведь теперь хоть что-то помнишь после своих приступов?

– Смутно, но это лучше чем ничего.

Лель вытянул ногу из воды и обнял ее.

– Ну и так что там с девушкой прошлой ночью? – напомнил о себе хозяин дома.

– Вчера, во время грозы я опять разговаривал с Ней, а сразу после появилась та самая особа. Под раскаты грома и вспышки молнии. Роста небольшого, волосы темные и длинные, собраны в два хвоста. Лицо бледное, или таким казалось от молний. Глаза вроде тоже темные. Одежда у нее весьма специфическая, и если я не ошибаюсь, топор имелся, а может, и нет.

– Значит, ты тоже ее видел, – констатировал Анемон, откидываясь на доски настила.

– Так ты знаешь о ком я? Это не призрак? А то я сегодня после беседы с твоей жуткой домоуправшей, стал сомневаться. Хотя причин особых и не было.

– Не то чтобы я ее знаю, но девицу с подобным описанием встречал. Как раз у меня дома. Определенно, это не призрак, а крайне наглая, буйная особа, которая, не моргнув глазом, способна выпить бутылку дядюшкиного вина и не отказаться от добавки.

Юноша недоверчиво посмотрел на Анемона.

– Мне она не показалась такой уж буйной. Напротив, такая загадочная и таинственная.

– Хм, ну и не без этого, – усмехнулся Анемон, поднимаясь на ноги и прихватывая курительницу с явным намереньем сменить место отдыха.

Лель последовал его примеру, но, кинув взгляд на возвышающиеся над разросшимися цветниками стены дома, невольно замер.

– Все-таки домоуправша у тебя очень странная.

Ярко освещенная лунным светом стена дома посверкивала застекленными окнами и с безжалостной отчетливостью демонстрировала неуместный и непредвиденный элемент декора: из темной глубины оконного проема на втором этаже свешивалась самодельная веревка связанная не то из простыней, не то из занавесок. И по ней, осторожно и с явным знанием дела спускалась вполне себе узнаваемая мрачностью одеяния и растрепанностью на голове Мазахака Бильбергия.

На что Анемон довольно улыбнулся:

– Определенно, загадочная и таинственная.